「晚去半個小時還是沒關係的。」

原來是那個溜肩膀的獸醫，在銀座的酒吧間里是人所共知的人物。

「五百萬元……」

「我的意思，你大概還沒聽明白。你對橋田到底愛不愛？是不是戀戀不捨？」

「老闆娘，現在的廣子店如果將來垮台，你買下來就好了。第二次垮台，價錢一定能很便宜。」

「噢，你周圍好熱鬧呀！」

「橋田先生的情況。」澄江立即回答。

「接了電話以後，怎麼一下子變得那麼高興了？」

其實，對元子來說，向橋田要五百萬元，那是輕而易舉的小數目。她就是向橋田要更多更多的錢數，橋田也不敢不答應。因為元子手裡掌握著資料，也可以說是她的第三冊黑皮筆記本，看了這本材料，就可以在和橋田的交涉中，迫使他就犯。

她回到桌位上，客人一齊看著她說：

「是的。」

實際上，元子當時是有這個想法，但是現在，她心中又有了更大的計劃。

澄江所以要來向元子訴說她的憂慮，那是因為她受元子的委託當了替身，元子曾經明確對她說過，一切責任由元子來承擔，元子要作為澄江的代理人向橋田要錢。

因此，有關橋田對澄江說的那些不負責的許諾，不論是買寶石、買衣服方面的也好，還是將來給她買所高級公寓也好，只要澄江告訴了元子，元子都記在筆記本上。這類許諾，因為答應買的東西太多太貴了，就是聽的人也感到不現實。但是元子卻要把橋田的空口許諾變成現實，橋田的許諾儘是床上夢囈般的胡說，她卻要讓這些夢囈變成白晝死定的契約。

「波子放棄了之後，我以為您一定會買下來的，可是……」

「那要到什麼時候？」

「電話好長呀！」

「我沒有那麼多錢呀！」

「好。我倒沒有什麼關係，您不是現在要上班嗎？」

「咹？這個電話是從九州打來的嗎？」元子下意識地重新看看手裡的受話器。

「是的，是很忙。」

「那麼也就是說，你對他沒有任何感情和留戀了？」

「我也是聽人傳說，真實情況並不太清楚，可是，波子小姐這一次的『這一位』說是這樣的人。」獸醫一手端著白蘭地酒杯，一手伸出拇指示意。

「老闆娘，我想明天見見您。」

「我還認為您能寄張明信片什麼的來，一直等著。」

「黨內公認我候選的可能性很大，所以她的活動也是有限的。不過，儘管如此，要使她讓步，還得再過些日子。作為一個黨，如果把這種內部爭執從新聞中公布出去，那就麻煩了。再說，就是我個人也不能袖手旁觀坐待其成。我必須到縣屬各地去轉轉，既要和選舉的勢力派交談，又要出席講演會。」

「好。」

因為元子面色憂慮，澄江提心弔膽地問她。

波子跟看就要開起妁巴登巴登店，就那樣長期空著不動，一周以前有了一個買主，就是剛才獸醫說的廣子。這個老闆娘是個大眼睛、長下巴、年齡已過三十歲的女人，她曾為開店來打過招呼。

「找一個總會屋作自己的靠山，可是波子幹得出來的事，她有這份膽量。」

她臨走的時候，對快餐館的主人耳語說：

「嗯，差不多。」

「不知道，什麼也不知道。」

「那麼，我想儘早和橋田交涉，但不知怎麼和他聯繫好？」

「上班去啊？」

「是嗎？」

「哎喲，可不僅僅是這些，反正是很九_九_藏_書可怕的人。」

「哎呀，先生你啊，晚上好！」

澄江一邊用手帕擦著前額上的汗珠，一邊說。完全到了初夏季節，氣溫上升了，這桃子也出來甜味了。

這時候連客人都指著元子的脊背議論紛紛：

「是呀！」波子當時那發怒的吼聲又迴響在元子的耳邊。

「波子小姐的膽量是不小，前不久，她不是還到咖爾乃來大吵大鬧了一通嗎？」獸醫那彷彿膽怯的目光從元子臉上一閃而過。

「好的。什麼事啊，老闆娘？」

元子曾經教給澄江，要她把橋田在情事中的許諾牢牢記住，以便以後作為言質和他算帳。其實，在這同時，也包含著元子自身的目的。

「還是向醫大升學預備學校的辦公室里打電話聯繫好，不過，橋田外出的時候多，可以託事務主任橫井先生給傳達，以後再讓橋田掛電話找您。」澄江說。到現在為止，她一直就是這樣和橋田聯繫的。

