「那麼，我、不、認、罪。」季寧平靜的目光緩緩掃過嚴厲的鄒安、叵測的鮫人，清清楚楚地回答。

「堂下所站何人？」鄒安一拍驚堂木，示意堂審開始。

不知是季寧的話起到了效果，還是玄林有意安排，第二天果然有人打開牢門，引著季寧往外走去——竟然是水華的侍女四月。

「別著急，我還在想辦法。」玄林揉了揉太陽穴，強笑道，「最要緊的，是查出那個誣告你的鮫人的用意。」

季寧再也聽不下去，心裏如同油烹一般，幾乎將自己的嘴唇咬破。水華那麼純潔美好的女孩，怎麼能……怎麼能被這些齷齪的言辭心思玷污？「你們住口！」他竭盡全力地呵斥了一聲，死命攥住面前的木欄撐起身體，隔著牢門對兩個又驚又怒的差役冷道，「告訴你們鄒大人，我要見玄林總督，否則我就是死也不會招供！」

這一番「考慮」，就是兩天兩夜。季寧坐在牢房裡的椅子上，面對著差役們輪番的逼問，到後來索性不再出一言。然而此刻最為困擾他的，不是饑渴，卻是大山壓頂一般的疲憊，讓他恨不得閉上眼睛沉入夢鄉，讓不堪重負的身體得到休息。可是，每每在他忍不住睡著的時候，總有人大力將他搖醒，用桀驁粗大的嗓音一遍遍在他耳邊重複逼供的話語。到得後來，當差役們發現連使勁的推搡也無法讓季寧從沉重的疲倦中清醒時，他們便將冷水直接潑在他的身上，逼迫他睜開眼睛。

「那倒是，前些日子玄林私放冰夷俘虜，以前也有過包庇冰夷的前科，看來這次非倒台不可了。」另一個差役恍然大悟，「只是可惜他那個瞎眼的女兒，生得那般好，也不知會落個什麼結果。」

「這個小子如此死硬，難道算準了有人給他撐腰？」

「是季寧一時糊塗，連累了大人。」季寧退開一步，深深一躬，「如今後悔莫及，只求大人答應我一事。」

「這個……奴婢不太清楚……」湄遲疑了片刻，又道，「只是在嘉塘村舊址時，我遠遠地看見季寧公子和幾個駕船而來的冰族人談論良久。」

「大人可聽說過『旅人之墓』？」季寧終於說出這個恪守了多年的秘密，此刻他既然立意託付玄林，對玄林便再無隱瞞。

「可是路銘……」季寧藏在袖子里的手顫抖起來，「我們怎麼對得起他！」

「白川郡南濱，嘉塘村。」

路銘所託之物已順利交到玄林手中，季寧走回自己屋內坐下，心中開始思忖自己莫名其妙牽涉的誘拐鮫奴案。思前想後，季寧想不通那個叫做湄的鮫人為何要陷害自己。而中州人里姓徐的，他只聽說過帝都的樞密大臣徐澗城，那人早年經歷坎坷，為官還算聲望不錯，特別是他不顧空桑人的議論堅持娶了鮫人為妻，想必對鮫人奴隸不會苛待。季寧想起湄望向自己惶恐的眼睛，此刻他已能斷定那種卑微的姿態不過是做出來欺騙自己而已。然而他們究竟是什麼目的，竟然值得這樣大費周章地來陷害自己？

「我曾經在神前結下了契約，任何想用這件事作為籌碼，威脅我們傷害我們的人，都會遭到神的詛咒而死去。」玄林冷冷地看著在地上不斷痙攣的四月，漠然地說出這句話。

「空桑人稱霸雲荒六千多年了，要讓他們承認冰族的技藝，一時是很困難的。」玄林安撫一般地道，「不過你放心，這些圖紙我會妥善保管，一定不會辜負當日路銘的囑託。你且假以我時日，我一定會徹底清除冰族的禍患！」

