桓溫命人修復皇陵，安排了專門護陵的人，然後上表朝廷，請移都洛陽，以便收復中原。但桓溫上了十多道摺子，朝廷每次都表示反對。桓溫只好帶大兵返回江陵。第二年正月，晉穆帝司馬聃年滿十四歲，遂親政，褚太後撤簾歸政，大赦天下，改元「昇平」（357）。

這時涼州牧張重華已經于晉永和九年（353）十一月得重病去世，年僅二十七歲，其十歲的兒子張曜靈繼位。張重華的庶兄（不是皇後生的兒子）長寧侯張祚早就和張重華的寵臣趙長、尉緝等人交好，並結為異姓兄弟。張重華臨終前召酒泉太守入京做輔政大臣，卻被趙長、尉緝將詔書壓住不發。等張重華死後，張曜靈剛剛繼位。張祚在趙長、尉緝二人的幫助下，帶兵入宮，廢張曜靈為涼寧侯，自稱大都督、大將軍、涼州牧、涼公。

樊世大怒出手去打王猛，正好苻堅上殿，呵斥他道：「王猛是我國家的棟樑，你住手！」

秦國不動一兵而得一藩國，苻生很高興，當即封張玄靚仍為涼王，張瓘原職如故，卻忘了賞賜外交功臣閻負和梁殊，把兩個人氣得夠嗆。

姚襄打了一個多月也沒能攻下洛陽。長史王亮說：「咱還是趕快離開這個危險之地吧，洛陽城這麼長時間攻不下來，將士已經很疲憊了。若有援軍到了，我軍必敗！」姚襄不聽，仍一心一意要攻下洛陽。

張祚聽了很害怕，收拾好東西，隨時準備逃往西域，後來看桓溫撤兵走了，這才鬆了一口氣，想起秦州刺史王擢歸附東晉，並威脅自己，認為王擢一定是背叛了自己，便以牛霸為秦州刺史，率兵去攻王擢。王擢剛和前秦打了敗仗，被前秦趕回秦州，損兵折將，實力大損，所以與牛霸一戰，再次大敗，只好投奔了前秦。

桓溫道：「三國時，劉表養有一頭牛，生有一千多斤，每天吃的草料是普通牛的十多倍，而讓這頭牛拉車走路，還不如一隻瘦弱的母牛。所以曹操佔據荊州后，便把這頭牛殺了犒勞將士！」桓溫發出這些感嘆，既是對當年王衍等佔著茅坑不拉屎的當權人物的痛恨，也是對當今東晉皇帝的一個諷刺。

由於張祚荒淫無道，嚴刑峻法，城中百姓自發地砍下張祚的首級示眾，又將屍體拋于路邊，路人投石、踐踏，以泄心頭之恨。張祚雖博學多才，勇武善戰，且有政事之才，卻無治國安邦之德操。自立后荒淫無道，殘殺宗室，暴虐百姓，遭萬民痛恨，其下場罪有應得。張祚篡立三年而亡。

苻堅和大哥苻法擔心將來自己也遭不測之禍，遂與薛贊、權翼、梁平老、強汪、呂婆樓及剛從民間請來的謀士王猛等密謀后發動政變。這一次苻生的耳目沒能提前偵知。苻堅和符法順利起兵。

樊世並不聽苻堅的話，仍揪住王猛不放，繼續動手。其他人圍在苻堅身邊都向他訴苦，罵王猛的不是。

鄧羌是關中名將，曾隨著苻健東擋西殺，立有很多戰功，有萬夫不當之勇read.99csw.com，人稱「萬人敵」。

桓溫的部下都請兵去攔截姚襄。桓溫笑道：「姚襄留在兩淮也是一個割據勢力，現在他走了，我們一兵未出而白白得了兩淮的地方，這是好事啊。再說姚襄是要去和秦國打仗，兩虎相爭，必有一傷，他們的實力受損，也是好事。既然對我國只有好處而無壞處，為什麼要去阻攔他呢？」

