經歷了千辛萬苦，杜甫終於在鳳翔見到了肅宗，「麻鞋見天子，衣袖露兩肘」，樣子相當狼狽。肅宗任命他為左拾遺。左拾遺是一個諫官，是給皇帝的政事提意見的，官階為從八品上，官品雖低，卻是屬於所謂的「近臣」。肅宗還在授官誥文中寫道：「襄陽杜甫，爾之才德，朕深知之。」杜甫當時入仕不滿一年，之前不過是個小得不能再小的小官，遭遇戰亂后，能夠擔任相當於天子近臣的諫官，心情相當激動。他感激皇恩浩蕩，連請假去探望家人的願望也沒有說，就意氣風發地投身到中興大業中，但是上任不到一個月，就被捲入到房琯事件中。

此後，杜甫生活日漸貧困，「賣葯都市，寄食友朋」，經常饑寒交迫。他的族孫杜濟當時住在長安南郊，杜甫時常厚著臉皮去打秋風。杜濟生活也不富裕，對杜甫老來噌飯十分不快。他表面不說什麼，但打井水淘米，便故意擺動水桶；到園中摘菜，也放手亂摘一氣。杜甫對此感慨萬分。為了生存，他不得不放下架子，向一些達官貴人投詩，陳述自己的困境，或明或暗地請求對方給予提攜，但卻是無功而果。於是他又想效法漢代楊雄、司馬相如，通過獻賦來求仕。

這年四月，嚴武又病卒于成都。他在蜀中的親友或離任，或病逝。杜甫沒有任何經濟來源，全靠故人的周濟，一旦故人稍怠，立刻就會陷入困境。他感到自己無所依靠，只好舉家東下。大曆元年（766年），杜甫一家到達夔州（今四川奉節）。夔州依山傍水，氣勢雄壯，是長江三峽的起點。歷史上聞名的白帝城雄峙江岸，瞿塘峽也高踞江腹。夔州在唐代屬山南東道，設有都督府，州治就在魚復浦和西陵峽之間，瞿塘峽周圍，與白帝城相連。由於夔州都督柏茂琳的關照，杜甫在這裏寓居一年零八個月。他剛到時住在山腰的客堂，入秋後搬到城裡的西客，第二年年初移居赤甲山，三月又搬到瀼西草堂，秋天移到東屯，先後搬遷了五次。

當時正是「開元全盛日」，經濟繁榮，交通發達，即所謂「九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出」。如此盛世，為愛好旅遊的詩人提供了許多便利條件。尤其是四海平定，四方來朝，大統一的版圖使得文人們的遠足範圍大為擴大，能夠遊歷于漠北、嶺南、大河上下。漫遊被廣泛認為是驚險而浪漫的經歷，因此成為盛極一時的風尚，文人們無不爭相趨之。當時的名詩人們大都有過遊歷的經歷，如孟浩然曾往來京洛，縱游吳越，西抵巴蜀，南下湘桂；李白也仗劍去國，辭親遠遊，五嶽尋仙，名氣更大；岑參多次赴邊塞，遠至安西北庭等絕域，鞍馬風塵，刀光劍影。

唐朝從太宗李世民開始，有皇帝面試取士的辦法，漸而形成制度。天寶六年（747年），玄宗遵循祖制，下詔「廣求天下之士，命通一藝以上皆諧京師」應試，對策聽選，意思就是皇帝親自主持面試，然後授以官職。宰相李林甫憂懼士子在面試時會揭發自己貪權不法之事，想阻塞天下言路，便對玄宗說：「這些人都是貧賤寒士，不知道忌諱，只能以狂妄的語言污濁聖上，還是讓尚書省長官考他們吧。」建議首先由各郡縣長官進行初選淘汰，然後再由尚書省長官試問。杜甫也參加了考試。經過李林甫的精心安排，結果，全部應試者沒有一個人通過。這樣一次全國性的公開招賢考試，居然沒有一人合格。消息傳出，朝野震動，輿論嘩然，李林甫卻上報稱賀，說是政治清明，「野無遺賢」。杜甫也因此在仕途上遭遇了第二次遇挫。