「好歹等我回東京，再詳細談吧。」

可是結果卻和波子咒罵的相反，真正離開銀座的不是元子，而是波子自己。原宿儘管是年輕人集中的時髦街，可是和銀座相比，又算什麼哪？元子心想，自己在銀座住下來了，並且今後還有希望更大更大地發展起來。

「是嗎？」

「是。不過，這桃子的味道，我看還算甜美。」

安島的一席話講得很長，語氣中增加了思慕和關念。元子也很希望盡量延長這次通話的時間。

約莫過了一小時，酒保又從櫃檯出來，貼在元子耳邊悄聲說：

「噢？那也就是再等一個星期的樣子了？」

「是您的那一位嗎？」

實際上，元子一聽到安島的聲音，著實很興奮，但是，她聽安島說要延期從九州回來，情緒是憂鬱的。

波子和楢林謙治婦產科醫院院長分裂以後，馬上就找到了新的資助人，元子對她的這一手腕，心裏暗暗佩服。

二人進了一家元子熟悉的快餐館，沒有別的客人，在緊裡頭的桌子前坐下，元子給牧野獸醫要了白蘭地，自己因是上班以前，只要了兌水的威士忌。

「啊呀！」澄江驚呼了一聲，說：

「喂，喂！是老闆娘嗎？」

「是……那麼，就要五百萬元好嗎？」澄江好不容易說了這個數目。

「帶東西幹什麼，不要總是把這些掛在心上。」

但是，澄江考慮的，主要是為將來開店準備基金，五百萬元就是根據開店基金的需要計算出來的。她似乎在堅持她正是因為需要這筆錢，才接受了給元子當替身的要求，忍辱和那個討厭的男人來往。

「下次給我寫一張吧！」

「記著，你這個狠毒的女人！我果讓你知道人的仇恨是什麼滋味，總有一天，我要從銀座把你趕出去！」

「喂，你說什麼？」

一般說來即使是開始的時候討厭，可是一旦有了肉體關係，女的也就不再強硬了。對男人身體的記憶，已經在女人體內深深打上了烙印，甚至會發展到女方主動要求上來了。

「我去港區的登記所看了梅村店的登記簿，是真的。梅村店的土地於四月十五日把所有權轉給橋田了，連那登記簿複印本我都取來了。一點不錯。」

「好吧。」

「……那時候，是橋田把我拉到身邊不放手。凡是乘車的時候總是這樣。因為司機就在眼前，我也不能和他掙扭，討厭透頂了，可是沒有辦法。」

「不是。」澄江拚命地九九藏書搖頭否認，接著又說：

「那，你不是有話要說嗎？什麼事？」

「是真的。」

「好。不過，也許我本人比明信片還先到東京哩。」

「怎麼可能哪？錢是來迴轉的，只要有價值，想盡辦法也得下決心買下來。」

「聽說那個傢伙把梅村店全買下了，會是真的嗎？」

這樣的話，中岡市子大概真的又回到楢林院長身邊了吧！剎那間，市子的面影又從元子的頭腦掠過去了。

「先生喜歡喝，就讓他在這裏繼續喝吧，等明天我來算帳付錢。」

「對不起。」

獸醫旋即端起新送來的白蘭地，把脖子伸向前去。

這些職業種類都可能是有錢的人，元子特意圍繞這些職業種類兜圈子。

「假如他真的是總會屋，當然，他能從大人物和各企業中搜集起很多的錢來。」

「能讓波子開起這麼大的店，不用說，這個人相當有錢，是不是？」

「怎麼，您還不知她的情況嗎？」牧野吃驚似地瞪大了眼睛。

「店裡忙，倒是興旺的景象呀！」

「老闆娘，我在梅村店剛下班，現在在附近的公共電話亭里給您打電話。」

再說，元子說過和橋田的金錢交涉，完全包在她身上，澄江就完全指望她了。

「這個……」澄江低下頭，一下子沒能說出口來。

「那個老闆娘，過去是新宿銀色店的老闆娘代理，名叫廣子，她是銀色店業主的愛人，因為業主另有了情婦，在二人發生爭執的時候，八王子一帶的暴發戶和她戀上了，她就和業主徹底決裂，由那暴發戶給她把巴登巴登買了下來。」

