第十三章 人人平等
「回鄭先生，有七年了。」
「請帶我去看看你父親吧。」
十幾年前，當丁亨利得知道自己的決定無法改變時，傷心欲絕，甚至違背了人人平等、永不向人下跪的誓言，向自己跪下，只求自己饒過那個人。如果是旁人都可以商量，甚至丁亨利要自己饒過帝君，自己說不定也能答應他，但唯獨那個人不能。
何從景，這個曾經的五羊城主，能力遠在義父之上，也犯下了一個致命的錯誤，就是相信了自己。結果經過了數年準備，大統制終於和鄭昭、丁亨利一起，借帝國軍之力打垮了何從景，反客為主，將五羊城變成真正的共和軍大本營。這是大統制平生得意之作，順理成章地將共和軍勢力奪回來，甚至把何從景的老班底也接收了大半。正是靠這份力量，他最終擊敗了擁有那個人的帝國，成為這場角逐的最終勝利者。
現在蕭舜華應該回學校了吧。
「繼周，你覺得這個鄭司楚是怎樣一個人？」
大統制慢慢說著。鄭司楚沒想到大統制竟然會叫自己的名字，心裏登時又有一陣說不出的激動，走上前去行了一禮道：「大統制。」
人人平等，這句話在共和國里自然無人不知，也是常常掛在嘴邊的。阿四縱然沒讀過多少書，可是也不能反駁這句大統制自己說出來的話。他嘟囔道：「人和人到底是不一樣的。」
阿四卻不走開，小跑著跟在鄭司楚身邊，小聲道：「是大……大……」
鄭司楚臉忽地一紅。直到此時他才明白過來，葉先生原來說的是陰虛之症。不過這種病一般是性好漁色之人才得，鄭司楚年紀輕輕，雖然家境極好，人也長得瀟洒帥氣，但自幼家教很嚴，從來沒有尋花問柳過，當然現在不會得陰虛之症。只是葉先生如此關切，他也不好過忤其意，便道：「謝謝了。」
鄭司楚坐到了戚海塵邊上的椅子里，道：「戚先生坐吧。」他見戚海塵仍然很局促，坐下來時兩手按住膝蓋，人一動不動，便道：「戚先生，你跟葉先生學了幾年了？」
他正想著，門外忽然又響起了阿四的聲音：「司楚！司楚！」
「宣鳴雷與鄧滄瀾是什麼關係？」
只是父親也沒有靜養的閑暇。鄭司楚不禁有些黯然。回想自幼以來的經歷，母親對他一直極為慈愛，父親雖然十分嚴厲，卻也十分關心他。他學會騎馬時，極為喜歡母親那匹飛羽，但那匹馬已老，母親也不怎麼讓他騎，父親就專門請高手相馬人找了一匹駿馬來與那匹飛羽相配，直到現在飛羽代代相傳，第三代都有了。後來父母分居，他因為在上學，沒有跟母親一起回五羊城，就留在父親身邊，父親縱然沒有多少空陪他，但每年生日他都能收到父親的禮物。小時候他一直很害怕父親，總覺得父親是個陌生人，後來縱然沒有這種感覺了，可還是和父親相當疏遠。直到父親現在病倒，鄭司楚才發現自己其實對父親也並不是視同路人。
回到鄭昭卧室，戚海塵正坐在門外椅子上閉目養神。聽得鄭司楚進來，戚海塵站起來道：「鄭公子。」
車子慢慢行進，兩人在車中這樣一份份文書看下去。到了大統制府時，大統制已批完了十幾份文書。走下車時，伍繼周將需要銷毀的和需要封存的文書一邊夾了一包，跟在大統制身後向荷香閣走去。在那裡，大統制還要對幾份特別關注文書再次進行審閱。
鄭昭雖是文人，但身體一直不錯，鄭司楚從來不知道父親居然還有這種病。他急忙跟著阿四向父親的卧室走去，遠遠的就看見門口圍了不少人，見鄭司楚過來，他們讓開一條路，將鄭司楚讓到裏面。
坐在荷香閣內室，批閱了幾份文書，大統制突然想念起鄭昭來。
這是怎麼回事？葉先生不禁有些擔心自己的多嘴會不會惹禍。這種家庭，何況國務卿夫妻分居多年，天知道隱藏了什麼秘密，還是爛在自己肚子里，誰都不知道為好吧。
不過戚海塵這人，方才還大為局促不安，但一說起醫道，馬上神采飛揚，直如換了個人一般。鄭司楚正想再問些什麼，卻聽屋內傳來一聲低低的呻|吟，戚海塵面露喜色，道：「國務卿醒來了！」
可是現在這些離他都遠了，已是另一個世界的事了。
這是大統制唯一一次錯誤。所以當他從畢煒那裡聽到，鄭昭的兒子曾為了一個士兵與畢煒發生衝突時，大統制的心底就對這個名叫鄭司楚的青年產生了濃厚的興趣。
