徐應元也納悶，皇上自登基以來，凡常朝日一早一晚必到長春宮外行四拜禮，可從未進去過，今兒怎麼就進去了？

「近日王之臣有疏，自稱贅員，是因內臣在彼牽制，不便行事。朕欲將各邊內臣盡行撤回，一切兵馬錢糧著交割各督撫鎮道衙門。徐應元，宣第二道旨。」應元展旨讀道：

受過「聖躬萬福」的常參禮，崇禎悠悠開言道：「朕早聽說東廠門外立有一桿，上置一碩大鐵枷，是何人所立？」

崇禎睡意又起：「明早拿給兩宮看看，果是宮中沒有的好香，就分給後宮。再有，那四名宮人要安置好了，衣食不可缺了。」說完便坐著睡著了。聽著皇上輕微、均勻的鼾聲，又見離天亮沒兩個時辰了，徐應元也就不敢再叫醒皇上更衣去睡，躡腳自去偏房裡蜷足箕踞歇了。

轉了三圈兒魏忠賢也沒想出點兒亮：「哼，少年心性，頑童把戲，沒事，就讓他上眼吧。你去安排吧。記著，內外三重門都給咱家支應好了，有動靜立馬報來。」

「臣也是這般問過王公公，王公公說是震懾不法之徒。」

楊維垣本是魏黨，竟率先糾彈崔呈秀以媚帝，原來這閹黨竟是朽木大廈，各存二心，全無指靠，要緊時先自潰了！這個崇禎，比他父兄強梁百倍！莫非真算計不過他？魏忠賢心中後悔，天啟本育有三子，天啟三年張皇后懷皇長子慈然時，魏、客以皇后懷孕須由有經驗的宮人貼身照顧為由，在皇後身邊安排了數名客氏私人。

但除了朱三俊，別人都不說話。崇禎心中升起鄙夷，但又有些許安慰，畢竟無人附和陸、曹之說。不過崇禎心裏也明白，無人附和是因為都還沒摸透皇上心思，心中一聲太息，對朱三俊道：「如此高聲喧嚷，好沒規矩！陸、曹二人公開上疏，怎是私通內官？你無憑無據就敢在朝堂之上糾彈，就不怕朕治你的罪？」

崇禎怒火蒸騰！朝堂之上果然有挺身護閹之人！「朕只說治罪，沒說死罪！」

崇禎心裏又氣又笑，這倪元璐倒是銅頭鐵骨強項諍腸，可那腸子是直的，不明情勢，現在還不能就直對了老宦官，便喝道：「大胆！再胡言亂語，朕不饒你，退下！」

「萬歲爺，這香囊……是扔了，還是還了？」

魏忠賢一時想不明白：「這又是玩兒的什麼招數？」

周文炳不再說話，把手一揮，官兵就壓了過來。眾人沒轍，知道再抗也沒用了，還要受皮肉之苦，只好散了。想到這許多年辛苦攢下的銀子都留在宮裡了，就有人哭出了聲，立刻就響成了一片，直到隨著這群人出了皇城四散開去。

「是啊，還有老祖太太仍居宮中，皇上心中必不見容！」不善言辭的魏良卿說。

「今日朔、望么？」

「所以我等援例乞休，我看他還不敢就都准了。依我看，他只是要出那守靈夜一晚上的窩囊氣，必要見個眉眼高低，心下才順暢，如今順當繼了位，也該去了疑心，不然為何賜良卿丹書鐵券？但是，新皇即位，宮中舊臣乞休是慣例，我等若不援例乞休，倒顯得我在新皇面前拿大了，反倒惹他動疑。」

他不想說破，只說了句「朕自會注意」，便不再說什麼，轉身出屋，心中琢磨那文華殿的香氣從何而來，卻是不得要領，遂喚徐應元進早膳，吩咐道：「將那些香囊收了，一起毀了！」

