「知道啦，三十分鐘以後。」

「我公公說，把這包東西交紿安島先生，您就明白了，另外，我公公還附了一封信在裏面，請過目。」

安島手裡緊緊拿著那個布包，元子看著放下心來。安島看看手錶，說：

「過夜一點或一點半。」元子語氣溫馨地回答。

元子雖然早有預料，可在這一瞬間，她還是一愣，隨之，安島就把手伸向她的脊背，把她拉到跟前來。元子手裡拿著禮品包，傾斜著身子，試圖拒絕安島湊過來的嘴。她前後注視了一下，路上確實沒有人影，才閉上眼用嘴唇去迎接他，這時，她的呼吸急促起來。

冷不防，對面出現了燈光，安島倏地從元子身上閃開，是一個騎自行車的少年從旁邊過去了。

「哎呀，晚上好！」元子故意用營業上的禮節性語言問候，把剛才的激動感情隱蔽起來。

「我這就回去。」

「象我這樣的女人，真的能使您動心嗎？比我更年輕、更漂亮的女子有的是呀！而您……」

路上外燈本來就很少，探出來的櫸樹叢又把燈光遮擋起來，只有樹叢四周的樹葉上，才在燈光照耀下，反射出光亮來。在樹蔭的遮蓋下，路上有塊漆黑的地方，兩人走到那裡，安島突然停了下來。

元子剛看到這裏，隔壁的門開了，安島身披藍直條紋浴衣進來。

「已故江口先生的選區是熊本縣，無論如何，我要到那裡去一趟。」

「確實詳細。」元子心滿意足地說。

元子把另一個房間敞開。那寬幅的床上鋪著艷紅的被褥，在檯燈的照射下，反射著耀眼的光芒。在那固定的做工粗糙的大衣櫥下，有無蓋箱子，裏面盛著兩件疊得板板整整的浴衣。

「不是我喜歡的那種類型。」他又掃視了一下四周。

元子在安島介紹之後，又自我介紹說：

「哦，沿哪條路回去？」安島一時站在那裡自言自語地嘟噥著。

「我至今一直認為你是橋田的人。」

「這一次真是得到您的照顧啦。」她慢悠悠地表示感謝。

「現在你在哪兒？」

「本來認為夜深人靜了，可是那家裡的人還沒睡下，他們意識到門前似乎有人，又聽到輕微的腳步聲，感到奇怪，才打開了電燈。再說，你當時也太不安靜了。」

「十點鐘，就這樣回家，太早啦。」

「請您先把這個拿著。」

「很順利，今天太走運啦！」

「澀谷？」

安島進門來站著，鄭重地低頭施禮。對方是這家的主婦，也躬腰還禮。門口迎送客人的地方很狹窄，正面牆上掛著一幅漢字匾額，字跡蒼勁狂草。

「怎麼啦？」

「這位是江口先生兒子的夫人。」

「剛才那個女子，您說是他的兒媳婦，那白晰的皮色，墜腮的臉型，象嬌嫩的少女般地美麗，不是挺可愛的嗎？」

元子又看著對面的旅館，那數不清的窗戶，有一半已經熄了燈。968號肯定也在其中。漆黑的窗口，她無法辨認出究竟哪一個才是968號。九層樓上三分之二的窗戶是黑暗的。她大約估計了一下，凝視著其中的一個黑窗，在那小方形的黑暗中，隱隱約約出現了動物蠕動的黑影。她明知這是自己一手導演的戲劇，可是她的呼吸又自然而然地急促起來。