「你去那裡幹什麼？」玄林奇道，「空寂之山是亡hｔｔps://ｒeａｄ.9９cｓｗ•cｏｍ靈湮滅之地，妖獸橫行，你不怕危險么？」

他心下一沉，再拿起旁邊幾本奏摺抄本，卻都是伽藍帝都的其他朝臣所寫，有指責交城防守勞民傷財的，有陳詞冰族不足為慮的，有諫議海禁損害民生的，矛頭無一例外都指向了玄林。季寧看完了這些奏摺抄本，抬起頭，看見玄林正望著自己。

玄林一怔，顯然沒有料到自己的苦心能被面前的讀憶師了解，他默默將一份奏摺推到季寧面前，無奈地道，「你看，這就是皇上對我在交城所做一切的評價。」

「小孩子家，談得上什麼『一片深情』？」玄林有些莫名地煩躁起來，「這是季寧自己要求的結果，你們不懂，不要過問了。」

「放肆！」玄林口氣嚴厲起來，站起身就向外走去，「動用御賜金牌是多大的事情，你就不要妄想了。」

眼見著總督府熟悉的建築出現在視線里，季寧百感交集，眼中竟有些發澀。短短几天，竟然恍如隔世。

季寧站在一旁，轉頭看著她筆畫的痕迹，心裏漸漸沉下去。湄所畫的，竟是太素所繪鯨艇構造圖中的一張，雖然他自己也記不清那麼多繁複的線條和數據，但他已能感覺出湄畫的與那原圖幾乎一模一樣。但是這個鮫人又怎麼可能知道那樣機密的圖紙呢？就算她在客棧中曾經從遠處瞧見過一次，可那樣的驚鴻一瞥又怎能記得清楚如此複雜無章的信息？

「不錯，此案重大，你的幕後必定有人指使。」鄒安說到這裏，忽而朝季寧寬慰一笑，「只要你老實招出主謀和黨羽，我可以保你從輕發落。」

「大胆！」鄒安面色一沉，「回答本官問話要句句屬實！」

「圖紙的事情，與本案無關。」季寧見他居然能從玄林處取得鯨艇圖紙，心中雖驚，面上卻不露聲色。

「卻不知季寧何言不合大人之意，請大人示下。」季寧挺了挺腰，不卑不亢地問。

舊傷似乎又開始發作，很快他痛醒了過來，卻沒有任何力氣動彈，只能聽見牢房外面兩個差役的對話隱隱約約地傳來：

「他們與我作對的日子太久了，我不懼他們。」玄林微笑了一下，「你可知道我是靠什麼對抗他們，浮沉宦海大起大落卻始終翻身爬起？」

「夠了！」玄林大喝了一聲，「你想幹什麼，用這件事來要挾我們嗎？」

「拐帶鮫奴無非是流放之罪。」季寧冷靜地問，「大人能否設法，將我流放到空寂之山去？」

「大人推理之牽強，季寧佩服，卻不知與我拐帶鮫奴的罪名有何關係。」季寧站在原地，譏諷地看著鄒安。

「快快起來，你這不是讓我為難嗎？」玄林趕緊伸手將季寧扶起，沉吟道，「我思來想去，冰族人無非想阻止我們研製鯨艇，朝臣無非想藉此事來打壓我，卻都不是針對你的。你惟一有證可查無法洗脫的，只是拐帶鮫奴的罪名，若只是這一點，倒可以從輕發落。」

「用七八十個冰族人換幾個空桑人？」

「季寧公子冰肝雪膽，表裡澄澈，玄林真是自愧不如。」內外交困的交城總督感動道，「既然這樣，我一定達成你的心愿。你放心，明為流放，我會關照當地官吏決不為難你。」

「我惟一擁有的，只有自己清廉正直的名聲而已。所以我雖然從不結黨，卻被人稱為清流首腦，士林領袖，憑藉的都是雲荒百姓的愛戴。」玄林說到這裏，忽而關心地問，「對了，城守那邊剛才傳喚你，所為何事？」

