虺文忠竭力穩住身子。蕭清芳冷冷地道：「殺了他！挖出他的心，祭奠總壇！」袁天罡也喝道：「給我上！」

李元芳搖搖頭，又敲了敲門道：「有人嗎？」

蕭清芳道：「噢？我倒是想聽一聽。」

狄公雙眉一揚：「你是說喉嚨被人割破？」

蒼茫的夜色籠罩著群山，山坳里矗立著一座竹亭，朦朧中依稀可見。微風拂過，吹動檐角的風鈴，發出幾聲孤零零地鳴響。

虺元芳拚命掙扎著想站直身體，然而他的雙腿不停地晃動著，嘴一張，又是一口黑血狂噴出來。蕭清芳皺了皺眉，搖搖頭：「誰能想到，大名鼎鼎的閃靈竟會落到這步田地！」

「吱呀」一聲，院門打開了一條小縫，一位老漢露出頭來：「是、是借宿的？」

蕭清芳道：「好！這話可是你說的！」

狄春想了想，笑了：「這、這倒也是。可，不對呀，老爺。」

虺文忠轉過身，袁天罡正站在他的身後。虺文忠登時驚呆了。

蕭清芳狠狠一跺腳：「上了李元芳的惡當了！這廟裡定然還有另外一人，趁我們圍攻李元芳時，暗中將虺文忠救走！我說李元芳竟然敢貿然現身，與我們酣戰，原來是為了纏住我們！」

老漢道：「我只是聽說，可從沒去過，聽附近村裡人講，好像有十幾里山路。」

老闆趕忙退到旁邊。溫開看著女童的手勢，沉吟片刻道：「你是說，聽到有人倒在地上的聲音？」女童連連點頭。

偏房裡，如燕在為虺文忠擦拭臉上的泥土。元芳和老漢走進來，如燕抬起頭來望著他們。元芳道：「如燕，這位老人家說他會治病，讓他看看吧。」

狄公雜在圍觀的人群中，靜靜地望著，狄春低聲道：「老爺，好像是出事了。」狄公點頭。

溫開道：「絕不可能。第一，屋中沒有兇器；第二，兩個死者是對頭而倒，這就說明兇手是面對面將這二人殺死的。」

女童低下頭，一滴淚水落在了地上。狄公感到鼻子有些發酸：「你的父母呢？」小鳳比了個死的手勢。狄公長嘆了一聲，「那麼，你在柳州還有什麼親人嗎？」小鳳搖搖頭。狄公和藹地拍了拍她的肩膀道，「好了，你去忙吧。」小鳳點了點頭，轉身走出門去。

「蕭將軍，別來無恙啊。」

如燕道：「好像是被人追殺。」元芳深吸了一口氣，沒有回答。

李元芳笑了：「當然是人，趕路之人。因錯過了宿投，特來貴處借住一宵！」

老漢上下打量了元芳一遍，徐徐打開門：「既然是客人，那就請進吧。」

溫開轉過身問老闆：「昨天晚上，還有沒有別人進店？」

狄春愣住了：「這可真邪了，那、那您說他是怎麼進來的？」

虺文忠慢慢地站起來：「我並不後悔。這也許是我一生中所做的唯一一件正確的事情！」

黑衣人們也都驚呆了，一個頭領結結巴巴地道：「不、不知道啊，剛剛還在這裏的。」

老闆道：「今天清晨。」

傍晚，大楊山中，夕陽的餘暉漫灑在山岡之上，將岡上的一片短松林染得血一樣紅。兩騎馬飛奔而來，正是李元芳和如燕，二人勒住坐騎四下觀望。如燕道：「天快黑了。」

如燕問：「要不要下去救人？」元芳輕聲道：「再看看。」

老闆嚇得一縮脖子，連應了好幾個「是」。

忽然平地里一聲呼哨，虺文忠身後寒光猛閃；他飛快地轉過身來，短劍已到胸前。虺文忠的鋼刀連轉掛住短劍，狠狠地向外一搪，「噌」的一聲，偷襲之人的身體，被刀鋒帶得連轉兩圈，橫飄出去，輕輕地落在了地上。這是一個身著紅衫的蒙面人。

店門前，溫開和法曹快步走到官轎旁，轎簾開啟，二人上轎，衙役一聲吆喝，官轎起行。店老闆垂頭喪氣地回到店裡，圍觀人群議論著漸漸散去。狄公對身後眾人道：「走，進店。」一行人快步向店裡走去。

黑衣人一擁上前。虺文忠拼著殘存的功力，猛地向上一躍，身體高高縱起，雙腳在山崖上連踏，左手閃電般揮出，「砰」的一聲，一股白煙騰起，霎時間便瀰漫了竹亭的四周。虺文忠不見了蹤影。

老漢點頭道：「正是呀。」

虺文忠沉默著，巋然不動。袁天罡厲聲道：「文忠，你沒聽到我說話嗎！」

蕭清芳道：「當然記得。可你現在卻親手救了武則天的性命！」

袁天罡怒道：「你……你連我的話都不聽了嗎？！」

溫開問道：「那麼，你是何時發現的屍體？」

老漢道：「客人，這大山的道路崎嶇險峻，除了附近來運棺材的，一年之中都不會有生人到來，您怎麼會走到這裏啊？」

「為什麼？」

元芳略一沉吟道：「我來試試。老人家，您幫我扶住他。」

狄公道：「那麼，你聽到關門和插門的聲音了嗎？」女童搖頭。狄公拍了拍她的頭：「好了，你去吧。」

狄公道：「哦，怎麼死的？」

狄公問道：「你聽到有人重重地倒在地上的聲音，對嗎？」女童點點頭。

元芳驚喜道：「真的？」

狄公道：「小鳳啊，你是什麼時候到青陽客棧的？」女童比了個手勢。狄公點點頭，「一個月前。是不是老闆對你不好啊？」

虺文忠「呵呵」一聲冷笑，一字一頓地道：「你並不代表『蛇靈』，我背叛的只是你蕭清芳而已！」

魔靈深吸了一口氣，雙手從背後緩緩伸了出來，掌中多了一對鋼刺。他一聲輕喝，猱身而上，鋼刺閃出兩道寒光，直刺元芳前胸，速度快得異乎尋常。李元芳掌中鋼刀一振，踏步上前，轉眼間一片刀光，將魔靈裹在了其中。二人的身體飛快轉動，幾乎已經難分彼此。正堂外，蕭清芳緊張地看著，雙手攥成了拳頭。

