鄧通急道：「可大哥，自古婚事，父母之命媒妁之言，您說句話不就行了嗎？」

龐四不解地道：「這算什麼意思？」

彭春道：「卧虎庄的人還沒有來？」

李元芳點了點頭，小清轉身離去。

彭春吃了一驚：「官府密探？」

遠遠的，一匹馬疾馳而至，來到岔路前，馬上之人翻身跳下，四下里張望著。不是旁人，正是跟蹤而來的鄧通。

李元芳點了點頭，對葛天霸道：「謝謝。」

小清搖了搖頭黯然道：「可剛剛我們發現，我爹派了眼線隨後跟蹤，想摸清你們的落腳點，將你們一網打盡！」

小清急道：「可，可，那怎麼辦呀？」

小清點了點頭道：「快，走吧。」

葛天霸連連點頭道：「老六啊，真想不到，你的刀法竟然如此精湛，難怪『鬼刀王』鄧通的名頭在江湖上這般響亮！」

小清笑道：「咳，連他自己都不知道這身功夫是哪兒來的。」

葛天霸點了點頭道：「辦得好。」

鄧通滿面羞慚地道：「大哥，對……對不住！是，是小弟……」

小清急急地道：「現在怎麼辦？一旦鄧通發現他被騙，一定會回到岔路尋找，那條岔路離蛟王祠不過十余里，他就是摸也能摸到這來。」

葛天霸望著他道：「你真要去？」

小清愣住了：「什麼意思？」

鄧通抬起頭來，站起身道：「大哥。」

葛天霸叫住他道：「且慢！」

鄧通一拱手道：「大哥放心！」

小清笑了：「說話算數！」

葛天霸道：「好了，你剛回來，好好休息。爹走了。」說著，轉身走出門去。

李元芳轉過頭，看了看坐在地下的鄧通。

小清看了他一眼，似笑非笑地道：「你真不明白？」

李元芳坐在榻上，問道：「小清，剛剛動刀子的那個人是誰呀？」

猛地，李元芳拉起小清，飛步奔進了路旁的長草叢中。

葛天霸望著他的背影，搖了搖頭。

彭春道：「兄弟是北溝大倉監庫彭春，奉林陽大哥之命，押送庫存的最後一批官鹽到此，請葛總管驗看。」

小清一把將他的身體轉了過來：「快點兒，笑一個！」

葛彪點了點頭。

鄧通一把抓住葛天霸的手道：「大哥，我去！」

葛彪恍然大悟：「啊，小的明白了。可派誰去監視他呢？一般的仆佣恐怕是很難勝任，就是勉強去做，也只怕會弔兒郎當，玩忽懈怠。讓頭目們去吧，這種小事，好像又有些說不過去……」

一個小頭目道：「四哥，你放心吧。我們全體出動。」

葛彪道：「回來了。」

「大哥，六弟這趟刀練得真是絕了，我看天下使刀的也就屬他了！」

龐四深吸一口氣，點了點頭。

彭春道：「不應該呀，送信的人已經走了幾個時辰，該回來了。不會出什麼事吧？」

小清道：「咳，您就別問了，我這不是平平安安地回來了嗎？」

彭春道：「小弟對此處地形不熟，煩勞葛總管帶路。」

小清一愣道：「我不是對您說過了嗎，怎麼，有什麼不對嗎？」

李元芳點點頭，雙眼望向天空，臉色又黯淡下來。

眾人的鬨笑登時轉為驚叫。

葛天霸微微嘆了口氣道：「清兒呀，你可能不知道，爹做的是多麼大的事情，江湖上想要我死的人很多呀。我是怕你年幼輕信，缺乏經驗，而有人恰恰就是要利用你這一點，打入卧虎庄……」

小清回過頭來，望著李元芳道：「你是什麼時候發覺他跟蹤我們的？」

龐四急道：「這也不行，那也不行，到底怎麼辦？」

小清嚇得花容失色，厲聲喊道：「你，你要做什麼？」

猛地，小清的眼睛亮了：「對呀，我們抓你，你抓他們！」

小清哈哈大笑道：「你也知道啊！」小清看著完全沒有呼應的元芳，無奈地搖搖頭，收起玩笑之心，道，「好了，你轉過身來，我有正經事兒跟你說。」

葛天霸道：「其實，我也不太相信這個水生。你知道，咱們卧虎庄的生意越做越大，外面想要我們死的人也越來越多。我總有一種感覺，這個水生會不會是假裝失憶，欺騙清兒，伺機潛入我卧虎庄中的卧底呀？」

葛彪吃驚道：「哦？」

小清道：「也許這是別人的東西，只不過在你身上而已。」

眾頭目齊聲叫好。

這幾下快得如同電光石火，誰也沒有看清是李元芳出手將鄧通摔了出去，大家還以為是鄧通自己耍的把戲。

小清猛地回過頭，怒目瞪視著鄧通。李元芳的臉上卻毫無表情，就像沒聽見一樣。

李元芳不耐煩地道：「求求你，別再鬧了，讓我安靜安靜，行嗎？」

葛彪驚喜地道：「這是真的？」

葛天霸道：「兩年以來，咱們卧虎庄憑藉著自己的實力，靠著眾家弟兄四處流血拚殺，幾場惡戰，使官鹽商望而止步，鹽梟銷聲匿跡，山陽以北八個縣的鹽市已被我們牢牢地控制在手中！上面對我們非常滿意，這幾日就要派使者前來慰勞！」