安史之亂爆發的時候，杜甫正回家探親，在奉先與家人團聚。杜甫先帶著妻小從奉先北上三川，到了鄜州（今陝北富縣），聽到肅宗在靈武即位的消息，便打算前去投奔。但舉家行動不便，杜甫安頓了家屬，獨自一人趕去靈武。他先來到延州（今陝西延安），在城南七里的小河（后改名杜甫川）稍作停頓，在從延州往靈武途中，被安史亂軍俘獲，並押解回到長安。

就在這一年的正月，杜甫出生於鞏縣（今屬河南）。杜家為官宦世家。杜甫十三世祖杜預是晉代名將，被人稱為「杜武庫」。他不僅善戰，而且多才，註釋過《https://read.99csw.com左傳》，是杜甫最尊敬的家族人物。祖父杜審言，是武則天時代的膳部員外郎，後來任修文館直學士，與李嶠、崔融、蘇味道並稱為「文章四友」，又是與宋之問、沈佺期齊名的詩人，是五言律詩的奠基者。所以杜甫很引為驕傲地說：「吾祖詩冠古」，「詩是吾家事」。

至德二年（757年）正月，洛陽叛軍發生內訌。安祿山被其子安慶緒與嚴庄、李豬兒合謀殺掉。消息傳來，長安城中人心浮動。這一年的二月，肅宗進駐鳳翔，形勢發生了巨大變化，叛軍開始處於不利的位置。許多被押在洛陽的唐官員趁機逃跑，有些人潛逃回長安，帶來了最新的消息。於是，長安城中的人紛紛投奔到鳳翔。杜甫也決定逃走，他來到懷遠坊大雲寺，寺主贊公和尚贈給他盤纏和衣服。杜甫化妝后悄悄溜出金光門，直奔鳳翔。

乾元二年是杜甫一生中最艱難的一段時光。這艱苦奔波的一年，是他思想變化最大的一年。有位哲人說過：「所有偉大的變革都是從心靈的變革開始的。」所以這一年，更是杜甫創作最豐碩、成就最高的一年。

這時，朝廷任命杜甫為京兆府功曹參軍，但因吐蕃侵擾，北上交通阻斷。京兆功曹微職，與杜甫理想距離很遠，足見朝廷並非誠心重用他。所以杜甫拒不赴召，而是又回到了成都。

本來杜甫在回鄜探親時已敏感意識到肅宗對自己的疏遠，但他未必覺察到已被投閑置散的房琯仍然是肅宗的眼中釘，更不會覺察到肅宗及其心腹李輔國等人正在羅織所謂「房黨」。不久，張鎬被貶為荊州大都督長史，房琯貶為邠州（今陝西彬縣）刺史，與房琯交好的國子祭酒劉秩貶為閬州（今四川閬中）刺史，京兆少尹嚴武貶為巴州（今四川巴中）刺史，大雲寺主持贊公和尚也被流放秦州，杜甫被貶為華州（今陝西華陰）司功參軍，主管地方文教事務。房琯後來被貶到新設置的慈溪縣任縣令，因而成為慈溪縣歷史上第一任縣令。

大曆三年（768年）正月，杜甫離開夔州，到達江陵，住在族弟杜位（李林甫女婿，時任江陵行軍司馬）家中。杜甫拜見了荊南節度使衛伯玉，還與禮部尚書原太子賓客李之芳、江陵少尹鄭審游宴酬唱，希望得到這些人的提攜。但是這些人並沒有推薦他，就連江陵府衙中的小吏也因他的老病而輕視他。杜甫貧困無依，決定南行到岳陽。

杜甫離開京城時心境悲涼，但仍然忍氣吞聲，不敢埋怨皇帝，對朝廷依然留戀。他心靈的深處，糾纏翻騰著許許多多的矛盾，這也是封建時代大才子們的通病。李白、杜甫均是如此。

寶應元年（762年）正月，杜甫老友嚴武由綿州刺史升任兼管東西兩川的節度使。嚴武忙完公務時，常攜酒至草堂與杜甫詩酒酬唱。在嚴武的資助下，草堂又進行了擴建整修。

杜甫的第一次漫遊除了受當時風尚的影響，也是希望能通過漫遊結識各地名流，干謁行卷，彼此揄揚，造成聲名，以便科考時較有希望錄取，或能被有聲望有勢力的州郡長官及邊帥舉薦，為將來步入仕途做些準備。

