史書說這位「曹操」先生是：「不能為人上，又不能為人下，是絕物也，安往而非危地乎？」既不能適應形勢，又不願意改變心態，這樣的傢伙，走到哪裡都容易出危險。

李自成一改長期流動作戰的習慣，開始在一些要點設「衛」，派大將率軍駐守，還派出了上百名地方官員建立地方政權——但從後來的效果看，這些外派的將軍和官吏們並沒有能建立起像樣的根據地。

李自成擊敗孫傳庭后，隨即回師掃蕩駐軍汝寧的保定總督楊文岳，以期徹底消滅河南的明軍勢力。閏十一月中旬，李自成率羅汝才及革左五營等部，合圍汝寧，楊文岳在城外野戰不利，退入城中固守，隨即城陷被俘。

官僚制度上，左輔、右弼為最尊，相當於正、副丞相，以牛金星為左輔，來儀為右弼。此下為吏、戶、禮、兵、工、刑「六政府」，其職能相當於明朝的六部。

十余年的兄弟鬩牆之戰，使殺紅了眼的雙方，忘記了還有更可怕的敵人，正在窺視中原。正是這一決策，推動了「甲申之變」的腳步，將在我們歷史的天空中，引發了一場影響長達三百年的狂風暴雨。

羅汝才雖然年紀大過李自成，但並不以老大哥自居，在軍事決策和個人地位上，都讓著李自成，李自成稱「奉天倡義大元帥」，羅汝才僅稱「代天撫民德威大將軍」。

李軍將士在行軍時，不允許私藏金銀；經過城邑，不得在老百姓家裡住宿；除自己妻子外，不得攜帶其他婦女；騎兵一人配馬三匹，輪流換乘，確保機動性。

這年的五月，李自成又消滅了對他時叛時附的河南農民軍袁時中部。至此，除了張獻忠一時還難以解決外，曾在明末大舞台上活躍過的農民軍其他各部都已退場，北中國的舞台上似乎只剩下李自成與大明王朝逐鹿中原——如果不算關外那個虎視眈眈的新興王朝的話。事實證明，明末群雄們都小看了它的野心與實力。

李自成沒追上左良玉，便順手攻克了嘉靖皇帝的龍興之地承天府（今湖北鍾祥）。嘉靖皇帝原本是藩王，因其堂兄武宗正德皇帝死後無子，遂以藩王身份入read.99csw.com繼大統，所以嘉靖父親的陵墓在承天府，而不是在昌平天壽山下。而直到崇禎以來的明朝皇帝，都出自於嘉靖一支，故承天明顯陵，實際也就是崇禎的祖陵。崇禎十五年初汪喬年為三邊總督時，曾授意米脂縣令邊大綬毀掉了李自成父祖的墳塋，所以李自成攻克承天府後，如法炮製，也掘毀了顯陵作為報復。

孫傳庭是明末大局中，一位悲劇性的英雄人物。柿園之役，還遠不是他歷史悲劇的結局。

此時，陝西各軍剛遭受了馬家莊、襄城兩次沉重打擊，兵員大多是新招募的，戰鬥力有限。崇禎不顧孫傳庭的具體困難，屢次催促他出關援汴，孫以「兵新募，不堪用」，請求緩期，崇禎不許。孫傳庭只得於崇禎十五年九月間，咬牙帶著一幫新兵蛋子出潼關，向河南進發。剛進入河南，便得到消息說開封已被黃河水淹，周王等逃走，援汴已無必要，孫傳庭遂率部於十月抵達南陽休整。

徹底消滅河南的明軍后，李自成南下尋襄陽的左良玉決戰，左良玉迴避決戰，向東逃走，逃到九江才在李邦華和侯方域的勸說下止步，勉強組織了一道防線。

自陝西入晉，繼而北上攻京師，計劃本身無可厚非。但顧君恩過分強調了自明王朝手中奪取皇權的意義，而忽略了正是明王朝的存在阻礙了清軍南下的客觀事實。曾有一段與之相似的歷史，可以引證：唐高祖李淵入關中，不先取近在關東的李密，反而以卑辭聯合，實借李密之兵以抵擋關東隋軍和其他各路諸侯。李淵父子則集中力量掃平西方的薛舉，待後顧無憂后，方才銳力東進。李密、王世充、竇建德等人先後授首，大唐天下遂得以建立。

剪除諸雄后，李自成隨即自稱「新順王」。

此戰，明軍損失副將孫枝秀、參將黑尚仁以下將校七十八人，士卒損失數千人。蕭慎鼎因臨陣脫逃被斬首示眾，左勷因為是名將左光先的兒子，只罰馬兩千匹。農民軍因在序戰中損失很大，所以也未能擴大戰果，全殲孫傳庭。李自成在此戰中損失了精銳部隊八千餘人，自進入河南以來，九九藏書他還從來沒遭受過這麼大的損失。