魯吉英恨道：「還不是邗溝覆船鬧的？漕運梗阻，河道封閉，所有船隻禁止通航。好好的一條大運河，您看看，現在都成什麼樣子了！」

小清和李元芳站在祠堂外的空地上，周圍幾名鹽梟手持兵器嚴密看守。龐四齣來一見眼前的情形，他大喝一聲道：「不得無禮，還不走開！」

李元芳漠然答道：「一個人瞧一天。」

葛天霸笑了：「六弟，你先坐下。」

葛天霸轉過身來，沉吟著道：「鹽梟的頭子叫龐四……」

葛彪笑道：「老爺高明。找到鹽梟們的住處，就可以將他們一網打盡，永絕後患了！」

話音未落，大門前傳來了小清的喊聲：「爹！」

龐四一愣：「哦，現在哪裡？」

葛彪趕忙轉身回來：「老爺，您還有什麼吩咐？」

葛天霸沉吟片刻笑道：「好吧，我答應。」

葛彪看了看手裡的賬本道：「老爺，您這是怎麼了？」

葛天霸道：「葛彪啊，知道我為什麼不讓大躉船進庄嗎？」

葛彪趕忙道：「是。」說著轉身向外走去。

鄧通慚愧地道：「大哥，我錯了，小弟今後再也不敢了。」

葛天霸低聲道：「葛彪，不知為什麼，我總是覺的那個水生有哪一點不太對勁兒。」

葛天霸噓了一聲道：「怕什麼，只要找到個替死鬼，代咱們出頭，便可大功告成。」

大運河上寒風呼嘯，白浪翻滾。一艘高大的樓船乘風破浪行駛在水面之上。狄公和曾泰、魯吉英、寧氏率狄春等人站在船頭的甲板上。

葛彪笑道：「區區幾兩銀子，不成敬意，兄弟切莫推辭。」

曾泰道：「恩師，昨日卑職查看地理圖，自揚州至盱眙路途頗為遙遠，僅水路便有四百余里，恐怕要幾日方能到達。」

外面傳來了敲門聲。

小清拉住了葛天霸的手臂道：「爹，鹽梟是一群可憐人，您就發發善心，放過他們吧。」

李元芳低頭一看，那是他獲救時身上穿的磚紅色圓領袍，他點了點頭，伸手接過袍服，僕役轉身離去。

葛天霸笑了笑道：「我並不是真的懷疑水生，只是有些擔心。這樣吧，你容我再觀察他一下，而後再給他安排職事。」

李元芳坐在院中的石桌前，雙目九_九_藏_書靜靜地望著天空發獃。

葛天霸笑了笑道：「從你的話當中，我就聽出來了。你是我的女兒，我最了解你。」

李元芳道：「她是我朋友，這是應該的。」

武生面露得意之色，將雙刀插入鞘內，說道：「大哥，小弟獻醜。」

彭春笑道：「哎，都是自家人，葛總管太客氣了。剛剛你說要將船使到安全之所，不知是哪裡？」

鄧通牙關緊咬，捂著臉快步走了下去。

父女倆一番對話，在別人聽來沒有什麼，可鄧通卻再也坐不住了。小清對李元芳的態度令他心頭酸溜溜的不是個滋味。他站起身來，走到李元芳身旁，陰陽怪氣地道：「小子，你交了好運了，還不謝謝我大哥！」說著，手掌狠狠拍向了李元芳的肩頭，這一掌用了暗勁兒，滿以為能將元芳拍得趴在地上出乖露醜。沒想到元芳連看都沒看，肩膀微微一斜，鄧通這狠狠一掌竟拍了個空，身體登時失去重心，向前連跌兩步，好不容易才拿樁站穩。

李元芳揉著發紅的耳朵，往旁邊坐了坐，又不吭氣兒了。

門聲一響，葛彪走了進來，一見屋中的情形，嚇了一跳，趕忙拾起賬本。

突然，人影一閃，「倉」的一聲，鄧通連退數步，撲通一聲坐在地上。他兩手空空，雙刀竟然不見了。

葛彪道：「彭兄弟，不忙驗看。葛莊主讓小弟給您帶來口信，最近卧虎庄附近常有官府密探出沒，因此，大躉船不能貿然進庄，否則一旦消息走漏，後果不堪設想。」

葛天霸一愣，不知如何再問。

鄧通坐在椅子上，急切地望著葛天霸。

李元芳道：「自己想。」說著，轉身走到一旁，坐在了祠堂前的台階上，又閉目養神去了。

小清笑道：「你還挺聰明，選了間正房。走吧。」說著，拉起李元芳來到正房門前，推門而入。

在場所有人並沒有看到他暗下辣手，只是覺得非常奇怪，他為什麼會向前空跌兩步。

眾頭目一陣鬨笑。

小清坐到他身邊道：「從救了你到現在，還沒見你笑過呢。你給我笑一個，讓我看看。」

葛彪一驚道：「哦？」

小清點了點頭道：「是的。可他們也是被您逼得走投無路啊。」

葛天霸頭也不轉，仍然注視校場，問道：「什麼事？」

鄧通委屈道：「可大哥，您知道，小弟從心裏愛煞了小清啊。我，我……」

小清當場噎住了。

元芳苦笑道：「我要知道就好了。」

李元芳搖了搖頭。

李元芳將袍服抖開，仔細地看著，忽然，他覺的袍服袖口處硬梆梆的，似乎有什麼東西。

李元芳又閉上了眼睛。

這時眾人才醒過味兒來，一擁而上，將鄧通扶了起來，葛天霸大步走了過來。

葛天霸雙眼一亮：「哦？你能聯繫到他嗎？」

小清又驚又喜：「真的？」

李元芳扭過頭去。

李元芳道：「我讓你下來，自有道理。」

葛天霸一聲大喝：「好，好刀法！」

李元芳輕輕噓了一聲道：「蹲下！」

葛天霸望著她，一字一句地道：「在運河上劫持你的歹人就是那幫鹽梟吧？」

小清轉過身來，斜了鄧通一眼，冷冷地道：「謝謝。我出去了跟你又沒關係，你有什麼可擔心的。」

小清看了他一眼委屈地問道：「你怎麼不說話？」

卧虎堂位居莊子正中央，建得高大氣派，堂門前高懸金字匾額。門前有一塊大空場，有幾十丈方圓，莊主葛天霸坐在空場中央的交椅上，兩邊大小頭目分排列坐，觀看場中一個渾身勁裝的武生演練雙刀。頭目們不時發出一陣陣高聲喝彩。

