狄公微笑道：「有勞了。」說著，與曾泰向外走去。

小清深吸一口氣，歪著頭，似笑非笑地看著李元芳。

縣衙正房的門「砰」的一聲開了，寧氏一頭撞了進來。她回手上閂，靠在房門上喘息著，良久，淚水如斷了線的珍珠一般滴落下來。她雙膝跪地，哭出聲來。

寧氏道：「關心則亂。大哥，你把心放寬，安心等待，我二人品茶閑談，也許你偶一回頭，元芳已經站在我們面前了。」

「是這樣。貴縣，還有什麼要和本閣講的嗎？」

小清啞然失笑道：「你連自己叫什麼名字都不知道？」

魯吉英道：「真的。他讓我詳細描述了當時現場的情形，問得非常仔細。」

雲姑四下看了看對龍風道：「大師兄，叫弟兄們分散查找吧。」

李元芳搖了搖頭，眼神逐漸黯淡下來。他轉過頭，目光望向河面獃獃地出起神兒來。

樓梯口處，龍風和雲姑靜靜地觀察著茶樓內的情形。二層除魯吉英一桌外，只剩下了三四桌客人。龍風和雲姑緩步向裏面走來。

群仙茶樓位於山陽縣主街的正中央。此時正值卯時末，街道上人流川涌，熙來攘往。人群中，寧氏快步向群仙茶樓走來，門前的夥計趕忙迎上道：「這位客官，您幾位？」

他雙眉緊蹙，身體不停地發抖。

雲姑已來到餅店後門，仔細地觀察著。忽然，地面上一件東西跳入了眼帘，是一塊木製腰牌。

狄公、曾泰在縣丞的陪同下來到山陽行館二堂。堂內已經整理得乾乾淨淨。

寧氏輕輕點了點頭，偷偷擦去眼角邊的淚水。

多少年刀光劍影中滾出來的傍身絕技，在此時自然而然地發揮了作用。李元芳身體一側，短刀從臉旁劃過，偷襲之人站在了甲板上。此人身材短小，面目兇狠，身上襤衫鶉衣百結。

狄公的目光望向了魯吉英道：「如此明顯的破綻，貴縣就沒有發現嗎？」

正午陽光披灑在水面。粼粼的波光中，上流頭一件黑乎乎的東西順水緩緩漂來，停在了白蘋洲旁的蘆葦盪中。

龍風苦笑了一下道：「我龍風為鐵手團賣了幾十年的命，尚且落得這樣的下場，就更不要說你們了。而今，大家都是朝不保夕，提心弔膽地過日子，一旦有個差池，便性命堪憂。」

狄公抬頭望著房梁，深吸一口氣道：「你見過李翰本人吧？」

她飛快地轉身追了過去，寧氏正向樓下飛奔。雲姑一拉龍風：「大師兄，那就是寧氏，追！」二人縱身而起，向寧氏追去。

只聽為首的保鏢高聲道：「岸上是哪路的朋友，報上萬兒來！」

幾人答應著，掙脫了鹽梟們的手，跑了過來。

船上的小清一聲驚叫，捂住了臉。

「然你一進二堂，卻發現李翰已經自縊身亡了！」

「我！」

小清目瞪口呆地望著李元芳。

為首保鏢看了看站在船頭，對著河面發獃的李元芳，沖小清使個眼色壓低聲音道：「姑娘，可真沒看出來，這獃頭獃腦的主兒竟然是個大高手。不瞞您說，我還沒見過武功這麼高的人呢。」

魯吉英狠狠給了自己腦袋一掌，罵道：「哎呀，我真是笨蛋！今早我就與狄閣老面對面呀，錯過了這麼好的機會，真他娘該殺！」

李元芳將鋤頭扔在地上，拉著小清走到船旁，而後，沖那幾個保鏢道：「你們過來！」

小清收起笑容，輕嘆一聲道：「你真是個怪人！」

狄公笑了笑道：「李翰之死是個謎呀。哦，對了，給閣部的迴文中還講到，在二堂後面的暗閣中發現了兩張白銀憑信？」

樹梢紋絲不動。沒有風。

小清緩緩搖了搖頭道：「我也不知道。你進船艙里去，千萬別出來。」

那邊梢公喊道：「小清姑娘，吃飯了！」

外面的天色暗了下來，茶樓內的客人也已逐漸散去，只剩下零零星星的幾桌。

淚水湧出寧氏的雙眼，她一把抓住魯吉英的手顫聲道：「我們已經失去元芳，不能再失去你。千萬不要輕舉妄動，我們一起離開！」

小清笑道：「就算你是殺人犯，也是個好殺人犯。」

「正是。」說著，魯吉英走到堂正中道，「火盆就放在這裏，裏面是滿滿的紙灰。」

李元芳道：「你怎麼老說謝謝你。」

眼看夥計來到桌旁，魯吉英側背對著龍風和雲姑站了起來，猛地扭身，重重地撞在店夥計身上。店夥計一聲驚叫，手中茶壺裡的開水登時潑灑出來，澆在魯吉英的臉上。魯吉英一聲慘叫，雙手捂臉，就勢滾倒在地，厲聲慘叫起來。

「好了，擦乾淚水，他們走過來了。」

魯吉英猛地抬起頭來道：「是，是的。大人高明。」

李元芳收回目光，望向了中年人，一字一句地道：「我很累，不想多說話。她是我的朋友，你馬上放開她！」

李元芳苦笑了一下道：「你倒挺會安慰自己的……」他頓住話音，長長嘆了口氣，點點頭緩緩地道，「不過，你說的也有一定道理。忘掉過去，重新開始，恐怕現在我也只能這樣了。」

腳步聲響，艙內的保鏢手持鋼刀衝上船頭，為首者厲聲喝道：「哪裡來的朋友在這裏做買賣？」

狄公點了點頭道：「你叫人去找一條黃綾來，我有用。」

她伸手一指水中的李元芳道：「看到了嗎？大家一起動手，把他搭上來！」

「回大人，當時卑職接到稟告，邗溝又發覆船之事，卑職是來向李大人通報此事的。」

小清點了點頭。

李元芳苦笑了一下道：「我連自己是誰都不知道，怎麼知道要去哪裡呢。」

小清笑了笑道：「不，他對我很好。只是，只是我痛恨他所做的一切。」

「是的。一共有不到五十人。」

保鏢將元芳平放在甲板上，小清不停地在他胸口按壓著。猛地，元芳一聲大叫，緩緩睜開眼睛。

狄公道：「此事大有文章啊。哦，對了，貴縣，李翰大人的遺體和他留下的絕命書，現在何處？」

曾泰點了點頭，站在椅子上右手用力將黃綾朝房梁拋去，但房梁過高，黃綾飛到一半便落了下來，連續幾次都是如此。曾泰望著狄公搖了搖頭道：「房梁太高了，拋不上去呀。」

寧氏搖了搖頭。

所有鹽梟面面相覷，一時不敢再輕舉妄動。

小清笑道：「這樣說吧，如果你的過去並不美好，比如，你欠了別人的債，官司纏身，或者被壞人追殺……而現在，你失去了記憶，卻恰恰是將這些痛苦的事情一股腦忘掉，所有生活重頭來過，這難道不是件好事嗎？」

