他唯一的回應是在自己的筆記本電腦上猛敲鍵盤。

他見到我並沒有向他撲過去，頓時鬆了口氣。「我不知道。你覺得呢？」

「當然啦。」他說。我將手按在離他最近的一本書上面，這樣他才不會將這本書也從桌子上扔出去，「你究竟又是怎樣向他發起挑戰的呢？」

他撫平了眼前那一頁註釋。「公元1400年，先驅之士崛起，吾等力量蘇醒，吾民四分五裂，歷經考驗。」他頓了頓問道，「你熟悉這些內容嗎？」

我點點頭。「幽影護衛。它們不是來自於這個世界。主管們能夠隨心所欲地召喚它們。誰也不是幽瑰的對手，而且只有主管才能控制它們，理論上說，如果有哪位守護者膽敢違背命令……」我的聲音瑟瑟發抖，「或是他們知道我跟你和這本書在一起，那麼他們就會派遣幽魂來處理情況。」

「好吧。」他抖抖肩膀，似乎想拂去這些令人不快的念頭，「如果你是在拿自己的生命冒險，那我們不妨相信這麼做是值得的。我們繼續研究吧。」

「我想這可不是什麼好主意，」謝伊說著，朝圖書館的主館區揚了揚大拇指，「我們很快就會有一群觀眾圍觀了。」

「什麼？不給我一個吻嗎？」他指著那堆靜止不動的書、木頭，還有那兩個搜尋者說道，「我是一位英雄。」

我抬起頭，只見謝伊正站在後一排的書堆前。我變換人形，衝到他的跟前，他臉上掛著的得意笑臉讓我看得直搖頭。

「我們無力與主管們抗衡，因為他們不是孤軍作戰。」我說道。

他仰靠著椅子。「你被人那樣對待難道就真的一點也沒事嗎？」

我抓起一本書，回到自己的位子上。「這可不是一件好事。他是一位阿爾法。你則表現得像一個闖入者似的——一頭孤狼。如果他認為你是在給他的族群添亂，那麼按他的本性，他會殺了你的。」

「根據這本書的記載，巫師之戰的第一場戰役發生於中世紀晚期，大約在1400年。」他說道。

我也沒有。他的觸摸使我張開雙唇。我以前不知道自己能有這種感覺。

「那太糟了，」他說道，合上了書的封面，「我還指望你能回憶起先驅之士崛起的內容呢。聽起來很有趣。」

「快跑，卡勒！」謝伊叫喊著。我剛一衝到書架的側面，書架就砸了下來。離我咫尺之遙的地方，一個個書架猛然撞擊在地，一股氣流從我的毛皮上呼嘯而過。

「聽著，」我雙手埋進頭髮里，「我已經向你解釋過我們的情況了。你是無法對此做出改變的。」

瑞恩觸摸我的時候，我感覺九九藏書就像是被一股情感颶風高高捲起，身體在縱情地搖曳著，難以自拔。謝伊溫柔的親撫則截然不同，不知怎的讓我更加著迷。他的手指在我嘴邊逗留，彷彿點亮了一團火焰，徐徐燃燒，漸漸升溫，熱潮從我的臉頰往下蔓延至頸部，最終烈焰吞噬了我的每一寸肌膚，久久難以泯滅。我知道要是我多呆上一刻鐘，我肯定會叫他再次吻我。或是我吻他。我趕緊一個箭步沖回到自己的座位上，蜷起膝蓋抱在胸前，希望他不會看到我的身子在顫抖。

「你要不要我念出來？」

「知道嗎，你一直在說你們有多麼地強大——我的意思是，你們是守護者。」謝伊若有所思地說道，「我不明白的是，你為什麼不反抗呢？」

「除了字面意思之外，一個影子怎麼可能跟在我身後呢？」他用手指向一本中世紀的歷史文獻，我便將那本書推過去給他，「我的意思是，我自己的影子除外。」

「我已經叫你別這麼做了，」我說道，「我不想被活埋。我想你肯定也不希望自己被當眾鞭打。」

「拜託，謝伊。別鬧了。」

他仰起臉。「你說什麼？」

一想到謝伊的生活是如此的孤獨，而且如今這種孤寂感很可能比以往更加強烈時，我的胸口不禁一陣緊縮。

「別瞎摻和了，伊森，沒時間婆婆媽媽的。快點回擊。給他頭上來一拳是要不了他的命的。」康納將視線從我身上移開了一秒鐘，我向前一撲，沿著木地板滑行，躲開了橫掃而來的鋒利劍刃。

