「是的，澄江是打算來我店工作。不過，無論什麼時候，總是被人僱用，將來怎麼辦？終究憂慮重重。因為女人歲數一大，也就象凋謝的花兒一樣，沒有什麼用處了。如果橋田先生對她的許諾不能兌現的話，那麼，她就不得不鋪築一條獨身女人生活的通路。她曾經說過她的這種心情。」

「胡說八道。」

從新宿車站前乘出租汽車，沿著橋田在電話上告訴的路線，就能到醫大升學預備學校的前面。

「既然寫得這麼具體，我並不認為是胡說八道。他們是為了讓孩子後門入學，才甘願出那麼多錢的。他們都是整容外科和婦產科的醫生，而且，又都是以自由診療為名，高價收入現金的。婦產科醫生在處理自由診療的患者中，名義上說是為了保護母體的安全而作人工流產，實際上幾乎都是秘密打胎。面部整容的患者也不想叫別人知道，所以也要求交納現金自由診療。由於求醫者都是這一類怕人知道的患者，所以醫生的現金收入帳簿，就連病歷都沒有，誰也不知道，就是當時寫了病歷，事後為逃避稅務署的檢查，也被燒毀了，凡是秘密收入的證明，一點痕迹也不留下。」

橋田的語氣又出現了，不過，又意外地鎮靜下來了。

「正象您所知道的，一個醫生同時在五個或六個銀行里開戶存款，其中都市銀行、地方銀行、互濟銀行、信用金庫等部有。在這當中，肯定都有假名和不記名戶頭的匿名存款。他們這樣作的目的，無非是把大量的帳面收入隱瞞下來逃避納稅。他們為了讓自己的子女後門入學，不惜拿出七千萬元、八千萬元，甚至接近一億元給預備學校，這些錢就是從這種匿名存款中拿出來的。這些醫生為子女後門入學拿出這麼多的錢，假如被國家稅務局知道了，是不會不聞不問的，必然會使用強制偵察的司法權，把各個銀行的假名和無記名戶頭的存款，徹底檢查出來。江口的這份記錄本和東洋興信所的調查報告書是完全一致的。假如新聞把這一消息公布出去，可就不得了啦！」

橋田走近桌子，撳了一下桌上的電鈕，在內線自動電話機上說：「我這裡有事，不叫你，暫時不要來。」和他通話的人當然是剛才那個女辦事員。

陡然間，窗外響起了一片騷音，是下課時間到了，學生們從那螺旋形的樓梯上一窩蜂似地涌了下來。

「對你說什麼來著嗎？」他的聲音雖然很低，但語氣非常認真。

「老闆娘，你就是為澄江的事到我這來發牢騷施加壓力的嗎？」

「……」

元子深深躬腰施禮。橋田斜眼看著她。

「根據字據上的日期，一個月以後我來取錢，還到這裏來可以嗎？」

「還有，在只有您倆在一起的時候，您那愛的情話，不是象雨點一樣向她拋撒嗎？」

「我等著你。」

「怎麼，你要威脅我嗎？」

橋田聽了元子說要和他商談的語氣，眼神的表情稍有變化。

「應該說，你把它搞到手，有兩下子。但是，你背後的那位策劃人物，我也猜個差不多。」

「唉呀，亂糟糟的事務一樁接一樁，始終沒有個完。不過，也成習慣了。」橋田回答。

「喲，是老闆娘啊！你一說銀座的原口，我還認為是誰呢！」

這是一棟四層建築的新大樓，看樣子建築用地面積約二百五十坪，樓房的平面面積約二百坪，樓的設計是近代式的，風格相當雅緻。周圍種植著雪松等樹木。一樓是停車場，二樓以上好象是辦公室和教室。校舍的外側設有螺旋形的鐵樓梯通上去，但這好象是供學生專用的，到辦公室，是從停車場裏面的樓梯上去。

所謂「舊制」，就是戰前的醫大，可以說是傳統大學。所謂「新設」，就是戰後隨著教育事業繁榮而設立的，這裏面還包含著另一種意思，就是區別考學的難易。發生「後門入學」的問題，大多是在新設醫大裏面。所謂「現役」，不言而喻，就是指高中三年的在校生。關於全部住校的「特訓」，在新聞和周刊雜誌等的話題上經常可以見到。

「那麼，這是你的看法啦？」

「什麼？字據？」

房門外輕輕敲了幾下，剛才那位女辦事員輕聲輕腳地走了進來，悄悄把紅茶放在元子和橋田面前，恭敬地低頭施禮後退了出去。元子喝著紅茶，凝視著橋田那略帶威嚴的堂堂儀錶，那宛如塗了一層油脂的粘乎乎的臉，現在看起來，也變成了精悍的紅潤面龐。那粗短的脖頸，那隆起的雙肩，那腆出的大腹，過去在酒吧間那暗淡燈光照耀下的醜陋形象，今天都不明顯了，相反，儼然一副經營者的尊嚴卻充分表現出來。

房間周圍的氣氛與他這領導者的派頭很協調。牆上排列著三幅油畫，一角的一個台座上，放著一尊半身白色塑像，戴眼鏡，隆長臉，燕尾服上斜掛著緩帶（官銜標誌）並佩帶一排勳章。台座上附有一塊木板，上面是閃光的金字：「本校的功勞者，參議院議員，從三位勛二等，江口大輔先生。」

