崇禎十六年的六月，被心急的皇帝催得快要抓狂的孫傳庭，頓足長嘆道：「奈何乎？吾固知往而不返也。然大丈夫豈能再對獄吏乎！」我也知道備戰不充分，此行兇多吉少。但大丈夫豈能一而再、再而三地去和獄吏對簿公堂！「孔曰成仁，孟曰取義，事已至此，雖萬千人，吾往也！」八月一日，他在西安關帝廟誓師；十日，率十萬水分很大的「大軍」出潼關。臨行，他與夫人訣別，孫夫人毅然道：「丈夫報國耳，毋憂我！」

數十萬大軍要吃飯啊！

《明史·孫傳庭列傳》評價道：「傳庭死而明亡矣。」讓人心酸的是，以官方定論承認孫傳庭在明季亂局中起到重要作用的，竟是他的敵對方清朝。

在經濟上，李自成開始感到有些困難，雖然秦王府中有大量銀兩糧食，但畢竟坐吃山空，「三年不征」固然可以贏得民心，但同時也斷絕了軍隊的經濟來源。

李自成本擬在這一天登基稱帝，但糟糕的天象攪壞了他的興緻，幸虧有人及時獻上一副對聯，叫做：「風雲有會扶真主，日月無光滅大明」，這才算是圓了場。但這一天，李自成也只是隨便走了個過rｅad.9９csw•coｍ場，建國號「大順」，年號「永昌」。他本人並沒有正式稱皇帝，仍稱「順王」。以西夏始祖李繼遷為太祖，並追尊曾祖以下先人。

崇禎十七年元旦，西安城大雪，日月無光；北京城則是沙塵暴，咫尺不見人。

孫傳庭自「柿園之役」敗回關中后，積極整軍備戰，然而陝西早已民窮財盡，實在無力負擔浩大的軍費開支。

九月十七日，留守汝州的明軍部隊因糧餉不繼嘩變，孫傳庭被迫回軍就糧，並平定叛亂。李軍乘勢追擊，雙方主力會戰于南陽附近。李自成軍列陣五重，最外層是新降附的饑民，其次是步兵，再次是騎兵，再次是精銳騎兵，最內層是老營和家屬。明軍陷陣力戰，攻破李軍三層陣線，與李軍精銳騎兵殊死拼殺，雙方膠著不下。

孫傳庭雖然抱定了必死的決心，但多少還有點盡人事而聽天命的幻想。除了他手下的牛成虎、高傑、盧光祖等人外，他還徵調了白廣恩自新安來會，並命四川秦翼明出商、洛，河南陳永福出洛陽，左良玉部西上夾擊李自成。另外，他也有一張好牌，那就是李自成兵政府侍郎丘之九_九_藏_書陶暗通官軍。此外，明軍還裝備了三萬輛「火車」和大量先進火器，這也算是有利條件之一。

這一年，是西曆的一六四四年，農曆甲申年，所以這一年的天翻地覆，史稱「甲申之變」。

明朝最後一支主力部隊，就此覆亡了。得人心者得天下，你以為人心是什麼？人心，就是糧食，就是情報，就是源源不絕的後備兵員，就是李自成輸得起十回八回而孫傳庭一回都輸不起。

北京的崇禎也過得不開心。這一天，來朝賀新年的文武官員集體遲到，還站亂了朝班——文官站到武官列中，武官竄到文官隊里。據說這一天，遙遠的鳳陽，也發生了地震。這不是一個吉利的兆頭，冥冥似乎在預言這一年的血光之災。

老百姓拿不出錢糧來，孫傳庭無奈之下，只得動輒以軍法從事來要挾地方官吏催逼，即便這樣，還是榨不出多少錢糧。不得已，找大戶人家捐助吧，這幫人在朝廷里都是有後台的，於是孫傳庭在京城裡的名聲就很不好了，叫做「秦督玩寇」。

十月七日，李自成軍大舉攻潼關，從間道繞到關后（大概就是黃巢當年走的「禁坑」），夾擊明軍ｈttｐs://ｒeaｄ•99csw.ｃoｍ。李過以繳獲的孫傳庭坐纛騙開潼關城門，大軍蜂擁而入。