「這個時間，總是亂鬨哄的時候。」

安島在電話上說了些什麼，但是由於有五、六個醉客在大聲喧嘩，再加女招待們的應酬鬨笑，元子沒聽清安島的話。她儘力彎向受話器又用一隻手的指頭堵著另一隻耳眼。

「我保證，老闆娘，請您相信。」澄江一本正經地表白。

「咹？」元子吃了一驚，接著問：

在這之前，橋田和澄江在情事當中，口頭上也對澄江許了很多好聽的諾言，這些情況，元子也聽澄江說過。男子在床上的許諾，和胡說沒有什麼差別，他是為了讓女方興奮，才說一些不負責任的許諾給女方聽。其實，這種許諾，女方也不完全信以為真，這一點，男方心裏很明白。所以等到以後就是女方追問起來，男方也只是說那是當時沒有認真考慮說走嘴了，把頭皮一搔，也就沒有事了，女方也沒有辦法再去追及了。

「老闆娘，絕對不會有那樣的事。我對橋田的厭惡，到現在也沒變。不，也可以說，和他接觸次數越多，對他討厭的地方了解得越清楚，我可以發誓說，我越來越討厭他。」

這聲音聽起來雖然陰沉，可是挺清晰。

澄江的擔心是有道理的，因為兩人開始只是玩玩，現在也不過一個月。

「嗯。這我知道一些。以後呢？」

「好吧。那麼，到那時候，還在這個店裡碰頭好嗎？這裏離我的店很近，一打電話，我馬上就來。」

「不，好象不是這類人。我也不大清楚，聽說是總會屋。」

在元子面前，有個男子的影子搖搖晃晃斜穿過去，避在一家店的檐下，又回過頭來九*九*藏*書說了聲：

「不過，總是這樣下去，我心裏很不踏實。假如我從心裏愛橋田的話，那就是另一回事，可是實際上，我並不愛他。我向您說過，從一開始，我的目的就是為了錢，我是為了將來開店準備資金……」

「喂，先生，波子現在幹什麼？」元子怕店裡的人聽到，故意把聲音壓得很低。

「老闆娘，這可真不好意思。」獸醫先是用力把元子的手推回去。

「要想了解也不難。」

「嗯，我什麼也不知道。」

「現在開著的這個廣子店，依我看也長不了。」獸醫說。

十點半左右，元子正在應酬客人，女招待春子來到她身旁耳語說：「有電話。」

「是不是太多了？」

澄江還詳細告訴元子說：飯莊里的客人一般都在十點左右回去，但是也有呆到很晚才走的，他們都走了，還要再拾掇一會兒房間，所以要到昨天晚上那樣的時間才能下班。

元子一看表，已經十一點半了。澄江在這麼晚的時候打電活來，真是罕見。

獸醫象歌舞伎中的男旦角一樣，走起路來腳尖向內邁步，元子和他走在一起，感到很難為情。但是，她突然湧上一個念頭，很想了解一下波子從那以後的情況，她認為牧野無所不知，就開口向他問了問。