「是鄧滄瀾在水軍士官學校的得意門生。那一屆有兩人號稱天才，一個正是這宣鳴雷。此人對水戰頗有心得，戰法別具一格，但性好飲酒，而每飲必醉。」
只是，真會如此如意嗎？他想起前年的那一場大敗來了。五德營的大帥薛庭軒，那個膽大包天又極富謀略的人，肯定也有應對之策。如果不是因為自己出了這等變故，現在自己一定又要撰寫軍情彙報，策劃著下一波攻勢的具體舉措。
鄭司楚不由失聲叫出來。他只聽得邊上「咯咯」作響，卻是阿四牙齒打架，手腳也不住發軟。其實鄭司楚心中與他一般激動，只不過他到底做過了好幾年軍人，戰場上都去過兩次，不至於如此失態。他迎向那幾人，待離了五六步里，行了個大禮道：「大統制。」
那個人其實也並不是一個能力極強的人，遇事優柔專斷，而且時常會犯錯，即使在戰場上他能夠百戰百勝。這樣一個人，其實根本算不得自己的對手，可是大統制見到他時，仍然會感到說不出的恐懼。
接下來一份文書是之江太守發來的，彙報目前駐守在東平城的次帥鄧滄瀾情況。雖然文書很厚，但伍繼周已經做了一個扼要。伍繼周這人記性極好，而且擅於概括，言簡意賅幾句話便將文書內容都概括進去了。鄧滄瀾原本在五羊城鎮守，統領共和國水軍南戰隊，不過共和國的各部駐軍每隔幾年都要進行輪防，表面上是說讓守將熟悉各地，其實是大統制不希望某個將領在一個
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他抬起頭。天氣依然晴朗，萬里無雲，可是這表面之後隱藏了多少驚心魂魄的驚雷閃電？這些天他雖然只是吃吃喝喝，卻在一直有意識地搜集種種動向。共和國即將再次出兵，他早有預料，應該也會是夏末秋初，五德營秋糧未收時出發。這樣從中原運送的糧秣可以省卻一大筆運營調撥費用，而五德營卻要在抵禦進攻的同時搶收糧草，此消彼長，勝面極大。
鄭司楚站住了，道：「大統制？」
這是大統制的最後一句話。鄭司楚頓了頓，才道：「是。」聲音都有些哽咽了。從小到大這位在他心中無比神聖莊嚴的領袖現在就站在他面前，即使是鄭司楚也有些惴惴不安。
之江太守是個循規蹈矩之人，雖然很認真，但未免太過瑣屑了，把什麼事全報了上來。鄧滄瀾的夫人可娜是大統制的妹妹，儘管有這樣的身份，鄧滄瀾做事還是以低調出名，所以庇護一個喝醉發酒瘋的弟子，在之江太守看來都是值得注意的事了。這彙報雖厚，大統制已粗粗翻了一遍，又聽伍繼周說了重點，便知沒什麼可看。
「那人名叫傅雁書，是閩榕省歸泉縣縣令之子，時任螺舟隊潛鯤號舟督。」
大統制在屋裡看望鄭昭時，近衛隊守在門口，就算鄭司楚都不能入內。這時候假如不是近衛隊攔著，只怕擠過來的人會把這房子都擠塌。
不，人和人的確是平等的，大統制的這句話的確沒有錯。可是，大統制真的相信這句話嗎？看他的樣子，分明把旁人對他的景仰和崇拜當成天經地義、理所當然了。這樣的人，在決定做某件事時，會真的考慮到人和人的平等嗎？難道他不會認為，犧牲掉某些無足輕重的人、保住某些重要的人是正確的？
大統制將畢煒那份報告遞給伍繼周，只是說了聲：「銷。」伍繼周接過來，將手上一個戒面往面上一敲。這戒面能印出痕來，卻是個「銷」字。大統制時時刻刻都在辦理公務，處理好的公文當然要即時銷毀，未處理完的則需先行封存。伍繼周左右手各有一個戒指，封存的敲一個「封」字，銷毀的敲一個「銷」字，每天晚上他都會把文書全清理一下，將需要銷毀的文書燒掉。
門開著，從門外可以見到裏面的情形。鄭昭又睡了，大統制也沒有說什麼，只是站在床頭看著他。鄭司楚見大統制在父親床頭站了一會兒，便又走了出來。
大統制來國務卿府，固然是想看一看鄭昭，而同時另一個目的就是為了能見一下鄭司楚。如果以前他一直有這個擔心，那麼今天這個擔心就不存在了，因為鄭司楚絕對不會變得與那個人一樣。
葉先生搭完了脈，站了起來。鄭司楚上前小聲道：「葉先生，家父是什麼病？」
