李林甫受此打擊，並沒有停止他的鑽營。幾年之後，被提拔為國子司業，官品從四品下，為國學中的行政事務官。開元十四年（726年），在御史中丞宇文融的提攜之下，官至刑部侍郎，有了生殺大權。接著升遷至吏部侍郎。吏部侍郎官品為正四品上，專門掌管官吏的任免，很有實權。

當時的宰相還有張九齡和裴耀卿。張九齡知道玄宗預備任命李林甫為相時，直諫勸阻說：「陛下今日若以李林甫為相，他日恐怕國無寧日了！」此時玄宗在位已久，沉迷於武惠妃的溫柔鄉，不免怠於政事。然而，每當商議政事時，張九齡和裴耀卿兩位宰相事無巨細，都要與玄宗據理力爭。這讓玄宗相當不快，不過也不好表露什麼，但對待張九齡和裴耀卿的建議就不那麼聽得進去了，依舊堅持任命了李林甫。天子對待肱股重臣微妙的情緒變化被李林甫捕捉到了，他一面巧伺上意，一面開始尋找機會排擠張、裴二相。

這個時候，玄宗越來越只關心自己的家事，日益沉溺於溫柔鄉中，對政治感到倦怠。從而導致李林甫對朝廷的支配遠比他的前任宰相們全面。天寶三年（744年）十二月的一天，玄宗一時高興，對親信宦官高力士炫耀地說：「自開元二十四年至今，朕不出長安近十年，天下無事。朕欲高居無為，清閑處之，把政事全委任於李林甫，你看如何？」高力士感到玄宗不理政事而任憑李林甫獨斷專行不正常，對朝廷不利，便善意地提醒道：「天子巡狩，古之制也，陛下應當堅持。再說，天下大柄，不可轉於他人。李林甫威勢既成，誰敢對他怎樣？誰能奈他何？」高力士對李林甫並無惡感，他一切的出發點只是要保護玄宗的地位，他已經機警地看到李林甫獨攬大權的潛在威脅。但玄宗卻不以為然，反而接受不了高力士對李林甫的評判。高力士一看，知道自己說話不合皇上的心思，得罪了皇上。他立即跪倒在地，自責道：「老臣狂痴，說出妄言，真是罪該萬死。」從這件事中，高力士接受了一個很深刻的教訓。從此之後，他再也不敢深言天下之事，不敢深言玄宗之得失。九九藏書

李林甫謀官一事大受挫折，不僅是因為源乾耀為人清廉正直，還與當時的體制和歷史背景大有關係。當時政治清明，玄宗十分注意整頓吏治，裁減了許多冗官，改變了濫封爵位的惡習。對官員的任用看重才識，在開元二年（714年）還規定，選擇京官中有才識的，到地方任都督、刺史；在地方任職的都督、刺史如有政績，則調到京城任京官。改變了歷朝歷代重京官，輕外任的惡習。玄宗還在殿廷之上親自對新任命的縣令進行考試，對其中不合格的45人當堂罷免，並把主持選官的兩個官員予以貶職。在這樣的風氣下，李林甫遭受挫折就並非偶然了。他只能暗中蟄伏，靜待時日。

罷朝之後，李林甫目送遠去的二位老相，得意萬分，陰陽怪氣地問：「左右丞相何在？」一旁的諸位大臣聽見，無不心寒，且膽顫心驚。李林甫旋即升為中書令，終於成為群臣之首。

這也正是楊國忠所擔心的事情，他生怕出征在外，李林甫趁機進行誣陷，使他無回朝之機。楊國忠在退朝之後，跑到後宮向玄宗推辭此事，連楊貴妃也親自出面求情。楊國忠本以為能夠推辭掉此事，不料玄宗認為楊國忠出征立下戰功后便可封其為宰相，安慰楊國忠說：「九_九_藏_書卿暫到蜀地處置軍事，朕屈指待卿，還當入朝。」（《資治通鑒·卷二百一十六》）楊國忠無可奈何，只好踏上征戰的路途，一路上惴惴不安，始終放心不下長安的局勢，生怕有變。因為他很清楚，李林甫在才能和手腕上比他高一籌。