夜闌人靜，月光如水。河面上波光粼粼。

中年人道：「好，請你下船隨我們走！」

寧氏問道：「大哥，狄閣老現在何處？」

所有鹽梟都停住了手。

魯吉英心頭一顫：「能！是卑職第一個發現李大人的屍身，就懸于這條主梁之下。」

魯吉英和寧氏回過頭。

早已偷偷上岸將纜繩解下的梢公和舵手飛快地連撐帶搖，小船箭一般離岸而去。

李元芳目光望著河面，木然答道：「也許你用得上我。」

李元芳苦笑道：「我要是知道就好了。」

猛地，雲姑一聲驚呼道：「寧氏！」

小清張了張嘴，終於還是沒有說出口：「算啦，不提他了……我和你說這番話，其實是想讓你看開些，不要難為自己。把事情往好處想，說不定有一天你會突然將從前的一切都想起來呢。」

小清笑了笑道：「他們也是迫不得已。」

寧氏道：「我已經收好了。」

襤衫人毫不理睬，一咬牙合身而上，鋼刀直刺李元芳咽喉。李元芳身體一轉又躲了過去，冷冷地問道：「你為什麼要殺我？」

李元芳愣住了：「這是什麼意思？」

龐四猛地抬起頭來，嘴唇顫抖著道：「真的？」

就在此時，只聽中年人一聲大喝：「大家都住手！」

寧氏道：「別急，才剛到午牌，我們在這兒等了還不到兩個時辰。也許，元芳是下午才到呢。」

李元芳一動不動地站在原地，雙眼木然地望著遠方。

李元芳呆望著河水，輕聲道：「他是誰九_九_藏_書……他，是誰……我又是誰？」

小清皺了一下眉頭道：「也只有這樣了。咱們也不能帶著個死人到處跑啊，不知道的，還以為是咱們殺了他呢。」

中年人愣住了，猛地，一陣大笑：「小子，你算什麼東西！看到那幾個保鏢了嗎？連他們都躺下了，就別說你一個文縐縐的小瘦雞子了！趕快滾回船上去！」

雲姑飛步衝上小橋，兩下看去，除了一些行路的百姓外，卻不見寧氏的蹤跡。她屏聲靜氣，站在橋上靜靜地觀察著，周圍並沒有異常的情形。

寧氏含淚點了點頭。

眾打手高聲答是。梢公將船靠了過去，大家七手八腳將李元芳搭上船頭，平放在甲板上。

梢公道：「姑娘，現在怎麼辦？把他再丟回水裡吧。」

他的聲音冰冷陰森。

狄公不滿地問道：「就算屍身腐壞，下令掩埋也就是了，為何要用火焚化？」

魯吉英道：「對，對，把心放寬。咱們喝茶。」說著，他端起茶杯一飲而盡。

此時，曾泰也已經明白了：「您是說，李翰不是自縊身亡！」

魯吉英向樓梯口看了看道：「等待是最可怕的事情。一切都是未知之數，不清楚等到的會是什麼樣的結果。」

寧氏側過身，用餘光向樓梯口處一瞄，登時驚得花容失色。

李元芳雙眼望向水面，用力回想著，但腦海中卻一片空白。他雙手抱住頭，痛苦地搖了搖。

李元芳抬起頭。

小清趕忙站起身，走了過去道：「不要打他。」

狄公緩緩道：「李翰大人的遺體呢？」

與生俱來的警覺使李元芳渾身登時緊張起來，他緩緩站起身。

寧氏道：「真的？」

此時，眾人已殺紅了眼，哪還聽的進這些！保鏢們如狼似虎，各個身手不凡，轉眼之間，幾名鹽梟便受傷倒地。

李元芳喃喃地道：「我從前究竟是個什麼樣的人？會不會是個殺人犯？」

小清一疊連聲地催促著：「快，快點兒划！」

梢公答應著沖船艙后喊道：「弟兄們，都出來！」

小清坐在他的身旁道：「你，不想對我說點兒什麼？」

那壁廂，魯吉英已看到了這一幕，他不顧臉上的疼痛，猛地跳起身，推開身旁的茶博士和看熱鬧的人隨後趕去。

小清嚇了一跳道：「你怎麼了？」

小清關切地問道：「怎麼，還是想不起來？」

小清趕忙對他道：「這裏沒你的事，你別說話！回庄后，你就說是我的朋友，我爹不會虧待你！」說著，她對中年人道，「我們走吧！」

魯吉英的臉上露出了狡黠的微笑，喘著氣道：「我，我甩掉了那個道士，抄小路跑回來了。」

雲姑和龍風對視一眼道：「不會又要我們提頭來見吧？」

小清深深吸了口氣，走到船頭道：「不錯，我爹就是葛天霸。」

魯吉英道：「是我，快開門！」

小清看了他一眼，輕聲道：「你不怕？」

魯吉英道：「這位狄閣老真是名不虛傳，太厲害了，目光像鷹一樣，一眼就看出李郎中不是自縊身亡。」

魯吉英顫聲道：「千萬別回頭，千萬別回。」

寧氏簡直不敢相信：「什麼？大，大將軍！」

魯吉英道：「正是。」

狄公看了他一眼道：「你不是膽大之極，就是在替人受過。」

中年人道：「這不行。我們跟蹤了半個多月，這樣讓你走了，我沒法跟弟兄們交待！」

話音未落，樓梯口處傳來一陣急促的腳步聲。魯吉英飛快地抬起頭，向樓梯口望去。猛地，他張大了嘴，目光中充滿了驚愕。

夥計從魯吉英手中一把抓過銀子道：「您稍候，這就來。」說著，快步向櫃檯走去。

魯吉英面色微微一變道：「啊，這……是這樣，卑職是怕屍身腐爛引發瘟疫傳播，這才下令焚燒。」

狄公道：「好了，起來吧。念在你是初犯，便不予責罰。日後行事，不可如此魯莽。」

魯吉英道：「回去后將密信收好，等我的消息。如果今夜我沒有回家，明日一早你便離開山陽。記住我的話，留得青山在，不怕沒柴燒。」

李元芳雙目獃滯地望著天空，一言不發。小清沖身後的人招了招手，兩個保鏢快步走了過來，將元芳扶起。

魯吉英咳嗽了一聲道：「啊，沒有了。」

魯吉英笑道：「你大哥是個粗人，只知道喝茶解渴，卻品不出其中的味道。」

保鏢趕忙扶住了元芳的身體。

李元芳神色木然地望著他，站在甲板上一動不動。

寧氏渾身顫抖著道：「他們，他們怎麼會在這兒……」

李元芳將她一把拉在身後，身形一縱，如大鳥一般躍過了眾鹽梟頭頂，飛起一腳將一名鹽梟踢飛，順手從另一名鹽梟手中奪過一把鋤頭，身形閃電一般縱躍向前，掌中鋤頭上下翻飛，劈掃撥刺，周圍的鹽梟碰著就飛，挨著就倒，轉眼之間，二十多名鹽梟紛紛倒地，哀叫之聲響成了一片。

