珠寶設計師
他從辦公桌的抽屜里取出一根皮尺，量了一下狄克的腰圍，看看尺寸，然後輕輕地吹了一聲口哨：「真希望你能多住幾天。」
「這有必要嗎？」他有些不高興地問，「要知道我只是住一個星期，只想減幾磅肉而已，又不是申請貸款。」
「這太有意思了，」安娜說，「這麼說，你是一位珠寶設計師了？」
「亨利太太，我想這是我所見過的珠寶中，最有創意的好珠寶之一。寶石都是上乘的，鑲嵌得非常巧妙，甚至可以說巧奪天工。這麼好的東西要由我來重新設計、重新鑲做，那是最榮幸不過了。但是，我要老實告訴你，我個人的意見是，這條項鏈不該改造。」
正說間，安娜小姐遞給她一隻天鵝絨面的盒子，她立刻打開，拿給狄克看。「很可愛，不是嗎？不過，太重了，你明白我的意思嗎？」
於是安娜熟練地轉了三次密碼盤，在她開始對密碼之前，回頭對狄克彬彬有禮地說：「如果要我對你的箱子負責，我希望只有我一個人能打開這個保險箱——現在能不能請你把臉轉到別的方向？」
狄克看了看四周，然後探過身去，低聲神秘地說：「現在裏面什麼都沒有，不過，我希望不久就可以裝滿。」
「夫人，」狄克說，「任何珠寶都可以重做，任何珠寶都可以重鑲，我建議你和你的珠寶匠商量這件事——」
「你的東西一定很值錢，所以才會這麼仔細。」馬爾克說，沖那個手提箱點點頭。狄克則和氣地看著他，沒有說什麼。馬爾克聳了聳肩，繼續給他量腳。
「我可不可以問你一個問題？」米爾太太說。
「我來解釋。首先，我樂意改造並重新設計，是因為這對我而言是一種挑戰，非常愉快的工作。換句話說，這樣的動機很自私。但若為你著想，我個人覺得項鏈不應該改造。如果它是我的，而我又是位女性的話，我會把它擦亮，戴上，其他什麼也不做。」
「天哪！真的很精緻。」
「這也要問？」狄克一邊問著，一邊探過頭去看表格。
安娜開口說：「坦白講，狄克先生，我相信原則上亨利太太是願意讓你拿她的項鏈的，但是要你的箱子留在保險箱里當做，嗯……」
「整天帶著芹菜？」狄克脫口而出，「這是搞什麼名堂？」
「晚上好，狄克先生，」吧台侍者說，「上星期我們一直很想念你。」
「女士們，如果沒有什麼，我現在要回我的房間了，再見。」
「我想你現在明白我的難題了。」亨利太太說。
狄克很感興趣地審視著項鏈：「手工很好，我猜是一百二十年前做的。」
「那邊是女賓部，」安娜告訴他，「白天男女是分開的，先生們在這邊，太太小姐們則在那邊。這樣每個人都可以自在一些。當然，晚飯後就可以隨便來往了。」
「我對珠寶很感興趣，」她說著，瞥了一眼狄克手中的箱子，「你說你晚上還要繼續工作？」
「是的。」
「我周三曾從洛杉磯打電話過來，這裏該有我預定的房間吧？」和大多數胖人一樣，他說話有點兒喘。
「為什麼你不幹脆把它放在我們的保險箱呢，狄克先生？」安娜小姐提議說。
「是的，狄克先生，從你的臉上可以看出來，你非常愛吃煎雞蛋、香腸這類食品。——你腿上放著那個箱子很不舒服吧？」
「看來你瘦了一點兒。」傑克說。
狄克用指甲尖輕輕敲了敲箱子的外殼，說：「好吧，請你打開保險箱，我現在就放進去。」
「別擔心，」她說，舉起一隻胖手，「我從你的外表看出，你是一個膽固醇指數過高的人。」
米爾太太神秘地探過身來：「你那隻箱子里裝的是什麼？」
「狄克先生，你的確找對地方了。」她向他保證。這時他們來到一座長方形建筑前，安娜為他推開門，「請這邊走。」
