「嗨，保安官。」

這時候，走廊旁邊另一扇門忽然開了，有個女人探頭出來。茱麗葉認得她，而且很確定她名字叫葛蘿莉亞。她在大餐廳碰到過她，當時是學校下課時間。

她看看辦公桌上的時鐘。已經八點十分了，餐廳里已經擺了好幾桶熱騰騰的燕麥粥和玉米糊，香氣四溢。早餐時間到了，可是馬奈斯竟然遲到。雖然她和他相處還不到一個禮拜，但她注意到他從來不遲到，不管做什麼都不會遲到。這個時間他還沒出現，於她的感覺，就好像他們底下的機器出問題，比如發動機的皮帶鬆脫，或是活塞卡住。茱麗葉關掉電腦屏幕，把椅子往後一推。外面的餐廳里，第一輪吃早餐的人已經開始在排隊，從十字旋轉門魚貫進入，把餐券代幣丟進門邊的桶子里。她走出辦公室，迎面而來的是從樓梯井出來的人群。她在人群中穿梭，看到隊伍中有個小女生拉著媽媽的工作服。茱麗葉從她旁邊經過的時候，她忽然伸手指著她。茱麗葉聽到那個媽媽罵了她一句，說她怎麼這麼沒禮貌。

她轉頭看看外面的大餐廳，發現那裡空蕩蕩的，一片漆黑。還不到早上五點，頂樓暫時應該只會有她一個人。一開始，她先瀏覽了一下目錄，看看每個檔案夾里是哪一類資料。每個檔名都標示得很清楚，以日期時間為單位，顯示出霍斯頓兩部電腦的完整操作記錄，每一天每一筆存取的資料都清清楚楚，時間範圍涵蓋五年多。看到那麼龐大的資料，茱麗葉有點嚇到了。如果要一筆一筆去看，恐怕一輩子的時間都不夠。

主目錄最上面那個檔案夾的檔名是「祖兒」。她點進去，發現裏面有一個短短的文字檔，顯然是史考特寫的，可是很奇怪的是他並沒有簽名。

茱麗葉拿出隨身碟，把塑膠盒放到一邊，然後把隨身碟舉到嘴邊，朝尾端的金屬接頭吹了一口氣，吹掉上面的餅乾屑，然後放進電腦前面的插槽里。她對電腦所知有限，但至少操作沒問題。雖然她從前只是機電區的工人，但偶爾還是必須用電腦寫報告、寫申請書之類的東西，另外，他們也用電腦來控制抽油機，在控制室里就可以把機器關掉，或是檢測機器的狀況，非常方便。

走到他家門口，她停下腳步，抬起手準備ｈｔｔｐｓ://reａd.９９ｃsw•cｏｍ要敲門。她心裏暗忖，他該不會以為她是在擺長官架子吧？但願不會。她純粹只是擔心他。如此而已。

她掀開盒蓋，發現裏面並不是只有史考特要給她的東西。一定是有人連夜爬樓梯把她的郵件送上去給史考特，另外還夾帶了別的東西。盒子里散發出一股香味。她聞到那個香味，忍不住熱淚盈眶。那是珍大媽做的燕麥片和玉米餅乾。她拿起一塊餅乾，湊到鼻頭，深深吸了一口氣。不知道那是不是她的心理作用，不過，她發誓她真的聞到塑膠盒散發出一股潤滑油和油污的氣味。那是家的味道。

茱麗葉抱住馬奈斯的腰，把他的身體抬起來。沒想到，他看起來瘦瘦的，抱起來卻很重。她踢了一下他的腳，讓他的腳落到地上，這樣抱他比較順手。這時候，她聽到門口有人驚叫了一聲老天。是葛蘿莉亞的丈夫。他立刻衝進來幫茱麗葉抱住馬奈斯，兩個人同時伸手去拉皮帶，拚命想把皮帶從門上扯下來，後來，茱麗葉終於踹開了門，把他放下來。

茱麗葉轉身面向門口，伸手去轉門把，只聽到輕輕「咔嚓」一聲，門就開了，顯然門鎖保養得很好。她輕輕推開門。「馬奈斯？我是祖兒，我只是順道進來看看你。」

葛蘿莉亞的先生手撐著膝蓋，彎腰喘氣：「葛蘿莉亞去找歐尼爾大夫了。」

於是他們把他抬到床上，讓他躺平。

接著，她解開另一條電線，立刻就明白這個包裹是史考特寄給她的。幾年前，資訊區徵召了史考特，於是他就搬到三十七樓去了。套句諾克斯的話，他「太聰明了，當工人實在有點浪費」。茱麗葉把兩條電線擺到一邊，腦海中不由得浮現出一個畫面，彷彿看到年輕的史考特正在用電線捆那個包裹。昨天晚上，她發了一封電子郵件到機電區，他們一定是立刻把郵件轉給他，結果，他立刻熬夜趕工幫她把東西做好了。

