當時天下人都認為安祿山叛亂是因為楊國忠驕橫放縱所致，無不對楊國忠切齒痛恨。甚至連安祿山起兵也是以討楊國忠為名，可見楊國忠聲名狼藉到了何等地步。部將王思禮力主殺楊國忠以謝天下，曾經暗中勸哥舒翰說：「安祿山起兵是以誅楊國忠為名。我們應該用漢挫七國之計（指漢景帝殺晁錯一事），您只要留兵3萬守關，率領其餘精銳回京師誅殺楊國忠，大事可成！公以為如何？」哥舒翰搖頭不應。王思禮又道：「若是給皇上上表請求誅殺楊國忠，皇上未必會同意。我願意率領30騎人馬，回長安劫取楊國忠到潼關，如此，公可斬之。」哥舒翰愕然道：「若如此，真是哥舒翰反，不是安祿山反了。此言何可出諸君口？」於是，王思禮不敢再說。事見《資治通鑒·卷二百一十八》。

前線主帥與後方宰相的內訌，消耗了寶貴的精力和時間。哥舒翰憂心忡忡，「恐為國忠所圖」（《資治通鑒·卷二百一十八》），病情也因此加重。他心有餘而力不足，難以處理日常軍務，只好把軍政大事委託給行軍司馬田良丘，田良丘不敢專斷。哥舒翰又讓部將王思禮主管騎兵，李承光主管步兵。王思禮、李承光二人則忙著爭權奪利，難以配合，全軍號令不一。加上哥舒翰到了晚年，因位高權重，軍紀雖然一如既往，但卻不關心士卒疾苦。監軍宦官李大宜在軍中時，不但不管事，還整日以與將官賭博、飲酒、彈琴為樂，而普通士兵卻連飯都吃不飽。玄宗派人慰勞軍隊時，士兵反映缺少衣服，玄宗特意做了10萬戰袍賜予軍隊，但哥舒翰卻壓住不發，以至兵敗之後，衣服仍藏在庫中。士兵冒著生命危險征戰，卻連最根本的溫飽問題都得不到解決，自然心中充滿怨恨，由此導致了上下離心。這就是史書上所說的哥舒翰統兵「用法嚴而不恤，士卒皆懈弛，無鬥志」。有威無恩，正是哥舒翰後來失敗的原因之一。

哥舒翰晚節不保，令無數人無比惋惜。史書上因此評價他說：「丑哉舒翰，不能死王。」（《舊唐書·卷一百零四·哥舒翰傳》）但他是胡人出身，對漢人所謂的氣節之類並不是特別看重。無論如何，瑕不掩瑜，哥舒翰依舊是天寶中後期出色的軍事將領，他早年戰功赫赫，無人能及，所以同時代大詩人李白認為名將衛青與他相比都黯然失色。正因為如此，唐朝廷也沒有因為哥舒翰被俘投降而將他一棍子打死，為哥舒翰追贈太尉，謚曰武愍。唐朝廷為哥舒翰追謚一事，也從另外一個方面說明了大唐開放、寬宏、博大的精神。然而，安史之亂后，大唐這種一覽天下的氣質便逐漸遠去了。

安祿山自范陽起兵興亂，僅用了短短35天的時間便攻陷了東都洛陽，幾乎兵不血刃地控制了河北地區，雖然在河南地區遭到一些抵抗，但亦是所戰皆捷，屢創唐軍。此時對唐朝來說，形勢十分嚴峻，各地勤王之師尚未趕到京師，長安守備空虛。因此，長安城中人心惶惶，躁動不安。然而，叛軍進入洛陽后，熱衷於掠奪財物和婦女，未能抓住有利時機乘勝攻打長安。而安祿山本人則忙於登基稱帝，無暇顧及戰事。安祿山的短視給了唐王朝難得的喘息機會。各路勤王之師相繼趕到長安，相比與一個月前京畿附近無兵可調的狀況，守備大為加強。

潼關失陷了。縱觀潼關內訌的經過，幾乎就是大唐王朝衰落的一個縮影。

此時，哥舒翰一見地形，便立即發現中了崔乾祐的奸計，想要擺脫困境，卻已經來不及了。於是，他乘浮船在黃河中流指揮戰鬥。當時制高點為叛軍所佔領，情況十分危急，唯一的出路只有奮勇向前，衝破前面叛軍的堵截，殺出一條血路。哥舒翰見崔乾祐兵馬不多，便督促將士奮勇前進。由於山道狹窄，唐軍如同滾竹筒中裝滿的豆子，只能一個挨一個前擠后擁地向前滾。