八月中，孫軍收復了沒有多少兵力防守的洛陽，有人建議修復洛陽城牆，將其建為一個堅固的據點。孫傳庭道：「我們不出關，猶為萬全，今既出關，已無萬全可言了！」頗有風蕭水寒，壯士不還的慷慨悲壯。九月八日，孫軍進抵汝州，李自成部將，綽號四天王的李養純投降，帶來了重要情報：諸賊老營在唐縣，偽將吏屯寶豐，自成精銳盡聚于襄城。

孫傳庭依照情報，迅速督大軍攻克寶豐，擒殺李自成委派的州牧陳可新。然後襲占唐縣，將俘獲的李自成軍家屬全部殺掉，李自成軍得到消息后，全軍痛哭，鬥志高漲。此後連日大雨，官軍糧草不繼，但在孫傳庭的率領下，仍然攻破郟縣，並與來援的李軍萬余精銳會戰獲勝，擒李軍果毅將軍謝君友，斫斷李自成坐纛，幾乎擒獲其本人，李退往襄城。這一階段，官軍取得了一些勝利，但補給不暢，兵力單薄的劣勢仍未能改變。九月中下旬，他的內線丘之陶事泄被殺，連情報也斷線了。

孫傳庭收拾潰逃的部下，向渭南撤退，在路上reaｄ•９９csｗ.ｃoｍ被李軍追及，他和參軍喬遷高躍馬大呼，率殘兵沖入敵陣中，奮戰陣亡，連屍首都沒能找到。這一年，孫傳庭五十一歲。可崇禎卻認為他大概是詐死潛逃了，沒有給予贈蔭。贈，就是授予死去的功臣一個名譽官位；蔭，就是朝廷為照顧功臣的子孫，授予一定的官職或其他優厚待遇。

飢餓的明軍未能持久，陣型開始擾動。白廣恩的火器營官兵大叫「師敗矣！」將火器車輛推倒，騎上牽引車輛的馬匹逃跑。傾覆的車輛堵住了其他部隊撤退的道路，李軍以鐵騎衝殺踐踏，步兵則以白棓（一種粗大的木棍，易於新手掌握，不需要太多技巧，只要有蠻力氣就好用）猛擊，不少官兵被連盔帶頭地敲碎。李自成的騎兵緊追不捨，一天內追殺了四百里地，直攆到孟津。明軍死者四萬餘人，喪亡兵器輜重數十萬。孫傳庭的督師坐纛，也在逃跑中丟給李過的追騎。

西安是朱元璋二兒子秦王一脈的封地，西安城破后，秦王朱存樞投降，李自成倒也沒為難他，還禮節性地封他為權將軍。李自成剛入西安，曾經放兵大掠三天，后在牛金星的勸說下，才下令不得妄殺一人，違者以主管將吏償九-九-藏-書命。同時積極練兵築城，李自成本人每隔三天就親自去校場校射。

就這樣，這座雄關又一次被攻破了。

李自成同時分兵四齣，追剿明軍殘部。明將白廣恩、左光先、陳永福、馬科、牛成虎等人見大勢已去，都相繼投降了。陳永福因為曾射瞎李自成一隻眼睛，本不敢投降，李自成折箭示信，表示不計前嫌，並封他為文水伯。除在榆林城下遭到了堅強抵抗外，李自成軍很快佔領了陝甘寧夏等地。此時，中國的西北角幾乎全在他掌握中了。

李自成隨即於十月間攻破了西安。孫夫人張氏懼辱，率孫家二女三妾投井自殺，孫傳庭年僅八歲的小公子孫世寧被一老翁收養。孫家長子世瑞聽說變故后，偷偷跑到西安，埋葬了夫人，找回了小弟弟。兩兄弟相扶攜還，一路之上，無論相識與否，見到他們的人都不禁為之泣下。

為解決經濟困難，李自成軍採用了流寇的老本行，史稱「追贓助餉」。李軍召集大小官員、富家大族開會，號召他們捐獻錢財以資軍用，按官銜家世區別，分別開列不同的價碼。不能如數交納的，則抓起來嚴加拷掠，許多人被拷打致死，以一大坑埋之，家人連屍首都找不到。