老闆道：「沒有啊，就這兩位客人。大人，小店酉時打烊，戌時便已關閉。除非那個兇手是自己飛進來的。」

溫開道：「將她喚來。」

「你們怎麼會跑到這峰頂子上來？」

虺文忠一聲冷笑：「叛賣組織？應該說，是你們出賣了我！我問你，白馬寺中另外一個殺手是誰？」

狄公拍拍他的腦袋，笑道：「狄春呀，如果換了你是這兩個人，聽到敲門聲，難道就能斷定外面的人是來殺你的？」

蕭清芳狠狠一把將黑衣人甩開：「今天不殺李元芳，我絕不會回到總壇！你們都給我上，殺了他！」忽然她胸口一陣劇痛，連連咳嗽。

老漢道：「讓我看看。」

蕭清芳走到虺文忠面前冷冷地道：「你的藏身之術不是很精到嗎？怎麼，不用了？」

虺文忠道：「十年前，『蛇靈』建壇之時，老主人率領我們所有人，在先帝靈前立下誓言，誅滅武氏，救民水火，復李唐神器。這，你還記得吧？」

元芳道：「對了，老人家，您知道這附近哪有鎮甸嗎？」

狄公問道：「那，你聽到了敲門聲嗎？」女童又搖了搖頭。

蕭清芳一聲冷笑，挖苦道：「你可真是憂國憂民呀！」

元芳快步走進洞中。如燕道：「你可算回來了，我都擔心死了。」

聲音越來越近，似乎已經奔進了廟中。李元芳飛快地站起身，一拉如燕：「走！」二人縱身而起，躍上了房梁。

店老闆樂得眉飛色舞，連說：「好，好。」

虺文忠斷斷續續地道：「你、你們不、不會有好、好下場的……」

黑衣殺手們一個個低下了頭。蕭清芳重重地哼了一聲，轉身向須彌座前望去。虺文忠已經不翼而飛。她倒抽一口涼氣，厲聲問道：「虺文忠呢？」

「正是。」

狄公道：「然後，你就上樓來敲了敲門，裏面是插著的，是嗎？」

元芳喜上眉梢，目光望向如燕：「太好了，看來虺文忠還有救！」如燕笑了。

半晌，院內傳來了腳步聲，一個蒼老的聲音怯生生地問道：「是人還是鬼？」

狄公點了點頭，老闆轉身向後面跑去。ｈｔtｐs://rｅａd.９9ｃｓｗ•ｃｏm狄公深吸了一口氣，眉頭緊緊地蹙在一起。狄春輕聲道：「老爺，您怎麼了？」

老漢一驚：「中了劇毒？」

「可你背叛了組織！背叛了自己的誓言！也背叛了你含冤而死的父母！」

袁天罡望著他道：「怎麼，不認識了？」

李元芳猛地轉過身來，目光望向門前的魔靈。魔靈走到他面前，不陰不陽地道：「你就是李元芳？」

虺文忠的嘴唇顫抖著，雙膝跪倒：「老主人！您、您回來了？」說著，淚水滾滾而下。

袁天罡笑了笑：「這一點，現在已經不重要了。」

袁天罡道：「意思就是，從現在開始，我們不再替李家的皇帝賣命，什麼恢復李唐神器也不要再提起！『蛇靈』要建立自己的朝廷，建立自己的天下！」

老漢上前扶住了虺文忠，元芳一伸手捏住虺文忠臉上的頰車穴，微微一用力，虺文忠登時張開嘴巴。如燕笑道：「嘿，還真聽話。」她趕忙舀了一湯匙葯喂進虺文中嘴裏。李元芳雙掌按在虺文忠的腹部，輕輕一推，虺文忠的腹中發出一陣鳴響，舌頭微微動了動，將葯咽下了肚子。

如燕搖搖頭道：「脈象並不能說明一切，也許到了夜裡他所中之毒會突然迸發，毫無徵兆地要了他的性命。因此，他能不能挺過今晚還很難說。」

蕭清芳冷笑道：「我該信任你嗎？」

法曹點點頭道：「不錯。刺史大人，您看，兩名死者都是喉頭中刀而亡，這種情況可不多見呀。」溫開點點頭。

元芳問：「怎麼樣？」如燕輕輕搖了搖頭：「真奇怪，他的脈象很平實，也許是因為他功力深厚的緣故吧。」

狄公笑了笑：「老闆，今晚我就住在這間房中。」

虺文忠雙膝跪倒：「老主人，你對文忠有養育之恩，文忠萬死難報。然而，大是大非面前，恕文忠不能苟從，文忠情願以死相謝！」

狄公道：「店裡是不是發生了凶殺案？」

老闆道：「一共是七位？」

「老闆，借宿。」身後傳來了狄公的聲音。

老闆連聲答應，眼中露出了疑惑之色。

蕭清芳陰森森地道：「還沒有人能夠活著脫離組織。」

老闆趕忙道：「沒問題。」說著，他回身取下掛在牆上的鑰匙，「二位，請跟我來吧。」

狄公不緊不慢地道：「老闆呀，這樣吧，這五十兩銀子放在這兒，我問，你答，全答對了，銀子你拿走；答錯一句，扣十兩。怎麼樣？」

其中一人道：「是啊。要一間上房。」

身後響起了腳步聲，一名黑衣人跑到蕭清芳身旁道：「大姐，魔靈來了。」

元芳走到虺文忠身旁，靜靜地望著他。良久，他抬起頭來道：「你是說，他現在的傷勢並無大礙？」

蕭清芳輕輕哼了一聲：「血靈。」

虺文忠冷冷地道：「你就是血靈？」

虺文忠道：「可、可太子復國的大事，難道我們就不管不顧？」

血靈咬著牙哼了一聲。虺文忠道：「你們知道嗎，站在你們……」

山洞里點著一堆篝火，虺文忠臉色紫黑，躺在地上，一動不動。一隻手輕輕翻開他的眼皮，正是如燕。她看了看虺文忠的瞳孔，又摸了摸頸旁的脈搏，輕輕嘆了口氣，站起來。

如燕道：「元芳，今晚不能再露宿野外了，虺文忠身中劇毒已經奄奄一息，一旦宿涼侵體，恐怕連今夜都過不去了。」她拍了拍馬旁掛著的一個大布包袱道，「得找個山裡人家宿下。」

血靈掌中的短劍一緊，徐徐向虺文忠走來。虺文忠的身體晃動起來，血靈來到他的面前，短劍平舉，對準了他的咽喉。就在這剎那間，虺文忠手中寒光一閃，血靈身體帶著一股血箭飛了出去，重重摔在地上，發出一聲慘叫。竟然是女人的聲音！