魏忠賢躊躇了，這一跺腳八方地震的日子過慣了，怎麼撒得開手，忍得下寂寞？心中湧上悲哀，完全是收縮防守，全無振作氣象！魏忠賢心如死灰：「好吧，聯疏乞休，不過，體乾先不要乞休，看看再說。小皇帝若真准了，宮裡不能沒有咱家人。」

用過膳，崇禎去了長春宮，直呆了大半個時辰。

徐應元應聲展旨讀來：「南城兵馬司副指揮周奎進為右軍都督同知，周文炳、周文耀為兵馬司副指揮，田弘遇加官左都督，徐應元蔭司禮太監、錦衣衛指揮同知、正千戶，曹化淳、高起潛、張彝憲、王文政、王永祚蔭指揮使，百戶。御前太監王佐、王國泰、陳秉政、齊本正、張永慶、王永年世襲百戶。」

「沒聽見五品以上入侍么，皇極門如何立得下這許多人？」

「其實這大明朝早是朽木一根了，」李永貞惡狠狠道，「前有嘉靖二十一年的宮女弒帝，後有萬曆四十三年的梃擊案，上下一槽爛了，早該改朝換代了！」

魏忠賢心中一沉，周奎是周妃之父，周文炳、周文耀是周妃之兄，田弘遇是田妃之父，高起潛、張彝憲、王文政、王永祚都是前信王府太監，這雖是成例，新皇即位總要封自己舊人，而且也進了王佐等魏忠賢的人，但畢竟是此消彼長了。

在外臣面前，崔呈秀從九_九_藏_書不稱魏忠賢「義父」。

「臣有！」又是那倪元璐，不等崇禎發話，就接著喊：「陛下對內官稱呼有誤！普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下萬乘之尊，怎能稱內侍為公公！」

魏忠賢遛開了，半天沒說話。往最壞處想，把這三千太監一鍋燴了？他拿什麼燴？他身邊那點兒御林、侍衛連他都保護不了，錦衣衛在咱家手裡，調五城兵馬？那動靜咱家能不知道？再說皇宮裡殺三千人，那滿紫禁城都是血了，他敢么？不，不可能。那他是要幹嗎？

眾人正要散去，忽聽午門外一片聲喧嚷，就都擠過去看，卻見午門緊閉，從門縫看出去，只見重兵三層。

許顯純與田爾耕是兩個身子一個腦袋：「就是就是，皇上又沒將我等怎樣，你們著的哪門子急？照老法子走路，怎知皇上就不吃這個？」

朱三俊一梗脖道：「臣願與陸、曹一起領罪！」

崇禎摟過皇后，便覺出周氏身體輕顫，纖纖玉指將崇禎越抱越緊。崇禎心下大惑，周氏一向庄靜肅正，目下卻像換了個人，一臉的輕浮浪色，這一大早就上得緊，莫不是聽說了昨下晌自己與田妃的事，翻起醋意，也要比個高低？正想發問，皇后舉起一粒藥丸，送到崇禎鼻下，「皇上聞一聞。」

「臣翰林院編修倪元璐。」倪元璐不等招呼也快步走上陛階。

「此是何意？朕殊不解。」

崇禎只覺得頭內麻脹，好個朱三俊，原來這朝中還有忠勇之臣！

侯國興慌忙著拜倒領旨謝恩，臉上已是失了相。崇禎瞟了眼魏忠賢，見他已帶了樣，便說：「公公看朕可處分得對？」

夜闌燈珊，王體乾、崔呈秀、李永貞、魏良卿、田爾耕、許顯純一幫心腹幹將已在魏府坐了半夜，還是沒拿出個成見。

魏忠賢心中不耐煩，沒好氣道：「不談這些了，你們要是議不出個主意，就只好等著人家拿咱家的腦袋做溺壺了！」

……

魏忠賢忙站出來拜下去：「謝萬歲。」臉上卻已不是了眉目。

風漸涼了，天空高闊了，呼吸順暢多了。這一日早朝，百官早候在皇極門外丹墀下，忽傳聖諭：「今日常朝御皇極殿，五品以上入侍殿內。」眾人悚然起來，邊急急走著邊小聲打探。

崇禎嘆了一聲：「雖如此說，殊覺太慘，非國家盛事。」隨之提高了聲調，眼光從大臣們臉上逐個掃過，「楊邦憲、劉述祖請建江西魏忠賢祠，讓朕想起一事：幾月前陸萬齡、曹代上疏請於國學建魏忠賢祠，與聖人共祀，不知建成沒有？」