元子一拿起受話器，就聽出澄江那呼吸急促的聲音：

「是的，我在熊本。」

元子在一旁打開手提包，從中取出三張萬元的鈔票疊起來，從桌子底下遞給獸醫。

「出什麼事了嗎？」

「這事不是鬧著玩的，最好不要再節外生技。」

「……」

「是這樣，澄江小姐。」

「波子和婦產科醫院的院長分離了。」

「看當時你那樣子，好象對橋田愛得五體投地似的。」

「是的。」

「我不是特意尾隨盯梢的。那是乘車偶爾跑在你們後面發現的，不過，你是緊緊貼在橋田身上的，看得出來，你們很熱乎。」

「簡單問問就行了，問明白了，請電話告訴我好嗎？」

五百萬元，遠遠超過了愛情遊戲的界限，就是男女斷絕關係的慰問錢，也不過這麼多。所以澄江要這個數目，太偏離了常情。

「是嗎？那你們當時要去哪兒？」元子想起了，當時車行的方向，不是Y飯店的赤坂。

獸醫連那天波子找到咖爾乃門上來算帳的事都知道。他每天晚上都在這一帶轉悠，對銀座酒吧同里的情況，消息特別靈通。他既好酒，又搞同性戀，生活放蕩，早已身敗名裂。

「越早越好！」

「明！總會屋？」元子目不轉睛地盯著獸醫的臉。

元子來到櫃檯角落，拿起了放在那裡的受話器。有些客人常常從外面打來一些無關緊要的電話，所以元子這次又若無其事地回答對方。

元子自己也是這樣想的。但是，接受巴登巴登店，對她來說已經不感興趣了。

「這麼說，這個女人又找到新的資助人了嗎？」

「哎呀，只是問問，又有什麼關係呢？若是打聽出來，他又能做什麼呢？」

「澄江小姐，我是作為你的代理人去和橋田交涉。如果你不把真正的願望告訴我，我怎麼去找橋田交涉呢？因為是關係到錢的事，那小氣的橋田很可能討價還價，在這方面，必須考慮有個進退的餘地，你往最少處說，到底想要多少錢？不要有顧慮，請快告訴我。」元子著急地催促著忸忸怩怩的澄江。

「真不好意思！」牧野獸醫下意識地撓著頭read.99cｓw.ｃｏm皮把錢收下了。

「哦，梅村店的女主人終於被橋田的甜言蜜語征服了，很可能把土地賤賣給他了……」

澄江一聽吃了一驚。元子從她的表情判斷出來，三天前，她看到前面車內的一男一女，果然就是橋田和澄江，沒有錯。

「沒出什麼事，只是昨天白天，他打電話給我，說本周星期六晚上想和我見面。」

「說的也是。那我就問問看看吧。」

「噢，先生知道得很詳細嘛！」

梅村店休星期六和星期天，澄江和橋田的見面，都是在這兩天中的一天進行。

「是橋田先生給梅村店打來了電話，說要在店裡晚上上班以前，約我到那一帶去兜兜風，把我叫出來了。我當時想，如果拒絕他的要求，以後就要不出錢來了，沒有辦法，我就只好答應奉陪了。」

「您回來啦！」她的語聲很低。

澄江戰戰兢兢說出了這個數目，一直擔心怕元子說太多了，劈頭蓋臉地頂回來。但是結果出乎意料，元子認可了她提出的那個數目，這意外的喜悅在澄江臉上增添了光輝，只要咖爾乃老闆娘答應下來，那就一定能辦成，五百萬元，澄江連自己都覺得這是過分的要求，可是結果卻居然能夠如數得到，她的瞳孔里就象在美滿的夢中一樣興奮。

「現在，她在原宿開了一所名叫『聖約瑟』的俱樂部，在信榮大樓的三樓，佔了這層樓的一半，是個大店。」

「是……」

「咖爾乃的老闆娘，晚上好！」

「還是醫生嗎？要不然是暴發戶，還是不動產經紀人？」

「那是在下午三點鐘左右，我去東麻布有事，從那裡沿著天現寺大路到了西麻布，拐向青山的時候，在我乘的出租汽車前面，跑著一部出租汽車，我從那車的後窗上，看到了你和撟田的后影。」

「這麼說，您的工作很忙呀！」

「老闆娘，波子沒開成的那個巴登巴登店，現在又有人在那裡開了個名叫廣子的店啦！」

「我和橋田先生的關係照現在這樣拖下去，到底什麼時候能把錢弄到手，心裏很不踏實。昨天夜裡一想到這些就急得不得了，所以不得不在那麼晚的時間給您打電話。」澄江的眼神里充滿者憂慮和不安。

過了六點鐘，元子在銀座的一條狹窄道路上走著。兩倒的店裡都已點上了燈，但是天空還殘留一抹晚霞。天長了，路上混雜著匆匆趕路的女招待。這是元子去法務局港派出所取得了土地登記簿的複印本，又到青山興信所去請求調查的兩天以後的事。