老漢道：「不過，我家倒是有幾種解毒清熱的草藥，也許能夠替你們這位朋友緩上一緩。」

元芳笑了笑道：「實不相瞞，我們的一位朋友中了劇毒，想要尋找鎮甸醫治，不想卻錯投到大山之中。」

溫開道：「青陽客棧出了殺人命案，你有連坐之責，要小心為是！」

狄公笑了：「都是你的。」

如燕抬起頭來，向遠方望去。忽然，她一指正西方的山頂：「哎，你看，那裡好像是個人家！」

袁天罡伸出手，將他扶起來：「文忠啊，起來吧。」

虺文忠站起來，一把抓住袁天罡的手激動地道：「老主人，您、您是怎麼回來的？」

虺文忠道：「在下語出如山，絕不食言而肥！」

蕭清芳厲聲高喝：「血靈，殺了這個無恥的叛徒！」

正堂外的蕭清芳臉露得意之色：「魔靈，殺死他！」

李元芳譏諷道：「不錯。真是難得，蕭將軍竟還能認得在下。」

狄春搖搖頭：「我、我哪知道啊！」

李元芳的手一抖，流星鏢「啪啦」一聲落在地上。他抬起頭：「還有什麼招數，都使出來吧！」

老漢指著東邊一間道：「山裡人家窄小破爛，二位今晚將就住在這間吧。」

女童「撲通」跪倒在地，連連叩頭。溫開趕忙將她扶起：「好了，好了，起來吧。」女童站起來。

蕭清芳的臉色變了，她緩緩退後兩步，冷笑道：「自崇州一別，已經兩年了，你們可真是鍥而不捨呀！」

溫開的臉沉了下來：「嗯！不要驚嚇她，退到一旁！」

女童鞠了個躬，快步走出門去。狄公望著她的背影，陷入了沉思。一旁的老闆道：「客官，您想什麼呢？」

蕭清芳狠狠地一揮手。竹亭下面發出「轟隆」一聲巨響，亭子飛快地向下陷去，虺文忠雙腳點地，騰身而起躍出亭外。他的腳還沒站穩，地面上沙土翻動，數十名殺手從土裡疾躍而出。寒光霍霍，鋼刀撲面而來。虺文忠身體平地拔起，空中調頭，掌中鋼刀幻成一片光霧，剎那之間，沖在前面的幾名黑衣人號叫著飛了出去。其他的黑衣人們膽怯地向後退著。

狄公笑了笑：「當然是敲門而入。」

老闆連聲答應，沖後面喊道：「沏茶！」

元芳也笑了：「那就有勞了。」說著，二人站起來向偏房走去。

蕭清芳搖搖頭道：「已經晚了。」她咽了口唾沫，惡狠狠地道，「一旦虺文忠落入狄仁傑手中，那就大事不妙了。一定要殺死他們！」

她身旁的幾名黑衣頭領齊聲喝喊衝上前去，可到了李元芳面前，又都停住了腳步；黑衣人們膽怯地圍上來，卻沒有一個敢上前動手。

猛地，他的身體閃電般躍了起來，「噌」的一聲龍吟，鋼刀出匣，寒光一閃直奔袁天罡胸前劈來。袁天罡毫無防備，騰身縱躍，「嚓！」身上的白袍被鋼刀劃開了一條長長的口子。他一聲大喝：「動手！」

忽然，洞外傳來一陣野鴨子地叫聲，如燕快步走到洞口，嘬起嘴唇，發出幾聲鳥鳴。「刷」的一聲，一條人影從山崖上落下來，正是李元芳。如燕四下看了看，輕聲道：「快進來！」

虺文忠反唇相譏：「當然不該，因為，我也從沒有信任過你！剛剛說到了出賣，這一次，你派我前往白馬寺，實際上就是以出賣我的生命為代價，以保證刺殺的成功。而今，你竟還在此大言不慚地指責我出賣組織，真是欲加之罪，何患無詞！蕭清芳，我今日之所以還來見你一面，就是要告訴你，虺文忠從今日起，與你恩斷義絕！」

一個醜陋不堪的女孩子快步走進門來，看著刺史溫開苶苶地發愣。老闆一個箭步躥上來，狠狠地給了她一記耳光：「混賬東西，見了刺史大人還不跪下！」

老闆連說：「是，是。」他轉身沖外面喊道，「小鳳，快進來，大人要問話！」

柳州地處嶺南，是一座人煙輳集的大城市，因這裏出產木材，所以民間有「吃廣州、住蘇州、著杭州、終柳州」的說法。

蕭清芳發出一陣陰森森的笑聲：「李元芳，九九藏書這大楊山中可不是崇州，更不是洛陽，我可以告訴你，這裡是步步殺機。你進得來，恐怕就出不去了！」

溫開與法曹對視了一下，而後問道：「後來呢？」女童又比劃起來。溫開問：「你敲門，門裡沒有聲音？」女童點點頭，用手比劃了一個走的動作。

恰在此時，狄公一行走進門來，見那老闆正飛腿狠狠向女童踢去，女童縮起身子一躲，老闆的腳踢在牆上，疼得齜牙咧嘴，口中罵道：「你他媽這個喪門鬼，老子打你，你還敢躲，我讓你躲，我打死你！」說著，他一把抄起頂門杠，掄起來朝女童砸去。

身後，那個啞女端著茶水無聲地走過來，正好老闆騰地站起來，轉身向櫃檯走去，與迎面而來的女童狠狠相撞，「乒乓」一聲，茶杯摔落在地，開水濺了老闆一身。老闆登時暴跳如雷，指著女童的鼻子罵道：「你他媽的這個喪門鬼！自從你來了，這店裡就沒安生過。今天丟東西明天死人，這個店早晚敗在你手裡！」他越罵越氣，一步躥上前去，左右開弓給了那女童七八個耳光，打得她東倒西歪。他還不解氣，又連了踹幾腳，厲聲怒罵。

袁天罡道：「怎麼？」

虺文忠一聞此言，霎時驚得連退兩步：「什麼？建立自己的天下？」

蕭清芳登時驚呆了：「李元芳！是、是你！」

老闆道：「行，沒問題……」但他卻沒有動彈，只是瞪大著兩眼望著那一堆銀子，那形狀活像一條餓狼，饞涎欲滴，「客官，這銀子——？」

虺文忠霍地抬起頭來：「老主人，恕文忠不能從命！」

虺文忠朗聲道：「文忠身為李姓宗嗣，怎能協同組織毀滅大唐神器，篡我李氏江山！這、這豈不是賣身投敵、助紂為虐，與禽獸何異！文忠死後，還有何面目去見列祖列宗，有何面目去見我含冤而死的父母！」

虺文忠愣住了。袁天罡道：「事情我都知道了，你們剛剛所說的話我也聽明白了。文忠，雖然你說得有些道理，然而，在關鍵時刻心慈手軟，放走了我們最大的敵人，這就意味著背叛！」

