然而，這兩位新聞記者熟知木南的性格。根據他平時的脾氣，他愛隨心所欲行動，預先即便有計劃，他也不一定按計劃行動。因此，木南即使暫時沒有消息，這兩位新聞記者也不十分擔心。

老闆娘說，此人是個矮胖子，這就引起了田代的警覺。

既然來到這兒，那就順便到野尻湖看一看。從柏原鎮坐公共汽車，十五分鐘就到了野尻湖。兩人朝湖畔走去。他們來這兒並不是為了搜尋，只是隨便參觀一下湖畔的景物和成群結隊的遊客。

「不。我不這樣認為，此人行蹤令人難以捉摸，說不定此刻早已回到報社了。」

這一次，不是木南單槍匹馬，而是報社出面投入相當大的力量，撥出充分的預算，大規模地進行搜索。

然而，木南並沒有回到報社，他在柏原鎮失蹤已經一星期了。

「晚安。」田代走進了旅館。

「是啊，沒有法子，還是回去吧！」

「什麼？是個矮胖子？」田代心中一怔，又反問了一句。

「這個……」老闆娘歪起了腦袋。「我記不太清了，好象沒有說多少話，兩人就決定去野尻湖。」

兩個新聞記者失望地離九_九_藏_書開了野尻湖。

田代到柏原來，雖然說是為了探聽木南的消息，但他自己也不知道從何下手。

「他的長相呢？」

田代買了去柏原的車票。

「木南君真太大意了。」兩人互相看了一眼說道：「這光景，看來他不知竄到哪兒去了。」

田代利介乘八時十分從上野車站發的快車去直江津。

「當時，他們二人都說些什麼？」田代進一步問道。

木南在給田原的信中曾提到他在柏原住的旅館的名字。兩位記者前去查訪，旅館的老闆娘說：

「總而言之。我們倆在這種地方胡亂地轉悠，能有什麼結果？得！我看還是回去吧！」

然而，田代不能將木南的情況報告警察，也沒法對R報社說，他只能藏在自己心裏。因為即使對別人說，人們也只認為這是田代的直感，客觀上沒有任何根據。

之後又到了諏訪湖。

另一方面，派往野尻湖方面去的兩位記者多方搜尋木南的下落。

「客官。」老闆娘問道，「怎麼老是有人來打聽那位客人，前些天，新聞記者也到這兒來問過。」

「是的，是有這樣一位客人在我們hｔｔps://ｒead.９９csw.ｃoｍ這兒住了一宿，第二天上午十點鐘，他提著手提箱走了，臨行前，他說今晚不來麻煩了，當時算清了賬。」

雖說五月初，可是天氣象仲夏一樣熱，沿途所見的群眾都穿著白色的夏裝。

「不清楚。因為我也是初次見面。」老闆娘答道。

列車過了大宮，窗外出現田園風光，青青的麥田延伸到遠方。

「怎麼辦？」兩人面面相覷。

木南的下落不明是否也和自己一樣，聽到了「槍聲」。或許有人把木南隱藏起來，威脅著木南的生命。這一切田代此刻都無法預料。

R報社根據社會部主任提出的計劃決定在當地徵集民伕對木崎湖和青木湖進行大搜索。

吃完晚飯，田代把老闆娘叫到房間里，向她打聽曾經住在這兒借宿過的木南的消息。

「他沒說自己的名字嗎？」

既然在青木湖和木崎湖都未找到，那麼在條件更差的諏訪湖更無法發現了。對這三個湖的捜索整整花了四天時間。報社用去了相當一筆費用，動員民伕達二百五十人次。

到達柏原車站已是夜晚了。他是第二次來這小鎮，高原上的九*九*藏*書氣候確是比平原冷。

為了乘這趟列車，田代六時半就起床了。此刻還睡意未消。

「是的，是個矮胖子，看樣子很結實。」

「長得並不好看，三十五，六歲，濃眉、厚嘴唇、紅臉膛。」

「頭天晚上有一個客人來找他。第二天那人又來了。在他的帶領下去了野尻湖。」

R報社的這次搜索是在對其他報社保密的情況下進行的。他們在向有關政府部門申請時不敢提到木箱的事，只說是對沿岸調查胡弄過去，因為怕別的報社從申請的文件嗅到氣味。

一位上了年紀的婦女出來迎接他。一看便知是老闆娘，她拿起田代的手提箱，領他進房間。

老闆娘的描述和他以前遇到過的那個矮胖子一模一樣。此人，他在從九州的飛機上看到過，在海口車站前也見過，田代確信此人就是將木箱扔進湖底的人。

兩位新聞記者出了旅館。木南的消息從出了這旅館后就此中斷了。

那一天，槍聲是從樹林里發出來的。田代立刻卧倒，抬起來頭巡視，卻未見到犯人的蹤影。

對木崎湖和青木湖的搜索整整進行了兩天。動員民伕一百多人。這是報社正式出面請九_九_藏_書求當地政府協助的。

田代自身也曾在野尻湖畔遭人狙擊，木南的下落不明似乎與此有某種暗合之處。

一聽得木南失蹤，他立刻產生一種不祥的預感，隨著時間的推移，他的不安的情緒越來越濃。

然而，田代總覺得木南的生命一刻甚於一刻被逼進危險的境地。說不定此刻木南已不活在這個世界上了。

儘管如此，這次搜索沒有獲得預期的結果。

「是的，他本來就沒打算回來，所以臨走前結清了賬。」

老闆娘覺得奇怪。

這樣，木南的下落如入五里霧中。

自從木南下落不明，今天已是第六天了，田代為他的安全擔憂。

田代去柏原，他自己也並不覺得沒有危險。他主動地去冒險，為了早日探明白木南的下落，即使做了故人的俘虜他也在所不顧。

最後只好按田代所估計的地點，動員了一百多名民伕進行搜索，結果還是一無所獲。

「那位來客是個什麼樣的人？」

「他什麼也沒說。」老闆娘答道。「頭天晚上和第二天早晨共來過兩次，他邀請在這兒住宿的客人一起走了。」

焦點是在有一個客人曾經來訪問過木南，田代要問清楚這個人的特徵九九藏書。

「是嗎？」

「打那以後，他就一直沒回來。」

那隻木箱扔在湖的哪一邊？木南究竟到哪兒去了？他們根本什麼也不知道。

田代下定了決心，如果將木南棄置不顧，他自己良心上說不過去，他自然也考慮到久野的忠告。但為了自身的安全，對木南見死不救，他是萬萬辦不到的。

田代提著手提箱跨進了車站前旅館，這兒曾經是木南借宿過的地方。

諏訪湖比木崎湖、青木湖更為麻煩。首先湖面太寬闊，其次田代本人沒有親眼目擊，本想找到田代見過的那位漁夫，結果也沒找到。

另一方面，R報社派出兩名新聞記者專門到柏原鎮探聽木南的消息，同時為在野尻湖搜索作準備。

「當時，他沒說上哪兒去嗎？」

這位老闆娘一一都告訴了他。但說話的內容和R報社的兩位記者說的幾乎相同。

田代考慮：倘若木南確實是在那個矮胖子慫恿下去了野尻湖，那麼木南的下落不明就與野尻湖有關。田代回憶起自己在這裏的遭難，那麼木南肯定也在這兒遇難了。

按照計劃對田代指出的地點為中心，在相當廣泛的範圍內對湖底進行搜索，最後沒有發現類似的物件。