聽到畫家A的話，一塊飲酒的夥伴和周圍的女招待，都含蓄地笑了。

「大概是三個月以前開始的吧。」

「那我不能說，人家還在那裡工作嘛。不過，是個正經的地方。」

東京銀座大街兩旁綠樹成蔭，沿這條大街通向土橋附近的一個小巷裡，有很多酒吧大樓，燭台俱樂部就在其中的一棟上面。大樓從第一到第五層掛滿了酒吧或俱樂部的字型大小。

但是，客人和年輕姑娘的調情場面，春枝卻盯住不放，這一點引起了畫家的興趣。

「那倒是。婦女在工作單位，和男子相比，待遇總是不合理。那麼，春枝小姐到底在哪兒工作？」

「你想到哪兒去啦！地還是獨身吶。」

「一般在小規模的酒吧里，客人是不會有過分要求的，就是外行，看看學學，天長日久，攪拌酒之類的工作，是可以學會的。我的店裡就有二、三個女招待，她們已經自己開辦起這類小酒吧了。」

十點了，是畫家回去的時候了。

「啊？真的嗎？」

客人們也可能因為不熟悉，也不怎麼理會她，只和周圍的年輕女子說笑。春枝和其他女子相比，年齡的差距，對酒吧間生活的陌生，表現得愈加明顯。

「不太清楚。不過，都說是開店，可是店和店卻不一樣，要看店的規模大小。租一塊小地方開辦一個能夠容納二十多名客人的櫃檯式簡易酒吧，既不僱用酒保，又不設女招待，那就用不了多少錢。」

「不！聽說沒有那樣的人，她要靠自己的力量開設酒吧間。」

「就在銀座街。」

那個女職員前的桌面上堆著一些帳簿和單據，她在一邊書寫，一邊蓋圖章。畫家揉了揉眼睛，仔細地著了又看，不論是她的側臉輪廓，還是姿勢，和一個月前坐在酒吧桌旁的那個春枝完全一樣，只不過她現在也和其他女職員那樣，穿著駝絨色的銀行制服。如果換上那身藏青地，上面印滿了紅、白、黃等各色細碎的小花紋的和服，豈不就是春枝坐在那裡。

「咱們哪裡比得上人家拿聽診器的？」

「噢，原來是這樣！那你們至今還有往來嗎？」

「順便告訴你另一件事，今天，我到千葉的東林銀行去了，上一次你問的那位原口元子小姐，兩周以前，從銀行里辭職了。」

「你如果那麼關心她，我就把她辭職的事再去銀行問個明白之後告訴你，好嗎？」

「怎麼回事？那個女職員怎麼啦？」

畫家A的頭腦里馬上浮現出一個死了丈夫、抱著孩子的女人形象。

「走吧！」

其實，畫家A早就估計到，原口元子小姐總有一天要辭掉銀行的工作，一個人白天和夜間兼任兩種職業，不可能長九-九-藏-書期堅持下去。

果真如此的話，銀行有點過於刻薄了。規則再嚴，還得留點人情味嘛！業餘去作酒吧的女招待，難道就褻瀆了銀行的體面了嗎？

畫家的桌前是店內的通路，春枝往來此道，走路的身姿和腳步都不自然，在客人面前低著頭走，悄無聲息。一望而知，春枝在酒吧間還是一個沒有經驗的外行。

「開除？」

「他是楢林先生，婦產科醫院的院長。」

畫家A朝身邊的千鶴子悄聲問。

「噢，你說的是原口小姐呀，是的，她在這個銀行工作很多年了，大約有十五、六年了吧，可以說是老手啦！她擔負存款工作，大部分顧客部和她有接觸，時間長了，也信任她，佩服她手頭麻利，精明能幹。象她這樣熟練的老手，不論哪裡的銀行支行，都要有一、二個……怎麼？原口小姐究竟發生了什麼事？」

