東來的臉還在「笑」著，卻有些吃「味」，就賠著小心地說：「你看，要說就算了。再說吧？回頭再說。」可他看了看劉漢香，心裏一緊，很委屈地說：「要不，先記賬？記賬就行了。一塊八，進價是一塊八……」

這時候，劉漢香擺了擺手，說：「孬蛋，你過來。」

中午，當那一掛「火鞭」在老姑夫家門前炸響的時候，一個村子都啞了！

蛋兒們的眼一下子就亮了，那突如其來的驚喜猶如炸窩的熱雀，四下紛飛！一隻只海碗落在了地上，手也像沒地方放了似的，就一個個傻傻地笑著。還是老五孬蛋搶先叫道：「嫂，嫂！」

那女人就慌慌地說：「嗯，河上。坐坐。」

老姑夫嘴裏嘟噥說：「這人，也不問問啥事，說走就走。」老人在陽光下蹲了一會兒，陽光暖霞霞的，曬得人身上發懶。可過路的人卻很少，就是有一個半個，也是匆匆忙忙，並不想跟他多說什麼。終於，有個騎車的過來了，他喊道：「哎，哎，老馬。是馬眼鏡吧？哎，別走，你聽我說呀……」可等他站起來的時候，那人騎車過去了，竟是個外路人。

劉漢香就說：「去河上呢？」

劉漢香站在院子里，臉先是紅了一下，布紅，透了底的紅。接著，她抬起頭來，望著蛋兒們，停了一會兒，深深地吸了口氣，低聲但又清晰地糾正說：「——叫嫂。」

老二鐵蛋頭勾得低低的，嗯哼了一聲……

這時候，只聽身後有人說：「老姑夫，你那眼也忒瞎了，那是廣才家的狗！」

看來看去，人們心裏不由犯嘀咕：國豆，他可是支書啊！那是個強人，硬性人，他會「認」嗎？他就這樣白白「認」了？！

那女人手指著，語無倫次地說：「錘家，上錘家，簸箕。」

老姑夫蹲在那裡，兩隻手仍是傻傻地捧著那隻海碗，一句話也不說。過了片刻，他抬起頭來，竟然滿臉都是淚水！那老淚浸在皺摺里，縱橫交錯，一行行地流淌著……他嗚咽著說：「孩子，實在是……委屈你了。」

不久之後，女人們終於打聽到了支書的態度。在一次村裡的幹部會上，當有人提到漢香的時候，支書劉國豆黑著臉咬著牙、一字一頓地說：「別提她！她不是我閨女。我沒有這樣的閨女！從今往後，我跟她斷親了！」

自劉漢香進門之後，老姑夫就成了一台沒軸的老磨。人就像是喜傻了一樣，他就那麼屋裡屋外地跟著轉，「磨」得也很不成個樣子，處處九-九-藏-書都想插一手，可插手的時候，又總是礙了誰的事。蛋兒們呢，就像是舊軍隊有了可以擁戴的新領袖，鼻子里哼哼的，全然不把他放在眼裡……他就那麼轉著轉著，看自己實在是無用，就喜喜地轉到村街上去了。

女人們突然有些不好意思了。在村街上，女人們訕訕地笑著，說：「漢香啊……借、借個簸箕。」

那一聲「爹」把屋裡的人都喊愣了！東來大張著嘴，屋裡的兩個老漢也都大張著嘴，猛然看去，就像是三座啞了的小廟！那眼，陡然間成了死玻璃珠子，一動也不動地白瞪著。有好大一會兒，代銷點里鴉雀無聲！

老姑夫家有四間草房，一個灶屋。在那四間草房裡，有三間是通的；單隔的那一間，本是冬日里存放柴火和糧食的地方，現在劉漢香把它收拾出來，半間放柴草糧食（所謂的糧食已經沒有多少了，只有半瓮玉米糝子，半瓮紅薯乾麵，一堆紅薯），這半間就成了她住的地方。一時沒有床，就在地上鋪了些穀草，一張席，搭了一個地鋪。當一切都歸置好的時候，已時近中午了。這時，劉漢香先是燒了一大鍋熱水，讓蛋兒們一個個洗手洗臉，洗了還要一個個伸出手來讓她檢查一遍，沒洗好的，她就在他們手上輕輕地打一下，讓他們再洗。蛋兒們一個個臉洗得紅堂堂的，很久了，才幹凈了這麼一回！