「我真該把他們給殺了。」我喃喃說道。

「理論上說嗎？」他目不轉睛地注視著我，「我的意思是，你們聽上去比主管們更強大。」

「書里可不是這麼說的。」他的手指在書頁上劃過。

謝伊啪的一聲將圖書館的書合上，猛然一推。書滑出桌沿，重擊一聲摔落到地面上。自從我四點鐘開始坐在他旁邊位子以來，這已經是他第五次這麼做了。

我點點頭。

「快打911！你們兩個有沒有看到事情的經過？」圖書館員抓著胸口，我很擔心她可能是心臟病發作，「你們知道是誰乾的嗎？」

「沒有，夫人。」謝伊用一本正經的語調回答，眼睛睜得大大的，一臉無辜的神情，「我們只是想找一個安靜的地方學習。但是無法如願。」

「把你當成某種財產一樣。」他脖子上血脈賁張。

「反抗？」我對著他皺起眉頭，「反抗誰？」

「看吧，你承認了！」他說道，「你剛剛把自己稱作是他的『領地』了。」

「除了你們的自由，」謝伊嘀咕著。我憤怒地瞥ｈtｔpｓ://rｅad.99csw•ｃom了他一眼，「那麼，要是你們拒絕服從命令的話，會有怎樣的事情發生呢？」

「你沒受傷吧？」我用目光上下掃視著他。

「那樣是哪樣？」我問道。

「我以前從來沒對任何人有過這種感覺。」

我聞到了剛才那股氣味，隨後某種東西從我的眼角一閃而過。

我湊向前，但很快僵直身子，站了起來。我的目光掃視著周圍高大的書架。

「我只是想證明自己和你的那位男狼同樣人有所值，」他說，「我們帶上那本書，趕緊離開這裏吧。」

我凝視著亂書堆，看見書堆底下露出了部分肢體；其中一個搜尋者的手指在微微抽|動。

「這不過是一種措辭罷了，」我反駁道，「你別扮出一副受害者的樣子？你可不是清白無辜的；你因為我而給瑞恩來了個下馬威。這一點你心知肚明。」

「除非他們告訴你的故事並不是真的。」

「反正，我跟其他人類再也格格不入了，」他說道，「我向來就跟他們不合群。」

「這種情況絕不可能發生。」我回答，「我剛才說了，我們有著神聖的職責。我們為什麼要拒絕呢？」

「好吧，不過，如果你能容忍我的出現，我很想跟你們坐在一起吃午餐。你和瑞恩匆匆離開之後。我度過了一段美好的時光。我喜歡你那些朋友——你的族群——安塞爾和布林都是很好的人。還有梅森，這麼說吧，我還從來沒有遇到過像他那樣的人。他實在是太棒了。」

「什麼？」我挺直身子。

「你還是可以跟我們坐在一起的。反正我的族群本來就應該看護你的。管好你自己。你要是不去刺|激瑞恩的話，他是不會像今天這樣向你發起反擊的。」

「達克斯是瑞恩的貝塔，正如布林是我的貝塔，」我說道，「達克斯、薩賓娜和費伊對待你的方式跟瑞恩如出一轍。你無所畏懼向他們的阿爾法發起了挑戰。這即刻喚起他們的防範之心。更何況這一舉動是出於一個人類，這樣的行為是前所未聞的。整個族群的人肯定都覺得你瘋了。要是他們在打賭瑞恩過多久之後會撕裂你的喉嚨，你也別見怪。」

「第一個吻是你要求的，而且很顯然，第二個吻也是你想要的。」他在位子上向後一晃。「要是他嫉妒，那就太好了。他理應如此。」

「現在的情況確是如此。」我站起身，開始重新將那些書在桌子上堆放整齊，「你不了解我們倆相處的方式。我們都是阿爾法；我們總會向對方發起挑戰。」

「從體格上來說我們的確更加強大。」我的話音逐漸變弱，彷hｔtps://reａｄ•９9cｓｗ.cｏm彿冰冷的手指在我的皮膚上滑行而過。

康納罵了一聲，回過頭來追趕我，但我繞過桌子直奔向謝伊。伊森舉起手臂一擋，我的雙顎緊咬住他的肱二頭肌，他的喉嚨則躲過了一劫。他痛得尖叫起來，竭力想將他的胳膊從我口中甩出來，但我將犬牙深深扎進了他的身體，將他一拽。謝伊一躍而起，衝到了書架的另一側。