「聽說他兒子是個職員，但不知具體在哪裡。」

「江口老人即使是不死，他的性格也變幻無常。他答應讓你看他的記錄名單，過了一周或十天以後，很有可能又翻悔不承認了。」

「因為我是酒吧間的女人，我還認為你是開玩笑呢！」

「晚上好。我是安島，來遲了，很對不起。」

觸景生情，元子一見那隱沒在黑暗裡沒有燈光的樓窗，立即想象到Y飯店那九層樓窗戶內的情景，不由自主地靠近安島肩膀。

元子握著他的手，自己的手也汗浸浸的。

「上了年紀呀，沒辦法，一打盹，就象孩子一樣無法控制。」

「以前不是說過嗎？江口老人的家在世田谷的代田。乘出租汽車去，不如乘井頭線的電車快。從新代田車站下車，再走七、八分鐘就到了。從你住的駒場去新代田，大概走三站的樣子。」

裡子聽了元子的吩咐后回答說，有什麼事，您就放心去辦吧。裡子的回答中帶出了奚落般的笑聲。

道路緩緩出現了下坡，右邊並排的住家後身，下邊可九_九_藏_書能是井頭線路，傳來了電車通過的聲音。

元子害臊，急忙用浴衣的兩隻袖子把臉雙重遮起來，安島急躁地為所欲為。

「不行！」

「讓您久等啦！」她興緻勃勃地轉向安島，接過了禮品包。就在這一剎那，手指還悄悄調情呢。

安島嘴角上又出現了清晰的酒窩。

元子不覺又產生了一種新的興奮，她想，如果不是安島富夫幫助聯繫，她的願望是不能實現的。

安島冷不防從後面伸過手來，啪嚓一聲，把筆記本合上了。

元子笑出了聲，安島用力握著她的手。

安島由於個頭兒高，把臉從上俯下來，吸吮著她的嘴唇，口中微微露出一點兒酒味。元子一手拿著禮品包，脊背被安島抱起來，動彈不得，不知不覺地把口一張，安島的舌頭順勢滑了進來。兩條舌頭捲動在一起，連唾液都來不及吐出來，被迫咽了下去。這時候，元子已經喘不過氣來，自然地扭動著上身，哼出了低微的呻|吟，全身熱血沸騰。

「請轉告先生，望多關照。」

這類事怎麼回答都行，所以從安島的語聲聽得出來，他的精神早溜號了，他的注意力是想尋找一處能夠接吻的適當場所。這種感情也感染了元子，她的體內也暗自發起熱來。

「安島先生。」

裡子是店裡的老手，她來接上電話后，元子對她說，今天夜裡有事不回店了，一切事由她來照管。

「我陪你去。」元子心情激動地說。對她來說，這是雙重的喜悅，既能和安島會面，又可以看到江口老人的記錄名單。

「我馬上從這裏乘出租汽車去。」

「這家就是。」安島指著拐角上的一家說。

兩人並肩走著，但是因為近旁有人走動，不能自由交談。走到井頭線的道口處，隨著警報器的響聲和忽明忽暗的紅燈一起，橫道欄杆落了下來。兩人站在欄杆外面，元子對安島說：

「我是原口，夜裡這麼晚來打攪，真對不起。」她說著向前跨進一步，深深鞠躬。點頭回禮的江口先生的兒媳婦，是個圓臉、眯縫眼的女人，嘴唇一端長了顆小黑痣。

「……」

新代田是一個小車站，元子和安島一起走上了水泥台階。在電車裡的時候，他們還是分開坐著的，而在這裏，兩人卻並起肩來走路。他倆和十個彷彿是下班回家的人一起走到上面的路上，其他的人就各自散去了。

兩棵大柳樹從兩側把那個人家的小門夾了起來，樹冠朝著路面從空中垂下茂盛的柳枝，既有密度，又有重量感，小門緊緊關閉著。大屋子還在門內的深處，並且關著套窗，四周都是黑沉沉的。