這一天倒是風和日麗，當年演操的原班人馬三千武閹齊集皇極門。刀光閃閃，紅纓飄飄，恍得人眼迷離。

崇禎心頭一熱，定眼看時，並不認得：「卿近前來，卿是何人？」

王體乾大驚，魏忠賢突出此招，並不在謀議之內，辭了東廠，再無實權，掌印太監按序在秉筆太監之前，這不是置咱家于俎上嗎？趕忙跪倒：「臣亦請辭內宮掌印之職。」

一聲「司禮監掌印太監王體乾、司禮監秉筆太監魏忠賢見駕」，二人碎步走入。自從崇禎登基那日把王體乾叱了出去，魏、王再不敢上朝時在跟前伺候了，可也不敢不伺候，常朝時便在皇極門西邊的弘政門候著，大朝時就在皇極殿的偏殿守著，可以隨叫隨到，所以很快就來了。

辰時整，崇禎從皇極門裡出來坐好。徐應元一看下面這陣勢，立刻緊張起來，他生怕魏忠賢會來個藉機逼宮，早作了布置，但見這下面黑壓壓一片，終是放心不下，遂小聲吩咐王文政：「盯緊了下邊兒，有那提著刀槍衝上來的，給我迎頭頂住！」再轉向高起潛、張彝憲，「如果有人衝上來，你二人架起皇上就往殿里跑！」又退到殿門口吩咐曹化淳，「要是皇上退進來，就立刻關閉所有殿門！」又叫過高時明，「你去午門外，告訴周文炳、周文耀，盯緊了這邊兒，看出不對頭就立刻衝進來！」這才放了心，回到崇禎身後，才向李朝欽點點頭，示意開始，然後不錯眼珠斜睨著魏忠賢等人，隨時準備以身護駕。

一日張皇后腰肋酸痛，召宮人捶捏，那宮人早受客氏囑，用力甚猛，竟至早產，越日而夭。慧妃生皇二子慈焴，魏忠賢勸帝大內演操，集三千武閹，鎮日里征鼓炮銃喧天動地，竟將剛滿月的麟兒驚死！三子慈炅亦僅存八月。「唉，如果留下一個龍種，何至有今日的尷尬！」

崇禎強壓怒氣，向後一靠：「看來，你們是不把朕放眼裡了。」

崇禎心中一嘆，皇嫂果然高明，這紫禁城真箇是虎穴狼窩！想那魏忠賢當初演操決非戲耍，他是遲早要演一出屠皇城的！

「要真准了read.99csw.com，豈不大勢去了！」

周氏當然清楚，丈夫可不是憒憒無為之君，這江山社稷之於他，並非是呼吸八表間的暢快，而是泰山壓頂般的重負。丈夫還是極注意君范的帝王，絕不會青天白日廝混於後宮，只是不知為何竟有些把持不住，見丈夫並無高唐之意，遂輕聲道：「妾深知我皇，只是不忍看著皇上終日苦著自己……」說著已是珠淚滾落，「皇上不必挂念後宮，妾自會料理，只是皇上要為國家珍重聖體……」

「傳魏忠賢、王體乾。」

「嘉靖二十一年（公元1542年）十一月一天夜裡，以宮女楊金英為首的十幾個宮人密謀弒帝，就連曹端妃、王寧嬪也參与了其事。她們找到世宗的宿處，一擁而上，七手八腳按住皇帝，用繩索勒住他的脖子。不料慌亂之中，把繩索打成了死結，費了九牛二虎之力，也沒勒死世宗。曹、王二人一看事態不妙，就撒腿兒跑了，稟告了皇后，想以此得到寬宥。皇后立即帶人救下了氣息奄奄的世宗。

