「什麼事呵？這麼晚了還打電話？」朝子認識石川，所以用很隨便的口氣問。

世田谷區世田谷町七——二六三、公司要人赤星真造昨晚前去為不幸去世的親戚守靈，今早一點十分左右乘出租汽車回家后即發現獨自一人看家的妻子政江（二十九歲）已被勒死。根據申報，有關方面進行了調查。家中遭嚴重搶劫，偷盜跡象十分清楚。犯人系單獨作案，還是兩人以上共同作案尚不知曉，其他情況亦在考慮之中。零點五分前，住在附近的一位學生（即死者外甥）和朋友二人來過，因時間太晚，呆了不久便回家了，其後至發現時是一點十分。作案時問被認為在這段時間之內。

「赤星真造世田谷區世田谷町七——二六三」赤星真造。這個人是幹什麼的呢。朝子學生時代的一個朋友就住在這個地址附近，她曾經去那裡玩過，所以很熟悉。那https://read.99csw.com座宅邸的一列白牆就像直尺划的一樣，灌木叢的深處可以看見一座大屋頂。

茂雄的蒼白的臉和目光遲鈍的眼睛，令人感不到一點生氣。他是有些牢騷的。雖然從他口中聽不到有什麼希望或野心，但朝子對茂雄總感到有些不放心。

因為是已經商定要結婚的關係了，有些活想說反而倒不能說出口。朝子把這點歸結于自己性格的懦弱。結婚之前是毫無辦法的。女人都有這樣的弱點。這或許是因為正在戀愛的緣故吧。到了婚後過日子時，自己再改造他。朝子認為似乎在結婚後的將來自己就會有成功的把握。

那天早晨十時，朝子下班回家了。雖然回家了，也不能一直睡到下午。這是她的老習慣。打掃房間、洗衣服，到上床的時候已經一點了。

其討厭之處就在於雖然聲音很粗卻帶有一種尖九_九_藏_書刻的響聲，就好像兩個音階相互摩擦產生的一種奇怪的不協和音。

「沒關係。結果總是買質量好的划得來。價錢稍微貴一些也沒辦法。」

眼前的綠燈啪的一下滅了。這表示石川的長時間的電話終於掛斷了。朝子好像忽然想起來，抬頭看了看牆上的電鐘；一點零七分。

一直要了五分鐘，對方才出來接了電話。朝子接通了石川的辦公室。

深夜，要人之妻被害

茂雄說著，就徑自進去了。朝子被店內令人眼花繚亂的陳列弄得心都縮緊了。在高價的標籤中，只讓茂雄給她買了一個最便宜的戒指。就連這個也比普遍商店裡貴得多。

「真沒辦法，讓電話鈴一直響下去試試看。」

朝子睡眼惺忪地打開晚報。

世田谷發生殺人事件

睜開眼睛的時候，天花板上弔著的電燈已經亮了。窗外，天已經全黑了。枕旁放著一份晚報。九九藏書和平時一樣，那又是母親放的。

朝子看到這裏不禁叫了一聲。

茂雄就是有這種毛病。在無名的三流公司上班，拿著低薪，然而卻用一月的工資買時髦的西服，還不斷地換新領帶，連約朝子看電影也要花上八百日元到有樂町一帶的高級電影院去。他好像一直在借錢過日子。朝子注意到他愛虛榮的弱點，同時對這種性格上的不平衡也感到不安。

在那樣文雅的地方卻住著一個像電話里的聲音那樣的下流的男人。想到這點，朝子略微感到有些意外。然而，社會上不成體統的事情太多了，這在戰後早已習以為常。那個電話里的聲音非常低賤，沒有教養並且令人討厭。以至使人產生這種不一般的感想。

再過五分鐘，就該叫起接班者了。

朝子把已經合上的電話號碼簿又翻開來查了一遍。確實弄錯了。朝子錯看成下一個號碼了。這樣的事是很少ｈｔtｐs://rｅａｄ•9９cｓw.cｏm發生的。

這次小小的揶揄雖然還不到一分鐘，但是，就像衣服上染了一點黑墨水，使朝子心裏很不舒服。不過因為眼睛看不見對方的臉，這種令人討厭的事對電話員來說，也是家常便飯了。

「噢，剛才一個大學者死了，所以想用電話跟赤星先生聯繫一下。」

電話號碼簿還是原封不動地打開著。朝子突然想起要看一下剛才掛錯了的42局6721這個號碼的主人的名字。因為好像被人唾了一口的那種不快的心情尚未消失。

後來，交換台上標志著正在講話的綠色指示燈一直亮了很久，大概石川一直在聽對方講話。一看到綠色的指示燈，朝子想起了小谷茂雄最近送給她的戒指上翡翠的顏色。

凌晨一點就要最後確定早版報紙的版面了，石川這樣著急是可以理解的。

朝子立刻就明白這是說謊。當電話掛錯了的時候，就亂說這裡是拘留read.99csw.com所呀、火葬場呀、稅務局等令人不愉快的單位。這種惡作劇，朝子已經習慣了。但是，此時卻有點生氣了，因而她回答說：「對不起，真的是火葬場嗎！請不要亂開玩笑。」

頭條的三行鉛字趕走了朝子的睡意。其內容是：

今晚是怎麼了？大概是被小說迷住了吧。她一邊想，一邊重新正常地接通了赤星的家。

信號響著，但是這次對方半天也不接電話。

「喂，還沒人接嗎？」石川催起來了。

「還沒有，深更半夜睡著了，好像還沒起來。」

那是兩人見面時在銀座大街T店裡買的。開始茂雄很隨便地要進這個商店，朝子卻有些猶豫地說：「在這麼高級的店裡買，價錢一定很貴吧。」

於是，對方說：「那太對不起了。可是深更半夜的，不要掛錯電話。另外……」

剛說到這裏電話就掛斷了。朝子突然感覺到那不是打電話者本人掛斷的，倒象是有人在旁邊掛斷的。