看到叛軍如此銳不可擋，玄宗才開始憂心如焚。他年青時也曾經經歷過出生入死的冒險生涯，取得過輝煌的勝利和驕人的成績，是個奮鬥型的人物。追昔往日的風華正茂，所向披靡的雄圖偉業，那殘留的一點熱血在這個老人身上重新躁動了起來。玄宗決定親征，於是下詔，急令朔方、河西、隴右三鎮勁旅除少數留守部隊外，其餘悉數由本鎮節度使率領，在20天內務必會師于長安。廉頗雖老，依然能食。他要大展雄風，讓世人知道，他依舊是那個威風凜凜的大唐天子。

到了下午，天氣驟變，東風勁吹。崔乾祐眼見時機到了，急令部下將幾十輛裝滿乾草的大車縱火焚燒，堵塞通道，使唐軍無法前進。頓時烈焰騰空而起，濃煙瀰漫，唐軍被煙焰迷目，看不清目標，還以為叛軍在濃煙中，便亂九-九-藏-書髮弩箭，直到天黑時矢已射盡，才知道煙霧中並沒有敵人。

出師的那天，場面極為壯觀，哥舒翰一生的榮耀達到了頂峰。玄宗親自在勤政樓犒勞哥舒翰，為他餞行，並命滿朝文武百官至郊外相送。

就在哥舒翰固守潼關、與楊國忠明爭暗鬥的這段時間，戰場的形勢已發生了極大的變化。由於叛軍所到之處，燒殺搶掠，激起當地百姓的無比憤怒，大失人心。平原太守顏真卿、常山太守顏杲卿等率軍民奮起抗擊叛軍，河北多郡相繼響應。河東節度使李光弼與朔方節度使郭子儀先後率軍出井陘，入河北，在九門、嘉山等地，接連大敗史思明部，切斷了叛軍前線與范陽老巢之間的交通線。叛軍東進、南下又被張巡、魯炅阻於雍丘和南陽。安祿山前進不得，後方又受到威脅，軍心動搖，打算放棄洛陽撤回范陽。戰爭形勢出現了明顯有利於唐軍的轉機。

由於此戰的失敗及潼關的失守，人地兩失，使平叛戰爭的形勢急轉直下，直接或間接地導致了其他戰場唐軍的失利。此前，由於潼關駐有唐朝近20萬大軍的牽制，儘管河北史思明連吃敗仗，安祿山也不敢大量抽調部隊增援，南陽、雍丘唐軍也得以固守。哥舒翰大軍失敗后，叛軍沒有後顧之憂，可以大量抽調精銳支援其他戰場。在河北戰場，郭子儀、李光弼部被迫退出河北，河北諸郡得而復失，叛軍後方得以鞏固。唐軍的士氣也因為靈寶之戰的失敗而大受影響。之後，唐軍在各戰場之間難於互相呼應與支援。自靈寶之戰後，唐軍完全陷於被動的局面。

經歷這次事件，哥舒翰和楊國忠二人的矛盾已經公開化了，由暗鬥發展到明爭。楊國忠得到這一消息，愈發恐慌，對兒子說：「吾無死所矣！」近在咫尺的哥舒翰的存在，使他有如芒刺在背。而哥舒翰同樣終日不安，但卻始終無法下定決心誅殺楊國忠。後世有句著名的話：「自古未有權臣在內，大將能立功于外者。」（《續資治通鑒·卷一百二十三》）哥舒翰的遲疑不決不但害了他自己，也害了大唐的天下。

玄宗不問青紅皂白地殺了封常清和高仙芝后，各地的援軍不斷趕至京師，但主帥一直沒有和適的人選。這時，玄宗想起了正在京師養病的哥舒翰。

哥舒翰在潼關始終採取了固守的策略，據守天險，阻叛軍于潼關之下。叛軍主力徘徊潼關於之下，長達半年之久，卻始終無法逾越天險，西進一步，成為令人難堪的膠著狀態。哥舒翰擔心玄宗怪他不肯出戰，之前多次向玄宗上言，強調自己固守的策略：「祿山雖竊河朔，而不得人心，請持重以弊之，彼自離心，因而翦滅之，可不傷兵擒茲寇矣。」（《舊唐書·卷一百零四·哥舒翰傳》）