廣德元年（763年）春天，杜甫在梓州聽說唐軍大敗安史叛軍，史朝義兵敗自刎，叛將紛紛投降，沿續八年之久的安史之亂終於結束了。捷報傳來，詩人喜不自勝，老淚縱橫，手舞足蹈，縱酒放歌，寫下了《聞官軍收河南河北》：

不久，嚴武重新出任劍南東西川節度使，又幾次寄信挽留杜甫，所以杜甫舉家遷回浣花溪草堂。嚴武拉杜甫到節度使幕府任職，又表奏杜甫為節度參謀、檢校工部員外郎、賜緋魚袋，故杜甫被後人稱為杜工部。

開元二十四年（736年），杜甫到東都洛陽去參加進士科考試。他當時狂放不羈，極為自負，連歷史上的屈原、賈誼、曹植、劉楨等大文學家也沒放在眼裡，滿以為憑著他的才學，功名唾手可得，從而施展抱負，平步青雲。但結果卻是科場落第，懊惱之情，難以名狀。於是，他帶著蔑視考功郎的傲氣，到齊趙平原，作第二次漫遊，「放蕩齊趙間，裘馬頗清狂」（《壯遊》）。他的名作《望岳》便是在此期間寫成。結尾的兩句是ｈttps://ｒｅａd.99cｓｗ•ｃom流傳千古的名句：「會當凌絕頂，一覽眾山小。」流露了詩人的不凡氣度，以及開闊的胸襟。

大曆五年（770年）四月，潭州發生兵亂，兵馬使臧蚧殺死刺史兼觀察使崔瓘，城內人聲喧亂，火光衝天，一片混亂。杜甫匆忙帶上妻子兒女逃難，打算去郴州投奔任錄事參軍的舅父崔偉。船行到耒陽方田驛時，江水大漲，無法前進，杜甫一家人被困，竟然挨了五天的餓。耒陽縣令聶令得知杜甫的困境后，專門派人送來牛肉白酒，解救了陷於饑寒交迫中的杜甫一家。

杜甫死後，家屬無力將他的靈柩運回故鄉，只得就近殯葬在岳陽。四十三年後，杜甫孫杜嗣業才將祖父的靈柩歸葬河南偃師首陽山，並請當時的名詩人元稹作墓志銘。

天寶十年（751年）正月，玄宗舉行大典，祭祀玄元皇帝（老子）、太廟（李唐王室宗廟）、天地。杜甫趁機獻了《三大禮賦》，終於得到玄宗的賞識，詔令由李林甫出題，在集賢院試杜甫的文章，等待朝廷任命。這一等，便是四年。到天寶十四年（755年），才補了一個河西尉的小官，縣尉的官階為從九品，主管一縣治安，杜甫拒不赴職，又改授右衛率府兵曹參軍。這是一個掌管京城兵甲器仗和門禁鎖陰的小官，官階是從八品下，略高於縣尉。杜甫哭笑不得，十年奔波，僅獲此微職。但迫於生計，他只好屈就。就是這麼個小官，他也沒當幾天。

同年四月，肅宗駕崩，代宗即位。七月召嚴武入朝，杜甫依依惜別，一直遠送至綿州，並贈詩給嚴武說：「此生那老蜀，不死會歸秦。公若登台輔，臨危莫愛身。」（《奉送嚴公入朝十韻》）一方面期望嚴武要以國事為重，另一方面也表明自己仍寄情朝廷，時刻想重返長安。

年輕的杜甫生性豪爽，嗜酒如狂，嫉惡如仇，經常藏否人物，褒貶是非。這是才高者的共同習性，也是才高者的共同悲劇。杜甫的這一性格特徵，為他後來的困頓失志、顛沛流離埋下了伏筆。

