離開大明宮的李林甫紅光滿面，躊躇滿志。入相是他的目標，卻不是他的最終目標，他在心中開始謀劃下一步的行動。張九齡被任命為中書令，坐上了首席宰相的位子。他卻憂心忡忡，與李林甫的喜悅形成了鮮明的對比。張九齡悶悶不樂的原因，就是因為李林甫也進入了宰相行列。

「宰相，國之名器」。作為大唐的中樞，宰相對政局的發展具有舉足輕重的作用。玄宗即位后，先起用姚崇、宋璟為相，其後又用張嘉貞、張說、李元紘、杜邏、韓休、張九齡為相。他們各有所長，並且盡忠職守，使得朝政充滿朝氣，政治清明，政局穩定。然而，值得注意的是，相對李林甫為相19年的時間，之前的宰相相對來說換得極為頻繁，這自然是玄宗的策略。如果說前期玄宗在宰相的任免上還是出於為了社稷考慮，後面則完全改變了初衷。越到後來，在宰相的任免上越體現出玄宗的權術。尤其到了李林甫和楊國忠之時，玄宗已經完全是出於一己私利的目的了。

張說同時還以文章著稱。當時朝廷著述多出他與蘇頲之手，人稱「燕許大手筆」（張說封燕國公，蘇頲封許國公）（李肇《唐國史補》）。張說的文章質實素樸，往往在俊爽的文字中展現宏偉的氣勢，充分展現出大時代的特徵。

張說任宰相后，還是做出了一些成績。他有才智，卻好受人賄賂。他與姚崇關係不好，二人勾心鬥角，互相排擠。姚崇臨死時，怕張說將來報復自己的兒子，就對兒子說：「我為相數年，所言所行，頗有可述，死後墓銘，非文家不辦。當今文章宗匠，首推張說，他與我素來不睦，若往求著述，必然推卻，我傳下一計，可在我靈座前，陳設珍玩等物，俟說來弔奠若見此珍玩，不顧而去，是他紀念前仇，很是可憂，汝等可速歸鄉里！倘若他逐件玩弄，有愛慕意，汝等可傳我遺命，悉數奉送。即求他作一碑銘，以速為妙！待他碑文|做就，隨即勒石，並呈皇上御覽。我料說性貪珍物，足令智昏，若照此辦法，他必追悔。汝等切記勿違！果能如我所料，碑文中已具讚揚，后想郤尋仇報復，不免自相予盾。」姚崇死後，張說果然前來弔唁。姚崇的兒子姚彝已經按父親的義演，將珍玩擺列靈前。張說見了珍玩，立即起了貪財之心，忍不住上前摩挲玩弄。姚彝趁機上前說：「先父有遺言，說同僚中肯作碑文，就將遺珍贈他，您是當代文家，倘不吝珠玉，不肖等應銜圖報，微物更不足道。」張說欣然允諾。姚彝等再拜稱謝，請他快寫。張說回去后，立即寫了篇為姚崇歌功頌德的碑文。姚家也信守承諾，將珍read.99csw.com玩送到張家。姚家得到張說所作碑文後，連夜讓人刻碑，還特意將底稿呈上玄宗皇帝。玄宗看了，也極口稱讚，說：「似此賢相，不可無此文稱揚。」張說事後才醒悟，暗想自己與姚崇不和，怎麼能讚揚他，連忙派人索還原稿，只說文章草率，需要修改，不料姚家說已刻成碑，並上呈御覽。張說不禁頓足道：「這皆是姚崇遺策，我一個活張說，反被死姚崇所算了。」張說貪小的性格由此可見。

玄宗雖然免去張說的相位，卻對他寵遇不衰，「朝廷每有大事，上常遣中使訪之」（《資治通鑒·卷二百一十三》），以徵詢張說的意見。可見玄宗此時還很清明，他清楚地知道張說的優點和缺點。張說的缺點令其不足以再任宰相，其優點卻依然可以為朝廷上佳的顧問。