「好的，好的。」

「哦，這一位就是我對先生講過的原口元子小姐。」安島向主婦介紹完了，又轉向元子：

「那是當然啦！是我們來遲了，實在太對不起了。」

「……」

「那我就失禮了。」安島恭恭敬敬地接過信來，當場拆封，從中取出兩張信紙，上面的黑字鮮明地映入安島的眼帘。

「瞎說，我不是那種好玩的人。」安島現出一邊臉上的深酒窩苦笑了笑。

安島四下掃視了一圈，小聲說。他把薄薄的布包夾在腋下，一手摟在元子的腰上，用力把她拉到自己面前。兩人胸部緊貼，他又把嘴唇湊上前去。

「他一直等到八點鐘，可是——」

「那就麻煩了。」

「真的？」元子也一直仰臉看著安島的面孔。在燈光的映照下，安島嘴角上那深深的酒窩顯得更加清晰。

元子一見這旅館的細長鑰匙掛圈，馬上聯想到Y飯店的九層樓。她所以能和安島來到這個地方，也是因為她把Y飯店968號房間的鑰匙給了島崎澄江的緣故。當時她注視著那房間的黑暗窗戶而引起的好奇心，不知不覺使自身燃燒起情慾，怎麼也抑制不下去，只能順其自然發泄出來，才得安寧。反正就一次，可以諒解。因為是西式飯店，打開門進屋，既沒有女服務員送菜，也沒有男侍進來，一下子變成了只有兩人的幽靜世界。

走出了象甬路一樣的地方，就是上坡，通到一堵長牆前面，再沿著長牆走一條土堤路，一側有外燈照明，這裏的紅磚瓦建築的高級公寓和木料建築的普通公寓也很多，大多數樹木被砍伐了，樹叢極少。

「坦率地說，我也和那樣的九九藏書女子玩過，但是過一段時間，就漸浙覺得無聊起來。那樣的女子，一般都輕浮，內心空虛。她們都只有強烈的依賴性，卻沒有獨立自主的能力，對自己的生活一點也不能自理。但是，自從遇到了你，就發現你和她們完全不同。你那充實的內心世界，使你顯得更為美麗，我認為這才是女人的真正美。」

「可是，我從明天開始有別的事情，去九州，需要一周的時間。」

被橋田排擠出來的老校長，在這精密的筆記本中滲入了他對橋田的仇恨。

「是美津子嗎？」

「哎呀，太好啦！」

元子雖然驚了一下，但是臉上露出了笑容，說：

二人走到七路環行線，安島叫住了出租汽車。

「太突然啦。」

元子和安島從江口家吿辭出來了。白晳圓臉的兒媳婦站在門口目送，直到二人走出庭院，上了街道，才把格子門關上了。大概是因為周圍太肅靜了，她關門的聲音特別響，使人聽起來感到吃驚。

「江口老人對橋田的作法，實在是忍無可忍啦！」

「謝謝，謝謝！」

「是嗎？」

「哎呀，真遺憾，是我們來遲了，真對不起。」

元子這樣激動不已，自己也意識到，倘若被人看見了，可能產生懷疑。不行，一定要使心情鎮靜下來，她努力抑制著激動的心情。八點鐘過了，該和店裡取得聯繫了，自己應該把這種心情轉移到工作上，於是才平靜下來。她抓起了電話拔號碼。

元子特意把討厭二字加重了語氣。

「怎麼？」

「就是這個。」

「哎呀，真對不起！」元子因為偷看筆記表示歉意。

「誰啊？」

「您說的什麼？」

「我一點也沒有把你當作酒吧的女人看待。相反，我看你一個人這樣強有力地生存下去，你的上進心和頑強的生命力，倒使我十分敬佩。我對你的好感就是這樣產生的，從好感進而變成了愛情，這不是很自然的嗎？」

「安島先生到底了不起呀！」

「還怪我？您的接吻簡直把我……」

安島微微睜開眼看著元子，他似乎已經充分估計到女方在這種情況下的狀態。接著，他又愉快地抱著元子的脊背，嘴唇緊壓在一起久久不肯離去。元子連他摟在腰部的手的熱度，都靈敏地感觸出來。