雲姑奇怪地四下看了看，快步向餅店方向奔去。

小清深吸一口氣，沖他擺了擺手。為首保鏢押著中年人進了船艙。

小清眼中噙著淚水，抬起頭道：「這位大哥，我替我爹給你賠個不是。今天你放我們走，待回庄后，我一定親口對他說，讓他不要再加害你們！」

中年人大怒，一擺掌中鋼刀，率其他人加入了戰團，這下，情勢登時逆轉。保鏢們武功雖好，可對方人數眾多，十個打一個，轉眼之間，幾名保鏢便被鹽梟打得七零八落，滾翻在地。鹽梟們一擁而上，手裡的各樣器械向保鏢身上砸去。

魯吉英趕忙搬起座椅放在了公案上。

中年人一聲冷笑道：「那就別怪我們動粗了！」

李元芳神色木然地道：「我腦子裡一片空白，除了那場大火之外，什麼也想不起。我想，可能是喪失記憶了。可是，為什麼會這樣？為什麼我連自己的名字都不記得？我到底是誰？是做什麼的？在這之前，究竟出了什麼事情，我怎麼會漂浮在運河上？」

小清微笑道：「沒什麼。」

小清搖了搖頭道：「沒有呼吸，已經死了。你看，他的臉都被河水泡腫了，看起來落水已經很多天了。唉，真可憐。」

魯吉英道：「正是。」

魯吉英道：「已經返回揚州了。」

李元芳沒有動，只是木然答道：「應該的。」

小清緩緩走到他身後道：「謝謝你。如果沒有你，落在這群鹽梟手中，我還不知道會怎麼樣。」

李元芳猛地抬起頭來道：「火，火……」

李元芳雙眼迷離地望著對面的小清，竭力思索著，良久，他緩緩搖搖頭輕聲道：「我，我也不知道。」

曾泰道：「恩師，您說什麼？」

小清一把拉起李元芳道：「走，吃飯去！」

小清輕聲嘆了口氣，低下了頭。

魯吉英道：「當然見過。」

寧氏大聲驚呼：「大哥！」

他靜靜地坐著，表情冰冷木然。

魯吉英輕聲道：「這，這卑職就不敢妄言了。」

時近正午，茶樓二層人流穿涌，一片喧嚷。寧氏仍然坐在靠窗的座頭兒，一邊飲茶一邊不時地探頭向樓梯口處觀望。

小清點了點頭道：「面對那麼多鹽梟，出手救我，你不害怕？」

魯吉英偷眼一望，店夥計拎著裝滿開水的茶壺快步走來。

雲姑驚訝地道：「豹沖，你怎麼來了？」

中年人望著小清，咧開嘴，一時不知該說什麼。

狄公道：「還有，我們曾經說過，李翰之妻寧氏身上定然隱藏著一個重大的秘密，而且，現在我敢斷定，這個秘密與李翰之死有著緊密關聯，甚至有可能是直接原因。但這些，只有等待元芳的消息了。」

咔的一聲微響從岸旁的蘆葦盪中傳來。這一點常人根本無法捕捉到的聲音，在李元芳聽來卻非常刺耳。他猛地抬起頭，向葦盪中望去。

魯吉英慌了手腳，連忙安慰道：「好妹妹，別哭，啊，犯不上，你大哥這張臉長的本來就難看，就是再難看一些也無所謂，別哭了，啊。唉，可惜元芳，一條好漢，就這麼……」說著，淚水也奪眶而出。他狠狠地擦掉眼淚九_九_藏_書道，「好了，現在顧不得傷心了，事態萬分緊急，咱們要想個辦法。」

「撲通」一聲，魯吉英跪倒在地，連連磕頭道：「卑職該死！這實在是卑職考慮不周，望大人開恩原宥。」

寧氏微笑道：「大哥，你飲茶像吃酒一般，脖子一仰便喝個罄盡。」

「當時，卑職嚇的昏死過去。後來，還是值宿的衛士發現了我，將我喚醒。」

小清急道：「你還在這裏幹什麼，快回船上去！」

李元芳抬起頭道：「卧虎庄？」

寧氏徹底驚呆了：「什麼！就是今早你送走的那位狄閣老？」

話音未落，七八個身著勁裝保鏢模樣的人從艙內沖了出來：「姑娘，怎麼了？」

中年人想了想道：「好吧。那我就告訴你，我們是盱眙附近的鹽梟。前些日子，我們辛辛苦苦攢了筆錢到海陵進了一批私鹽，想挑回盱眙販賣，不想到了卧虎鎮卻被葛天霸的人硬搶了去，還打死打傷我們二十多個兄弟。」