一進卧室，卻見國醫院的副院長葉先生正坐在床邊給鄭昭搭脈，鄭昭躺在床上，一張臉極是蒼白，雙眼緊閉。葉先生年事已高，但醫術極是離明，醫道遠在院長之上。鄭司楚看了看葉先生，想看看他對父親的病情有什麼看法，但葉先生的臉十分平靜，也看不出什麼。
不是。大統制的臉上已變得沉重起來。自己的秘密被丁亨利發現，好在丁亨利終究和自己有幾十年的交情，僅僅因為失望而離開，肯定不會告訴旁人。而丁亨利顯然做夢都沒想到，他這樣做的結果卻是等來了自己的辣手。
程迪文現在已經轉入仕途，成了一個禮部司的小官吏。禮部司專門負責接待國賓，與諸鄰國交涉，這些程迪文也沒什麼興趣，不過禮部司還負責著全國慶典和娛樂的管理，像書畫音樂都有專門機構管轄。程迪文最大的興趣卻是吹笛，論笛技他本就算得上是個名人，去做這些事務倒是得其所哉。當了小官，被開革出伍的陰影早已散去，現在正忙著組織人手去民間收集各種樂譜，說要編寫一部《八音集成》，還要改編出一套大麴，將有三百人一同演奏，將是今年國慶大典的重頭節目，現在正忙得不可開交。鄭昭也對鄭司楚說過，既然鄭司楚的興趣全在軍務上，可以去兵部司的兵法研究院謀個職，不過鄭司楚說要再休息一陣，等下半年再去。
如果人人平等只是一句假話，那麼在這句話基礎上建立起來的共和國又算什麼？
鄭司楚正待推辭，可葉先生大概搭脈慣了，出手極快，右手兩根手指極快地就往鄭司楚腕上一觸。才一碰，葉先生倒尷尬地一笑，道：「哎呀，鄭公子，真是抱歉，我也是胡說了，原來你是童身啊。」
鄭司楚怔了怔。共和國人人平等不假，但阿四到底是沒讀過書的工友，就算他向來認為人和人都是平等的，可是總不自覺地把自己和程迪文歸為一類，阿四他們這些工友則是另一類。這種想法實在已是無意識的概念了，連他自己都沒有想起來，這正是一種人和人不平等的想法。阿四雖然沒讀過書，但這句「人和人到底不一樣」的話卻一針見血地說破了其中真諦。
如果與蕭舜華一起，買一個小宅子住下，每天早出晚歸，吃點時鮮果品菜蔬，平平淡淡過這一生，也許也不錯吧？
阿四抹了抹額頭的汗，一副戰戰兢兢的樣子道：「司楚，大統制跟你說話！」鄭司楚這個國務卿的兒子在不相干的人看ｈtｔps://rｅad.９９csw•ｃom來也頗有點偉大，但阿四與他幾乎天天能見面，常給他端茶倒水。因為鄭昭要大家都稱呼鄭司楚的名字，鄭司楚在阿四眼裡也就是一個熟悉而和藹的上等年輕人罷了，與這個神明一般的大統制不可同日而語。現在這個神明和鄭司楚說過話，鄭司楚在他眼裡登時偉大了許多，要是當時大統制對他說了一句，只怕他會當場屁滾尿流都說不定。鄭司楚又是好氣又是好笑，道：「是啊，大統制也是人。」
人和人應該平等。然而，現在又的確是不平等的。也許，現在這個國家並不是共和國？
大統制有生以來只錯過一次，那次錯誤也會是他一生中的最後一次。錯誤只犯一次也是太多了，他的義父，第一次提出共和理念的蒼月公當初去世，就是因為接連犯了幾樣大錯。過於急進，未能鞏固後防就被暫時的勝利沖昏頭腦，急於渡江，結果被帝國軍奇襲，喪失了大好局面；隨後，又錯誤地相信了五羊城主何從景，結果犯下第二個大錯，使得共和軍的最後力量也被何從景吞併；而他最大的錯誤，就是想把自己當成親生兒子的替身吧。
阿四卻像是聽到什麼大逆不道地話道：「大統制可不是一般人，司楚你怎麼能這麼說。」
阿四點了點頭，腦上又是惶恐，又是激動。共和國上下皆已熟知大統制的事迹，在阿四這樣沒有讀過什麼書的人看來，他簡直如同九天之上無所不能的神明。現在居然能面對面見到，怪不得阿四激動成這樣。
這是大統制第一次知道這個人時所想的。那時大統制就動用手中一切力量去調查這個人，得出的結論是此人不足為慮，應該很快就死於亂軍之中。然而，大統制的這個結論卻錯了。那個人並沒有死於亂軍，反倒勢力越來越大。