「能盡量早一點就好了。」

「我完全明白啦！」

「就是臨時情人，不過關係稍微深了一點就是了，對我來說，她仍然是臨時情人。」

「受澄江的委託？」

「五千萬元？」橋田忍不住噗地笑出來，又說：

「也包括這個意思。」

「把您買的梅村店那塊地皮，轉讓給我吧！」元子直盯著橋田問。

「很好。」元子低頭謝禮，把字據仔細疊成四折，裝進了手提包中，並又說：

「……我就按照字據上的日期付錢，不管是你，還是澄江，來拿錢吧！」

但是，學校的建築費，橋田最終也是從學生家長那裡榨取出來的。凡是集中在預備學校里的學生，他們的家長大半都是醫生。這些家長們無論如何，也想讓自己的孩子繼承醫生職業，因此，他們很捨得花錢。在高額收入者中，醫生的高額收入明顯屬於上等，但是另一方面，外科、婦產科醫生的偷稅率也是高等的，國家稅務局每年公布的數字都是這種情況。所以元子認為，預備學校那華麗的校舍，就是預備學校抓住醫生們的弱點，通過「中間榨取」積累起來的。

元子所說的「不管是誰聽了」這句話，引起了橋田的反應，這意味著他和澄江的關係會被許多人知道，不難想象，也是元子要給他說出去。

「您不是說過，要給她買寶石和衣服嗎？再說，前不久，您不是還把蛋白石戒指當禮物送給她了嗎？這些都是澄江小姐告訴我的。」

從若松町公共汽車站向北去的下坡路，要從谷底再爬上隆起的喜久井町的高台。那高台斜坡上象學校樣式的白色建築物，就是醫大升學預備學校，外觀雖然不大，但卻使人感到宛如一所大學的校舍。

元子上到二樓盡頭，有位二十四、五歲的女辦事員迎了上來ｈttps://rｅad.９９ｃsw•ｃｏｍ。她帶著元子從鋪著火紅地毯的走廊上走到盡頭一個房間，輕輕敲敲門，隨著裏面的應答聲，女辦事員把元子接進了房間。

「請您仔細看看，這上面的內容，是青山的東洋興信所的調查報告，是我托他們調查的，調查的對象，是江口筆記本上記載的外科、婦產科、整容科的醫生，以及他們存款的銀行。」

橋田又回到原來的椅子上。

「我打算出五千萬元。」元子回答橋田。

「『十月十一日。學生，土井弘夫。五十八歲的土井信勝的次子。其父在熊本市簍內町八六二號，經營婦產科醫務工作二十三年，以前就和橋田理事長接觸數次。同日下午七點左右，在都內銀座的帝京飯店和橋田會餐，在這同時交接款項。醫大升學預備學校的學債是二百萬元。橋田收取後門入學的通融費，按照通例是學費的三十倍。照這個比例推算，橋田要受領後門入學費六千萬元以上……』這些字句，我已經背誦下來了。」

「是嗎？都是什麼事啊？」

支付金額是一千五百萬元，元子已和澄江約好，給澄江五百萬元。她自己留下一千萬元。元子為了將來開一所更大的店，無論有多少錢也怕不夠用的。

「喔？你看到了什麼？什麼時候？在哪兒？」橋田的臉色陡然變得意外起來。

橋田常雄從大桌子的中央抬起他那粗短的脖子，在他那扁平的臉上，鑲嵌著兩顆凹陷的圓眼球，在一瞬間，目不轉睛地盯著進來的元子，那銳利的表情，頗有一番盛氣凌人的架勢。

元子把手提包拉到跟前，從中拿出了裝訂文件。

「請給一千五百萬元吧。澄江小姐太老實啦，她不好意思向您提，才委託我來和您商談。根據最近時期的情況，不論怎麼小的茶館，在稍好一點的地方，僅僅借房的押租和內裝費，也需要一千五百萬元。」

窗外的騷音一響動起來，橋田和元子都覺悟到情況不利。橋田把一腔憤怒都集中在手指上，捏緊鋼筆，幾乎要把便箋戳穿，在上面簽字划押，蓋章之後，沒好氣地把這一頁撕了下來，氣狠狠地推到元子面前。

「澄江小姐——」元子給橋田點煙后又恢復了原來的姿勢說：

橋田的言外之意，暗示了Y飯店替身一事。

橋田那一直帶著傲慢神態的臉上，開始狼狽了。作為醫科大學預備學校的經營者，在這一瞬間，他肯定考慮到了自己的體面，也考慮到這件醜聞傳出去以後，會帶來使學生人數急劇減少的後果。

『「噢，請吧。」

那彷彿是橫井的聲音再什麼也沒問，只說了聲：「請稍等一會兒。」一會兒就換了一個聲音：

「就是為了防止意外，付給澄江小姐一千五百萬元也值得。」

「不，不，我是笑我自己。」

「好吧。那麼，現在馬上到這裏來吧。」

「是澄江的事。」

「你是銀座的原口？」

「聽說梅村店最近要歇業，是真的嗎？」

難道我能敗給他嗎？難道我能被他嘲弄嗎？元子暗自思忖著進入了戰鬥準備。在我這隻宛如保險公司的外勤人員常用的提包里，裝著足夠摧垮橋田色厲內荏的武器。

「是嗎？」

「聽澄江小姐說，橋田先生把最近歇業的梅村店買下來了，是嗎？」

「哼！」橋田在鼻尖上掠過一絲冷笑，問：

「啊？」

「當然，如果把這事僅看做比臨時情人稍深一點的關係，錢未免多了一點。不過，這是在一般人的情況下是這樣。錢多？還是錢少？這要根據那個人收入的多少而論。並且，對那個人的收入來源也要加以分析，不同對待。如果是勞動所得，自然要少收一些，但如果不是勞動所得的收入，那當然要多收一些啦。對橋田先生來說，把這兩個方面的因素同時考慮在內，我認為要您一千五百萬元不算多！」