張祚登基后，又殺掉張重華的妃子裴氏，再殺謝艾，于公元354年稱帝，改元「和平」，把死去的弟弟張重華封為明王。這時正好桓溫入關伐秦，前涼秦州刺史王擢也以晉朝藩國的名義舉兵響應東晉，進攻陳倉（今陝西寶雞市東）。王擢同時派人告訴張祚，桓溫入關的很大一部分原因就是因為張祚稱帝，脫離晉國，所以桓溫討伐完前秦之後，就要進攻涼國。

張瓘道：「趙國是個騙子，所以我們也騙騙他們。」

於是姚襄在晉國的領土上一路暢通，從河南蘭考東南部向西行，經過許昌，又由許昌進軍西北。路過洛陽的時候，姚襄突然改主意了，要在洛陽紮根，然後與秦晉爭雄。於是率部把洛陽城圍了，日夜進攻，洛陽守將周成急忙向桓溫求救。桓溫一看，這姚襄要賴在河南不走，於是派督護高武從魯陽（今河南省中部魯山縣）出兵，輔國將軍戴施從河上（今山東觀城縣東北）進軍，自己率大兵從江陵北上，去伐姚襄。

但張曜靈不過是張瓘進兵的幌子，他死了張瓘還是繼續進兵。敦煌的驃騎將軍宋混、宋澄兄弟也起兵討伐張祚，這回起兵的理由換成了為張曜靈報仇。張祚一看，對方進兵的理由還很充分，自己白擔了殺侄的名聲，只好派遣大將易揣、張玲率騎兵兩萬去迎擊張瓘。張瓘在黃河南岸列陣，等易揣、張玲的兵馬渡過一半的時候突然發起衝擊，易揣、張玲大敗，帶著幾十名士兵逃回姑臧。

苻生本是嗜殺好戰之人，他會是讓路的人么？立刻把前來聲稱借道的使者給砍死了，然後以衛大將軍、廣平王苻黃眉為帥，龍驤將軍、東海王苻堅為副帥，建節將軍鄧羌為前鋒，率兵三萬來戰姚襄。

王猛回敬道：「不但要讓你耕田收糧，還要讓你給我做好飯呢！」

再說這個王猛，當年桓溫攻秦的時候，王猛曾經求見，一邊捉著虱子一邊和桓溫談論天下大事，把桓溫說得心服口服。但有一件事桓溫沒有聽王猛的。王猛讓桓溫繼續攻秦，只要堅持必有百姓相助，糧草問題會解決的。但桓溫擔心攻秦不成反損了自己的實力，到時候兩頭沒著落，還是退兵了。王猛深為遺憾，拒絕了桓溫邀他南下做官的邀請，轉投了苻堅。桓溫退兵的過程中，遭到秦兵掩殺，損失不小，桓溫這才有些後悔不聽王猛之言。

姚襄後來聽說秦國的苻生無道，國力衰微，再加上部下苦求，便決定西行，帶領所有人馬離開了兩淮。

張瓘的軍隊和宋混、宋澄的軍隊剛到城下，張九九藏書祚的部將趙長、張濤便擁立張曜靈之弟張玄靚為新王，士兵全部倒戈。趙長帶兵追捕張祚，張祚逃到萬秋閣，被萬秋閣的廚子徐黑用菜刀砍死。

張瓘道：「我們涼州向晉朝盡忠，到現在已經六世了。我們重的是一個義字，一個忠字。所以只能向晉稱臣。」

姚襄的意思是等桓溫退軍，然後乘勢掩殺，但桓溫並不上當，他告訴來使，如果姚襄誠心要降，讓他自己來，不過就是二十來里路的事情，何必派個使臣來！

苻生便派征東大將軍、晉王苻柳參軍閻負、梁殊出使涼州。

苻堅稱王后，王猛向苻堅要求去做始平（今陝西省興平縣東南十里）縣令。苻堅很奇怪：「以你的才能，應當用來治國安邦才對。我怎麼捨得放你去做一個小小的縣令呢？」

梁殊道：「那以前涼國的先王也曾向趙國稱臣，你怎麼解釋？」

王猛打擊豪強宗親和舊勛的利益，受到他們的仇視。曾幫助苻健平定關內的姑臧侯樊世在殿中見了王猛罵道：「我們與先帝一起打下來江山，現在反而一點兒權利都沒有；你什麼功勞也沒有，竟然坐享其成？正應了那句話『我為耕稼而君食之』？」