「我愛你。」他深情地盯著元子的眼睛說。

「我確實不知道，您什麼話也沒說過呀！」

過了道口，元子抬眼朝右邊的車站方向看去，離跟前大約還有六百米左右，前面矗立著高樓，亮燈和黑暗的窗戶交互錯落在高樓上。

「你真壞！」

過路人走近時，他們只能作一些普通內容的談話。當然，如果是青年人，他們可以根本不在乎，照常挽著肩膀，貼著腮頰，親昵地邊走邊談著情話。可是，中年男女就不能這樣作了。

「噢！那麼，離現在還有三個多小時呀！現在到什麼地方去好呢？可以跟我來嗎？」

元子的體內象著火一樣興奮，安島用力抱著她，兩人一同滾倒在寬幅床上。她慌忙用手去整理那凌亂的浴衣下擺，就在這時，安島撥開她的手，把臉湊近過去。

「是。」

「不，實際上，我早就愛上你啦，你沒察覺嗎？」

兒媳婦說完，急忙朝裡屋走去。元子和安島對面相互看了看，老人要轉給我們的東西是什麼呢？二人大體上都已經估計到了。三分鐘不到，這位圓臉龐的兒媳婦走了出來，一手拿著扁平的小包裹，說：

元子把一包禮物遞給了安島，自己走近外燈下面，背朝後，拿出化妝盒對著小鏡在臉龐上化妝。她那剛才和安島擁抱后的興奮心情還沒有平靜下來，在這早春季節里，她卻感到象盛暑一樣悶熱。

這一次，電話馬上打通了。

「多謝，多謝。」

「在那種時候，突然亮了電燈，真沒想到。」

「確實。真沒料到江口先生能把這些材料全部借給我。」

「老闆娘，少等一下。」

門裡面是二層樓，晚上也看得出來那是陳舊的建築。小門和正門之間距離不長，長著各種樹叢，黑乎乎地伸向空中。

「是，明白了……喂，麻煩您，請把裡子找來聽電話。」

「我說的是如果你看到了那些秘密記錄，橋田就要倒霉了。」

「我到現在心還跳哪！」元子捂著胸脯給安島看。

決定了去向ｈｔｔps://reaｄ•９９ｃsw•ｃｏｍ，安島安安靜靜地坐在車上，而不象上次那樣摸摸索索不老實。

大久保的那種旅館，形式上和普通飯店沒有什麼區別，在入口處的服務台，從女服務員那兒領出鑰匙，電梯直通四樓。

元子呼吸緊迫，想動也不能動，安島一隻手從她身後壓著她的頸項，使她的臉被自己緊緊固定住。他把舌頭吐進她那柔和的口中盡情地捲動著，一會兒又吸吮著她的舌頭，直到麻木也不鬆口。

「啊呀，是您！」

她在迎送客人的鋪板上跪下，把包裹遞到兩人面前。

「不回車站嗎？」

美津子和男人簡短的搭話，從聽話筒里隱約傳來，雖然聲音變得遠了一些，可元子聽得出來，那男人的聲音很耳熟，她的心臟又朴通朴通急跳起來。

「原來是這樣！」

「可是，橋田知道有這種秘密記錄嗎？」

「江口先生的兒子是幹什麼的？」

汽車開動以後，元字貼在安島身邊問：

「我怎麼能做出那種事呢？我只是出於好奇而已。」她仰視著安島。

「多謝，多謝。」元子從內心表示感謝，她感到自己的希望就要按計劃實現了。

「哦，安島先生。」兒媳婦難為情地說。

「你看看它倒可以，可不能利用它搞什麼名堂啊！」安島叮囑元子。

「那是人家門前呀，我們的膽子也太大啦！」

「哎呀，他那個人可討厭死我啦！」

元子一聽是安島，激動得差點喊出聲來。

過了兩、三個十字路口，再往前路就窄了，路旁豎著一塊牌子，上寫：「此路不通」。

「你還不相信嗎？我這樣來滿足你的希望，帶你去見江口老人，不正是因為愛你嗎？不然的話，我的工作這樣忙，你就是提出這個要求，我也不能答應你呀！」安島又把元子拉到跟前。