唐朝廷這時明顯處於有利的地位，如果安排得當，完全可以在幾個月內平定叛亂。這是天賜良機。十分可惜的是，政治陰謀決定了事態朝相反的方向發展。唐朝因為內訌，自己為進退兩難的安祿山打開了潼關的大門。

哥舒翰屈節求生，也僅僅多活了一年。至德二年十月十月（757年），安慶緒為唐軍所敗，逃跑時將哥舒翰等30餘名被俘的唐將全部殺死。

只要看看在這之前玄宗對高力士說過的話：「朕今老矣，朝事付之宰相，邊事付之諸將，夫復何憂！」便可知道玄宗此時說傳位給太子的話是言不由衷的。皇權下皇帝與太子關係微妙，這其中的利害玄宗還是太子時已經親身經歷，所以他寧願將朝政託付給宰相。而且，他也從未明確地表示過想要傳位於太子李亨。既然玄宗是故作姿態，那麼御駕親征自然也就是虛張聲勢了。

哥舒翰聞訊大驚，立即上書玄宗，認為：「安祿山久習兵事，現在公開叛唐，欲攻長安，不可能不設防。一定是用羸弱之兵來引誘我們，如果出兵，正中其計。再說叛軍遠來，利在速戰，我軍據險扼之，利在堅守。何況叛軍殘虐，失去人心，兵勢日蹙，將有內變，那時乘機攻擊，可不戰而勝。現在諸道兵還未集，形勢對我們並不十分有利，應該緩以待之。」

天寶十五年（756年）五月，玄宗接到叛將崔乾祐在陝郡「兵不滿四千，皆羸弱無備」的情報，此時滿朝文武正為郭子儀、李光弼在河北取得的大捷而興奮，玄宗樂觀地估計了戰局，求勝心切，下令哥舒翰轉守為攻，立即出兵，收復陝郡、洛陽一帶。為此，玄宗還特意卜了一卦，卦相顯示說：「賊無備，可圖也」。

安祿山見強攻不靈，便命部下崔乾祐事先將精銳部隊隱蔽起來，率4000名老弱病殘的部隊屯于陝郡，想誘使哥舒翰棄險出戰。但哥舒翰不為所動。他心中非常清楚，儘管他手握所謂的20萬大軍，但都是臨時拼湊起來的隊伍，人多而不精，且全無鬥志，所以他堅持閉城。但哥舒翰忘記了，在他背後，還有一雙虎視眈眈的眼睛在盯著他，正尋找機會除掉他。

聖旨就在這個時候來了。玄宗拜哥舒翰為兵馬副元帥（元帥由太子李亨挂名），要他統領20萬大軍出征禦敵，去前線鎮守潼關。哥舒翰不願意接管這樣一個亂攤子，以身九_九_藏_書體不適堅決推辭。但玄宗想憑靠哥舒翰的威名號令三軍，又因哥舒翰一向與安祿山勢同水火，怨恨極深，任用他對付安祿山，玄宗也覺得放心，因此迫令哥舒翰一定要出征。為表示恩寵，玄宗同時任哥舒翰為尚書左僕射，同中書、門下平章政事，可以執行宰相的職權。玄宗又以田良丘為御史中丞，充行軍司馬，起居郎蕭昕為判官，以王思禮、鉗耳大福、李承光、高元盪、蘇法鼎、管崇嗣為屬將，以蕃將火拔歸仁、李武定、渾萼、契苾寧等為麾下，又將調集來的河隴、朔方兵馬及蕃兵、高仙芝舊部統歸哥舒翰指揮，號稱20萬，進駐潼關。同時還令各地四面進兵，會攻洛陽。聖旨大如山，哥舒翰萬般無奈之下，只得接受副元帥的稱號，扶病上馬，率軍前往潼關。

哥舒翰果然寫信招降其他將帥。但諸將接到書信后，都復書責罵哥舒翰不死節，有失國家大臣的體面。安祿山早知道哥舒翰招降其他唐將不會有什麼效果，只不過要藉此炫耀征服哥舒翰的勝利而已，便把哥舒翰囚禁于禁苑之中。

大唐王朝正值生死存亡的危急之秋，倘若此時玄宗能以國家社稷的安危興衰大局為重，毅然統領大軍討伐安祿山，無疑會使朝廷上下振奮精神，同心同德。亦會使前線將士士氣倍增，無不視死如歸，英勇殺敵，這對扭轉整個戰局，加速平叛進程，無疑會產生巨大的影響。然而，玄宗為了討一個婦人的歡心，抑或他只是順勢下台，輕而易舉地放棄足以改變大唐王朝命運與前途的重大舉措。這件事後，朝廷上下更加痛恨楊氏家族的專橫跋扈與禍國殃民。