兩日後，季寧再次被城守鄒安傳喚到了大堂，這一次他敏感地覺九_九_藏_書察出，鄒安的神情比前次更加森冷起來。

「多謝你，四月。」季寧仍舊笑著回答。

「狡辯。」鄒安冷笑了一聲，「你的原籍暫且不提，我只問你，你去嘉塘村舊址做什麼去了？」

「不知。」季寧搖了搖頭。

季寧打開奏摺，正是玄林往吏部呈交的述職奏章，奏章末尾用硃筆御批著幾個字：「好大喜功，辦事糊塗！」

「玄林好好做他的總督，能有什麼事？」另一個差役奇道。

「同黨？」季寧愕然。

「當時嘉塘村已燒成一片廢墟，屍骸面目難以辨認，當地官員不負責任，隨意撰寫檔案也是有的。」季寧反駁道。

「多謝大人。」季寧驀地想起一事，心頭有些擔憂，「大人剛才提到朝中三股勢力，可現下這三股勢力都與大人作對，大人自己要當心才是啊。」

「現在最緊要的事情，是大人先保全自己，才有希望成全路銘的遺願，利用鯨艇圖紙擊敗冰族。季寧只是個無足輕重的人，就讓我擔下這些無法抵禦的罪名，洗清大人所有的嫌疑吧。」季寧從容笑道。這個結果，或許也是玄林一直期望卻羞於啟齒的，所以最終還是要由季寧自己親口說出。宦海浮沉數十載，玄林至今仍能屹立不倒，總也有他的手段。

「何方人氏？」

侍女的口氣讓玄林感覺有些怪異，但連日的心力交瘁讓他無暇顧及，他只是點了點頭道：「是的。你讓水華不要再在神像那裡祈禱了，這個結果已經無法更改。」

「逼你做什麼？」玄林驀地回過身來，緊緊地盯住了侍女狂亂的眼神。

「訪古。」季寧簡短地回答。

正驚疑間，湄已畫好了圖紙，呈了上去。鄒安看了看，隨手扔在季寧腳下：「湄，把你們的勾當說給季寧公子聽聽。」

「白之一族，季寧。」

「『旅人之墓』……」玄林皺起眉頭，恍然道，「我想起來了，昔年星尊帝統一雲荒后，將冰族人全部驅逐出大陸。那些被驅趕穿越空寂之山從狷之原出海的冰族人，曾在山下掘坑埋葬路上死去的族人，那裡便被喚作『旅人之墓』。」

「你切莫囂張，本官自會讓你心服口服。」鄒安朝差役招了招手，「把人帶上來。」

「老爺，可以更改的。」四月忽然走上一步，跪倒在玄林面前，「小姐從季寧先生出事以來，就成日把自己關在神殿里祈禱，求老爺看在小姐的一片深情上，救救季寧先生吧。」

「我相信你。」季寧站著不動，微笑著回答秀美的侍女。實際上，自從撤去腦中封印記起往事，濃厚的復讎情緒籠罩著他，他的讀憶能力便幾乎喪失殆盡，然而憑著幾個月的相處，他能夠讀得懂四月眼中一貫的深情。只是他知道自己註定會辜負了她，不如佯作不解風情。

四月的眼睛暗淡下去，她知道季寧其實並不明白她的意思，然而她已經沒有時間跟他解釋。「走吧。」她無奈地看著跟上來的獄卒，不再多說什麼。

「老爺，季寧先生真要被流放到西荒去么？」

「能給他撐腰的，除了玄林還會有誰？」一個差役冷笑道，「不過玄林現在自身難保，說不定什麼時候也得進來。」

「自然是大大的相關。」鄒安說到這裏，忽而拿起驚堂木重重一拍，「本官嚴查全城，根本沒有你所說的證人。而你的行為，無非是和冰夷合謀，想要通過假圖蒙蔽誤導朝廷，成全冰夷的狼子野心——你還不從實招來！」