「這僅僅是為學生走後門上大學而拿出大量金錢的家長名單，請您仔細看看，開頭是這樣寫的：

「我是銀座的原口，橋田先生在嗎？」

「您說在哪兒？」

〇舊制醫大走讀學科。

「老闆娘，你在電話上說要為澄江的事找我說點什麼……」

「嗯，我可是記不起來了。」

「哪兒的話，那是澄江的誤會吧。」橋田擺動著手臂否認。

在橋田的示意下，元子走近那張桌子坐在椅子上。橋田那肥胖的身軀也撲通一聲，落進對面椅子里，兩腿叉開，雙手搭在椅子兩邊的扶手上，顯示出一副落落大方的姿態。

「在別處，有秘密事也不便於商談，我考慮還是在這裏方便……或者，我也可以安排，一段時間內不叫人進來，你看有必要嗎？」

「……現在，我想談談我的願望，請您一定聽聽我的要求。」

「……」

「我希望您能在那個數目的三分之一以下，五千萬元賣給我，並且不能一次付清，諸允許我在十五年內按月付清。」

「澄江小姐一定會很高興的。」她嘴邊綻開了笑容。橋田把臉轉向一旁，撅起下巴尖，心情浮躁地噴著香煙，腮頰更加膨脹起來。

「這有什麼稀奇的？」

「不僅是這些。橋田先生和澄江的親密關係，連我都親眼看見了。」

「話雖是這麼說，可是這裏的富裕情況，一看這豪華的校舍就明白了。我現在想，橋田先生把我叫到這裏來倒是件好事，」

「事很急嗎？」

這一次確鑿無疑是橋田常雄的嘶啞聲音。

「我沒做虧心事，心裏不怕鬼。」橋田的語氣斬釘截鐵。

橋田正面看著元子，肯定地回答了她。

「她說，您對地特別親切，她也很高興。澄江無論什麼事都靠我給她辦，所以她對我無話不說。不過，我們都不是多嘴多舌的人，對其他人絕對不會泄漏一點風聲。」

元子故意用驚愕的眼神注視著橋田的面孔說：

「您看看那筆跡，恐怕就認出來是誰寫的了吧？」元子微微笑著問。

「我的腦子很正常，神經也沒有錯亂，我是作為一樁很正常的交易找您商談的。」

「那是別的預備學校，本校可沒有收那麼多錢。」

受話器的聲音中斷了，橋田好象是受到了打擊。

「喂喂，你是不是腦子出問題了，這不和白揀一樣嗎？你不是瘋了吧！」

「我不記得對地說過那些話。假若真的說了，也是枕邊上一時興奮說了些夢話，這一點，我剛才已經說過了。在床第生活中，是做不出真正約定的。」

「我這麼說過嗎？」橋田用力眯縫著眼睛，好似被煙熏得發痛。

「是嗎？」

橋田結巴了。他沒想到元子能為這件事給他打電話，所以他感到很突然。

「真是這樣，那就好了。可是，即使是被輿論工具輕輕一碰，不管有的事也好，沒有的事也好，他們給您大肆宣傳一番，您不討厭嗎？就連學生也要減少呀！」

「橋田先生，既然是這樣，那就請您拿九*九*藏*書出一筆贍養費給澄江小姐吧。」

「您一定很忙，我有點事，想簡單地跟您說一下。」元子語調認真地說。

「另外，這也不是我個人的意見要來和您談，實際上，我是受澄江小姐的委託，來聽一聽橋田先生的真正心意到底怎麼樣。」

「喔？」

「是的，一千五百萬元，必須在什麼時候付給，就寫一張這樣的字據。我拿著字據回去，澄江小妞一看，不知道該怎麼放心了。我是受人委託，但我不想象小孩子一樣被人捉弄。」

「你大概是由那個男人帶著到江口老人家去的吧！見到老人了沒有？」

「是的，什麼事都和我商量了。」

「是的。那時候，我看到你們倆在汽車裡您是緊緊靠在澄江小蛆肩上的，而且還十分熱戀地悄聲說著什麼，女方也沉溺在熱戀當中。」

兩人的談話好象告一段落，元子也從面前桌子上捏起一支招待香煙，拿起備用的打火機點著，靜靜地吸起來。

今天原子來到這裏一看，學校的規模完全超出了她的想象，這幢樓建起來恐怕還不只兩年吧。以前的校舍如何不清楚。現在預備學校競爭很厲害，校舍不漂亮也許就要吃虧，學校的美對學生也是一種魅力。學校選在「早稻田之林」附近，這個地理位置也為他們學校增添了無限的聲望。

「澄江小姐不來。事情到這種地步，她恐怕見到您就會討厭的，還是我替她來取吧。」

元子認為橋田的笑是為了敷衍這一尷尬的場面，沒有什麼實際意義。

「……」

「她那個人太溫順了，從她自己口裡，很難對橋田先生說出自己的心事來。澄江小姐對我說，橋田先生最近的心情，叫人很難揣摩透。她為此很苦惱，想了解清楚橋田先生的真正心意到底是什麼。」