月光靜靜地鋪進廟中，四周一片寂靜。正堂里，李元芳盤膝而坐，雙目微合。如燕躺在他的身旁，已經睡熟。忽然，遠遠地傳來一陣叫喊聲。李元芳猛地睜開眼睛。喊聲越來越近，似乎朝廟門的方向而來。

溫開略一沉吟：「不要打草驚蛇，到了深夜再行動。」

虺文忠理直氣壯地道：「文忠做事，一向恩怨分明。我這樣做自有道理！」

老闆一愣，繼而道：「沒、沒有啊，什麼事也沒有。」

女童搖了搖頭，打了幾個手勢。狄公道：「你是說，他在安排晚飯，讓你來送茶，對嗎？」女童笑嘻嘻地點點頭。

袁天罡愣住了：「你說什麼？」

李元芳一聲長笑：「蕭將軍，元芳有個想法，不知你是否想聽一聽？」

青陽客棧已恢復了平靜，夥計們忙忙碌碌為住店的客人準備著晚飯。上房之中高燃紅燭，燭火在微風摧擺下明滅閃爍，就像狄公此時的心情：青陽客棧究竟是個什麼樣的地方？與蛇靈組織到底有沒有關聯？今天，發生在客棧中的兇案又是怎麼回事？他緩緩踱著，靜靜地思索。外面傳來輕輕的敲門聲，狄公轉過身道：「進來。」

溫開點了點頭，對身旁的法曹道：「命衙役收屍，傳仵作到州衙驗看。」法曹應道「是」。

虺文忠道：「我沒有背叛任何人！」

如燕翻身坐起：「元芳，有動靜！」

頂門杠停在了半空，老闆扭回頭來，見狄公一行七人站在門前。老闆的臉色登時陰轉晴，扔下了頂門杠，對女童道：「還不起來。」女童趕忙爬起身，向後面跑去。

如燕壓低聲音道：「是小梅吧？」李元芳搖搖頭。

元芳先是一愣，而後趕忙點頭道：「正是。正是。」

元芳和如燕對視一眼，輕輕嘆了口氣。

李元芳的雙手不停地發力，不一刻，虺文忠便將一碗濃濃的湯藥喝了進去。如燕長長出了口氣：「哎喲，真不容易。」說著，她扶住虺文忠的頭，將他平放在炕上，拿起手巾替他擦拭嘴角。

蕭清芳哈哈大笑：「可笑你還在作困獸之鬥，血靈的刀上，塗的是見血封喉的劇毒！」

老漢趕忙擺擺手道：「山裡人家，借宿不需使錢，二位進來吧。」

法曹點了點頭：「大人，您看該怎麼辦？」

元芳道：「多謝老丈。」說著，他走到如燕的馬前，將大布包袱卸下，扛在肩上，快步走進院中。

元芳道：「如此，便多謝了。」

老闆道：「啊，是一個啞巴女童。」

蕭清芳冷笑一聲：「當然。」

如燕嘆了口氣：「中了劇毒，我看是不行了。」

袁天罡道：「不錯。」

老漢笑道：「您太客氣了，山裡人沒有這麼多規矩。」

袁天罡哼了一聲，轉過頭去。虺文忠深吸了一口氣，重重地一頭叩了下去，而後緩緩抬起頭來。猛地，他的身體一震，目光停留在袁天罡的一雙腳上。腳上穿著八搭麻鞋，露出了裏面的白襪，五根腳趾赫然在目。虺文忠騰地抬起頭來，眼中精光大熾：「你是——？」

山頂小院。大風勁吹，將院中的棺材颳得嘎嘎作響。如燕端著葯碗走進偏房，老漢跟在她的身後。炕上的元芳道：「葯熬好了？」

蕭清芳衝進正堂怒罵道：「廢物！真是一群廢物，這麼多人竟然留不住一個李元芳！」

「當」！蕭清芳掌中的短劍竟脫手飛了出去，「鐸」的一聲釘在正堂的立柱上。眾人發出一聲驚呼。蕭清芳莫名其妙地看了看自己的手。

老闆道：「我發現，您比刺史大人問得還詳細，是不是……」他那狡詐的目光望著狄公。

狄公站在街邊，四下尋覓著。忽然，身旁的狄春一伸手道：「哎，老爺，您看，那就是青陽客棧。」狄公定睛望去，果然，街對面一塊牌匾上寫著「青陽客棧」四個大字。狄公的臉上露出了笑容：「走。」一行人快步向青陽客棧走去。

蕭清芳發出一陣怪笑：「哦，我倒想看看，你怎麼能夠做到。」

李元芳雙眉一揚：「你是誰？」

法曹轉頭問老闆道：「昨夜，你聽到什麼動靜了嗎？」

狄公徐徐點點頭：「那，後來呢？」

狄公看了狄春一眼道：「狄春呀，你覺得這二人是何人所殺？」

魔靈冷冷地道：「魔靈。早就聽說過你的大名，今天，我想證實一下，你是不是傳說中的那麼神。」

黑衣首領道：「大姐，追吧！」

老闆帶領狄公等人走進那個房間，他連比帶划道：「那兩個人就倒在門前，頭對著頭，屍體的喉嚨上開了個小口子。」

「錯投了路徑，這才來到此處。」

狄公點點頭道：「要四間上房。」

蕭清芳猛吃一驚，抬起頭來，眼前一花，一個人站在面前，正是李元芳。

溫開道：「半夜的時候，聽到什麼聲音了嗎？」

老漢略一沉吟：「嗯，聽人說從這兒下山往西，好像有個鎮子，叫陀羅地。」

虺文忠一聲冷笑：「雕蟲小技而已！」說著，他縱身一躍。突然腦子一片暈眩，他的身體晃動著，腳下踉蹌了兩步。

狄春試探著問道：「老爺，您知道？」

她猛地轉過身，對身旁的黑衣首領道：「你馬上通知大楊山中所有蛇穴，只要發現這三人的蹤跡，立刻通報總壇！」

街上人來人往，鋪戶叫賣聲不絕於耳，一派繁華景象。一面「懸壺濟世」的郎中幌子從人流中現出，幌子下是一張熟悉的臉——狄仁傑。他身著便服，頭戴幞頭，手中高舉著那面郎中幌子；身後，跟著狄春、張環、李朗、楊方、仁闊諸人。