一進門廳，迎面而來的是早晨特有的景象和嘈雜聲。有人家裡水煮開了，水壺笛聲叫個不停，還有小孩的尖叫聲，天花板上轟隆隆的腳步聲。年輕的小學徒正急著要去找導師，跟著去見習工作。而那些更小的孩子則是心不甘情不願地被趕去學校。夫妻站在門口親吻道別，而家裡才剛學會走路的ｒｅaｄ.9９cｓｗ•ｃoｍ孩子則是賴著他們，抓著他們的工作服不放，把玩具都丟到一邊。

門推開之後，只見屋子裡一片漆黑，不過，走廊的燈光照進屋子裡，那微弱的光線已經足夠讓茱麗葉看到屋裡的景象。

她搖搖頭，把髮夾放到嘴裏叼著，然後兩手伸到後面把頭髮捲起來，捲成一個髮髻。「沒有。」她嘴裏叼著東西，講話含糊不清。接著她聳聳肩，用髮夾把髮髻夾緊。「昨天晚上我看到他一直待在樓層平台上，整個人看起來好憔悴。」她皺起眉頭，「他沒進辦公室嗎？」

馬奈斯——

但不管怎麼樣，好歹資料到手了，她要找的答案就在裏面了，就在某個檔案里。這時候，她忽然感覺心裏舒坦多了，因為她已經知道該怎麼解開這個謎團，可以搞清楚霍斯頓為什麼會決定自願去清洗鏡頭。答案，已經在她的手掌心。

「把他抬到床上。」她氣喘吁吁地說。

她敲敲那扇鐵門，等他在裏面叫她開門進去。接著她忽然想到，這幾天他聲音好嘶啞，說話的時候，她幾乎聽不見，所以，說不定剛剛他已經叫她進去了，可是她卻沒聽到。於是，她又敲了一次門，這次更大聲了。

茱麗葉把包裝紙仔細折好，然後把餅乾放在上面。她忽然想到，她應該留一些餅乾送給幾個人吃。第一個當然是馬奈斯，另外，大餐廳的潘蜜拉也要送，因為她剛搬到上面的新宿舍時，打掃整理，潘蜜拉幫了不少忙。還有詹絲的年輕女秘書艾莉絲。詹絲過世后，整整一個禮拜，艾莉絲每天都紅著眼眶。茱麗葉把餅乾全部拿出來之後，發現盒子里有一堆餅乾屑，裏面藏著一個隨身碟。那就是史考特要給她的東西。

茱麗葉立刻轉頭對葛蘿莉亞大叫了一聲：「趕快去請大夫，希克——」叫到一半她忽然停住，因為她猛然想到這裏並不是底段樓層。「哪位大夫離這裏最近？趕快去找他！」

接著，她滿九九藏書身大汗坐下來，等大夫趕過來。這時候，她忽然想到，不知道自己能不能活著幹完這任保安官。

她被任命為保安官，這件事大家已經議論了好幾天。大家都在傳言說，這女孩子小時候莫名其妙跑到最底下的機電區，從此杳無音訊，可是現在，她忽然冒出來接任保安官。更何況，她的前任還是歷任保安官中比較受大家愛戴的。被人這樣指指點點，茱麗葉忽然覺得有點不自在，於是趕緊躲進樓梯井，三步並作兩步用最快的速度衝下樓梯，那模樣就像剛送完東西要下樓的運送員。她越跑越快，那速度已經有點危險。迎面而來幾個上樓梯的人都差點撞上她，其中兩個是一對情侶，走得很慢，另外還有一家人正要上樓吃早餐。就這樣，她衝下四層樓，來到一座樓層平台，然後衝進那道雙扇門。這一樓也是住宅區，就在她住的那一樓的樓下。

她小心翼翼掀開包裝紙。電線和紙一定要還給他。史考特一定很寶貝那些電線和紙，而且，請運送員送上來給她，也花不了多少錢。掀開包裝紙之後，她發現史考特把包裝紙兩側上下的邊緣弄皺，然後重疊纏在一起。他們從小都學過這種技巧，把信紙折好之後，不需要再用膠帶或膠水固定，可以省點錢。她小心翼翼打開那團褶皺，過了一會兒，她終於拆掉了包裝紙，露出裏面的塑膠盒。那種塑膠盒是他們機電區專用的小道具，修理小東西的時候可以用來放各種尺寸的螺絲釘和螺帽。

茱麗葉不由得笑起來，忍不住想伸手去摸摸那些字，不過，那些字並不是寫在紙上，摸也摸不到。她關掉那個文字檔之後，立刻刪除，而且還把資源回收筒也清空。雖然那個檔案的稱呼只寫了她名字的第一個字母，但多少還是會留下痕迹，徹底清除比較安心。

她埋頭過濾檔案資料，不知不覺已經好幾個鐘頭過去。大餐廳已經有工作人員陸陸續續走進來，開始清理昨天晚上留在桌上的碗盤刀叉，並準備早餐。在上面的樓層，她最不習慣的就是每個人作息時間都一樣，沒有分什麼早班午班夜班，唯一的例外就是餐廳有專門負責晚餐的工作人員。在他們底層，機器是不睡覺的，所以工人必須日夜輪班，而且還常常超時工作，所以茱麗葉已經很習慣熬夜，就算一晚睡不到幾九_九_藏_書個鐘頭，她還是一樣精力充沛。技巧就在於利用時間睡覺。當她累得筋疲力盡的時候，她會靠在牆上閉一下眼，小睡十五分鐘，這樣就不會累過頭。

