曾泰和封可言對視一眼道：「不錯。」

崔亮趕忙道：「就請閣老起身前往行轅駐蹕。」

狄公曾泰坐在正中的榻上，低聲說著什麼。肖豹快步走了進來，回道：「大人，周掌柜帶到。」

狄公笑道：「我們是心照不宣。」說著一拱手。掌柜的趕忙回禮，輕聲道：「心照不宣。」

肖豹點了點頭道：「正是。過了約摸一刻的功夫，管事從王府出來回到了櫃坊。」

中年人沉著臉向後面走去。

狄公趕忙將他扶起道：「快快請起。」狄公四下看了看道，「怎麼，李將軍還沒有到？」

一旁的崔亮道：「閣老，楊大人見事不明，鬆散懈怠，有失查察，此確為大過，免官處置甚為合宜。然而今，邗溝覆船的原委尚未查明，楊大人身領漕運，對邗溝渠段的情形最為熟悉，以卑職看來，是否命其戴過立功，協助閣老查案，待真相大白后再作區處？」

狄公的目光掃視了一遍下站眾僚，深吸一口氣，緩緩地道：「諸位都知道，本閣此次奉聖諭提調江南，乃為查察邗溝覆船大案而來。兩年來，邗溝屢發覆船之事，數百萬石官鹽無蹤，運河梗阻，鹽運不興，聖上甚為憂慮。前次，工部水部郎中李翰大人奉諭赴揚查案，卻在山陽行館之中自縊身亡，此事為邗溝覆船案又蒙上了一層陰影……」

狄公稍一沉吟道：「不排除這種可能。但邗溝最後一次翻船是發生在山陽縣境內，魯吉英身為山陽縣令，應該是最早得知此事的人。你想一想，還有誰能比他更早知道？如果真有這樣一個人，那麼此人一定就是襲擊運鹽船隊的歹徒。他很可能利用輕功，暗暗潛入山陽行館，那麼，我們可以假設一下，如果此人找到了李翰會怎麼樣呢？」

她四下看了看又笑道：「人家沒跟咱們說話。好了，別看了，趕快燒飯！」

狄公冷冷地道：「是疏忽，還是刻意隱瞞啊？」

掌柜的連連點頭：「多謝先生。」

狄公冷冷地道：「那就不用廢話了，兌銀吧。」

崔亮猛吃一驚，抬起頭來道：「閣老，卑職萬死不敢隱瞞真情，此事卑職是按照漕運使楊九成大人上報的移文一字不漏地抄送閣部，望閣老明察！」

曾泰道：「可，怎樣才能從鴻通櫃坊套出實情呢？」

曾泰沖封可言一努嘴，二人輕輕地退了出去，帶上堂門。

曾泰忙問：「什麼疑點？」

低沉的長號發出一陣陣威嚴的長鳴，千牛衛在軍頭沈韜、肖豹的統領下，將碼頭圍得鐵桶相似。碼頭中央設一高台，上張象徵皇帝威權的皇傘，傘下設立一柄外套飛龍罩面的交椅，兩名贊禮官侍立左右。諸班執事在台下擺開儀仗鹵簿。高台的正前方，揚州刺史崔亮、長史吳文登、漕運使楊九成率揚州刺史府及漕運衙門麾下近百名僚屬恭敬肅立，四周一片寂靜。

崔亮回頭對吳文登道：「文登，剛剛狄仁傑果然問起了李翰的屍身。多虧我們未雨綢繆，先到山陽封住了魯吉英的嘴。」

崔亮一指吳文登道：「這位，揚州長史吳文登。」

曾泰端茶推門進來，輕輕叫道：「恩師。」

龐四沖元芳道：「兄弟，你的功夫我佩服。咱們後會有期！」說著，縱身一躍跳到岸上，轉身進了蘆葦盪。

其他幾名保鏢道：「老三，你眼花了吧。咱卧虎庄的船哪能不帶認標啊。」

狄公哼了一聲斥道：「李翰在山陽自縊，已令聖上甚為不快，此次本閣奉旨南下，目的之一便是要查察他的死因。崔大人，爾身為刺史，該當將屍身妥為保管，待本閣到后詳細查驗，怎可如此疏忽，竟將李大人的遺體置於縣中，不聞不問，任由縣官們隨意處置，此非玩忽職守而何！」

肖豹道：「你就是鴻通櫃坊的周掌柜？」

「撲通」一聲，楊九成雙膝跪倒，連連磕頭道：「大人，大人，邗溝覆船實屬異事，不光是卑職難明原委，就連前來查案的李翰大人也因無法查明真相而自縊身亡，求大人明察啊！」

楊九成趕忙出班道：「卑職在。」

楊九成渾身一顫道：「大人，這些事情卑職確實不知，望大人明察！」

大港汊位於洪澤湖中央，由成千上萬個蘆葦盪組成，直如迷宮一般。此時夕陽西下，落日的餘暉將水面染成血紅色。

李元芳眼望河面，淡淡地道：「那就別回去。」

狄公道：「既然如此，兇手為什麼不等魯吉英到山陽行館報信之後再動手呢？那時，李翰已得知邗溝再發覆船事件，留書自縊也就是順理成章的事了。可現在呢，李翰死在魯吉英到行館之前，卻未卜先知地留下了一封絕命書，這不是更容易引起我們的懷疑嗎？」

狄公微笑著點了點頭道：「有勞崔大人。」

楊九成撿起供辭，匆匆看了一遍，臉色登時大變，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高聲道：「閣老，此乃王周的一面之詞，怎能取信？不錯，這些事情都是王周一人所做，眼見事發他便將責任推到卑職身上。閣老不信，便將王周傳喚到堂，卑職與其當堂對質。」