謝伊跳了兩步，跨過凌亂不堪的雜物堆，撈起主管的書塞進背包里，又伸出手臂挎起我袋子上的皮帶，匆匆跑回我跟前。

「我的天哪！」看守人摘下了他的老花眼鏡，「是不是有人被壓在那堆東西下面了？」

「我覺得博斯克有可能召喚了它們，當他不在時由它們來守衛你。但是，這麼做也有風險。周圍沒有主管時，幽魂的舉止會變得難以預測。你或許會有危險。我很擔心你。」我心神不寧地擺弄著自己的手指。

「第二——我認為這一情況是可以發生改變的。」他眼神中的堅定決心讓我感到害怕。

「怎麼了？」謝伊問。

我沒有吭聲，只是點了點頭。

他的嘴上露出高傲的笑容。「我倒想讓他試試。」

我皺起眉頭。「它發生在人類尚未記錄歷史之前。我告訴過你，主管們集俗世與神聖於一身，他們的年代比起我們所了解的這個世界要久遠得多了。」

「沒有。那裡只是一座十分古老、陰森恐怖的莊園。」他翻開書，「你為什麼問我這個問題？」

「我瘋了嗎？」他喃喃說道，「沒錯，有時我覺得自己就是瘋了。」

「你真是不可理喻。」我說。

「我想我可能找到一些有趣的信息了。」他將主管的書擺在自己面前，翻回到前面幾頁的內容。

「你是想現在跟我打一架呢，還是想看在我們被攆出圖書館之前你能夠讓多少本書散架？」

「幽魂？」我看到他的眼裡突然閃現出恐懼的神色。

「謝伊，別！快離開這裏！」我變身成狼形，渾身肌肉緊繃著。

「女狼，看這邊。」我轉過身，見到另一個搜尋者從書堆里現出身影，一手握著一把劍。兩把利劍連連揮舞，刃影閃動，準備隨時發出致命一擊。

「這跟你一點關係都沒有。」我將書推到他夠不著的地方，「再說，要不是因為你今天堅持要跟我們坐一起而激怒了他，這一切就不會發生了。瑞恩只是對你侵犯他的領地而作出了反應。你當時到底在想些什麼呀？」