王猛一到始平，就經過查訪確定了一個叫做樊寶的豪強的罪行，把他給殺了。又把席、仇等幾個大族中的首惡之人進行了整治。他這一下子讓始平的豪強很震驚。這些人一齊向苻堅施加壓力，並稱王猛為了謀取政績，嚴刑逼供，製造假證。

張瓘和宋混、宋澄入城，立張曜靈的弟弟張玄靚為涼王，自為使持節、都督中外諸軍事、尚書令、涼州牧、張掖郡公，以宋混為尚書僕射，繼續使用東晉的年號，並重新向東晉稱臣。這時候張玄靚年僅七歲，涼州大政遂由張瓘掌握。

前涼這麼一折騰，國力大損。苻生便打算去攻涼國。趙韶、董榮認為國家剛和桓溫在國內打了一次大仗，又遇旱災蝗災，加上苻生治國無方，國力現在很弱，根本支撐不了這麼一場大的戰爭，所以勸苻生不要輕易動兵。

苻生對這兩個寵臣還是比較信任的，但還是不甘心，說道：「坐失良機，豈不可惜？」

兩個人見了張瓘，說明來意。張瓘自稱晉臣，絕不事二主。閻負道：「你離秦國近，而離晉國遠。何苦要捨近求遠，去向晉朝稱臣呢？」

閻負、梁殊見軟的不行，就來硬的，威脅道：「我們秦國很厲害啊，比當年的趙國要厲害多了。你不投降可是要考慮後果。」

從這以後，這幫老元勛都老實了，對王猛也客氣了。苻堅再施行什麼政策也沒人說三道四了。苻堅於是重用王猛，不斷提拔王猛，最後任命王猛為太子詹事、尚書左僕射、輔國將軍、司隸校尉、居中宿衛、僕射、詹事、侍中、中書令，成為一人之下，萬人之上的丞相。啟用了王猛，施行了有利於百姓生產，國計民生和提高國家實力的政策，秦國國力得到恢復。

又攻了一個星期，桓溫率大軍來read.9９cｓｗ•ｃｏｍ到，姚襄急撤洛陽之圍，然後選三萬精銳之兵埋伏在伊水（洛陽城南邊的一條小河）北面叢林中，然後向桓溫請降，請桓溫先退軍三十里。

眾人哄堂大笑，登時把苻生捆個結結實實。苻生這才明白是兵變了。

梁殊道：「我們皇上認為，打江南必須用兵，而取河右則可以用德，所以才派我們來此。如果你不稱臣的話，江南等過幾年再打，不過打你這裏卻快得很。」

於是苻堅執掌了政權，不過他並沒有稱帝，而是稱大秦天王。苻堅稱王以後將苻生的餘黨董榮、趙韶等二十多人全部殺掉。群臣都上書請苻堅殺掉苻生以謝天下。苻堅於是下令斬殺苻生。苻生臨死的時候，請求飲酒，結果一連喝下去數斗，昏醉不省人事，然後被劊子手勒死。苻生在位二年，死時二十三歲，謚號為厲王。

再說姚襄向并州方向逃跑，來到平陽地界，前秦的并州刺史尹赤得知消息，前來迎接。尹赤是姚氏舊部，原來也是天水的羌族，后隨姚弋仲東遷。姚氏集團與前秦的一次戰爭中，尹赤被俘后投降。後來尹赤為前秦立了不少戰功，被苻健任命為并州刺史。

姚襄知道苻堅很厲害，守城不出。苻堅攻了幾天沒有攻破，於是撤兵，姚襄趁勢追殺。哪裡知道苻堅早已埋下伏兵，將姚襄的部隊包圍，姚襄戰死，時年二十七歲，姚襄的手下姚萇、薛贊、權翼等人都被俘后投降。

苻堅的庶兄苻法與梁平老、強汪等人，率五百人攻雲龍門，薛贊與權翼各帶三百人在城中點火製造騷亂，以壯兵威。苻堅與王猛、呂婆樓等人，率五百人抄近路攻西陽門。雖然人數不多，但苻生手下的士兵們早就和這個皇帝離心離德了，見苻堅攻來，到處都是喊殺聲，立刻就放下武器，開了宮門。苻堅帶兵沖入苻生的寢殿，苻生剛喝了酒睡得正香，被人搖醒后大怒道：「見朕為何不拜？給朕拖出去斬了。」