小清點了點頭：「是呀。你叫什麼名字？」

魯吉英道：「回大人，絕命書及所有在山陽行館中找到的證物，都被刺史崔亮大人帶回揚州了。」

她說不下去了。

李元芳面目抽搐著，良久，他輕輕搖了搖頭，獃獃地道：「想不起來了。」

「嘩」的一聲，水花四濺，寧氏從水下露出頭來。她望著雲姑遠去的背影，四下看了看，淌水走到岸邊，吃力地爬上岸，裹著透濕的衣服向縣衙方向奔去。

寧氏看著他的表情，渾身一抖，激動地道：「大哥，是不是元芳來了！我，我不敢回頭，你告訴我。」

茶樓上所有人的目光都望向了他，龍風和雲姑也轉過身來。就趁這一空隙，寧氏飛快地站起身，向樓梯口處奔去。

魯吉英身穿便裝，滿頭大汗地出現在了樓梯口，寧氏趕忙沖他招了招手。魯吉英跑了過來，氣喘噓噓地坐下道：「怎麼，元芳還沒到？」

只見魯吉英衝下樓梯，邊喊邊向後廚奔去，嘴裏高叫著：「密信在我手裡！有種來抓我呀！」

魯吉英輕聲道：「賢妹，呆會兒只要樓上一亂，你馬上離開。」

小清拍了拍他的肩膀笑道：「俗話說，聽人勸，吃飽飯。看你這樣子像是個讀書人。你隨我回到卧虎庄后，我讓爹爹給你在文房上安排個事兒做，保證你又輕鬆又體面。」

此時，李元芳眼中精光漸斂，面色又恢復了木然。他對小清道：「我們走吧。」

寧氏嘆了口氣，麻利地收拾起自己的衣物。

魯吉英道：「正是。」

話音剛落，身後傳來一陣急促的腳步聲，龍風和雲姑轉過身來，殺手豹沖飛步來到二人面前。

小清同情地望著他，輕聲道：「好了，我不問了。你到艙里換件衣服，好好休息一下。興許一會兒就想起來了呢。」

說話的人正是李元芳。

「正是。」

李元芳點了點頭，轉頭望向河面，心不在焉地問道：「他是做什麼的？」

小清搖了搖頭，眼圈有些紅了：「我娘死得早，爹爹又……」

曾泰接過黃綾，踩著座椅踏上了公案。

李元芳愣愣地看著周圍的人，就像傻了一樣。

李元芳望著河水淡淡地道：「當然知道。就像你知道手會拿東西，腳會走路一樣。但它是怎麼到的我身上就想不起來了。」

寧氏忍不住輕輕抽泣一聲，淚水已奪眶而出。

魯吉英趕忙道：「卑職不敢。」說著快步走出門去。

小清回過頭凄然一笑道：「回去告訴我爹，這就是報應。」說著，走下了跳板，來到中年人面前道，「走吧。」

小清驚叫道：「他還活著！」說著，一個箭步搶上前去，用力按壓著李元芳的前胸。李元芳張開嘴，又噴出了幾口水。小清將他的身體扶坐起來，對身旁的保鏢道，「躲那麼遠幹什麼？過來，扶住他。」

寧氏點了點頭：「好，我們馬上動身！」

寧氏回手關門，一把扶起了他，輕聲喊道：「大哥，你回來了！」

李元芳盤膝坐在舟頭，雙目緊閉，進入了冥想。他的腦中不斷閃現著跳動的火焰，耳邊彷彿傳來一陣陣刺耳的燃燒聲。

狄公望著他的臉，一字一句地道：「水部郎中李翰，官居四品，乃奉諭欽差，你一個小小的縣令在未經上官許可的情形下，竟然私自焚化其屍身，這不是沒有原因的吧？」

茶樓中各色人等正品茗閑談。夥計引著寧氏走上樓來，寧氏觀察了一下四周，只見緊裏面一副靠窗的座頭兒甚是安靜。寧氏道：「夥計，就在那副座頭兒吧。」

狄公道：「貴縣，你是第一個發現李翰自縊的人，是嗎？」

狄公道：「哦。那麼，李大人懸樑，用的是繩子還是白綾？」

魯吉英略一思忖道：「大約六尺……」說著，他一指曾泰，「與這位大人相仿。」

橋拱下空空如也。

魯吉英猶豫著道：「啊，沒，沒什麼了。」

「大哥……」

魯吉英想了想道：「已經熄滅。」

小清道：「你叫什麼名字？」

魯吉英點了點頭道：「多謝。煩勞你再給我二人添些水來。」

李元芳抬起頭向樹梢望去。

小清看著他痛苦的樣子，輕聲安慰道：「好了，事已至此，你總要面對的。再這樣苦思冥想下去，過不了幾天你準會瘋掉。依我說呀，你該換個角度想一想。」

狄公叮囑道：「記住，本閣到來之事，不可張揚。」

李元芳使勁晃晃腦袋道：「我，我想不起來了。」

雲姑靜靜地思索著，少頃，臉上露出了微笑。

李元芳點了點頭道：「到處都是火……」

狄公搖了搖頭道：「沒什麼。曾泰，看到了嗎？我們在船上的分析已逐步得到了證實，李翰之死是個謎呀。他究竟是自殺還是他殺？致其死命的原因又是什麼？」

餅店後門是一條小河。寧氏飛跑出來，四下看了看，拿起門旁的頂門杠，將後門頂住，而後跳起身來，向前奔去。

寧氏抬起頭道：「對，他說，如果十日後他沒有到，就讓我們將紙條打開來看。」

中年人搖搖頭，一拉小清轉身要走。

小清一咬牙道：「好，我跟你們走！」說著，邁步向跳板走去。

小清奇怪道：「你不知道自己有這麼好的武功？」

李元芳望著水面，冷冷地道：「就是再多一些，對我來說也是一樣。你是我的朋友，我不能讓鹽梟把你帶走……」

眼前出現了一家餅店，寧氏一頭沖了進去。店小二迎上前來，剛要說話，寧氏狠狠一推，小二登時摔在了一旁，寧氏飛步向後面奔去。

狄公望著他的背影輕聲道：「這個魯吉英有些意思。」

魯吉英道：「這些夠了嗎？」

魯吉英頓了頓道：「回大人，李大人的屍身一直存放在縣衙停屍房內，已達旬月有餘。因近來天氣轉暖，屍身面部及身體各處已出現大片腐壞，因此……因此，幾日前，卑職下令將屍身焚化了。」