兵法研究院是半武半文的性質，只是鄭司楚覺得一旦去了兵法研究院，這一生大概只能與案牘為伍，要和軍隊永別了。他從軍校畢業就一直在軍中，現在有這等閑暇，只想多享受一些這些自由。
鄭司楚看了一眼。又到了一年春耕季節，田裡星星點點地已有不少農人，這條大路上也不時有人走過。每當有車子經過時，他就放慢了馬，立在一邊，希望車簾突然撩起，能聽到一個清脆如春冰的聲音呼喚自己，只是每一次他都失望了。
大統制和我說話了！鄭司楚亦是一陣狂喜，但他仍是筆直站著，道：「是，我叫鄭司楚，大統制。」
當然，大統制執意遠征，也一定有他的道理，到底會是什麼？
葉先生在鄭司楚心裏已是一落千丈，他肚裏暗罵這叫什麼庸醫。鄭昭自律甚嚴，他雖然並和父親整天在一起，但住在同一個崖檐下，父親做過什麼他當然知道。父親的精力都放在公務上了，每天一下班就回家，連應酬都很少。事實上一個國務卿，只有別人來應酬他，他也根本不必去應酬別人，葉先生看來連這些都不知道。不過他臉上依然沒什麼異樣，仍然微笑著道：「是，葉先生，我記得了。」
葉先生將鄭昭身上的被子掩了掩，走了出來。鄭司楚跟羞他出門，剛把房門掩上，邊上那些雜役中已有一個上前道：「葉先生，國務卿大人的病怎麼樣了？」鄭昭對下人很和藹，雖然不能說親如一家，也是很得眾人之心。假如鄭昭有個三長兩短，下一個國務卿未必有鄭昭這等好性子，于情于理，他們的關心實在並不比鄭司楚遜色多少。
葉先生展顏道：「沒什麼不對。鄭公子正值當年，當然與國務唧的脈像大為不同，呵呵，老朽也是多心了。鄭公子，請回吧，不必送了。」
這戚海塵現在不到二十歲，比自己小一點，七年前，他還是個小孩呢。鄭司楚笑了笑道：「戚先生的醫道也已經很高明了吧？」
從今天起，我一定要把對大統制的懼意驅除乾淨！即使這個世界上只有我一個人這樣認為，我也會堅信，大統制與我是平等的！
他帶轉馬，向霧雲城走去。身後的郊天塔和永不倒碑兀立於山頂，遠遠望去，顯得如此渺小。
大統制微微閉了閉眼。在他眼底深處，依稀有一絲濕潤，但誰也發現不了。和丁亨利的裂痕是從帝國滅亡后的大處斬開始的吧，當丁亨利得知自己將要處斬帝國君臣時，那次不顧一切地來勸諫自己的情形猶在目前。可是丁亨利難道不知道，一個新生的共和國，是要從血泊中誕生的嗎？就像一片生滿了毒草的荒原，如果不把草根都徹底翻起挖斷，來年毒草仍會發芽。
鄭司楚聽他說得頭頭是道，點了點頭道：「好的。」他將父親的手放回被下。這些年來他還是第一次與父親離得這麼近，只覺父親的臉蒼老之極，其實他現在也不過五十齣頭而已。看著父親的臉，鄭司楚心頭一酸，見他額上儘是冷汗，便拿過邊上的汗巾給鄭昭擦了把汗。
如果人人平等這句話因人而異，那這還是真話嗎？
「因為那一年是螺舟隊見習士官特訓班，所有人都進入螺舟隊，現在這一屆全在螺舟隊。」
葉先生在車裡小聲道：「國務卿為了國事殫精竭慮，公務之餘找點消遣也無可厚非。不過萬事都要適度，過猶不及，小心為上。」
鄭司楚突然感到了一陣心悸。這些離經叛道的想法他還從未有過，但此時種種想法紛至沓來，盡在腦海中盤旋。
當中那人就是大統制！
鄭昭夫妻分居，那是他的家事，鄭司楚不知葉先生問這些做什麼。他道：「是啊，家母都在五羊城住了好幾年了，一直沒來過。」他突然想到葉先生問這些會不會是暗示說父親有外室，便壓低了聲音，小心翼翼地道：「葉先生，是不是因為……」
鄭司楚在見到大統制時表現出的那種不安，顯然與旁人一模一樣，即使他的自制力要強得多。其實不管是誰，只要他是國務卿的兒子，就算見到大統制也多半不至於會痛哭流涕吧。現在大統制已經放心了許多，這個鄭司楚會有九九藏書一番作為，但僅僅是一番讓人讚歎的作為罷了。
鄭司楚笑了。都想到哪裡去了，蕭舜華未必還記得自己，何況，在他心中，隱隱覺得就算自己有這個心思，但這個世界不會這樣平淡下去。也許，用不了多久，一場波瀾壯闊的暴風雨就要來了。
