當時有位縣長大人訴苦道：「突然給你發道公文，命令送豆麥幾千石，草幾千束，運交某部隊；又來一道公文，讓買健壯毛驢若干頭，布口袋若干條，運交某部隊；再來一道公文，讓造銅鍋多少口，買戰馬多少匹，運交某部隊……可是費用該找國防部還是找財政部報賬？這個沒人管你，反正一說就是延遲則軍法從事。」

相對於他爺爺神宗，父親光宗，哥哥熹宗而言，崇禎還算是比較勵精圖治的一位。如果要說有什麼毛病，充其量能說他缺乏政治經驗，做事太急躁多疑，頂多算是工作能力不盡人意。崇禎做皇帝做得很認真，也很辛苦，他十七歲登基，在這個位置上幹了十七年，這十七年裡沒過幾天舒坦日子。這也是沒辦法的事兒，誰叫他爺爺曠工，爹爹短壽，哥哥貪玩呢？誰家攤上這麼幾個家長，也得鬧出不少事來，何況是帝王家？所以南朝劉宋的小孩子皇帝，會可憐兮兮地對篡位賊們說：「願世世勿生帝王家！」

李自成干過酒佣，打過鐵，當過僱工，給當地富戶放過羊。但幹得都不大好：當酒佣，「日沉醉」；學打鐵，「又不成」；替人家耕田，枕著鋤頭柄睡覺；放羊吧，偷殺主人的羊來吃……二十一歲read.99csw.com時當了驛卒，又經常出事故，騎死了好幾匹驛馬，還弄丟過公文。借了艾家的錢還不上，被鞭打，還給戴上大枷在烈日下暴晒示眾……歷史書上記載了許多關於他年輕時代的事兒，似乎都不怎麼值得炫耀。用孟子的話說，這叫做「天將降大任於斯人也，必先苦其心智」。

我們來看看當時的慘況。陝西籍官員馬懋才給皇帝上書說：「臣鄉延安府，自去歲一年無雨，草木枯焦。八九月間，民爭采山間蓬草而食。其粒類糠皮，其味苦而澀。食之，僅可延以不死。至十月以後而蓬盡矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆皮差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。迨年終而樹皮又盡矣，則又掘其山中石塊而食。石性冷而味腥，少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石而死者，始相聚為盜，而一二稍有積貯之民遂為所劫，而搶掠無遺矣……最可憫者，如安塞城西有冀城之處，每日必棄一二嬰兒于其中。有號泣者，有呼其父母者，有食其糞土者。至次晨，所棄之子已無一生，而又有棄子者矣。更可異者，童稚輩及獨行者，一出城外便無蹤跡。后見門外之人，炊人骨以為薪，煮人肉以為九九藏書食，始知前之人皆為其所食。而食人之人，亦不免數日後面目赤腫，內發燥熱而死矣。於是死者枕藉，臭氣熏天，縣城外掘數坑，每坑可容數百人，用以掩其遺骸。臣來之時已滿三坑有餘，而數里以外不及掩者，又不知其幾許矣。……有司束于功令之嚴，不得不嚴為催科。僅存之遺黎，止有一逃耳。此處逃之於彼，彼處復逃之於此。轉相逃則轉相為盜，此盜之所以遍秦中也。」這是一篇很重要的歷史文件，詳細地說明了陝北「流賊」蜂起的原因。

由於與建州女真連年征戰失利，大明王朝的財政幾乎陷入崩潰，只好殺雞取卵，採取「加派」的辦法籌措糧餉。腐朽的官僚體系，又藉機中飽私囊，搜刮無度，進一步導致民窮財盡。而陝北，本身地理條件差，工商業經濟也不發達，土地又比較開闊，加派的負擔相當重。屋漏偏逢連夜雨，崇禎初年，陝北又遇到大旱，老百姓無以為生，而官吏為完成財政徵收任務，就這還要「嚴為催科」。