曾泰點了點頭道：「要不要對楊九成採取進一步行動？」

狄公道：「據鴻通櫃坊掌柜所言，這二十萬兩銀子確實是李翰存入揚州聯號的。」

封可言搖了搖頭道：「還沒有。」

曾泰糊塗了：「還，還要穿四品官袍……恩師，這是何意呀？」

崔亮沒有接他的話茬兒，雙眉緊蹙道：「聽狄仁傑的口氣，他已經對邗溝覆船案產生了懷疑，而且，他似乎知道有人在邗溝覆船后盜撈官鹽。」

梢公道：「你們不常在碼頭不知就裡，這條躉船我在咱們莊上見過，肯定錯不了。」

狄公道：「揚州刺史崔大人。」

狄公從懷中掏出一張白銀憑信，遞了過去，管事的趕忙接過一看，登時臉上變色，抬起頭來：「您，您……」

李元芳依舊坐在船頭。身後，小清走過來道：「哎，吃飯了。」

狄公還禮道：「吳大人免禮。」

梢公道：「好像叫李將軍。」

坐在對面船頭的李元芳卻好像沒有聽到，一動也不動。

曾泰道：「可恩師，學生曾聽人說起，江湖上有高手仿造本朝閻立本先生的畫跡，經裝裱之後，幾可亂真，連其本人也難以分辨。」

崔亮笑道：「卑職不過是略盡人事，何勞狄公致謝。還有一事要向閣老稟告。」

狄公搖了搖頭道：「如果事情像你說的這樣，兇手只需要殺死李翰，做好假現場就足夠了，完全不需要留下這封絕命書。」

肖豹一聲大喝：「走！」

狄公點了點頭，屏住呼吸，伸手入盆，輕輕將信紙的上層揭了下來。

中年人望著狄公，臉上露出了詭詐的笑容：「可據我所知，這位存主李翰先生已經死了。」

燈光透過信紙，紙上的字跡顯得有些模糊。而且字裡行間似乎有一道道細線。

狄公搖了搖頭：「不可操之過急。通過幾日的調查，我們已經可以確定幾點：第一，邗溝覆船並非意外，而是歹人精心策劃的陰謀；第二，據冒三交待，一個名叫林陽的人招募水鬼，建起北溝大倉，並負責盜運官鹽；第三，歹人們將官鹽運離揚州，藏匿起來。循著這一脈絡，我們的下一步行動，首先是要摸清官鹽究竟被運到了哪裡。其次，就是要搞清林陽的真實身份。只有查出這兩點，案情才能取得重大突破。」

楊九成輕輕乾咳一聲道：「啊，是。事情確如大人所說。」

狄公緩緩點了點頭道：「也罷。既然刺史大人求情，今日便暫免處置。楊九成。」

曾泰「哦」了一聲，點了點頭。

管事滿面賠笑地道：「先生，您到小號是要辦理存銀、取銀還是飛錢？」

楊九成的臉色變了，他結結巴巴地道：「那……那些官鹽是……是被水下的暗流捲走了，也許是融在了水中。每次覆船后，卑職都親自率人前往打撈，可……可什麼也沒撈上來。」

此言一出，楊九成登時吃了一驚，抬起頭來，狄公的目光正望著他。他趕忙低下頭去。旁邊的崔亮和吳文登對視一眼，深吸了一九-九-藏-書口氣。

他將身後的僚屬為狄公一一介紹，而後道：「閣老，卑職已將刺史府騰空，作為黜置使行轅，請閣老駐蹕。」

中年人忙道：「沒有。」

崔亮率眾官見禮，而後獨自趨步上前道：「久聞狄公英名，今日得見，三生有幸！」

狄公用手一指道：「說。」

崔亮道：「是這樣。昨夜接到黜置使大令后，穎王派人給卑職傳信，說閣老代天巡牧，他本應親自前往碼頭迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。閣老也知道，麻疹極易散播，故此，穎王深恐對大人健康不利，因而未敢前來。」

狄公長出了一口氣道：「這我就明白了。」

狄公道：「今後，爾要小心行事！」

崔亮趕忙出班：「閣老。」

狄公情緒振奮道：「解開了這個疑團，再加上我們對山陽行館勘察后得出的結論，現在已經可以肯定，李翰絕非自縊而亡，而是被人設計謀殺的。而且，從這封裝裱精絕的書信來判斷，兇手一定是經過了悉心策劃和長時間的準備，才會對李翰施以最後一擊。」

崔亮心中暗吃一驚，趕忙上前一步岔開話頭：「啊，閣老，這位是法曹朱大人……」

狄公道：「如此重要的情況，崔大人在給閣部的迴文中為什麼沒有提及？」

曾泰看了看狄公，會意地笑道：「恩師，有辦法了？」

狄公道：「兇手逼李翰寫絕命書的目的是什麼？」

崔亮心中一凜，趕忙道：「現存放在山陽縣衙。」

狄公道：「東西帶來了嗎？」

曾泰點了點頭道：「有。」說著，從卷宗中翻找出了一份移文道，「這是李翰大人親筆寫給工部的移文，還未及呈送他便自縊身亡了。」

狄公點了點頭道：「不錯，我就是李翰。」

崔亮謝過率眾僚起身。

此時楊九成的腦中一片混亂，他不知所措地道：「大，大人，卑職得知覆船的消息已經是在幾日之後，這，這才……」

狄公道：「還有，今日我向崔亮提起魯吉英私焚李翰遺體之事，他竟然都沒有問一問，我是怎麼知道的。這就說明，在我們到來之前，他一定是事先與魯吉英打好招呼，合謀串供。」

李元芳緩緩點了點頭，長嘆一聲道：「不管怎麼想，腦子裡總是一片空白，似乎從前的一切都是不存在的。只有那堆火，大火……」

吳文登點了點頭道：「還是大人高明，料敵機先，防患於未然。」

中年人鎮靜地道：「不好意思。」

崔亮來到了楊九成面前道：「這位，揚州漕運使楊九成。」

狄公不置可否，重重地哼了一聲。

崔亮皺眉道：「難道，北溝大倉已經暴露？」

崔亮道：「揚州城中有一位朝廷勛略——穎王元齊。」

管事的趕忙道：「那倒不是，只是這筆數額太大了。先生，您知道，到櫃坊兌取一萬兩現銀就要提前三日告知我們。因此，請您稍候，我請掌柜和您談。」

狄公笑道：「好了，好了。周掌柜，不必害怕，起來吧。」

吳文登道：「是。」

狄春自言自語地道：「難道，是我看錯了……」

管事驚訝地問道：「這張憑信怎麼會在您手中？」

狄公道：「回去后，以我的名義具帖，問候穎王。」

「李將軍？」

狄公一指曾泰和封可言道：「這位是江淮都察使曾泰大人。這位是工部侍郎封可言大人。」

身後響起了輕輕的腳步聲，小清走了過來，坐在元芳身旁，輕聲道：「還在想你是誰？」

狄公道：「第二個疑點，那個櫃坊掌柜竟然知道李翰的官職是水部郎中，這就更可疑了。就算李翰親自到櫃坊存銀，只要留下姓名也就夠了，又怎會將自己的官職也告知櫃坊掌柜？這豈不是非常危險。李翰身為官場之人，絕不會不懂這個道理。」