「政府規定我們要將賬冊放進有防火設備的容器里，」她解釋道，「這ｒeaｄ•99csｗ.cｏｍ裏面還有一個小現金盒，放著五十元或六十元，另外還有幾件其他客人的值錢東西。不過，你看，如果你願意的話，你的箱子仍然有餘量放進去。」
「哦，好吧，」狄克不耐煩地說，「我是個設計師。」
「是，那家有名的珠寶商。」狄克證實了她的話。
「很有可能，」她說，「它是在新奧爾良做的，那時候正在法國統治之下。哦，狄克先生，你願意為我研究一下嗎？」
「是的，不過，今晚我不太餓，旅行期間我把胃口弄壞了，所以，我只想吃些點心：兩個乾酪麵包，加上全部配料，一碗紅番椒，一杯雙料巧克力麥芽酒，再來一塊草莓蛋糕和咖啡做甜點。」他向傑克笑笑。
「是這樣。」安娜同意說。
「當然可以，」安娜微笑著說，「你是我們的客人，狄克先生，我們願意為你服務。」
「是的，我只瞥了一眼就明白了。不過，亨利太太，恐怕我不能建議是否改鑲，因為要提出建議，得花好幾個小時專心研究。不巧的是，今天晚上是我在這裏的最後一夜。我來這是減肥的，明天早晨就要離開了。」
「當然。」
「真有意思！」安娜說，「請問你是設計服裝的嗎？」
當他再次回到溫泉前面的辦公室時，他說：「安娜小姐，我在這裏只待了這麼一會兒，就得出一個結論，如果我繼續帶著這個箱子到處走的話，會惹麻煩的。」
晚飯前，客人們有兩個小時的休息時間，晚飯後，院方會提供由米爾太太調配的食物，補充一整天的營養。晚上，人們獲得了自由，可以在游泳池或娛樂室交流。
他蹣跚地走向計程車，一手提著衣箱，一手提著珠寶箱。後面，安挪和亨利太太含笑目送著他上車離開。
狄克坐下來，把手提箱擱在大腿上。
「謝謝，馬爾克，午飯前請和米爾太太聯繫，開出狄克先生的菜單。」說著，她拍了拍狄克先生的手臂，「再見。」
「請坐，狄克先生，」營養專家說，「讓我們來坦率地談談。」
這時狄克瞥了一眼牆上的鍾，快十二點半了。「好了，這樣的話，我要去吃午飯了。然後我要回到馬爾克那裡開始一寸寸減我的腰圍。晚上見，安娜小姐。」
「開了。」她伸出手，狄克仍然不情不願地把箱子遞過去，眼看著安娜將箱子存放進最下層的架子上，關上門，再轉動密碼盤。
狄克有意避開每天的這段交流時間，他吃完飯後就會到安娜那裡取回箱子，然後回到自己房間里工作。每天晚上，他準時在九點差五分前出來，將箱子放回保險箱，再回房睡覺，這樣的例行工作幾天來毫無變動。直到星期五，安娜向他介紹了亨利太太。
「啊，我可不可以看看？這並不是針對個人的。」
「狄克先生，請跟我來，我帶你到馬爾克先生那裡去，他是你此次的健身指導。你可以把行李放在這兒，我會派人送到你房間的。」
安娜離開辦公室，狄克和亨利太太坐了下來，在桌子上打開項鏈。
「為什麼，我，我不太明白，狄克先生，」亨利太太說，「你既然樂意改造，為什麼又要反對呢？」
「早晨好，狄克先生，」安娜說，「我來拿賬單，你和亨利太太談正經事。」
「我叫的計程車來了，我要告辭了。我可以取回我存放的項鏈嗎？」
安娜等了一會兒，本想期待他進一步說明，結果他卻沒有再往下說。她勉強笑了笑，繼續問道：「請問你在哪裡工作，狄克先生？」
狄克站起身來說，「對不起，我還得去見安娜小姐。」
亨利太太像演戲一般雙手合十，說：「我早知道你會願意的，狄克先生，你一進門我就知道你是一位真正的紳士。當然，一位紳士是不會拒絕幫助一位困境中的女士的。」
等他離開米爾太太的時候，那位營養專家還在大笑不止。
「嗯，我得承認，我