「老闆娘，昨天夜裡那麼晚去電話打攪您了，真對不起，不過，我們在梅村店，正好就那個時間下班。」

「喂，先生。」元子向店家為獸醫要來第二杯白蘭地，接著問道：

「先生，你要向別人打聽這些事，少不了要請人喝酒或吃飯，這就算是這方面的費用吧。」

「橋田先生真夠積極的啊！」

原來是沒有忘記她的安島富夫呀！倏地，元子的心臟加速跳動起來。她彷彿要把受話器一口吞下去似地問候：

受話器里傳送著安島那呻|吟般的聲音，一會兒他又說：

「從我向橋田提出五百萬元要求的時候起，你就不能再和他來往了，你同意嗎？」

「如果我和橋田未交涉的時侯，你還和他戀戀不捨，背後暗中聯繫，那我還去幹什麼呢？只會被他認為愚蠢，所以我要再三和你叮問好。」

冷不防，獸醫倏地貼近元子身旁：

「老九九藏書闆娘，求求您，把五百萬元向他要給我吧！那樣，我想也可以趕快和他一刀兩斷。」澄江誠懇地向元子請求。

「對不起，請原諒。我也知道應該這樣做，可是一直沒有時間寫呀！」

但是，作為元子親自和橋田面對面交涉的導入過程，元子有必要把自己打扮成澄江代理人的身分。從這個意義上來說，五百萬元勿寧說是元子要給澄江的酬禮。

「明白啦。」元子點點頭，表示接受了澄江的要求。接著又問：

「那就請你打聽一下怎麼樣？」

「我還沒有那位呢。」

廣子店就在咖爾乃的隔一層樓上，它的經營狀況確實不好，元子也知道。因為在這棟雜居的樓上只有一個電梯，升到五樓的廣子店，再從那裡下來，乘客很稀少，咖爾乃的女招待也使用這個電梯上下，所以對五樓下來的客人不多的情況，看得很清楚，並如實告訴過元子。

「沒錯！」

「老闆娘，你剛才問過了，剛才不是說了嗎？我現在還在九州。」

「你是什麼時候從九州回來的呀？」

元子向四周環視了一圈，「喂，先生，到那裡喝點茶好嗎？」

「我等您回來。」

「可是，從那以後，橋田的情況怎麼樣？您知道嗎？」

「噢，您答應了？」

「喲喲，又有電話，今晚可是老闆娘的春宵啊。」

「這——」獸醫一看又要了一杯酒來，就心情踏實地把手中那杯一飲而盡，說：

「能讓她開起這麼大的店，那麼說，這一次的男人很有錢吧？」

「真想不到呀，我只當您什麼都了解了呢。」

酒保正在擦玻璃，元子若無其事地在他面前放下了受話器。

「好吧，我考慮考慮吧。」

「咹？這，您是怎麼知道啦？」

「肯定啊？」元手認真叮問。

「可是，三天以前，你和橋田那友好的姿態，可被我偶然地碰到了。」

「好，我就根據橋田對你的許諾去找他給你要錢。你想要多少？」元子問澄江。

第二天下午兩點左右，澄江帶著水果作簡單禮物，來到駒場公寓訪問元子。

「沒有，絕對沒有這種心情。」

「先生，我現在要趕回店裡去和女招待們碰頭，她們都在等著我呢，失陪了。」

「老闆娘，澄江來電話。」

「這隻是為了參考，波子的資助人的實際職業和名字能不能知道？」

「啊呀！」元子禁不住失望地驚嘆了一聲。

「好。那麼，我去找橋田，向他要五百萬元給你。」元子明確地回答。

「唉！就是那個老太婆的事，也就是江口的寡婦。她以追念亡夫為理由，執意要參加選舉，在當地參加調停的同志也感到為難，說服她還要一段時間。」

「所謂總會屋，在報紙上的報道中也見過，是不是這個？」元子在自己的臉頰上，用小指尖做了個斜切動作給獸醫看，臉上留下了一道印痕，表示暴力團的意思。

「啊呀！」

「我全是無意中聽說的，廣子的經營方法，是新宿式的，土裡土氣，在銀座根本吃不開。廣子店的客人很少，也就證實了這一點。」

「那我給您打聽打聽，不過心裏有點發怵。假如真的是總會屋，那就太可怕了。」

「大概是的。」

「謝謝您給我來電話。」

「不，沒有那種心情。」

「澄江，在去要錢之前，還有件事想再落實一下。」元子注視著滿面喜悅的澄江說。

「那個時候，您也乘在我們後面的出租汽車裡嗎？」澄江嚇得眼神發直。