封可言雙膝跪倒：「叩見閣老！」

崔亮走到另一紫袍官身旁道：「這位，司馬陸正。」

身旁的封可言也道：「崔大人之言有理，望閣老三思。」

狄公輕輕咳嗽了一聲，從身旁贊禮官手中接過聖旨，雙手高舉過頭：「聖旨到，揚州眾僚接旨！」

只見大躉船上沒有任何標誌，也沒有旗幟，船頭甲板上三三兩兩地站著幾個人。

楊九成不滿地看了崔亮一眼道：「閣老，卑職有下情回稟。」

狄公緩緩站起身來。

小清道：「總是哎哎哎的叫你，連我都覺得彆扭。再說，你連個名字也沒有，回到莊上，我怎麼和我爹說呀。」

狄公冷笑道：「哦？好一番說辭。邗溝年久失修，翻船是很正常的事情？我記得，邗溝兩岸有數千纖戶，他們領受朝廷發給的護漕餉，應該就是負責修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年撥給你的幾百萬兩護渠款又是做什麼用的？」

曾泰道：「也是。」

掌柜的連聲答道：「是，是！」

掌柜的道：「就請先生驗看銀兩。」

眼見大躉船拐進了另一條港汊，消失在視線之外。小清不解地搖了搖頭。

「已經送來了。」

狄公冷冷地道：「而今，王周已被人殺死滅口，恐怕無法前來與你對質了。但就憑他親自簽供畫押的供辭也足以將你送到三司鞫問。這一點，你心裏應該最清楚。」

掌柜的猛吃一驚：「什，什麼？黜置使大人……」

掌柜的單挑大拇指道：「先生，您真是神了，一點兒不錯。」

狄公冷笑一聲：「事發幾日之後再去打撈，你當然什麼也不會撈起，因為在此之前已經有人捷足先登了！」

衛士手指前方道：「應該是往那邊去了。」

行轅正堂上，曾泰、封可言和肖豹一見狄公回府，趕忙迎上來。

狄公搖搖頭道：「如果事情是這樣，李翰就已經知道邗溝覆船乃是歹人策劃，那他為何還要在絕命書中說，自己無法查出覆船原委，又為何要自盡呢？」

對面快船上，小清等人聽到狄春的呼喊，全都一愣。小清道：「他叫誰呢？」

狄公微笑道：「崔大人太客氣了。」

刺史官宅正堂的大門「砰」的一聲打開了，崔亮、吳文登和楊九成緊緊相隨著走了進來。楊九成一屁股癱坐在椅中，顫聲道：「好險啊！」

狄公笑了笑道：「怎麼，不行嗎？」

狄公點了點頭，接過移文，與絕命書仔細地比對著。良久，他抬起頭道：「嗯，這封絕命書的字體筆跡與移文上的完全相同。看起來這封書信倒不是假的。」

「現在還不好說呀。哦，對了曾泰，李翰的絕命書和其他遺物崔亮送來了嗎？」

楊九成驚呼道：「什麼？」

曾泰驚得睜大了眼睛，半天說道：「真想不到，事情竟然是這樣！」

崔亮登時語塞，頓了頓才道：「這，是，啊，卑職也是事後才知道這個情況的，故而未曾及時上報。是卑職辦事疏忽，該當責罰。」

曾泰道：「封大人親自去布置了，還沒有消息。」

掌柜的渾身一抖，隨狄公走出門去。

李元芳苦笑道：「要是能想起來就好了。」

狄公點了點頭道：「嗯，怎麼樣？」

楊九成戰戰兢兢地站起身，回到班中，伸手拭去滿臉汗水。

下站眾官個個目瞪口呆。

王府門楹之上懸挂著一塊巨大的匾額，上書「穎王府」三個大大的金字。

掌柜的結結巴巴地道：「這，這……是，是……」

李元芳仍然眼望河面，面無表情地道：「那還說什麼，趕快回去唄。」

掌柜的望著狄公，臉上又露出了詭詐的笑容：「我明白了，先生。咱們是心照不宣，我知道您定是一位朝廷的官員，對吧？」

狄公將聖旨合起，交到贊禮官手中道：「眾位平身！」

崔亮率眾官頓首高呼：「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

話音甫落，樓船上走下了黜置使狄公、江淮督察使曾泰和工部侍郎封可言，三人肅然走上高台。狄公走到傘下巍然而立。

曾泰趕忙上前道：「大人。」

狄公看了他一眼道：「怎麼，刺史大人真的不知道？」

掌柜的道：「沒問題，十萬兩銀子立即兌付。」說著，沖後面擊了三下掌，十幾名雜役抬著七八口大箱子走了出來。

九*九*藏*書中年人躊躇片刻道：「啊，先生，敝號的存主只要過一萬兩的就要留底，您的憑信留下的是李翰的名字。您就是李翰嗎？」

狄公打斷他道：「身為漕衙主理，治境發生如此大案，竟在幾日後方才知曉，我看你這個官是做到頭了！」

狄公深吸一口氣道：「曾泰，端一盆水來。」

中年人尷尬地道：「啊，這，這，是，當然是。」

揚州刺史府已改成了黜置使行轅，門前千牛衛嚴密把守。

狄公站起身來道：「本官手中有李翰大人的親筆簽名，與這張存底上的簽名完全不符，這是怎麼回事？」說著，將兩份簽名擲在掌柜的面前：「你自己看看！」

曾泰點了點頭。

李元芳心不在焉地道：「隨便起一個就行了。」

狄公展開聖旨，朗聲讀道：「奉天承運，皇帝詔曰：古來聖王治世，皆重水利。自堯舜始而至禹，發天下之民，疏河道，因勢導，滅水患，通江河，以利天下。此所以歷朝皆委賢良之臣治河瀆之故也。先朝秦之李冰、蜀之諸葛皆為是。漕渠暢則轉運利，國脈順而天下寧。然今漕運噩耗頻傳，邗溝屢發覆船異事，致令數百萬石官鹽折損，船毀人亡，甚而以致運河梗阻，鹽運滯頓。鹽運者，雖殖貨之屬，然上連國之命脈，下牽黎庶民生，其責之重，重乎于泰山也！循官不可輕忽，況封疆之吏乎！揚州位在渠首，江淮樞鈕，位猶重焉。因遣鳳閣鸞台平章事狄仁傑，處江南道黜置大使兼江淮都轉運使，檢校千牛衛大將軍李元芳、江淮都察使曾泰、工部侍郎封可言為其副，赴揚州整飭吏治，嚴查覆船，肅頓鹽務。所至之處如朕躬親！欽此！」