鄭司楚見戚海塵有些局促不安，便坐下來道：「戚先生，你肚子餓嗎？要不要下碗牛肉麵？」
葉先生的車就停在門口。他正要上車時，突然有些猶豫地說：「對了，鄭公子，令堂大人現在還在五羊城？」
葉先生這般一說，旁人登時散開了。等周圍的人一走，葉先生才道：「鄭公子，放心吧，令尊大人不礙事，只是用腦過度。」
葉先生微笑道：「是啊。雖說補益總是好的，不過鄭公子身體強健，脈像沉穩有力，多補無益，現在是不用吃養元膏。」只是他眉頭突然皺了皺，鄭司楚心裏又是一沉，忖道：他又要說什麼了？臉上仍是含笑道：「葉先生，有什麼不對嗎？」
原來如此。大統制想著。螺舟隊是水軍團中待遇最好的一支部隊，也因為新鮮，最受那些愛冒險的年輕人青睞。正因為想考的人多，宣鳴雷和傅雁書能在這一屆里號稱天才，看來的確名下無虛。只是這個宣鳴雷未免恃才傲物，胡作非為，鄧滄瀾也未免太護短了。大統制翻了翻，遞給伍繼周道：「銷。」
現在遠征五德營，對正在恢復中的國力影響極大。父親就是基於這個原因反對出兵吧？鄭思楚想著。三上將出兵，兵力到少要有三萬。三萬人每天耗費的糧食是近三萬斤，行軍至楚都城，起碼得兩個月。這樣算來，僅僅是行軍途中的糧食就需要一百五六十萬斤。西北不能進行船運，運輸大成問題，只能用車運，加上民夫也要吃掉一大批糧食。如此一算，單單人吃的糧食，起碼得準備一千萬斤。而為了鞏固戰果，投入更將成倍增加，到時共和國只怕會被這一戰拖垮。
三上將出兵，這個消息已經隱隱流傳。要出動如此大規模的部隊，其間牽涉到的方方面面足以讓鄭昭筋疲力竭。父親一直反對妄動刀兵，鄭司楚也知道，三年前的朗月省一戰，父親就曾經向大統制提出過不同意見，但那一次議府通過了這項決議，而當時朗月省一直在五德營控制下，對於共和國來說亦是一個不能不解決的問題，因此當議府表決時通過了決議，鄭昭就沒有再表示異議。這一次五德營已經逃到了共和國勢力以外的西原一帶，仍然出動如此龐大的遠征軍，鄭司楚也看不出其中到底有什麼必要。薛庭軒固然是一個不簡單的人物，但他在西原最終立不立得穩腳跟尚屬未知。就算五德營真在西原紮下根來，反撲共和國的可能性也是微乎其微。即使薛庭軒每一樣事都僥天之幸，順利無比，他具備對共和國造成影響的實力也起碼得二十年以上。而且到時就是五德營勞師遠征，想真正對共和國形成威脅幾乎不可能。
鄭司楚顯然要破口大罵了。他自律亦是極嚴，可方才葉先生大概把自己想成一個整天玩女人的花|花|公|子。不過葉先生只是這般一搭，連自己是童身都看得出來，還當真有幾分門道。他道：「是啊，那種養元膏不用吃了吧？」
大統制沒有再說什麼，領著近衛隊走了出去。鄭司楚回過神來時，大統制已經出了後院的門，而那些工友官吏已經擠成一堆，將他與大統制分開，現在就想追都追不上去。
這些日子每天他都來西城跑一下馬。二月春早，路邊已生了一層軟軟的草芽，飛羽也顯得頗為興奮。只是鄭司楚跑了一圈，心裏總是感到空落落的，像有什麼東西一直沒著落。
第二次遠征馬上就要開始了。現在，鄭昭這個唯一會提出不同意見的人躺下了，出師之議再沒有人非議，遠征也不會有波折了。可是要遠征的話，各種雜務也多得足以壓死一個人，以前有鄭昭處理，大統制不必事必躬親，現在卻只能樣樣過問。這種批閱與看之江太守的彙報相差甚遠，大統制看了幾份便覺頭痛。物資調度，兵力集結，武器發放，服裝監造。這種雞毛蒜皮的事情堆在一處時，牽一髮而動全身，想要有個完美的調度實在令人頭痛。
他對葉先生已全然失去信任，告辭了葉先生便轉身回去了。葉先生坐在車中，掩上車簾，卻陷入了沉思。
「都在螺舟隊嗎？」
「因為什麼？」
那是大統制的近衛隊。大統制的近衛隊全是用這一類金槍，聽說程迪文的父親程敬唐當年就曾經是大統制的近衛隊長。在近衛隊後面，五六個人正向鄭昭的居室走來，外圍幾人服飾相同，想必也是近衛隊。
鄭司楚道：「什麼叫發物？」