桓溫強渡伊水進攻姚襄。姚軍已經連續作戰將近兩個月了，十分疲憊，桓溫的兵力又多出姚襄數倍，姚軍很快敗退。姚襄拚命殺出重圍，帶著三千人馬，向北渡過黃河，逃到了并州。

雖然東晉早已收復洛陽，但桓溫還是第一次到此。桓溫親自去晉國的先帝陵祭奠，見晉國皇陵都已殘破，亂草叢生，不由慨嘆道：「大好河山陷落多年，不能說不是王衍的責任！」這時記室參軍陳郡袁宏插話道：「國運有興廢，不一定要歸於某個人的責任吧。」

苻堅聽了也同意王猛的做法，於是下旨道：「王猛所做的一切，都是朕的意思。」王猛回到始平，繼續施行嚴厲的法律，懲治犯法豪強。始平遂安。苻堅看到王猛的治理成果，很高興，遂升王猛為尚書左丞、咸陽內史。這兩個官在當時品級並不高，相當於今天的地市級，但權力卻很大。尚書左丞相當於現在的國家紀檢委書記；咸陽內史則是首都的市長。

苻堅立刻派人去始平把王猛裝到囚車裡read.99csw.com押回來，問他道：「你這是要殺盡我秦國的功臣么？」

苻黃眉是苻健大哥的兒子，與苻生一直相處得不錯。苻堅則是苻雄的嫡生長子，就是通常說所的世子。苻洪很喜歡這個孫子，經常把苻堅叫到身邊陪自己。苻堅八歲的時候，向爺爺苻洪請求給他派個老師，說自己要學習。苻洪驚道：「咱們這個民族，世代只知道飲酒射箭打獵，怎麼這小子卻要求學習？看來將來必成大器。」遂為苻堅請來最好的老師教授他。苻堅長大后，喜好結交英豪，所以身邊有梁平老、強汪、呂婆樓等一批有才能的人都和他相處甚善。父親苻雄死後，苻堅繼承了父親東海王的爵號。

尹赤見舊主人來了，便把并州的地盤連同自己的人馬全交給姚襄，姚襄一下子便擁有了山西中部到南部的地盤，很驚喜。但他並不滿足，先西渡黃河佔據杏城（今陝西省中部偏北黃陵縣西南故邑），又招納羌、胡等少數民族的士兵，很快聚集來八萬士兵。姚襄有了兵，底氣也足了，便向苻生借路，說自己要回隴西的老家，希望秦國能讓條道。

秦軍回師后，苻堅不請封賞，好像沒發生過這事一樣，而苻黃眉不但為將士請賞，並請求撫恤陣亡受傷的將士。苻生大罵道：「賞什麼？你已經是王了，再賞不就是皇帝了！難道你想坐我的位置么？」把苻黃眉氣得七竅生煙，回去后與親信商量要發動兵變。他本來認為將士深恨苻生賞罰不明，而大臣們又因為苻生動不動就殺人，早就對這個皇帝厭惡之極了。自己若起事，必一呼百應。哪兒知道苻生並不是等閑之輩，他雖然不理政事，就知道喝酒殺人，但也廣插耳目，對特務機構的精營特別上心。苻黃眉謀反的事很快被苻生知道，苻生立刻把苻黃眉殺掉，受到這件事牽連而死掉的將臣有數百人。

董榮道：「不如這麼辦吧。派個能說的使臣，去說降張瓘。說成了當然好，說不成也沒有損耗國力。」

苻堅的庶兄苻法被立為丞相，因為苻法的威信也很高，且掌兵權，又是苻健的長子。自從苻法當丞相后，找他拉關係的人很多。這引起了苻堅生母苟太后的猜忌。苟太后遂找個理由，趁著苻堅出長安的時候把苻法賜死。苻堅對這種情況採取了默認的態度，大哭一陣，也沒有找母親說理什麼的，只是封苻法的大兒子苻陽為東海公，二兒子苻敷為清河公。