「你的意思……」玄林驚異地抬起眼，似乎不明白季寧的話語。

「但總要爭取希望。」季寧堅定道，「九九藏書大人不是俘獲了不少冰族士兵么，可以細細盤問他們鯨艇的細節。」

四月定定地看著季寧，不過幾天時間，季寧冠玉般的面容已是蠟黃，淡色的嘴唇破裂滲血，雖然好潔的讀憶師力圖保持著儀容的修整，但眼下大片的黑暈還是出賣了他的憔悴。四月眼圈一紅低下頭去，低聲道：「我會想辦法救你……只是你不要太相信別人，任何人都不要相信。」

「是的。」玄林苦笑了一下，「你也認為不划算是吧。我正等著朝廷的申斥責問呢。」

季寧暗暗咬緊牙關，唇邊卻牽起一抹冷笑。暗合了他的猜測，隨著差役走上堂來的，正是鮫奴湄。

「不，我認為大人做得非常對！」季寧正了正色，認真說道，「人的生命並不是用個數可以衡量的，大人這樣做，證明大人真正尊重每個人的生命，季寧佩服。」

「原來你們的真實目的，是想羅織罪名，攀連嫁禍。」季寧忽然明白了這一切的關竅。冰族、鮫人、娶了鮫人為妻的中州徐大人、中州籍官吏鄒安、空桑各種勢力間的爭鬥、玄林岌岌可危的處境……這些錯綜複雜的關係，本不是他這樣的升斗小民可以洞察，看不見的勢力們以各自不同的目的費心羅織了這張網，只要自己屈服，不但牽連無辜，那些圖紙也徹底變成了廢紙，空桑和中州的保守勢力獲得了精神上的勝利，而真正的贏家，卻是冰族和鮫人。

「當今朝廷之中，有三股勢力。」玄林緩緩開口道，「一股是藍王和商會的同盟，由於藍之一族以商業立足雲荒，因此他們一直反對禁海令，交城那些勾結冰族的商人便是以藍王為靠山；一股是六王中的另外五王，他們自恃法術，妄自尊大，從未將冰族放在眼中；另一股是樞密大臣徐澗城為首的中州移民勢力，他們信奉中州儒教，崇尚清談，更是將冰族的一切技術視為奇技淫巧，嗤之以鼻。所以，你現在能夠明白，就算我相信你獻上的確實是路銘從冰族盜來的鯨艇圖紙，帝都的人都會和城守鄒安一樣，認為它只是廢紙。」

「老爺，四月雖然不懂你的用意，卻知道季寧先生看似孤高，實際卻是最最善良單純的人，就算自己受了委屈也不會表露分毫。」四月對著玄林沉沉的眼眸，鍥而不捨地懇求道，「伊密城條件艱苦，在那裡度過十年青春一輩子都無法彌補。求老爺說服玄王動用御賜金牌，赦免了季寧先生吧，犧牲他那樣的人，老爺你心裏能安穩么？」

季寧默默地跟在她身後，快步走到獄道拐彎處，四月忽然轉過頭，將自己的手伸到季寧面前：「季寧先生，你可以讀出我的心思么？」

有了季寧的供認，拐帶鮫奴的案件很快有了定論，而更多的罪名卻因缺乏鐵證無法成立。刑部按照空桑律法，最終判季寧流放伊密城十年。伊密城位於西荒艾彌亞盆地西側，空寂山脈之下，乃是雲荒上有人煙居住的最為乾旱的地方。而那個私逃的鮫奴湄，則被判歸主人自懲。

「空桑律法，拐帶鮫奴者與鮫奴同罪。」季寧淡淡一笑，「那個鮫奴湄既然敢犧牲自己來陷害我，他們的陰謀又怎能讓我們徹查呢？所以大人就不必為我費心了。」

「你把那天畫的再當場畫一遍。」鄒安吩咐差役將筆墨送到湄面前，湄接過了，低著頭便開始在面前的白紙上畫起來。

「公子怎麼忘記了，在遇見你之前，湄本是帝都樞密大臣徐大人的鮫奴。」湄的身子朝遠處縮了縮，抬起一雙委屈至極的碧色眼睛看了一眼季寧，囁嚅道，「公子本說幫了你這個忙九*九*藏*書后你就帶我回碧落海，然而湄實在是害怕，無法不講出實情……」