「他若是知道就嚇壞了，一定要拚命追查。正如以前說過的那樣，江口老人做這件事，他根本就想象不到。」

「嘻嘻嘻。」

「不，你們不必客氣。我公公也估計到了，你們可能有別的事來遲，他把一些東西交給了我，說等安島先生來了，讓我轉給您。請稍等一下。」

「只好這樣了，再返回走來的路，怪無聊的，朝這邊路上走吧。」

「已經夜深人靜啦，沒有關係。」

一列電車亮著長長一排燈光，轟隆轟隆從眼前通過，安島說的什麼，元子並沒有完全聽清楚。她一面看著橫道欄杆徐徐升起，一面把臉轉向安島：

元子本來是要求讓她看看就行了，而現在，這位醫大升學預備學校的前校長江口先生，竟答應把這些秘密記錄借給地，這怎麼能不使元子喜出望外呢？

元子把臉伏在安島肩上，想把自身的羞辱狀態暗示給他，腮頰也熱乎乎的紅潤起來。

「為什麼？」

所謂那件事，就是有關江口記錄橋田走後門升醫大的那些學生家長的名單。看來，江口已經答應給元子看了。

這時候，元子又想起她和楢林謙治去湯島的愛情旅館時的情景。可是那時候是在實行她的計劃的行動。而這次卻完全是心甘情願，什麼計劃也沒有。

一會兒，安島從後面追上來，二人又並肩往前行。元子體內的情熱一時很難冷卻下來，所以這一次是她主動緊緊貼在安島的身邊，連腳步都飄飄然不能自主，沿著沒有行人的通向車站的小道走去。

「是的！那麼，在澀谷的什麼地方等您呢？」

「原口小姐。」安島又回頭看著元子。

十二月二十一日。學生，古河吉太郎。古河為吉（五十六歲）長子。父，大阪市北區連雀街二六二號，經營整形外科醫務事業十七年，以前和橋田理事長有十余次接觸。同日下午七點左右，在都內赤坂的梅村飯莊和橋田會餐，並交接金錢。醫大升學預備學校的學債購入是三百萬元，推定橋田當時接受九千萬元的賄賂費。本人志願，S大學醫學部。」

「井頭線的剪票口，好找吧？」

「你是那麼想的啊？這可不是開玩笑，我是真心愛你。當時我怕司機聽見，不敢用語言向你充分吐露愛情。」

「怎麼啦？」

「是這麼回事，江口先生，就是那個橋田的預備學校的前任校長，你不是知道了嗎？昨天我到他那兒去了，你托我的那件事，我對他說了。」

「這種東西等一會兒再看，等一會九*九*藏*書。」

「暖……」

「江口先生說，把這些重要資料借給我們啦。」

安島把元子拉進了這塊黑影里，早想撲到他懷裡的元子半是興奮半是驚嚇地說：

「赤坂。」

「這樣的話，我就得在一周以後才能回來，太晚啦。前任校長江口虎雄老人已經七十三歲了，這樣的高齡，不定什麼時候得急病死了，也很難說。真是這樣的話，掌握在他手裡的秘密名單，你就永遠看不到了。」

「不要慢悠悠地磨蹭時間啦！」他催促她。

到了上坡路，離新代田車站就不遠了。這時就可看到，前方住戶之間有一條寬路，車輛亮著燈光急速地橫穿過去。

驀地，安島站住了腳步，路旁有兩株大柳樹，繁茂的枝葉垂落下來，宛如遮擋燈光的垂幕，罩下了一塊濃黑的地方。

「嚇了一跳！」安島語調詼諧地說。

江口家的兒媳婦交給的薄布包，由安島給拿著，每走一步，都微微發出沙沙的響聲，裏面好象是有個大紙袋裝著秘密記錄材料。

「江口先生對您最相信啦，這麼重大的事情，他一下子就交給您啦！」

「一小時以前？哎呀，您怎麼來得這麼早呀！對不起，我這就乘出租汽車回去，二十分鐘就能到。」

元子慌促得喘不動氣，兩手纏著安島的頸項，就這樣被安島順勢拉走，象糾葛一起的雙人舞，踉踉蹌蹌朝寬幅床走去。檯燈放射著協調的光亮。

「不，實際上，老人是在等你呀！他雖然上了年紀，可他還是喜歡女人。結果他等到打盹了，自己睡下了。倘若他見到了你，一定會高興得連眼睛都笑眯縫起來。只要他能聽到你那甜潤的聲音，再看到你這媚人的嬌態，就可能消魂了。我真想看看那幅情景。」