就在杜甫探親期間，郭子儀率領唐軍和回紇的騎兵於九月收復了長安，十月收復了洛陽，肅宗也回到了長安，十一月，杜甫帶著家眷回長安。

杜甫的父親杜閑曾任兗州（今屬山東）司馬、奉天（今陝西乾縣）縣令，母親崔氏是清河世家大族崔家的女兒，正如杜甫所說的「舅氏多人物」，「吾舅盡知名」。崔氏在杜甫尚未記事時便故去。杜甫字子美，排行第二。哥哥早夭，弟妹都是繼母盧氏所生。杜甫幼年時一直寄居在東都洛陽建春門仁風裡二姑母家。他少小體弱多病，二姑母為人賢德，對杜甫關愛備至，勝過親子。有一次，杜甫和表兄弟都染上時疫，二姑母總是先照顧杜甫，然後照顧自己的孩子。結果杜甫的病一天天好起來，而二姑母的兒子卻病死了。杜甫長大后從僕人口中聽說了這段故事，非常感動，還為這位「先人後己」的姑母寫了一篇墓誌。

天寶三年（744年）的春夏之交，杜甫在東都遇到了被唐玄宗賜金放還的大詩人李白。兩人一見如故，一反文人相輕的千古陋習，傾心交談，大有相見恨晚之感。同年秋天，李白和杜甫同游梁（今開封）、宋（今商丘一帶），和詩人高適相遇。三人一同登上單父（今山東單縣南）的琴台，感慨萬分，發思古之幽情。然後又同去梁園（今河南開封）酒樓開懷暢飲，即興賦詩，指點江山。不久，杜甫和李白、高適分別，李白南下江東，高適回到梁宋，杜甫則打算西去長安。杜甫與李白依依惜別，但從此以後兩人便天各一方，再也沒有見面。

因為水勢不退，船無法南行，杜甫只好回九九藏書舟北上，過洞庭，打算先到漢陽，再回京洛。大約就是這年的冬天，一代詩人病死在由潭州到岳州的小船上。

與李白和王維活著的時候就享有盛名不同，杜甫的詩並不顯于當世，一直到很多年後，在韓愈、元稹的大力提倡，才逐漸為世人所重視。韓愈謂「李杜文章在，光焰萬丈長」，元稹則說他「上薄風雅，下該沈宋，言奪蘇李，氣吞曹劉，掩顏謝之孤高，雜徐庾之流麗，盡得古人之體勢，而兼今人之所獨專」，也就是今天我們說的杜甫是「集大成者」的意思。杜甫才贏得了「詩聖」的稱號，其詩作被稱為詩史。

杜甫在十四、五歲時，已在洛陽文壇嶄露頭角，小有名氣。大文豪李邕、詩人王翰、進士崔尚和魏啟心等人都非常重視他，后二人還把他比作漢代的史學家班固和文學家揚雄。他還經常出入達官貴人的府邸，結識了岐王李范和秘書監崔滌，並因此結識了著名的梨園人物李龜年。杜甫有詩《壯遊》回憶當時的生活：「性豪業嗜酒，嫉惡懷剛腸。脫略小時輩，結交皆老蒼。飲酣視八極，欲物多茫茫。」

至德元年（756年）八月，玄宗聽說肅宗在靈武即位后，便派宰相韋見素、房琯到靈武冊封肅宗。肅宗記恨韋見素原來依附楊國忠，因此對其相當冷淡，卻故意對房琯虛心以待。房琯見到肅宗后，大言國事，慷慨激昂，肅宗大為感動，之後軍國大事多與房琯商議。

房琯喜接賓客，好發議論，多方引薦提拔知名之士，但其為人輕鄙庸俗，群臣多對其不滿。當時北海太守賀蘭進明到靈武來拜見肅宗。賀蘭進明曾在張巡、許遠守衛睢陽時擁兵自重，見死不救，但這樣的人卻能得到肅宗的信任，並委以重任。賀蘭進明與房琯曾是政敵，便利用玄宗、肅宗父子之間的矛盾，挑撥離間，誣陷房琯說：「晉用王衍為三公，崇尚浮虛，以致中原板蕩。現今房琯專為迂闊大言，以立虛名，引用之人皆是浮華之輩，與王衍無不同。陛下用琯為宰相，恐非國家之福。再說房琯在成都輔佐上皇，使陛下與諸王分領諸道節制，且置陛下於沙塞空虛之地，又布其私黨于諸道，使統大權，其用意是不管上皇哪一個兒子得天下，他都不失富貴，這難道是忠臣應該做的事嗎？」意思是說，房琯是牆頭草，既忠於玄宗，也效力于肅宗。從此，肅宗開始疏遠房琯。