楊國忠卻因此而心驚肉跳，驚恐萬狀。楊國忠專權前，為了討好巴結李林甫，充當了李林甫的「打手」，極盡陷害打擊太子李亨之能事。二人之間的積怨極深，非死方能化解。楊貴妃姐妹恃寵飛揚跋扈，極大影響了朝政，太子李亨早對楊氏家族深惡痛絕。倘若太子李亨真的從此主持朝政，對於楊氏家族來說無異於大禍臨頭。所以楊國忠急召楊氏姐妹，神情緊張地說：「太子素嫉我家，若一旦監國，我等兄妹，都危在旦夕了！」經過緊急磋商，最後決定由楊貴妃出面，勸說玄宗收回成命。

安祿山很快忘記了這件事，但嚴庄並沒有忘記。從這個時候開始，他對安祿山起了異心，將主要精力用在奉承太子安慶緒上。正是此人，在後來叛軍的內訌中起了極為關鍵的作用。

安祿山稱帝后，便一直滯留在洛陽，醉心於花天酒地的享樂。而唐朝廷的勤王軍逐漸集結到潼關，據守天險，唐軍與叛軍雙方形成了對峙之勢。

高尚與嚴庄之後極為害怕，好多天都不敢去見安祿山。這時剛好田乾真從潼關回來。田乾真小名阿浩，文武雙全，是叛軍中有名的驍將，很受安祿山器重。田乾真知道事情經過後，便為高尚、嚴庄說話，勸安祿山說：「自古以來，凡是要成就大事業的帝王，卻都有勝有敗，怎麼能夠指望一舉成功呢！現在朝廷軍隊雖多，都是新募的烏合之眾，沒有經過戰陣，根本敵不過我們的勁銳之兵，用不著憂慮。高尚與嚴庄都是佐命元勛，你如果與他們斷絕關係，諸將領知道后，就會上下離心，情況就會更危險。」安祿山聽后高興地說：「阿浩，你真懂得我的心事。」於是重新把高尚與嚴庄召來，擺投宴席招待。安祿山還為他們唱歌以勸酒，仍像以前那樣對待他們。

六月初七，哥舒翰軍與叛軍崔乾祐部遭遇在靈寶西原（在今河南省西部）。六月初八，兩軍交戰。靈寶南面靠山，峰巒陡峭；北臨黃河，波濤洶湧；而中間是一條70里長的狹窄山道，可謂是用兵的絕險之地。崔乾祐預先把精兵埋伏在南面山上，自領老弱病殘兵與唐軍交戰，且戰且走，以為誘敵之計。

靈寶之戰是中國戰爭史上伏擊戰的典型戰例。叛將崔乾祐潛鋒蓄銳，誘唐軍棄險出戰；會戰時，又偃旗欲遁，誘唐軍進入伏擊區，憑藉有利地形，取得大勝。而玄宗迫令哥舒翰過早出關反攻，使唐軍完全喪失了有利的局面，成為由主動變為被動的一個轉折點。

前面提過，安思順此人在安祿山謀反前便多次奏報族兄安祿山將要謀反。安祿山起兵反叛后，玄宗因為安思順先已奏報，所以不加問罪。安思順此時已經被解除了節度使的兵權，任戶部尚書。安思順也樂得在長安享清福，然而，哥舒翰卻不想放過他。哥舒翰素來與安思順有矛盾，此時又大權在握，於是就故意偽造了一封安祿山給安思順的信，讓人假裝送信，然後在潼關城門口抓住此人，獻給朝廷。同時還列舉了安思順的7條罪狀，請求玄宗處死安思順。

潼關在商代時隸屬定國，稱桃林。周代時為畿內地，隸虢國，稱渭。春秋隸晉，稱桃林塞，戰國時隸魏。秦惠文王六年（前332），設寧秦縣，潼關為寧秦縣轄地。漢高祖五年（前202）設船司空衙門，專管黃河、渭河的水運事項及船庫工作。之後就以官名設縣稱船司空縣。新莽建國元年（9年），改船司空縣，為船利縣。東漢時又複名船司空縣，屬華陰。北魏太和十一年（https://read.99csw.com487年），屬華州華山郡的定城縣。西魏時撤定城縣，改屬敷西縣，直到北周。

