一小時過去了，仍沒發現木箱。加藤次郎和昨日一樣熱心地眺望著湖面，他擔心今天不要再同昨天在木崎湖一樣毫無結果。

這是個人的請求，說不定鎮公所的職員會加以拒絕，但報社記者的頭銜使這位職員露出了信任的目光。

木崎湖上一片蒼白，在陽光下照得人頭暈目眩。那個村落在強烈的陽光下似乎睡著了。

「我給你介紹一下。請等一等。」

「借光！」木南從晦暗的門口邁進去。出來的是一位五十多歲的農夫，只穿著一條短褲幾乎跟祼體一樣。

「這個我也不清楚。我想請您幫忙找四五個民伕幫忙。木崎湖這麼大，但這箱子是從岸上扔進去的，總不見得把湖水全部抽干后再找。反正扔進去的地點大體上有數，就在這附近找一找。」

湖水還很涼。木南在一旁觀看，也想脫|光衣服朝湖中跳。他抱著雙臂在湖岸上等待青年們的戰果。

「可是，那個人難道到處扔肥皂嗎？」加藤迷惑不解地說道。

那位矮胖子自送木南遠去，他仔細觀察木南的身影，掏出筆記本，記下木南的特徵。

那些青年們都是青年團員，由於昨天沒有取得戰果，今天個個精神抖擻。

「我想在木崎湖中找一件東西。」

他一聲號令，四五個青年跳入湖中，濺起雪白的水花。

事到如今木南只有指望加藤次郎了。

「是的。我就是加藤。」那農夫瞧了木南一眼。

「我是東京報社的，我想在木崎湖中找一件東西，請你幫幫忙找幾個幫手。」說罷，木南把介紹信遞給他。

木南穿過車站前的大馬路，朝鎮公所走去。鎮公所就在附近。

「好吧！就在這一帶撈撈看。」

「加藤君！」木南說：「明天到青木湖撈撈試試，各位再辛苦一天怎https://read.99csw.com麼樣？」

加藤次郎更加吃驚了。「裝著肥皂的木箱扔進這湖裡？」

然而，不管移動到哪個位置，根本找不到什麼木箱。太陽西下，天快黑了。

「呃——」

「謝謝。給您添了麻煩了。」

「真難為您了。」加藤次郎安慰木南。

「木箱。」木南坦然地說道。

站在木南身旁的加藤次郎看著表，歪起了腦袋。

「呃？」加藤次郎目瞪口呆。「木箱里裝的什麼？」

正好碰著要找的人。

「一隻四方方的木箱，確實是扔進這湖中。地點大體有數，好象並不深，是從岸邊扔進去的。只要下到湖裡一看，就會看見的。」

木南向加藤次郎表示衷心的感謝。他知道這些青年出來打撈，並不單單為了錢。加藤次郎以及他所指揮的青年團員們都沒有考慮到私利，熱心地為他服務。

「老爺！怎麼找也找不到啊？」加藤次郎對木南說。木南早就絕望了，這樣拚命地找也沒找到，難道這木箱根本沒扔進湖裡？

公所里幾位職員捲起袖子正在辦公。木南走到掛著「勞務科」的桌旁。

「什麼事？誰知道？」

雇上四五個人，花這許多錢，難道是為了撈一箱肥皂？太奇怪了。

第二天，木南委託加藤次郎召集青年們去青木湖。

木南也失去了信心。

「一隻木箱。」

「您到木崎湖找什麼？」

矮胖子感嘆地將視線投向湖面，青年們在眩目的陽光下繼續進行打撈作業。那矮胖子的眼神里露出嘲笑的表情。

「老爺，是在這一帶沒錯嗎？」他請求木南指定位置。

木南從田代利介那裡聽到木箱掉落的位置是在木崎湖的對岸，於是他大體指定了一個範圍，那些年輕人手裡都拿著竹粑子和鉤https://read.99csw.com子，準備跳進湖中去撈木箱。