九*九*藏*書被它迷住了。這麼上乘古老的東西，可不多見。」在那個星期的日子里，狄克非常努力，在馬爾克和其他教練的指導下，他不停地運動。每天天亮不久，吃完米爾太太「餓死人的早餐」之後，狄克就開始進行一連串無休止的運動。這種運動只有虐待狂才能想得出來。
「什麼是特別餐？」
然後，上午先要按摩，再去蒸汽室淋浴，做完一小時的柔軟操后，他要到附近的山腳徒步走上一會兒，回來再淋浴，最後以午飯結束上午的活動。
傑克遞給他一張菜單，然後到櫃檯那頭，招呼另一位顧客了。狄克一邊看菜單，一邊打哈欠。
米爾太太揚起頭，哈哈大笑。
狄克哈哈大笑說：「我可希望不要再來，雖然我承認你們的治療非常好。馬爾克今天早晨給我量身體，發現我減的不止一天一寸——腰圍減了三寸，胸圍兩寸，大腿各一寸半。七天總共減了八寸。相信我，如果再減肥的話，我會直接來這裏的。啊，現在我得快點兒了，再見，兩位。」
「不知道。」
「看這裏，這個小小的渦卷形裝飾，是法國的風格。」
「是我自己發明的，」米爾太太說，「你看，一根普通的芹菜含有十五卡路里，但是，人每咀嚼一次厭惡的東西，就會耗去二十卡路里。結果，每一根芹菜減少五卡路里。」
「四十四。」
那天晚上，他打開行李之後，便離開他在墨西哥城永久居住的旅館，走到林蔭大道上，停在一個雜誌架前，拿起了最近出版的《體重》周刊。然後他走進酒吧，櫃檯頂頭他最喜歡的位置空著，他便坐了上去。
狄克低頭看著打開的盒子。一看到項鏈，他臉上的不耐煩就消失了，取而代之的是一臉興趣。
周六上午，狄克來到棕櫚溫泉。
「只有我和鎮上銀行的行長，他是溫泉股東們的信託人。」
「謝謝，但是我寧願把它留在身邊，」狄克說，「那裡面有我要費心做的一些東西。」
「哦，安娜小姐過獎了。」狄克說。
「是嗎？」顯然狄克並不怎麼感興趣。他注意到亨利太太身材苗條，看來不像是需要到溫泉來減肥的人。
安娜看看亨利太太：「這很合理，亨利太太，你說呢？」
「請坐在這裏，我要給你試試運動鞋和襪子。」
傑克轉身去準備點心，狄克則開始讀起了他的《體重》雜誌。
「我的特別餐。」米爾太太驕傲地說。
安娜小姐帶他走進後面的一間私人辦公室，裏面的角落裡有一個矮小而堅固的保險箱。
下午的安排則是，先是礦物浴，接著是針對具體部位的減肥課，再去室外曬紫外線日光浴，回來做器械運動，然後淋浴；在接下來的四十分鐘游泳中，狄克要儘可能多游幾圈，不過他的最高紀錄最終也只是兩圈。最後是一堂跑步課，他要邊跑邊喊：「減！脂肪！減！脂肪！」然後疲憊地回到房間，倒頭睡下。
「十二點三十分。你的健身指導會在午前把你交給米爾太太，她是我們這的營養專家，她會為你準備三餐。」
「其他職員不知道嗎？」
「工作人員都穿白色衣服嗎？」狄克略帶尖刻地問，「這有點兒像醫院。」
馬爾克離開前，狄克注意到他好奇地瞥了一眼他的小提箱。狄克心想，五分鐘之內，他一定會向安娜打聽，究竟是什麼東西這麼珍貴，毫無疑問，她會告訴他。
「現在，我們需要一點兒資料，狄克先生。我來看看，你在電話中已經給了我們住址，所以住址是有了。請問你的年齡？」
「早晨好，兩位女士。」他招呼道。
狄克抿了抿嘴唇，挑剔地看著保險箱，說：「我可不可以問一下，多少人知道它的密碼？」
兩個女人默默地看著狄克走出辦公室，一手提著箱子，一手拿著亨利太太的項鏈。
「你太謙虛了。每個為女公爵改鑲傳家寶的人，都肯定是位專家。」亨利太太注意到，狄克有