「那不行。盡往後拖延不回答，澄江小姐和我都不放心。要不然，就乾脆請您現在回答，這樣一次就結束了。」

「嗯，我和她的交往時間是太長了點，可是我正反省著吶。」

兩人之間肯定要談到Y飯店「替身」的事，這一點，，橋田心裏也很清楚。果然，元子一提起那事，橋田就獨自笑了起來。橋田這時的表情，比原子原來想象的那種遮羞和解嘲行為要狡猾得多。

「要一千五百萬元，太過分了，我和澄江的那種關係只有兩個月，她沒有理由向我要那麼多的錢。」

橋田在Y飯店被元子捉弄時，就是換成替身，他也很滿足，這充分暴露了他在女人面前的厚顏無恥。知道他這卑劣品質的人除了他和替身以外，再就是元子。照理來說，他在事後見了元子，應該感到很羞恥。可是眼前橋田的表情，一點也看不出這種羞恥感。如果換在其它地方見面，決不可能是這樣，顯然，是裝璜威嚴的環境給了他這種精神上的支持。

元子分析，橋田約自己到他學校去交談，大概就是由這些活思想的支配吧。

「好吧。」

「學校的地址，你知道嗎？」

在這同時，元子領會了橋田為什麼要把自己叫到這裏來。如果在別的地方會見，他就很可能表現不出這種威嚴來，他事先就算計到了這一點。

「橋田先生，就我現在所見到的，這所醫大預備學校相當興旺呀！聽說學生的家長大多是有錢的醫生，最近的新聞報道說，家長為了讓學生升學，要給預備學校一大筆錢。」

橋田彷彿被人抓住了短處，表情膽怯而懊悔，似乎在考慮，每次和澄江幽會，即使是沒有道理，也應該給她點錢。

「但是，那種約定……」

「我想請您告訴澄江，我和她的臨時情人關係已經結束了，再繼續下去，就會發生糾纏，對雙方都不好，所以不要再見面了。」

「嗯。江口虎雄……」

「夠了，夠了，全是捏造，這類東西，我沒有看的必要。」橋田漲紅著臉，把裝訂複印文件摔在桌子上。

「那就叫人為難了。把枕邊上說的話，都那麼認真地記下來，那就麻煩了。」橋田說完，眉宇間蹙成一個疙瘩。由於神態的變化，臉上給人以不可思議的感覺。

「請您看看這個吧，它是從某人的筆記本上複印下來的。」元子說著把裝訂文件放在桌子上。

「所以我剛才說過，我正為這點，反省著啊！」

「我想誠懇地跟您談淡，可以在什麼地方見一面嗎？」

橋田那充滿血絲的眼睛惡狠狠地瞪著天花板。

「是呀，好久沒聽到你的聲音啦！」

橋田臉上開始泛起了慍色。

「正象您看到的那樣，學生家長的姓名、年齡、職業、會見的地點、時間、交接的錢數等等，都寫得很具體，難道這一切，都是他江口虎雄捏造的嗎？」

橋田把臉轉向元子，兩眼閃出了疑惑的光，似乎在問：「什麼？」

「十二月二十一日。學生，古河吉太郎。五十六歲的古河為吉的長子。其父住在大阪市北區連雀街二六二號，經營了十七年的外科整容醫務。以前和橋田理事接觸十余次，同日下午七點左右，在都內赤坂的梅村飯莊和橋田會餐，在此交接款項。醫大升學預備學校的學債為三百萬元，推定橋田收領後門入學費為九千萬元以上……」

「最好這樣。」

元子在說到「新聞公布出去」的時候，特別加重了語氣，也可以理解為她有意要通過新聞界披露這一切。

「哎呀，老闆娘，好久沒見啦！」他的語氣和平時一樣。

「讓您費心啦！」

離大桌前面稍隔一點距離，放著一張桌子，橋田朝那張桌子伸出手掌，向元子示意了一下。那是一張長桌子，兩側各擺著四把椅子，既供來客用，也備召開小型會議使。

「嗯？」

「嗯……」橋田嘴裏呻|吟了一下，沒說出什麼。

澄江想說什麼事，為什麼自己不直接說？她抱著什麼心情委託元子給她說？澄江和元子之間到底是什麼關係？從在Y飯店當替身的時候開始，她們二人是否就商量過什麼事？在短暫的沉默中，橋田的腦海里似乎正急速地賓士著這些疑念。

「咦，是嗎？……嗯，那麼我作為參考問問你，打算出多少錢買那塊地皮呢？」

「不，澄江小姐本人也是深信不疑的。這一切也都是您在興奮忘魂的時候，親口對她許諾的。我認為橋田先生是有責任的，作為第三者，不管是誰聽了，都能同情澄江小姐。」

本校的教學內容：

「夠可以了吧？」橋田皺緊眉頭瞪著元子。

從樓上傳來遠處教師講課的聲音。

「嗯，是的。澄江很可能就要到咖爾乃要求工作了，是不是？」

「……」

「喂，喂，老闆娘，那只是枕邊上的私房話呀！在那種場合下說那些甜言蜜語，是為了引起對方的興奮情緒。實際上，那都是些胡說八道，不管說的人也好，或是聽的人也好，雙方都知道，那隻不過是為了加濃那艷欲氣氛的喃喃私語，這些話怎能一句一句地完https://read.99csw.com全信以為真呢？」