太巧了，安島既不在辦公室，又不在公寓里，原來是到店裡來了。

元子把布包解開一看，裏面是一個大型茶色紙袋，上面滿是皺紋，那重要的資料就裝在這紙袋裡面。封皮上用毛筆寫著「機密文件」字樣，是江口那帶老人特色的筆體。裏面裝著兩本記錄大學有關事項的記錄本，外皮上編著⑿號，按年月日順序記錄。元子嘩啦嘩啦地翻著看，兩本都是密密麻麻的鋼筆字。

元子跟在安島身後，門往上掛著門牌，上面寫著「江口」二字。兩人踏上了低矮的自然石階，旁邊生著茂密的灌木叢，正門前的燈光，透過灌木叢篩下了無數的小白花，看起來宛如滿天星斗。

這封信夾在包裹結扣下面，信封上以流暢的筆跡寫著：「安島富夫君」。

所謂這邊的路上，也就是不能通車的那條窄路，順著緩坡下去。兩側滿是住家，在路上就可以聽到電視的音樂。

「請去大久保。」

「喏，這不是別人家的門前嗎？」她朝門口呶了呶嘴。

「真的嗎？」

一月三十日。學生，植田吉正。植田吉太郎（四十九歲）長子。父，福岡市久住街二八四號，經營婦產科醫務事業十八年……

「你在店裡下班，回公寓去，一般都是幾點？」

元子通完電話，把話筒掛上，又朝前面的Y飯店掃了一眼，那九層樓上的窗戶，又有一些熄了燈，靜悄悄地隱沒在黑暗中。她感到頭部熱乎乎的。

元子進入狹窄的浴室洗淋浴，心裏疑惑著安島會不會隨後跟進來。結果他沒有進來。這時，她對Y飯店內島崎澄江和橋田的想象，又化成幻影在她視網膜上晃動起來。

「今天晚上你能不能休息一下？」

「因此，我想現在馬上就去老人家裡，就是為了這件事，我才到店裡來等你的。」

在這幽靜的黑暗中，元子感覺一股說不出的情熱象漲潮一般傳遍全身，嗦嗦發起抖來。她的身體被安島緊緊摟在胸前，只能忍受著，稍微活動一下，連自己都清楚發出了一種異樣的聲音，從腳以上似乎有點痙攣，她終於站不住了，雙手抱在安島的肩上。這時候，地面上響起了輕輕的腳步聲。

帶格子的正門旁邊設有鳴笛，安島抬手按了一下鳴笛。透過玻璃門，看到屋裡亮著燈。通過事先約會，屋裡的人知道有人來訪，所以聽到鳴笛響也不責怪。格子門一開，是一個三十二、三歲的女人。

元子想，這隻是一次姘居。安島可能已有妻室兒女了，肯定安排在下落合的高級公寓以外的另一個住處。剛才他說：「我愛你九_九_藏_書」，也不過是一句應酬。儘管如此，元子還是願意，這是兩廂情願的事。就一夜的緣份也無所謂。再說，關於秘密記錄的到手，也多虧了安島，她也很想報答。但僅從這個意義上說，她是過於興奮了。