龐四道：「我們跑了，那，那你怎麼辦？」

小清指了指鄧通道：「別，別……」

龐四猛吃一驚道：「什麼？」

小清撥轉馬頭來到他身邊道：「水生，你想什麼呢？前面就到蛟王祠了！」

龐四點了點頭。

葛天霸怒吼道：「鄧通，你給我住手！」

葛天霸道：「今夜你親自去見彭春，告知此事。將大躉船引到安全之處，藏匿起來。」

李元芳睜開眼睛道：「不知道。」

葛天霸這才明白，緩緩點了點頭道：「是這樣。」

葛天霸沒有說話。

鄧通怎麼也想不明白，自己的刀怎麼會到了李元芳手上，自己又怎麼會坐在地上。

李元芳看了她一眼道：「這有什麼好？」

元芳道：「可能吧。我醒來之後什麼也記不起，唯一能想到的就是那一片大火和這位老人家。」

小清笑道：「你喪失記憶之後，睜開眼第一個看到的就是我，所以現在你只有我一個朋友，對不對？」

小清趕忙放開手：「我的媽呀，你這是笑嗎？我就是哭也比這好看呀。」

小清道：「您是說水生？」

葛天霸坐了下來：「你呀，歲數一大把，行事卻和孩子一樣！那水生不過是初來乍到，怎能與你我兄弟多年的感情相提並論？我的心裏，當然是向著你的。可你卻當著那麼多人給我下不來台，讓我怎麼處置？」

小清愧疚地道：「對不起，我，我給你惹來麻煩了。」

一旁的鄧通道：「連自己是哪裡人都不知道，敢莫是個傻子！」

葛彪道：「小的正想問問老爺，您到底想做什麼？」

李元芳沒有說話，側耳傾聽遠處的動靜。

葛天霸笑了笑，繼續道：「你我之間情深義重，我自然是向著你的。怕只怕萬一清兒動了心，那可就……」

鄧通道：「這事您就交給我了！」

李元芳木愣愣地看了葛天霸一眼，也不躬身，也不施禮，只是微微點了點頭。

李元芳不再說話，兩眼死死地盯著她。

一個頭目道：「老六，你也太不給大哥面子了！小清姑娘今天剛剛回來，你就當著所有人的面動起了刀子，這算什麼！」

葛彪道：「事起突然，也是無可奈何。彭兄弟只能委屈一下了。」說著，從懷裡掏出一錠大銀道，「這五十兩銀子是葛莊主的一點意思，請兄弟笑納。」

李元芳長嘆一聲，點了點頭。

鄧通一步跨上前來道：「大哥，您有什麼辦法救救小弟！」

小清愣住了，有些害怕：「水生，你，你到底怎麼了？」

葛天霸道：「我們兄弟間情同手足，那是任何人也替代不了的，但你不能總是意氣用事，男子漢大丈夫做事當有些城府才是。」

葛彪點了點頭，快步向外走去。

鹽梟道：「那個小清姑娘來了。」

李元芳愣了：「為什麼？」

葛彪道：「正是。」

李元芳轉過身來。

小清道：「爹，我們在運河畔遇到歹人襲擊，多虧水生救了我的性命！」

眾頭目鬨笑起來，議論紛紛：「老六今兒是怎麼了，踢別人自己倒飛出去了。」「我看他五迷三道的，剛才就莫名其妙地向前栽了兩步，現在倒好，當著大伙兒的面兒練起背摔來了！」「就是，這小子葫蘆里賣的什麼葯啊？是不是看到小清，連站都站不住了。」

李元芳不再說話，閉上了雙眼。

彭春為難地道：「這……臨行前，林陽大哥再三叮囑，將鹽送到立刻返回，他還等著回報呢。」

小清驚得嘴張得大大的，杏眼圓睜，她怎麼也不明白，鄧通怎麼會出現在這裏。

狄https://read.99csw.com公道：「是呀。而今運河梗阻，漕運不興，南鹽無法北運，揚州到山陽尚有陸路可通，可到盱眙卻被洪澤湖阻斷，真不知盱眙以北的鹽況如何。」

李元芳猛地睜開雙眼，吃驚地望著龐四。

小清輕聲道：「又想起什麼了？」

葛彪道：「什麼計較？」

葛天霸冷笑一聲道：「他鐵手團再厲害，賣鹽還不得靠著咱們卧虎庄！鹽在我葛天霸手中，他們能耐我何！」

葛天霸擺了擺手，眾頭目安靜下來。葛天霸笑道：「眾家弟兄，今天傍晚，哥哥在卧虎堂擺下宴席，大家都來，咱們不醉不歸！」

彭春深吸一口氣，點了點頭。

小清站起身來，一把扯住李元芳的耳朵道：「你這臭傢伙，馬上說好！要不然，把你耳朵擰下來！」

小清興奮地道：「謝謝爹！」

小清笑道：「坐著船來回遊盪唄。我回頭再跟您說。來，我給您介紹一個人。」說著，轉身跑向身後的李元芳，拉著他來到葛天霸面前，「爹，這是我新認識的好朋友，水生！水生，這是我爹。」

葛天霸笑了笑道：「你會明白的。」

葛天霸掃了鄧通一眼，咳嗽一聲道：「好吧，隨你。」

房間寬大整潔，一應用具齊備。

葛天霸轉頭輕輕噓了一聲，沉吟片刻道：「你馬上告訴來人，就說近日風聲很緊，讓大躉船千萬不要開進卧虎庄，找個隱蔽的所在將船停下，等我的消息。」

李元芳道：「你是想幫你爹滅掉龐四，還是想救他們。」

小清不願與鄧通交言，轉面對葛天霸道：「爹，水生是個可憐人，當時他漂浮在運河之上，是我恰巧經過才將他撈起。醒來后，以前的事情他一點兒都記不起了。」

眾人正喧鬧間，葛彪又急匆匆地跑了進來，他滿臉喜色大聲道：「老爺，小姐回來了！」

小清笑了笑道：「他叫鄧通，是我爹的手下。本來我爹想要將我許配給他，我死活不答應，這才偷跑了出去。」

李元芳看了她一眼道：「跟著我們，找到鹽梟，殺了他們。」

龐四抓耳撓腮，也沒了主意。

葛天霸笑著拍了拍她的臉蛋：「你呀，就是太任性！」

小清四下看了看道：「剛剛那個樵夫說，遇岔道走左邊，再向前十余里便到蛟王祠了！走吧！」說著，撥馬走上了左邊的岔路，李元芳卻沒有動，靜靜地坐在馬上發獃。小清回馬道，「水生，這會兒發什麼呆，快走吧！」