「剛才在電話上冒犯您啦！」

那麼，這所預備學校怎麼樣呢？與其說是幫助學生提高文化水平，倒不如說不遺餘力地為學生走後門升學。已故江口參議院議員生前在文教委員會中佔有重要地位，他雖已去世，但他的經歷和聲譽仍起著作用，這對預備學校為學生走後門升學來說，提供了極為有利的條件。江口大輔是被橋田常雄推戴的，但是同時，江口大輔又是預備學校的後盾。江口大輔雖然死了，但是和他往來密切的文教界其他首領還活著，這些人對橋田為學生走後門升學來說，仍然發揮著重要的機能作用。當然，只靠人事關係的效力是有限的，另一方面，學生家長必須出大量的錢，通過橋田為媒介，通融大學的理事和教授。江口議員死了以後，橋田仍然要充分利用這條門路。這些情況，元子從江口議員的秘書安島富夫和澄江那裡都聽說過，證明確屬事實。

「因此我真想再一次向問橋田先生的心情。澄江小姐對橋田先生可是一片痴情，她沒有朝三暮四的想法。那麼，橋田先生真的要把她當作臨時情人嘲弄嗎？」

〇新設醫大走讀學科。

「這麼說來，您和她的交往只是幽會而已嗎？」

「作為臨時悄人關係來說，您和澄江小姐的交往時間可是太長了呀！」

「赤坂第四條街四十六號。土地號數一七六三八。土地面積一九八點四二平方米。原屬梅村的地皮，昭和五十四年四月十九日，將所有權轉移給了品川區荏原第八條街二五八號的橋田常雄。」

「您現在不忙嗎？」

「……」

橋田彎腰從接待用的煙盒裡捏起一支香煙，元子趕快給打著了火機，橋田銜著香煙，一面將煙頭湊過去點火，一面順勢將眼皮向上一翻，朝元子臉上盯了一眼。翻眼皮向上看，在一般情況下，多半是白眼，所以這時候，橋田自己也感覺好象是瞪了元子一眼。

元子說明了來意，警衛人員給她打電話聯繫后，一放下受話器就改變了態度，恭恭敬敬地說：「請從那個樓梯上去吧！」那是一個鋪著地毯的樓梯。

「對，紿她買過那麼一件小東西。」橋田臉色鐵青。

橋田想當然地認為是安島富夫給元子出了主意。

橋田心不在焉地拿起來一看，大吃一驚，宛如發條一般從掎子上彈起來，連椅子都響動起來。

「從大久保到飯田橋的途中，有個若松町公共汽車站，從那兒沿下坡路往北走，下到盡頭就是喜久井町，正好就在早稻田大路的南側，在那一帶，你一打聽我學校的名字，馬上就找到了。」橋田把地理情況詳細告訴了元子。

「贍養費？」

「是的，為澄江的事，我想找您商談一下，所以才來打攪您啦。」

〇現役學科。

「是橋田先生嗎？我是咖爾乃的原口，您好！」元子的語調浸潤著笑意。

〇新設醫大全部住校特訓學科。

「怎麼，澄江說我對她很親切？我怎麼不覺得。」

「……」

「什麼事？」橋田傲慢地回問。

「您對澄江說，將來要照顧她，那是怎麼回事呢？」

橋田酷似遇到幽靈一般睜圓了雙眼，一頁一頁翻卷著裝訂文件，瞳孔幾乎貼到文字上去了，那眼瞼在激烈地痙攣，手指也在急速地顫抖。

「僅僅這麼一點錢，一切事情都了結了，您還不放心嗎？」橋田腮頰上的肌肉激烈地抽搐起來。

「人的仇恨是可泊的，特別是老年人的仇恨之心，更可怕。江口老人作了這樣的記錄，橋田先生大概作夢也沒想到吧！是不是？」

「這麼怕人的場合，怎麼被你看見啦！」橋田不好意思地用指頭撓著下巴。

在這裏看不到宿舍一類的建築物，宿舍可能建在其它地方。因為從地方上來的應考生很多，沒有宿舍是不行的。元子心想，這個預備學校是已故江口大輔參議員為選區的權勢人物服務的，所以熊本縣出身的學生一定很多。全部住校學生的特訓班經常發生問題，因為那宿舍里的「特訓」過於嚴格，在監視員的監督下，學生連外出的自由都沒有，就象住在「章魚房間」一樣，處在被「監禁」的狀態。這也可以說是預備學校的「教育熱情」，不過，如果剝開「教育熱情」這張畫皮來看，他們的目的是為了提高陞學率，提高陞學率的目的是為了提高預備學校的聲譽，提高預備學校的聲譽是為了增加學生的人數，增加學生的人數是為了增加學校的利潤收入，說到底就是營利主義。這一實質在新聞等宣傳方面也是這樣評論的。