這一系列措施的直接結果就是，「民皆附賊而不附兵」。

攻城中，如守軍不戰而降，則一人不殺；守一天，殺十分之三，守兩天，殺十分之七，守三天以上的，全城盡屠。由步兵四面包圍，騎兵巡邏搜索，守軍通常極難逃脫。

作戰中，以騎兵為主力，將數萬騎兵分列三排，號稱「三堵牆」，如前排潰退，後排負責執行戰場紀律。但在久戰不下的僵持局面下，騎兵可以佯裝敗退誘敵，待持長槍的步兵與敵接觸后，騎兵回頭再戰。

明末這些總督們，在能力上各有長短，但在氣節上，都能夠做到忠於所事，寧死不屈，這還是很難能可貴的。楊文岳也不例外。他拒絕了李自成的勸降，並破口大罵，李軍將他綁在城南三里鋪，以大炮轟擊，洞胸糜骨而死。

但李自成也是沙場老手，早年吃這樣的敗仗不是一兩次了——所謂善敗者不大敗——他立刻命部下一路拋棄軍用物資及珠寶銀兩衣物等，甚至還扔下些弱馬和隨軍婦女。明軍多是新兵，缺乏戰場經驗，到處撿拾財物，攪亂了戰鬥隊形。而李軍方面，則因羅汝才部及時趕到，力量有所恢復。羅汝才率部繞到官軍後面，反將明軍包圍起來，李自成則利用官軍混亂之機，整頓殘部，重新投入戰鬥，李軍人多勢眾的優勢此時充分體現出來了。戰場形勢立刻改變。左勷、蕭慎鼎頂不住壓力，率先潰逃，其他各部也難以支撐，都紛紛撤退。孫傳庭喝止不住，只得在親衛部隊的保護下突圍退回陝西。

事實上，李自成要稱王，羅汝才只有三種選擇：要麼幹掉李自成取而代之，要麼留下稱臣，要麼率部離開。羅汝才是個講義氣的人，口頭禪就是「賊不殺賊」，幹掉李自成他想都不願想；留下稱臣吧，他「曹操」閑散慣了，向來不服管，也難受得緊；離開吧，看起來還成，但李自成可就不樂意了——他怎麼能給自己留下一個爭天下的潛在對手呢？

但兩人的興趣愛好卻完全不同。

由於河南已經零落不堪，李自成著意于經營荊襄作為根據地，隨即于崇禎九*九*藏*書十六年三月進攻鄖陽。按察使高斗樞與原農民軍降將「小秦王」王光恩等人固守城池，李自成雖連戰連勝，但卻兩攻鄖陽不下。五月底，孫傳庭在崇禎的催促下，再次出關入河南，李自成恐腹背受敵，放棄了第三次攻鄖陽的計劃，率主力北上迎擊孫傳庭。

李自成於開封撤軍后，得知孫傳庭東出，便率軍西向，尋孫傳庭決戰。孫軍迎擊，兩軍遭遇于郟縣附近。孫軍總兵牛成虎佯裝敗退，李自成自恃兵多，不虞有他，一路猛追，被誘入孫傳庭的三重埋伏中，牛成虎返身回戰，高傑、董學禮、左勷、鄭嘉棟等四總兵或左右包抄，或分割衝殺，農民軍大敗。李自成折斷帥旗潰圍東走，路上還墜馬一次，險些被明軍俘虜。明軍追殺三十余里，及於郟縣東邊之冢頭，斬首千余。

首先，他于崇禎十六年三月間，剪除了羅汝才，賀一龍等人。

在開封激戰之時，崇禎啟用被關在獄中的孫傳庭為兵部侍郎兼三邊總督，赴陝西組織軍隊赴援開封。孫傳庭上任后，殺掉在馬家莊之戰中擁兵自重，臨陣先逃的總兵官賀人龍，以其部將高傑代之，並積極整飭軍隊。

一次兩人喝酒，李自成借醉對羅說：「咱們起身草莽之間，可真沒想到過能到今天這地步！今後咱們拿下老家關中，就可以割據稱王了！」羅汝才喝多了，暈乎乎地沒聽明白李自成話中深意，回答道：「老子們橫行天下多痛快啊，幹嘛要找塊地方割據？」渾沒弄明白李自成這話是試探他是否支持自己稱王。

在攻佔襄陽之後這段時間里，李自成做了幾件大事。

羅汝才好酒色，後房美女數百，珍食山積，似乎造反就只是為了吃喝玩樂，不脫山大王本色。李自成則生活樸實，謀慮深遠，私下裡頗有些瞧不起羅汝才，稱羅為「酒色之徒也」。

楊嗣昌十面張網時，羅汝才也在湖廣接受了招安，不過卻借口自己不願為官，只想帶著舊部老老實實過日子，躲在房縣一帶的山裡不肯出來。熊文燦忙著對付張獻忠，當時也沒功夫多研究他。轉年張獻忠在谷城重新造反，羅汝才也隨之起事。先是和張獻忠合股read.99csw.com，后兩人因意見分歧分道揚鑣，羅北上河南與李自成搭檔，配合得相當默契，在「柿園之役」中，正是因為他的及時出現，李自成才得以轉敗為勝。