崇禎輕吸一下，「好香呀！」忍不住又深吸一口，似曾聞過，「這是何香料，奇異得很。」一語未了，立時又有了昨日的感覺，腹下亂撞起來。崇禎大為疑惑，「何人進的？」

崇禎臉上掠過一絲似笑非笑的表情：「二人說芟除東林黨，如誅少正卯，編《三朝要典》，如筆削《春秋》，你不認同？」這話是說給朱三俊的，但也是想激一激這些習聖人之言、作道德文章的讀書人。

這群武太監一起跪下叩頭謝恩。王永祚大聲道：「刀槍就地放下，午門外領賞！」只聽一片鋼刀落地聲，三千人齊湧向午門。王永祚等立刻將刀槍收拾了，三千人一出了午門，午門就轟然關閉！

「陛下，」倪元璐道，「陸、曹建言之時，國子監司業林釬怒極，稱病辭官，朱三俊接替林釬，反代陸、曹再次奏請，說『上公之功，在禹之下，孟子之上』。既然在亞聖之上，自是可與孔聖並列了。所以臣認為朱三俊與陸、曹同罪！」

「大宦豈能與大聖比肩？臣請治陸萬齡、曹代欺世盜名、私通內官之罪！」朱三俊大聲道。

「宮女弒帝是咋回事？」魏良卿問。他是魏忠賢得勢后才被忠賢從老家接出，蔭僉書錦衣衛，對以前的事不甚了了。

崇禎看了看他，柔聲道：「王體乾、魏忠賢重建三大殿、贊襄朕登基大典有功。東江之戰，二卿調度狡智，措置有方，俱蔭錦衣衛指揮同知。魏良卿護駕有功，又是公公從子，賜太師寧國公魏良卿、少師安平伯魏鵬翼鐵券！」

崇禎看在眼中，心中得意，略一抬手，道：「有勞公公了，平身。」便等著忠賢起來，想看看眾人有何反應，見眾人悶頭不語，便按他的謀劃一路做下去，「今早接奉聖夫人呈子，請出外宅。夫人侍奉先皇有功，但皇兄薨逝，夫人居住內宮已失了名分，不合祖制。朕准其三日內出外宅，著其子錦衣衛指揮使侯國興好生照應，不使窘迫。」

王體乾又轉向魏忠賢：「話又說回來，我看也不必多慮，皇上疑心是有的，也在情理之中，畢竟廠公是前朝舊臣，又功高蓋主，但現在小皇上還不敢就和廠公作對。再者，先帝有遺旨說廠公忠謹可用，小皇帝屁股還沒坐熱就敢違遺命？

「臣國子監司業朱三俊。」朱三俊走上陛階。

魏忠賢點點頭。王體乾見他聽進心了，就前話重提：「新皇入主，宮中舊人應辭職騰位，由皇上決定去留，這是成例。雖說如今情勢不同，內廷勢大，外廷勢小，我不辭職，皇上還不敢就硬免了職，可這小皇上可是剛愎有加，終有不忍的一天，若到了被皇上指斥的一步……」

「可會與廠公有些干係？」

崇禎這才明白倪元璐是指朱三俊是閹黨。崇禎肚裏打翻了五味瓶，說不出是啥滋味兒。如果倪元璐說的是真的，那麼朱三俊就是為自保而劾陸、曹，自己還差點而為他的忠勇掉淚兒！但畢竟又出了個倪元九九藏書璐，可崇禎不敢輕易相信了，誰知這個就準是真的？下面跪的這一群，現在還分不出真假忠奸，即使分出了，現在也不好動作，便和緩了顏色。