李自成聽說自己的兵給領導打了屁股了，很生氣，認為王參將優柔寡斷，沒本事要到錢糧，只會打自己人。他就帶了幾個人，沖入縣衙門，把縣令抓了起來，準備送到總兵楊九_九_藏_書肇基那裡去「說理」。半路上遇到王參將，雙方又吵起來。李自成從要部隊流血就要給兵們吃飽飯的角度上講，認為縣令就是瀆職；而王參將則認為，地方上也有難處，大家要相互理解，不能使用暴力手段。其實大家的持論都有道理，只是立論的角度不同。雙方爭執不下，正在氣頭上的李自成就拔出刀子把王參將殺掉了，然後率一些人嘩變，投靠了農民起義軍王左掛的隊伍。

不過這筆賬，也不能全算到崇禎皇帝頭上，《明史》說得好：「論者謂明之亡，實亡于神宗。」

李自成和李過叔侄倆小時候讀過五年私塾，長大些了喜歡舞槍弄棒，還為此離家出走。

所以若干年後，顧炎武唱到：「我國金甌本無缺，亂之初生自夷孽。徵兵以建州，加餉以建州。土司一反西蜀憂，妖民一唱山東愁，以至神州半流賊，誰其嚆矢由夷酋……」正是說的建州女真的崛起對大明王朝滅亡的推動作用。

兩千年前的孟子說過，「庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也」。這不折不扣是個「率獸食人」的年代。

崇禎二年十月，皇太極繞過袁崇煥的關、寧防線，率后金兵入大安口，威脅北京城。袁崇煥星夜馳援九九藏書京師，雙方在城下展開激烈戰鬥，一時形勢相當危急，明廷遂「征天下鎮巡官勤王」。李自成所在的部隊也奉命北上，走到金縣，找地方上要給養，縣令實在沒錢糧應付過往的軍隊，竟避而不見。帶兵的王參將親自去找縣令說話，等了好久也沒見人。不耐煩的兵們就在衙門的院子里大叫大嚷造勢，王參將覺得自己的兵有點過分了，就抓了六個人打了頓板子——其中有三個是李自成的部下。

萬曆四十七年，也就是李自成十三歲這一年，大明王朝與崛起於白山黑水間的建州女真決戰于薩爾滸。明軍大敗，關外猛將銳卒損失殆盡，數年間，遼東之局已不可收拾。從此，「遼事」成為大明王朝的痼疾。

崇禎皇帝登基后，面對這個千瘡百孔的帝國，只能到處補窟窿。為了替這個民窮財盡的帝國省錢，他自己節衣縮食，每天加班不說，還和大臣們想了許多辦法，其中有一條叫做「整頓驛站」。朝廷計劃，通過裁減驛站和驛卒，減輕政府財政負擔。這也確實取得了一些效果：每年可以節省白銀六十萬兩。裁減的結果是許多驛卒下崗——我們今天之所以還把這事正兒八經地提出來講，主要是因為下崗的驛卒中有一個有點特別，他叫做「李自九-九-藏-書成」。

在那段時間里，軍隊因為不能及時發放糧餉，和地方上發生了很多矛盾，有不少部隊因此而嘩變。這些嘩變的士兵走投無路，只好投身為「盜匪」。正是他們的軍事技能大大提高了農民軍的戰鬥力，使官軍在今後的戰鬥中付出了更為沉重的代價。

李自成十八歲時娶了個漂亮媳婦，不過對方已經是第三回嫁人了，而且還不大守婦道。一次被他捉姦在床，他沒抓著姦夫，就單把淫|婦殺掉了，這在當時叫做「捉姦須雙，今止殺妻，于律不合」，於是吃了冤枉官司。他看看官司打不贏，憤而越獄逃出，和李過一起殺了審理案件的糊塗貪官艾同知，然後兩個人逃到甘肅投軍。到崇禎三年初的時候，李自成已經是甘肅軍中的一個小頭目，職務相當於今天部隊中的排長。

誰說皇帝家的兒子是好當的？

明清之間的大詩人吳偉業，也曾在他的《綏寇紀略》中記載了一些人吃人的慘劇：「永寧民蘇倚哥食父母」、南陽女子霍氏「以母而食女」，聞喜民楊雷「以父而食子」，張河圖等人「殺人母子而並食」……

你說說，被過路軍隊吃怕了的金縣縣令，敢出來見這幫憤怒的大兵嗎？從這裏我們可以看出，大明朝的滅亡，實實在在是經濟上的破產。