不久，形勢竟然出現了轉機，開始向有利於李林甫的局面發展。南詔侵犯唐王朝邊境。楊國忠當時領劍南節度使，應該前去平定叛亂。李林甫認為這是天賜良機，可以藉此機會把楊國忠外遣。

李林甫為人奸險，但卻藏而不露。若與之初次接觸，還覺得可敬可親，天長日久，便會發覺他深不可測。李林甫每次上奏時，必先賄賂宦官和後宮嬪妃，連皇宮的伙夫、宮女也委以重金，作為耳目。如此，玄宗的一動一靜，李林甫便了如指掌。為了自己能夠無所顧忌地行奸作佞，李林甫採取指施，竭力做到「杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸」。他曾經召集朝廷所有的諫官，明目張胆地諷喻諫臣緘口。補闕杜琎偏不理睬，堅持上書言政。李林甫為了殺一儆百，當即將其貶為下令。自此，「諫官皆持祿養資，無敢正言者」。

中國有句俗話：「宰相肚裡能撐船。」意思是宰相的才能固然重要，更重要的還是胸襟和氣度。李林甫這樣妒賢嫉能的一個人，何以為相19年，恩寵不衰呢？固然，李林甫工於權術，以善於「口蜜腹劍」著稱於世，為了求官保位不擇手段。然而，歸根到底的原因，卻是在玄宗本人。可以說，李林甫在天寶年間的專權，正是玄宗所要求的。天寶初年，玄宗年事已高，對國家和朝廷中的政事逐漸厭倦，一心想追求享樂。當高力士以防止大權旁落為由勸阻后，玄宗還發了怒。之後，高力士在政事上不敢再輕易表態。由此可見，玄宗的「君王從此不早朝」是對李林甫姑息養奸的直接原因。重要的歷史人物，既不能不受當時實際情況的制約，但又能起到加速或延緩歷史過程的作用，這兩個方面都是不可低估的。

李林甫誠然是庸相。庸相如同賢相一樣，也是應時而生，自有他的價值。只不過，對帝王來說是價值，對百姓和國家來說則是災難。李林甫專政所帶來的惡果並沒有隨著他的死亡而消逝，19年來，朝廷上下已習慣於他的強硬控制。他死了，大唐再沒有一個能控制全部朝廷的大臣。而玄宗，這個曾經的英主，依舊不想管事。在當時的情勢下，由於李林甫大力的排擠，朝中確實沒有堪任宰相的人。玄宗已經懶惰了很久了，不想再費心勞力去為大唐選一位能幹的宰相。權衡之下，玄宗便選擇了一條最省事的道路——任命貴妃的堂兄楊國忠為宰相。這一令皇帝省心省力的決定，無疑將大唐帶進了更痛苦的深淵。

天寶七年（748年），楊釗建議玄宗把各州縣庫存的糧食、布帛變賣掉，買成輕貨送進京城，各地丁租地稅也變買布帛送到京城。他經常告訴玄宗，現在國庫很充實，古今罕見。於是，玄宗在跌入年二月率領百官去參觀左藏，一看果然如此，很是高興，便賜楊釗紫金魚袋，兼太府卿，專門負責管理錢糧。九年（750年）十月，楊釗因為圖讖上有「金刀」二字，請求改名，以示忠誠，玄宗賜名「國忠」。

史載李林甫給人的印象是平易近人，和顏悅色，但卻「陰中傷之，不露辭色」。時人認為他精通權術，已經玩到了登峰造極的地步，不僅一般人為之心驚，即便老奸巨猾者也望而生畏。尤其是他在外表上裝得對人極為友善，暗中卻加以中傷竟然一點也不露聲色，世人謂其「口有蜜，腹有劍」。這就是「口蜜腹劍」成語的來歷。

然而，玄宗不理政事20餘年，對朝廷中的大事卻依然是十分清楚的。他倦于政事，但並不糊塗，只不過是實在不願意大力整頓，以免耗費了他沉迷於聲色的時間。宰相李林甫獨斷專權，為天下人所厭惡，玄宗心中相當清楚。但他仍然堅持任用李林甫，表明李林甫有相當的利用價值。李林甫專權時，確實起到了代理玄宗、總攝百官、鎮攝朝廷的客觀作用。