張說前後三次為相，掌文學之任凡30年，為開元前期一代文宗。張說「喜延納後進」，張九齡、王翰等等著名文士均常游其門下。他實際上是盛唐前期文學界的領袖人物。張說最著名的代表作為《鄴都引》：「君不見魏武草創爭天祿，群雄睚眥相馳逐。晝攜壯士破堅陣，夜接詞人賦華屋。都邑繚繞西山陽，桑榆汗漫漳河曲。城郭為墟人代改，但有西園明月在。鄴旁高冢多貴臣，娥眉睌睩共灰塵。試上銅台歌舞處，惟有秋風愁殺人。」這首七言歌行寫得豪放而不粗率，表現出鮮明的英雄性格和倜儻意氣，正是盛唐詩歌最顯著的精神內涵。

兩位新宰相都沒有姚崇或宋璟的那種銳意進取的精神，但二人也很好地行使了守成的職責。不久后，張嘉貞受弟弟金吾將軍張嘉佑貪贓牽累，被免去相職，外放為刺史，姚崇的老對手張說被起用為宰相和兵部尚書。

杜暹則是因為善於綏撫將士入相。李元紘與杜暹一文一武，本是很好的搭配。然而，兩個人都是剛直之人，意氣之爭逐漸演變成了中樞的不和。玄宗對宰相之間經常的爭吵感到厭煩，將二人都貶為刺史，同時降源乾曜為尚書左丞，留在朝廷使用，但不再是宰相。ｒeａd.９９cｓw•ｃoｍ

此次入相，張說本人感受卻是相當複雜。幾經宦海沉浮后，在他看來，相位是天堂，但也是地獄，是個榮耀與危險並存的地方。然而，對張說來說，榮華與權力太有吸引力，以致他明知道潛在的威脅，卻仍然踏上了這條危險的路。

張說脾氣暴躁，百官凡奏事有不合他心意的，「好面折之，至於叱罵」，所以與同僚的關係不甚融洽。開元十四年（726年），玄宗召回河南尹崔隱甫，欲授任要官，張說卻認為崔隱甫不通文學，難以勝任。玄宗沒有聽張說的意見，堅持任命崔隱甫為御史大夫。崔隱甫得知事情經過後，心裏記恨張說。

玄宗日益怠於問政，很不喜歡張九齡這樣動輒直言批評的大臣，君臣二人多次為一些政事而爭吵。不久，玄宗接受李林甫的建議，于開元二十四年（736年）罷免了張九齡和裴耀卿的相位，旋貶張九齡為荊州長史。

張九齡的憂慮不幸應驗。不久，宇文融聯合崔隱甫、李林甫，三人共同彈劾張說。罪名是：向術士問吉凶，濫用職權謀求私利，受賄。玄宗十分憤怒，命與張說不和的左相源乾曜進行調查。結果罪名成立，昔日無限風光的宰相頓時淪落為階下囚。幸好高力士為張說求情，玄宗只是免去他的宰相職位，命在集賢院專修國史。之後，張說專文史之任。

韓休性情正直耿介，入相后堅持原則和道義，玄宗有了過失，總是直言諫爭，毫不讓步。而蕭嵩恰恰相反，總是順從玄宗。有一次，玄宗在照鏡子，顯得悶悶不樂。左右內侍說：「韓休為相以後，陛下消瘦了，何不將他罷官算了。」玄宗嚴肅地說：「我雖然瘦了些，天下人卻一定肥了。蕭嵩來奏事，一味地順從我，他走了以後，我心裏不踏實。睡覺也很不安穩。我用韓休，是為了治理國家，而不是為我一人。」

hｔtpｓ://ｒeａｄ•99ｃｓｗ.ｃom韓休如此峭鯁性情，自然看不慣蕭嵩一味順從皇帝的行為，二人起了劇烈的衝突。這讓玄宗相當不快。

張說之前有個門生叫賈全虛，與他十分寵愛的美妾寧懷棠私通。張說發覺后，想依法處置賈全虛。賈全虛大聲叫道：「貪色愛才，人人通病，男子漢死何足惜？但明公何惜一女子，竟欲殺死國士，難道明公長此貴顯，不必緩急倚人么？從前楚庄不究絕纓，楊素不追紅拂，度量過人，古今稱羡，公奈何器小至此？」張說對他的話暗暗稱奇，就將寧懷棠賜給他，並且送給他們許多財物，打發他們走了。沒想到賈全虛後來機緣巧合下到內廷機要處任傭書，所有大臣的密奏，往往先人得知。他看到姚崇告發張說的奏章后，立即奔來相告。張說聽說十分著急，苦無計策。賈全虛便送給張說一幅夜明簾，請他獻給九公主。張說依計而行。九公主在玄宗面前為張說求情，張說才免於遭禍。