相比杜詩的寬廣深沉，孟詩似乎有些功利，李詩則有些輕狂。這就是杜甫的秉性所決定的，任何時候都不會忘記國計民生。他的執著，已經到了可悲可嘆的地步。

李龜年後來流落到湖南湘潭，在湘中採訪使舉辦的宴會上演唱王維的五言詩《相思》：「紅豆生南國，春來發幾枝？願群多採擷，此物最相思。」又唱了王維的一首《伊川歌》：「清風明月苦相思，盪子從戎十載余。徵人去日殷勤囑，歸燕來時數附書。」表達了希望玄宗南幸的心愿。李龜年作為梨園弟子，多年受到玄宗的恩寵，與玄宗的感情非常人能及。然而，此時的玄宗已是風燭殘年。唱完此歌后，李龜年突然暈倒在地，好像死了一樣，渾身冰涼，只有耳朵還有熱氣，其妻不忍心殯殮他。四天後，李龜年又重新蘇醒過來，最終鬱郁而死。

岳州的裴使君並沒有熱誠照顧杜甫一家，杜甫便決定南下投奔衡州刺史韋之晉。韋之晉是他少年時在山西郇瑕認識的朋友。不料到衡州后，韋之晉調任潭州（今湖南長沙）刺史，與他途中錯過。不久，又傳來韋之晉死於潭州的消息，杜甫非常悲痛，只好折回潭州。

之後，房琯又率領南軍與叛軍大戰，結果又大敗，唐將楊希文、劉貴哲均投降了叛軍。肅宗聽說房琯戰敗后，勃然大怒，幸好有李泌為其求情，才保住了性命。而房琯戰敗后，覺得沒臉見人，經常稱病不去上朝，每天只與庶子劉秩、諫議大夫李揖大談釋迦、老子，或聽門客董庭蘭鼓琴。不久，有御史彈劾董庭蘭有贓賄事，肅宗藉機將房琯罷相，貶為太子少師，其實就是個閑職。

房琯的仕途升沉，也關係到至交好友杜甫的命運。正所謂一榮俱榮，一損俱損，杜甫立即上疏營救，說房琯「少自樹立，晚為醇儒，有大臣體」，認為房琯對國家是忠誠果敢的，不能以九九藏書「細罪」「免大臣」。肅宗正痛恨房琯，立即遷怒於杜甫，立即下令將杜甫逮捕審問。幸好新任宰相張鎬和御史大夫韋陟出面說：「杜甫言論雖然狂妄，卻不失諫臣大體。」此時國難當天，一切以平叛為要務，肅宗這才沒有窮究治罪，只下了一紙墨制，放杜甫回鄜州（今陝西富縣）探親。

杜甫在幕府供職半年多，心情很不舒暢。他衰老多病，對同僚間的互相排擠、爾虞我詐和幕府生活的嚴格枯燥很不習慣，「白頭趨幕府，深覺負平生」。於是，在永泰元年（765年）的春天，乾脆辭職回到了草堂。

杜甫生活無依、四處流落的時候，還意外遇到了著名樂工李龜年。玄宗喜愛音樂，曾經在宮中養有大批藝人。樂工李龜年、李彭年、李鶴年三兄弟便是其中的佼佼者。兄弟三人都有文藝天才，李彭年善舞，李龜年、李鶴年則善歌。李龜年還擅吹篳篥，擅奏羯鼓，也長於作曲等。他們創作的《渭川曲》特別受到玄宗的賞識。由於李氏兄弟演藝精湛，王公貴人經常請他們去演唱，每次得到的賞賜都成千上萬。李氏兄弟在東都洛陽建造宅第，其規模甚至超過了公侯府第。安史之亂后，李龜年流落到江南，每遇良辰美景便演唱幾曲，常令聽者泫然而泣。