我抑制不住自己嘴角的笑意，抓起了他的手，隨後我們倆跑著離開了圖書館。

「除了守護者之外，主管們還有其他的盟友。」我說，「我九*九*藏*書們作為戰士為他們效力，我們有著保護聖地的職責。但是，巫師們任用幽魂作為他們的私人護衛。」

他張開嘴本想抗議，但後來只是聳了聳肩膀。

「好啦，小子，」他發出噓聲。「放輕鬆點。我不會傷害你的。給我一個解釋的機會。康納，過來這邊幫幫我！」

「這是我們的職責。我們有著神聖的任務。」我蜷起雙腿，「而且，我們會得到報酬。主管們對我們提供了各種便利。房子、汽車、金錢、教育。我們要啥有啥。」

他橫眉怒目，將全部精力都傾注到他的電腦上了。

「除非……」他將椅子往後挪了一點點。

「這我就不清楚了，」我說，「一直以來我只知道一個故事，就是我告訴過你的那個——我們中的任何人都只知道那個故事。」

「你有沒有見過一些有著幽暗外形，跟屋裡平常物品似乎毫無關聯的影子，四處飄蕩——在你頭頂上，在你身旁？」我竭力保持鎮定的語氣。

謝伊一個拳頭直搗那個搜尋者的下巴以示回應。接著又一拳向他臉部砸去。

「謝伊，你曾說過，你覺得在羅文莊園里一直有影子在你周圍遊盪。」我說。「你指的是字面上的意思么？」

「剛才有一陣可怕的響聲。聲音是從這裏傳出來的。」拐角處出現了一個表情驚愕的看守人身影，旁邊還有一位參考諮詢館員相伴。

「那，這處細節就沒什麼可研究的了。」他嘆了口氣。

「這麼說毫無道理，」我將他的註釋轉過來對著自己，「主管們並沒有獲得魔力；他們一直以來都擁有強大的力量。」

謝伊跟另一個搜尋者在搏鬥。他們在地上扭打著，力圖佔據上風。搜尋者口齒不清地咕噥著，咬緊牙關試圖制服謝伊，但他並沒有拿起武器。

「我猜它的意思是指，主管們在1400年獲得了他們的魔力。」

康納朝我們撲了過來，我連忙從伊森身上跳開。他重重摔倒在他的同伴身上。伊森大叫了一聲，但他的叫聲很快就被他肺部猛然吐出的一陣氣息所取代。

「不！」謝伊高聲呼喊著，跳到桌上，朝那個陌生人發起了攻勢。謝伊一個猛撞，搜尋者痛得哼出聲來，他們兩個人身體扭成一團，在地上直打滾。

我瞬間撲到他的身旁。向他彎下身子，用手指掐住他的肩膀。「你徹底瘋了嗎？瑞恩是一位守護者；你絕對不是他的對手。」

「這不可能是真的。」我說。

「我是說真的，小子。」那個陌生人口吐鮮血，聲音變得沉悶，突然間還帶有鼻音，我猜謝伊打破了他的鼻子，「我們是來這裏幫你的。」

我朝他報以感激一笑九*九*藏*書。「說定了。」

「卡勒！」謝伊大喊一聲，我只聽到一陣十字弓弩箭飛掠而過的聲音，將我的椅子射翻在地。那支弩箭夾在書脊中間，于片刻之前從與我胸部齊平的書架上嗖然射出。我趴伏在地，只見搜尋者正準備再次瞄準射擊，於是我連忙一個翻滾，及時躲開。

「納威話雖不多，但他一開口時總是妙語連珠。那個大個子，達克斯，和那兩個刁蠻的女孩子，薩賓娜和費伊，她們有點嚇人，不過也挺有意思的。」他思忖著說道。

「主管們。我不知道是什麼讓你改變主意想看這本書的，但是你說過，你會接到一些令你反感的命令。你當初為什麼要遵循這些命令呢？」

「我明白了，」他徐徐說道，「你覺得我舅舅的房子里會有幽魂的存在？」

「我剛剛覺得自己聽到書架中間有人。」我搖搖頭，「不要緊了。你找到什麼信息了？」

我等待著，側耳聆聽。鴉雀無聲。

我瞥了一眼謝伊，見到他依然斗得難分難解，於是又將目光移回到我的新對手身上。這兩個搜尋者都是年輕人，年齡不到25歲，他們似乎沒有援軍。儘管如此，他們的樣子卻殺氣騰騰：硬朗的臉龐，因未曾剃鬚而殘留的胡茬顯得粗糙，凌亂如麻的頭髮，眼睛里透著一股亢奮的絕望。我往後退去抵著書架，厲聲嚎叫。

「我壓根沒聽說過這些東西。」

我謹慎地望著他。「除非什麼？」

「這你就錯了，」他怒氣沖沖地說道，「原因有兩個。第一一—我並不了解真實情況——我只知道，你說了，這是你的主管們下的命令，你必須惟命是從。但我並不知道你自己對這樁包辦婚姻有何真實感受，因為你是不會告訴我的。」

「你錯啦，別再得寸進尺了。那些親吻，還有餐桌上的事。你不知道你這樣做有多麼危險。瑞恩已經開始嫉妒了——」

他抬起手，猶豫地撫摸著我的臉龐。他的手指沿著我的顴骨滑走，接著輕柔地摩挲著我的嘴唇。

看守人拿出手機，默不作聲地盯著他眼前這堆平裝書和精裝書，懷疑自己是不是看走服了。圖書館員從他手裡一把抓過手機，開始敲起按鍵來。她沒有心臟病，只是愛大驚小怪罷了。

「我全然不知什麼是先驅之士，」我說道，「或什麼叫力量蘇醒。」

「根據你所了解的歷史，巫師之戰是什麼時候開始的？」

我差點將那堆書再次從桌子上摔到地面上。

他的目光望向別處。「這才是我想跟你們一起吃午餐的真正原因。」

「他們為什麼要編造他們自己的起源故事呢？」我問。

「放開他，你這賤貨！」康納叫喊著。