「這回可以放心了吧！」在他厚嘴唇邊上露出一絲笑意。

「你先說個數我考慮一下，澄江說她需要多少錢？」

「怎麼，你還想利用歇業的梅村店接著開飯莊嗎？」

「說的什麼我都忘啦！」橋田慢悠悠地吐著煙霧。

元子在這方面的知識，大都是楢林婦產科醫院的護士長中岡市子告訴她的。

「唉呀，實在是……」他難為情地繼續苦笑著。

橋田一副「隨你便」的表情，憤然把臉轉向一旁。

眨眼之間，元子看到的是裝飾豪華的寬敞房間，桌子也大方。明亮的陽光通過窗口撒滿了室內，看上去，彷彿這個房間本身發出來的光。

「澄江小姐可是完全記著哪，而且，她還很受感動哩！」

「橋田先生，還有一份資料想請您看看。」元子從手提包里又拿出了另一份文件，雖然也是複印件，但那是一份八開紙上打的字，一共有六頁訂在一起。

「從這份一覽表中數數看，過去付出大宗款項的學生家長有二十五人之多。當然最近，他們交納的錢數更多，這一方面是因為通貨膨脹，另一方面是後門入學激烈競爭的結果。你難道還能說這份一覽表是假的嗎？」

「好，我明白啦！」橋田一揮拿，啪嗒一聲拍在桌子上，說：

「橋田先生，您張口閉口臨時情人，臨時情人，這隻是您一個人說的，但是旁觀者的公平眼光來看，您和澄江的關係決不能說是臨時情人。」

「嗯，但不知是什麼事？」

「哪兒的話，我是想看看您對澄江到底有沒有誠意，我是澄江的代理人，一旦明白了您對她沒有誠意，那純情的澄江小姐不知要怎樣發瘋呀。有的女人可以隨意耍弄數個男人，澄江小姐卻不是那號女人，她沒有那種生活體驗，關於這一點，抱過她的橋田先生不是很清楚嗎？」

這一次，橋田又大吃一驚，手裡的複印件，邊沿部分象波浪起伏一樣抖擻不停。

「那是枕邊上的甜言蜜浯，是吧？您剛才說過好幾遍了。可是，這話對純情的澄江小姐來說，她是不能理https://read.99csw.com解的。她的心愿是無論到什麼地方，都要依賴橋田先生。她到現在沒有收到橋田先生您一分錢，這難道能說她水性楊花嗎？」

橋田臉色陰鬱不安。

「我去您的學校拜訪合適嗎？」元子不由地反問。

「橋田先生，澄江小姐可是一片純情呀！她雖然在梅村店裡當女服務員，但她的心靈還是天真幼稚的，她還很純真，和那種沒有長性的女人不同。」

「沒有這個打算，我是想請您把地皮轉讓給我之後，我要利用它。」

橋田嘴裏噴出的煙霧在面前繚繞，他斜視著元子說：

「澄江小姐為了獨立生活，想開一所茶館一類的小店，我曾經和她一起商談過，請您幫她籌集開店資金。如果您能同意的話，那麼，您的其他願望是會得到澄江小姐諒解的。」

元子打通電話，接電話的是男聲，但不是橋田，好象是事務主任橫井。澄江曾經告訴元子說：「橋田不在的時候，有什麼事委託橫井先生傳達給他。」

「澄江這個快嘴東西，什麼都說。怎麼，你要幹什麼？」

「好久沒見啦！」

「這份東西，你是怎麼弄到手的？」橋田好不容易擠出了嘶啞的聲音反問。

元子眼角眯起了徹笑，微微傾斜著脖頸，做出一副迷人的嬌態，對向橋田的側臉問。

「噢，沒有關係，理事長室內只我一個人，即使是有誰在場，你一來，我就叫他出去。」

「是澄江說她要贍養費嗎？」橋田那虛張聲勢的架勢雖然還殘留一點，但是他說話的語氣開始虛弱了。

如果能鑽進橋田心裏去看看，他對了飯店中替身一事肯定會感到不光彩。橋田的本來慾望是在元子身上，可是萬沒想到，事先沒通知，竟換成了個替身女子，即使人換了，他也不問明原因，就那麼草率地和替身同了床。他意識到這種作法有失節操，就是發生在女人身上，也是一種卑劣行為，所以他在元子面前總感到內疚，如果在別處，只有他和元子在一起的場合下，會很不好意思。只有在學校里，罩上一層事務性的氣氛，才能沖淡他的內疚情緒。

橋田抬起他那豬一般粗短的脖子，深陷進眼窩裡的兩顆小眼睛射出兩道冷峻的光瞪了元子片刻后，說：

「是。」

「喂喂！」

「那邊不是有尊胸像嗎！那胸像是貴校二等功勛者已故江口大輔先生，江口虎雄就是江口大輔先生的叔父，是貴校的前任校長，這筆記就是他寫的，內容是這個預備學校的學生家長一覽表。」

「不過，橋田先生，澄江小姐卻不是這樣想的，她認為您一直都會照顧她到最後，所以她很高興。」

「這一點不能奉告。」

「……」

「我對她說什麼啦？」

「不光是這樣，如果從這裏沖開缺口，這個學校的經營內幕還會由於新聞界的透露，引來秘密的偵探。現在的新聞宣傳工具，調查能力的發達甚至超過了警察。尤其是問題多的醫大升學預備學校，採訪記者象成群的螞蟻一樣集中過來，什麼問題都能徹底折騰出來。」

「知道啦。我現在就去，十二點左右就能到。」

「不過，據我聽說，江口虎雄在預備學校擔任校長，只是虛名，實際上，什麼權力也沒有，只是由於江口參議院議員在教育界有名望，您為了討好他，才給了他叔父江口虎雄一頂校長的空帽子。但是，學校的一切事情都由您獨斷專行，什麼事也不和校長商量。江口虎雄是個正義的男子，他對您的作法很氣憤，暗地裡調查您的行動，記了這些筆記。這種日記本共有二冊。」