女童點了點頭。狄公道：「昨天夜裡，聽到有上樓的腳步聲嗎？」女童搖搖頭。

虺文忠道：「如果武則天遇刺身亡，朝廷會立刻大亂。太子懦弱，無能左右局勢，一旦read.99csw.com地方藩鎮割據，不聽太子號令，朝廷便失去控制之權。再加上武三思等人虎視眈眈覬覦帝位，幾派勢力膠著火拚，更無法預料鹿死誰手。到那時，為了爭奪帝位，幾派必將挑起戰火。這樣，朝廷崩潰、國家分裂、生靈塗炭、黎民遭殃，就像三國、兩晉一般，復李唐神器更是無從談起。」

老闆點頭：「正是呀。」

法曹點點頭：「大人高明。」

「錚」！寒光閃爍，二人的身體飛快地分開。「噹啷」，一對鋼刺重重地落在地上。李元芳冷冷地看著對面的魔靈；魔靈死死地盯著李元芳。良久，魔靈輕聲道：「你贏了。」「砰」！魔靈身上的衣服四散迸飛，好似蝴蝶漫空飄舞，赤|裸的上身裂開了無數條口子。他的身體晃動著，「砰」的一聲重重倒在地上，不停地抽搐著。蕭清芳發出一聲驚呼。

老闆快步迎上前來，滿臉堆笑：「幾位，你們要住宿？」

蕭清芳厲聲喝道：「給我追，一定要殺死他！」

看著老闆這副又貪婪又愚蠢的嘴臉，狄公笑了，全桌的人更是笑得前仰後合。店老闆一臉的尷尬，抓耳撓腮，對身後的女童喝道：「後面去！」女童趕忙退了下去。

老漢走到正房門前，打開門道：「二位請進。」

狄公笑了笑，沒有說話，他慢慢轉過身，仔細地打量著這間房子。

狄公點了點頭：「這樣，你隨我到那間房中去看一看？」

狄公微笑道：「正是啊。」

正堂外，幾名黑衣隨從將蕭清芳扶起來。她驚恐萬狀地看著自己的胸前，胸前的衣服已全部碎裂，露出了裏面一塊純鋼護心甲，甲的正面被元芳的鋼刀劈開了一條長長的口子，鮮血從裏面不停地滲出。蕭清芳失魂落魄地大喊道：「他、他是人是鬼，是人是鬼！」

青陽客棧門前，三班衙捕抬著死者的屍體從裏面快步走出來，將屍體放在門前的馬車上。刺史溫開和法曹隨後走了出來，店老闆在一旁相陪。溫開停住腳步，對老闆道：「剛剛對你說的，都記住了吧？」

狄公緩緩點了點頭道：「答錯了。扣十兩。」說著，拿起十兩銀子，揣進自己的懷裡。

元芳點點頭：「是這樣。」

老闆嘆了口氣：「我親自將晚飯送到房間。這二位也怪，一句話都沒說就讓我出去，緊跟著就關上了房門。」

虺文忠點點頭：「不錯。如此看來，你對我早已沒有了信任，所以，在關鍵時刻出賣我，也是意料當中的事！」

李元芳笑了。蕭清芳只覺眼前忽然一花，寒光撲面，李元芳已到面前，蕭清芳縱身後躍，已經來不及。「當」！元芳掌中的鋼刀重重地劈在蕭清芳的前胸，蕭清芳一聲慘叫，身體如紙鷂一般飛出殿外，重重地摔在地上。兩旁的黑衣人狂呼著圍上來。李元芳掌中刀化作一片寒霧，眨眼之間，黑衣人便倒下了一大片。

他的口氣非常嚴厲，虺文忠抬起頭來，疑惑地望著面前的袁天罡。

狄公道：「你叫什麼名字？」女童比了個飛翔的手勢。狄公問，「小飛？」女童搖搖頭。狄公略一沉吟笑道，「小鳳。」女童笑了，伸出大拇指。

元芳點頭道：「多謝老丈。」說著，他挑起門帘走了進去。

數十名黑衣人圍住李元芳不停地攻殺。李元芳的身影如鬼魅一般滿堂遊走，每走一圈，就有幾名黑衣人倒在地上。

魔靈冷笑道：「李元芳好大的名頭，竟然如此不堪一擊，真是令人齒冷！」

掌燈時分，柳州刺史府公堂的大門在軋軋聲中轟然關閉，衙役立起免告牌，這意味著一天的工作已經結束。二堂上掌起了風燈，刺史溫開坐在桌案前，埋頭批閱著文牒。外面腳步聲響，柳州法曹快步走進堂中，在溫開耳旁低聲說了幾句什麼。溫開猛地抬起頭：「哦，有這等事？」

魔靈點了點頭，身形平地拔起，飛入正堂之中。正堂中，李元芳大呼酣戰，寒光到處，黑衣人鬼哭狼嚎，屍身亂飛。魔靈深吸了一口氣，嘬唇一呼，正堂內的黑衣人飛快地散在了一旁。