杜甫少年時代長時間居住在洛陽。洛陽為唐代東都，其政治、經濟、文化地位並不亞於長安。洛陽的繁榮昌盛、物阜民安令杜甫激動，洛陽的聲名文物也熏陶漸染著杜甫，他從小就有機會受到各種文化藝術的熏陶，這對他日後的詩歌創作有很大的影響。

大劫難后的長安，滿目瘡痍，遍地狼藉。叛軍四處劫掠，濫殺無辜，城中無時無刻都瀰漫著血腥味。杜甫目睹淪陷后的長安面目，寫了一系列「詩史」名作。《春望》便是在這期間所寫：「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白首搔更短，渾欲不勝簪。」這裏面既有純屬個人的心緒，也有與時代相通的氣息。

這首詩也是杜甫絕句中最晚的一篇。岐王是唐睿宗的第四子李范，愛好文藝。崔九名滌，中書令崔湜之弟，為玄宗的寵臣，任殿中監。「落花時節」四字寫得深沉而含蓄，既是明敘相逢的季節，作為人生的歲月，兩人也到了落花時節的暮年，又暗喻唐帝國由盛入衰的局面。清朝蘅塘退士因而評說道：「世運之治亂，年華之盛衰，彼此之凄涼流落，俱在其中。」

後世還有個關於杜甫詩的故事。宋朝乾道間，林謙之為司業（官名，協助國子監祭酒，負責監務），與正學（官名，相當於府學的教授）彭仲舉游天竺，一起飲酒論詩。兩人談到杜甫詩的妙處時，彭仲舉已經有些醉了，覺得杜甫的詩實在是太好，就大呼說：「杜少陵可殺！」剛好隔壁有個人聽到了，四處去告訴人說：「有一怪事，林司業與彭正學在天竺謀殺人。」有人問其所謀殺者誰？答：「杜少陵也！不知是何處人。」聞者無不笑倒。事見宋人羅大經《鶴林玉露》。

至德元年（756年）十月，房琯兵分三路：裨將楊希文率南軍，從宜壽（今陝西周至）進軍；劉貴哲率中軍，從武功進軍；李光進率北軍，從奉天（今陝西乾縣）進軍。房琯自己自將中軍，為前鋒。房琯先在陳濤鈄（今陝西咸陽東）遭遇叛軍大將安守忠。房琯仿效古書上的兵法，用戰車陣，以牛車二千乘，步騎夾之。叛軍則順風鼓噪，牛皆被驚駭，叛軍又縱火燒之，人畜大亂，唐軍死傷四萬餘人，存者僅數千人。

先天元年，公元712年，睿宗太子李隆基在武德殿登基，是為玄宗，尊睿宗為太上皇。而在文壇上，大文學家宋之問因曾經依附武三思，被睿宗賜死；大文士蘇頲襲封許國公；張九齡以道侔伊呂科為左拾遺。開元盛世的一些重要人物在這一年陸續登場，一場雄偉壯麗的歷史大戲就此拉開了序幕。

乾元二年末，杜甫一家輾轉到了成都，寄居在一座僧徒寥落的草堂寺。草堂寺位於成都西郊浣花溪邊，歷史悠久，是南齊時的一座古剎，殿閣儼然，古木遮天蔽日。杜甫一家靠著「故人供祿米，鄰舍與園蔬」生活。第二年，在親友們的幫助下，開始經營草堂住宅。至此，杜甫才算有了個安定九_九_藏_書舒適的家。

乾元二年（759年）的秋天，關中大飢。杜甫官職卑微，對此一籌莫展，乾脆棄官而去，舉家遷往秦州（今甘肅天水）。杜甫客居秦州時生活很窘迫。便寄詩給族侄杜佐，希望能換來一些米和菜。隱士阮昉是他新結識的朋友，曾送給他三十束韭菜。貶居於此的前大雲寺主持贊公和尚也曾領他到南山相地看址，計劃卜築居住，可是限於資財，沒有如願以償。所以他就靠採藥、種葯、賣葯謀生。楊氏夫人也幫他曬葯。