許多年以後，她長大了，她發現自己不知不覺也用同樣的方式在教育自己的學徒。他叫史考特，當時還很年輕，也不小心犯了和她一樣的錯誤，結果被她罵得很慘。她還記得，當時那小男生被她嚇得面無血色，後來的好幾個月，他跟在她旁邊的時候總是提心弔膽。或許正是因為那次大發脾氣，往後她就更注意他，花更多時間指導他，也因此兩人後來培養出深厚的師生感情。很久以後，他長大了，變成一個電子方面的奇才，非常能幹。他能夠用驚人的速度設定抽油機的計時晶片，手腳比她還利落。如果是由她來拆掉晶片再裝回去，花的時間比他還多。

「副保安官？」她大喊，「你沒事吧？」

後來，她終於來到他家的那條走廊。這時候，兩個小孩手牽手從她旁邊跑過去，顯然是上學快遲到了。他們一路尖叫笑鬧，很快就消失在轉角。然後，走廊上就只剩下茱麗葉一個人了。她開始思索，等一下見到馬奈斯，她該用什麼當借口，解釋自己為什麼會跑下來，為什麼會擔心？也許，現在正是好時機，可以問他為什麼整天抱著那個檔案不放。要找什麼借口呢？也許可以告訴他，她這次下來，只是想叫他休一天假，好好休息一下，辦公室有她一個人在就沒問題了。另外，或許也可以跟他寒暄幾句，說她下來調查一個案子，正好經過。

她睡得少，從前是因為工作環境所逼，而現在，這反而變成一種優勢。她會多出很多時間。每天早上，她總是天還沒亮就起床，比別人多出好幾個鐘頭的時間可以工作，把例行公事都處理掉，而到了晚上，她就有更多的時間可以過濾那些數不清的電腦檔案。另外，她也因此有比較多的時間可以訓練自己怎麼干保安官這個要命的工作。馬奈斯最近實在太消沉了，根本提不起精神輔導她，她只能靠自己。

隨身碟的指示燈亮了，她立刻在屏幕上點擊圖標，進入它的檔案區，發現裏面有數不清的檔案夾和檔案。她心裏想，這個小小的隨身碟大概差不多塞爆了，而且，史考特是不是整夜沒睡忙到天亮？

「嗨，葛蘿莉亞。你今天早上有看到馬奈斯副保安官嗎？」

茱麗葉點點頭，然後解開馬奈斯脖子上的皮帶。脖子上的勒痕已經淤血變成紫色。她伸手去摸摸他的脖子，看看還有沒有脈搏，這時候，她回想起當年在底下機電區的往事。當時，喬治的模樣看起來就像現在的馬奈斯，一動也不動，身體毫無反應。過了好一會兒，她才意識到馬奈斯已經變成一具冰冷的屍體。這是她有生以來看到的第二具屍體。

她沒等葛蘿莉亞回答就快步衝進屋子裡。天花板很低，照理說是很難上吊自殺，不過馬奈斯還是想出了一個辦法。他用皮帶捆住自己的脖子，皮帶另一頭夾在浴室門板上端。浴室門關著，緊緊夾住皮帶。他腳在床上，但身體並不是直立的，而是全身斜著弔掛在床和浴室門口之間，屁股往下垂，垂得比腳的位置還低。皮帶緊緊勒住他的脖子，他臉上已經沒有血色。

第二天，茱麗葉提早四個鐘頭起床，一大早就進辦公室。沒想到，她看到辦公桌上除了電腦之外，赫然多出一個包裹——包裝用的是再生紙，外面捆著白色電線。看到電線，她不禁微微一笑，伸手到工作服的口袋裡掏出她的瑞士刀，拉出小尖錐，穿進電線打結的地方，慢慢拉開線結。不能把電線弄斷，留著以後還可以用。她回想起當年還在當學徒的時候，有一次把一塊電路板上的塑膠電線割斷了，結果被逮到，被修理得很慘。當時，老沃克已經是個脾氣暴躁的怪老頭，他大罵了她一頓，說她太浪費，然後教她怎麼打開電線的結，這樣電線才可以留著以後再用。

茱麗葉沿著彎彎曲曲的走廊，幾乎是在那層樓里繞了一大圈，一直走到最外圍的邊緣。副保安官的家就在那層樓的最邊邊。茱麗葉猜得到，過去許多年來，馬奈斯一定有過好幾次升遷的機會，可是他卻都自願放棄。艾莉絲是詹絲首長的秘書，長年跟在她身邊，有一次茱麗葉找她打聽馬奈斯的事，艾莉絲就只是聳聳肩，說馬奈斯只想當副手，別的一概沒興趣。茱麗葉猜，艾莉絲的意思應該是他從來就不想升任保安官。而現在，她對馬奈斯越來越好奇，不知道他這種人生態度是不是真的那麼徹底，面對生命中的任何事物，永遠只想當第二。