朔方節度使牛仙客治軍很有政績。玄宗知曉后，欲以牛仙客為尚書，還準備給其封戶。張九齡聽說此事之後，與李林甫商議道：「封賞乃國之大事，只能給予名臣大功者。牛仙客，只是一邊將，不過工作做得好些，就能馬上封賞嗎？願與李大人在朝廷爭之！」李林甫一口答應下來。次日上朝，張九齡據理力爭。李林甫卻面無表情，一言不發。張九齡的固執激怒了玄宗，20多年的承平天下，天子已經聽不進任何逆耳的話語。大怒之下，玄宗罷朝而去。而李林甫卻趁機上奏說：「仙客有宰相之才，尚書之職乃大才小用，有什麼不可以的？九齡乃一文吏，過於囿於古義，有失大體；再者，天下者，陛下的天下，陛下用一官吏，有何不可？」玄宗見有大臣支持自己，大喜，就加封牛仙客為隴西縣公。並且誇讚李林甫為相而不專權。從此，玄宗便有意與張九齡疏遠了。

翌年正月，李林甫屍骨未寒，楊國忠和安祿山合謀，告發李林甫與阿布思謀反，安祿山還讓阿布思部的降將來朝作證說李林甫與阿布思約為父子。玄宗信而不疑，「下吏按問」。李林甫的女婿諫議大夫楊齊宣怕受牽連，便按照楊國忠的意圖出了證言。二月。玄宗決定「制削林甫官爵；子孫有官者除名，流嶺南及黔中」。並且還劈開李林甫的棺材，挖取含在口內的珠玉，剝下金紫朝服，另外用小棺按庶人的儀式埋葬。曾經位極人臣的李林甫，只落了個眾叛親離的下場。

王鉷死後，所任之職全部落九-九-藏-書在了楊國忠身上，楊國忠一時權傾天下，正如杜甫在一首詩中寫道：「楊花雪落覆白蘋，青鳥飛去銜紅巾。炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔！」

當時武惠妃寵傾後宮，企圖立自己的兒子壽王為太子。李林甫探知內情，通過宦官向武惠妃表露：「願護壽王為萬歲計。」（《新唐書·卷二百二十三·李林甫傳》）兩位野心勃勃者走到了一起，李林甫也很好地把握了歷史的契機。之後，武惠妃常在玄宗面前讚揚李林甫，玄宗由此對李林甫印象很深，為他以後當上宰相打下了基礎。

李林甫還「善養君欲」。玄宗自武惠妃死後，霸佔了兒媳壽王妃楊玉環。李林甫身為首輔，卻緘口無言，任其所為。當玄宗信奉道教以求長生之術時，李林甫又「舍宅為觀以祝聖壽」，討取皇帝的歡心。為了保證玄宗的奢靡消耗，李林甫甚至不惜改變經濟法令，以增加賦稅的措施來聚財。此時，玄宗皇帝年事已高，怠於國事，將政務全部交託給李林甫。李林甫長期的為所欲為，倒行逆施並沒有招致政敵們有力的反擊，相反他卻能把持權柄直至終老相位，這與他「柔佞多狡數」、善「迎合上意」的政治權術有關。

李林甫做了19年宰相，最大的特點就是專權。他曾召集諫官說：「現在明主在上，群臣順從還順從不過來，用不著多說話。你們不見儀仗中的馬，吃的是三品的馬料，但是不能叫，一叫就給牽一邊去，悔之何及！」天寶六年，玄宗下詔廣求天下之士，有通一藝以上者都可到京師應試。李林甫令郡縣嚴加揀試，報上來的人又讓吏部嚴加複試，結果沒有一人及第。李林甫竟然還向玄宗祝賀說：「野無遺賢。」意思是天下能幹的人都已經在朝中為官了。唐朝設三省六部，做宰相的通常是五六人到十幾人不等，李林甫卻排斥他人，獨自專權19年之久。