「好大喜功，辦事糊塗！」玄林說出這幾個字來，落寞地笑了，「這就是皇上的意思。實驗造鐵船不知要耗費多少銀錢，何況只是憑藉一份來歷不明的圖紙？當今皇上最奉節儉，最恨糜費，之前已經抱怨交城賑災固防花費太大，他自然是站在六王一邊的。」

「若你只是為了換取榮華富貴，倒還情有可原。可惜，事實還要比這個嚴重得多。」鄒安再度展開桌案上白川郡的檔案，邊看邊道，「白川郡府說得明明白白，嘉塘村舊址所處海濱附近常常有冰族船隻出沒，而且在海濱活動的空桑人往往死於非命，以至於人跡罕至，種種跡象說明：那裡乃是冰族登陸雲荒大陸腹地的秘密口岸之一，否則以我朝盤查之嚴格，大陸上那些冰族人是從哪裡偷渡而來？」見季寧冷笑不語，鄒安又對湄吩咐道，「你可知道季寧讓你畫這些圖的用意何在？」

「我這次出行引來了一些誤會，不過季寧自信行得正坐得直，暫且不用大人勞心。」季寧不欲玄林過問反而落人口實，便婉言謝絕了告辭離開。

「先生受苦了。」玄林一步從書房桌案后跨出來，雙手扶住了季寧，掌心中一片溫暖。

「萬萬不可，我怎能為了自保害你蒙冤……」玄林剛要阻止，季寧卻一撩衣襟，挺直脊樑跪了下去，「大人是空桑的希望，所以萬萬不能讓宵小得逞。只要大人記得取回鯨艇圖紙，一心剿滅冰族，季寧就死而無憾了！」

「所以你的罪名，已經不僅僅是拐帶鮫奴，還——通海叛國。」鄒安一字一字冷酷地說道，「你的同黨是誰，還不速速招來？」

「既然這樣，本官只有請你好好考慮一下了。」鄒安的眼中閃過一絲暴戾，揮手讓左右將季寧帶出大堂，「季寧公子是太史閣的門人，有星尊帝賜予的令憑護身，你們可要客氣一些。」

「不用再詛咒我了，我遭受的詛咒已經夠多了，會讓你滿意的。」玄林蹲下身子，伸手將四月猶自大睜的眼睛合上，彷彿看到了未來自己的命運一般，他的臉上露出了悲哀絕望的神情。

「逼我說出你的秘密……」四月停頓了一下，見玄林還是一眨不眨地盯著自己，她大著膽子說道，「那天晚上，我看見你走進小姐的房間，手裡還有一個藥瓶……」

一個株連大案最終大事化小，帝都那幫政敵這回又該失望了。玄林坐在他寬大的書案旁長長地舒了一口氣，開始提筆給伊密城的統領寫信。他尚未寫完，聽見門口響動，抬頭一看，卻是侍女四月。

「你究竟是什麼人？」季寧冷峭地打斷了她的話。

「你不是嘉塘村的人，所以你前些日子去嘉塘村也並非祭拜父母。」鄒安舉起桌案上一個陳舊的卷宗道，「這是本官連夜派人到白川郡取來的嘉塘村檔案，嘉塘村十二年前毀於冰族的屠殺和縱火，村中無一人倖免，村人遺骸全部由當地官府掩埋，與戶籍花名冊核對相符，你總不會是從墳墓里爬出來的吧？」

「怕什麼，鄒大人老早就對那個小姑娘有意思了。」邪邪的乾笑響起來，「若是玄林肯把女兒嫁給鄒大人作妾，說不定鄒大人改改卷宗，能幫他掩飾過去。要不，獻給藍王也成，藍王雖然老了，聽說精力不減當年……」

四月拚命抬頭看著他，眼睛里都是迷亂的痛苦之色。等她終於可以用怨恨的眼神望向玄林時，下一刻她的頭便垂在地上，斷了氣。

「哦，那些冰族俘虜都不在了。」玄林對上季寧驚訝的目光，解釋rｅad.９９cｓw.com道，「冰族人也俘虜了幾個空桑士兵，我答應了巫姑思繽的條件，用冰族俘虜換回了那幾個士兵的自由。」