襄陽政權還提出了「三年不征」的口號，並要求自己的地方官給老百姓提供耕牛、種子，以積極支援農業生產。

你聽，你聽，至今窗外仍有那淅淅瀝瀝的雨聲……

李自成還在襄陽開科取士，題目是「三分天下有其二」，有九十多人參加，有七人被錄取，狀元賞銀三百兩，其他六名每人一百兩，落榜生每人也有十兩。

羅稱病未到，賀一龍卻欣然前往，喝得大醉。當夜，李自成即命人將沉醉中的賀一龍殺掉，黎明時，李自成以二十騎突入羅汝才帳中，稱有事找他商量，羅剛起床，正在梳洗，毫無準備，被來人殺死。羅汝才的部下雖然憤怒，但面對嚴陣以待的李軍，也無可奈何。有部分羅的親信逃入還在明軍手中的鄖陽城，陳述了事情的經過，因此這一事件得以通過第三方的記述，在歷史上留下詳細的記錄。

所以顧君恩所謂的「進戰退守，萬全無失」，是相當主觀的判斷，他把李自成放到了北有虎視眈眈的滿清，南有一心報君父之仇的南明這樣兩線作戰的不利形勢之下——他還忘記了，在對抗異族的戰鬥中，同一種族的明王朝，本應該成為盟友。

軍事制度上，在李自成「奉天倡義大元帥」之下，軍銜依次為權將軍、制將軍、果毅將軍、威武將軍、都尉、掌旅、部總、哨總等。高一功掌親軍，田見秀為權將軍，劉宗敏也為權將軍，但地位次之。此下再分前、后、左、右、中五營，每營主將為制將軍，其下再設置果毅、威武等將軍。

李自成及其諸將多是陝西人，自然傾向於顧君恩的方案。但顧君恩方案，尤其是後半部分，卻相當失策。自唐宋以降，陝西漸趨貧瘠，且十余年來頻遭兵亂，早已不是歷史書上所謂的「天府之國」與「百二之地」。雖然關河險固未變，其經濟基礎已近崩潰，實不足以支撐一支數十萬人的軍隊。

在戰鬥中，因天降大雨，糧食沒能及時補給上，官兵多采青柿為https://read.99csw.com食，所以此戰被史家稱為「柿園之役」。這一戰，孫傳庭敗得很可惜，世人多為之嘆惋。直到清朝，大學者紀曉嵐還在《閱微草堂筆記》里替他抱不平：「柿園之役，敗於中旨之促戰，罪不在公。」並以鬼神託言的形式用孫傳庭的口吻錄了一首詩：「一代英雄付逝波，壯懷空握魯陽戈。廟堂有策軍書急，天地無情戰骨多。故壘春滋新草木，遊魂夜覽舊山河。陳濤十郡良家子，杜老酸吟意若何？」署名是「柿園敗將」。

戰利品上，講究實用，最重視騾馬，其次是武器，再次是金銀布帛，最後才是珠玉。

羅汝才是明末農民軍中能與李自成、張獻忠並肩相論的人物，他多謀善變，所以江湖上人送綽號「曹操」。早在崇禎八年，十三家七十二營滎陽大會時，羅汝才就已經獨樹一幟了，而李自成當時還只是高迎祥麾下的一營。

除了統一軍政大權，李自成還在襄陽建立起了一整套政治軍事制度，這標志著一向被稱作「流寇」的農民軍，開始運行雛形的政權。

李自成稱王后，召開了一次戰略性的會議，決定今後的發展方向。投降的明欽天監博士楊永裕建議取南京，據江南之財富，斷京師之糧運；顧君恩則認為，攻南京尚需和左良玉等軍決戰，無必勝把握，即便成功也是緩招，不能立刻制明王朝于死地。不如直取關中，旁略三邊，先得邊疆勁卒充實軍隊，然後取道山西攻北京，是為萬全。

宋太祖說得好，卧榻之旁，豈容他人酣睡？李自成能成為明末最著名的梟雄，這個道理不能不懂。所以崇禎十六年的三月初六，也就是二攻鄖陽的前十幾天，李自成請羅汝才和與他親近的革里眼賀一龍去他營中喝酒。

當時跟隨李自成活動的其他農民軍，主要是羅汝才部和所謂「革左五營」。羅被殺后，其部眾大部歸屬了李自成。「革左五營」也被分化瓦解：革里眼賀一龍被殺與左金王賀錦先後被殺，部眾被收編，治世王劉希堯、爭世王藺養成則成為李自成的部將。老回回也屬「革左五營」，但他一直保持獨立，婉拒了李自成的招降。他隨後病死於彝陵，其部隊為張獻忠所並。