天寶十一年（752年）十一月，李林甫在痛苦中死去。在與楊國忠這一回合的爭鬥中，李林甫失敗了，敗給了他最看不起的人，或許他死也不會瞑目吧。

李林甫鑽進吏部后，玄宗皇帝的哥哥寧王李憲曾私下求見李林甫，拿出10個人名單，要他優先考慮選補這些人入官。李林甫不問優劣，一口答應下來，只對寧王提出一條要求：「願絀一人以示公平。」發榜之日，李林甫特意選出一人，張榜宣布：此人作風不正，托王講情，留待下次冬選。這樣一來，李林甫不但贏得了「公正」的美譽，而且趁勢巴結了寧王李憲。可謂是一箭雙鵰。像這樣的事情還有許多。

王鉷事母至孝，也非常喜愛弟弟王銲。但王銲長期在哥哥的庇護下生活，內心陰暗，對哥哥的權勢十分忌恨，發誓有朝一日要超過王鉷。王銲與武將刑縡友善。天寶十一年（752年）四月，野心勃勃的王銲與刑縡密謀，準備率右龍武軍萬餘人發動政變。不料計劃泄漏，玄宗讓御史大夫王鉷處理此事。王鉷得知自己的弟弟王銲被牽扯進去，便故意緩辦此案，只派萬年、咸寧兩縣縣尉前去捕其餘黨。這時，楊國忠率軍前去鎮壓，邢縡亦率同黨持弓箭大刀與之格鬥。正在酣戰之際，高力士率領400名飛龍甲騎趕到，形勢急轉直下，刑縡在混亂之中被官兵斬殺，餘黨死傷無數。王銲被擒獲，后被杖殺，其兄王鉷受到連累，也被賜死。

安史之亂后，玄宗逃到四川避難。當時肅宗已經稱帝，奉玄宗為太上皇。肅宗每任命宰相等重要大臣，總要派人向玄宗彙報。玄宗閑來無事時，便和身邊郎官裴士淹品談肅宗新任命的這些人物，逐漸談及以前的舊臣。玄宗評論歷任宰相，從姚崇、宋璟以下幾十人，都很允當。當時在許多人的眼中，都認為玄宗已經老糊塗了。裴士淹大概也是這種看法，想不到玄宗還能目光如炬，所以又是驚訝，又是佩服。後來，裴士淹試探問玄宗對李林甫的看法。玄宗憤憤地說：「此人妒賢嫉能，舉世無比。」裴士淹大吃一驚，目瞪口呆地愣了半天，才問道：「陛下既然知道，又為什麼要任用他？」玄宗沉默不應，表情極為複雜。

李林甫結怨甚眾，他兒子李岫對此非常憂慮恐懼。一天，李岫陪李林甫游後花園，看到有個下人正在拉很重的東西。李岫指著下人對父親說：「人久處鈞軸，怨仇滿天下，一朝禍至，欲比此人得乎！」（《資治通鑒·卷二百一十五》）李林甫聽了，很不高興，說：「事情已經到了這一步了，還能怎麼辦呢？」可見他本人心裏非常清楚，因此每每擔心遭刺客暗算。以前的宰相「騶從不過數人」，到了李林甫這裏，「出則百餘人為左右翼，金吾靜街，前驅在數百步外，公卿走避」。他晚上睡覺也不踏實，「居則重關複壁，以石瓮地，牆中置板，如防大敵。一夕屢徙床，雖家人莫知其處」。把自己家裡搞得機關重重，神秘莫測，甚至連家人都防範，其內心的虛弱可見一斑。

楊釗未發跡前嗜賭如命，多有劣行，因與楊貴妃的姐姐（即後來的虢國夫人）私通，為族人所不齒。楊玉環被冊封為貴妃時，楊釗正在賭場豪賭。當時的劍南節度使章仇兼瓊聞知此事，派人急召楊釗。楊釗心生疑懼。章仇兼瓊以上賓之禮接待楊釗，稱楊釗為「兄」。楊釗受寵若驚，一時不知所措，後來知道是自己的堂妹封了貴妃，表他為官，不禁喜出望外。