楊九成忙辯解道：「大人，這不過是個巧合，是意外，卑職也無法解釋呀。」

「也沒有。」

狄公道：「起來說話。」

小清微笑道：「龐大哥，謝謝你。我還是那句話，答應你的事我一定會辦。」

楊九成登時語塞，結結巴巴地道：「卑，卑職不敢。」

狄公緩緩坐在榻上道：「這一點我也想到了。可我仔細地驗看了很多遍，絕命書上的字跡與李翰手書從運筆力度，到字尾勾畫的輕重都完全相同，旁人不可能模仿得如此相象。」

眾人答應著散了開去。

管事的一驚：「十萬兩，十萬兩全部提出？」

曾泰道：「恩師，會不會在魯吉英到來之前，有人便將邗溝覆船的事告訴了李翰，這才致令其留書自盡？只是此人乃悄悄前來，守衛山陽行館的衛士們沒有發現罷了。」

「拿來我看。」

狄公看了看他，又道：「散班后，立刻向黜置使專署交出漕衙所有賬目，以備查察！」

「臣李翰再拜：前蒙聖恩，委查邗溝覆船事，而今事尚未諧，邗溝又起波瀾，鹽船翻覆，官鹽損折。臣雖殫精竭慮，仍無法查知原委，實有負聖上信任所託。而今，大事已發，迴旋無地，臣惟有以死謝罪！因絕筆留書。臣李翰再拜頓首。」

正堂亮著燈火，狄公手中拿著李翰留下的那封絕命書，緩緩踱著步，靜靜地思索著。忽然，狄公停住腳步，又反覆讀起絕命書來。

狄公和曾泰對視了一眼。

狄公道：「多承記掛。區區小疾，已然痊可。日前勞動崔大人親身探視，狄某感激之至。」

兩旁的執事官踏步上前道：「在！」

遠處蹄聲踏踏，只見四五匹高頭大馬挾裹著一輛四輪馬車緩緩駛來，停在櫃坊門前。

狄公點了點頭。

狄公微笑道：「我的身份是你的主人告訴你的吧？」

狄公重重地哼了一聲道：「在櫃坊之時，你自己所說的還記得吧？你說，是李大人親自將二十萬兩銀子存進櫃坊，你非但見過李大人，還跟他很熟，是嗎？嗯？」

肖豹回身對外面道：「進來吧。」

梢公用力擺櫓，快船飛快地尾隨大船拐進港汊。

狄公雙目死死地盯著他道：「這什麼？難道本閣說錯了！」

封可言道：「是。」

狄公道：「不知情形是不是這樣的，漕運使楊大人？」

片刻，一個面容瘦削的中年人來到狄公身旁道：「這位先生，您要兌付這憑信上的十萬兩白銀，是嗎？」

狄公冷笑一聲道：「山陽縣令魯吉英已下令將屍身焚毀了。」

眾官起立。

狄公凜然道：「爾身領漕運重責，發生如此重案竟然一問三不知！你知道嗎？就憑這一點，本閣就可以將你當堂免官！來人！」

崔亮又叮囑道：「還有，最近我們之間的往來也不要過於密切，以免引起狄仁傑的注意。」

小清同情地道：「想不起來就別勉強，一切慢慢來。如果有一天你真能想起些什麼，恐怕首先就會想到自己是誰了。在這之前，你還是踏踏實實地隨我回卧虎庄，其他的等安頓下來再說。」

狄公又拿起桌上的絕命書道：「所以我才對這封書信百思不得其解。」

崔亮倒吸一口涼氣。

狄公抬頭看了看櫃坊門前的招牌，大步向裏面走去。

狄公拿起一錠看了看道：「嗯，沒問題。沈韜，你引領他們將銀箱抬到馬車上。」

小清笑了：「好吧。嗯，你失去了記憶，是我們從水裡救起來的，就叫水生吧。」

楊九成一愣，吃驚地抬起頭來：「啊？」

狄公斂容道：「封大人，立即命人傳下黜置使大令：明日清晨，要揚州及漕衙眾官到碼頭聽宣。」

曾泰道：「說不定他在半途之中發現了什麼，一路追下去了。恩師，以前查案，元芳不也經常如此嗎？」

小清道：「什麼事情？」

砰的一聲，狄公狠狠一掌拍在座椅扶手上，厲聲喝道：「可這幾百萬兩銀子卻夠爾等揮霍享用，驕奢淫逸！」

楊九成忽地站起來道：「正是。大人，他是怎麼知道的？」

狄公道：「你說的很對，這一點應該可以確定。我想，待狄春回來後事情便會有些眉目。」

狄公冷笑道：「從何說起？就從那些落入水中，神秘失蹤的官鹽說起！」

狄公假做吃驚地道：「你怎麼知道？」

曾泰道：「將邗溝覆船的事告訴李翰，而後離去。」

狄公道：「還是那個問題，請楊大人回答：為什麼在邗溝翻覆的都是江淮轉運使的運鹽船隊，而其他船隻卻通行無阻？」

狄公緩緩踱了起來。忽然，他停住腳步，臉上露出一絲微笑。

二人一時驚呆了。

狄公點了點頭道：「不錯。你是掌柜的？」

小清一愣道：「哦？」

小清看著他，臉上露出甜甜的笑容。

掌柜的沖雜役們一揮手，眾人將銀箱打開，裏面整整齊齊地碼放著一錠錠白銀。

曾泰不解道：「卻是為何？」

說著話，大躉船與快船交錯而過。忽然，小清身後的梢公道：「哎，這，這好像是我們卧虎庄的船呀！」

狄公點頭道：「他肯定是帶回了主人的口信，於是，掌柜才將現銀兌給了我。看起來，鴻通櫃坊的主人竟然是穎王。」

楊九成忙叩頭道：「謹領大人教誨。」

李元芳好像沒聽見一樣，緩緩閉上了雙眼。

狄公笑了：「好，好啊。這就叫計詐並用，讓他們自己先動起來，我們的機會就來了。」

狄公接過來飛快地看了一遍道：「卷宗當中有沒有李翰親筆撰寫的文書？」

狄公望著楊九成，冷哼一聲道：「數百萬兩護渠款被私自瓜分，竟然會是王周這個小小的九品護漕官一人所為？這番話恐怕說到哪裡都不會有人相信吧？楊大人，你以為本閣可欺嗎！」

狄公轉過身來道：「啊，是曾泰呀。」

曾泰快步走到桌旁，拿起一摞卷宗，打開后從裏面抽出了一張信紙遞給狄公道：「這就是李翰留下的那封絕命書。」

狄公點了點頭。

狄公長出了一口氣，臉上露出了笑容：「看到了吧，這封絕命書是從李翰手書的其他文稿上剪下后拼湊在一起，而後經高手匠人裝裱，最終變成了可以亂真的證物！曾泰呀，若不是你說到裝裱點醒了我，我們恐怕還要為此困惑下去。」

不遠處的一棵大槐樹下，坐著幾個賣梨的小販，旁邊放著裝梨的大車和牲口。其中一人推起了頭戴九九藏書的斗笠，正是肖豹。他望著管事騎馬而去，飛快站起身來對身旁另幾個小販道：「繼續監視。」肖豹伸手拉過梨車旁的戰馬，翻身而上，尾隨管事奔去。