狄公莫測高深地笑了。女童端著茶水走過來，將茶具放在桌上。狄公微笑著問道：「小姑娘，店裡是不是出事了？」

老闆道：「不瞞客官您，昨夜店裡是死了兩個人。」

如燕長長出了口氣，輕聲道：「這老頭家中怎麼有這許多棺材，煞是怪異。」

元芳抬起頭道：「如燕，我們立刻帶他離開這裏，找一個鎮甸配齊解毒藥品，無論如何也要救活他！」

狄公道：「什麼不對？」

狄公一伸手，從懷裡掏出五個十兩的銀子放在桌上。店老闆立時眼冒金光，盯著銀子，就像狗見了肉包子一樣，恨不得一口把它吞下。

房樑上，如燕小聲問是誰，元芳搖搖頭。

如燕急道：「葯灌不進去，這怎麼辦？」

如燕笑道：「那就多謝了。」

蕭清芳道：「好，來得好！」她一指堂中，「這個人就是李元芳，給我殺了他！」

溫開溫言道：「昨天夜裡是你在值夜？」女童遲疑著點了點頭。

溫開道：「店內值夜的是何人呀？」

袁天罡重重地哼了一聲：「好一個李家的子孫！以死相謝，好啊，那你就自裁吧！」

老闆連連點頭：「大人放心，一有動靜，小的立刻回報。」

蕭清芳道：「話說到這個份兒上，你恐怕連這個竹亭都出不去了。『蛇靈』絕不允許賣主求榮的人活在世上！」

虺文忠倒抽了一口冷氣：「老主人，這可是違背了您的初衷啊！」

「噹啷」一聲，一柄匕首扔在了虺文忠面前。他顫抖著抬起頭來，袁天罡冷冷地望著他。虺文忠狠狠地一咬牙，抓起地上的匕首：「老主人，文忠去了！」

李元芳站起來：「顧不得這許多了，救人要緊，外面就是龍潭虎穴，咱們也要闖一闖！」

如燕一驚：「現在出去？元芳，我們大鬧小廟，救出閃靈，而今，組織定然已經調動起大楊山中所有蛇穴暗中監視埋伏，一旦與他們遭遇，那……」

老闆道：「啊，剛剛那個啞巴昨晚值夜，她好像聽到有人倒在地上的聲音，還來敲了敲門。要不您問問她。」

元芳一喜：「哦？」如燕也抬起頭來：「陀羅地？老人家，離這裡有多遠？」

狄公轉身問老闆：「昨夜店裡有人聽到什麼聲響嗎？」

袁天罡道：「太子懦弱無能，難為天下之主。你想一想，扶起這樣一位皇帝，難道就會天下承平，民生安樂？」

「怎麼回事呀？」「昨天夜裡，青陽客棧犯了殺人命案。」「什麼，殺人命案？」「是呀，聽說一間客房裡面死了兩個客人，都是被刀砍死的。」「你怎麼知道？」「今兒一大早，我到紫陽街進貨，正好碰上青陽客棧的老闆去州衙報案，他跟我說的。當時，他嚇得臉上都變了色了。」「這青陽客棧平時挺安靜的，怎麼會出這種事呢？」

狄春傻了：「敲、敲門？您是說這屋裡的住宿之人自己把門打開，讓兇手進來把自己給殺了？這、這怎麼可能……」

袁天罡道：「時過境遷，初衷也不是不能更改。文忠，此次白馬寺中之事，你雖身犯大過，但念在你忠心耿耿的份兒上，就不予追究了。今後這樣的事，絕不能再發生！」

「謝客官！」店老闆樂得嘴都合不上，一把抓起銀子揣進懷裡。

如燕道：「他中的毒是組織專配的，叫蟒蛤，倒是並不難解。只是在這大山溝子里，前不著村，后不著店，一應藥品俱無，要救也無從救起呀。」

老闆一驚：「啊，您不忌諱？」

狄公回過頭：「我來問你，兇手是怎麼進來的？」

血靈身形一縱，猱身而上，掌中短劍如毒蛇吐信般閃爍著妖異的光芒，向虺文忠的咽喉刺來。虺文忠掌中鋼刀一擺，眼見二人就要碰到一處，忽然血靈的身體竟然一分為二，前面一個刺向虺https://read.99csw.com文忠的咽喉，後面的那個騰身而起，躍過虺文忠的頭頂，反手一劍向其後心刺來。

元芳轉過身道：「叨擾老丈已是於心不安，怎敢再享飯食。」

魔靈一愣，向手中望去，果然，軟鏢之上纏著的是一塊刀頭，卻沒有刀柄，刀頭後面拖著一條長長的銀鏈。李元芳舉了舉手：「刀柄在這兒呢！」他的手指輕輕一按刀柄上的迸簧，「噌」的一聲，將銀鏈飛快地收了回來，魔靈只覺手中一輕，一對流星鏢已被鏈子刀帶到了李元芳手中。魔靈的臉色變了。

身後的另一個血靈撲上來，抱起倒地的那個，連聲呼喊。虺文忠的身體連連晃動。蕭清芳厲聲喝道：「眾人上前，誅殺叛徒！」

蕭清芳陰沉著臉，冷冷地道：「你還有臉提起老主人，他若是知道你做下叛賣組織的事情，不親手殺了你才怪！」

李元芳笑了笑：「慨當以慷，誓滅『蛇靈』，這是我們的宗旨。這一點，蕭將軍心裏應該最清楚。」

院落不大，只有一間正房。院里停著幾口棺材。李元芳和如燕對視了一眼，如燕輕聲道：「小心。」

如燕的眼睛登時亮了：「哦？老人家，您手裡有什麼草藥？」

老漢笑道：「這有什麼可謝的。趕上了，要不然誰也沒轍。」

李元芳和如燕走進屋中。正房是一明兩暗的格局。中間是個灶間，灶下點著火，正在煮飯。灶台旁擺著一張小飯桌，旁邊放著幾張板凳。灶間的兩旁是兩個卧室。

狄公的一雙鷹眼四下掃視著。屋中一切完好，沒有打鬥過的痕迹；門閂也完好無損，顯然沒有被動過。狄公走到兩張小榻旁邊，仔細地尋覓著，榻上空空如也，只有疊得整整齊齊的被褥。狄公又走到窗戶旁邊檢視著，窗縫邊上有塵土，一看就是沒有開啟過。

狄公笑了笑，沒有說話。店老闆帶著女童快步而來。狄公笑眯眯地將女童拉到身旁：「小姑娘，別害怕，我就是隨便問問。」

虺文忠大驚，他錯步擰身飛快地轉動，躲開了刺向咽喉的一劍，卻沒能完全避開背後一劍。「嚓」！短劍在他的手臂上劃開了一條深深的傷口，鮮血登時溢出。虺文忠一聲大喝，連退兩步。

李元芳小心地將虺文忠扶坐起來，如燕拿起調羹將葯喂進他的口中，但虺文忠卻因中毒時間過長，全身麻痹，不能將藥水咽下。

老漢道：「二位，灶下正在煮食，收拾完后就請出來一同用飯吧。」

女童小鳳端著茶碗走進來，鞠了個躬，將茶杯放在桌上。狄公微笑道：「怎麼是你來送茶，狄春呢？」

黑衣首領道：「是，我立刻就去！」

老漢笑了：「當然可以，這個值得什麼。」

元芳四下里環顧著：「可這茫茫蒼山之中，到哪裡去找人家呢？」

如燕點了點頭：「元芳，你把他扶起來。」

老漢點點頭：「是呀。老伴沒了，就我一人。」

話音未落，人影一閃，一個面容瘦削的年輕人站在蕭清芳的面前：「大姐。」

狄公對狄春等人使了個眼色，大家圍坐在大桌旁。狄公道：「老闆，剛剛我們在店門前看到有很多官差，是不是店裡出什麼事了？」

女童又點了點頭。

偏房裡赫然放著一口棺材！李元芳登時愣住了，一旁的如燕看了他一眼，元芳沖她使了個眼色，將包袱放在炕上。

黑衣人們一擁上前，虺文忠刀如閃電，將自己的身體包裹起來，黑衣殺手們碰著便死，挨著就亡，轉眼間，便如刀下的麥子一般，倒下了一大片。

老漢笑了：「我早年是獵戶，這山中的毒蛇猛獸，任哪一樣都能要了你的性命，要想命長一點兒，就得什麼都會點兒。」

狄春想了想，搖搖頭。狄公一指房門道：「門閂完好無損，這就說明兇手絕不是破門而入；窗台上落著灰塵，這就說明窗戶也從未打開過。那麼這個兇手是如何進入房中，殺死這兩個住宿之人呢？」

