努失畢部的族長格魯走出來道：「拔那汗，我們不能跟你走！」拔那汗深吸一口氣道：「為什麼？」

賀魯望著他陰森森地道：「你說什麼？」拔那汗冷冷地道：「我要率努失畢脫離你賀魯的統治！我們需要一位英明仁慈的可汗，不會為暴君賣命！」

那壁廂，李元芳砍翻兩名甲士，身形急縱，一聲斷喝騰空而起，如大鳥一般自上而下向差斥撲來。差斥猛吃一驚，用力向後一靠椅背，金交椅原地旋轉，打開了王座後方的暗門，差斥縱身竄了進去，暗門隨即關閉。

差斥厲聲怒罵道：「給我上，殺了他們！」甲士們一聲吶喊衝上前來，理惠、張環等衛士縱身迎上，掌中鋼刀上下翻飛，轉眼間，又有幾名甲士翻倒在地。

武元敏、春紅、曾泰、理惠、張環和衛士們一個個嘴唇乾裂，神情困頓，萎縮在牆角處。

曾泰道：「可你想到沒有，如果差斥真的參与了陰謀，又怎會實話實說？」李元芳點頭道：「這一節我也考慮到了，本來我想先去找輔政忠節，請他在暗中替我們調查。可轉念一想，日前在宮中墜燈之時，忠節也在場。誰能擔保他沒有參与逆謀呢？」

李元芳道：「你說呢？否則沙爾汗怎麼能夠進入後宮之中！」曾泰似有所悟，深深點了點頭。李元芳接著分析道：「如果這個推斷成立，那麼，只要我們找到差斥就等於找到了沙爾汗，而且，他們一定也會有所行動，這樣我們的機會就來了。」

賀魯厲聲喝道：「拔那汗，你公然威脅我突勒國的執政，辱罵大可汗，你，你是要造反嗎！」

曾泰道：「元芳，現在已是水盡糧絕，難道，難道……」

曾泰點了點頭。

李元芳吃了一驚，低頭一看，果然鍋中已冒起了黑煙。李元芳趕忙將鍋子拎下來，埋怨張環道：「你呀，使那麼大力氣煽火能不糊嗎？」張環不好意思地搔了搔頭道：「越說越緊張，手上也越煽越快。」

李元芳、曾泰、武元敏、春紅、理惠、張環及幾名衛士，身著便服站在月氏王宮門前等候。

眾人抬頭向上望去，密室上方打開了一個方形的小鐵窗，沙爾汗露出半張臉，嘲弄地道：「這裡是月氏王室關押重要囚犯的地牢。怎麼樣，李大將軍，還滿意嗎？」李元芳深吸一口氣，沒有說話。武元敏猛地跳起身喊道：「沙爾汗，你馬上打開門，放本公主出去，否則我，我就將你們的秘密全說出來！」李元芳和曾泰對視一眼。

武元敏驚叫道：「那就是說，我們，我們被困在這裏了！」

李元芳道：「我們之所以拼著性命保護你殺出重圍，以至於義直將軍當場陣亡，那是因為大家將你當作了朋友，現在你明白了嗎？！」武元敏語塞。李元芳越說越氣，「每個人都只有一條命，當大家願意為你付出時，你也要準備為別人付出！不管你是皇帝還是公主！」他的目光望向眾人，「同意我說話的人，請站到我身旁。」曾泰走了過去，緊接著是張環、理惠和衛士們，最後連春紅也走了過去。

李元芳喝了幾口，對大家道：「動作快一點，是非之地不可久留！」眾人俱自跳起身來。曾泰擦了擦嘴道：「元芳，現在怎麼辦？」

李元芳收起鏈子刀，對曾泰道：「曾兄，咱們立刻回朝，將這裏發生的事情稟告大人。」

武元敏鬧了個大紅臉，瞪著李元芳道：「就你能，你能幹嗎把飯做煳了。」春紅拽了拽她道：「大將軍說得沒錯，做飯好像是得放水。」

差斥一驚，趕忙掩飾道：「啊，啊，是呀，聽，聽人說起了。可此事與我月氏有何關聯呀？」

差斥緊張地道：「正是，他早晚會想到吊燈落地那天夜裡我們所做的事情。萬一他找回這裏，那可大事不妙啊！我月氏是個小國，怎麼敢得罪堂堂大周？一旦他將此事稟告大周天子，我差斥可就要遭殃了！幾十年前被太宗剿滅的高昌國王麴文泰就是我的下場！」亞喀深吸一口氣，怨道：「賀魯的手下真是沒用，竟然能讓李元芳活著逃出重兵屯駐的石國，簡直豈有此理！」

元芳回手拔出短刀，單臂運力重重地插向牆壁，只聽「撲」的一聲，短刀插至沒柄。眾人一陣驚呼。李元芳沖理惠、張環等人一揮手道：「大家動手！」眾人一擁而上，刀劍齊下，轉眼之間，塵土飛揚。

賀魯看了看努失畢眾貴族，目光又望向了布山，布山輕輕點了點頭。賀魯深吸一口氣道：「既然賀魯族長求情，也罷，將他拖出帳外！」

沙爾汗得意地點點頭：「這是我與賀魯和南山早已定下的計劃，只待黃金大盤在善金局製作完畢，我便返回月氏，由我的孿生弟弟亞喀頂替我留在洛陽。而我呢，則重新鑄造了一個黃金大盤，這兩個盤子一模一樣，唯一的區別就是，一個是贈給吉利可汗的禮物，而另一個則是取他性命的利器。」

差斥驚叫著跳起身喊道：「李元芳！」他一把拉住亞喀驚慌地道，「他們，他們果真來了，怎麼辦，現在怎麼辦！」亞喀喝道：「不要驚慌！」

格魯手向上一揚，道：「因為賀魯殿下才是我們的大可汗。」

李元芳也不答話，拿起手中的書，又仔細看了看，向前走了四五步，站在一扇書櫃面前，伸手將上面的圖書挪到一旁，登時露出了一個小小的扳手，李元芳拉住扳手，用力一扳……「咔嚓嚓，吱呀呀」隨著一陣刺耳的摩擦聲，書櫃緩緩打開，刺眼的陽光從外面照射進來，密室中登時一片光明。所有人都驚呆了，屋中一時無聲。

暗道很寬，牆壁上掛著長明燈。李元芳率眾人沿暗道向前飛奔，不一會兒便到了盡頭，他一舉手，所有人停住了腳步。

曾泰不滿地道：「月氏為天朝之下邦，今有天朝公主鑾駕在此，難道貴國王不該親身相迎嗎？」武元敏重重地「哼」了一聲，轉過身去。衛士尷尬地道：「這，這小人就不知道了。」

賀魯的臉上露出一笑容。

李元芳快步走過去，只見黃金大盤好好地放在原地。張環和三名衛士站在殿門前，張環一揮手，幾人趕忙跑了回來。

李元芳四下看了看，一指不遠處的圍牆：「從這兒出去！」說著，他率眾奔到牆邊，舉起掌中的鏈子刀啟動機括，刀頭帶著鐵鏈疾飛而出，纏在伸進牆內的樹杈上。李元芳將刀柄交給公主，自己騰身躍起，跳上牆頭，轉身對武元敏輕聲道：「後退一點兒，藉助幾步跑悠上牆來。」