「沒聽著，總是有些要緊事吧。」

「忠孝難兩全，見得你識得大體，不準辭任，站過吧。」等崔呈秀謝恩站起，崇禎轉對諸臣道：「從今日起，恢復祖制，每日視朝。」

進得殿來，遠遠就跪倒了。崇禎等他們嘟囔完了參拜禮，叫二人平身，道：「也無甚大事，只為立枷示威一事，敢是有人礙了公公？朕為卿做主。」魏忠賢斜睨了王體乾，王體乾心領神會，忙道：「並無人礙了東廠，只是大奸大惡，法所不能治者用之，警醒歹人罷了。」

朱三俊匍匐在地：「臣知是死罪，臣不敢求免！」

崇禎咧了一下嘴，也看不出是怒是笑：「先帝的諭旨還說『朕與廠臣』呢，魏卿有功社稷，不為過也。」

「怎麼，廠公也要乞休么？」李永貞道。

這些朝臣已經幾十年不上朝了，早朝是卯時三刻（凌晨五點四十五分），兀的來個每日披星戴月往宮裡跑，實在有些受不了。像黃立極等有年紀的人，更是招架不住，暗自叫苦不迭。

徐應元手上還攥著那香囊呢，皇上沒有交代，他不知該如何處置。

「你的辭任疏朕看了，楊維垣劾你不守母喪，乃是先帝要你奪情視事，不為過也，不必辭任。」

魏忠賢那顆心沉到腿腋子去了，各處邊鎮太監一撤，出了北京城就再不是魏家天下了，再沒他老魏的事了，就是京城裡也大受鉗制了。

「就是徐應元剛送來的呀，說是皇上讓送過來的。」

「朕不枉刑，你也別妄指。都起來吧。徐應元，宣旨吧。」

李朝欽見徐應元點頭示意，把手一抬，立時鼓聲大作，旌幡招展，三千根木頭樁子就動了起來。崇禎初時還笑模笑樣的，看著看著便有些心驚了。這龐大的隊伍開始蠕動時還顯得有些笨拙遲緩，漸漸地，動作便麻利乾淨了，顯見是日久生疏，一番輪胳膊抻腿兒后就恢復了狀態。特別是捉對兒散打時，那招式顯然經過指點，虎虎有生氣。

崇禎接過一看，皮上寫著《久抱建祠之愧疏》，翻開略一覽，就擺了擺手：「那倒不必，只是不要再建了，勞民傷財，有違公公仁愛之心。已經批准的建祠費用照撥，其餘就止了。」轉頭對徐應元說，「拿筆來。」徐應元忙捧了上來。崇禎揀起飽蘸了硃砂，在魏忠賢的摺子上批道：「建祠祝厘，自是輿論之公。廠臣有功不居，更見勞謙之美。准辭免，以成雅志。」

全體都是一驚。「乞休？」李永貞一拍扶手站起，「人家還沒把我們怎樣，自己就先尿褲了？」

崇禎被腦門上的溫熱弄醒了，睜眼一看，卻是周氏兩片濕濕的紅唇，再看窗外，已是月渺星稀，天色泛出淡青。兩覺加一起，直睡得撐著了，正待起身，不想被周氏按住了，但見她兩朵紅霞飛上雙腮，眼光漸漸迷離，輕喚一聲「皇上——」紅唇便就合不攏了。

王體乾看著他笑了：「說起來話長。」王體乾比魏忠賢多識些字，魏忠賢雖是秉筆太監，但從不秉筆，所有內閣票擬都由王體乾代看，從中亦學了不少學問，說起話來用詞遣句還算精當。

眾人都納悶兒，這滿朝大臣都在這站著呢，怎麼會關午門？

這話王體乾、崔呈秀也想到了，只是除了魏良卿，別人誰也不敢說，但既然魏良卿提起了，就該說透，讓老頭兒明白茲事體大。崔呈秀看到魏忠賢立耳豎眉的樣子，知他聽進去了，便道：「先帝已去，老祖太太再住宮中，于禮不合，先帝大婚時外廷就幾番啰唣，現在再不去，怕就要貽人口實，搶先發難了，請廠公慎思之。」