對於醫生享受的特殊稅收制度，畫家一直耿耿於懷，此刻不禁脫口而出，不無對世態炎涼的譏諷和發泄。

「不，我只是看她眼熟才隨便問問的。你說的原口是她的姓吧！她的名字叫什麼？」

版畫家把車駛到銀行旁邊的停車場，這是一幢三層的白色樓房，正面雕刻著銀行的名稱——東林銀行千葉支行。

「看來，那位春枝小姐，是您的朋友嘍！」

那麼，原口小姐要開酒吧當老闆的事，銀行方面到底知不知道呢？畫家A好奇心大增，便繼續探問道：

畫家A坐在那裡繼續觀察那個女職員，她那寬闊的前額，突出的顴骨，瘦削的肩膀，及其一舉一動，沒有錯，都和在燭台見到的那個春枝一樣。從長相看，她的年齡比在燭台見到時，稍顯大一些。不過，在燭台是夜晚，在這裡是白天，這種年齡上的差別感，可能就是夜晚和白天在視力上造成的錯覺吧。

果然不差，「春枝」這個名字還是她在燭台的別稱呀！

版畫家的目光在畫家A的臉上瞟了一眼。

「那還用說嗎？」

「實際上，春枝白天在另外一個地方工作，她已經在那裡工作十五年多了，一出校門就在那裡工作。」

「我好象在什麼地方見過這個女的，她在這個銀行工作很長時很了嗎？」

「在什麼地方？」

「原口小姐結婚了嗎？」

十一月的一個晚上，三個畫家正在燭台俱樂部聚會。

「那個女子是新來的吧？」

難道為了開酒吧而化名春枝，在燭台俱樂部當女招待的事，被上司發現了而叫她退了職？

畫家A按捺不住好奇心，回走兩、三步，笑著和春枝搭訕：

說話間，又有三個客人結伴來到店裡，為首的一位身體相當魁梧，約有五十歲。read.99csw.com酒吧經理和男侍立即給他們準備座位。這個店裡一向客人很多，新來的客人靠近春枝，坐在畫家斜對面的座位上。原來的客人都湊進裏面的一個角落裡了。

版畫家作為一個朋友半開玩笑地說。

原口也不明智，既然要開酒吧，為什麼不早點辭退銀行到酒吧去學習？這樣不是更自由些嗎？看來她是捨不得拋棄銀行的工資，她的算盤撥得很細，不到自己的酒吧開業，她是不肯提前辭退銀行工作的。

版畫家從櫃檯那邊返回來，畫家A用眼神示意他悄悄朝春枝的方向看了看。

畫家A估計到，版畫家如果聽說原口元子當過酒吧女招待，可能會有些吃驚，所以，他沒有說出口，想觀察一下事態再說。

「也不是！我們在高中時代是同學。」

「他說，原口元子小姐辭退銀行工作，也許是準備結婚。不過，她本人什麼理由也沒說，所以，他也回答不出究竟，只說元子的辭職申請寫的是家庭的原因。」

說話間，畫家A又問。

兩位畫家走到停車場乘上了汽車后，版畫家朝畫家A問。

「有件事我正納悶……你可別告訴她我問過這些呀！」

「總之，原口元子的辭職，好象是有什麼原因，很可能是不怎麼體面的事，銀行方面不願意讓人知道。不然的話，窗口上的女職員，還有那個男職員，為什麼都這樣含糊其詞？當然，這隻是我個人的猜想，也許她是被銀行開除的哩。」

「是呀，很闊氣。」

畫家A的語調顯得有些驚訝。

「原來如此。」畫家A恍然大悟。剛才春枝小姐那生硬的動作，和那熱心關注女招待應酬客人的神態，都說明她是一個對酒吧工作沒有經驗的人，是為了自己開辦酒吧而來學習的。畫家想到這裏，又把目光轉向春枝。

「你的事，我從女主人那裡聽說了。」

「是嗎？既然是那樣，為什麼還要從那種好地方，轉到酒吧行業上哪？這真不可思議，看來她一定有後台，有人出錢支持她。」

「看來，你對那個女職員還滿有興趣的嘛！」

「我的存款戶頭是一位男職員負責辦理的，我又問過他是怎麼回事。」版畫家繼續說。

所有的銀行都這樣，最裡面有一張大桌子，支行行長面朝外坐在中間，副行長坐在他旁邊。現金出納的窗口，年輕的女辦事員成排而坐。她們身穿駝絨色的連衣裙，領口和袖口鑲著胭脂色的花邊，腰間系著黑色的細腰帶，職員們在肅靜的氣氛中，動作十分麻利，那嫻熟而有節奏的動作，令人賞心悅目。