眾人一齊動手，不一會兒便將牆壁掏了個大窟窿，武元敏扒開眾人，率先跳了出去，猛地牆那邊傳來她厲聲尖叫。

亞喀冷冷地道：「也包括我自己！」娜魯長嘆一聲，緩緩點了點頭，傷感地道：「我早該想到了，我的亞喀永遠不會再回來了。」

格魯走上前來對賀魯道：「可汗，吉利可汗剛剛去世，拔那汗悲傷過度致生昏亂，望你看在死去的吉利可汗份兒上，原諒他吧！」

拔那汗望著賀魯，良久，發出一陣大笑，轉身沖眾貴族道：「眾位兄弟，大家都看到了吧，就在剛剛這位賀魯大可汗還張嘴偉大的吉利可汗，閉嘴偉大的吉利可汗，可現在呢，終於露出了真面目！」賀魯的臉色變了變，輕輕咳嗽了一聲。拔那汗哼了一聲，怒斥道：「吉利可汗生前致力於兩國和平，為此付出了畢生精力。而今他屍骨未寒，你就忙著撕毀與大周的和平盟約，發動戰爭，還口口聲聲要為吉利可汗報仇，這是無恥的背叛！」

李元芳大驚，厲聲喊道：「快閃開！」喊聲中，他一個箭步衝上前來，將曾泰、差斥和忠節等人推在一旁，說時遲那時快，「哐啷」一聲巨響，巨大的琉璃頂燈重重地落在地面，摔得粉碎，琉璃碴子四散飛濺。

李元芳耐心地道：「越是如此，我們就越發不能失了禮節。天朝是禮儀之邦，即使是皇帝親征，弔民伐罪，也要以禮當先，更不要說我們只是來詢問情況了。」

張環道：「可，可當時殿中一片大亂，卑職和三名衛士摸著黑滿地下摸找黃金大盤，並沒有聽到您的叫聲。」李元芳吃驚地道：「也就是說，你和衛士都沒有回答我的話？」張環道：「是啊！」

李元芳深吸一口氣道：「當然只有武攸德。藤原太郎是國子監伺學，而武攸德是國子監祭酒，正是藤原的頂頭上司。」曾泰雙掌一擊道：「英雄所見略同。」

李元芳應道：「這件事我也不止一次想過，當時吊燈從空而降，摔得粉碎，四周一片漆黑……」他回憶起當時的情形：

武元敏一把甩開春紅道：「你這個馬屁精，就會說好聽的！」春紅嚇得趕忙退在一旁。

李元芳苦笑道：「好了，別罵了，省省體力吧。我再看一看，也許能找到出口。」

差斥對衛士喊道：「快去，告訴他們，就說，就說我不在宮中！」衛士點點頭向外奔去。「等等！」亞喀叫住了他。

亞喀一陣九九藏書冷笑：「你害怕大周皇帝會滅了你，難道就不怕突勒嗎？突勒與月氏近在咫尺，而今吉利可汗已死，賀魯手握重權，只要他的手指輕輕一點，派一個豹師前來，你的月氏就完蛋了！」差斥倒吸一口涼氣，連退兩步。亞喀望著他一字一句地道，「想好了，千萬不要錯打了算盤！」差斥如泄了氣的皮球，一屁股坐在椅子上。

武元敏也不生氣，又重複了一遍道：「我對你太苛刻，太任性，看在我快要死的份兒上，別生我的氣，好嗎？」說著，淚水又滾落下來。李元芳深吸一口氣，又長長地吐出來道：「誰說你會死？」

李元芳雙眉倒豎，厲聲喝問道：「你為什麼要這樣做？」

武元敏不服道：「放水，放水幹什麼？」李元芳道：「不放水叫干，一會兒就成爆米花了。」眾人都忍不住笑起來。

武元敏放聲哭道：「謝謝大家，謝謝……」她抬起頭，目光望向李元芳。奇怪的是，李元芳似乎並沒有注意到這邊，只是全神貫注地看著手中的圖書。武元敏走到桌旁，好言賠情道，「元芳，對不起，我太任性，也太苛刻，尤其是對你，別生我的氣，好嗎？」

如燕點點頭，擦去臉上的淚水，對王孝傑和鳳凰道：「照叔父信中所示，我們立刻行動！」

李元芳倒吸一口涼氣，目光望向曾泰。曾泰道：「那，答是的那個人又是誰？」

亞喀冷冷地道：「除此以外，還有更好的方法嗎？」差斥沉吟著點了點頭。「這叫金風未動蟬先覺，暗算無常死不知！國王陛下，無毒不丈夫，你可要想好啊！」

李元芳圍著密室遊走一圈，用拳頭敲擊牆壁，最終他失望了，整個密室是用巨石壘成的。他深吸一口氣，目光望向曾泰，曾泰緩緩搖了搖頭。

李元芳道：「在想古麻侶？」理惠緩緩點了點頭，淚水滾落面頰。李元芳長嘆一聲道，「他不僅是日本武士的驕傲，更是我大周軍人的驕傲！他的名字會永遠銘刻在我們心中。記住他吧！」理惠擦去淚水，重重地點了點頭。

猛地，賀魯一聲大喝道：「好了！拔那汗，我是看在你是吉利可汗之子的面上才對你如此縱容，再若不知好歹，休怪孤無情！」

李元芳從自己的包袱里取出兩塊麵餅和一塊鹹菜，遞給武元敏道：「你先吃一點兒，飯馬上就好。」武元敏斜了他一眼，找茬地道：「這破東西，怎麼吃呀……」說著，狠狠一巴掌將麵餅打落在地。

王孝傑一聲驚叫：「什麼，吉利可汗死了！」斥堠稟道：「正是。小的潛入石國四處打探，聞聽十數日前，吉利可汗被前去和親的漢使殺死在牙帳之中。」

李元芳點了點頭，對理惠、張環和衛士們道：「我在前面開路，你們保護公主和曾大人！」幾人領命。元芳舉起鋼刀緩緩向前走去，理惠等人將公主、曾泰和春紅圍在當中，一行人走進花園中。

曾泰走上前來看了看，伸手拍了拍死者的衣服，衣服登時散落成灰。曾泰倒吸一口涼氣道：「看樣子這兩人至少死去有幾十年了。」李元芳點了點頭。

差斥道：「問題在於，那個叫李元芳的大周使節沒有死！聽說他救出公主逃離石國，不知所蹤啊！」亞喀猛吃一驚：「什麼，李元芳沒死！」

理惠點點頭繼續說道：「當時，藤原給我們看了聖旨，並對我二人說要嚴加保密。使團到達涼州后，藤原尾隨而來，從我口中套知了前往納拉特山口的秘密押解計劃，並命我協助突勒人救出賀魯和烏勒質。」李元芳倒吸一口涼氣道：「原來是這樣……」

差斥狠了一狠心，橫了他一眼道：「大不了我就實話實說，這些都是你和賀魯逼我做的……」

差斥獰笑道：「可惜，你的皇帝不會再見到你們了！」說著，他一聲大喝，「殺了他們！」眾甲士刀槍齊舉，一擁上前。

賀魯臉色陰冷，狠狠地道：「吉利可汗死於大周漢人之手，我興舉國之兵為他報仇，難道是背叛？」拔那汗也不示弱，朗聲道：「吉利可汗的死因尚未明朗，你怎麼能夠斷定他是死於大周漢人之手？」

李元芳解圍道：「好了曾兄，不要計較這些了，我們進去吧。」曾泰點了點頭，一行人簇擁著公主向宮內走去。

沙爾汗點點頭：「有一點說的不準確，並不是動了手腳，而是趁著黑燈之際將大盤換掉了。」

武元敏一步竄到李元芳身旁道：「我不管，反正我餓了，你說怎麼辦吧！」說著，一屁股坐在地上。李元芳沖曾泰努了下嘴，曾泰對張環和兩名衛士道：「大家趕緊動手做飯。」張環等人答應著張羅起來，春紅也過去幫忙。