龐四躊躇道：「小清姑娘，我們逃走了，你回去可怎麼向你爹交待呀？」

小清抬起頭來，眼角邊掛著淚水：「爹，是我不好，不該偷偷地跑出去。以後我再也不會了。」

李元芳又閉上了眼睛。

葛天霸輕輕噓了一聲，壓低聲音道：「而且，我敢肯定，她知到鹽梟們的駐地。」

小清又急又怒，她拚命掙脫了李元芳的手道：「你到底要做什麼？」

李元芳沒有動，也沒有說話，木然望著天空。

元芳道：「進來。」

空場上靜得能夠聽到呼吸之聲。

小清嘴一撅道：「怎麼了，爹，這麼大的莊子還容不下一個水生？」

葛天霸抬頭望去，小清正飛燕一般奔到他的面前，撲進了他的懷中：「爹！」

李元芳搖了搖頭道：「沒什麼可說的。」

她這麼一介紹，眾家頭目的眼光齊刷刷地落在了李元芳身上。鄧通一見小清對元芳如此親熱，一股醋意登時湧上心頭。他重重地哼了一聲，回到座前，一屁股坐在了椅子上。

小清愣了：「下來？下來做什麼？」

小清驚呼道：「哎，馬，馬！」她向前追了兩步，可馬兒已經跑遠了。

此時，鄧通已是惱羞成怒，眼見心上人對旁人體貼入微，對自己卻是冷嘲熱諷，再加上剛剛人前現丑，一股無名火頂上頭來，他顧不得眾目睽睽，飛起一腳向李元芳小腿掃來。

小清焦急地道：「龐大哥，我爹手下的那些人心狠手辣，這你是知道的。我看，你們還是趕快逃走吧。」

小清愣住了，李元芳拉著她蹲下身，向大路上望去。

小清高興地道：「謝謝爹。」

雖已入夜，卧虎庄內卻處處燈火通明。卧虎堂內傳來陣陣吆五喝六之聲。鄧通雙眼通紅，一人坐在桌前喝著悶酒。葛天霸走進門來：「六弟。」

他看了看四周，微笑著壓低聲音道：「好，爹也答應，你和鄧通的婚事爹以後不再提了。」

小清道：「我救起他的時候，他已是奄奄一息，當時，我們都以為他死了，差點又將他扔回到河裡。爹，這怎麼可能是裝出來的？」

「跑什麼！我們抓你，你抓他們！」說話的是李元芳。

葛天霸沉吟著，良久，他抬起頭道：「派人日夜監視東院，只要發現水生有任何異動，立刻殺了他！」

小清拍手道：「好，笑了。笑了。」

沒等葛天霸說完，葛彪嚇得一聲驚叫：「老爺，此事要是讓鐵手團知道，咱們可是死路一條啊！」

葛彪道：「是什麼？」

葛天霸嘆了口氣道：「小清的娘死的早，我又常年在江湖行走，從小就虧欠清兒很多，心中甚是有愧呀。因此，在這婚姻之事上，我也不好過分拂逆她的心意。」

旁邊監視的鹽梟們趕忙散了開去。

小清這才放開手笑道：「這還差不多，饒了你！」

葛天霸看得不住點頭，捋髯微笑。這時管家葛彪走到身旁輕聲道：「老爺。」

葛天霸雙眉一揚道：「哦，是什麼歹人，膽敢襲擊我的女兒？」

小清驚叫道：「那怎麼行？你要是落在我爹的手中還有命在呀！」

庄丁轉身跑了出去，不一會兒，葛彪快步走了進來。

葛彪道：「可到哪兒去找這個替死鬼呀？」

小清拉著葛天霸道：「爹，水生失去了記憶，無家可歸，我想讓他在咱們庄中住下，您給他安排個職事吧。」

葛天霸怒氣未消：「辛辛苦苦為鐵手團賣命兩年，只分得了二十萬兩銀子，真是欺人太甚！」

小清拉起李元芳快步離去。

院門前的葛彪迎上前來道：「老爺。」

小清急得雙手連搓，忽然，她看到了站在一旁氣定神閑，閉目養神的李元芳。她又好氣又好笑狠狠拽了元芳一把道：「都什麼時候了，你還閉目養神。快說，現在該怎麼辦？」

小清氣得臉漲得通紅，大聲喊道：「你倒是說話呀！」

小清道：「難道是牽牛的？牽牛的怎麼又成了大將軍？」

另一人道：「就是的。人家小夥子也沒惹你，你這是做什麼！」

小清半是嬌嗔半是憂慮地道：「可如果你想起了從前的事，我就不再是唯一的了。也許，還有比我對你更好的朋友。也許，也許，你還有老婆……也許，會有很多女孩子喜歡你，也許……」