鄭司楚對見戚海塵對葉先生推崇備至，心道：看來葉先生醫道確是很高明，也不能因為他一個錯漏就把人家看扁了。他道：「戚先生，家父的病你看要不要緊？」
只是，鄭司楚的脈像，似乎在他漫長的記憶中早有印象。到底哪個人是鄭司楚真正的父親？葉台搖了搖頭。太多了，他每年要搭的脈都不下千餘人，有時甚至會破萬。這麼多年來，他根本不可能記住每個人脈像的特徵。事實上若不是方才剛搭過鄭昭的脈，他也根本不會發現鄭司楚的脈像與鄭昭有異。這件事，既然本來就是個秘密，就讓它永遠是個秘密好了，反正就算鄭昭不知道，與他分居已久的夫人肯定是知道的。
大統制看了看扼要，道：「繼周，這文書里有什麼需要特別注意的嗎？」
剛擦了一下，卻聽鄭昭低低說了句：「南武兄。」
曾經，丁亨利和鄭昭都是我的朋友。然而裂痕是從什麼時候開始的？丁亨利與那個人也是朋友，可是不論他被那個人逼到了何等地步，丁亨利都不曾背棄自己。建立一個人人平等的共和國，而不是一個美好的帝國，這個信念支持著丁亨利一路走來。當時連大統制自己都不禁有些感動。以鄭昭和丁亨利的能力，想ｈtｔｐｓ://rｅａｄ.９9csw•cｏm在帝國飛黃騰達都輕而易舉，但他們在自己最為落魄的時候支持著自己，這種感情無論如何都應該是「友情」了。可是，這樣的友情，終究還是靠不住的……
鄭司楚道：「叫我鄭司楚好了。貴姓啊？」
戚海塵道：「我姓戚，叫戚海塵，是葉先生的弟子。」
難道，人人平等僅僅是一句空話嗎？
「鄭司楚。」
回到國務卿府，在家看了幾頁書。吃完午飯，剛在書房躺椅上打盹，家中做雜務的工友阿四突然出現在門口道：「司楚，快去看看吧，國務卿昏過去了！」
「共和國里，不是人人平等的嗎？這是大統制的話，大統制自己肯定也是認為我們都是平等的。」
鄭司楚想著，卻見邊上阿四跪在地上，渾身仍在發抖。他不知阿四齣了什麼事，過去道：「阿四，你怎麼了？」
在見到大統制時，鄭司楚同樣感到了激動。可是現在他又忽然覺得方才自己簡直是瘋了，大統制也是一個人，自己為什麼因為見到他就激動得連話都快說不出了？如果說僅僅因為他是大統制，那麼假如自己是大統制，這個名叫「南武」的人見到自己，是不是也應該激動得痛哭流涕？
他站起身向內室走去，鄭司楚也跟著他走了進去。一到裏面，卻見鄭昭躺在床上，一隻手已伸出被子外面。戚海塵給鄭昭號了下脈，扭頭道：「鄭先生，國務卿已經不礙事了。讓他躺到明天，吃些易於消化之物就可，不要吃發物。」
鄭昭的兒子，並不足慮。這樣看來，鄭昭也不足慮……
葉先生淡淡笑了笑，道：「國務卿不要緊，請大家讓開吧，不要打擾了國務卿休息。」
「發物就是魚蝦海味羊肉之類。這些食物本身無毒，但容易讓體內毒物發散，因此大病之人盡量少吃，還是吃些肉湯蔬菜。」戚海塵頓了頓又道，「生冷現在也最好少吃。」他放下鄭昭的手，又道，「鄭先生，我先去看看給國務卿的葯熬得怎麼樣了。要是好了，就去給國務卿服下。」
每個人有脈像都有細微的特點。對於一般醫者來說，脈搏只是脈搏，分辨不出有什麼兩樣，但葉先生卻可以察覺。父子母女，這些直系親屬的脈像都有一種微妙的相似之處，不過這隻是存乎一心，難以言說。但葉先生方才卻發覺鄭司楚的脈像與鄭昭的脈像大異，簡直完全是兩個人，根本沒有相似的地方。
大統制不禁有些茫然。如果有人見到這樣子的大統制，那是死都不會信的，包括伍繼周。但伍繼周站在大統制身後，什麼都看不到，只以為大統制仍在看著手頭那份畢煒的報告。
「是啊，趁年紀輕，好生調理。鄭公子還沒結婚吧？要是不注意，萬一將來子嗣艱難，那就是件憾事了。」
鄭司楚沒想到葉先生會是這樣的回答，一時間也不知該說什麼好。葉先生此時已上了車，鄭司楚將醫箱送上去，葉先生突然道：「對了，鄭公子，你也要注意一些。國務卿大人這是宿疾，我看他是從少年時就沒調理好，現在年事漸高，身體就受不住了。趁現在天氣還冷，明天我給你也煎一份適合你吃的養元膏。」