因為安祿山長子已經為唐朝所殺，二子安慶緒在同一天被立為太子。但是，他的寵妾段氏和段氏所生第三子安慶恩卻因為此事相當不高興。各人的心思各有不同，禍根卻也因此在這天埋下了。

潼關是唐帝國首都長安的大門。哥舒翰率軍進駐潼關后，立即加固城防，利用潼關險要的有利地形，深溝高壘，閉關固守。天寶十五年（756年）正月十一日，安祿山派兒子安慶緒率兵攻打潼關，被哥舒翰擊退。哥舒翰微微舒了一口氣，開頭總算還是不錯。初戰大捷后，哥舒翰立即將矛頭指向了長安的安思順。

不久，王思禮與哥舒翰密謀一事便傳到楊國忠的耳朵里，有人對他說：「現在朝廷重兵都在哥舒翰之手，如果哥舒翰回軍西指，你的性命就難保了。」楊國忠聞言后大為恐懼，急思對策，然後對玄宗說：「兵法『安不忘危』，潼關雖有重兵把守，但後面再無兵，萬一失利，京師就很危險，請選監牧小兒3000于苑中訓練，以防萬一。」玄宗覺得這話有理，立即讓楊國忠去辦此事。楊國忠迅速招募3000精兵，日夜訓練，由他的親信劍南軍將李福德、劉光庭分別統領。楊國忠還是不放心，又奏請招募10000人屯兵于灞上（今陝西西安東南），由心腹將領杜乾運統領，名義上是抵禦叛軍，實際上卻是為了防備哥舒翰。

楊國忠出力營救安思順不成，開始意識到哥舒翰已經對自己構成了極大的威脅，從此開始畏懼哥舒翰。

從奏表上看，哥舒翰與當初高仙芝、封常清二人守潼關時的觀點完全是一樣的，都是主張堅守潼關，然後派朔方軍北取范陽，佔領叛軍老巢，促使叛軍內部潰散，這一據守險要、持久疲敵、伺機出擊的策略在當時是切實可行的。

天寶十四年（755年）十二月十七日，玄宗不知怎麼突然雄心勃發，決定率兵御駕親征，下詔由太子李亨監國。玄宗對宰相楊國忠說：「朕在位垂五十載，倦于憂勤，去秋已欲傳位太子；值水旱相仍，不欲以余災遺子孫，淹留俟稍豐。不意逆胡橫發，朕當親征，且使之監國。事平之日，朕將高枕無為矣。」（《資治通鑒·卷二百一十七》）

就在這期間，名將郭子儀和李光弼率領唐軍在河北接連取得大捷，截斷了叛軍的後路，唐軍士氣大振，叛軍軍心開始動搖。安祿山自起兵以來，戰無不勝，攻無不克，此時見唐軍開始了反攻，而三軍統帥正是他的大仇人哥舒翰，不禁開始驚慌起來。他後悔不該起兵造反，招來謀士高尚、嚴庄，斥責說：「幾年來，你們一直勸我起兵造反，說是萬無一失。現在西進之軍打潼關，幾個月也打不進去，北歸范陽之路也被截斷。朝廷的軍隊從四方雲集，我們所佔者只有汴州、鄭州等幾個州郡，困守在這裏，叫什麼萬全！你們的謀略何在？自今以後，不要再來見我！」大發了一通脾氣。

此時安祿山的處境非常困難。潼關久攻不下，他既不能進入關中，又無法向南面突破。而唐軍一佔領河北，就會切斷他與北方的聯繫。他經過認真的考慮，計劃放棄東都洛陽，北逃回范陽老家去。但又捨不得洛陽的花花世界，所以還沒有徹底下定決心。

玄宗對哥舒翰與安思順的舊怨相當清楚，甚至還充當過和事佬讓二人和解過。此時，他不是不明白安思順是被哥舒翰誣陷，但此時正值需要哥舒翰之時，就不得不犧牲安思順了。安思順自然也不甘心坐以待斃，派人賄賂巴結楊國忠，請楊國忠出面求情。然而，玄宗為了籠絡哥舒翰，已經下定了決心。天寶十五年（756年）三月初三，安思順和他的弟弟太僕卿安元貞都被處死，家人流放到嶺南。

潼關因水得名。據《水經注》記載：「河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。」潼浪洶洶，故取潼關關名，又稱沖關。這裏南有秦嶺屏障，北有黃河天塹，東有年頭原居高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，勢成「關門扼九州，飛鳥不能逾」。