李元紘早年做雍州司戶參軍時，曾審理過一件爭奪產權的案件。當時太平公主與人爭奪磨坊，李元紘秉公判還給原主。太平公主權傾朝野，百官都趨奉她。雍州長史竇懷貞便促令李元紘改判。李元紘不僅不同意，還在判決書上寫道：「南山可移，此判難改！」受到民眾的廣泛好評。

玄宗開元初，拜張說為中書令，封燕國公。開元元年（713年）十月，玄宗欲召回同州刺史姚崇為相。張說因與姚崇不和，暗中指使御史大夫趙彥昭彈劾，玄宗不予理睬。接著，張說又使殿中監姜皎向玄宗建議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入相。玄宗知是張說的計謀，不顧一再阻撓，仍拜姚崇為相。姚崇任相后，張說私自到岐王李范（玄宗四弟）府邸申述誠意。姚崇知道后告發了此事。玄宗最忌諱宗親與大臣相結，尤其是自己的兒子和兄弟，這是皇權下特有的對親情巨大的扭曲。張說本來難逃此劫，但因人求情，只被貶為相州刺史，充河北道按察使。他之所以逃過一劫，其中還藏有一段佳話。

張九齡，字子壽，韶州曲江（今廣東韶關）人。自小聰穎，7歲即能為文。張說被謫貶嶺南之時，遇到張九齡，一見如故。後來張九齡被擢為進士，步入仕途。張九齡入相時，唐朝處在全盛時期，但卻又隱伏著種種社會危機。張九齡針對社會弊端，提出以「王道」替代「霸道」的從政之道，強調保民育人，反對窮兵黷武；主張省刑罰，薄征徭，扶持農桑；堅持革新吏治，選賢擇能，以德才兼備之士任地方官吏。他的施政方針緩解了社會矛盾，對維護開元盛世起了重要的作用。

御史中丞宇文融，曾建議檢九-九-藏-書括天下游戶及籍外占田，設置十道勸農事，分行郡縣督責檢查。張說擔心擾民，屢次從中阻止。宇文融又請求吏部設立十銓，與蘇頲等分管選舉，張說又極力抑止。宇文融憤怒至極，決心報復張說。

在外放期間，張說並沒有就此消沉，他的政績相當卓著。這也是玄宗又想到張說的主要原因。

蕭嵩替代了源乾曜，宇文融和裴光庭替代了李元紘、杜暹。裴光庭不久后病死，蕭嵩此時已經跟天子結成了親家（玄宗女兒新昌公主嫁給了蕭嵩的兒子蕭衡），便舉薦好友王丘（妻子為中宗女）代替裴光庭。蕭嵩想不到的是，正因為他這一舉薦，引出了許多事端，也直接導致了他日後的罷相。王丘謝絕了相位，改為舉薦韓休。韓休當時以文才著稱，一直負責起草皇帝的詔令，並已升任為尚書省右丞。

唐太宗李世民曾經說過：「治安則驕侈易生，驕侈則危亡立至。」這句話很好地應驗在玄宗身上。玄宗已經不是當年的求治心了，驕侈心佔據了他全部的思想，這個變化明顯地應驗在大唐宰相的人選上。韓休入相7個月後，兩個宰相都被撤換，韓休被調任工部尚書，蕭嵩調任尚書省右丞相。玄宗隨即任命裴耀卿和張九齡代替韓休和蕭嵩。同時，宰相班子中又加進了李林甫。

張說后，玄宗以清廉正直聞名的李元紘接替了張說的宰相位置。李元紘是名門之後，父親李道廣曾任武則天的宰相。因為李元紘是玄宗時期被任命的第一個無科舉功名的宰相，世人多認為他是靠蔭庇進入仕途。杜暹也被召入中樞，與李元紘、源乾曜形成了所謂的三駕馬車。

