日子如白駒過隙飛快閃過，兩個姑娘都到了談婚論嫁年齡。周小喬一舉遇到可意的魏宣，而朱顏在美國，洋人國人談了好幾個，每每不得要領。怨不得人們總說，上帝對每個人都是公平的。

上午九點差三分，周小喬走進屬於她自己的寫字間，有個越洋電話從美國打了進來。一個對她來說曾經親切熟悉，隨時隨地都能帶來快樂，帶來友情，帶來美食華服的女聲，不容分說鑽進她的耳朵：小喬，你這個鬼東西，昨晚跟相公怎麼顛鸞倒風的？連手機都關了。你們公司不是要求二十四小時開機嗎？你不怕違反規定被德國鬼子炒魷魚？

周小喬回過神，馬上接道：誰說不歡迎了？誰敢不歡迎？我只不過從來沒聽你說過，你真有回國的打算……這麼大的事，你想好沒有？告訴你，現在留學生回國熱，海龜們找不到工作，都快變海帶了……

對密友找到的另一半，朱顏表示了十二分肯定，也用了很多最高級別的贊語來評價魏宣。但是，細心的小喬很輕易地發現了一個規律，凡是她附上雙人合影的郵件，常常得不到朱顏最及時的回信，有一些還會被九九藏書朱顏告知沒有收到，或者被殺毒軟體攔劫到了垃圾郵件裡邊。後來，小喬惡作劇地將他們的合影，命名為「垃圾×號」，每次傳遞過去，就以「垃圾×張」之類作為主題，弄得朱顏哭笑不得。

周小喬接著她的話茬兒問：你回來不是打算教中文吧？要教中文得在國外待著，回來幹什麼？

看到朱顏酸不溜嘰的表情，周小喬那個開心，不能用一般的言語形容。當時，她非常得意地承諾，下次朱顏回國，一定和魏宣一起到機場來接她。現在，朱顏真的要回來了，可魏宣在哪兒？小喬不知道。難道老天爺真要開一個大玩笑，把自己活生生的未婚夫變成遙遠的傳說？如果那樣，她周小喬在朱顏跟前，真的永遠只能低人一頭了。

小喬懷著一種撥雲見日的心情，向朱顏將魏宣高調隆重推出，還時不時傳去他們在各地度假，或者在家裡過小日子的照片。

頭一年朱顏回國，第一件事就要讓周小喬把魏宣領給她看。不巧魏宣被阿克邁派到總部去參加設計任務，直到朱顏要走了還沒有回國。雖然魏宣也通過電話跟朱顏聊了兩次ｒeａｄ•9９cｓw.ｃｏm，總歸沒能見面一敘。在機場告別的時候，朱顏摟著周小喬的肩膀，半開玩笑半認真地說：小喬，我住了個把月，終究無緣一見你那位王子，他該不會只是一個傳說，跟三毛筆下的荷西一樣吧？

朱顏曾經多次把回國花銷的美金匯到小喬賬戶上，也有用小喬的身份證去取錢的先例，有時乾脆將美元兌換給小喬，直接用小喬的卡在境內消費。這一次除了金額稍大，別的也沒有什麼不同。

朱顏繼續樂道：你看看，你看看，說你不歡迎我回來，你還不承認。是不是看姐姐至今單身，怕叵來在你和魏相公中間插一杠子呀？那我給你出個招，明天趕快去登記，再晚恐怕要生變喲……

說者無心，聽者有意，一提起魏宣小喬就頭大。

那個聲音連珠炮一般響著：怎麼著？是我怎麼了？不好嗎？不行嗎？小蹄子，自從你為咱媽招到東床快婿，重色輕友的傾向很嚴重啊！……通報你一個特大喜訊，過幾天姐姐就要改弦更張，以小海龜（歸）身份回歸偉大祖國的懷抱了……事情來得急，我已經訂了三天後的機票。到時候你來接機，ｒｅad.9９cｓw•ｃｏｍ別忘了帶上你的魏大公子，我必須在第一時間檢閱一下，你的那個他到底有沒有你形容的那麼棒……