rｅaｄ.９9cｓｗ•cｏm些不高興地瞥了安娜一眼，於是馬上補充說，「請你不要責怪安娜小姐，她知道我遇上了同樣的難題，才會想幫幫我。」
然後他放下話筒，「安娜小姐，我很高興能為狄克先生效勞。」
安娜一走，馬爾克就伸手要接過狄克的小提箱，說：「狄克先生，讓我派人送到你房間里。」
「怎麼不可以呢？狄克先生，你太高尚了，我非常高興接受你的條件。」
「工作終歸是工作。」他含糊地回答道。
然後他放下話筒，轉身對狄克微笑著說道：「現在，請跟我來，我們給你找些合身的運動衣褲。」
「不，假如我要檢查亨利太太的項鏈，就需要箱子裏面的許多工具：測量儀器、珠寶辨別鏡、抹布——你們倆為什麼這麼古怪地看著我？」
「是的，我知道，」狄克乾巴巴地說，這已經是第三遍了，「但我寧願把它留在身邊。現在，我們來談談午餐——」
「就是花菜和肉湯，」她解釋道，「每樣各一杯，合起來總共四十七卡路里。」
「職業？」
第二天早飯後，狄克回到溫泉辦公室結賬，安娜和亨利太太都在那等著他。
「可是，我戴它的時候，總覺得太……太炫耀。」她反駁說。
狄克嘆了口氣，「我在泰菲公司工作。」
「就吃這些？」
「當然，狄克先生，」溫泉辦公室里這位接待他的女人熱情地說道，「我叫安娜，是這裏的經理。請坐，我拿一份登記表。」
「不要那樣，」狄克對她說，「你可以驕傲大胆地戴上它，配上你最簡單、最合身的長禮服。不要再戴其他首飾，連耳環也不用。我直言一句，戴它的時候，你還要將你的頭髮高高地梳起來，露出光光的脖頸，雙肩也儘可能露出來。換句話說，大胆炫耀項鏈，而不用再戴其他飾物。」
安娜將箱子放在桌子上。狄克從襯衫下掏出一把鑰匙，打開皮箱，翻開蓋子，亮出一個可以移動的天鵝絨板，上面掛著一條鑲有一顆大綠寶石的項鏈。
「減少五卡路里？」
安娜打開保險箱，把包著的項鏈遞給狄克。他接過來放進皮箱，並鎖上箱子。
「狄克先生，」她興奮起來，「你的主意非常高明，你說得非常有道理！」
「真令人感動！」狄克低聲說道。
「是的。你現在還有什麼問題要問？」
他們來到游泳池的尾部，沿著一堵石牆繼續前行。
「因為那是最好的減肥食品，每根芹菜可以減少五卡路里的熱量。」
「我們希望你能再來。」她說。
「很好，安娜小姐，我同意這個辦法，將箱子存放在你的保險箱里。每天晚飯後我來取，九點你關門之前我會送回來。那樣每晚我可以工作兩個小時。這樣可以嗎？」
他很疲倦，昨天晚上他花了大半夜時間，取下亨利太太項鏈上值錢的寶石，裝上相似的贗品。他還沒有去看收購贓物的人，所以，那寶石現在還在他的箱子里，和他的假項鏈放在一起。據估計，那寶石價值三萬到三萬五千元，他可以凈得八九千元。這些錢夠他在這裏過一年了。等錢用完時，美國總還有別處的溫泉在等待著他的到訪。
「我們並不想刺探什麼，狄克先生，」她說，「可是，我們是有合法執照的健身地，必須得遵守政府的法令，其中一項就是這張表格。」
他們進來的是一個現代化體育館，裏面有許多身穿灰色汗衫的胖人，正在做各種各樣的運動。安娜帶領狄克走過擦得雪亮的地板，來到角落裡。這邊有一個用玻璃隔開的小房間，一個身穿白色T恤的年輕男人坐在裏面的辦公桌前，他肌肉健壯，正在咧嘴笑著。他面前的桌子上有一個話筒。
她三十來歲，高挑而苗條，一頭紅髮，身穿白色連褲套裝，剪裁得非常合體。她從一個檔案中取出一張印好的表格，回到辦公桌前。
「真的？」
「我的天哪，你真是內行，狄克先生，」亨利太太稱讚說，「它是有一九-九-藏-書百二十年了，我是我們家族中的第六代。」