「咱家不乞休，小皇帝能放心么？」

正納罕間，聽見門外周文炳高聲叫道：「都聽著了，聖上有旨，內官過濫，人浮於事，要裁撤內廷冗員。爾等服侍有年，今日放歸，方才已領了月餉和遣散盤纏，不必再進宮了，回家去吧！」

幾人全都「騰」地站起，這一驚一乍的真讓魏忠賢受不了：「又怎麼了？」

「臣在。」

「是，陛下沒說，是臣說的。」

崇禎說完左右看看，臉上漸露出一絲喜色：「今早，內宮魏忠賢、李朝欽、裴有聲、王秉恭、吳光成、談敬、裴芳等呈奏乞休。忠心事主，勤勉有年，全身而退，是為楷模。朕准了，還要厚賜他們。但魏公公乃三朝老臣，先皇之股肱，功顯威重，朕亦多有垂賴，不準。」

「你懂個屁！」魏忠賢本就惱著，看他倆那大咧咧樣子，這火就竄上了皮，「他登基那日，王體乾侍側，本是慣例，他卻一聲呵斥把體乾攆了，這不九-九-藏-書是明白告訴群臣要與咱家為難嗎？」

魏忠賢匍匐拱手：「皇上聖明！臣、臣有疏奏，」說著袖中取出雙手呈上，「請毀各地忠賢生祠。」

「咱家看他未見得就敢都准了，再說還有體乾留下，你也不要乞休，宮中得有咱家耳目。」

魏忠賢臉已白了，說先帝諭旨出自中官，這是蔑君之罪！皇上卻只讓他「退下」，可見皇上的傾向了，忙起身一躬到地：「先帝錯愛，已是老奴之罪，萬歲再如此稱臣，臣就該萬死了！請萬歲呼臣名姓。」

軍旅，國之大事也，必事權一而後號令行，人協和而後勝算得。然勢敵則交諉，力均則相擊，何由出令制勝？先帝于宣、雲、關、薊、寧遠、東江等處督撫而外，分遣內臣協同鎮守，一柄兩操，侵尋滋弊。比來內外督臣意見參商，嫌疑萌構，彼此自命，咸稱贅員。得且相蒙，失且相卸。封疆重事，其能堪此！況且宦官觀兵，自古有戒。朕今于各處鎮守內臣一概撤回，一切相度機宜，約束吏士，無事修備，有事卻敵，俱聽經、督便宜調度，無復委任不專，體統相軋，以藉其口。各內官速馳驛回京，原領在官器械馬匹，如數交督撫分給諸將，以備戰守，開數具奏。各鎮督撫諸臣及大小將領，務期殫精忠畫，邊務從此一新。

正這時，又聽得殿外一人大叫：「正是死罪！」

崇禎笑道：「怕是卿等辛勞了吧？太祖定製每日視朝，隆慶末年改為三六九，不是祖制，至萬曆中乾脆不上朝了，就更不是祖制了。太祖曾於八天之內閱內外諸司奏札一千六百六十件，」說到這兒嘆一聲，「與太祖比，朕再辛勞，猶不可追。如今更不比太祖時，天下不靖，百姓疾苦，每日視朝，一切章奏與諸卿當面參詳，方不至耽擱。」

「是，不可造次行事。」半天沒吭聲的崔呈秀此時卻與王體乾想的不同，他還不想失去現在的大富貴，幽幽開言道：「為今之計，必得讓皇上安心，才是上策。皇上視我為忠臣，情勢便能大改觀。援例乞休未嘗不可，皇上也未必就敢都趕了去，但廠公、王公公不必急著辭任，我們可以另做樣子。」下面的話對魏忠賢關係重大，他未敢貿然出口，抬眼看去，見魏忠賢凝神細聽，並無反感的樣子，便提了口氣，壯膽說道，「建祠之事，有功高震主之嫌啊！」