二堂內，狄公緩緩踱著步，靜靜地思索著。

只聽狄公道：「崔大人。」

崔亮趕忙道：「回閣老，都在州衙存放。」

狄公一愣：「啊，對，對。這位穎王在平定徐敬業謀反時為聖上出了大力，是本朝為數不多的異姓王之一。怎麼，他今日因何未到啊？」

車門開處，狄公一身商賈打扮走下馬車。沈韜率幾名護衛翻身下馬，雄糾糾地隨侍在狄公左右。

掌柜的道：「李翰是水部郎中，如今他為了這二十萬兩銀子死了，要是我所料不錯，您定是調查此事的京官，想在暗中將這筆錢劃歸己有。怎麼樣，我猜得對吧？」

崔亮一愣道：「閣老，知，知道什麼？」

曾泰驚呼道：「恩師，你看，信紙變成了兩張！」

狄公點了點頭道：「是呀。我將這封絕命書上的筆跡字體，與李翰親筆撰寫的移文反覆比對了多次，沒有發現什麼可疑之處。難道，這封絕命書真的是李翰所留？可李翰在魯吉英到來之前便已死去，他並不知道邗溝又發覆船事件，又怎麼會寫下這樣一封絕命書呢？」

曾泰一驚道：「哦？」

掌柜的「撲通」一聲又跪在地上，連連叩頭：「小的該死，小的該死！上次不知是大人駕臨小號……」

楊九成磕頭道：「卑職不敢！」

狄公解釋道：「穎王名叫元齊，是本朝為數不多的異姓王之一。當年平定揚州長史徐敬業叛亂之時，替聖上出錢出力，很得聖上喜愛。待亂平后，聖上許他永鎮揚州。真想不到，他竟然經營起如此龐大的櫃坊。」

鴻通櫃坊門庭若市，商人們進進出出，絡繹不絕。就在此時，遠處傳來一陣馬蹄聲，路人紛紛向街口望去。

崔亮率眾僚再次跪倒：「揚州刺史崔亮，率眾僚屬參見黜置使大人！」

小清點了點頭道：「放心吧，我不會的。」

掌柜的詭笑道：「不過您放心，從今天開始，對於這筆銀子，我們鴻通櫃坊就什麼都不知道了。」

李元芳點了點頭，站起身來。

狄春沖後面的梢公打了個手勢，梢公竹篙疾點，快船向著大躉船離去的方向追了下去。

狄公緊緊逼問道：「我再問你，鹽船每次所載官鹽達數十萬石之多，是什麼樣的暗流才能將其全部捲走？而且，如此大批官鹽裝在麻包之中，要多長時間才能融化在水中？」

崔亮躬身道：「閣老，卑職為您介紹揚州眾僚。」

衛士也愣住了：「什麼，李將軍？不會吧，他怎麼可能在這裏。肯定是你看花眼了。」

片刻工夫，一條快船隨後趕到，船頭甲板上蹲著幾個頭戴斗笠，漁民打扮的人，其中一個掀起了斗笠，不是旁人，正是狄春。他四下觀察了一下，對身旁的衛士道：「大船呢，怎麼不見了？」

管事的騎馬來到王府門前，翻身下馬，沿台階拾級而上，對守門衛士輕輕說了句什麼，衛士點了點頭，管事的快步走進府內。

龐四重重地點了點頭道：「姑娘，卧虎鎮以東四十里的蛟王祠是我們窮鹽梟的棲身之所。這可是鹽梟們的絕秘，我告訴您，您可千萬不要告訴你爹呀。」

小清回過頭，只見一隻快船箭一般飛駛而來，片刻間便到了眼前。此時，天已擦黑。

楊九成咽了口唾沫，緊咬牙關道：「卑職不懂大人的意思。」

狄公猛一揚頭，雙目如電望向中年人，冷冷地道：「你們的消息倒是靈通得很呀。」

狄公笑了笑道：「記得我剛到這裏時你曾經說過，李翰曾留下了自己的親筆簽名。」

身旁的衛士道：「狄春，你喊什麼呢？」

狄公道：「此賊率屬下衙役在神都洛陽公然戕殺告狀的纖戶。被捕后，他供述是你命他將告狀的纖戶們抓回揚州。每年朝廷撥發的護渠款，都被爾等瓜分殆盡，還恬不知恥地美其名曰『養廉錢』！而發給兩岸纖戶的護渠餉則是被爾等三錢抽一，到最後乾脆拒絕發放，這才致使纖戶們赴揚要餉，激發民變！」說著，狄公從袖中拿出王周的供辭擲在楊九成面前道，「這是王周的供狀，你自己好好看看！」