寧氏飛快地拔下門閂，打開房門，魯吉英跌跌撞撞地沖了進來，「撲嗵」一聲癱倒在地。

他半身浸泡在水中，面龐腫脹慘白，雙目緊閉，一動不動，似乎已經沒有了呼吸。

小船像離弦之箭，越去越遠，將鹽梟們甩在後面。終於再也聽不到他們的叫喊聲了。

狄公深吸一口氣道：「也就是說，李翰大人是在還不知道邗溝覆船的情況下，便已經自縊身亡了？」

寧氏的嘴唇有些顫抖了，良久，她一字一句地道：「他一定會來的。如果今天沒有等到，我們明天繼續等，直到他來。」

女子笑道：「別一驚一乍的！」

中年人笑著轉過身來道：「我看你是放著安穩日子不過，想他娘挨揍啊！」

雲姑一聲嬌斥，拳掌並用，轉眼之間便將幾名夥計打得翻倒在地。她縱身上前，雙腳連踹。

狄公道：「貴縣引我去看看那個暗閣吧。」

後面的小清一伸手拉起了被李元芳踢倒的中年人，從地上拾起一柄鋼刀，放在了中年人的喉頭，厲聲喊道：「誰再敢動，我就殺了他！」

魯吉英深吸一口氣道：「一亂就跑九*九*藏*書。」

呼的一聲，岸旁蘆葦盪中火光搖動，數十名衣衫襤褸的大漢手持火把站起身來，將快船團團圍住。這些人手中拿著各種各樣的武器，有刀，有槍，竟然還有拿鋤頭和耙子的。

狄公道：「他身量有多高？」

夥計吆喝道：「齊了。裡邊一位！」

這是大運河支流的一條港汊，河道十分狹窄，中央有一座方圓十幾丈的白蘋洲，四周蒿葦叢生。

魯吉英走進來道：「二位大人，官船已備好，馬車現在門外。」

李元芳道：「我還是在這裏吧。」

就在此時，門外傳來一個陰惻惻的聲音：「別忙了，你們誰也走不了！」

梢公點了點頭，對身旁的打手們道：「大家動手吧。」

魯吉英道：「我正要和你說，狄公要我陪他勘察李郎中死亡的現場。」

狄公道：「紙灰是尚帶火焰，還是已經熄滅了？」

李元芳望著他，毫無表情地問道：「你是什麼人？」

「我說過了，等等！」

魯吉英道：「天哪！這，這可真是陰差陽錯！元芳說，一旦他出了事，便要我二人帶著密信去找狄閣老！你，你自己看看吧……」說著，將條子遞了過去。寧氏接過，邊看邊驚嘆道：「我說元芳為什麼總是說，伸冤的機會馬上就要到了，原來，他們都是皇帝親命前來揚州查案的大臣。」

小清道：「真的。可我不知道他是不是能聽我的話。」

龍風和雲姑正站在樓梯口處，四下觀察著。

來人正是小清。她看了元芳一眼道：「你沒事吧？」

話音未落，身後雲姑又到，飛起一腳將他踹得飛了出去，重重地摔在旁邊的方桌上。雲姑借力而起，縱身向寧氏逃走的方向撲去。

小清點了點頭道：「龐大哥，你放心，我答應你的事一定會辦到。回到卧虎庄我會跟我爹講，不要再迫害你們鹽梟了。」

狄公探頭向裏面看了看，又將暗門關閉，再打開，而後緩緩點了點頭道：「貴縣，當時，護衛山陽行館的衛士都是李翰大人從京中帶來的吧？」

龍風點了點頭，對身後的幾人低語了幾句，眾人立即分散，消失在人群中。

梢公趕忙跑進艙內，不一會兒便端來了一碗熱湯。小清接過來，喂李元芳喝下，關切地問道：「好些了嗎？」

保鏢一愣，目光望向了小清。

寧氏一驚道：「怎麼了？」

中年人道：「龐，龐四。」

李元芳道：「殺人犯還有好的？」

狄公對曾泰道：「曾泰，你上到座椅之上再拋。」

蘆葦不停地晃動，發出一陣嘩嘩聲。

李元芳木然地點了點頭。

女子蹲下身，伸手探了探他的鼻息。身旁的梢公問道：「小清姑娘，怎麼樣？」

「在此之前，還有沒有旁人來過？」

鹽梟們發出一陣高喊，沿岸向小船追來。

小清對保鏢們道：「將他帶到下層艙中，好好對待，不要難為他。」

李元芳搖了搖頭。

曾泰點了點頭。

小清一見周圍的情形，吃驚得不知如何是好。李元芳的神色依舊木然而冰冷：「他們是做什麼的？」

小清笑了笑道：「就是跟你們走，我也要知道你們是什麼人吧？」

狄公點了點頭，目光望向了曾泰。曾泰輕聲道：「恩師，您在船上的懷疑被印證了，事情真的是這樣。這可真是怪了，既然李翰並不知道邗溝又發生了覆船之事，他為什麼要自殺？又為什麼留下那樣一封絕命書？」

魯吉英心中一驚，不由抬起頭來，正與狄公四目交對，他趕忙低下頭避開狄公的目光。

小清對中年人道：「你放心，我們不會傷害你，也不會把你交到我爹手裡。只要擺脫了鹽梟們的追趕，我就會放你走。」

小清抬起頭，向船頭的李元芳望去。只見李元芳緩緩坐在甲板上，神色木然，獃獃地發愣。

夥計的眼睛登時亮了。

話音剛落，眾鹽梟齊聲喊道：「對，不能讓他們走！」「快，滾下船來！」

狄公道：「你是說，李翰死前曾經焚燒過一些文書紙張？」

狄公沉吟片刻道：「這樣吧，我們還有些事情要趕回揚州。你立刻準備快船一隻，本閣現在就趕往碼頭。」

小清低聲道：「快走！」說著，拉起中年人與眾保鏢奔上快船，轉過身來，只見李元芳仍然木獃獃地站在那裡，她焦急地喊道，「你幹什麼呢，還不上船！」

這時，鹽梟們才反應過來。一人高喊道：「別讓他們跑了！」

雲姑道：「宗主傳來信息，說寧氏就在山陽縣中，現在弟兄們查遍全城，卻一無所獲。難道這也要怪在我們頭上？」

不遠處，梢公、舵手和幾名保鏢在船尾用紅泥爐燒火做飯，炊煙裊裊升起，在微風中緩緩散開。

魯吉英一把拉起了她：「別那麼泄氣。還記得嗎，元芳臨行前，給我們留下了一張條子。」

豹沖道：「大師兄，雲姑，宗主要我給你二人傳信。」

小清望著他，忽然，她的臉上浮現出一絲淘氣的微笑，一疊連聲地說道：「謝謝你，謝謝你，謝謝你，謝謝你……」

狄公沉思道：「現在還不好說。這次回揚州，我們就是要探一探這個鴻通櫃坊的底細，首先要摸清究竟是不是李翰親自將二十萬兩銀子存入櫃坊，這一點對判斷李翰的死因至關重要。」

剩下的人一擁上前。

小清愣住了：「火？」

這時，寧氏才看到，魯吉英的臉已被開水燙脫了皮，她心疼地輕撫著魯吉英的臉抽泣道：「大哥，為了我，你，你受委屈了！」說著，她哭著說道，「我早就說過，我是個不祥的人，我會害死你們。現在元芳死了，你，你又成了這個樣子，都是為了我……」