與裴士淹談論時，玄宗始終沒有提令李林甫身敗名裂的反叛一事，可見他很清楚，李林甫僅僅是一個權臣，並非叛臣。李林甫在位期間，迎合上意，杜絕言路，妒賢嫉能，排斥異己，深為文人士大夫所痛恨。不過，李林甫身居相位，凡事勤謹，處read.99cｓｗ•ｃｏm理公務，增修綱紀，各有法度，朝中一般的政事，李林甫都處理得井井有條。尤其是安祿山個人非常畏懼李林甫，這種關係對維持朝廷的穩定起了重要的作用。所以到楊國忠誣陷李林甫謀反，天下人都認為李林甫冤枉。而這些事，玄宗再清楚不過。他對李林甫的感受相當複雜，要評價李林甫，也不是一兩句話就能說清楚的，所以才沉默不應裴士淹的話。

老天爺幫了楊國忠！在楊國忠離開長安不久，李林甫便一病不起。玄宗派御醫前去診治，並賜給李林甫許多美味佳肴。李林甫觸景生情，不禁落下淚來。玄宗想看望李林甫，就來到降聖閣上，手執紅巾遙望，召喚李林甫。又派快馬召回楊國忠。楊國忠見詔大喜，立即掉轉馬頭奔回長安，一路之上如坐春風，和出征時的心情迥然不同。楊國忠回到長安之後，拜見了玄宗，不及更衣洗塵，先到李林甫床前。一見到李林甫，不覺雙腿一軟跪在地下。李林甫聞知楊國忠前來，企圖掙扎坐起，最終沒有成功，只好躺在床上接見楊國忠。楊國忠生怕李林甫心有奸詐，不敢抬頭正眼看他。只見李林甫有氣無力地說：「我是將死之人，我死之後公當入相，請公善待我的兒孫，身後之事就託付你了！」說罷，潸然淚下。楊國忠慌忙推謝，不由得出了一身冷汗。這件事頗為生動地展現了李林甫、玄宗和楊國忠三人之間的關係，及種種微妙之處。

李林甫構陷太子李亨時，楊國忠十分儘力，以討李林甫的歡心。其實，李林甫對楊國忠這樣的無賴之徒，是非常厭惡的，因楊貴妃的關係，才對他比較客氣。二人一唱一合，互相利用。在虢國夫人的幫助下，楊國忠對玄宗的動靜、喜好了如指掌，每每行事，必合玄宗心意，深得玄宗喜愛。在不到一年的工夫里，已身兼十五余職，成為朝廷之中僅次於李林甫、王鉷的重臣。楊國忠的崛起，李林甫始料不及，等他覺察已太遲了，李林甫便與楊國忠開始了權力之爭。

楊國忠藉助機會窮追不捨，多次向玄宗密奏李林甫與王鉷結黨營私，玄宗便開始疏遠李林甫。李林甫極為痛恨。在吉溫的策劃之下，李林甫的親信蕭炅、宋渾皆被借故逐出朝廷，李林甫竟無計可施。在楊貴妃和楊國忠的內外夾擊下，李林甫的失敗不可避免。但他實在不甘心，經歷了那麼多大風大浪，最後竟然敗在一個以裙帶關係發家的無賴小兒手裡。

每次上朝時，張九齡，裴耀卿兩位宰相對李林甫稍稍謙讓，李林甫則居於中間，眉宇之間露出得意之色。時人看到這種場面，驚呼「一雕挾兩兔」，認為他們二人終究要遭李林甫的陷害。

李林甫曾引薦蕭旻為戶部侍郎。蕭旻不學無術，有一次在與中書侍郎嚴挺之「同行慶弔」時，當眾錯讀一字。嚴挺之深感遺憾，就對張九齡發了幾句牢騷。張九齡凡事認真，便以不學無術彈劾蕭旻，貶為歧州刺史。李林甫由此怨恨嚴挺之，剛好有件事主動撞上門來。

可以說，李林甫已經是權傾朝野，朝堂上無人能與他抗衡，就連太子李亨都畏他如虎。不過，有一個人正開始崛起，並且迅速威脅到李林甫的宰相地位。這個人就是後來改名為楊國忠的楊釗。