這個個子不高，相貌也平淡無奇的人，身上似乎散發出一種無窮無盡的威嚴。父親對自己，以及畢煒治軍的手腕，都算得上嚴厲，可是那種嚴厲與大統制的威嚴相比，簡直就是兒戲。大統制從頭到腳打量了他一下，沉聲道：「好好照顧你的父親。」
大統制閉上了眼。這個宣鳴雷只不過是個戰將罷了。每飲必醉的人，肯定不會有什麼野心，所以沒什麼好關注的。他道：「另一個天才是誰？」
鄭昭對這些在家裡做雜務的人都很和藹，除了老吳一直改不了口，別人稱呼鄭司楚，年紀大的叫他「小鄭」，和他差不多的都是直呼名字。鄭司楚吃了一驚，站起來道：「父親怎麼了？」
所以那本《兵法心得》里，就說是「勞師不遠征」吧。事實上從戰史來看，大多數遠征都會以失敗而告終。當然這也是因為真正的遠征本身就沒有幾次，國力強盛時各地都駐有相當實力的駐軍，不必勞師動眾遠征。當要遠征時，往往就是不得已而然，而這時國力實已捉襟見肘，失敗的可能性當然更加增大。現在的國力還不能算捉襟見肘，只是也不能說非常強盛，現在採取鞏固邊防，屯田積糧的辦法，方是上上之計。
不對，不應該是這樣的。
看來要儘管物色一個鄭昭的後繼人才了。大統制想著。
大統制的個子不算高，長得也十分平庸，但他的眼睛卻出奇的明亮。看了鄭司楚一眼，大統制慢慢道：「你是鄭國務卿的公子吧？」
剛走出卧室門，卻見這後院門口已經聚集了不少人，一些手執金槍的士兵將那些蜂擁過來的人們攔在一邊，那些人里有工友，有小吏，也有一些下層官員，一個個全都激動萬分，有些甚至滿面流淚。
如果我是一座冰山，他就是一團火。即使很微弱，即使被冰山壓著，但這團火總不會規滅。這是天生的敵人，永不能調和，也永遠不能原諒。如果放過了他，這團火就會越燒越大，即使是一座巍巍冰山，遲早也會被燒融。
鄭司楚倒不好說了。他是兒子，向外人打聽父親是不是因為女人而得病的話實在說不出口。他遲疑了一下，斟酌了一下詞句道：「是不是因為家母和家父的分居，家父才會得病的？」葉先生點了點頭道：「也有這個可能。從國務卿的脈像來看，他心裏壓力很大。不過國務卿大人燮理國事，壓力本來就很大，唉。」
伍繼周侍立在大統制身後。他道：「年輕，有能力，但言過其實。」
其實，我也不想殺了丁亨利……大統制的心頭，不為人所知地顫動了一下。天下之大，知交能有幾人？很久以前，當丁亨利和自己都還是風華正茂的青年，丁亨利為了自己所描繪的未來構想而激動，發誓一心一意輔助自己造就這個人人平等的世界。那時自己經受過不知多少次生死
九*九*藏*書關頭，但每一次都依靠著丁亨利和鄭昭的幫助闖了過來。這兩個人已不僅僅是自己的屬下，甚至已經算得上是自己的朋友。朋友？
葉先生邊上一個青年人答應一聲。這青年人名叫戚海塵，是葉先生的得意門生，據說已有了葉先生的七分手段。雖然年輕，卻也算得上是個良醫了。葉先生年事已在，在這裏守著身體吃不消，所以派這個得意門生看著。不過他既然可以放心離開，說明鄭昭的病的確不礙事。鄭司楚點了點頭，拿起戚海塵已整理好的醫箱道：「謝謝葉先生。葉先生，我送您出去吧。」
鄭司楚突然感到如此茫然。那些官員對小吏一向頓指氣使，而小吏對工友又往往呼來喝去。至於那些工友，因為在國務卿府做事，遇到在別處做事的鄉人時，又不自覺地表現出一副高人一等的派頭。這些情形人人都習以為常，根本沒放在心上，人人都覺得天經地義。然而現在想想，難道共和國並不是人人平等的？至少看到他們在見到大統制時這副瘋狂模樣，誰也不會承認自己與大統制平等。不過換過來想，在大統制面前，倒真箇人人平等了，自己和阿四在大統制眼裡可能毫無分別。
阿四的臉上，寫著惶恐。他結結巴巴地道：「有……有人要來看望國務卿。」
戚海塵雖然醫道已相當高明，盡得葉先生真傳，但到底還年輕，來這等高官府邸並不多。不過就他不多的經驗而言，國務卿官職最高，居室卻是最樸素的，甚至連女眷都沒有，直到現在他還在吃驚。