潼關在東漢以前還沒設關城，建安元年（196年），曹操為預防關西兵亂，改山路于河濱，當路設關，並廢棄函谷關。有記載說：「自澠池西入關有兩路，南路由回阪，自漢以前皆由之。曹公惡路險，更開北路為大路。」始有潼關。

這時，崔乾祐命同羅精銳騎兵從南面山谷迂迴到唐軍背後殺出，唐軍腹背受敵，首尾不能相顧，頓時亂作一團，互相排擠踐踏。有的棄甲逃入山谷，有的被擠入黃河淹死，號叫之聲驚天動地，一片凄慘之狀。唐后軍見前軍大敗，不戰自潰。而守在黃河北岸的唐軍見勢不利，也紛紛潰散，幾乎全軍覆沒。哥舒翰只帶數百騎得以逃脫，從首陽山（今山西永濟）西面渡過黃河，進入潼關。當時潼關關外挖有三條大塹壕，均寬二丈，深一丈，逃回的唐軍人馬墜落壕溝中，很快就將溝填滿，後面的人踏著他們得以通過。

當哥舒翰跨上馬的那一剎那，他的心情是極為複雜的，畢竟，前途不容樂觀。再一次回https://read.99csw.com望長安，他的心頭不由自主地湧起了一絲悲壯。出於對強敵安祿山的了解，他相當清楚，這也許是他最後一次看到這座天下最繁華最宏偉的城市。於是，為了讓自己沒有任何遺憾，哥舒翰想到要趁皇帝恩遇正濃時做一件事：除掉不共戴天的仇人安思順。只是，他萬萬想不到的是，這件事直接導致了潼關迅速失守，隨之而來的就是大唐以及他個人的最大災難。

哥舒翰得到消息后，知道楊國忠的部署都是針對自己，怕遭暗算，背後受敵，決定先下手為強。於是上表，奏請將駐紮在灞上的軍隊歸潼關軍隊統一指揮。天寶十五年（756年）六月初一，哥舒翰以商討軍情為由，將杜乾運召到潼關，隨後借故將其斬首，由此吞併了灞上軍隊。

「山河表裡」還有個典故。《左傳》僖公二十八年，晉楚之戰前，子犯勸晉文公決戰，說即使打了敗仗，晉國「山河表裡，必無害也」。這裏用此成語，意為潼關形勢異常險要。

對於此時的哥舒翰來說，他只是個身患重病的老人，再無當年提槍躍馬的英姿。他也看到了名將封常清和高仙芝的連連失敗，非常清楚唐軍的失敗不可避免，因為安祿山的叛軍是天下最精銳的軍隊。哥舒翰還能做什麼呢？他最大的願望，不過是能夠安享晚年，但他的內心，卻隱隱有不詳的預感。

備受壓力的哥舒翰見皇帝降旨嚴厲切責，知道勢不可止，于天寶十五年（756年）六月初四領兵出潼關。出關前，哥舒翰似乎已經預料到此戰必然失敗，不禁撫膺慟哭。兵法雲：「將能而君不馭者勝。」而現在哥舒翰處處受到朝廷的掣肘，明知不該輕易出關，卻因被詔命所迫，不得不出戰。可以說，他是懷著視死如歸的悲痛心情踏上了征程。從根本上說，失敗將不可避免。唐軍主帥的陣前痛哭，昭示了一個王朝無可奈何的沒落。

哥舒翰生平好縱酒，官場得意后又開始恣情聲色，以至身體非常不好。一次，他到土門軍中視察，竟然體力不支，在洗澡時暈倒，很長時間才蘇醒過來。這件事讓哥舒翰感慨很多。之後，他回到長安，抱病不出，在家中靜心修養。這時候，他已經50多歲，以為戎馬生涯從此結束，預備好好頤養天年。然而，天不遂人願，安史之亂爆發了。

就在大唐最高統治者上演御駕親征的鬧劇時，安祿山看到洛陽宮闕尊雄，心情急欲僭號。於是，他在洛陽苑中的凝碧池旁大宴百官，迫不及待地稱帝僭位了。安祿山自稱雄武皇帝，國號燕，建元聖武。任達奚殉為左相，張通儒為右相，嚴庄為御史大夫，還設置了百官。安祿山身穿袞袍頭戴珠冕，由侍從官簇擁，登上寶座。安慶緒、安慶恩兩個兒子侍坐兩旁，文武官員、各部酋長左右分席，依次列坐。一切看起來都有模有樣。