第二年，河州（今甘肅臨夏西南）刺史張瓘打著復立張曜靈的名義起兵。張祚急忙問尉緝、趙長怎麼辦。趙長說：「既然張瓘揚言要復立張曜靈，那就把張曜靈殺掉，張瓘沒了主子，就無法進兵了。」張祚於是立即殺張曜靈于東苑，埋于沙坑，對外宣言，張曜靈暴病身亡，謚為哀公。

前面說過，苻生特別迷信。有一次他夢到大魚食蒲，便認為一定有姓「魚」的要害自己這個姓「苻」（蒲）的。於是把太師魚遵及其七子十孫全部殺死。因為做了個夢而殺人，太荒唐了，read.９９ｃsｗ.cｏｍ可苻生做的荒唐事還少么？前面已經說過苻生的種種惡行。苻生簡直就是一個讓人又恨又怕的吃人惡魔，六親不認的殘忍屠夫，竟然能穩穩地坐了兩年皇帝位子，就憑他這個德行，時間也算夠長的了。

王猛答：「『宰寧國以禮，治亂邦以法』。我是為明君殺奸人。而且我才殺了一兩個，還有上萬奸人沒有殺呢。如果我不能把所有的奸人都殺盡了，肅清一切敢於挑釁法律的人，那我才應當被治罪呢。至於他們說的酷政，我認為我並沒有那樣的事。」

政變之後，在誰當皇帝的問題出現了一點兒小小的波折。這場兵變是苻堅和大哥苻法一起發動的。從功勞上看，是苻堅先捉住的苻生，但苻法進攻的是皇宮的正門雲龍門，這是最難攻的一個門，而苻堅則撿了個便宜，抄的是近道，直接從西面攻取西陽門，所以才先捉到苻生。從這一點上看不出誰的功勞大小。再以排序來看，苻法是長子，但他是庶生，而苻堅是嫡子。兩個人都想當皇帝，但表面上推來推去，一時不能定奪。於是問到苻堅的生母，也是苻家目前最有地位的王后苟氏。苟氏當然要立自己的親生兒子，於是她說道：「苻堅既然已經繼承了他父親東海王的職位，而苻法只是龍驤將軍。按身份高低也當立符堅為帝。」

張瓘這下害怕了，遂請示張玄靚以後（張玄靚只有七歲，張瓘手握大權，這種請示也只是做做樣子）再向秦國稱藩。

那個曾經擊敗殷浩，導致殷浩政治垮台的姚襄仍佔據著兩淮，這時候他已經成為一股割據勢力，表面上為晉臣，但東晉的法令和命令都無法在他那裡實施，儼然一個獨立王國。因為他的士兵都是陝甘流民，並不習慣南方的生活，很想念家鄉，有人多次勸姚襄帶兵西還。姚襄一開始不同意，說陝甘之處一直由秦國所佔，一路上要經過的河南、湖北等地又是東晉的地盤，一路殺到秦國，再和秦國死戰，豈不是自尋死路？

張瓘笑道：「秦國既然這麼厲害，為什麼不先取江南，再攻燕國，那時候不勞你們再來，我會主動向你們投降。」

王猛笑道：「陛下欲平天下，必先安定國家，安定國家必先治理始平。始賓士理好了，國家自然安定；國家安定了，你就有平天下的資本。」為什麼王猛這樣說呢，因為始平不是一個普通的地方。在始平居住的人，都是羌氐部落的顯要人物。這些人主要以樊、席、仇三家為首，當年在河南隨著符健一起殺回關內，為前秦立下了汗馬功勞，所以封功受賞，地位很高。他們的行為的確影響著國家的安定。而這些人倚仗功勞，控制地方，霸人田地，奪人|妻女，隨便殺人，甚至搶劫百姓。地方官也拿他們沒辦法。

苻堅一看這局面，知道如果不用嚴厲的手段是沒辦法鎮住這幫老傢伙了，遂命將樊世斬首，又把剛才圍在自己身邊罵王猛的人，全部鞭抽三十。把尚書仇騰貶為甘松護軍，把丞相長史席寶貶為老百姓，留任察看。