豆腐家擔著挑子，一邊走一邊說：「老姑夫，你嘴鬆了？你就是再松，我也沒豆腐了，磨了一盤豆腐，都給董村了。董村有『好』。」

可是，沒有多久，女人們的喊聲就起了！那帶有毒汁的日罵聲此起彼伏，就像是滿街滾動的驢糞，或是敲碎了的破鑼，一蛋蛋兒、一陣陣地在村街上空飄蕩：「拐，死哪兒去了？！」「片，片兒，殺你！沒看啥時候了，還不回來！」「玲兒，玲！搶孝帽哩？！」「二火！鑽你娘那屄里了？成天不著個家？！」「海，海子，再不回來，剝你的皮！」……那推碾的「小廣播」，把磨杠一扔，早就不推了，她四下里「串門」去了。是啊，頃刻間，一村人都知道了。劉漢香，那可是上樑的「畫兒」呀，那簡直就是上樑的「貴妃娘娘」！就這麼，這麼……啊？眼黑呀，這真讓人眼黑！！

就是這樣的一個早晨，劉漢香挎著一個小包袱，走過長長的村街，一步跨進了那個破舊的院落。那時候，村街里靜靜的，路人不多，槐rｅａｄ.９９cｓｗ•coｍ樹下，也只有一個老女人在推碾。這老女人是瘸子長明的后娶，本就是個碎嘴，有個綽號叫「小廣播」。她躬著杆子腿，身子前傾著，一圈一圈圍著碾盤轉。推過來，忽地眼前一亮！那老女人心裏說，這不是漢香嗎？怎麼就……就什麼呢，她一時也說不清楚，就覺得有些異樣。後來，她拍著腿對人說，她把辮子剪了，辮子都剪了呀！

那掛鞭是老五孬蛋挑出去放的。老五站在牆頭上，趾高氣揚地用竹竿挑著那掛火鞭，大聲說：「嫂，嫂啊！我點了，我可點了！」那一聲「嫂」是很脆火的，那一聲「嫂」也分外的招搖，那分明是喊給全村人的，聽上去操巴巴的！炮響的時候，孩子們哇哇地跑出來了，先是在一片硝煙中「咦咦、呀呀」地張望著……而後，就你擠我搡的，滿地去撿那炸飛了的散鞭。

劉漢香說：「多少錢就是多少錢，這是幹啥？不說錢我就不要了。」

圖的什麼呢？

陽光很好。老姑夫暈暈騰騰地在村街上走著，他很想給人說點什麼，可他的眼被喜淚腌了，看什麼都模模糊糊的。有一隻狗在牆根處卧著，他彎著腰湊上前去，說：「東升，是東升嗎？」那狗哼了一聲，他說：「娘那腳，咋成大洋驢了？」往下，他又低了低身子，說：「是廣才？」

劉漢香站在門口，靜靜地說：「火鞭多少錢一掛？」

女人們還是出來了，「小廣播」已把消息散遍了全村。女人們心裏有一萬個小蟲在拱，心癢難耐，就一個個走上村街，從西往東，而後是從東向西，有抱孩子的，有挑水桶的，有拿簸箕的……走過老姑夫家門前的時候，那身子趄趄的，目光探探的，似想「訪」出一點什麼。初時，還有人不大相信。可有人確乎是看見劉漢香了，真就是漢香啊！一晃，看見的僅是劉漢香的背影，劉漢香在院子里扯了一根長繩，正在給「蛋兒們」曬被子呢……再走，往東直走，一直走下去，就是支書劉國豆的家。看見那個大門樓的時候，她們的腳步慢了些，也不敢靠得太近，就遠遠地從路那邊磨過去，瞥一眼，再瞥一眼，只見支書家的雙扇大門關得緊緊的！

東來回身從柜上拿出了兩掛火鞭，說：「有五百頭的，有一千頭的，你要哪一種？叫我說，就一千的吧？」

劉漢香笑一笑，說：「簸箕？」

是呀，在上樑，在方圓百里的鄉村，劉漢香破了一個例：沒有嫁妝，沒有聘禮，沒有ｈtｔｐｓ://ｒeaｄ.99cｓw.ｃom娘家人的陪同，甚至沒有男人的認可（男人還在部隊當兵呢），她就這麼一個人住到婆家去了！