開元二十一年（733年），宰相裴光庭死。李林甫立即通過裴光庭的夫人出面，謀求相位。裴夫人是武三思的女兒，武三思曾經對高力士有恩。野史記載說裴夫人與李林甫有染，裴夫人在高力士面前為李林甫苦苦哀求。高力士當時權傾朝野，對舊主人不好一口拒絕。不過，高力士為人謹慎，選相又是大事，他不敢輕易向玄宗提起，只是暗中等待機會。不久，玄宗決定任用韓休為相。高力士立即把消息告訴了裴夫人。李林甫知道后，馬上向玄宗上奏，推薦韓休為相。

李林甫老謀深算，楊國忠內心不自安，生怕李林甫陷害自己。便上表請自領劍南節度使，卻留在京師長安。吉溫本與羅希奭同為李林甫的心腹，人稱「羅鉗吉網」，此時他見楊國忠日漸受皇上恩寵，便投靠了楊國忠，為之出謀劃策。楊國忠便與吉溫策劃陷害依附於李林甫的王鉷。

李林甫有6個女兒，他在客廳的牆壁上開了一個橫窗。每當有貴族子弟到他家來，他就讓6個女兒在窗內窺視，自由選婿。這既表現出一個封建家長的大度與寬容，也是與大唐盛世自由奔放的風氣一脈相通。

再講幾個關於李林甫的有趣故事。

關於楊國忠，他連庸相都稱不上。楊國忠儘管善於宮廷政治權術，以及因為楊貴妃的裙帶關係而對玄宗個人有巨大的影響，他的才幹卻根本不能與李林甫相比。楊國忠曾經說過：「我本微寒，以女寵得進，非有功績。在我有生之年，既然已不可能得到好名聲，就只有窮奢極欲，及時行樂！」這話和西漢時主父偃的「日暮途遠，故倒行而逆施之」如出一轍。在玄宗一朝中，楊國忠是最該否定的政治人物。他為官期間，只忙於跟兩大政敵鬥爭，一是李林甫，另一個是安祿山。李林甫死後，他便將矛頭對準了安祿山。以一己之忿，無事生非，擾亂朝政。這裏不再用專門的篇幅講述他，在後面講述安祿山時還會陸續提到。

李林甫死後3年整，天寶十四年（755年）十一月，安祿山以「誅楊國忠」的名義謀反，史稱「安史之亂」。李林甫倘若不死，勢必還將繼續在相位當下去。以他的手段，安祿山勢必不敢謀反。而楊國忠，應該繼續忙於與李林甫鬥法，沒有多大機會去撩撥安祿山造反。這，就是歷史的偶然性。

李林甫在家中設有一個專用廳堂，形如彎月，號稱「月堂」。每當要排斥陷害某位大臣時，李林甫就https://read.99csw.com住進「月堂」，絞盡腦汁地思考，任何人不得打擾，如果他欣喜若狂地從堂內出來，則肯定是有個政敵將要「家碎矣」。李林甫出於打擊異己的需要，還蓄意培植一批酷吏為親信。他舉用了曾被玄宗批評為「是一不良人，朕不用也」的吉溫和「為吏深刻」的羅希奭作為心腹。吉溫、羅希奭兩人審理獄案，完全按照李林甫的意旨進行，製造了許多冤案。凡是落入吉、羅兩人之手的李林甫政敵，沒有一個能逃脫厄運，所以時人稱之為「羅鉗吉網」。

韓休當上宰相后，聽說是李林甫舉薦他，異常感激，於是向玄宗推薦：「吏部侍郎李林甫為宗室之後，才德兼備，且有宰相之才！」武惠妃經常在玄宗那裡吹耳邊風，玄宗對李林甫印象很好，現在又有新宰相推薦，於是任命李林甫為黃門侍郎，隨後便升為禮部尚書、同中書門下三品，再進兵部尚書。歷史就這樣開了一個不大不小的玩笑，李林甫空手套白狼，竟然真的入閣拜相了。夢想實現得如此輕易，這讓李林甫又瞄上了宰相中位置最高的首輔之位。

為什麼玄宗接受姚崇提出的「宰相權重，不可久任」的建議，實行了頻繁宰相輪換的制度，到了李林甫這裏卻因人而廢呢？這個李林甫，後世公認的庸相和姦相，到底有什麼本事，能霸居相位19年？