櫃坊掌柜的和管事們正自驚疑不定，見肖豹率衛士走進門來，掌柜的趕忙迎上，賠笑道：「幾位軍爺，你們這是……」

狄春道：「那，那好像是李將軍。」

曾泰大惑不解：「三具男屍？」

曾泰道：「我想，他們連夜將官鹽運離北溝就是為了將鹽轉移到安全的地方，也許這個地方就是他們藏匿官鹽之所。」

狄春道：「你剛剛看到坐在船頭那個男的了嗎？」

狄公微笑道：「我自有用處。」

管事點了點頭，翻身上馬而去。掌柜的轉身走進後門。

一艘大躉船遠遠而來，穿過葦盪駛進港汊，轉眼便消失在港汊中密布的蘆葦群里。

曾泰在一旁問道：「恩師，這穎王是什麼來歷？」

狄公雙手高拱過頭，洪鐘般沉聲道：「聖躬安！」

掌柜的趕忙道：「是，是。正是小人。」

掌柜的哆里哆嗦站起身來。

狄公道：「哦，那就是說，是楊大人在隱瞞真情嘍？」

狄公微笑頷首。

崔亮故作吃驚地道：「這個魯吉英怎的如此大胆！未經卑職許可，竟敢私自焚燒欽差遺體，真是豈有此理！」

崔亮決絕道：「九成，回去后立刻命人譴散北溝大倉的所有水鬼。」

「哦，什麼內情？」

肖豹伸手接過，遞給了狄公。狄公拿起桌上李翰簽名的文書兩下一對，臉色登時沉了下來：「周掌柜，你可是在欺瞞本官呀？」

狄公笑道：「告辭。」說著快步走出門去。

他轉回頭對梢公道：「加把勁兒，跟上大躉船！」

狄公道：「邗溝渠段歸揚州漕運使該管，事發的種種細節，楊大人應該最清楚。」

狄公拍了拍他的肩膀：「一語中的。」

曾泰答應一聲，轉身出去，一會兒端著一個黃銅盆走了進來，將盆置在榻上，裏面盛著半盆清水。狄公將絕命書放進了水中，不一會兒，信紙上浮起一層小泡。

已經入夜，行轅中一片寂靜。

狄公微笑道：「刺史大人平身，眾位平身！」

肖豹牽馬走到門前，假意給馬整鞍，偷眼看了一下匾額上的字，而後牽馬離去。

突然，身後的梢公又道：「你們看，又來了一條船！」

狄公道：「山陽行館中李翰大人的遺體現在何處存放？」

狄公道：「起來吧。」

楊九成猛吃一驚抬起頭來，滿臉無辜地道：「大人，此話從何說起呀？」

小清對龐四道：「龐大哥，由這兒往西就進入洪澤湖了，那是卧虎庄的地面，你就在這兒下船吧。」

旁邊的肖豹一聲斷喝：「大胆！」

中年人趕忙道：「啊，當然，當然。不過數額巨大，您可能要多等一會兒。」

狄公道：「當然有用。李翰之死，與這筆銀子有著很大的關聯，而今錢落到我的手中，不問清來龍去脈，我會內心不安的。」

掌柜的臉色沉了下來，他輕輕咳嗽了一聲道：「正是。」

楊九成咽了口唾沫道：「正，正是。」

楊九成渾身猛地一顫，目瞪口呆地道：「捷，捷足先登？這，這……」

高大雄偉的穎王府坐落在揚州城中的昌義坊內，王府朱門高階，斗拱飛檐，極具氣魄。府門大開著，兩名衛士站在大門前。

封可言點了點頭道：「查到了，鴻通櫃坊在揚州城中的永昌坊內。」

狄公望著他冷冷地道：「楊大人，本閣可是久聞大名啊！」

沈韜答應著，領著抬銀箱的雜役向門口走去。

「第三個疑點，他們已經知道了李翰已死的消息。此事乃朝廷絕密，櫃坊的生意人從何處得知？通過這幾點，我得出了一個結論，鴻通櫃坊與揚州官場一定有著千絲萬縷的聯繫。而且對於李翰之死，他們肯定掌握著一些內情。」

狄公道：「兌現十萬兩現銀是大事，你定會向主人稟報，得到他的許可才能付錢。我說的不錯吧？」

狄公點了點頭道：「我ｈｔtｐs://read•9９csｗ.cｏｍ的憑信有什麼可疑之處嗎？」

狄公冷笑一聲道：「好極了，你隨我來。」說著，站起身向門外走去。

眾人相視大笑。

狄公道：「全部取出。」

肖豹舉起手中的金批大令道：「奉黜置使大人令，請周掌柜帶上李翰大人的親筆簽名，趕赴行轅，聽候詢問！」

只聽狄公繼續道：「而且，據本閣所知，迄今在邗溝翻覆的都是江淮鹽鐵轉運使的運鹽船隊。鹽船翻覆后，官府派船前往出事地點打撈，奇怪的是落水的官鹽竟然全部消失無蹤……」

小清「撲哧」一聲笑了出來：「你倒是挺實在的。我離家半年多了，也不能永遠不回去呀。其實，我還是挺想我爹的。」

就在此時，身後的梢公喊道：「小清姑娘，您看，過來了一條船！」

狄公道：「看來你是認識李翰的。否則也不會知道李翰的死訊了。我想問的是，這筆銀子是李翰親自存入揚州聯號的嗎？」

梢公加緊搖櫓，兩隻快船擦肩而過。忽然，一條熟悉的身影從狄春眼前飛掠而過，他猛地抬起頭輕聲道：「李將軍……」

曾泰仔細想了想，良久點了點頭道：「有道理。那有沒有這種可能，兇手先將此事告知李翰，再逼他寫下絕命書，最後，動手將李翰殺死，做成自縊的假現場？」

狄公道：「何事？」

李元芳木然道：「聽你的。」

狄公眼中射出兩道冷森森的寒光：「我來問你，你為何不在鹽船翻覆的當夜，或第二天便率人前往事發地點打撈，而要等到幾日之後？」

龐四點了點頭，感動地道：「姑娘，您以德報怨，真是天下少有的厚道人。這一路之上我想過了，不管我們鹽梟與你爹葛天霸有多麼深的過節，但你我永遠是朋友！」

狄公的目光望向了肖豹：「怎麼樣肖豹，你跟蹤那個管事的，有什麼收穫？」

管事趕忙站起身，向後面走去。

另一人道：「就是，哪怕掛個小旗兒也好啊。」

掌柜的登時驚呆了：「什，什麼？」

絕命書竟然是用很多單字拼湊而成的！

崔亮施禮領責道：「是，是。是卑職處置不善，請閣老責罰。」

掌柜三腳兩步跑進門來，「撲通」一聲跪倒在地：「小的鴻通櫃坊掌柜，叩見黜置使大人。」

高台下，崔亮率眾官屬撩袍跪倒，高聲道：「臣揚州刺史崔亮，率揚州刺史府衙下僚屬，揚州漕運使衙下僚屬，恭請聖安！」

不遠處的牆角后，肖豹靜靜地觀望著，眼見管事走進王府，他牽起馬從牆角後走了出來，向王府門前而去。

下站的崔亮與吳文登、楊九成對視了一眼。

狄春看了看周圍密布的蘆葦群道：「這大港汊里就像迷宮一般，咱們得跟緊點兒，別讓他們溜了。」

狄公和身旁的張環對視一眼，露出一絲冷笑。

狄公道：「巧合！意外！？巧合達十數次之多，那就不是巧合了，當然更談不上意外！這一切恐怕都是意料之內的事情吧？」

曾泰道：「不錯。如此精工細作的裝裱功夫，絕非一兩日內可以完成。可恩師，這些歹人為什麼要花費這麼大的氣力，做一件畫蛇添足的事情呢？」

過了一會兒，令人驚奇的事情發生了，信紙竟然脫落開來，一張變成了兩張。

狄公一愣：「穎王？是他！」

眾官齊齊叩下頭去。

狄公望著他，一字一句地道：「那它應該屬於誰？」

曾泰點了點頭道：「鴻通櫃坊便是此事的關鍵。」

狄公笑了笑，從容答道：「不著急，我有的是時間。」

小清道：「你呀，就別再難為自己了。依我說，從今天起，你就改頭換面，重新為人。」

梢公道：「是啊，難道是去運貨的？不對呀，那邊是洪澤湖，沒鎮沒甸，連個碼頭也沒有。」

楊九成恭敬見禮。

崔亮道：「是。回衙后，卑職即刻就辦。」

狄公又道：「而且，兇手殺死李翰容易，可逼迫李翰親筆寫下這封絕命書就難了。因為李翰既已知必死，怎麼可能再替自己掘墳？」

狄公將絕命書在手中翻來覆去前前後後查看了幾遍，都沒有發現什麼可疑之處。他深深吸了口氣，又踱了起來。

大廳非常寬闊，廳內擺放著七八張大桌子，桌旁置銀櫃，每張桌前坐著一個管事，與商賈們洽談存儲業務。這就是最早的銀行。

楊九成道：「大人，那些纖戶刁猾頑劣，拿著朝廷的餉錢卻貪懶耍滑不肯出力。至於那點護渠款，對於邗溝來說不過是杯水車薪，根本就不夠用……」

肖豹笑道：「大人，您真是料事如神。您進去不多會兒，掌柜的和管事二人就從後門溜了出來。兩人低聲嘀咕了幾句，管事騎馬離去，小的隨後跟蹤，發現他進了城南昌義坊中的穎王府。」