在唐朝，得罪御史台的大臣是一件後患無窮的事，因為御史有權彈劾任何大臣，不管對方的地位有多麼顯赫。這時候，在張說手下任職的張九齡已經看到了危險，勸說張說立即採取自衛措施，但張說不聽，竟然還說：「鼠輩何能為！」

重新回到宰相的話題。宋璟罷相后，接替他的是源乾曜和張嘉貞，源乾曜為正，張嘉貞為副。但實際上，張嘉貞剛愎自用，遇事決斷，而源乾曜性格寬厚，加上之前長期擔任姚崇的副手，雖名為正，實際上反而成了張嘉貞的副手。後世多認為，這是玄宗的權術所在，有意如此安排，好讓二人互相制衡。

開元二十八年（740年），張九齡因病在韶州曲江逝世。張九齡曾預斷安祿山「必反」，後來果然應驗。玄宗追思張九齡的卓見，悔恨不已。張九齡死後，李林甫成為朝廷無可爭辯的主宰。宰相，成為大唐盛世隱蔽的危機。至此，表面的歌舞昇平，已經掩蓋不了潛在的危機。

張九齡敢於直言，多次規勸玄宗居安思危，整頓朝九*九*藏*書綱。時玄宗正迷戀武惠妃，打算廢掉太子李瑛，立武惠妃之子為太子。武惠妃也派人傳話給張九齡，說如果他出一臂之力，她就支持他繼續擔任宰相。張九齡卻站在了太子李瑛一邊，併為保住太子的位置而據理力爭。於是武惠妃轉而與李林甫結成聯盟。

長安三年（703年），武則天男寵張昌宗誣陷御史大夫魏元忠謀反，並脅迫張說作證，張說應允。然而當上廷作證時，張說卻慷慨陳詞，對武則天說：「陛下視之，在陛下前，猶逼臣如是，況在外乎！臣今對廣朝，不敢不以實對。臣實不聞元忠有是言，但昌宗逼臣誣證之耳！」張昌宗氣急敗壞，反誣稱張說與魏元忠同謀反。張說又據理反駁，保護了耿直大臣魏元忠。但武則天卻因此認為張說是「反覆小人」，流配欽州。

張九齡為人儒雅，風度翩翩，作為開元盛世的最後一個名相，深為時人所敬仰，王維、杜甫都作詩頌美他。可以說，他是張說之後又一個既有權位又受人欽慕的文壇宗匠。張九齡詩歌成就頗高，獨具「雅正沖淡」的神韻。與張說的詩歌重在謳歌功業抱負不同，張九齡的詩歌更多地表現在窮達進退中保持高潔操守的人格理想。在遭李林甫排擠罷相以後，這種態度尤其鮮明。他一方面希望切入社會政治，追求經國之大業和不朽之盛舉，另一方面又力圖持超越態度，把「仕」和「隱」這一對矛盾和諧地統一起來，不願為追求功業而屈己媚世。這種進退裕如的生活追求，在當時是很有代表性的，其中包涵以主動姿態設計自我人生道路的慾望。而功名事業和自由人生，也正是盛唐詩歌的兩條主要軌跡。

在藝術表現上，張九齡的詩歌不像張說那樣直抒胸臆，而是以興寄為主，顯得委婉蘊藉。他寫月夜的詩，情韻最為雋永，如《望月懷遠》：「海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。」詩中展現出澄澈柔美的夜景，處處滲透著婉約深長的情思，分不清哪是景語，哪是情語，詩里的物色和意興已經渾然一體了。

中宗複位后，召還張說。睿宗朝時，任同中書門下平章事。當時太平公主與太子李隆基爭權，有人上言，說五日內有急兵入宮。睿宗召集大臣商議此事，眾人都知道這事旨在離間挑撥父子關係，以動搖太子李隆基地位，然而卻面面相覷，不知道該說什麼。唯獨張說直言不諱地指出：「此有讒人設計，擬搖動東宮耳。陛下若使太子監國，則君臣分定，自然窺覦路絕，災難不生。」（《大唐新語·卷一》）睿宗聽后十分高興，這才下旨讓太子監國。第二年，又下旨讓太子即位。