如燕喜道：「好，就這樣。」接著，她又喂進了第二勺，第三勺……

如燕一喜：「您這裡有獨兒怪？」

元芳道：「還有救嗎？」

老漢伸手帶上房門走了出去。

李元芳道：「如燕，你把他安頓好，我出去問問那位老漢，附近山中哪有鎮甸。」說罷，快步走出門去。

蕭清芳嘿嘿一聲冷笑：「你現在轉過身去看看，背後的人是誰？」

李元芳道：「是嗎，可現在你已經聽到了。」

虺文忠驚呆了：「老主人，這話是什麼意思？」

老闆苦著臉道：「回大人，小的昨晚為這兩位客人送完晚飯，這二位便插上了房門。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲憊，到夜裡睡得和死豬一般，什麼動靜也沒有聽到。」

如燕高興地點點頭。老漢快步走到虺文忠身前看了看，嚇了一跳：「好厲害的毒呀！客人，您這位朋友是讓毒蛇咬了吧？」

元芳道：「跑了一整天，也沒遇到一個鎮甸，我怕虺文忠難以支撐啊。」

虺文忠深吸了一口氣，沒有說話。袁天罡道：「你是『蛇靈』六大蛇首之魁，今後要忠心輔佐，絕不可再生異心。還不向清芳道歉。」

虺文忠靜靜地坐在竹亭里，望著蒼寂的群山，心潮起伏，他的眼裡彷彿含著一點兒淚水。身後傳來一聲嘆息，虺文忠伸手揩去了眼角的淚水。蕭清芳走進竹亭，輕聲道：「真沒想到，你竟會做出這樣的事情！」

話音未落，「砰砰」幾聲大響，十幾名黑衣人從窗口躍進正堂，將虺文忠圍了起來。緊接著，堂外腳步聲雜沓而起，蕭清芳率一眾殺手走進來。

老闆長嘆一聲：「誰知道啊，真是邪了。昨兒傍晚來了兩個借宿的客人……」

此時，夕陽已漸漸沉入山後，餘暉的光亮也轉趨柔和，不再奪人眼目。李元芳抬起頭順如燕手指的方向望去，果然，正西方向的大山頂上，隱隱約約露出了一座小院。元芳登時一喜：「不錯。看樣子確實是個山裡人家，真是天無絕人之路啊。走，去看看！」說著，二人猛夾坐騎朝著正西方向飛奔而去。

虺文忠凜然道：「文忠願做第一人，為不滿你倒行逆施的兄弟姐妹開一先河！」

正堂外，蕭清芳咬牙切齒地看著裏面的情勢，口中大罵道：「廢物，一群廢物！」

店老闆眼珠一轉：「不是，哪有兇殺呀？是兩個客人猝死，這才驚動了衙門。」

如燕深吸一口氣，點了點頭。

狄春道：「剛才老闆說，那個啞巴女童昨晚在此值夜，如果有人敲門，她會聽不到嗎？」

袁天罡道：「你是『蛇靈』的元宿，難道連這一點也不明白？組織中的所有人都是深受武逆迫害，走投無路，才投奔了『蛇靈』，因此，武逆是我們最大的敵人，無論有什麼樣的理由，在這件事的面前都是說不通的！」

元芳一愣：「怎麼，您會治病？」

溫開深吸了一口氣，微笑道：「好了，你去吧。」

傍晚，夕陽西下，店老闆站在櫃檯后扒拉著算盤珠。兩個黑衣人走進來，老闆抬起頭賠笑道：「二位，要住店嗎？」

老闆趕忙道：「回大人，是昨天傍晚時分。」

溫開轉過頭來問道：「這兩個人是何時進店的？」

其中一人點點頭。老闆：「您看，晚飯是在下面吃，還是小的給您送上來？」

狄公道：「長年行走在外，哪有什麼忌諱？好了，把我這幾個子侄安頓好，你就去忙吧。」

李元芳的雙目放射出寒光，一字一頓地道：「把這座小廟，變成你的墳墓！」

須彌座前，虺文忠睜開迷離的雙眼，望著堂中的情景。忽然一隻手搭在他的肩上，虺文忠艱難地轉過頭，如燕站在他面前。虺文忠登時一愣，使勁張了張嘴。如燕輕輕噓了一聲道：「不要動，跟我走。」說著，她扶起虺文忠，悄無聲息地轉到神龕背後。堂上一片混亂，沒有人注意到他們的行蹤。

旁邊的黑衣人將她扶起來：九九藏書「大姐，回總壇吧。」

時值正午，街道上熙熙攘攘，喧囂異常。青陽客棧門前，州衙捕快、三班公差將客棧團團包圍，氣氛異常緊張。圍觀的百姓探頭探腦地向客棧內張望，指指點點，低聲議論：

灶間，晚飯已擺在桌上，極其簡單，一盆米飯，兩碟鹹菜，幾碗熱茶。老漢坐在板凳上盛飯，元芳走出來，坐到老漢身旁：「老人家，家中就您一個人呀？」

溫開點了點頭，對身旁的法曹道：「死者傷口之處的鮮血已經凝固，據此判斷，兇案應該發生在昨夜的子時左右。」

李元芳冷冷地道：「怎麼樣，蕭將軍，還想試一試嗎？」

在一間客房內，兩具屍身橫卧在地上。柳州刺史溫開蹲下身，仔細地驗看著死者的傷口。傷口都在咽喉之處，有兩寸多長，血已經凝固。溫開站起身，環顧著這間客房。房內的擺設非常簡單，只有兩張小榻和一張飯桌。青陽客棧的老闆站在一旁，面色非常緊張。

狄公抬起頭來：「啊，沒什麼。」

如燕道：「太好了，元芳，虺文忠還有救。這獨兒怪，正是消解蟒蛤之毒的葯中的一味，如果用獨兒怪煎熬服下，我想他再挺兩天是不成問題的。」

蕭清芳柳眉倒豎怒喝道：「弟兄們，給我上，就是殺不死他，也要累死他！我就不相信，上百人殺不了他一個李元芳！給我上！」

溫開道：「然後，你就離開了？」女童點了點頭。

老闆一聽客人要上房，樂得眉開眼笑：「四間，沒問題！」

魔靈點了點頭，雙臂一振，兩點寒星直奔元芳的咽喉，竟是一對流星鏢。李元芳掌中鋼刀一橫，「噌」！流星鏢將他的刀頭纏住，魔靈雙手一抖，用力回奪，元芳的刀竟被軟鏢帶得飛了出去，「嗖」的一聲落在了魔靈手中。