良久，李元芳站起身沿四周的牆壁查看著，卻發現牆壁是用巨石壘成，根本無法撼動。他長嘆一聲，走回來，坐在地上。猛地，武元敏跳起身來，指著李元芳哭喊道：「都怪你，都怪你！是你害死我們的！」李元芳低著頭，一言不發。

武元敏喘著粗氣喊道：「你們保護我是應該的！我是公主！」

李元芳笑道：「也不能全怪你，說實話，早就把飯的事兒給忘了！」幾人都恢復了輕鬆的神情，笑了起來。武元敏斜了李元芳一眼，挑釁地道：「能幹點兒什麼呀，做個飯都能做煳了。真沒用。」李元芳看了她一眼，沒有說話。曾泰笑了出來。

武元敏氣喘吁吁地道：「到，到頭兒了。」李元芳抬頭向前望去，盡頭處有一座小門。武元敏抬腳向小門奔去，被李元芳一把拉住。

如燕平靜了一下情緒說道：「大家不要亂，雖然事起緊迫，但仍要按部就班。大將軍，你先看一看我叔父留下的這封信……」說著，從懷裡掏出信遞了過去，王孝傑接過，飛快地看了一遍，倒吸一口涼氣抬起頭來。

武元敏依言退後八九步，向前急沖，身體順勢盪了起來，牆頭的李元芳一把抓住她的雙臂，將她拉上牆去。李元芳放下刀柄，曾泰、張環及衛士們依次躍上牆頭，翻出牆外。最後，斷後的理惠縱身躍出圍牆。

武元敏抓住春紅的手道：「春紅，好妹妹，對不起，我，我不該打你的……」此言一出，春紅愣了，所有人都愣了。「當時，我的腦子一片混亂……」她伸出手摸了摸春紅的臉頰道，「你，還疼嗎？」春紅一把抓住武元敏的手道：「公主，你，你別這麼說……我不疼，我知道你是著急……」

武元敏泄氣地坐在地上，沮喪地道：「白高興了，又是一間密室！這月氏人真夠邪門的，弄這麼多密室做什麼，真是吃飽了撐的！」

王孝傑道：「我派出的斥堠在石國探知消息，吉利可汗在牙帳被刺身亡，而今賀魯已繼任突勒大可汗！」如燕失驚叫道：「吉利可汗死了？」王孝傑點點頭。

武元敏微微睜開雙眼，輕聲道：「水，給我，給我點兒水……」春紅的目光望向曾泰。曾泰拿起身旁的水袋遞了過去，春紅打開水袋湊到武元敏嘴邊，用力一擠，兩滴水滴了出來，掉在武元敏嘴唇上。春紅輕輕哀嘆。武元敏掙扎著坐起來道：「沒有了？」春紅搖搖頭：「公主，已經三天了，水都喝完了。」武元敏緩緩閉上雙眼，輕聲道：「我曾想到過無數種死法，卻做夢也沒有想到，會死在這骯髒的密道中……」曾泰發出一聲長長的嘆息。

王孝傑喃喃道：「我說突勒騎兵為何屢犯邊境，原來竟是這樣。怎麼回事，這究竟是怎麼回事？使團怎麼可能殺害吉利可汗呢……」他猛地站起身，「這一定是賀魯的陰謀！立刻具折，將此事奏明聖上，六百里加急送往神都！」斥堠答了一聲「是！」，轉身飛跑出去。

曾泰點點頭道：「這就是你所說的打草驚蛇。」李元芳道：「正是。」

武元敏緊咬嘴唇，猛地，她大聲道：「你和我爹都是朝中的內奸，你叫北山，他叫南山！」

武元敏爭辯道：「不是屍變，死了這麼長時間，怎麼面容還會如此完好？」

猛地，差斥一陣狂笑，站起身道：「說得一點兒不錯，黃金大盤正是被我換掉的！」

李元芳道：「你想一想，殺死吉利可汗的海獸戲波黃金大盤是經沙爾汗之手製成的，無獨有偶，在月氏國吊燈墜地那天夜裡，我們恰恰又看到了他……」

李元芳一擺鋼刀率先走了出去。密室之外便是月氏王宮的後花園，四周都是草地花圃，一座噴泉池坐落在中央，李元芳率眾人緩緩走了出來。一見噴水池，武元敏歡呼著奔了過去，趴在池邊咕嘟嘟地喝了起來，其餘眾人也跑上前去，飽飲甘泉。

曾泰接過地圖仔細看著，果然，地圖上繪著一座宮殿，而這間密室則是宮殿左側的大書房。曾泰道：「照這圖上所繪，這裏應該是宮殿旁的大書房，怎麼會是密室呢？」

河畔，理惠望著默默流淌的河水發獃，身後響起了腳步聲，李元芳走過來，坐在她身邊，輕聲道：「在想什麼？」九*九*藏*書理惠轉過頭道：「大將軍。」

李元芳道：「藤原是誰？」「藤原是日本孝武皇太後派駐大唐的使臣，現在國子監任教。」身後傳來了曾泰的聲音。李元芳轉過頭，曾泰走過來坐在他身邊。李元芳道：「哦，這個曾兄倒是清楚得很。」曾泰笑道：「在洛州刺史任上，曾與其有一面之緣。」李元芳道：「我說呢？」

李元芳點點頭道：「不錯，此人一直如鬼魅般若隱若現，只要他出現的地方定有慘劇發生，這會是巧合嗎？」曾泰緩緩點了點頭。「因此，目前有一點可以斷定，刺殺吉利可汗的黃金大盤定與沙爾汗有關。」曾泰應道：「不錯，我也這樣想。」

賀魯深吸一口氣，雙手攥成了拳頭。

武元敏抬頭看了看天色，不滿地道：「這個月氏國的破國王甚是無理，竟然讓我們在大門前等了這麼長時間！」李元芳「噓」了一聲道：「小心說話。」

就在此時，外面傳來一聲高唱：「國王陛下到！」

武元敏瞪了他一眼，拍拍胸脯道：「膽小鬼，有堂堂天朝公主在此，你有什麼可怕！」曾泰、張環忍不住笑出來。

曾泰厲聲道：「沙爾汗，你的孿生弟弟亞喀已經畏罪自殺，等著吧，你的末日馬上就要到了！」

差斥的臉色陰沉下來：「公主殿下，這是什麼意思？」武元敏剛想說話，被李元芳打斷了：「啊，國王陛下，事情是這樣的，我大周天子贈與吉利可汗的定親之禮——海獸戲波黃金大盤中突然射出毒箭，致使吉利可汗重傷辭世……」李元芳說話間目光死死盯著差斥，只見他臉上沒有絲毫詫異之色。李元芳的心中已經明白了八九分，冷冷地道，「看起來，國王陛下早就知道此事了。」

李元芳恍然道：「我說呢，當時你們怎麼會站在殿門前，原來事情竟然是這樣！月氏人講的是波斯話，而那個替代張環答是的人卻是純正的漢人口音。看起來，黃金大盤很有可能就是在此時被做了手腳。」

曾泰連連嘆道：「不錯，不錯。看起來，這是個針對吉利可汗的巨大陰謀。恐怕早在沙爾汗鑄造黃金大盤之時，陰謀就已經開始了！」

石門后是向下的台階，有幾十級之多。李元芳率眾奔下了台階，猛地眼前一亮，面前出現了一座巨大的密室。李元芳猛地停住腳步，正在此時，上面響起一陣巨大的軋軋聲。李元芳吃了一驚，轉頭看去，只見台階盡頭的石門緩緩關閉。