眾人沒想到是這麼一個話頭兒，心說這不是明知故問嘛，可誰也不敢言語。見無人答話，崇禎道：「崔愛卿，你也不知嗎？」

「事怪了！」李朝欽一屁股坐下，「文輔剛被皇上叫了去，皇上說當初內官演操何等雄武，可惜未得一見，想見見當年的場面。」

「卿說誰是死罪？」

「朱三俊！」

王體乾親見了新皇帝的行事，與天啟有天壤之別，早是沒了底氣，見眾人都縮頭，知道事多不諧，既然不能舉事，便當避禍：「我看，我等該援例乞休了。」

「還說不敢？一個七品的臣子都能替朕做主了！」

「有些個風聲么？」

這話是泛指了，眾人呼啦全跪了。黃立極道：「臣等不敢。」

王體乾跟崔呈秀心思一樣，再不敢鼓搗生事了，斜一眼李永貞，說道：「尿褲？怕是就該拉褲了！這小皇帝的手段你還沒領教？遠處的，各鎮監軍都撤了；身邊兒的，五城兵馬、親軍禁衛都到了他手裡，雖不能說情勢顛倒，也是塌了半邊兒了，你還想怎的？」

崔呈秀更是暗叫一聲「好手筆！」這小皇帝知道京師難辦，竟想到先從外圍下手，撤的又是宦官，傷勢而不傷人，撤權而不奪職，不會激起朝變，讓魏忠賢急不得也動不得，卻好比四肢被剁，像個人彘！京城裡有個風吹草動，城門外立馬就有勤王兵到！

「世宗荒淫暴虐，侍候他的宮人稍不如他的意，就施以杖刑，甚至對妃嬪也是如此，因此而喪命的竟多至二百餘人。世宗也知自己蓄怨積苦，恐遭暗算，就在乾清宮各屋內都置了床榻，還有一屋數榻的，每夜都換榻而眠，甚至一夜之內移榻數次，就連貼身的宮人也摸不清他究竟睡在哪兒。

正說著，李朝欽和塗文輔一頭闖入：「廠公，有事了！」

崔呈秀道：「陛下，臣以為丁憂不守，有違聖上以孝治天下之意，臣請致仕守制。」

「不知道，可是一時心血來潮？」

崇禎扔下筆，點點頭道：「既是公公說了，楊邦憲、劉述祖所請就不準了。至於陸萬齡、曹代，明是抬舉公公，實是欺世盜名，怙恩邀寵，不可不究，著有司訇訊！」

崇禎想起是那四粒香丸，與昨日在文華殿聞到的香氣一樣，心下大徹大悟：昨日就是聞了這香氣才去招惹田妃的，皇考ｒeaｄ.99ｃsw•com、皇兄皆為此誤！那激|情便泯了，一股怒氣翻滾升騰起來！狗彘老賊，你以色殺朕，還要朕買你個情，朕偏不著你的道！崇禎扶周氏坐了，道：「朕日夕忙於政事，疏淡了你，也是身不由己。朕自秉政，絲毫不敢荒誤國事，唯恐上負社廟，下愧黎民。你須體諒于朕。」說著就站起來。

魏忠賢兩腿一軟，不自主跪下去，小皇帝要殺雞駭猴了！罷了，既不能攻，以退為守吧：「臣、臣還有奏，臣並請辭去東廠總督之職。」

皇極門兩廊站滿了文武大臣，丹陛之上擺著龍椅。

徐應元忙口銜了宣了出去。

「不是。」

「先帝諭旨出自中官！」

「秦二世的丞相，曾指鹿為馬，眾皆附和，無人敢糾其說，威在二世之上。」崔呈秀答。魏忠賢心中悚然而驚！

「你又來胡說！」魏忠賢瞪一眼李永貞，「就是小皇子登了大寶，就不是大明了嗎？你們都記著，大明是咱們的立身之本，誰再懷揣著一顆大逆不道的心，咱家就將他趕出宮去！」

「臣忠賢代犬子謝主隆恩。」魏忠賢暗舒了一口氣。

崇禎抬眼看，又是個不認識的：「卿又是何人？」

崇禎覺得眼眶有些酸澀：「大胆朱三俊，你欺朕是個新君嗎？！」

崇禎站起身：「二位公公請起。朕治陸、曹的罪，是因他二人要置公公于趙高之上，並不關公公的事。」說完轉身進了皇極門。

崇禎身子向後一仰，擺出個舒服姿勢：「宮中有內侍十萬，從古至今，沒有哪個朝代如我朝有這麼多內侍。如今外患未息，內亂又起，國庫內帑入不敷出。自今以後，宮中暫不收選內侍。」