劉漢香沒再說什麼，她從衣兜里掏出了一個手縫的花錢包，從裡邊拿出了一張五塊的紙票，放在了櫃檯上，而後說：「再稱斤鹽。」就這麼說著，她隨手拿起了那掛一千頭的火鞭，遞到了老姑夫的手裡，柔聲說：「爹，你先回去吧。」

那女人就扯扯地說：「魚兒家，桶，還漏，哩哩啦啦的……」

老四瓜蛋自己先羞了，靦腆地輕聲說：「嫂。」

而後，他佝僂著身子，就這麼一磨一磨的，又來到了代銷點的門前。飯場早散了，代銷點總是有人的。進去的時候，他的腰稍稍直了些，先是用袖子沾了沾眼，這才說：「東來，賒掛鞭！」東來眨了眨眼，遲疑了好一會兒才說：「老姑夫，你不發燒吧？」這時候，趴在櫃檯前跟東來聊天的兩個老漢「吞兒」聲笑了。老姑夫也不介意，就說：「這孩，啥話。」東來用譏諷的口吻說：「不發燒啊？哼，我還以為你有病呢。不年不節的，你放的那門子炮啊？！」老姑夫說：「正事，這可是正事。你給我拿掛鞭！」東來本該問一問的，為什麼要「鞭」？可東來就是不問。東來說：「要掛火鞭，是不是？」老姑夫就說：「對了，拿掛火鞭！」東來鄙夷地說：「鞭是有，你帶錢了嗎？」老姑夫說：「我先賒你一掛，秋後算賬。」東來說：「那不行，我不賒賬。」老姑夫直了直腰，說：「東來，別人賒得，我為啥賒不得？我會賴你一掛鞭嗎？！」東來說：「別人是別人，你是你。別的可以賒，『鞭』我不賒。」老姑夫又用袖子沾了沾眼，說：「拿吧，趕緊拿吧。別跟你姑夫亂了。」東來卻沒來由地火了：「誰跟你亂了？！要都像你這樣，這代銷點早就賠光了！」老姑夫怔怔地看著他，說：「不賒？」他說：「不賒！」

待女人們接連看了兩三遭之後，突然之間，劉漢香就從院子里走出來了。她站在院門口，面對著整個村街，面對著一個個借各種理由前來窺探的女人們，臉上仍是靜靜的，那靜里有些凜然，有些傲視，還有些出人意料的「宣告」意味。她腰裡束著一個圍裙，定定地站在那裡，彷彿說，看吧，好好看看吧，這就是我，劉漢香！

劉漢香說：「多少錢一掛？」

這是一個「母雞打鳴」的早晨。

老五喜壞了。他顛顛地跑到了劉漢香跟ｒeａd.９9ｃsw•ｃｏｍ前，劉漢香憐惜地摸了一下他的頭，接著，蹲下身來，解開了她隨身帶來的包袱，從裡邊一雙一雙地往外掏，她一連掏出了五雙鞋，五雙黑面白底的布鞋。她把最小的那雙給孬蛋穿上，說：「小弟，合腳嗎？」孬蛋彈了一下舌兒，說：「正得。」而後，她依次叫著蛋兒們的名字，一雙雙都給他們穿在腳上……一直到了最後，她才掂著那雙鞋來到了老姑夫的跟前，她把鞋放在老人面前的地上，靜靜地說：「爹，一個家，不能沒有女人。我這就算過來了。」

劉漢香靜靜地說：「這是我願的。」

當劉漢香走進院子的時候，老姑夫家的「蛋兒們」正一個個捧著老海碗喝糊糊呢。驟然，那「哧溜」聲停下來了，一鼓兒一鼓兒地小眼兒從碗沿上翻出去，獃獃地望著她。獨老五機靈些，這狗日的，他把碗一推，歡歡地叫道：「漢香姐！」

女人們一個個走過去了，那「心」上卻偷偷地拴上了一頭叫驢，一個勁兒地撇嘴。掃過街角，就齊伙伙地聚在一起，嘰嘰喳喳地議論說：「老天哪，啥樣的找不來？啥樣的不能找？偏偏就去了他家？！」「原想著，是雲彩眼兒里的命，不知有多高勢呢，誰知道，一頭栽到了糞池裡！」「中邪了，這八成是中了邪了！等著瞧吧，要不了三天，一準得跑回去！」「可不，漢香是啥人？那是個貴氣人，從小在蜜糖罐兒里泡大的，一點屈沒受過。那過的是啥日子？這是啥日子……」「這閨女呀，真是看不透啊！咋就咋了呢？那國豆能依她？！……」「跑是一定要跑的，我要是看不透，把我的眼珠挖出來當尿泡踩！」「啥人家呀，一窩光棍，一窩虱！她咋就相中了呢？！」