突然間，小門院內深處，那家正門上的燈亮了，元子一驚，推開安島。房子里傳出了響動，也許他們要出來察看外面的情況？她嚇得趕快從柳樹的濃蔭下小跑逃走。

「咹？先生睡了嗎？」

「嗯。」安島含糊其詞的回答：

元子道出了發自內心的謝意，又和安島一起低頭致禮。

寬闊的大路上，七號環行線路的車很多。元子和安島避開車燈的照射，沿著人行道匆忙行進。元子拿著在澀谷買的一包禮品，走過線路上的架橋，向左角拐了進去。這裡是一條狹窄的道路，沒有燈光匯成的河流，黑暗，幽靜。元子緊靠在安島身上。道路旁排列著連著長牆的住家的房子。外燈很少。到處有樹叢。只有不足的一點光線，是從公寓里透出來的。本來，這是一條住宅街，可是最近經營公寓的家數多起來。路上沒有行人。時間才到九點，卻象深夜一般。

「我從一小時以前就在這兒等你。」

元子明白，安島是在尋找黑暗幽靜的場所。實際上，她也是這種心情，來的路上接吻那種滋味，很想再嘗試一次。可是，在這條路上沒有樹叢，從住家庭院的牆上也沒有探出來的樹冠。一側成排的外燈似乎一點也不體諒他們，時而還有來往的行人通過。

「赤坂？……那正好，我有事要和你商量。」

安島一個勁兒地吸著香煙，元子給他把茶端來。

江口先生死去以後，作為秘書的安島，可能是為了取得江口先生的地盤，當他的繼承人，而到那裡去鞏固基礎的。

安島伏在元子的脊背上，象貓一樣抿著她耳朵的背面，元子忍不住一轉臉，兩人的嘴唇磁鐵般地吸吮在一起。

「明白啦。請快點回來，店裡有人等您。」

「好吧。那麼，三十分鐘以後，在澀谷碰頭好嗎？」

「最近我才看出來，所以，前幾天晚上在送你回家的車上，才用那種方式向你表示心意。」

「實在對不起，我公公已經睡下了。」

「人啊，還是不能上年紀，你看，他等你等不來，就昏睡過去了。」

元子首先給安島富夫的辦公室里打電話，聽話筒里的信號音有節奏地斷斷續續鳴響著，她等了好長時間也沒有人接電話。不覺間，她眼裡恍若浮現出一個大樓房間，除了四面白壁和桌子以外，空無一人。

「十年前就死啦。」

元子掏出了手帕，仔細揩拭了安島的嘴唇。安島把手搭在元子的肩膀上，站著不動。

元子也和安島一起低頭表示歉意。

「您有常去的地方嗎？」

「啊？！一周？」

十月十一日。學生，土井弘夫。土井信勝（五十八歲）次子。父，熊本市，簍內街，八六二號，經營婦產科醫務事業二十三年，以前和橋田理事長有過數次接觸。同日下午七點左右，在都內銀座的帝京飯店和橋田會餐，並交接金錢。醫大升學預備學校的學債購入是二百萬元。按照慣例，橋田要收入這個數的三十倍作為後門入學的賄賂費，估計為六千萬元以上。本人的志願，N大學醫學部。

元子但願如此。

「是老闆娘嗎？」安島接過了電話。

「……」

「江口先生沒有妻子嗎？」元子問。

她出了浴室，穿上了花浴衣，返回前面的房間一看，安島不見了。江口虎雄的兒媳婦交給的薄布包，放在桌子上。

元子一面看著電話號碼記錄，一面又重新打電話。又是長時間的信號音，沒有人接電話。這時候，前幾天晚上在下落合看到的漂亮大樓又從她腦海里浮現出來。電話的信號音一直在響著，沒有任何人來接電話，既聽不到安島的聲音，也沒有女人的聲音。元子在失望的同時，又放下心來。看來安島說的是實話，他正是一個人住在這裏。元子無謂地數著響了十次的電話信號音，最後只好無可奈何地把聽話筒放下，裏面滾出了一枚十元的銅幣。

「江口老人記得很詳細呀！」安島也半起半坐地從後面窺向筆記本。

安島在低頭致禮的同時，把信紙裝進了信封。

「我不信。」元子小聲說。她的呼吸極不規則，聲音顫動。