他靜靜地思索著，眼前再一次出現了大火的畫面，烈火中狄公的面容再一次映了出來。

葛彪回道：「剛剛下了船，已經朝卧虎堂來了。」

彭春趕忙迎上拱手道：「足下可是葛總管？」

小清笑道：「謝謝爹。」說著，拉起元芳向外走去。

葛天霸重重地哼了一聲，目光望向元芳，點了點頭道：「小夥子，謝謝你。」

葛天霸在小清房中緩緩踱著。小清進來一見九-九-藏-書葛天霸，笑道：「爹，您在等我？」

葛天霸搖搖頭道：「這監視不分晝夜，可是個苦差事。你是庄中的當家的，我怎麼能讓你去做這等事呢。」

葛天霸為難地看了看鄧通道：「你知道清兒的脾氣，當時就是因為不答應這樁婚事，她才偷偷跑了出去。」

葛彪道：「按老爺的意思都辦妥了。大躉船藏在了飛雲浦內。」

李元芳睜開眼淡淡地道：「要救你的朋友就趕快走，鄧通馬上就會回來。」

葛天霸早猜到他要問什麼，道：「說吧。」

李元芳停住腳步，回過頭來。

李元芳拚命捕捉著腦海中狄公的幻象，口中喃喃地道：「他是誰，他究竟是誰……」

小清看了看李元芳，她也不知道究竟發生了什麼。

元芳指了指正房。

「然而，如果他是裝瘋賣傻，接近小清，伺機打入庄中，企圖謀奪我鹽市的江湖豪強或者是官府的暗線，那他那身功夫可就成了禍害。」

元芳看了她一眼道：「男的，老人，他的臉胖胖的，慈眉善目，頷下還留著長須。」

小清驚道：「那為什麼不早說！」

彭春一喜，連忙道：「快，請他進來。」

葛天霸點了點頭：「是呀，這正是我的懷疑。」

鹽梟道：「就在祠堂外。」

葛天霸臉上露出了莫測高深的笑容：「不止是殺死他們，我還要利用這些鹽梟做成一件大事。這就叫一箭雙鵰！」

小清道：「光點頭有什麼用，你得表個態呀！」

葛天霸道：「那倒沒有，只是他那身功夫……」

小清看著他的臉色，驚叫道：「水生！」

連他都想不明白，葛天霸和眾頭目就更不用說了，所有人的眼睛都直勾勾地望著元芳。

龐四跑過來，喜道：「小清姑娘，您怎麼來了？」

眾頭目鬨笑起來。

小清生氣地扭過頭對李元芳道：「水生，你這是做什麼？你不是不知道，我們要在天黑前趕到蛟王祠給龐四送信，你現在卻把馬趕跑了，我們什麼時候才能到啊？」

小清壓低聲音道：「今夜，我要去一趟蛟王祠，把這件事告訴龐四。」

葛天霸的臉上現出一絲獰笑：「兩年了，這些鹽梟神出鬼沒，屢屢鑽咱們的空子。咱們的鹽批給各地的鹽商就要二百文一斗，可這些窮棒子把鹽賣到老百姓手裡才一百文一斗。哼，鹽商沒了錢賺，咱們的信用也就沒了，誰還和咱們做生意？所以，現在官府不可怕，最可怕的就是這些鹽梟。」

「那些鹽梟都是窮苦人出身，提著腦袋幹了這行，不過是為了能混一頓飽飯。求您讓手下今後別再迫害他們，給他們留一條活路，行嗎？」

李元芳拉著她的手道：「你就不能讓我安靜一會兒嗎？」

葛天霸聽著眾人的議論，望著東院的方向，半天沒有說話。

鄧通羞得滿臉通紅，狠狠地瞪了李元芳一眼。

葛彪道：「份內之事，何須道勞。我們這就起航吧。」

鄧通上前一步道：「大哥，殺了他！」

小清道：「也許，是你爹。」

小清無奈地笑了：「好，好，我下來，行了吧。」說著，翻身跳下坐騎道，「說吧，你要幹什麼？」

大家鬨笑起來，一個頭目高喊道：「哎，六弟，你兒什麼把戲呢？啊，練鐵布衫呀？」「練功也分個時候，在小清姑娘面前摔得這麼慘，是不是在扮苦肉計給未來的岳父大人看呀！」

葛彪點了點頭道：「就是。」

龐四沉吟片刻搖了搖頭道：「你是為我們才冒了這麼大的危險，讓姑娘難做，龐四會於心不安的。」

葛彪拱手道：「彭兄真是爽快人，小弟待家主謝過了。」

恰在此時，鄧通走了過來道：「小清，你終於回來了。這半年多來，不要說大哥著急，就是我這心裏也擔心得不得了。」

小清得了機會，報復似的笑道：「鄧叔叔，平地上也站不穩，敢莫是瘸子不成？」

葛天霸點了點頭道：「可有一點，只能暗察，絕不能打草驚蛇，更不能莽撞行事！」

小清笑了：「你這臭傢伙，說起話來干梗倔喪，噎得人透不過氣兒來！不過，有些話我還是挺愛聽的。」

小清道：「想不到你平時傻獃獃的，到了關鍵時刻竟然這麼機靈。」

李元芳吃驚地看了半晌，抬起頭輕聲道：「難道這是我的東西……我，我叫李元芳？」

「願意和我一起去呀。」

葛天霸長長地出了一口氣，臉上露出一絲微笑道：「今日還有一件事，令我覺得非常意外。」

小清端詳著官憑，困惑地問道：「什麼叫檢校千牛衛大將軍？」

小清快步走到李元芳身旁，拉住他的手臂輕聲道：「水生，我們走吧。」

「說什麼鐵手團高手如雲，我看咱們的六弟就不輸他們！」

葛天霸道：「當然，爹什麼時候騙過你。」

小清道：「龐大哥，只要天一黑，他們就會動手，沒時間了，你們還是趕快跑吧！」

葛天霸點了點頭道：「我知道。我知道。」他觀察了一下鄧通的臉色，道，「哎呀，今日在卧虎堂外，我發現清兒對新來的這個水生好像很是親熱，啊……」說著，他的眼睛瞟向了鄧通。只見鄧通臉漲得通紅，喘氣聲登時粗重起來。