只聽差斥喊道：「快，掌燈上來！」不一會兒，幾名宮人手拿燭台跑了進來，殿中登時明亮起來。

曾泰道：「這個藤原是日本使節，怎麼會與突勒貴族相互勾結？」理惠道：「這個末將就不清楚了。」

賀魯接著道：「眾位兄弟，自即日起，立刻廢除與大周的和平盟約！准許各部族的軍隊按照我突勒舊習，攻擊大周邊境的村鎮城鄉，奪取糧餉和奴隸！」下站的咄陸部貴族發出一陣歡呼。

直到此時李元芳才發現，武元敏的頭竟然陷入了牆裡，四周灑著土渣，卻沒有鮮血溢出，元芳趕忙將她的身體慢慢拔出牆外，眾人驚奇地發現武元敏並沒有受傷。

曾泰點點頭：「這一點我也想到了，從洛陽到石國，從善金局到月氏王宮，圍繞著金銀髮生的樁樁件件蹊蹺詭異之事都與沙爾汗有關。」

「哇」的一聲，武元敏大哭出來：「都是我的錯，都是我的錯！行了吧，我惹大家討厭，我不是人！我就死在你們面前！」說著，她轉過身，號叫著向圍牆撞去。李元芳大驚失色，縱身向她撲去，已經晚了，她的頭重重地撞在牆上。李元芳撲上前去抱住她的身體，曾泰、春紅等人驚叫著一擁而上。

王孝傑深吸一口氣道：「那，元芳呢，我們要不要派人去接應他們？」

賀魯道：「齊戈！」齊戈道：「大可汗！」

武元敏假裝麻利地走到馱架旁，從口袋中取出米倒入鍋中，又快步走回來，將鍋直接放在了火上，而後得意洋洋地坐在一旁，斜了李元芳一眼道：「真不明白這有什麼難的……」周圍所有人面面相覷，哭笑不得。

話音未落，一名衛士飛奔而來，滿面賠笑道：「國王陛下有旨，請幾位到殿中相見。」

武元敏「嘿」的一聲跳起身來，洋洋自得地對眾人道：「怎麼樣，怎麼樣，你們都得感謝我吧？要是沒有本公主這一撞，怎麼可能找到出路！」大家不禁相視莞爾。

沙爾汗咬牙切齒地道：「你們殺死了我的弟弟，現在就要付出代價。可笑你死到臨頭還在這裏空言恫嚇！哼，實話告訴你吧，這座地牢連個通氣的地方也沒有，關進來的人只有死路一條！我要親眼看到你們爛在這裏！」說著，他發出一陣狂笑。武元敏嘶叫著捂住了耳朵。「啪」的一聲，鐵窗關閉了。密室中一片寂靜，所有人都不說話了。

曾泰點頭道：「事不宜遲，我們立刻動身。」

武元敏跳起身來，撣了兩下滿是灰塵的腦袋，使勁兒晃了晃頭。眾人都鬆了口氣，不由發出一陣笑聲。武元敏一屁股坐在地上，春紅跑過來，撕下衣襟給她撣頭擦臉。

武元敏拍了拍胸脯，釋然道：「這樣啊，嚇死我了。」

曾泰激動地道：「元芳，你是怎麼知道這裡有個暗門的？」李元芳將手中的書遞過去道：「就是藏在這本書里的地圖告訴我的。」

李元芳緩緩搖了搖頭，猛地他抬起頭道：「張環，你和衛士們摸到大盤了嗎？」張環答道：「當時，我們在腳下沒有摸到大盤，因此非常著急，便一路向殿門前摸去，不一會兒，燈亮了，奇怪的是大盤仍然放在原地。我們這才鬆了口氣。」

如燕三人看見王孝傑飛奔而來，趕忙迎上前去道：「大將軍！」

曾泰笑道：「元芳，我發現你說話越來越像恩師了。你說說，怎麼個打草驚蛇法？」

李遠芳與曾泰對視一眼道：「武攸德！」理惠點點頭：「正是。」

武元敏急道：「哎，哎，你幹什麼？」李元芳道：「我說，你沒看見嗎，這鍋里沒放水！」

李元芳緩緩走著，雙眼在牆壁上仔細尋找。

武元敏目瞪口呆道：「這是怎麼回事？」李元芳道：「是反機關。」武元敏好沒眼色，追問道：「什麼叫反機關？」

沙爾汗道：「事情當然沒有那麼簡單，整件事情當中，我與南山都會得到自己想要的，只是這些你們已經沒有必要知道了。」

李元芳一聲斷喝，鋼刀閃電般出手，頃刻間，兩名甲士人頭落地，鮮血狂飆。差斥的臉色變了，所有甲士膽怯地向後退著。

武元敏點點頭，輕輕撫摸著她的臉道：「好妹妹，難為你了。」淚水滾過春紅的面頰。所有人面面相覷。武元敏道，「來，扶我起來。」春紅架住她的雙臂，武元敏艱難地爬起身，走到密室中央，對眾人道，「我這個人沒人疼沒人愛，從小就與春紅相依為命。好不容易長大了，我父親為求自保，又將我賣給皇帝，送到突勒……」武元敏說著，淚水不住滾落，春紅也輕聲啜泣起來。武元敏抽咽著道，「所以我性情執拗，行事乖張，往常說話做事得罪了大家，看在我就快要死的份兒上，請諸位不要再記恨了，武元敏給大家行禮了……」說著，她彎下腰給眾人深深鞠了一躬。

曾泰低聲道：「可煞作怪，怎麼沒了動靜？」元芳提醒道：「肯定有埋伏，大家小心！」話音未落，身後的武元敏指著遠處道：「你們看，那兒有個人……」李元芳和曾泰轉頭望去，只見不遠處一棵大樹後面站著一個人，正是沙爾汗。一見元芳等人，他立刻扭頭向花園深處奔去。李元芳與曾泰對視一眼道：「追！」一行人尾隨沙爾汗追了下去。

李元芳一揮手，沖身後眾人道：「快走！」說著，縱身奔到門前，打開暗門，率先沖了出去。李元芳手持鋼刀衝出暗門，定睛觀看，自己正處身在一座花園之中。後面，武元敏、曾泰等人奔了出來，大家停住腳步。

賀魯冷笑道：「黃金大盤是大周皇帝送給吉利可汗的禮物，致吉利可汗死命地毒箭正是從大盤中射出的，難道這還不能說明問題？」拔那汗步步緊逼，質問道：「是不是問題要等調查結束后才能定論。然而昨天，你卻下令停止調查，這是為什麼？」此言一出，努失畢部貴族登時發出一陣不滿的噓聲。

娜魯回手關閉房門，奔到那人跟前急促地道：「亞喀，剛剛我聽到差斥和手下說話，吉利可汗被黃金大盤中的毒箭射死了！」被稱作亞喀的蒙面人一把抓住娜魯道：「真的，你聽到了？」

猛地，武元敏一聲尖叫，蹦起三尺高，跳在李元芳的身上，摟住他的脖子朝他臉上一陣狂吻。曾泰眾人這才如夢初醒地發出一陣歡呼。李元芳開心地笑著將武元敏放在地上，對眾人「噓」了一聲，眾人這才醒悟到仍處身危險之中。

曾泰趕忙走到近前，定睛read.99csw.com看去，脫口道：「此人與沙爾汗長得有幾分相像！」眾人聞聲都跑了過來，細看男屍，果然，死者虯髯碧眼，與沙爾汗有些相似，旁邊的女人濃眉大眼，一看就是波斯人。