「你太慷慨了，狄克先生。」
「狄克先生，這位是亨利太太，」安娜給他們彼此介紹說，「亨利太太，這位是狄克先生。——狄克先生，我們正在說起你呢。」
「狄克先生，請問點好菜了嗎？」傑克問。
「同樣，如果我的箱子放在屋子裡整天沒人看守，我會放不下心來，無法好好兒休息，也無法集中精力鍛煉，當然更達不到此行的目的。當然，我可以在本地銀行租一個臨時保險箱用來存放，可是那樣的話，我晚上就沒法工作了。我最近在重新做一條項鏈，那是一位公爵夫人的傳家寶，抱歉我不能說出她的名字，相信聽到名字你就知道是哪位夫人了。項鏈原來做得非常精緻，但是我的顧客認為不合她的個性，因此要我為她重新設計。我答應了她的交貨日期，但問題是，我晚上需要這個箱子，如果我租保險箱的話，晚上就取不到箱子了。」
「我想保險箱是由你負責的？」
「當然不是，」她語氣嘲弄地說，「沒人能光靠吃花菜和肉湯活下去，除了這些，你可以願意吃多少芹菜就吃多少芹菜。實際上，我確實會要求你帶上幾根芹菜，整天咀嚼在嘴裏。」
「那家有名的珠寶商？」安娜揚起了雙眉。
安娜好奇地看著他：「你今晚不把箱子留在保險箱里？」
「很好，安娜小姐，你是我們的證人。現在，請把箱子還給我。」
他搖搖擺擺地離開這間辦公室，就像一隻大企鵝。
她對狄克笑笑，試探地問：「你的工作一定非常有趣吧？」
「是的，我也有一條項鏈，是我姨婆留給我的。我很喜歡它，可是覺得它太重、太俗氣了。我戴著它時，覺得它太亮、太重。所以，當安娜小姐提起你的手藝時，我就想是不是可以將寶石重新鑲一下，讓我戴的時候，更舒服些。」
「沒事，」狄克堅決地說，並把話題轉移回食物上，「你準備讓我吃什麼樣的飯菜？」
「啊，不行，」狄克直率地說，「你們在《體重》雜誌上刊登廣告，說按照你們的方法，一天就能減去一寸，我希望在這的七天，我能夠減去七寸。」
「如果你不介意，我要自己帶著這個箱子，」他說，「這裏裝著我晚上準備要做的東西。」
「你這麼想，我很高興。」狄克說著，蓋上項鏈盒，遞還給她。
「請您別誤會，」她說，「我們大部分顧客現在都在忙著別的事情，比如健身房課程、徒步運動和日光浴等等。等午飯後，池子里就全是人了。」
「這沒什麼。」他看了看窗外，一輛計程車駛過來。
「當然有。」隨後安娜又問了幾個問題，讓狄克簽字，然後站起身。
「同樣的難題？」
「很高興見到你，狄克先生。」亨利太太擁有著甜美的聲音，「安娜小姐告訴我，你是一位珠寶專家。」
「這位是米爾太太，我們這裏的營養專家，」馬爾克介紹說，「現在我把你交給她，我們下午見。」
狄克微笑著坐下，希望在她這裡能得到滿意的菜譜。
「馬爾克，」安娜介紹說，「這位是狄克先生，他要來住一個星期，請多關照他。」
兩個女人又要張口說什麼，但被狄克舉手攔住了：「不，不，你們當然是對的。你們不認識我，我也不認識你們。這很好。安娜小姐，麻煩你把我的箱子放在桌子上，我就在這裏打開它。」
「那邊是什麼？」狄克感到好奇。
「可以，什麼事？」
「這就是我手頭正在做的項鏈，是一條有特別價值的英國貨。我把它留在保險箱里，你們滿意了嗎？」
「但有兩個條件，我才會幫你做，」狄克終於說道，「第一，我今天已經十分疲憊了，可能檢查你的項鏈不會很理想，但明早我會告訴你我的意見，不過意見不是正式的，和我的公司不相干。第二，這意見只是我的個人意見，不是專家，所以不需要報酬，這樣可以嗎？」