掌柜四下看了看，壓低聲音道：「是的，小的認識李大人，而且，對他很熟悉。正是李大人親自將二十萬兩存入敝號的。」

楊九成結結巴巴地道：「大，大人，這，這都是冥冥之中的事，卑職怎能知道啊！」

肖豹翻身跳下戰馬，率兩名衛士大步走進櫃坊。

狄公有些不以為意地解釋道：「繪畫與書法是不同的，先師閻立本大人曾說過……」突然，狄公的話鋒頓住了，他猛地抬起頭道，「裝裱！」說著，狄公飛快地拿起絕命書，在手裡捻了捻，信紙似乎比單張紙頁要厚一些。狄公又將絕命書放在風燈前仔細觀察著。

曾泰將茶碗放在桌上道：「怎麼，您還在想絕命書的事？」

狄公道：「正是。而且，每一具屍體都要穿上正四品的紫紅色官袍。」

李元芳道：「好，從今天開始，我就叫水生了。」

狄公未置可否地笑了笑道：「他還說，李翰在存銀之時，曾留下了親筆簽名。」

狄公望著他冷冷地道：「此事早晚會水落石出的。」

曾泰緩緩點了點頭。

狄公勉強點頭道：「也許吧。封大人，揚州的情形怎麼樣？」

此時落日西沉，只剩下天邊最後一抹餘暉。小清乘坐的快船停靠在岸邊，梢公升火做飯。李元芳坐在船頭，眼望河水，一動不動，靜靜地思索著。

衛士點了點頭。

狄公擺了擺手道：「沒什麼。據我所知，櫃坊兌銀不問身份，只靠憑信。怎麼，你們鴻通櫃坊不是嗎？」

狄公迎上前去道：「封大人，查到了嗎？」

狄公神色凝重，不無憂慮地說道：「不應該呀。已經二十幾日過去，無論如何他也應該到了。」

鴻通櫃坊位於揚州城中的永昌坊內，門面不大卻很精緻。進出來往的都是衣著體面的富商大賈。

衛士搖了搖頭道：「沒留意。」

曾泰道：「當然是為了誤導我們，令我們相信，李翰是因邗溝再發覆船事件而自縊身亡的。」

狄公坐在鴻通櫃坊大廳內靜靜地等待著。過了一會兒，掌柜的從後面快步走到狄公身邊，滿臉賠笑道：「對不住，讓先生久等了。」

崔亮道：「謹領閣老教誨。」

狄公走進大廳，一名管事趕忙站起身迎上前來：「這位先生，您請坐。」

狄公注視著他道：「我怎麼了？」

哨公一聲忽哨，竹篙點水，船緩緩離岸，向河中駛去。

小清站起身，梢公和保鏢們也圍了過來，眾人齊向躉船上望去。

一個保鏢道：「這船倒也奇怪，連個認標都沒有，萬一翻在湖裡都不知是誰家的船。」

崔亮趕忙上前：「閣老。」

「哼，這是典型的欲蓋彌彰。我有一種隱隱的預感，李翰之死與邗溝發生的陰謀有著緊密關聯，內中必有蹊蹺。故而查察李翰的死因也是迫在眉睫。」狄公道，「哦，對了，查到鴻通櫃坊的所在了嗎？」

小清轉身對梢公喊道：「三哥，開船！」

狄春四下觀望著，只見前面不遠處的岸旁停靠著一條船，船上的人用奇怪的目光望著自己。他趕忙壓低了斗笠，低聲對身後眾人道：「不要說話，趕快駛過去。」

狄公思索了一下，說道：「剛剛我與鴻通櫃坊掌柜交談之時，發現了幾個疑點。」

狄公緩緩坐在了傘下的交椅上。

狄公微笑道：「穎王真是細心之人。罷了，曾泰呀。」

狄公道：「首先九九藏書，他說這二十萬兩銀子是李翰親自存入櫃坊的，還留下了親筆簽名。」

曾泰道：「哦？」

崔亮道：「此後我們行事一定要加上萬分小心。文登，你命人嚴密監視黜置使行轅，只要姓狄的一有舉動，立刻向我稟告。」

肖豹皺了皺眉頭道：「少啰唆，趕快帶齊東西，隨我走！」

李元芳勉強笑了笑道：「說得輕巧，真有這麼簡單就好了。不知為什麼，我總有一種隱隱的不安，似乎……似乎還有什麼事情沒有辦完……」

狄公道：「你想一想，如果李翰真的收受了二十萬兩銀子的賄賂，他身為四品大員，又是奉旨欽差，這種小事交給手下親信去辦也就是了。他為什麼要親自到櫃坊存銀？還留下了自己的親筆簽名？」

掌柜的嚇得再次跪倒：「小的不敢，小的不敢！」

楊九成道：「邗溝自前隋煬帝大業年間開通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉積，暗礁叢生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗溝渠每年都要發生多次翻船事件，只是這一次鹽船屢覆，這才上達天聽。」

狄公緩緩搖了搖頭道：「而今證據不足，尚無法做出判斷。但從此人今日的表現看來，他最起碼是個知情者。」

崔亮深吸一口氣道：「看到了吧，這就是狄仁傑！」

小清道：「奇怪，咱們莊上的船怎麼會從山陽方向過來？」

掌柜的顫抖著看了看道：「這，這，小，小的也不知呀……」

中年人一拱手道：「正是。敝姓周。」

狄公看了掌柜的一眼道：「李翰已死的消息，你們是從何處得來的？」

他飛快地回過頭，向對面船上望去。果然，李元芳坐在船頭，一動不動地對著河水發愣。狄春登時驚呆了，他站起身脫口喊道：「李將軍！」

狄公點了點頭，站起身來。

狄春無奈地道：「也許吧。」

吳文登趕忙施禮。

櫃坊後門，一個夥計牽著馬等在後門。櫃坊掌柜的和接待狄公的管事快步走了出來。掌柜的四下看了看，對管事低聲道：「我先拖著他，你馬上向主人稟告，看看到底怎麼辦。」

狄公不置可否地嗯了一聲：「所以我才要問清，你是不是認識李翰，是不是李翰親自將銀子存入櫃坊的。」

狄公點了點頭道：「好，一言為定。事畢之後，我定有重謝！」

管事輕輕乾咳一聲，尷尬地笑了笑道：「啊，啊，沒什麼，沒什麼。先生，您想怎樣處置這筆錢？」

曾泰端茶走了進來，他放下茶盞笑道：「恩師，剛剛您在碼頭一番巧詐，令楊九成措手不及，捉襟見肘，對您提的問題根本無法回答。最後這廝竟將事情推到了冥冥之中，真是可笑之極。」狄公緩緩點了點頭。曾泰道，「恩師，依您看來楊九成是否參与了這個陰謀？」