差斥獰笑道：「李元芳，帶著你的公主上路吧！」

差斥抬起頭，皮笑肉不笑地欠了欠身：「公主殿下，二位尊使，別來無恙啊！」武元敏和曾泰見他態度傲慢，不禁心頭有氣，將頭扭開，乾脆來個不理不睬。只有李元芳微笑著拱了拱手道：「國王陛下。」

李元芳緩緩點了點頭：「武攸德是公主之父，前些日子因倒賣軍械被大人調查，關鍵時刻他獻出女兒才保住了自己。據說，他與突勒的關係很深。」

拔那汗手指布山怒喝道：「你這奸詐小人，賣主求榮，助紂為虐！甘當賀魯的幫凶將我突勒百姓推入戰火之中，你，你真是禽獸不如！」布山嚇得連退兩步。

理惠點點頭：「曾大人說得很對，我和義直古麻侶都是第五批日本遣唐使，老師便是任國子監伺學的藤原太郎。此次，使團臨行之前藤原對我二人說，皇帝特旨，我與古麻侶有特殊任務，那就是到達涼州后，將囚車內的犯人秘密放走。」李元芳與曾泰對視一眼，吃驚地道：「有這等事？」

「當然沒有！」頭頂上傳來一個聲音。

一位貴族高聲道：「拔那汗說得有道理！賀魯可汗，請問你為什麼要下令停止調查？」賀魯尷尬地咳嗽一聲，目光掃向了身旁的布山。布山上前解圍道：「啊，可汗陛下之所以下令停止調查，是因為吉利可汗的死因已昭然若揭，不需要再繼續調查。」

理惠翻身轉刀，武士刀從絕不可能的角度閃電般刺出，兩名甲士狂叫著倒在地上。她轉身沖張環喊道：「我殿後！」張環點點頭，率衛士保護著武元敏、曾泰和春紅殺開一條血路，奔到暗門前。李元芳轉動交椅，暗門打開，他將武元敏、曾泰和春紅推了進去，而後率張環返身殺回陣中接應理惠，三人三刀捲起一條條匹練，身旁的甲士號叫著翻倒在地，一時之間再也沒有人敢冒死上前。三人退到暗門前，沖入暗道，暗門再次關閉。

武元敏垂頭喪氣地道：「行了，別找了，哪有出口呀！」她抬起頭看了看那兩具屍體，抽了抽鼻子道，「只要我死後別像這倆人就行了……」說著竟哭了起來，春紅忙在一旁勸解。

曾泰道：「元芳，明日就到月氏國了，你想怎麼辦？」李元芳沉吟片刻道：「仍以天朝使節的身份直接詢問差斥。」

李元芳、曾泰、張環身穿波斯商人的胡服，蹲在石頭壘起的土灶前煮飯，曾泰、張環加柴，元芳煽火，鍋里咕嘟嘟地冒著熱氣。

前面不遠處出現了一座廢棄的宮殿，沙爾汗飛奔而入。李元芳一揮手率眾衝進殿中，他一擺掌中鋼刀，眾人停住腳步，四下觀察。殿中陰森森的，殘垣斷壁，遍地灰塵，四處結滿了蛛網。宮殿只有一座大門，沒有其他通道，沙爾汗已經不見了蹤跡。

曾泰點了點頭：「不錯，沒有差斥的協助，沙爾汗再精明，手藝再高超，也是無法完成的。」

李元芳道：「不好，出事了！」他一擺短刀縱身躍了過去，理惠、張環緊跟其後。

李元芳猛地站起身拉過曾泰道：「這個令你感到心煩的人，為了保護你，在混戰之中身上傷痕纍纍！」說著，他一把撩開曾泰的衣袖，果然，曾泰手臂上有多處傷疤。李元芳又走到理惠身旁，將她拉到公主面前，「公主殿下，請你看好，這個小小的九品武官，為了保護你失去了自己最好的朋友！」武元敏咽了口唾沫，一時無話可說。李元芳又指著一旁默默拭淚的春紅道，「再看看她，在烏什海遇襲時，是誰穿上了你的衣服吸引敵人的注意！啊，這些你還記得嗎？！站在你面前的人都曾經捨生忘死保護你，他們都是你的救命恩人，你竟然對他們如此講話，你於心何忍！」

房門打開，差斥快步走了進來，他神色非常驚慌，回手關上房門道：「亞喀，從突勒傳來消息，吉利可汗被暗藏在黃金大盤內的毒箭射中而亡……」亞喀故作鎮靜地道：「國王陛下，你驚慌什麼，這不正是賀魯將我留在這裏的目的嗎？」

娜魯偎在他懷裡，輕聲道：「亞喀，我能問你一個問題嗎？」亞喀點了點頭。「你達到目的后，還會要我嗎？」

王孝傑也不寒暄，直喊道：「出大事了！」三人忙道：「什麼事？」

亞喀和娜魯猛吃一驚，娜魯驚慌地道：「他來了，怎麼辦？」亞喀道：「不要慌……」他四下了看了看，指指窗帘，娜魯會意快步奔到窗帘后藏了起來。

李元芳倒吸一口涼氣道：「你，你怎麼不早說？」武元敏委屈地道：「我，我，那畢竟是我爹呀！」李元芳狠狠瞪了她一眼。

窗帘后，娜魯走出來，輕聲道：「你要差斥怎麼對付那些漢使？」亞喀沒有說話，眼中透出一絲凶光。娜魯輕輕嘆了口氣，「每次看到你這種眼神，我都感到毛骨悚然。你已經不是我熟悉的那個亞喀了……」

李元芳站起身，對眾人道：「我說過，我們不會死在這裏！」所有人都愣了。

曾泰對眾人道：「大家把身上的水集中一下，交到我手中，平均分配。」眾人聞言將隨身的水袋遞了過去，曾泰一一收起。

李元芳高聲沖爾罕問道：「是你們給黃金大盤動了手腳，對嗎？」

李元芳興奮地道：「不光如此，曾兄，你想到沒有，如果由此向前推斷，不難看出，整個事情是早有預謀的。首先，馭風者在烏什海襲擊使團卻不全力攻擊，只是逼著我們退向北方，而烏什海以北便是月氏國。緊接著，我們走投無路來到月氏國，而沙爾汗和差斥則早已準備好了一切，只待我們一到便立刻施展詭計，將代表和平的黃金大盤變成殺人利器！」

李元芳和曾泰聞言齊聲驚呼道：「什麼，你爹是南山！」武元敏道：「正是，我第一次逃跑那天夜裡，親眼看到沙爾汗和一個穿黑袍的人在西市小廟中接頭，我，我聽出了黑袍人的聲音，就是我爹！」

王孝傑深吸一口氣，緩緩踱起步來。一名副將疾奔而來道：「大將軍！」王孝傑抬起頭，副將道，「大將軍，如燕姑娘、鳳凰大閣領和鍾夫人回來了！」

武元敏凄然一笑道：「別再安慰我了……我們已經被困三天三夜了，但凡有辦法早就逃出去了，不是嗎？」

曾泰道：「元芳啊，出事之後，我翻來覆去想了很多遍，吊燈墜地，黑暗只持續了不到半盞茶的工夫，你說這麼短的時間里，他們能對黃金大盤做什麼手腳呢？」

武元敏全然忘記剛才撒潑那一幕，她跳起身跑道曾泰身邊問道：「哎，是不是找到出路了？」曾泰點點頭：「這扇牆是灰草製成的，可以打開。」

李元芳道：「此處一定是發生過什麼變故，因而廢棄了。」曾泰點點頭道：「有道理。」

李元芳深吸一口氣道：「目前我們還無法斷定陰謀究竟是怎樣進行的。但一點可以肯定，那就是此事必定是差斥與沙爾汗沆瀣一氣，串通而成！」

拔那汗冷笑道：「那又怎麼樣，我看不出你有什麼特別。」賀魯沉聲道：「你說得很對，我雖然沒有什麼特別，卻是會盟的首領，所有部族都要聽從我的號令！我任命誰是虎師統帥，誰就是！」