房琯，字次律，河南人，名臣房玄齡第五代孫，父親房融是武則天時宰相。房琯少年時在陸渾伊陽山讀書十多年，與杜甫是「布衣之交」，清人熊寶泰《杜甫》詩云：「千秋詩史有誰知？房杜交深患難余。」由此可見房琯與杜甫關係非同一般。房琯在當地方官時能除暴安良，所到之處多有遺愛。安史之亂爆發后，玄宗幸蜀，房琯聞風追趕，當日就被拜為文部尚書，同中書門下平章事，從此一步登天，當上了宰相。房玄齡、房融、房琯是歷史上有名的房氏「五代三宰相」。

開元二十九年（741年），杜甫結束了漫遊生涯，回到洛陽，在偃師縣西北的首陽山下修築了陸渾庄土室，在這裏住了好幾年。這期間，他與司農卿楊怡女結婚。婚後，夫妻二人伉儷情深，相濡以沫，經歷了幾十年的風風雨雨。夫人楊氏一直陪伴杜甫走完人生的歷程。

這一年的十月，杜甫從秦州又投奔同谷，因為族侄杜佐沒有能力幫助他，而同谷縣令此時又寫信歡迎杜甫。杜甫還專門寫詩對此表示感激。然而到了同谷后，縣令並沒有像來信中所說的那樣熱情慷慨，甚至見死不救。杜甫全家幾乎陷於絕境，在荒郊野外拾橡栗生活。杜甫這一年僅四十八歲，但已是兩鬢斑白了。在同谷呆了一個月，杜甫一家實在生活不下去了，便南投成都。

年關將近時，杜甫來到岳州。登上岳陽樓，俯覽壯闊的洞庭波濤，不由得心潮澎湃。孟浩然、李白都曾在這裏留下他們的著作。孟浩然的《臨洞庭湖贈張丞相》詩寫道：「八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。」李白《與夏十二登岳陽樓》詩則說：「樓觀岳陽盡，川迥洞庭開。雁引愁心去，山銜好月來。」杜甫憑欄遠眺壯麗水景，寫下了自己不亞前賢的名作《岳陽樓》：「昔聞洞庭水，今上岳陽樓。吳楚東南坼，乾坤日夜浮。親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，憑軒涕泗流。」

天寶五年（746年），杜甫來到魂牽夢縈的長安。希望通過參加科舉考試，謀取官職。此時當權的宰相，正是以妒賢忌能、陰險奸詐著稱的李林甫。

杜甫死的時候無聲無息，相當寂寞凄涼，甚至後人不能確切地了解他的死因和地點。他一生憂國憂民，希望能成為「王者師」，輔佐天子，效用天下，結果卻顛沛流離，貧困潦倒一生，連自己一家人的溫飽都解決不了，最後抱憾而終。

杜甫少年時代正是開元盛世，曾與李龜年相熟。後來他也一度流落到江南，在一次宴會上聽到了李龜年的演唱，窮途相遇，撫今追昔，感時傷世，當場寫了一首《江南逢李龜年》：

杜甫有一個叔父叫杜並，是杜審言的次子。十六歲時，因父親被人誣陷關押，杜並孤身殺了仇家，為父親報仇雪恨，結果自己被人當場打死。這種極端的復讎行為，在當時為人們所嘉許。杜並因此被稱為「孝童」，名士蘇頲親自給杜並作墓誌，劉允濟作祭文。叔父這一悲壯的義舉，一直讓杜甫有無盡的遐想。

房琯見自己失勢，便想立下蓋世奇功來贏回肅宗的信任，於是主動請求率軍出兵，從叛軍手中收復長安洛陽。肅宗同意了。房琯不懂軍事，便任命戶部侍郎李揖為行軍司馬，給事中劉秩為參謀，軍務全部委託于李、劉二人，但偏偏這二人也都是書生，不諳軍事。出兵前，房琯大放豪言說：「叛賊曳落河（胡語，壯士的意思）雖多，安能敵我劉秩！」

杜甫親自送嚴武到綿州奉濟驛才分手，不料這時劍南兵馬使徐知道就在成都發動了叛亂。杜甫回不了成都，便到梓州（今四川三台）避難，依靠梓州刺史李某。八月，徐知道的叛亂被鎮壓下去，但動亂未止，杜甫只得把家屬遷到梓州來。