畫家從而進一步推斷，這個女子白天是千葉銀行的職員，夜晚是銀座俱樂九-九-藏-書部的女招待，一仆二主，身兼雙職哩！不過，她在夜間乾的事，這個銀行里的其他職員不一定知道吧。「春枝」是她在燭台俱樂部用的名字，不一定是她的真名。再說，她夜間到俱樂部當女招待的目的，不是為了業餘收入而去業餘勞動，她的計劃是準備開一家酒吧店，自己當老闆。她到燭台俱樂部去勞動，只有一個半月，所以，這個銀行的其他職員們還沒有發現她的新計劃和新的行動吧。她的計劃一旦實現，開起了酒吧店，她就不可能同時兼任兩種職業了，可能會辭掉銀行的工作。

「是過去的同事？」

透過瀰漫的煙霧，畫家不時若無其事似地觀察著，春枝的動作似乎還很生硬，其他女招待都是滿不在乎地和客人戲耍，而春枝卻象一根木棒一樣坐著不動，滿臉堆著討好的笑容。

「那個女子在銀行的工齡很長了，她的退職是不是為了結婚？」

女店主搖搖頭又說：

「這客人的派頭不小呀！」

「唔，長期有固定工作，現在又要到酒吧間來加夜班，抓外快……哂，明白啦，這個女人一定是有個年輕的戀人霈要她照顧，是不是？」

「那可需要大量的資金吧？如果按她所說的沒有人出錢支持，那肯定她自己有相當多的存款。或者，也可能是有錢的伯父給她留下了一筆遺產。」

「真糟糕！若是把你送到車站再回來，銀行就關門了。很抱歉，只好先去銀行了，你看好嗎？」

一個三十歲的女人，還不成家，現在又要求到酒吧來工作，大概是被男人拋棄了吧！畫家A瞟了春枝一眼，在心裏暗暗猜測。

一個月後的一天上午，畫家A有事到千葉縣的富津去拜訪一位朋友。這位朋友是版畫家，住在富津。午飯的時候，兩人邊吃邊聊了一小時左右。臨分手時，版畫家說要去千葉銀行辦事，便開著自己的車順路把畫家A送到千葉車站去，路上，車輛擁擠，行速很慢，駛進千葉市內的時候，已經是兩點四十五分了。

「噢，怪不得啦！」

「是啊」

藉著通路上的間接燈光，隱約打量春枝的側臉，她的前額有些寬大，眼睛細小，腮頰凹陷處是一片黑影，由於瘦削，體型比較苗條，身上的小碎花衣服也很合體，腰間緊束著和服帶子，胸部不豐|滿。當她坐在桌旁，整個面目就清楚地呈現在地燈的照射之下了，前額寬闊，顴骨突出，實在算不上是一張有魅力的漂亮臉龐。

「怎麼，你以前就認識原口元子小姐嗎？」

從這棟樓房的正面一進門，就是一道隔離顧客的長櫃檯，裏面約有二十名左右的男女職員在工作。牆上的大掛鐘，時針指著二點read.99csw.com五十分。顧客很多，有的站在櫃檯前面，有的坐在鮮花旁邊的沙發上。版畫家朝櫃檯前走去。畫家A坐在沙發上，借等B的功夫四處打量著。他是初次來到這個銀行。

「春枝小姐也想干酒吧生意，她是為了這個目的來學習的。」

「這麼說，春枝小姐是要辭掉那份幹了十五年的白天職業了？」

「好，我並不著急回去。」

「我們不是一直來往的，兩個月前，她突然來我我，要求到這個店裡來工作。」

版畫家追問道。

女店主睜大眼睛看著春枝，輕輕地應了一聲。

「噢——噢——」

她笑容可掬，謙恭地鞠躬施禮。雙方相隔很近，電燈當頭，她那平常的長相一覽無遺。她那待人的謙恭禮儀，也那麼生硬。女店主說，她在白天乾著正經的職業，如果從舉止上判斷，她很象是某個機關或鋼鐵公司里的辦事員。

「我早就在銀行里認識她，所以，她離開銀行以後，我在窗口上對年輕的女職員也提出過你問的這類問題，想問清元子的辭職是不是為了結婚。結果一問，她們都說不知道。原口元子小姐是窗口那個年輕女職員的老大姐，照理來說，原口元子小姐是不是為結婚而辭職，她應該知道，可是她卻回答說不知道。這就更叫人納悶了。」