曾泰看不過，開言道：「公主殿下，請你息怒，理惠將軍也沒有說什麼過分的話。而且，元芳更不是有意將大家領入死地，你還是克制一下吧！」武元敏大怒，轉身沖曾泰喊道：「用得著你在旁邊打抱不平嗎？你整天陰陽怪氣的，我看著你就心煩！你給我閉嘴！」曾泰氣得一句話也說不出。

李元芳又是吃驚又是好笑，走到牆壁前仔細檢查著，發現公主撞頭之處乃是泥灰和著稻草抹成的。他忙沖曾泰指道：「曾兄，你來看！」曾泰湊過來，仔細看看道：「元芳啊，這是灰草牆，不是石頭牆！」

密室中一片靜寂，只聽一陣陣嘩啦啦的翻紙聲，李元芳坐在密室的書桌前聚精會神地翻閱著書架上的圖書。

拔那汗逼向道：「那你為什麼不依先可汗定製，擅自將虎師主將換成咄陸部的齊戈？」賀魯發出一陣冷笑，站起身道：「因為我不是骨咄陸可汗，也不是吉利可汗，而是賀魯大可汗！」

武元敏走過來，躲在李元芳身後，膽怯地道：「不會是屍變吧……」李元芳皺了皺眉頭：「什麼屍變，偏偏你有這許多怪話。」

賀魯的目光掃視一遍下站突勒貴族，道：「自即日起，突勒國內所有軍隊，虎師、鷹師、豹師，統一歸大元帥齊戈統領！」眾貴族道：「遵命！」

殿中霎時一片漆黑。

牆的另一頭並不是外面，而是一間寬大的穹頂密室。武元敏站在密室中，渾身瑟瑟發抖。李元芳一個箭步竄到她面前，四下看了看道：「怎九-九-藏-書麼了？」武元敏哆里哆嗦地指了指眼前，李元芳定睛望去，登時嚇了一跳。地上坐著一男一女兩個人，渾身綁縛，一動不動，雙眼瞪得大大的，望著對面。

李元芳對武元敏道：「你剛才說的，我都聽到了。希望是你的心裡話。」武元敏笑著點了點頭，擦去臉上的淚痕。

曾泰倒吸一口涼氣道：「元芳，開啟黃金大盤的機關雖不複雜，但要在如此短暫的時間內啟動機關，打開大盤，升起黃金樹，再將發射毒箭的機括安置在黃金樹上，這，這似乎不太可能吧？而且，當時殿中一片漆黑，這麼繁複的工作又怎麼可能摸著黑進行呢？」

亞喀將娜魯攬在懷中，安撫道：「娜魯，我們的計劃只差最後一步馬上就要成功了，我需要你的幫助。相信我，我絕不會辜負你！」娜魯長長地嘆息一聲，緩緩靠在亞喀胸前。

李元芳道：「找一找，還有沒有別的出口。」

曾泰指了指一旁的武元敏，道：「公主在和你說話。」李元芳茫然道：「說什麼？」

賀魯的臉上露出一絲笑容：「諸位兄弟請起！」眾貴族站起身來。「諸位兄弟，賀魯甫任可汗，有幾件事要知會大家。首先，大周漢人背信棄義陰謀殺害偉大的吉利可汗，是可忍孰不可忍！今日賀魯在此當著突勒各部族兄弟鄭重起誓，一定要為吉利可汗報仇！」眾貴族義憤填膺，振臂高呼道：「為吉利可汗報仇！為吉利可汗報仇！」人群中，拔那汗嘆了口氣，緩緩搖了搖頭。

李元芳縱身躍起，周圍什麼也看不到，只聽得宮人們的驚叫聲和雜亂的腳步聲。李元芳大喝一聲道：「張環，保護大盤！」張環高聲應答。

理惠站起身將春紅拉到一旁，不滿地道：「公主殿下，事已至此，埋怨又有什麼用呢……」武元敏跳到她面前，指著她鼻子罵道：「你一個小小的九品武官也敢教訓起我來了，你是仗了誰的勢，啊！」理惠無意糾纏，不再說話。

齊戈大吼一聲，帳外奔進幾名虎師軍士。齊戈一指拔那汗道：「將拔那汗拿下！」軍士們面面相覷，都沒有動。齊戈怒道，「混蛋，沒有聽到我的話嗎？！」軍士們依然不動。

如燕顫聲道：「那，那，那元芳呢？」王孝傑道：「公主、元芳和曾大人下落不明！」如燕身體猛的一晃，鳳凰和鍾氏忙扶住了她。王孝傑焦急地道，「而今，狄大帥被人陷害，聖上本就認為元芳和曾大人俱是同謀逆黨，降下嚴旨，一旦二人回涼便立即逮捕，誰想到又出了這樣的事情！這可真是跳進黃河也洗不清了！」

鳳凰急問道：「行刺的人是誰，賀魯嗎？」王孝傑搖搖頭道：「據斥堠探聽到的消息，吉利可汗死在我們派去和親的使團手中。」如燕、鍾氏和鳳凰不約而同地發出一陣驚叫。

賀魯怒喝道：「來人，將這個不知好歹犯上作亂的無知小兒給我拿下！」

拔那汗詫異地道：「兄弟們，你們，你們在做什麼，沒有聽到我說話嗎？」

巨大的琉璃風燈從殿頂急墜而下。

曾泰道：「是後花園。」

武元敏道：「春紅，不用他們，咱倆做。」春紅吃驚地道：「咱，咱倆……」

武元敏急道：「管這裡是做什麼的，咱們趕快逃出去要緊！」李元芳從腰間拔出鋼刀道：「我開路，張環率衛士保護公主和曾大人，理惠殿後。」眾人低聲答應。

王孝傑心頭一喜道：「現在何處？」副將道：「就在門外！」王孝傑一揮手道：「走！」二人飛步走出門去。

沙爾汗放肆地笑道：「如果這番話你當時便講出來，我和你爹都要死無葬身之地了。只可惜現在太晚了，你們只能帶著這個秘密在這裏等死了！」

一旁燒火的張環遲疑著道：「李將軍，您聽到卑職回答了？」李元芳轉過頭道：「是啊。怎麼……」

最後，李元芳深吸一口氣道：「陷大家于死地的人是我，誰有火沖我李元芳一個人發！」

曾泰笑道：「公主，不用勞您大駕了，我們重新來過也就是了。」說著，他拿著鍋子，站起身來。武元敏一把拉住他道：「不，我偏要做！」曾泰只得撒手。

李元芳長嘆一聲，點了點頭：「他們早有預謀，利用沙爾汗將我們引到這裏，囚在密室之中。都怨我，太心急了，將大家帶入死地！」武元敏目瞪口呆，一屁股坐在地上。曾泰倒吸一口涼氣道：「現在怎麼辦？」