黃立極見無人說話，硬著頭皮站出來：「如此一來，聖躬辛勞，臣下不安。臣以為可恢復三六九視朝，免朝時陛下可隨時召見諸臣。」

一覺醒來，已是窗染青黛。崇禎忙翻身坐起，去看琺琅座鐘，見是戌時三刻了，喚徐應元伺候著洗了，覺著餓了，才傳膳用了，用罷就匆匆回了文華殿，又閱了幾份摺子，將近子時才回乾清宮，腦子卻是歇不下來，又溜達了好一陣子，過了丑時，才在椅子上坐了，自言自語道：「好久沒去長春宮了，該去給皇嫂請安了。」

「楊金英等十幾人伏誅，曹、王二人也被處以磔刑。從那兒以後，世宗不敢再住紫禁城的寢宮了，搬到了西苑的萬壽宮。」

崔呈秀一哆嗦，忙出班道：「回陛下，是廠臣所立。」

魏忠賢頓時血竄腦門兒，暗道：「糟了，小皇帝要對咱家下手了！田爾耕這幫廢物居然事先毫不知情！可現在已經是水缸里的老鼠，咬也咬不著，逃也逃不掉，等著被踩死了！」就慢慢抬起眼看崇禎。

「置趙高之上？誰是趙高？」魏忠賢問崔呈秀。

不等殿內諸臣回答，殿外一人出班奏道：「回陛下，已近收尾，魏公公像已安座。但臣以為，陸、曹此為是大罪，宜下獄！」

田爾耕畢竟是武將，沒有文臣的思謀、中官的姦猾，但他知道魏忠賢一走，自己必然捲鋪蓋，便道：「皇上在潛邸時我們又沒惹了他，見不得就要我們滾蛋。我看先不急著乞休，凡事依著皇上，勤快著辦事，哄弄圓了，怎知道新主就不似舊主？」

崇禎道：「眾卿家還有何事要奏？」

王體乾頓了一下，抬眼看魏忠賢，見他入耳入心的樣子，就放膽說下去：「怕是萬事俱休，衣錦還鄉也不可得了。我看還是管事太監援例聯疏乞休，看他準是不準。若准了，只有急流勇退，也還落個榮歸故里。若不準，咱就從頭收拾舊山河。」

「那為何擺駕皇極殿？」

崔呈秀這才明白今兒為何在皇極殿早朝了。明例，常朝在皇極門，朔、望日在皇極殿，五品以下亦入朝，只是立於殿外丹墀之下，五品以上京官入殿。小皇帝是想看看這臭魚爛蝦癩蛤蟆中還有沒有大明忠臣！

門外的三千武閹好半天才回過味兒來，立時炸了營！這是給趕出宮了呀！自己一個半殘廢，回家能幹什麼？便有人喊：「請皇上開恩，我們回家得餓死呀！」周文炳冷笑一聲：「那是你們自己的事了，想要朝廷養你們一輩子，給你們養老送終嗎？」立刻又有人叫：「宮裡還有我們的家當吶！」

大陣之後是小陣對壘，小陣之後是單打獨鬥，足足折騰了一個時辰，才偃旗息鼓，鳴金收兵。崇禎含笑點首：「嗯，不錯，賞他們，都賞了！」

崇禎又道：「崔愛卿。」

崇禎很想為周氏擦擦眼淚，溫存一番，但這裏不是卧房，他放不下帝王身份。他知道周氏從不知春|葯為何物，自己也只是在閑書上看到過，可也不知有這般厲害的，聞也聞不得。

「噓！活得不耐煩了？」