周圍一片寂靜，所有人都傻了。

魯吉英趕忙道：「是我們不好意思，在這兒坐了整整一天。夥計，你能不能和老闆商量一下，晚一點打烊。」

中年人回過身，冷冷地道：「小子，你到底要做什麼？」

魯吉英道：「大人請隨我來。」

小清感激地望了他一眼，輕聲道：「站在我身後。」

兩個保鏢走了過來，將元芳的身體翻轉，一抬頭，一抬腳，正要丟進河裡，猛地，李元芳喉間發出咯的一聲鳴響。

淚水在龐四眼中打著轉兒：「姑娘，您真是個好人。龐四，龐四……」

魯吉英點了點頭道：「你馬上收拾一下，我回去取些隨身的衣物，咱們立刻離開！」說著轉身離去。

寧氏點了點頭。

狄公沖他招了招手道：「下來吧。」

寧氏四下看了看道：「樓上吧，一會兒還有兩位朋友要來。」

她一擺手道：「把弟兄們叫出來，趕快救人！」

豹沖搖了搖頭，湊到二人近前低語了幾句。

梢公一指蘆葦盪：「您看，那兒有個人。」

中年人道：「弟兄們，我們要的是那個丫頭，與這些人無干，不要難為他們！」

為首的保鏢一聲大喝：「弟兄們，給我上！」說著，率領七八名保鏢跳上岸去，霎時間刀光劍影，與鹽梟們戰在一處。

李元芳目光望著遠方，懶懶地道：「你不能把她帶走。」

小清道：「是不是遇到水匪了？」

只見魯吉英站在門前，兩柄長劍架在他的脖子上，身旁是龍風和雲姑。

腳步聲響，夥計快步走了過來，輕聲道：「二位客官。」

夥計高聲道：「好嘞，您老隨我來。」

狄公道：「你拋不上去，難道李翰就能拋得上去嗎？」

小清搖了搖頭道：「我不能跟你走！」

魯吉英回憶道：「是，那天是三月十五，夜間下起了暴雨。那夜卑職來到這裏找李大人時，卻發現李大人他、他已經懸樑自盡了……當時堂中一片凌亂，地面正中有一個火盆，裏面是滿滿一盆燃盡的紙屑。

魯吉英伸出手，手裡放著一錠十兩大銀。

說時遲，那時快，寒光閃爍，一柄短刀直奔李元芳前胸刺來。

「是縣裡負責安排的。」

話音未落，他一個箭步衝上前，狠狠一拳打向李元芳的面門，李元芳身體一錯，飛起一腳重重地踢在了中年人的軟肋上，中年人一聲慘叫，身體平飛出去，「砰」的九-九-藏-書一聲摔在了船前。

雲姑點了點頭，二人一奔街道，一奔后廚追去。

猛地，鹽梟們叫罵著沖了上來，手中刀槍齊向李元芳而去。小清一聲驚叫，撲上前來。

狄公抬起頭仔細看了看，又看了看公案，直視著魯吉英道：「你能肯定？」

砰的一聲，艙門打開，一條身影飛掠而至，閃電般擋在李元芳面前。她一把奪過了襤衫人手中的短刀，飛起一腳踢在他的前胸。襤衫人大叫一聲，掉進河中。

中年人冷笑一聲，沒有說話。

魯吉英走到公案前，抬起頭指著上面的主梁道：「就在這裏。」

狄公雙目如電望著魯吉英，漫聲道：「隱瞞真相有時是聰明之舉，可有時就顯得不太明智了。貴縣明白本閣的意思嗎？」

魯吉英渾身一抖道：「是，是。卑職明白。卑職不敢隱瞞，所言句句是實。」

中年怒目而視道：「要殺就殺，折磨人的不是好漢！」

李元芳木然地點了點頭。

魯吉英趕忙答道：「刺史崔亮大人、長史吳文登大人，還有就是卑職。」

李元芳道：「說什麼？」

不知什麼時候，李元芳已從船頭到了岸上。

李元芳點了點頭，猛地，身形倒縱，輕飄飄地落在了甲板上。

夥計一迭連聲地道：「夠，夠，太夠了。客官您安心坐著，願意呆到什麼時候都行。」

魯吉英點了點頭道：「正是。」

狄公四下看了看道：「收拾的可真乾淨。當時勘察死亡現場之時，都有誰在場？」

「那麼，行館中的仆佣雜役是從哪裡來的？」

李元芳點了點頭，感激地道：「謝謝。」

寧氏穿梭在街道的人流中，拚命地奔跑，身後不遠處，雲姑緊緊相隨。

說著他一揮手，眾鹽梟一陣咆哮，掄動各種武器向快船猛衝過來。

魯吉英雙手併攏，放在額前低聲道：「老天爺，只要你讓元芳馬上出現在群仙茶樓，無論要我做什麼，我都願意……」

魯吉英強忍著心中的悲痛道：「別哭，別哭，現在不是時候。我們要馬上離開。」

寧氏一把拉住了他道：「這，這怎麼能怪你呢？誰能想到元芳會出事呀！」

為首保鏢一聲冷笑道：「兄弟，你知道這條船是誰的嗎？」

狄公點了點頭，接過黃綾遞給曾泰道：「剛剛魯縣令說過，李翰的身量與你相仿，這樣，你站到公案上，將手中的黃綾拋上房梁。」

快船停靠在岸旁。李元芳獨自坐在岸旁的柳樹下，面對河水，苦苦思索著。

寧氏抬起頭來，抽咽道：「還有什麼辦法？元芳死了，我們又暴露了行蹤，他們遲早會找到我們。」

夥計殷勤地問道：「您坐樓上還是樓下？」

他羞愧地低下了頭。

忽然身後傳來一聲大叫：「你們看看老子是誰？」

茶博士拿著水牌跑了出來，將寧氏帶到座頭，上了四盤小點心，寧氏點了一壺雨前，茶博士飛跑著下去沏茶，寧氏緩緩坐下，長出了一口氣。

李元芳沒吭聲，走到了小清身後。

寧氏道：「只我一人。」

雲姑憤憤地道：「哼，宗主實在是太過分了！為了一封密信，先是斬去了大師兄的左臂，而今又傳下這等生死令！俗話說，飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。我們就算是走狗，也要等抓到狡兔后再下毒手啊！」