武元敏看了大家一眼道：「你們看著我做甚，是不是沒想到我會做飯呀？」說著，她竟然得意地笑了。李元芳無奈地搖了搖頭，走過去，把鍋從火上拿下來。

疏勒河縱貫烏什海大戈壁，是附近最大的鹹水河。此時已近黃昏，夕陽倒映在河面上，泛起血一樣的光芒。河畔搭著幾座帳篷，駱駝悠閑地漫步，裊裊炊煙從帳篷后緩緩飄起。

賀魯端坐在吉利可汗的王位上。下站的突勒各部族的族長、啜和俟斤們單膝跪地，右手撫胸，齊聲道：「參見大可汗！」

李元芳身形落地，轉身回刀，身後一名甲士帶著鮮血飛了出去，他守在暗門前高聲喊道：「保護公主和曾大人進入暗道！」

曾泰審視著這兩屍首，解釋道：「他們是被人灌下水銀而死的。被灌服水銀的人，雖死後數十年，面容仍是栩栩如生。」

差斥道：「怎麼？」亞喀深吸一口氣，沉吟片刻，沖差斥招了招手，差斥趕忙湊上前來。亞喀在他耳畔低語幾句。差斥猛地抬起頭道：「什麼，這，這能行嗎？」

武元敏抬起頭道：「你……」

拔那汗倒吸一口涼氣道：「你，你也投靠了賀魯……」格魯低垂了頭，沒有答話。拔那汗有些傷感地道，「格魯，我父親對你恩重如山，想不到你竟會做出這樣的事來，你，你……」

差斥振了振喉嚨，道：「諸位，怎麼不在突勒和親，又來到我月氏國呀？」武元敏瞪了他一眼道：「你以為我們願意來呀……」身旁的春紅趕忙拉了她一下，武元敏將後半句話咽了回去。

曾泰憂心道：「元芳，我看此人非常可疑。」李元芳抬起頭，注視著他。「你想想，藤原是日本使節，怎會無緣無故與突勒貴族為伍，這難道不奇怪嗎？」李元芳思忖著緩緩點了點頭。「你再想一想，誰才能夠引領藤原結識突勒貴族呢？」

曾泰一聲大喝：「保護公主！」理惠、張環等人拔出鋼刀，圍在武元敏周圍。

李元芳冷笑一聲道：「黃金大盤自出洛陽后就再也沒有打開過，只是在你月氏國的宮中展示了一次，而且那天晚上，宮中的吊燈突然墜地，四周一片漆黑。黑暗之中，我的衛士發現黃金大盤不見了，然旋即風燈再次亮起，大盤仍然放在原地，自此以後，黃金大盤中的瑪瑙樹便成了殺人的毒箭。你說，此事與你有沒有關聯呀？」

賀魯揮了揮手，人群安靜下來。「原虎師主將羯列顛手臂傷殘，解甲休養。自即日起由鷹師統帥齊戈兼掌虎師！」齊戈快步走上前來，躬身道：「是！」

李元芳緩緩搖了搖頭：「用『喪心病狂』這四個字來形容你們這些畜生真是再合適也沒有了！」

差斥奸笑道：「你不需要知道那麼多，你只要知道自己馬上就要死了就足夠了！」說著，他將手中的玉杯狠狠摔在地上。霎時間，早已隱藏在帳幔后的數十名甲士一擁而出，將李元芳一行圍在中央。

拔那汗深吸一口氣，猛然間他仰天大笑，兩行淚水滾落下來，他厲聲喊道：「父親，父親，你在天有靈，睜開眼睛看看吧！這些就是你曾經待若兄弟的人，看看他們都做了什麼呀……你屍骨未寒，他們便投入了賀魯的麾下，公然背叛於你！天呀，你若有眼，難道不懲罰這些背信棄義的小人嗎？！」格魯等的努失畢部眾貴族，低頭不語。

王孝傑倒吸一口涼氣，緩緩坐在椅中：「李將軍和曾大人他們有消息嗎？」斥堠搖了搖頭：「沒有探聽到他們的消息。而今，突勒國內群情激憤，各軍紛紛備戰，要為吉利可汗報仇！」

差斥惶惶道：「現在說這些已經沒有用了，要儘快想辦法，一旦李元芳問起此事，我該如何回答！」亞喀看了他一眼：「你說呢？」

亞喀嗔怪道：「娜魯，你胡思亂想什麼呀？」娜魯嬌聲道：「我是怕，怕你會……」

李元芳緩緩點了點頭：「整個陰謀的癥結便是這個沙爾汗！此次我們趕到月氏，一定要將事情查個水落石出！」

四周靜悄悄的，空無一人，只聽到鳥兒的鳴叫。

曾泰走上前叫道：「元芳，元芳……」李元芳這才抬起頭道：「什麼？」

拔那汗沖努失畢部的貴族喊道：「兄弟們，我們走！」人群里走出七八位年輕的努失畢貴族，沖眾人喊道：「拔那汗說得對，我們率領虎師離開這裏！」其他人卻一動不動。

鳳凰道：「我率內衛跟蹤武攸德到了戈壁深處的乜家客棧，在那兒遇到了如燕和鍾夫人。」

格魯沖虎師軍士一https://read.99csw.com擺手，幾名軍士扶起拔那汗向帳外走去，拔那汗口中兀自大喊大叫。

這一下她自己也沒想到，立時愣住了，抬起頭怯怯地望著李元芳。李元芳絲毫沒有生氣的意思，彎下腰從地上撿起麵餅，撣了撣，轉身走回馱架旁，將麵餅放回了包袱。武元敏目不轉睛地望著他。李元芳整理好馱架，轉身走了回來。

差斥狠狠一咬牙道：「好，就這麼辦！」說完，轉身急匆匆地離去。亞喀長長地吐了一口氣。

月氏國街道繁華熱鬧。王宮就坐落在主大街的盡頭。

牙帳門前戒備森嚴，裏面正在召開突勒各部族會盟大會。

李元芳啟發道：「而我們看到沙爾汗之處，是月氏國的後宮，這說明了什麼？」曾泰沉吟片刻，猛地抬起頭吃驚地道：「你的意思是，差斥與沙爾汗狼狽為奸，共同策劃了陰謀！」

李元芳道：「如果你這樣說，我可以告訴你，在石國，我們完全可以丟下你不管，賀魯一定會將你當作公主好好招待的！」

武元敏指著差斥喊道：「差斥，你這個老烏龜，本宮要奏稟皇帝，立刻派兵前來，將你的破月氏國夷為平地！」

曾泰長出口氣，嘆道：「這倒也是。」李元芳雙眸精亮，道：「想來想去還是直接面見差斥，來個打草驚蛇，這個法子最簡捷也最有效。」

只見一扇扇宮門依次打開。王妃娜魯飛步向走廊盡頭的一個房間奔去。門「砰」的推開了。一個身穿黑色大食長袍，黑巾蒙面的人轉過身來。

春紅扶住她道：「公主，公主，別哭了，怎麼能怪李將軍，他也不知道這兒有地牢啊！」武元敏一把甩開春紅的手，狠狠給了她一記耳光：「你懂個屁，就知道拍他馬屁！你給我滾！」春紅捂著臉，滿眼儘是委屈的淚水。

李元芳一聲斷喝：「你們是什麼人？」沒有回答，兩個人仍然一動不動地坐著。此時，曾泰、理惠、張環等衛士圍上前來。

如燕緩緩搖了搖頭道：「目前他們下落不明，派人前去接應不過是大海撈針，很難有結果。但願吉人天相，他們能夠逃過一劫……」方畢，淚水從眼中滾落下來，鍾氏輕輕拉住她的手道：「別擔心，以李大將軍的機變、武功，應該不會出事的。」