青年團員們個個手中都拿著竹耙子和鐵鉤在加藤的指揮下開始作業。湖水還很冷。四月的眩眼的陽光照耀著湖面，但這兒的湖水即使在大伏天也冰涼冰涼的，小夥子們精神百倍，「噗嗵、噗嗵」地跳進水中。

「再移動一下位置，是不是再擴大一點範圍找一找。」

昨天在木崎湖，今天在青木湖都沒有打撈到田代所說的木箱，也許一開始根本就沒那回事，經加藤一說，木南更感覺是這樣。

這位職員態度和藹，用鎮公所的公用箋簡單地寫了封信，又裝在公用的信封里，遞給了木南。

信封上寫的名字是一戶很大農家的主人。

加藤次郎照他的話辦，這水中作業又持續進行了。青年們又潛入水中在新的地點尋找。附近的人們以為發生了什麼事都湊來看熱鬧。

青木湖的打撈作業整整進行了一天。

但不管怎麼說，木南是個樂天派。當青年們在湖水中打撈時，他時刻想象著從湖底撈上來的木箱，並準備下一步的行動。

年輕人是為掙幾個錢來的。他們好象都是些習慣潛水的漁夫。聽說一隻裝肥皂的木箱扔進湖裡，又有人想打撈它，這簡直是水中找寶。太有意思了。

木崎湖和青木湖很靠近，只有八公里的距離。

「什麼事？」

跟昨天在木崎湖畔一樣，青木湖附近的人們也以為發生了什麼事都湊來看熱鬧。聽說是撈一隻裝肥皂的木箱，人們都目瞪口呆，今天和昨天在木崎湖不同，是從早晨開始打撈，有充分打撈的時間。

大伙兒詫異地觀看青年們的水中作業，也有人特意踱到加藤次郎身邊去詢問。

然而，打撈的結果使他的幻想歸於破滅。他不好意思開口九-九-藏-書再讓加藤次郎明日繼續打撈。

然而，木南並不死心。

「木箱？」那職員瞪圓了眼睛。「是什麼樣的木箱？」那職員手裡拿著木南的報社的名片親切地問道。

「那麼這隻木箱怎麼會扔進木崎湖裡去呢？」

列車裡儘是去登山的旅客，年輕人居多。這些登山客幾乎都在大町站下車。他們出了車站，都鬧哄著在公共汽車站集合。這寂靜的小鎮一到登山的季節，到處都是從城市來的登山客人，熱鬧非凡。

「那麼拜託了。」

來看熱鬧的人越來越多，有一個漢子悄悄地跟在他們的後面，此人的裝束和這兒的農民相似。木南並不認識他，此人是位矮胖子。他一個勁兒眺望著湖中的打撈作業，他問身旁的一位老漢：「在打撈什麼？」

大體的位置確定后，加藤開始下命令。

倘若在這兒找不到，下一步就得上青木湖了。他考慮，先把木崎湖放一放，明天先到青木湖。

「呃？撈木箱？」

按照預先的約定，木南付了工錢便向車站進發。木南本來是個逍遙自在的人，此刻卻有點頹喪了。然而，他走著走著，忽又燃起鬥爭的意欲。

「是一隻四方方的木箱。是在東京丟失的。裏面的內容暫時還不便說。不過也不是象寶石之類的貴重物品。」木南解釋道。「這隻木箱因某種原因被扔進了木崎湖。在社會上這是不值錢的東西。但對需要的人來說，非要找到它不可。」