「啊！沒有必要嗎？」元子嚴肅注視著橋田的動作，猶疑片刻，又說：

「好吧，讓我考慮考慮。」

「橋田先生，您不是對澄江小姐說過嗎？『我到梅村店去的時候就愛上你了，但是沒有機會和你親近，想不到，我們的友情關係這樣結合起來了，這真象做夢一樣，再沒有比這還高興的了，要感謝咖爾乃的老闆娘給我們搭橋牽了線』……」

自從在Y飯店裡，元子讓澄江當她的替身以後，橋田再沒到她店裡來。橋田雖然是個厚顏無恥的傢伙，但在這件事之後再在元子面前露面還是有點害臊了吧！現在，從他的聲音里還能聽出這種味道。

「考慮考慮是什麼意思？一千五百萬元，到底給還是不給？或者是不是想少給一些錢。」

「知道，在新宿區喜久井町四一六號。」

「等到付錢的前幾天，你來個電話，到那時，再確定付錢的場所。」橋田仍然把腦袋轉在一邊冷冰冰地回答。

「可是，您對澄江小姐許諾將來要照顧她，至今她還相信無疑。」

「雖然沒見到老人，可是，通過他的兒媳婦把這份東西借下來了，這沒有什麼可懷疑的。」

元子一邊看著記在筆記本上的數字，一邊撥著電話號碼。醫大升學預備學校本來有通用的電話號碼，但她撥動的不是這個號碼，而是理事長，專用的。這是島崎澄江告訴她的。

〇舊制醫大全部住校特訓學科。

「對橋田先生來說，一千五百萬元只否過是從牛身上拔下了一根毛。拿出這麼點錢，就可以避免發生糾紛，這倒是很便宜的事呀！」

橋田先把為了考慮作為前提說出來，不從正面回答給錢還是不給錢，再一次顯示了他的狡猾。

「我想對您說的事，和那件事也多少有關係。」

元子象領取畢業證書一樣恭恭敬敬伸出雙手接收下來，並特意從容不迫地再一次讀了上面的文字。

「那時候你逃走了，才造成今天這樣的局面。」

「橋田先生，剛才我所說的事，一直都是以澄江的名義提出來的，因為我是澄江利益的代理人。但是……」元子把吸剩下的煙蒂輕輕撳在漂亮的煙灰缸里，說：

「好久沒見啦！」元子哈腰寒暄。

「說不定，我要仔細考慮考慮。」

電話掛斷以後，元子在分析橋田的心情。橋田一定認為是為澄江的事，而且八成是要錢。除此之外，澄江不會派元子作她的代理人。既然如此，與其勉勉強強地在密室里交涉，倒不如在學校自己的辦公室里，這樣可以作為事務性的問題去處理，就是有可能發生口角的問題，也會迴避的，元子分析橋田可能就是出於這種打算。

「嗯。原來是他兒媳把那個筆記本代借給你的呀！是嗎？哈哈哈！」橋田突然發起笑來。

「那當然，我就是這麼打算的。」

「我還是那句老話，我和她是臨時情人關係，所以，什麼時候停止交往都可以。」

「我還記得：一月三十日。學生，植田吉正。四十九歲的植田吉太郎的長子。父，住福岡市久住街二八四號，經營婦產科醫務工作十八年。本日下午六點開始，在赤坂的梅村飯莊里和橋田會餐……」

「你知道嗎？那塊土地的價格每坪二百八十五萬元，總共約六十坪，價值一億六千八百萬元呀！」

「關於澄江ｈｔｔpｓ://rｅad.9９csw•com的事，你想說什麼？」

「這是謊言，」

總之，在一般情況下，心裏有短處的人，為了使自己不驚慌失措，都要選擇一個能使自己鄭重其事出面的場所進行交談，絕對迴避使自己驚慌失措的環境。元子聽說過這種傳說，她認為橋田正好就是這類人物。

大桌面上的文件有的堆在那裡，有的翻開著，連點空隙都沒有。

「說心裡話，我本來想在其他什麼地方和您會見，可是，您卻偏要叫我到這裏……不過，您這漂亮的校舍，我這還是初次拜見，真使我大開眼界。」

「象她這種純情的女人，一旦惹惱了她，是很可怕的。您本來許諾她將來給以照顧，如果她知道這種許諾是謊言，她就會感到絕望，感到受到欺侮而窩心委屈，結果，她就會氣得發瘋，什麼事都能幹得出來。因此，請您現在就寫個字據吧。」

片刻沉默之後，元子抬起眼來說：

元子是在上午十一點給理事長室打電話，因為她聽說在這個時間里，橋田常雄一般能在辦公室里。橋田是醫大升學預備學校的經營者，要到外面去辦的事很多，但是上午一般都在辦公室內，這也是澄江告訴她的。

元子環顧著理事長室，窗外有學生通過，橋田為什麼要把她叫到這裏來，她是知道的，但在臉色上，她沒有流露出來。

元子感到很意外。她剛才已經說過，是為澄江的事要找橋田談談，沒想到，橋田卻滿不在乎地叫她到預備學校去。最初元子要求在哪個地方見見面，實際上是指選擇個適當的地方，這本來是站在橋田的立場上考慮的。可是萬沒想到，橋田卻根本不在乎，一點迴避的意思也沒有。