這個人就是大統制嗎？這個無比偉大的人也叫了我的名字嗎？
那個人……
戚海塵道：「方才我給國務卿也號了下脈，國務卿是心經受損，以至三焦不調，氣血有虧。一般來說這也不算大病，只消多加休息，靜養幾日就好了。」
戚海塵道：「不用了，謝謝鄭……先生，我現在不餓，而且我是吃素的。」
伍繼周站在大統制身後，他也看到了這封文書，用低低而清晰的聲音道：「問題不大，唯一需要關注的是本月二日，螺舟隊潛虯號管帶宣鳴雷初到東平，便在東平一家名叫『觀風閣』的酒樓中恃酒鬧事。酒樓主人向東平太守控告，責令宣鳴雷賠償，但由於鄧滄瀾元帥庇護，未對宣鳴雷進行拘禁。」
聲音很含糊，但鄭司楚卻聽得清楚。南武是大統制的名字，鄭司楚沒想到父親昏迷中還在叫大統制，只怕現在他混亂的腦海中依舊在想著發病前的事。他也沒說什麼，只是輕輕擦拭著父親額頭的汗。
現在，我仍然會是勝利者。大統制想著。不論攔在前面的人是誰，義父，敵人，朋友，兄弟，只要是擋路者，殺。共和不能一蹴而就，共和應該以民為本、以人為尚，但在目前這階段，也許民眾只是一堆污泥。
戚海塵臉紅了紅道：「差得遠呢，葉先生的妙術，只怕我學了不到一半。只有葉先生的醫道，那才能稱作高明。」
應該是父親的同僚吧。國務卿染病，他們當然得來看看。事情過去已經有一陣了，他們也肯定已經得到了消息。鄭司楚道：「好吧，我去迎接他們。」
葉先生是個國手良醫，對方脈一科更是精擅，幾乎稱得上百年來無雙。在搭鄭昭的脈時，便覺鄭昭脈像雖然還算平穩，卻虛浮不實，是個身體被淘空了的樣子。作為一個位居絕頂的高官，這種脈像當然不希奇，當初他在帝國時期給帝國高官搭脈，十個裡起碼有八個是這樣的脈像，有些年輕宗室甚至也是這樣。現在是共和國了，但只要有些身份，一上五十歲，脈像就多半會如此。鄭司楚人材英俊，他實在不忍心見到如此一個少年被女色毀掉，因此不惜冒昧，旁敲側擊地告誡。誰知一搭之下，發現鄭司楚竟然尚是童身，顯然與他父親完全兩樣，看來這少年當真是自律甚嚴。只是……
葉先生也認得鄭司楚。他看了看鄭昭，也小聲道：「來，到外面說吧，讓令尊大人好好休息。」
大統制的臉上露出了霽色，「確實。這個年輕人的確很奇怪，在他身上有種奇特的力量，不過畢煒對他仍是高看了。」
「他剛才去見大統制，魯文書回來時說他突發疾病，昏了過去，現在郎中正在會診呢。」
是因為國事太過繁忙了吧，也許就是因為要準備這場空前的大戰，忙得焦頭爛額。鄭司楚看了看已經掩好的門，道：「謝謝葉先生。家父什麼時候能醒來？」
鄭司楚一怔，道：「我也要吃？」
他把醫箱放到葉先生身邊，葉先生忽然道：「等等，鄭公子，我先給你搭個脈看看。」
鄭司楚的心裏也有一陣激動。父親能經常見到大統制，可是他沒有這種機會。他從小就聽聞各種有關大統制運籌帷幄決勝千里的故事，但卻從未真正見過這位這位高高在上的核心領袖。記憶所及，父親雖是國務卿，大統制到國務卿府來也是第一次。他快步向前走著，只覺今天的地面不知為何怎麼不平了，到處都是磕磕絆絆。
此人會成長為與那個人一樣的人嗎？
送到了車上，原本就不必再送了。鄭司楚把車門掩好，道：「多謝葉先生費心，請走好。」
「我現在給他吹了些提神散，讓國務卿好好睡一覺。現在去給國務卿配上一罐養元膏，明天再過來一趟。另外，阿海，你今天就守在國務卿的房外，以防有變。一旦有什麼異樣，就立刻通知我。」
鄭司楚站起身，拉開門道：「怎麼了？」
就在鄭司楚彷彿看到了一個新天地的一刻，車裡的大統制卻陰沉著臉，正看著手中的一份報告。
鄭昭說了一聲，停了片刻，突然道：「南武兄，此事還應從長計議。」這句話說來語氣已連貫許多，看來他確實已經好了許多。鄭司楚也不知父親說什麼從長計議，想必和大統制討論什麼國事時產生了分歧，以至於現在還在想著。雖然鄭昭是他父親，但這一類國家大事父親也不會跟他說，不過鄭司楚猜也猜得到，定是父親為出兵之事向大統制進諫。