崔亮率眾官再次跪倒，高聲唱道：「臣崔亮率揚州眾僚恭候聖諭！」

話音未落，工部侍郎封可言推門走了進來：「閣老，曾大人。」

掌柜的趕忙從懷裡掏出存底道：「帶，帶，帶來了。這，這就是李大人在本號存銀時在存底上的簽名。」

小清點了點頭，眼圈紅了。

小清道：「哼，你呀，就像個木頭人，跟你說什麼都是白搭。」

揚州碼頭，工部侍郎封可言飛步跑下樓船，向碼頭而去。迎面狄公、曾泰、方九及幾名衛士快步走來。

楊九成點了點頭。

狄公點了點頭道：「請他進來。」

曾泰點了點頭道：「嗯，的確如此。」

狄春三腳兩步奔到船尾，此時，兩船相距已有幾丈的距離，狄春大喊道：「李將軍！李將軍！」

狄公拿起手中的信翻過來掉過去，仔細地檢查了幾遍，還是沒有發現什麼破綻。他輕聲道：「此事的確有些奇怪……」他靜靜地思索著，緩緩踱了起來。

曾泰奇怪地問道：「恩師，這有什麼可疑？」

封可言道：「看來李翰受賄這一點，已經可以肯定了。」

狄公哼了一聲，道：「好一張利口啊，竟拿死去的李翰大人為自己開脫，真可算得上是巧言令色了。」

狄公沉思道：「這一點是個謎呀，我也參詳不透。難道背後尚有隱情？」頓了頓，狄公又道，「至少目前我們已經確定了李翰的死因。下面要做的，就是要儘快查清兇手殺死李翰的動機，是因為分贓不均，還是殺人滅口？要搞清此事，李翰是否受賄就變成至關重要的一點。」

狄公點了點頭道：「李翰留下的那封絕命書及其他遺物呢？」

狄公點了點頭道：「回去后，命人將所有證物送至本閣下處。」

小清咯咯地笑了出來：「你倒是好打發。是我給起呀，還是你自己起。」

楊九成渾身顫抖，冷汗滾滾而下。

狄公重重地哼了一聲道：「我來問你，護漕官王周是你的下屬吧？」

曾泰嘆了口氣道：「其實學生也覺得此信甚為突兀，可以說很不合理。恩師，會不會是有人模仿筆跡？」

狹窄的河道上一艘快船遠遠駛來。李元芳、小清和龐四站在船頭。梢公一聲吆喝，快船緩緩靠到岸邊，停了下來。

小清抬起頭來。果然，迎面一條大躉船拐過葦盪向這邊駛來，轉眼便到了近前。

狄公意味深長地笑道：「我們也該見一見揚州官吏了。」

楊九成趕忙道：「卑職在。」

狄公道：「因有些急用，今日必須將銀提走。」

聖旨宣畢，崔亮率群僚再拜頓首，山呼萬歲。

楊九成大驚失色，猛地抬起頭來。

掌柜的不悅地道：「先生，銀子已經到手，您還問這些有用嗎？」

又是一陣長號的低鳴，兩名贊禮官踏前一步高聲唱道：「聖旨欽點江南道黜置大使兼江淮都轉運使，同鳳閣鸞台平章事，狄仁傑大人到！」

曾泰道：「這就怪了。既然李翰是在不知邗溝覆船的情況下自殺的，他又怎麼會留下這樣一封絕命書呢？」

掌柜站起身來，一抬頭看到了上座的狄公，他吃驚地張大了嘴：「你，你……」

龐四道：「這麼說吧，只要姑娘有用得著龐四的地方，一聲召喚，龐四赴湯蹈火在所不辭！」說著，他一拱手。

李元芳眼望河面，沒有說話。

楊九成道：「今日多虧刺史大人相救，否則……」

封可言上前笑道：「與閣老所料完全相同。您沒露面，揚州的官吏都非常恐慌，不知這葫蘆里賣的什麼葯。前天揚州刺史崔亮帶了補品禮物前來探病，其實就是探一探虛實。我按閣老臨行前囑託，將您微服私訪之事透露給他，並提起了回來后要糾辦漕運衙門和楊九成，他果然面色大變，急急趕回刺史府了。」

狄公看了他一眼，嘆了口氣道：「責罰就不必了，然日後行事，再不可如此懈怠。」

掌柜的一驚道：「啊，啊，先生，這一點您就不用多問了。我們櫃坊最重信用，只要是持憑信來兌銀，不論是誰都是一樣的。」

封可言笑道：「好叫閣老得知，卑職還收了一份厚禮。」說著將顧愷之題畫的古扇拿了出來，遞與狄公。狄公展開一看，笑道：「好傢夥，東晉顧愷之親筆，此物何止萬金。崔亮可真是下了大本錢呀。」

「有信送來嗎？」

楊九成揩去額頭上的冷汗道：「是，是。」

狄公點了點頭，坐在一張大桌后，沈韜等人圍在身旁。

小清望著他的背影，嘆了口氣，看了看李元芳道：「就要到卧虎庄了。說句實話，我真不想回去。」

楊九成道：「是。」

狄公一臉神秘地道：「曾泰，明日清晨，你知會揚州司馬，命他給我找來三具男屍。」

崔亮道：「這都是卑職份所當為，不勞閣老介懷。哦，對了，日前聽聞閣老染疾，不知已痊癒否？」

狄公起身道：「眾位免禮！」

曾泰道：「是。」

一隊千牛衛在軍頭肖豹的率領下縱馬飛奔而來，轉眼間便到了櫃坊門前。肖豹一聲大喝，眾衛士跳下馬來，將櫃坊團團圍住。出入的商人們嚇得兩旁閃避。

封可言道：「閣老，怎麼樣，有何收穫？」

狄公點了點頭道：「好啊，那你就快去吧。」

只見下層信紙上糊滿了一張張小碎紙片，每張碎紙片上寫著一個字。