「……」

中岡市子目前在幹什麼呢？元子在和橋田說話的同時，中岡市子的姿態又在她的腦海里閃現過去。

「你在經營方面一向沒有疏忽。你心裏想的什麼，我猜不透，但是，梅村店那個地方，不適合開酒吧間，那裡的環境，還沒有發達到這種程度。」

「唉呀，澄江小姐若是比起我來，她可是勝過百倍呀！我從澄江小姐的談話中，聽到了橋田先生您的各種各樣的新聞。」

「老闆娘有話要說，我實在是誠惶誠恐，彷彿又有點被捉弄的感覺。哈——哈哈哈。」

一樓汽車庫的正面是傳達室，警衛人員坐在窗口處，看到元子走近過來，從椅子上欠起身來注視著。今天，元子身著素淡的西服，一手拎著手提包，那打扮宛如保險公司的宣傳員。

橋田常雄癱在那裡，徹底崩潰了。元子彷彿看到橋田面前已經打出了投降的白旗。

「怎麼？五千萬元，還要十五年按月付款？」橋田臉上表情驚異，愣了半晌，又道：

「到那時候，凡是在後門入學中得到好處的大學理事和教授們就不得不辭職。學生家長的偷稅行為也要暴露，這就要造成不可收拾的殘局。當然，理事長也要因為非法收入這麼多的錢，而被作為詐騙嫌疑犯逮捕起來，預備學校也就垮台了……橋田先生，這和把梅村轉讓給我的損失，可是沒法比啊！」

「對，我的學校，到理事長辦公室來。」

「我不是來發牢騷訴苦的。再說，這是您叫我到校舍來的，我在電話上本來是說想在別的地方和您談，可是——」

「不過，澄江小姐對橋田先生說的話至今深信不疑。她那個人，決不會認為她和您是臨時情人。您將來要照顧她，這是已經約定下來的。」

「我收下了。」

「這我明白。」

元子簡直不能相信，在酒吧間撫摸女子胸部和臀部的橋田，和眼前這位端然而坐的正人君子竟是一個人。說起來，凡是到店裡來尋歡取樂的客人，特意把男子的另一面露出來。對女招待來說，不管是會長也好，社長也好，局長也好，一律把他們當醉漢和好色漢來看待，元子平常也注意到了女招待的這種心情。可是眼下，她在端然而坐的橋田面前，心情卻有點愕然不安。

梅村店的地皮本來已經轉讓給橋田了，而且都辦完了轉移登記手續，這些情況元子雖然知道，但她暫時沒有說出口來。她只是再一次回答橋田說：

「那就給您添麻煩了。好吧，就這樣定了吧。」元子下了決心。

「澄江小姐對我說了，不會有錯。橋田先生，您好象是把什麼都忘了，可是，澄江小姐和橋田先生發生的一切事，她全部都牢記在心上，她是個非常心細認真的女子。」

正面門前有一塊銅質牌子，上面鐫刻著「醫大升學預備學校」字樣。旁邊豎著另外用油漆寫的告示牌：

橋田聳動了一下他那胖敦敦的肩頭。

「怎麼，我說的不對嗎？如果您不捨得拿出這麼點錢，一旦惹惱澄江鬧起來，這個學校的經營就要發生裂痕。現在，醫大升學的預備學校已經被輿論界注意上了，作為預備學校的經營者，如果他在女性問題上的醜聞被公布出去，將會發生怎樣的結果呢？」

「那她……」也許周圍有人，他沒有說出澄江的名字：

「她似乎多次說過。可是，如果把我當作依賴對象，那就難辦了。我從一開始，就把和她的關係看成是臨時情人關係。」

「但是，澄江小姐可是相信了橋田先生的許諾呀！」

結果，橋田常雄到底答應了給島崎澄江寫了一張支付一千五百萬元的字據，付款日期是一個月之後。書寫字據的紙張，是印刷現成的醫大升學預備學校專用便箋。

「……使您滿意，我很高興。」

「您是不好意思說吧。假如是一般的、膚淺的水性揚花，二、三次幽會也就結束了，可是您和澄江不是在一直繼續著嗎？」

「前幾天，我有事，搭乘從西麻布去青山的出租汽車。就在我前面行駛的出租汽車裡，有一對肩挨肩靠在一起的男女乘客，我從那後車窗上看得清清楚楚，怎麼看，也象是橋田先生和澄江小姐的后影。當時只看到了這些，就和前面的車分開了，再沒看到。後來一問澄江小姐，果然不錯，那天汽車內親密靠在一起的那一男一女，就是您和她。」

橋田一開口，就讓人看出他那自信的態度，並且是作為土地所有者的自信。——其實元子在法務局港派出所的登記簿上已經查明了，那上面的記載是這樣：

「我一心等您到店裡來，可是眼下見不到您，感到很寂寞。」

眼下，成群的學生從校舍旁邊的鐵樓梯上下來，涌到道路上，正好和元子走對面，元子看著成群的學生心想，對橋田來說，這一個個學生，簡直就是一塊塊的金子。

「喏，橋田先生。」

但是，他那嚴峻的表情，一會兒又變成了柔和的微笑，他那矮矬的個頭、隆起的肩膀、油桶般的身軀站了起來，從大桌子的一端轉過去，走近元子面前來。

「什麼時間給個明確答覆？」

「哪裡，哪裡，快請這邊坐。」

「反正要來，那就最好是現在來，下午外面有約會，我要出去。」