哥舒翰與行軍司馬田良丘乘船在黃河中觀察軍情，看見崔乾祐兵少，就命令大軍前進。王思禮等率精兵5萬在前為前鋒，龐忠等率10萬大軍殿後，哥舒翰自己率領3萬人在黃河北邊的山頭上觀戰，並擊鼓助威。兩軍一交戰，叛軍故意示弱，偃旗息鼓而逃。

此刻，日已西落，險峻如鐵的潼關模糊了刀劍的鏗鏘和馬嘶，只剩下死者的濃血，生者的眼淚。關牆巍峨，在群山拱衛之下顯得雄壯而悲涼。在它憐憫的目光中，似乎已經看到長安華麗的金宮銀殿，即將化作一捧焦土。開元的千秋偉業，將要一朝煙消雲散。自古多難的山河，又開始了萬千哀愁。

這期間，朔方節度使郭子儀曾向玄宗建議：發兵北取范陽，迫使潼關、洛陽一帶的叛軍主力回師援救范陽，以減輕潼關叛軍重兵臨關的巨大壓力。這是非常高明的戰略，能夠唐軍使實現轉守為攻。但玄宗不知道出於什麼考慮，沒有同意郭子儀的建議。

就在玄宗遲疑不決的關鍵時刻，楊國忠卻懷疑哥舒翰不肯出兵是意在謀己，為了調虎離山，立即對玄宗說：「賊方無備，而翰逗留，將失機會。」（《資治通鑒·卷二百一十八》）玄宗久處太平盛世，不懂軍事，於是輕信了楊國忠的讒言，連續派遣中使催促哥舒翰出戰，以至往來使者「項背相望」。不久，又下手敕嚴厲指責哥舒翰說：「卿擁重兵，不乘賊無備，急圖恢復要地，而欲待賊自潰，按兵不戰，坐失事機，卿之心計，朕所未解。倘曠日持久，使無備者轉為有備，我軍遷延，或無成功之績，國法具在，朕自不敢徇也。」並派宦官邊令誠前去督戰。玄宗已經完全失去了年青時的精明頭腦，急於求成，對敵我力量對比作了錯誤的判斷，加之聽信讒言，剛愎自用，驅使唐軍自尋死路。

自從安祿山叛亂開始的一剎那，玄宗便開始一杆子打死地不相信手握重兵的將領，這就是他為什麼不分青紅皂白地殺了封常清和高仙芝的根本原因。之所以重用哥舒翰，最根本的原因不是因為哥舒翰有多麼能幹，有多大的威名，而是因為哥舒翰是安祿山的死對頭，他絕對不會轉身跟安祿山聯合。對人事的任命竟然基於這樣一個出發點，足以證明玄宗本人完全失去了盛唐時期的英銳。而郭子儀本人後來的幾經沉浮，也充分說明皇帝們是「一九九藏書朝被蛇咬，十年怕草繩」，生怕統兵的將領們兵權和功勞太大，以致出現第二個安祿山。這也直接導致了唐朝廷開始任用宦官來執掌兵權，成為後來唐朝滅亡的重要因素。

王思禮見四周地勢險要，不敢貿然前進，只是步步為營，節節推進。叛將崔乾祐竟帶著羸兵前來挑戰。他們隊列不整，東一堆，西一簇，三三五五，散散漫漫，簡直就像從未習過隊列的百姓。唐軍土兵見此境況，不由地發起笑來。不待王思禮發令，唐士兵就搶先突進。眼看追及叛軍，叛軍卻馬上偃旗退避。王思禮於是揮兵直追，龐忠等接應部隊亦隨後跟進。於是兩軍爭先恐後地擁入山峽，只見兩旁都是懸崖峭壁，中間只有一條越來越窄的隘路，令人毛骨悚然。王思禮感到不妙，停下觀望。

在這一場好戲中，最失望的人大概就是太子李亨。他從這件事上應該能夠看出，不除掉楊氏兄妹，他或許永遠登不上皇位。太子的心情越來越緊張。多年的壓抑生活造成了他隱忍的性格，但到了這個時候，幾近生死存亡，他再也忍不住了，心中開始醞釀新的計策——不是對付叛軍，而是如何對付楊氏兄妹。上天眷顧了他，6個月後，他如願以償，計劃順利實現了。