嚴挺之曾經休妻，前妻後來改嫁給蔚州刺史王元琰。王元琰因貪贓下獄。前妻無奈之下，只好求嚴挺之相救。大概出於補償的心理，嚴挺之立即全力設法營救王元琰。李林甫使人奏告玄宗，說嚴挺之私袒王元琰，應該連坐。張九齡為嚴挺之辯解，認為其中不應會有私情存在。玄宗卻道：「卿不知，雖離之，亦卻有私。」皇帝這樣說了，張九齡不便再求情，只好請裴耀卿代救嚴挺之。李林甫卻乘機上言：「耀卿、九齡都是朋黨。」玄宗早已經有疏薄張九齡之意，樂得有個借口，於是藉此案將張、裴兩人罷相，貶嚴挺之為洛州刺史。

當時宰相源乾耀執政，與姜皎聯姻。李林甫趁機巴結源乾曜的兒子源絮，通過源絮走後門，代求司門郎中一職。源乾耀卻不大看得起李林甫，認為：「郎中之職需才德俱佳者為之，哥奴一無賴爾，豈能擔當此任？」

楊釗一到京師長安，便被授以金吾兵曹參軍、閑廄判官。章仇兼瓊也因為楊釗斡旋被召回朝廷，任戶部尚書兼御史大夫。由於楊釗經常出入賭場，工於計算。每逢禁中傳宴，楊釗掌管樗蒲文簿（一種娛樂活動的記分簿），常常錙珠不差，令玄宗刮目相看，贊道：「真乃度支郎之才也！」這樣，楊釗到長安不久，便被提拔為監察御史，日漸得到玄宗的寵信。

李林甫的表親中有人得了兒子。幼兒初生，照例要表示慶賀。《詩經·小雅》「斯干」有「乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋」；「乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦」的描寫，所以後世就將生男稱為「弄璋之喜」，生女稱「弄瓦之喜」。李林甫粗鄙無文，在信中稱「知有弄獐之慶」。堂堂宰相，以「璋」為「獐」，一時傳為笑談。

不久，李林甫協助武惠妃構陷太子李瑛。玄宗尚遲疑到底要如何處置太子，便召來宰相李林甫商議。李林甫只是輕描淡寫地說：「此乃陛下家事，臣等不宜介入。」李林甫做作的話，反而促使玄宗作出了決定。不久，便將太子瑛、鄂王瑤、光王琚廢為庶人並賜死。天下人為之痛心，號之為「三庶人」。然而，出人意料的是，武惠妃因數見三庶人的冤魂作祟，憂怖成疾，于當年死去。武惠妃的死，使得李林甫在廢太子李瑛事件上所立的大功頃刻化為烏有。為了自己的利益，他加緊促使玄宗立武惠妃之子壽王為太子。玄宗卻因為太子冤死而遲疑不決，寢食難安。高力士察知其難，進言說：「立嫡以長，誰敢言者！」終於促使玄宗下定決心立三子忠王李玙（后改名為李亨）為太子。李林甫錯失一著，但並未就此罷休，之後發生了多起構陷太子李亨的事件，將會在後面的篇章中論述。

李林甫，小字哥奴，唐朝宗室子弟，唐朝初年長平肅王叔良的曾孫。論起輩分，他還比玄宗高出一輩。不過，因為血緣關係疏遠，到了李林甫這裏，已經沒有世襲的爵位了，宗室血統絲毫沒有給他帶來輝煌。李林甫能夠步入仕途，還是要感謝他的舅舅姜皎。姜皎在玄宗為藩王時即誠心結交，玄宗登基后，姜皎被授秘書監，恩寵無比。後宮宮殿之前種有一棵珍貴的果樹，玄宗經常在其葉繁花盛之時前去玩賞。有一天，姜皎嘆息道：「真乃嘉樹也。」玄宗聽后，立即笑容滿面地說道：「卿既愛此樹，那就植入府中玩賞去吧！」將這棵無比珍貴的果樹賞給了姜皎。姜皎先後接受玄宗的賞賜有馬匹、珍玩，不可勝數。李林甫因為舅舅所喜愛，一直養在姜府，他從小就看到了權勢的魅力，對權力充滿了無限的憧憬。