葛天霸冷冷地道：「這群該死的鹽梟！」

小清坐在他的身邊道：「我倒希望，你還是不要恢復記憶的好。」

小清瞪著他道：「我就是覺得很好！」

小清道：「龐大哥，本來我是到蛟王祠給你送信兒的，我爹答應想要和你談談。」

叫聲未落，鄧通的身體重重撞在了自己的座椅上，「喀嚓」一聲巨響，座椅登時被砸得粉碎，鄧通狠狠地摔在地上。

眾人驚得瞠目結舌，目光齊向李元芳望去。

葛天霸得意地笑道：「放心，我心中早有計較。」

葛天霸沉吟片刻，微笑道：「這件事，你就不用管了，我自有辦法。」

卧虎鎮東四十里的洪澤湖畔，停靠著一艘沒有任何標誌的大躉船。此時，夕陽西下，天色漸漸暗了下來。大躉船的桅杆上升起了風燈，船艙內也亮起了燈火。

葛彪吃了一驚：「可小姐那邊……？」

小清氣得半天沒有說話，猛地，她跳起身來，狠狠給了李元芳一腳喊道：「龐四是我們的朋友，我怎麼能幫我爹滅掉他！」

小清目瞪口呆地道：「鄧通，鄧通怎麼會在這裏？」

龐四正與幾名小頭目說著什麼：「最近幾日，有一批兄弟從海陵鹽場糶了幾擔鹽，過洪澤湖后就要進入卧虎鎮了。你們一定要保證他們的安全，千萬不要再讓鹽落到卧虎庄手中。」

小清立時傻了：「我，我爹派他來做什麼？」

小清驚呆了：「您，您怎麼知道？」

鄧通渾身顫抖，膽怯地道：「你，你要怎麼樣？」

正在此時，門外響起一陣急促的腳步聲，一個庄丁模樣的人跑了進來：「彭大哥，咱卧虎庄大總管葛彪現在門外。」

「還用我去？」

葛天霸道：「事情辦得怎麼樣？」

葛天霸沉著臉，冷冷地道：「你眼中還有我這個大哥？」

小清道：「今天下午，我把鹽梟的事兒跟我爹說了。他答應要和龐四談談。」

眼看這一腳就要踢到李元芳，只見李元芳左腳一邁，鄧通的腿登時踢了個空，https://read.99csw.com身體原地轉了一圈。元芳右腳輕輕在他腿上一搭，竟將鄧通的腿夾在了自己的雙腿之間，而後就地一擰腰，鄧通只覺得下盤一輕，身體竟然騰空向後飛去。

狄公緩緩點了點頭。

元芳點了點頭，喃喃地道：「難道這是我從前的名字？」

李元芳仍然沒有動，雙目獃獃地望著遠處的某個地方。

李元芳看了她一眼，沒有吭聲，翻身跳下馬來，走到小清的馬頭前道：「下來。」

這一下所有人都看到了，眾頭目一片驚呼。葛天霸也大喝一聲：「老六！」

李元芳搖了搖頭道：「我，我不知道。」

眾頭目齊聲叫好：「老六，練得好。不愧是咱卧虎庄第一高手！」

葛彪愣住了：「哦，什麼大事？」

眾頭目高聲喊道：「全仗大哥統領有方，咱卧虎庄才有今日！」

李元芳道：「今天我在衣服里找到一個小本子，上面寫著一個名字。不知是不是就是我的真名。」

李元芳雙眼望向遠方，臉上毫無表情。

龐四道：「這樣，讓弟兄們撤離，我隨你們回庄去見你爹！」

葛彪一驚道：「老爺，您的意思是……？」

葛天霸回過頭道：「你回來了。」

葛天霸坐在桌前，翻看著賬本，猛地，他抓起賬本狠狠地摔在地上，口中罵道：「真是豈有此理！」他怒氣沖沖地站起身，在房中快步來回踱著。

果然，鄧通的雙刀拿在李元芳的手中，他冷冷地望著鄧通。

葛天霸看了鄧通一眼，解圍道：「清兒呀，這半年來你都到了什麼地方？」

小清哼了一聲，狠狠給了他一腳：「你也得說好，快說！」

小清開心地笑了起來：「那太好了！」

龐四一揮手：「走！」

李元芳雙眼死死盯著鄧通，緩緩走到他身旁。

鄧通一聽這話猛地抬起頭：「大哥，我……」

小清脫口問道：「是女的嗎？」

葛天霸一愣：「這……」

鄧通拱手道：「小弟慚愧！」嘴說慚愧，他的臉上可一點也沒有表現出慚愧的樣子，得意洋洋地走到椅子前坐了下來。

卧虎庄東院院子很大，正房坐北朝南，兩旁是廂房。小清領著李元芳走了進來，小清道：「水生，這就是東院，只有你一個人住。願住哪一間都可以。」

北溝大倉的監庫彭春在船艙內焦急地徘徊著，不時抬起頭向外望去。一名黑衣人端茶走了進來。

此時，場中的武生一趟雙刀練罷，收式站穩，氣不長出。

黑衣人道：「彭大哥放心，送信的是他們卧虎庄的人，熟門熟路，絕不會出事。」

李元芳「撲哧」一聲笑了出來。

龐四望著她，感動地道：「小清姑娘，你別這麼說。你能不幫助你爹滅掉我們鹽梟，龐四已是感激不盡。更不要說，你本是好意，卻被你爹利用。您能來這裏將此事告知龐四，足見你宅心仁厚，龐四感佩之至！」

鄧通掙扎著從地上爬了起來，此時，他已徹底失去了理智，一伸手從腰間拔出雙刀，狂吼著向李元芳撲來。

小清脫口道：「他是我朋友。」

葛天霸陰冷冷地道：「鹽梟！」

小清的臉紅了：「你呀，就是個笨蛋。不明白就慢慢想吧。好了，你先休息一會兒，我回去收拾收拾。」

他趕忙將袍服鋪在榻上，伸手向袖口內摸去，拿出了一個小本子，正是他的官憑。李元芳趕忙打開，只見小本子上用隸體正書：「李元芳，檢校千牛衛大將軍，正三品上。」下面加蓋著皇帝的玉璽。