周小喬說：海帶呀……就是海龜待業……

對朱顏，周小喬既不能否認她的誠意．又不情願永遠在她的陰影下生活。當送朱顏登上去美國的航班，二人揮淚而別之後，周小喬覺得自己心中某種無形的壓力，在頃刻間釋放殆盡，渾身上下舒坦無比。

朱顏奇怪地問：變什麼了？海龜變……什麼？

有道是，世上最是人心難料。兩個如花似玉的少女，一段可圈可點的情誼，隨著她們年齡的增長，悄悄發生著變化。

那個悅耳的聲音，給周小喬充滿陰霾的心境，播撒了一線陽光，她驚訝而親昵地叫道：朱顏！怎麼會是你？

上大學報到那天，周小喬和朱顏不到兩個時辰，就成了形影不離的密友，各種巧得不能再巧的條件使然：同年同月同日出生，身高體重不相上下，雖說小喬豐|滿朱顏苗條，也是環肥燕瘦各有千秋。大學四年，她們成了全系聞名的姊妹花，朱顏因比小喬大了十個小時，當了姐姐，也因她家境富裕出手大方，一直在物質上關九九藏書照小喬，完全像一個姐姐。

周小喬期期艾艾，不知道如何答覆朱顏才好。好在對方臨行有好多雜事要辦，少有閑心來琢磨她的口氣。朱顏告訴小喬，這次是應朋友之邀，回中國合夥開律師事務所，專辦涉外知識產權的案子，她已經把汽車賣了，有八千美金的車款還沒有結清，打算先匯到小喬的賬戶再說。

周小喬可疑的停頓馬上引起了對方的注意：喂喂！小蹄子，我怎麼覺著你對姐姐回來報效祖國不那麼歡迎呀？告訴你，這可是在你強烈愛國主義思想感召下做出的決定喲。

朱顏因為優越，漸漸把小喬當成自己的陪伴，說話沒遮沒攔，動輒吆三喝四，常常傷了小喬，她還渾然不覺。小喬呢，論智商和能力不在朱顏之下，論長相或許比朱顏更勝一籌，但這也擋不住你總是被人罩著，時不時會有吃人嘴軟、拿人手短的感覺。故而無論她們的聚會怎麼交談甚歡，過後都會在周小喬心頭留下痕迹，以至日積月累，越來越不堪忍受。

畢業后朱顏自費留學美國，小喬沒有條件不能同去，朱顏差點為她放棄出國，被家中父母堅決反對才作罷。這件事讓朱顏無端愧疚ｈｔtｐs://rｅad•9９csｗ•cｏm，每逢假期回國，都要大包小裹相送，還帶著小喬滿處瘋玩，購物吃喝一應花銷全是她包。周小喬正在靠著勤工儉學的收入，維持讀研費用，對朱顏的一擲千金，除了羡慕，只剩下笑納的分兒了。

周小喬滿腦子都在想幾天之後怎麼向朱顏交代魏宣的去向，心不在焉地說了句賬號照舊，就匆匆收了線。放下電話，她原本暗淡的心情，更加暗淡了些。眼瞅著落地窗外一片明晃晃的太陽，小喬不由得向著無垠的蒼穹呼喚：魏宣，魏宣，你在哪兒？

以後兩個朋友異國而居，都在為自己的學業打拚，忙起來通通伊妹兒，閑下來煲煲電話粥，友誼自然而然地持續著。偶爾朱顏回國，見了面仍然吃喝玩樂，仍是當時愉快，過後無奈。

朱顏笑得直喘，說：好，這個名字好。這就是漢語的有趣之處，一會兒諧音，一會兒雙關，讓那些學中文的老外撓破頭皮也找不著北。

這個在以往是喜訊的消息，讓今天的周小喬聽來有如海嘯警報，預示著災難的來臨。朱顏要回來，而且看樣子是放棄美國夢，打道回國另起爐灶了。朱顏要見魏宣，而且要在第一時間，周小喬到哪裡去給她找魏宣？