正說著，一名衛士飛奔而來，單膝跪地稟報道：「國王陛下，有漢人在宮門前求見，他們自稱是大周的使者！」

娜魯點了點頭興奮地道：「是的，亞喀，我們的計劃成功了！」亞喀將娜魯摟進懷中道：「太好了！我等了十幾年，這一天終於就要到了！」

鳳凰點點頭道：「是呀，現在的事態是越來越緊迫，吉利可汗被殺，賀魯繼位，戰爭恐怕馬上就要開始了！咱們要趕快想個辦法。」王孝傑道：「誰說不是呀，可，可究竟該怎麼辦呢……」忽然，他猛抬頭沖鳳凰道，「哎，鳳凰，你們不是去跟蹤武攸德嗎？怎麼，怎麼會和如燕、鍾夫人走到一路？」

娜魯伏在亞喀胸前，問道：「下面你想怎麼辦？」亞喀答道：「計劃成功，吉利可汗已死。賀魯答應我的也該兌現了。」

李元芳道：「人同此心，心同此理。大家並不是有意跟你過不去，而是尊重道理。」淚水滾過武元敏的臉頰。

如燕道：「事不宜遲，我們要馬上行動。」

武元敏道：「嗨，我看這月氏人長得都是一般，分不出彼此來。」說完她抬起頭四下看了看，這才反應過來，「哎，這，這是什麼地方，不，不是出口啊！」她這一喊，眾人才想起來，大家環顧四周。這是一間全封閉的密室，很像書房，四處落滿了灰塵，密室中有書桌、軟椅，鑲嵌在牆壁中的書架上堆放著很多圖書，然而，整個密室卻沒有一扇門。

李元芳走到二人身前，仔細看了看，只見兩個人面部灰白，顯見已死去很久了，然而面容卻栩栩如生。他長出一口氣道：「是兩具屍體。」

賀魯道：「立刻命各軍籌措糧餉，準備開戰！集結虎師主力，向涼州運動！」齊戈道：「是！」

李元芳不耐煩道：「沒時間了，以後再給你解釋！」武元敏瞪了他一眼道：「臭美。」說著，向前跑去。

李元芳頭也沒抬，仍然聚精會神地看著手中的圖書，好像根本沒有聽到武元敏的話。武元敏又重複了一遍，李元芳仍然沒有反應。她奇怪地回頭看了看曾泰。

武元敏氣得喘著粗氣，淚水在眼眶裡打轉。

李元芳緩緩向前走去，忽然，寂靜中傳來「吱呀」一聲，元芳飛快地轉身循聲望去。一座厚厚的石門旁人影一閃。李元芳大喝一聲：「他在那兒！」眾人衝進石門隨後追去。

方畢，李元芳回身沖曾泰道：「當時的情形是這樣的吧？」曾泰點點頭：「不錯。」

正說話間，公主武元敏和春紅提著水桶邊說笑邊走了過來，武元敏抽了抽鼻子道：「什麼味兒呀？」春紅一低頭，火上的飯已經燒煳了，她驚叫道：「大將軍，飯，飯糊了！」

沙爾汗嘲笑道：「哦，我倒想聽一聽，你都知道什麼？」

李元芳責問道：「聖上對你天高地厚之恩，你為什麼要做這等喪盡天良之事！難道就是為了幫助賀魯坐上突勒可汗之位？」

鍾氏道：「我們的和親使團殺死吉利可汗，這，這怎麼可能？」鳳凰也道：「大將軍，會不會所探情形有誤啊！」王孝傑道：「派去的斥堠久經考驗，不會誤報。」

李元芳和曾泰對視一眼，吃驚地道：「換了？」

李元芳深吸一口氣，沉吟片刻道：「理惠，你們是如何被聖上揀選進入使團的？」理惠答道：「聖上召見末將時曾經提到，是國子監祭酒南平郡王武攸德大人舉薦的。」

李元芳岔話頭道：「理惠呀，這些日子疲於奔命，我一直沒有機會問你，在納拉特山口你們為什麼要放走賀魯和烏勒質？」理惠憤恨地道：「我們被藤原騙了！」

武元敏道：「幹什麼？」李元芳沒有回答，舉起鏈子刀拇指按動刀柄上的機括，「倉啷」一聲刀頭疾飛而出，正中小門中心，耳輪中只聽「咔嚓」一聲巨響，說時遲那時快，幾支弩箭從小門旁的暗孔中射了出來，理惠縱身上前，武士刀挽起一片刀花將弩箭打得四散飛開。

李元芳深深點了點頭道：「這個情況非常重要，應該儘快讓大人知道。」李元芳深吸口氣，起身道，「時不我待呀。曾兄，我們明日一早趕往月氏，查清真相后立刻返回涼州！」

「等一等！」人群中傳來一聲大喝，眾人吃了一驚，轉過頭去。拔那汗大步向前，道：「自骨咄陸可汗起，虎師主力便全部由我努失畢部的子弟組成，其統帥更是要由努失畢部的貴族擔任，這一點你不是不知道。」賀魯冷冷地道：「是的，我當然知道。」

亞喀將她摟緊，輕聲道：「你是我的愛人，永遠的愛人！」娜魯幸福地笑了。

忽然，李元芳道：「哎，曾兄，你來看，這個男人像誰？」

武元敏臉一沉道：「怎麼了，就咱倆做個破飯還是什麼問題，嗯……」春紅苦著臉道：「是，是。」

差斥坐在金交椅中，漫不經心地把玩著手中的小玉件兒。腳步聲響，李元芳一行快步走進殿中。

武元敏的臉上露出了釋然地笑容。忽然，李元芳停住了腳步，目光望向遠處，武元敏隨著李元芳的目光望去，只見有則理惠一個人呆坐在河畔。武元敏的臉色變了，她站起身來。可李元芳卻理都沒理他，快步朝理惠走去。武元敏氣得渾身發抖，想喊又覺著不合適，她狠狠一腳將地上的石子踢飛，轉身跑進帳篷。

亞喀緩緩轉過身道：「如果你經歷了我所經歷的，就不會說這樣的話了。多少年了，我隱姓埋名背井離鄉，逃亡在外，就是要蟄伏待機，將我失去的重新奪回來！為此我可以犧牲一切！」娜魯望著他道：「也包括我嗎？」

曾泰、理惠、張環等人被她這一番話說得心軟，眾人連忙掙扎著爬起身來，曾泰走上前去安慰道：「其實，殿下除了有些任性，並沒有什麼別的不好。如果公主殿下願意，我們就是你的親人！」理惠和張環也連忙道：「是啊，殿下，我們就是你的親人！」

拔那汗大步走上台階，轉身面向下站的眾貴族，一挺胸膛道：「拔那汗在此以我父親——已故的吉利可汗之神明發誓，自今日起，率領五努失畢部脫離會盟！」此言一出，眾貴族一片驚呼。

李元芳猛吃一驚，高聲喊道：「不好，是陷阱！快走！」說著，他縱身而起，想奔回石門。與此同時，石門轟然關閉。李元芳衝上前去，雙臂抵住石門，全身較力，大喝一聲：「開！」石門卻紋絲不動。李元芳又試了幾次，終於頹然而返。曾泰迎上前道：「怎麼，打不開？」元芳搖了搖頭。

天氣陰晦，烏雲密布，石國上空陰霾漫天。街道上空無一人，全副武裝的虎師鐵甲軍嚴密把守各交通要道。

李元芳動都沒有動，冷冷地道：「怎麼，想動粗！」