東來很巴結地說：「說啥錢哪？不說錢。你輕易不來，拿走吧。」

東來好半天才醒過神兒來，嘴裏喃喃地說：「鹽，噢鹽。」說著，他就像僵了的木偶一樣，緩慢地轉過身子，拿起秤盤去鹽櫃里挖鹽。挖鹽的時候，他的神情十分的恍惚，秤盤吃進鹽里，那一聲「哧啦」悶塌塌的，就彷彿鹽粒腌了心一樣！

東來怔了一下，說：「你，也要火鞭？」接著就說：「有哇，有！」

豆腐家說：「老姑夫，太陽從西邊出來了？！」

再有女人走過來，又是那一套，說：「漢香啊，……桶，水桶。」

沒有人說什麼，再沒有人說什麼了。代銷點啞了……

老姑夫笑了，說：「你看這眼，你看這眼。」說著，他磨過身來，循聲說：ｈtｔpｓ://ｒｅad•９９cｓｗ.cｏｍ「豆腐家，別走，我賒你二斤豆腐！」

劉漢香再一次說：「稱斤鹽。」

當劉漢香的目光望過去的時候，老三狗蛋舔了一下嘴唇，說：「嫂。」

陡然間，院子亮了。男人們也有了生氣。在這個破舊的院落里，彷彿飛來了一道霞光，雀兒跳著，房頂上的衰草彈彈地活了，那狼拉了一般的柴火垛頃刻間整裝了許多，門框上那早已褪了色的舊紅彷彿就洇了些鮮艷，連撂荒在窗檯旁的老鐮也有了些許的生動，門楣上方，「軍屬光榮」的牌子一時間就分外醒目。院子已很久不掃了，臟還是臟，但臟里蘊潤著熱熱的氣息。是啊，女人當院一站，一切都活泛了。

也有夾著孩子的，說：「漢香啊，你看看，一點也不爭氣，拉一褲兜……」

劉漢香說：「我是問多少錢一掛？」

上午，劉漢香領著蛋兒們打掃了院落，拾掇了屋子。她頂著一塊鄉下女人常用的藍布格格汗巾，像統帥一樣屋裡屋外地忙活著，指揮蛋兒們掃去了一處處的陳年老灰……這會兒，蛋兒們一個個都成了叫喳喳的麻雀，那歡愉是可以想見的！老五說：「嫂，樑上也掃嗎？」劉漢香說：「掃。」老四說：「嫂，木桌要動嗎？」劉漢香說：「動。先抬到西邊去。」老三說：「嫂，這床缺一腿。是老五蹦斷的……」老五說：「胡說！哪是我蹦斷的？」劉漢香說：「沒事，掉個個兒，朝里放，回頭用磚支上。」老二鐵蛋力大，是幹活最多的，可他大多時間不說什麼，就看劉漢香的眼色，劉漢香的眼風掃到哪裡，他的手就伸到哪裡……

兀的，東來的身子從櫃檯里探出去，那笑像菊花一樣，紋紋道道的，說開就開了。他巴巴地笑著說：「喲，漢香來了？漢香是難得到我這小店裡來呀！」

老姑夫拿著那掛火鞭，淚眼模糊，手抖抖的，他什麼話也沒說，就扭身走出去了。

老姑夫說：「正事，這可是正事。我賒你二斤豆腐。」

貴田家的母雞「澇抱」了，一天到晚「啯啯啯」亂叫。「澇抱」是鄉間的土話，是說母雞不下蛋，變態了，動不動學公雞聲，還光想做窩，那大約是雞們的愛情故事。可貴田家女人不管這些，只恨它不下蛋，就滿院子追著打它。待抓住了雞的翅膀，一邊打罵著：「賤，我叫你賤！」一邊提到河邊上，把它扔到河裡浸它！據說，把它扔在河水裡浸一浸，雞就「改」了。於是，那天早上，一河都是「啯啯啯啯」的叫聲！

劉漢香就笑一笑，說：「還桶呢？」