他從田代的話中得到了某種啟示。他也曾估計過木箱里裝的什麼東西，因而鼓起幹勁特意跑到這兒來。然而，打撈的結果使他失望了。

「老爺！」加藤招呼木南。「是不是弄錯地點了。這樣拚命地找，依然沒有找到，這木箱恐怕不在這兒吧！」

「那麼去找誰呢？」

木南ｒeａｄ.９９ｃｓｗ.com按照田代的話，確定了位置。「加藤君，就從這兒開始吧！」

「要是今天能找到就好了。」加藤次郎說。因為高價雇這些青年去打撈，他覺得對木南有點過意不去，鄉下人往往有這種美德。

「恐怕不是肥皂吧？」有的人不相信，表面上說是肥皂，實際上是寶物。

年輕人一會兒竄上來，一會兒又鑽進水裡，這水上作業整整持續了一小時。然而，一點結果也沒有。

加藤次郎是這一帶有頭有臉的人物。他立刻召集了附近的五六名青年。木南的那張有報社頭銜的名片和鎮公所的介紹信當然也起了作用。

「好吧！明天用船到湖中心找找。」那些人也有提這樣建議的。

「找一隻木箱。」加藤答道。「裡邊裝的是肥皂。」

木南抱著雙臂站在岸上觀看。蔚藍色的湖面上濺起水花，青年們一個個潛入水底。

「就這樣算了嗎？真對不起！」加藤次郎抱歉地說。

加藤次郎是他們的總指揮。

「是一個沒法收拾的傢伙。他是肥皂工廠的工人，因為跟老闆吵架，賭氣將肥皂偷出，扔進這湖裡。這太可借了，所以想把它撈出來。」

木南殷切地期待著從湖底撈上木箱來，而木箱里裝的東西將如他所預期那樣發現重大的事實。

木南聽田代說扔木箱的地點是在青木湖的北岸。田代曾親耳聽見水聲，親眼目睹水面上的波紋。

木南遞過名片，一位中年的職員不由地吃了一驚。

聽了木南的回答，加藤次郎不由地一楞。

這一天傍晚，木南在信濃車站下車。

「沒有法子。諸位盡了最大努力，依然找不到。也許正如您所說的那樣，這木箱根本就沒扔進湖裡。」

「是肥皂。」

「這樣的話，請那邊附近的農家的青年找一找吧！現在正是農閑季節九*九*藏*書，只要出幾個錢，肯定會有人幫忙的。」

天空睛朗，一兩天里不象下雨的樣子。北阿爾卑斯山的山峰連綿，延伸到天邊。從這兒可以望見鹿島槍的山嶺。

「一件木箱？是什麼樣的木箱？」

木南出了鎮公所，乘上公共汽車，在木崎湖畔的一個村落下車。

加藤想，事已至此，一不做、二不休。

加藤次郎似乎沒聽懂木南的意思，先打開介紹信一看。當他讀完鎮公所鄭重其事的介紹信，又把它仔細地裝好。說道：「大體情況明白了。不知您要在這木崎湖裡找什麼東西。」

岸邊看熱鬧的人各想各的，依然盯住水面看。

「加藤次郎君是在這兒嗎？」

田代說的話難道有差錯？要不然打撈的方法有問題。不對，不對，這許多青年潛到水中去打撈，不會看不見。

結果跟昨天在木崎湖一樣，毫無所獲。打撈的地點移動好幾次，青年們都仔細地查找了，一切都歸於徒勞。加藤次郎抱歉地對木南說：「老爺，這樣找都沒找到，是不是木箱一開始就沒扔在這湖裡？」

而木南的眼神里似乎在描繪一幅圖景，一個青年嚷嚷：「有了！有了！」從水底里托出一隻木箱來，然面，青年們卻一直在水中胡亂地亂抓。

地點狹小，木箱又大，怎麼會找不到呢？木南依然不死心。

不過，一聽到木箱里是肥皂，頓時就泄氣了，但看在錢的份上，他們還是樂意干。

「聽說是撈一隻裝肥皂的木箱。」老人答道。

眾人聽了吃了一驚，花這許多錢僱人去撈一隻裝肥皂的木箱，這合算嗎？

木南對打撈的結果很失望，抱著臂膀，頹喪地眺望湖面。

難道是田代撒謊？加藤說在指定範圍內到處都找遍了。青年們個個都認真仔細地尋找，他自己自始至終在一旁守著。

「好吧，干！」