「哪？那麼，究竟是……」

畫家A聽了女主人的回答，感到很意外。

女主人睿子從另一張桌子走過來，高大的身體直停在畫家A的身邊。

「不，沒有的事。我前些日子在什麼地方看到一個人很象她，所以，想問問你。」

有一個臉型瘦小的女招待在對面的座位上服侍。她身穿小碎花衣服，肩膀瘦削，身材細長，從畫家的位置看上去，她的年齡約有三十二、三歲。

畫家故意做出不感興趣的樣子回答。如果版畫家再對他胡亂猜測，A也不好辦。

「唔。」

「沒有。聽說她還是獨身。有些女子只知熱衷於工作，連青春期都錯過了。她就是其中的一個。噯？你對她還很熱心嘛！」

「她純純粹粹是個外行呀！」

「沒錯！女人嘛，在那種地方就是干幾十年，也沒有出頭之日，」

「那位被稱作先生的人是誰？」

那麼，工會是做什麼的？難道也因為女招待和銀行職員的不調和性而容忍了元子的被解僱嗎？

「是不是因為元子辭職的理由不便於對外說明，所以她才說不知道的吧！」

「我叫春枝，請多關照。」

燭台俱樂部的女主人叫岩村睿子，她個頭挺高，絕對談不上漂亮，卻乾脆利索，頗有魅力。岩村睿子約有三十四、五歲，鼻尖微微上翹，頭腦靈活。她開店十多年了，在沉浮莫測的銀座大街上，稱得htｔps://ｒeaｄ.９９cｓw.com上是才能超群的經營女魁。她在店內僱用了三十多個女服務員，其中一半以上的人員流動相當頻繁。

睿子怕周圍的女子聽見，小聲音說。

「好象是叫原口元子吧！」

「怎麼？莫非她是寡婦？」

「從外表能看出來吧？」

千鶴子和敏惠出來送客，身穿細碎紋和服的春枝跟在她們的後面，可能是因為他們一直談論春枝，所以，女主人特意安排她來送客的吧。

女主人睿子也不由得撇開畫家，朝那位花白頭髮的胖紳士跟前走去，極力裝出一副和藹可親的表情，恭恭敬敬地向胖紳士問好。其他桌席上的四、五個女招待，在經理的示意下，也都朝這張桌子集中過來，嘴裏都杧不迭地喊著：「先生好！先生好！」

「哪兒的話，沒有這個意思。」

「哪裡，不是。」

「是呀，看出來啦。這麼說來，是小時候的朋友啦？」畫家的眼睛一直沒放過春枝，她對客人仍然不開口，只是用微笑來應酬。

女職員面朝一側、聚精會神地工作，沒有注意畫家在看她。畫家看得出神，忽然想起了燭台俱樂部女店主睿子說過的話：「春枝白天有正經工作。」這會兒，畫家才明白，所謂正經工作，原來就是這個銀行！

「對，她叫春枝。」

可是，儘管如此，被解僱的事實也是殘酷的，這可不是對待一個長期工作的女職員的辦法。

「噢！怪不得女主人立即就去接待他了。」

半個月後，版畫家從富津給畫家A打來電話。談完主要的事，又說：

畫家的猜測又錯了。

「過去怎麼沒見過？最近才常到這裏來的嗎？」

版畫家仍然邊笑邊說。

紅光滿面的客人摘下眼鏡，一邊用手巾擦著鼻翼兩側，一面向經理選訂酒菜。同時，又叫周圍的女招待把他們各自喜歡的飲料端上來。

「噯，如果有順便機會的話……」

再往窗口裡一點兒，有一排桌子，畫家A從窗口往那裡一瞧，不覺睜大眼睛一愣。他發現其中一張桌位上朝側面而坐的那個女職員，酷似一個月前在燭台俱樂部見到的那位春枝小姐。

這時，一個叫千鶴子的女招待正好和畫家A的視線相交。接著，她又補充道：「半個月前來的。」

「好象也不對！」

其實，原口元子小姐想在銀座大街開酒吧的計劃，畫家A是知道的，只是版畫家滔滔不絕，A無從插話向他披露這一消息。

「那麼，這位對酒吧一無所知的春枝小姐，難道要自己一個人手搖震動器陪奉客人嗎？」

B君作為版畫家早就名聲在外了，他的作品也賣很高的價錢，所以，他在銀行里的地位，也和普通畫家不一樣。

畫家嘴上問著，心想也不過就是在新開闢的街道上。