虺文忠猛地轉過身：「這有什麼不對嗎？老主人創建『蛇靈』，就是因為憂國憂民。可誰想到，他被捕后，你們不遵『蛇靈』宗旨，恣意胡為，做的都是些出賣國家，危害百姓，見不得人的勾當。說到背叛，你們才是背叛！」

蕭清芳得意地大笑：「虺文忠，沒想到吧，血靈其實是兩個人。這招移形換影是她們從小到大用了二十多年的時間練成的，沒有人能夠識破。」

李元芳輕蔑地道：「如果你的腦袋夠結實的話，盡可一試！」

袁天罡趕忙一聲怒吼，打斷了虺文忠的話：「動手！」

如燕點頭：「當然是真的。老人家，您能不能把獨兒怪多給我一些。」

法曹道：「大人，這二人會不會是相互鬥毆致死呀？」

旅店老闆進得門來，一屁股坐在板凳上，沮喪地捶了一下桌子：「真他娘倒霉！」

房樑上，元芳一聽是虺文忠，不禁一驚，目光望向如燕；如燕悄悄地做了個口形：「救他。」李元芳點了點頭。

正堂外響起一陣散亂的腳步聲，虺文忠跌跌撞撞地奔進來，一頭撲在神龕前，大口喘著粗氣。忽然他喉頭「哇」的一聲，噴出了一口黑血。

魔靈一陣冷笑：「好大的口氣，還沒有人敢和我說這樣的話。」

那人道：「我們不下去了。一會兒你讓人將飯菜送到房間里。」老闆答了聲「是」。

蕭清芳氣得渾身發抖，她竭力克制自己的情緒，冷冷地道：「你張口老主人，閉口老主人，如果老主人真的站在你面前，你會怎麼樣？」

老漢想了想道：「嗯，有車前子、馬兜鈴、辟寒、獨兒怪……」

店老闆一驚，使勁沖女童擠眼兒，可女童卻沒有看到，她點了點頭。店老闆的臉色登時殺氣騰騰，像挨了兩鞋底子一般，他一瞪眼剛想說話，狄公打斷了他：「我看見公差抬出兩具屍體，這店裡是不是死人了？」女童又點了點頭。

虺文忠眼中的精光漸斂：「啊，沒什麼，沒什麼……」

李元芳笑了笑道：「你難道沒有發現，這對流星鏢只奪走了我的刀頭嗎？」

女童想了想，抬起頭來，連比帶划。旁邊的老闆給了她一個腦瓢兒，罵道：「笨蛋，你慢點比劃，大人看不明白！」

沒有聲音。如燕快步走了過來：「怎麼，沒人？」

元芳道：「正是啊。」

這是一所坐落在大山峰巔的院落，院牆是用磚石混合砌成，院門緊閉著。此時天已全黑，小院的正房中亮著燈火。李元芳和如燕策馬來到院門前，元芳翻身下馬，快步走到小院門前，重重地敲了敲門喊道：「院中有人嗎？」

虺文忠不屑地一笑，冷冷地道：「賣主求榮？在我虺文忠的心裏，『蛇靈』之主只有一個，那就是老主人袁天罡。至於你，不過是宵小之輩，為在下所不齒！」

元芳道：「您是做什麼營生的，怎麼把房子建在這高山絕頂之上啊？」老漢道：「早年是獵戶，因每日跋山涉水，這才把房修在了這裏。後來上了歲數，山爬不動，叉也使不成，老伴又沒了，便只能替人做些棺槨勉強糊口。」

老闆引著兩名黑衣人走進一個房間：「二位，您看這房間可以嗎？」

元芳笑道：「老人家，可真是謝謝您呀。」

虺文忠道：「只要他老人家發一句話，說我此事做得不對，文忠情願自裁！」

蕭清芳一聲冷笑，陰森森地說道：「只可惜你是看不到了。好了，到那邊去見你的列祖列宗吧！」說著，她一伸手拔出腰間的短劍，猛地向虺文忠咽喉刺來。

狄公深深地吸了口氣，又緩緩踱起來，口中喃喃地道：「他是誰？他為什麼要這麼做呢？」

虺文忠道：「不錯！因為她現在還不能死！」

女童轉身走出門去。溫開對身旁的法曹道：「昨夜，兇手果然在這裏。」

元芳道：「放心吧，就憑『蛇靈』那幾個膿包，是留不住我的。」說著，他快步走到虺文忠身旁，蹲下身看了看，「他怎麼樣？」

蕭清芳冷冰冰地道：「你救了仇敵的性命，難道不是背叛？」

元芳從懷裡掏出十兩銀子遞了過去：「不敢白住，川資奉上。」

老闆道：「客官，後來的事，我就不知道了。今天早晨，我給那二位去送茶水，發現門開著，兩個人已經被殺了。哎，真是倒霉呀，我開店十幾年，還是第一次遇到這種事情。」

元芳點點頭：「也許這是他們山裡人的風俗吧。如燕，先把圍布打開，不要悶壞了他。」如燕爬到炕上，將包袱的圍布輕輕揭開，露出了裏面的虺文忠。虺文忠面色紫黑，靜靜地躺著，一動不動。如燕伸手替他把了把脈，而後抬起頭來，輕輕吸了口氣。

店老闆氣得眼睛直冒火花，一步搶上前來，將女童拉到身後，皮笑肉不笑地說道：「啊，客官，是、是出了點意外，但是沒關係，您就放心住。」

蕭清芳道：「虺文忠啊虺文忠，老主人給了你改過自新的機會，只要你從今往後死心塌地地效忠組織，就既往不咎。可誰料想你竟然如此執迷不悟，真是自取滅亡！事到如今，就不要怪大姐心狠了！」

房樑上的如燕猛吃一驚，目光望向李元芳。李元芳一動不動，靜靜地盯著下面。

李元芳點了點頭，輕輕噓了一聲。

狄公道：「老闆呀，我們是走方的郎中，這一路行來口渴難忍，是不是先讓我們喝杯茶啊。」

袁天罡厲聲高喝：「眾人上前，誅殺叛逆！」蕭清芳也喊道：「上，給我上，殺了他！」

李元芳發出一陣開懷的大笑：「蕭將軍，記住，你還欠我一條命！」說著，他的身體飛也似的掠出殿外，消失在沉沉的夜色中。

蕭清芳發出一陣冷冷的笑聲：「真是巧言令色！說了這麼多，你還是要背叛『蛇靈』。」

老漢伸手翻開他的眼睛看了看，輕輕搖搖頭：「二位，別怪老頭子嘴臭，您這位朋友恐怕是沒救了。」

店老闆心疼得眼淚都快流下來了。他狠狠給了自己兩個耳光，一把拉住狄公的手：「別，別，客官您把那銀窠子拿出來，您再問，小的一定實話實說。」