葛天霸心頭一喜，站起身來：「哦？現在哪裡？」

李元芳抬起頭道：「可能吧。這幾天，我在默想之時，腦海里經常出現一張臉，很熟悉……」

小清道：「不管他從前是誰，現在就是水生。」

「下來！」李元芳望著她，口中迸出兩個字。

葛彪道：「老爺，悄聲，別讓人聽見了。」

小清道：「好了，水生，別再鬧了……」

二人衝出樹林，沿小路向前奔去。

葛天霸大驚失色，衝上前來。

葛天霸道：「尤其是他那身奇絕的武功……如果他真是個失去記憶的傻子，能為我所用，那當然是最好。就憑那一身功夫，十個鄧通騎快馬追三年也追不上，有了他，還有什麼事是咱們辦不成的？而且，鐵手團那些人對咱們也得高看一眼。」

葛彪趕忙還禮道：「正是。」

李元芳平靜地道：「在卧虎庄。」

葛彪壓低聲音道：「運鹽的大躉船已經到了四十裡外的卧虎鎮東，押船的北溝大倉監庫彭春派人來見小的，問大船是不是今夜就開進碼頭。」

狄公長嘆一聲道：「昔日的大運河千帆競渡，何等繁華，而今卻是一片蕭條肅殺之象，真是令人痛心呀！」

葛天霸道：「不知什麼原因，清兒竟然與鹽梟頭子龐四成了好朋友。」

小清道：「不騙我？」

葛天霸的臉上掠過一絲出不悅之色，但當著女兒又不好發作。他上下打量了元芳一番，不冷不熱地道：「你是哪裡人氏，做何營生啊？」

李元芳道：「不知道你是怎麼想的。」

小清愣住了，獃獃地望著他。

一邊的李元芳一言不發，閉目養神。

葛彪一愣，輕聲道：「老爺，這是何意呀？」

鄧通吸了吸鼻子道：「小弟沒臉去。」

鄧通猛地站起身，滿臉喜色道：「大哥說得一點也不錯，他一定就是卧底。否則就憑他那身精絕的武功，怎麼會被人扔進運河之中，又怎麼會對小清如此俯首貼耳！」

葛天霸道：「哦，他真的失去了記憶？」

葛天霸點點頭：「說吧。」

葛天霸的臉沉了下來：「這些事情你不懂，也不是你該管的。」說著，站起身來就要離去。忽然，他想到了什麼，停住腳步。

小清撒嬌道：「我想讓他住在東院，離我近一點。」

李元芳淡淡地道：「是嗎？」

「什麼態？」

葛天霸點了點頭，注視著小清道：「清兒，那個水生究竟是什麼人？」

小清別彆扭扭地點點頭道：「那……好吧。」

小清笑著對他道：「你還不謝謝我爹。」

東院正房，李元芳獃獃地坐在榻上一動不動。

葛天霸瞪了他一眼罵道：「笨蛋，明的不行，還不能來暗的。動刀不行，還不能下毒嗎？」

小清望著他道：「你呀，成天陰著一張臉，真夠十五個人瞧半個月的。」她突然大感好奇地問道，「哎，你知道，十五個人瞧半個月是什麼意思嗎？」

一條快船從湖畔港汊中駛了出來，徑直朝大躉船而去。

此時，葛天霸更是覺得奇怪，剛才明明是鄧通踢李元芳，怎麼他自己反倒飛了出去？

一聞此言，眾頭目立刻安靜下來。鄧通更是豎起耳朵仔細聽著。

李元芳神色木然地道：「你爹派來的。」

「那當然，你是我的大保鏢啊。」

龐四抬起頭來問道：「怎麼了？」

「對，大哥，上面的人雖然厲害，可缺了咱們弟兄，在盱眙地面上他們也照樣玩不轉！」

李元芳從袖子里掏出小本，遞到小清手裡。

一個僕役手裡托著一件圓領袍走了進來：「小姐說，這是您的衣服，已經晾乾了，讓小的給您送來。」

葛天霸不耐煩地擺了擺手：「清兒是個孩子，不要管她。照我的吩咐辦。」

已經晚了，鄧ｈｔtps://rｅad.９９ｃsw•ｃｏｍ通的雙刀寒光霍霍，將李元芳圍在當中。

眾人笑得更凶了。

李元芳道：「你說過，我只有你一個朋友。」

李元芳哼了一聲，將雙刀狠狠地擲在鄧通面前。鄧通嚇的身體連忙向後縮了縮。

狄公道：「我也曾聽當地百姓說起過。但願此次盱眙之行，能夠有所收穫。」

李元芳勉強從牙縫裡擠出一個「好」字來。

葛彪道：「就在離此不到十里的飛雲浦，那裡港汊環繞，蘆葦叢生，甚為隱僻。請兄弟放心，所有給養飲水，小弟明日便派人送到。」

鄧通望著李元芳那雙寒森森的雙眼，感到一絲冷意，他張口結舌地道：「我，我……」

葛天霸一聲怒吼：「沒出息的東西！我的臉都讓你丟盡了！」說著，狠狠一記耳光抽在了鄧通臉上，打得鄧通趔趄了兩步。

葛天霸微笑著點了點頭，對小清道：「清兒，你和葛彪帶水生到西院，安排他住下。」

魯吉英道：「卑職曾聽人說起，停運以來，盱眙以北地區食鹽緊缺，鹽價上漲，也不知是真是假。」

黑衣人搖了搖頭。

小清一愣：「哦，我看看。」

葛彪點點頭，有些躊躇道：「老爺，憑水生的功夫，咱們莊裡恐怕沒有人能殺得了他吧？」

這蛟王祠是一座不大的祠堂，裏面供著蛟王——應龍。祠堂四周密布著鹽梟們的崗哨。

李元芳望著二人，一股熱血湧上心頭。

天色已明，泥濘的小路崎嶇蜿蜒，兩旁樹木叢生。李元芳和小清縱馬飛馳，只見前面出現了兩條岔路，二人厲聲吆喝，勒停了坐騎。

小清道：「是呀。爹，您是怎麼了，東問西問的？難道我說的話，您還不相信呀？」

話音未落，遠處傳來一陣馬蹄聲。

李元芳冷冷地道：「你為什麼要殺我？」

李元芳急也不是惱也不是，萬般無奈，只得在麻木的臉上擠出一絲笑容，露出了一點兒白牙。

身旁的頭目們低聲議論起來：「這小夥子練的叫什麼功夫呀？要說六弟也算是高手了，怎麼兩下子就叫人家把刀奪了？」「是啊。咱們這一幫練家子，誰也沒看出門道來。」「不是咱看不出門道，是人家太快了。」「對，對對。」

