譚延闓的父親，是個保守派。戊戌維新時，擁護維新的大吏不多，跳出來反對新政的封疆大吏也不多，但有他一個，在兩廣總督任上，首先裁撤新政事務。可是，兒子譚延闓卻是個趨新的人物。辛亥年，他是湖南諮議局的議長，是立憲派的領導人之一，給清政府添了不少麻煩。此前的立憲請願，他也是一個積極的推動者。不僅如此，湖南的諮議局，屬於當年最活躍的諮議局之一，搞得風生水起。每有舉動，全省為之矚目。因為加稅案，他跟巡撫官司打到資政院，而且取得了勝利。革命前，他跟革命黨沒有關係，但辛亥年巡撫余誠格幾次要殺黨人，都為譚延闓所阻止。革命發生的時候，跟湖北的湯化龍一樣，譚延闓也對清政府失望到了極點，因此，儘管對革命黨人不明裡就，還是很配合，不僅出面說服立憲派士紳接受焦達峰和陳作新，而且出任軍政府的軍政部長九-九-藏-書。只是，在一個講究資歷的國度，焦達峰這樣在革命黨和社會上都藉藉無名的會黨好漢，在紳權特重的湖南，無論如何是無法立足的。即使焦達峰當了都督之後，沒有那樣的江湖做派，胡亂封官，天天擺席，他的都督也做不長，因為總有人不服。

由於譚延闓成了這場變亂的受益者，所以，後來的史家，每有說刺殺焦達峰是他的指使，雖然並沒有證據。其實，譚延闓在當時，也感覺到了某種尷尬。他刻意疏遠作亂的軍官梅馨，致使此人一直鬱郁不得志。同時，他對焦達峰任命的都督府人員，一律留任，以示安撫。作為一介文人，被一群軍漢擁戴為都督，沒有能力制裁作亂者，大概也就只能這樣了。據說，譚延闓也有一手好槍法，曾經在軍人面前露過一手。也曾遭遇過鬧餉軍人的圍攻，他都處變不驚。但是，他畢竟不是軍人，在那個亂九*九*藏*書世，一個文人，很難讓軍人心服口服。他做了都督之後，湖南在他手上，作為湖北前線的直接後方，一直維持到南北和談成功。有意思的是，當立憲派們紛紛倒向袁世凱的時候，譚延闓卻加入了由同盟會改組的國民黨，成為著名的國民黨都督，直到被袁世凱免掉。在督湘期間，對革命黨人特好，對「革命偉人」一律刻意逢迎，還把長沙的一條路，改名為「黃興路」。

其實，譚延闓的嶄露頭角，是在清末。譚延闓是個貴公子，父親譚鍾麟，做過清朝的陝甘、閩浙和兩廣總督。譚延闓是個遠近聞名的才子，少年得志。十三歲中秀才，二十四歲得中清末最後一屆科舉的會元，即會試第一名，破了湖南的天荒。要不是西太后因年頭不利，刻意追求吉利，也許狀元就不一定是直隸的劉春霖，而是湖南的譚延闓了。但是就這個會元，也讓湖南人一時很是揚眉吐氣。ｈtｔpｓ://ｒｅａd.99cｓｗ.coｍ晚清湘人很牛，但最牛的胡林翼、曾國藩和左宗棠，都不是科門高第，一直也沒有科門高第。一個譚延闓，把面子挽回了許多。

不服的人策動士兵作亂，殺了焦達峰和陳作新，但卻擁戴譚延闓做都督。那日，眾軍漢湧入譚家，直入堂奧，大呼小叫：「誰是譚延闓？」嚇得譚延闓面色如土。軍漢不管三七二十一，將他擁入都督府，大有當年趙匡胤黃袍加身的味道。有史料說，「軍士以強迫手段，以四人負之入轎，四人舁（抬的意思）之逕去」，跟綁票一般。作為外國人的長沙稅務司向上司報告說，譚延闓在去都督府的路上，是一路哭著去的。到了那裡，譚延闓半晌定下神來，才明白這些軍漢不是要他的命，而是要他做都督。他提了兩個條件：第一，要厚葬焦、陳二人，因為他們畢竟是革命元勛；第二，軍人要守紀律，服從軍法。如果不答應，他寧九_九_藏_書死也不做這個都督。事已至此，軍漢們只能答應他，大家一起高呼萬歲。那情形，就像當年趙匡胤被軍士擁戴，黃袍加身一樣。

此後的譚延闓，就一直作為國民黨人，活躍于政治舞台。前後三次督湘，最後大革命時北伐做了北伐軍第二軍的軍長。跟蔡元培一樣，他是國民黨內兩個革命的翰林之一。只是蔡元培一直都是文官，而譚延闓卻一直在做著將軍。可是這個將軍，脾氣特別好，人們一邊尊稱他為畏公（他的號是無畏），私下卻稱他為譚婆婆，誰也不畏他。譚婆婆字寫的好，更好求，當年的湖南，一個小點心鋪子，都可能有他寫的招牌，不過都是免費的。誰撞上他，一求，准答應。做了那麼多年的將軍，在國民黨內，也沒有人當他是軍人。國民黨有兩個人緣特好的大人物，被叫做「甘草」（中藥里，甘草藥性平和，跟哪種葯都可以配合不打架的），武甘草是何應欽，文甘草ｈttpｓ://rｅａd.９9csw.cｏm就是譚延闓。脾氣好的人，官運也好，不服不行。但是這個官運，不僅跟他的脾氣有關，而且跟他趕上了辛亥革命有關，跟他在辛亥后的選擇站班，更有關。

在民國，譚延闓是個人物。他在汪記國民政府做過政府主席，蔣記的國民政府，做過行政院長。雖然好像實權不在手裡（此老做什麼，實權似乎都不在手裡），但畢竟是頂了天的大官，死後，要舉行國葬的。也真就國葬了，葬在中山陵，孫中山的旁邊，一個蔣介石一直想要，卻最終求之不得的地方。

但是，譚延闓不是老同盟會員，作為一個大人物，革命的資格很淺。他跟國民黨的關係，跟孫中山的關係，始於辛亥革命。革命是他一生事業的轉折點，如果不是這場革命，他可能會是一個名紳，或者高官，抑或著名的書法家，但無論如何，不會跟革命扯上關係，不會涉及那麼多場的戰事，不會當罷督軍、司令、軍長，再當主席和行政院長。