保鏢們停住了手。

寧氏道：「大哥要慢些喝才是，或許我們要等上一整天呢。哎對了，那位狄大人怎麼樣？」

小清道：「放他躺下！」

狄公點了點頭道：「難道刺史崔亮也沒有看出來？」

魯吉英緩緩搖了搖頭道：「一面之緣，不足取信。今天有些話我本來也想說的，可最終還是忍住了。我看還是等元芳到來后，大家從長計議再做決定吧。」

李元芳將鋤頭一擺，左手攬著小清的腰，腳下不丁不八地站在當中。此時的他又變回了曾經的天下第一高手。他雙眼中精光四射，冷冷地望著周圍的鹽梟。

小清道：「那你為什麼會漂在河裡？」

船上的小清急急地喊道：「別傷人，千萬別傷人！」

被李元芳攬在身旁的小清，紅著臉掙扎了一下，李元芳趕忙鬆開手。小清望著他，簡直不敢相信面前站著的這個人，就是白天那個抱頭痛思的可憐人。

小清望著他，輕嘆了一聲。

漂來的是一個人——李元芳。

「砰」的一聲巨響，後門飛了出去。雲姑飛身躍了出來，四下觀察了一下，騰身而起，朝寧氏逃走的方向追去。

魯吉英道：「是。卑職立即去辦。」

為首的保鏢道：「姑娘，要說您真是個菩薩心腸。要換了我，早把他給宰了！」

腦海中的大火依然熊熊燃燒著。忽然，火焰之中，隱隱出現了一個面孔。面孔漸漸清晰起來，那是一張和藹、親切的臉，濃眉鳳目，五綹長髯，正是狄公。

「負責值宿的衛士說，在卑職到來之前，再沒有旁人來過。」

魯吉英顫聲道：「看起來，元芳已遭遇了不測……」

狄公點了點頭道：「你將當時的情形，詳細對我說上一遍。」

李元芳道：「姑娘，你叫什麼名字？」

魯吉英咽了口唾沫道：「沒，沒有。是卑職自作主張。」

眾人望著他的背影，面面相覷。

曾泰回過頭來。

李元芳神色木然地站在原地，一動不動，就像什麼都沒發生過。

狄公對魯吉英道：「把椅子也遞給他。」

中年人忿忿地道：「你爹也是販私鹽的，就說他勢力大，可也不能只許他吃肉，不許我們窮漢喝口湯吧！這幾年來，葛天霸將這四鄉五鎮所有的鹽市都把持起來，不許我們賣鹽，只要見到我們，非殺即打。兩年了，有多少兄弟死傷在他手裡！說句實話，要不是你爹把事做絕了，我們也不會幹這路缺德事！行了，話到此為止，今天我們特意在這裏等候，就是要將你劫走，讓葛天霸知道知道，鹽梟也不是好惹的。他要是想讓你活命，就得給我們一個公道！」

襤衫人並不答話，一刀向李元芳前胸刺來，李元芳仍然是面無表情，身體飛快地繞著那人轉動起來，只轉了兩圈兒，襤衫人就已經暈了，腳下踉蹌，眼花繚亂，手中刀歪歪斜斜胡亂刺出。猛地，李元芳的身形如釘子一般定住了，襤衫人卻還在慣性驅使之下不停轉動，手中刀晃來晃去，腳步倚里歪斜，如同醉酒一般。

她趕忙走過去，將腰牌拾起，就著餅店內透出的光亮一看，腰牌上刻著幾個字：「憑此牌，進出縣衙。」

小清道：「我叫葛亞清，別人都叫我小清。我看這樣吧，既然你想不起自己要去哪裡，就先與我同回卧虎庄吧。」

寧氏一驚道：「哦？快說說。」

龍風點了點頭道：「我在鐵仙觀見過他！雲姑，你追寧氏，我追他！」

狄公望著他，笑了笑道：「你還有什麼話要對本閣講嗎？」

中年人道：「怎麼樣，小姐，下船吧！」

中年人擺了擺手，鹽梟們安靜下來。

魯吉英輕輕咳嗽了一聲道：「當時卑職嚇得膽戰心驚，沒，沒敢仔細看……」

李元芳道：「怎麼，你爹對你不好？」

「等等！」身後傳來了一個聲音。

蘆葦中一個中年人大步走了出來，雙手叉腰高聲道：「你少說廢話，交出船上的那個女孩子，我們保證不傷害其他人。否則，別怪我們不客氣！」

中年人冷笑一聲道：「不是卧虎庄的船，老子還不劫呢！實話告訴你，我們已經跟蹤你們半個月了。船上那個丫頭是葛天霸的女兒吧！」

就在此時，河道下游傳來一聲忽哨，一條快船逆水而行，轉眼間便到了白蘋洲旁。船頭甲板上使船的梢公一眼便看到了蘆葦盪中的李元芳，他吃了一驚，轉身向船艙內高聲喊道：「小清姑娘，蘆葦盪里有個人！」說著，他竹篙輕點，舟行登時減緩，船尾的舵手聞聲擺舵，船停了下來。艙門打開，一個年紀約二十歲上下，容貌秀美的女子來到甲板上。令人吃驚的是，這個女子竟然和鐵手團的殺手雲姑長得一模一樣。她跑到梢公身旁道：「三哥，怎麼了？」