小清道：「爹，還有一件事，我想和您講。」

彭春道：「如此怎生奈何？」

眾頭目目瞪口呆地望著眼前的一幕。

李元芳看了她一眼，還是那麼平靜地道：「是你的朋友，不是我的。」

小清驚道：「這，這怎麼可能？我爹絕不會做這種事！」

彭春趕忙推辭道：「哎，這個怎麼使得。」

鄧通道：「半年前，您答應要將小清許配鄧通，這件事還做數吧……？」

李元芳道：「可我又沒惹他，他為什麼那麼生氣？」

葛天霸沖他招了招手，葛彪趕忙湊上前來，葛天霸在他耳旁低語著。

小清靜靜地思索著，良久，她長嘆一聲頹然道：「不錯，你說的有道理，肯定是我爹派他來的，否則他為什麼要跟蹤我們。真想不到，我爹竟會，竟會做出這樣的事……」說著，淚水湧出了雙眼。

鄧通急道：「那您說怎麼辦？」

葛彪勸道：「老爺，您就想開點兒吧。鐵手團財大勢大，高手如雲，咱們惹不起人家。」

葛天霸嘆了口氣，目光望向窗外道：「如果有個信得過，又有能為的弟兄替我去監視他，只要發現一點蛛絲馬跡，咱們便立刻動手除掉禍害。到那時，證據確鑿，我對清兒也好交待。」

葛天霸道：「你給我滾回房中，好好想想！」

葛天霸道：「我一直發愁找不到這群窮棒子的住地，想不到此事竟然會著落在我女兒身上，可真是天助我也！」他四下看了看，獰笑道，「我假意答應清兒要和龐四談談，我想，她一定會去送信。只要清兒出庄，你便派人盯上……」

葛彪點了點頭。

小清拽著他不依不饒地道：「不行，必須得笑。快笑！」

然而笑容只在元芳臉上維持了幾秒鐘，就又被陰雲遮蓋了，他長長嘆了口氣，神情又變得冷漠木然。

葛天霸道：「好孩子。」

葛天霸點了點頭。

龐四一喜道：「哦，真的？」

卧虎庄位於卧虎鎮東南二十里，面對亂雲山，背靠洪澤湖，莊子佔地百頃，門高路闊，大門前有家甲守衛。

葛彪道：「莊主吩咐，先將大船停到安全之所，彭兄弟恐怕還要辛苦一下，靜候幾日，待風聲過後，再押船進庄。」

葛天霸笑道：「倒不是不相信你。我只是覺得有他那種功夫的人，絕不會是等閑之輩。」

李元芳走到兩匹馬前，猛地伸出手在二馬的屁股上重重地拍了兩掌。兩匹馬一聲長嘶，奮蹄狂奔，朝著右邊的一條岔路飛跑而去。

鄧通急道：「大哥，咱們是親弟兄，為您赴湯蹈火小弟都願意，就更別說這一點兒小事了。」

鄧通一聞此言，抬起頭來道：「大哥，有句話，小弟想問問您。」

小清愣住了，她沒有想到這一點，良久，她深吸一口氣道：「你放心，他不會把我怎麼樣的。」

只見鄧通蹲下身仔細地查看著路面上的馬蹄印，而後站起身，躍上馬背，縱馬向右邊的那條岔路奔去，轉眼之間便不見了蹤跡。

葛天霸和眾頭目不由一陣驚叫。

葛天霸拍著她的頭輕聲道：「好孩子，你可算是回來了。這半年來，爹派人四處尋找你的下落……」

小清想了想道：「也許吧。」

葛天霸道：「你又來了。事情還沒有搞清楚，怎能隨便動手殺人？再說，無憑無據地殺了他，對清兒怎麼交待？」

小清走進院中，一見李元芳的樣子，趕忙走了過來，輕聲道：「又犯傻呢？」

小清和龐四回過頭奇怪地道：「你說什麼？」

李元芳抬起頭來，嘆了口氣道：「有空就想想，興許能早點兒恢復記憶。」

李元芳點了點頭。

小清道：「不能！整天陰陽怪氣的，不知想些什麼！快說好，否則，今天絕不與你善罷甘休！」

李元芳不再理她，轉過頭去，仰頭望向天空。

葛天霸瞪了他一眼道：「多嘴。還不快去。」

李元芳搖了搖頭。

葛天霸點了點頭道：「好吧，如果你能夠聯繫到龐四，就請他到卧虎庄來，此事我要和他面談。」

葛天霸點了點頭。

此時，鄧通已經紅了眼，哪裡肯聽？手中雙刀上下翻飛，毫不留情，定要置李元芳于死地。

小清和龐四對望一眼，仔細琢磨著元芳的話，指著龐四道：「我們抓你，你抓他們……」

小清接過，打開來，就著月光輕輕讀出聲來：「李元芳，檢校千牛衛大將軍，正三品上。」她抬起頭來道，「李元芳？」

一句話，給鄧通來了個燒雞大窩脖，他登時臉漲得通紅，尷尬地咳嗽了兩聲。

李元芳煩躁地擺了擺手道：「行了，別也許了。也許我這一輩子也想不起自己是誰了。」

草叢中，李元芳和小清站起身來。

小清望著他輕聲道：「爹，您再考慮考慮。」

彭春伸手接過銀子，揣進懷裡道：「那小弟就愧領了。也罷，既然庄中不便，那小弟便再等幾日。」

葛天霸道：「怎麼不到卧虎堂與眾家兄弟吃酒啊？」

葛天霸讚賞地點了點頭。

正說話間，一名放哨的鹽梟跑了進來道：「四哥！」