「九_九_藏_書我們有一個很好的保險箱，狄克先生，你要不要看看？」
「可是，你不能今晚做嗎？我知道這個請求有點兒過分，但我願意支付你認為公道的費用。我非常需要一位專家的建議。」
米爾太太指著狄克的小提箱說，「我可以找人替你把箱子送到房間里。」
「午飯，」狄克來到這裏第一次表現出有興趣的樣子，用手指彈了彈他的大肚子，「請問午飯什麼時候開？」
兩個女人互相對望了一眼，然後回過頭來看著狄克。
狄克揚起眉毛，「我不知道你們有保險箱。」
「午飯後請立即到我這裏來，狄克先生，」他說，「從今天起就開始你的運動課程。現在我們最好到米爾太太那裡去，免得中午你到餐廳找不到你的那份。」
狄克清清嗓子，轉過身。安娜轉動密碼盤，轉了四個數，再抓住門柄一擰，拉開厚厚的門。
「是的，我們能辦到——對不起，」馬爾克再次拿起話筒，「戈爾先生，你練臂力的時候，請記住背部要挺直，這是做這個動作的要點。」
「是的，我要做一個非常重要的工作，我答應在某天之前趕做出來。這個假期我不能什麼都不做，但為了我的健康，我覺得我必須減掉幾磅。」
「哦，是的，」亨利太太說，「我想聽聽你的高見，狄克先生。」
「清潔是保持健康的一部分，和健康一樣重要，」馬爾克說，「白色是清潔的象徵。」
「安全的保證。」狄克說。
「可是，我的問題不在是否能改鑲，」她說，「問題是我該不該重做，所以我需要一位專家的意見。讓我拿給你看看，安娜小姐，請把我的項鏈盒從保險箱拿出來。」
那天晚上，狄克去存放箱子時，亨利太太就在安娜的辦公室里。
「你們這裏看來人不多。」狄克說道。為了追上苗條的安娜，他已經開始喘粗氣了。
馬爾克微笑著說：「隨你的便，狄克先生。」
於是狄克走過去，費力地彎下腰，試試往外拉門柄，它確實關得很牢。
馬爾克帶領他走出體育館，穿過草坪，來到餐廳。狄克跟隨馬爾克進入廚房旁邊的一間辦公室，裏面有一位身穿白色制服的矮胖中年婦女。
「你好，傑克。是的，我有事離開了。」
「可是，亨利太太，」狄克看看手錶說，「我認為——」
「是啊，是啊，我是瘦了點兒。」
「當然。」
「是的，我想是的……老天，這樣是不是有點兒尷尬呢？幾分鐘前我還在求人家。不過，我希望你能理解，這是我們的傳家寶。」
「當然，安娜小姐，我很高興——啊，對不起，」他拿起話筒，「沃倫先生，我必須提醒你，你練習划船時，腹部要縮緊，記住我跟你說過的要點。」
「哦，請你看看吧，」她請求說，「不會佔用你很多時間的。」
「可以了。」她說。
他們離開了這間玻璃隔出的辦公室，來到一間一塵不染的存衣間。馬爾克打開一個衣櫃，取出兩件大號汗衫，放到鄰近的桌子上，迅速而熟練地在背面釘上了狄克的名字。
這時，安娜走進來。「啊，我的賬單，謝謝你。」他瞥了一眼賬單，從口袋裡取出一沓旅行支票，多簽了些錢，「請將餘額分給馬爾克和他的助手們。」
「不。」狄克回答得非常簡短。
狄克考慮了一會兒，終於點頭同意了。
「太妙了！」狄克喃喃道。
「當然可以。」
於是他取下那隻天鵝絨板上的項鏈，小心地用一塊布包起來，遞給安娜。然後放下箱子的蓋，啪的一聲關上。
「我非常理解，」狄克說，「實際上，應該我自己提出留東西擔保。我唯一能找到的借口，就是我餓昏了頭，這全是由於米爾太太的菜單。」
「明天我開始真正吃，吃回這幾天減掉的體重。」
他給狄克拿了七雙白色襪子，一雙高筒運動鞋，然後指定一個柜子給他。
安娜等狄克拎起那隻小箱子，便領他到外面沿著一個大游泳池走去，池子里沒有人。