寧氏九-九-藏-書吃了一驚道：「你要做什麼？」

魯吉英看著他們的背影，長出一口氣，擦了擦額頭上的汗水。

天色已黑，寧氏飛奔而出，衝上街道，轉眼便混入了人流之中。龍風和雲姑隨後趕到，四下查找。

寧氏猛吃一驚回過頭，登時驚得目瞪口呆。

狄公又道：「等等！」

狄公雙眉一揚道：「哦？焚化了？」

李元芳猛地睜開雙眼，眼前的一切畫面和聲音霎時間都消失了。

雲姑輕聲道：「茉莉花香！這香氣怎的如此熟悉……」

龍風長嘆一聲道：「已經兩天了，弟兄們轉遍了山陽城，也沒有發現寧氏的蹤跡。昨日，宗主又派人傳令，兩日內找不到寧氏和密信，便提頭來見。」

小清感激地望著他，輕聲道：「謝謝你。」

寧氏雙眉緊蹙，咬著嘴唇點了點頭。

身後幾名保鏢罵罵咧咧地將中年人捆上，一邊捆一邊連踢帶打。

靠窗的座頭前，魯吉英和寧氏仍在耐心地等待著，但二人的臉上都已失去了輕鬆的微笑，目光死死地盯著樓梯口處。每當有人上樓，二人都會情不自禁地微微欠起身來。

曾泰驚道：「難道……是謀殺？」

雲姑猛地抬起頭：「哦！」

小清點了點頭道：「卧虎庄在盱眙縣境內，我就住在那裡。」

李元芳笑了笑，忽然，他的臉上一陣抽搐。

那邊廂，魯吉英就地呼號翻滾，店夥計嚇得蹲在他身旁不停地道歉，剩下的幾桌客人一見有熱鬧，登時圍上前來，七嘴八舌地議論著。

小清渾身像虛脫一般軟了下來，一屁股坐在甲板上。

小清雙手用力在元芳後背捶打著，李元芳喉間顫動，又嘔出了幾口濁水。

兩個保鏢嚇得手一哆嗦，將元芳又扔在了甲板上。隨著砰的一聲，李元芳的身體重重摔在甲板下。這一震他的喉頭連續發出「咯咯咯」的響聲，嘴巴猛地張開，接連噴出了幾口水。

李元芳道：「為什麼？」

中年人道：「小姐，我看得出，你是個通情達理的人。這樣吧，你跟我們走，我保證不會傷害你！」

狄公點了點頭，隨魯吉英走進內堂，來到座榻旁的山牆下。魯吉英伸手在牆面上按了按，牆上彈起一個小小的暗門。

女子順他手指的方向定睛望去，看到了漂浮在盪子里的李元芳。

魯吉英看了看天色道：「不應該呀，已近午時了。」

李元芳長嘆一聲，轉過頭來，正好看到了她的表情：「幹嗎這麼看著我，我臉上有什麼？」

保鏢將跳板搭起。

李元芳雙目緊閉，一動不動。

小清從身後走了過來，坐在元芳身旁。

就在此時，院中傳來一陣急促的腳步聲，寧氏猛地抬起頭。外面傳來了敲門聲。

魯吉英道：「密信現在哪裡？」

狄公道：「此事上報刺史大人了嗎？」

魯吉英緩緩將頭別了過去。

李元芳猛地轉過身，雙掌連錯，沖在前面的幾名鹽梟嚎叫著飛了出去，其餘人登時停住腳步。

魯吉英苦笑道：「傻妹妹，這是不可能的。你以為他們是傻子嗎。逃出茶樓后，立刻回縣衙。記住了嗎？」

李元芳雙目緊閉，大腦中頻頻閃現著大火的畫面，除此之外，再也想不起別的。他痛苦地雙手抱住了頭，長長地嘆息了一聲。

日已偏西。山陽縣街道的行人中，兩個熟悉的背影緩緩隨人流向前走著，不時四下觀察，正是鐵手團的殺手龍風和雲姑，二人身後跟著幾名隨從，每人手中拿著一張畫著寧氏形貌的草紙。

寧氏道：「那你說，我們要不要將那封密信交給他？」

魯吉英猛地抬起頭道：「賢妹，事不宜遲，你我立刻離開山陽，趕赴揚州，面見狄閣老，將密信呈上，求他做主！」

小清認真地道：「那要看他為什麼殺人。」

門外響起了腳步聲，掌固托著一條黃綾走進來道：「大人，黃綾取到。」

曾泰點了點頭。

魯吉英道：「是一條黃綾。」

李元芳沒有回答，也沒有動。

身後的梢公喊道：「小清姑娘，你不能去呀！」

小清道：「你要去哪裡？」

魯吉英叩頭道：「是，是。謝大人開恩。」說著，站起身來。

曾泰道：「恩師，會不會與那兩張鴻通櫃坊的憑信有關？」

小清長出一口氣笑道：「好傢夥，你沒死呀！險些又把你扔進水裡。」

夥計道：「真不好意思，再過一會兒小店就要打烊了，您看能不能先把賬結了。」

一旁的魯吉英吃驚地望向狄公，眼中儘是欽佩之色。

小清笑道：「你在運河裡漂著，我們把你救了上來。」

小清輕輕嘆了口氣道：「其實，我真的很希望能夠像你一樣，忘掉自己是誰，忘掉從前，去過新的生活。」

小清道：「是誰放的火？」

狄公點了點頭道：「李翰大人懸樑的準確位置在哪裡？」

小清道：「你的這身武功啊。太可怕了，二十幾個人一轉眼就都倒在地上，我還從來沒有見過這樣的功夫。」

曾泰跳下公案道：「恩師，這是何意呀？」

她快步下橋走到河岸旁向橋拱下望去。

雲姑追到後門，伸手一推，門從外面頂住了。她飛起一腳向門踹去，砰的一聲，門旁塵灰落下。周圍幾名店夥計手持馬勺、菜刀衝上前來，喊道：「你這瘋女人，要做什麼！給我滾開！」

龍風和雲姑對視了一眼，就在此時，寧氏從二人身後飛奔而過，向樓梯衝去。雲姑眼睛一閃，寧氏已到樓梯口處，背對二人。起初雲姑並未在意，然而，一股茉莉花香撲鼻而來。

狄公道：「這就是存放憑信的暗閣？」

襤衫人踉踉蹌蹌地停止了轉動，他抬起頭來，用刀指著李元芳道：「小子，你，你……」

店小二跳起身來喊道：「你趕著投胎去呀……」

中年人點了點頭，拉起小清轉身走去。

雲姑脫口喊道：「這傢伙就是和寧氏在一起的人！」

小清搖了搖頭道：「我是想說，若不是我在白天將你救起，今夜我就要和那些鹽梟呆在一起了。世上的事就是這樣，有因必有果，所以，人還是應該多做些好事。」

船上岸邊一時無聲，沒有人動，也沒有人再敢上來。

一旁的龍風道：「什麼？」

狄公笑了笑道：「你看看這二堂中房梁的高度，普通人不要說踩著桌案，就是再加一把椅子也無法將黃綾拋過房梁。李翰連將黃綾具結成環的能力都沒有，他又是怎樣投繯自盡的呢？」

魯吉英一咬牙道：「別問那麼多了，無論如何你也要逃出去。」

眾人一愣，循聲望去。

魯吉英長出了一口氣，目光望向寧氏，輕聲道：「你說——元芳他，他還會來嗎？」

小清對梢公道：「去端碗熱湯來。」

寧氏輕聲問道：「誰？」

雲姑和龍風聞聲轉過頭去。

魯吉英深吸一口氣，從懷裡掏出了那個紙折的方勝，顫抖著打開，飛快地看了一遍，驚呼道：「他，他是千牛衛大將軍……」

魯吉英一愣，趕忙道：「是，是。」說著，趕忙回身吩咐隨侍的掌固幾句，掌固飛步奔出。

魯吉英道：「而且，還，還是黜置使狄仁傑大人的衛隊長……」

「你深夜到山陽行館去做什麼？」

她一口氣說了十幾個「謝謝你」。可李元芳卻好像沒有聽到，一動不動地望著河水發獃。

鹽梟們聞言，紛紛住手，帶頭兒的幾人，將保鏢拉起押在了一旁。

保鏢道：「這可是卧虎庄葛天霸葛莊主的船！識相的趕緊離開，否則，讓你們吃了不了兜著走！」

李元芳長長舒了口氣，四下看看，又看了看小清，茫然問道：「我，我在哪兒？」

猛地，船下發出「豁啦」一聲巨響，一條人影從水中飛躍而起，帶起一片水花。李元芳抬起頭來。

魯吉英點了點頭笑道：「你看我，真是沉不住氣，還不如賢妹一個女人呢。」

夥計為難地道：「這……客官，小店卯初下板，申時打烊，這是規矩……」

李元芳迷惑地四下看著，輕聲道：「在，在運河裡漂著……」

李元芳木然道：「但願吧。」

龍風長嘆一聲道：「欲加之罪，何患無辭。」