哥舒翰受命于危難之際，卻利用國家的危難來對付政敵。如此胸襟之人任唐軍主帥，唐軍不免危矣！後世史學家評論說：「哥舒翰廢疾於家，起專兵柄，20萬眾拒賊關門，軍中之務不親，委任又非其所。及遇羯賊，旋致敗亡，天子以之播遷，自身以之拘執，此皆命帥而不得其人也。」（《舊唐書·卷一百零四·哥舒翰傳》）

此時，叛軍伏兵突起，居高臨下，從山上投下滾木擂石，唐軍將士全部擁擠在隘道，兵力難以展開，死傷甚眾。哥舒翰急令用氈車在前面衝擊，試圖打開一條通路。為了活命，唐軍將士開始奪路衝鋒，隊伍一下子全亂了套。哥舒翰指揮失靈，人心渙散，士無鬥志。

哥舒翰逃到關西驛站后，張貼告示，收集殘兵敗將，打算重新奪回潼關。然而，其部下蕃將火拔歸仁等人見唐軍大勢已去，便暗中商議劫持哥舒翰以投降安祿山。之後，火拔歸仁率百余心腹圍住驛站，進去對哥舒翰謊報說：「叛軍已到，請你上馬。」哥舒翰上馬出驛站后，火拔歸仁率部下叩頭說：「你所率領的20餘萬大軍被叛軍打敗，有何面目去見皇上。難道看不見高仙芝、封常清的下場嗎！我們還不如向東投降安祿山。」哥舒翰不同意，說道：「我寧可像高仙芝一樣死。」說完便要下馬。火拔歸仁立即將哥舒翰的雙腳捆綁在馬腹上。凡是不願意投降的將領，也都捆起來。此時，叛軍將領田乾真趕到，火拔歸仁順勢投降了他，與哥舒翰等人一起被送往洛陽。

楊貴妃當然曉得此中利害，為了維護其家族的整體利益及其自身的地位，於是脫去簪珥，口銜黃土，匍匐至玄宗前，叩首哀泣，即所謂的「銜土請命于上」。此時的玄宗已非開元年間那個英姿勃發、勵精圖治、銳意進取的一代賢君明主，而墮落成倦怠朝政、沉溺聲色、偏聽偏信、親近邪僻奸佞的昏君。他本來就沒有真正的決心躬臨前線，更乏傳位於太子李亨的誠意，見楊貴妃如此「懇請」，令人心疼，便順勢作罷。

不僅是哥舒翰，就連身處河東前線的朔方軍主將郭子儀、李光弼也持相同的觀點。二人在奏書中說：「翰病且耄，賊素知之，諸軍烏合不足戰。今賊悉銳兵南破宛、洛，而以餘眾守幽州，吾直搗之，覆其巢窟，質叛族以招逆徒，祿山之首可致。若師出潼關，變生京師，天下怠矣。」（《新唐書·卷一百四十八·哥舒翰傳》）主張派大軍直搗安祿山老巢范陽，俘獲叛軍妻子以為人質，叛軍內部必潰。顏真卿也上言道：「潼關險要之地，屏障長安，固守為尚。賊羸師以誘我，幸勿為閑言所惑。」其它反對哥舒翰出戰的奏章也如雪片般飛向玄宗的案頭。

隋大業七年（611年），移關城于南北連城間的坑獸檻谷，即禁溝口。唐天授二年（691年），又遷隋潼關城于黃、渭河南岸。自東漢以來，潼關便是易守難攻的要塞，正如後世詩人張養浩寫盡了潼關地勢的險峻：「峰巒如聚波濤如怒，山河表裡潼關路。」

靈寶一戰，唐軍出關將近20萬軍隊，逃回潼關的只有8000餘人。到了此刻，即便有潼關天險，唐軍也無足夠的兵力可守。六月初九，崔乾祐率兵攻陷潼關。此時，離哥舒翰痛哭出關不到5天時間。

安祿山見到哥舒翰后，罵道：「你平常看不起我，現在如何？」此時的哥舒翰，不過是一個風霜殘雪中的老人，飽受了病痛的折磨、權臣肘制的憤怒、皇帝不信任的寒心，心中的憤懣無處可泄，已經氣慨全無，面對多年的仇人，再無半分銳氣與爭雄之心。為了活命，當即伏地謝罪說：「臣有眼不識聖人。但現在天下還未平，李光弼在常山，李祗在東平（今山東鄆城），魯炅在南陽，請讓我寫信招之，他們就會投降。」安祿山聽后大喜，立即拜哥舒翰為司空、同中下門下平章事。火拔歸仁自誇其功，安祿山大怒說：「你叛主，不忠不義。」將其斬首。