「男兒志在四方，些許磨練又算得了什麼？何況季寧與冰族有不共戴天之仇，就是赴湯蹈火也不會退卻。」年輕的讀憶師驕傲如昔，神色淡定地施了一禮，「路銘與我的心愿，就都託付于大人之手了！只望大人看重，切莫棄之如敝屣！」說完這些話，他轉身走出總督府的大門，伸出雙手讓尾隨在外的獄卒戴上鐐銬，長聲笑道，「帶我去見你們鄒太守吧。」

「老爺……」四月奔過去拉住了玄林的衣角，「求求你了，季寧先生一去伊密城，恐怕根本無法活著回來……你，你不要逼我……」

「玄林得罪了那麼多人，幾番入獄都沒被整倒，帝都上下不知有多少雙眼睛盯著拿他的錯處呢。」先前的差役得意地炫耀著自己消息的靈通，「這個人犯是玄林的西席先生，無端端和冰夷勾結做什麼，明眼人都知道和玄林脫不了干係啦。鄒大人是中州系的官兒，向來和玄林面和心不和，如此逼問人犯，不就是為了把玄林扳倒么？」

「是，又怎麼樣？」四月微微笑了起來，「如果被人們知道，堂堂玄林大人居然有一個……」她話未說完，忽然伸手撫住了自己的脖子，痛苦地跌倒在地上。她掙扎著拚命想要發出聲音，口中卻不斷地湧出血來，只能讓人聽到赫赫的喘息。而她卡住自己咽喉的手指卻越來越緊，彷彿有一條蛇突然竄出來，一口咬在了那裡。

坐在堆滿了文書的寬大書桌后，玄林拆開季寧帶回的蠟丸，細細觀看。初見蠟丸內是一套完整的冰族鯨艇圖紙，玄林先是面有喜色，漸漸卻又轉為沉重：「就算有了鯨艇圖紙，想要找到破綻剿滅冰族人，也得需要大量的人力物力，恐怕朝廷一時不會同意。」

「你不是訪古，是去訪人。」鄒安胸有成竹地一笑，忽然取出幾張圖紙來，面有譏誚之色，「他們讓你把這些東西獻給空桑朝廷是吧？」

「是。季寧公子獻給玄林大人的圖紙，就是我畫的。」湄低著頭，彷彿被駭到一般細聲細氣地回答，「奴婢以前曾經侍奉過一位在帝都工部供職的主人，因此對造船圖紙有些了解，想要編造出不切實際的圖紙並不算困難……」

「我要你幫什麼忙，用假圖紙換取榮華富貴么？」季寧怒極，反而笑了起來。

「大人說得不錯，不過那個地方，恐怕不只是墳墓那麼簡單。」季寧道，「我一位名叫靄亭的太史閣朋友曾打聽到那裡埋藏著冰族絕大的秘密，他因此死在冰族的追殺下。我這番去，便想要尋找那個秘密，說不定對剿滅冰族有幫助。」

季寧從來不曾知道無法睡眠是如此痛苦的事情，他的腦中昏沉一片，耳邊聒噪的聲音讓他幾乎發狂，他只能死死咬住牙關，不讓自己順著那些問話做出回答——那些千篇一律的逼問，帶著明顯的誘導，分明是想將矛頭指向玄林。鄒安果然好手段，這樣貌似輕微的干擾不會激起太史閣令憑的保護力，卻可以直接打擊到季寧的意志。不知道過了多久，那些嘈雜的人聲終於漸漸散去，季寧伏在滿是水漬的地上，不顧一切地沉入了黑暗。

「大人，只要工部按照這個圖紙試造一船，就會發現冰族的鯨艇比空桑人的戰船先進許多。與其讓空桑人耗費自己的法術和性命與那鐵鑄的鯨艇作戰，為何不能我們自己也建造鯨艇呢？否則那日的交城海戰，我們也不會損失如此慘重，以至於南城全部毀於大火……」季寧看著玄林，急切地道。