接到許定國殺高傑降清的報告，在淮安督師的史可法真是五內俱焚。

劉肇基點點頭，吞吞吐吐地說：「不錯，左崑山對東林一向仰慕，尤其是對劉宗周、黃道周等骨鯁之臣，更是十分欽佩。眼下朝綱錯亂，奸臣當道，忠臣受氣，左崑山實在看不下去了，有起兵清君側之想。他很想請大人出面號召，因不知大人意下如何，故先致書標下，欲請標下代為致意——」

原來自高傑帶兵到達歸德府後，許定國十分不安，因為他深知四鎮中，只高傑強悍，連弘光皇帝也要籠絡他，許定國既怕自己的降清意圖暴露，又怕高傑要將他吞併，每日誠惶誠恐，忐忑不安，在接到豫親王的回書後，他更堅定了降清的信心。

就在這時，高傑逼上門了。此時，許定國紮營睢州，高傑來看他，僅帶了五千兵作為護衛，許定國出城至五里廟迎接，二人相談甚歡，並在廟中歃血為盟，結為異姓兄弟。第二天，定國在城中大排宴席，約高傑共飲。有人勸高傑不要赴宴，可高傑眼中根本就沒有許定國，竟說：定國不過一老妮妮，我怕他嗎？

多鐸兵分三路，浩浩蕩蕩殺向江南，左右兩軍才走到開封府的杞縣、太康一線，便有好消息報來——駐守歸德府的南明總兵許定國，竟誘殺興平伯高傑，舉睢州城來降。多鐸聞報，不由大喜過望，一邊向北京報捷，要重賞許定國，一邊將許定國召來，聽他講斬高傑的經過。

劉肇基話未說完，史可法卻連連揮手，並打斷他的話說：「始初，快不要說了，我九*九*藏*書不聽，我不聽，眼下流寇自關中溢出，正向湖廣流竄，左崑山坐鎮武昌，他不去圍堵流寇，卻想出什麼清君側的花招，這，這，這不是反了嗎？」

「始初，流寇自關中竄走，滿韃子不在後尾追，卻分兵攻歸德，圖我之心，已是十分明顯了，馬瑤草難道還可說是謊報軍情？」

原來左良玉的清君側之舉，早有預謀，之所以遲遲未舉，一來是年老多病，怛于繁劇；二來也是對史可法有所顧忌，不想此時，李自成敗於長安，殘軍直指湖廣，左良玉首當其衝，他是領教過大順軍的厲害的——崇禎十五年夏，朱仙鎮一戰，他曾被李自成殺得大敗虧輸，至今尚未恢復元氣，所以一聽流寇東來，他在武昌便不安了，加之巡按御史黃澎從中鼓動，說武昌難守，而東南富庶，不如借清君側之名，東下金陵。良玉於是心動了，他先寫信與史可法的部將劉肇基，請他探一探史可法的口氣。

這天黃昏，他在營中批閱文報。高傑被殺害后，史可法奏請弘光皇帝，厚恤高傑家屬，並升任高傑舊部李成棟為總兵，接統高部，仍駐徐州。這份軍報，就是李成棟報來的。據李成棟說，這以前進攻潼關的那支清兵，是由清國的豫親王多鐸率領的，日前已在河南滎陽、鄭州等地完成集結，眼下兵分兩路，在許定國引導下，直攻歸德，請速派援兵，不然只怕孤城難守。

高傑大吃一驚，正要拔劍。不想這裏許定國早有安排——他已令侄子許四安排酒宴，將高傑與護衛隔離開九_九_藏_書了，眼下席上全是許定國的人，高傑一人勢孤，雖武藝高強，畢竟寡不敵從，竟被許定國手下亂刀砍死，他那五千精兵因失去主將，竟被許定國殺散。

左思右想，寢食難安。過了幾天，果然傳來左良玉揮師東下的消息，諜報上說，左良玉焚武昌東下，自漢口達蘄州，列舟二百余里。

過了幾天，多鐸已完成集結，正要發兵東指時，又有消息報來，說原來踞守武昌的南寧侯左良玉，因不滿馬士英的跋扈，眼下以「清君側」為名，率本部大軍八十萬，號稱一百萬，浩浩蕩蕩，殺奔金陵，眼下已下九江了。

馬士英弄權于朝，諸將跋扈于外，史可法至此，已是黔驢技窮了。

去年九月，朝廷派出以左懋第為首的使團北上后，不久，他便得知使團受辱的消息。這時清兵南犯的跡象越來越明顯，為此，他多次上疏朝廷，請迅速徵集糧餉，增加河防兵力。不想弘光帝置之不理，卻仍一個勁地征歌選美。年底，他進駐淮安的鶴鎮，這時，清兵自山東入侵海州，攻宿遷、邳州，淮北已是朝夕不保了，他將上述情形上奏，馬士英仍說這是因為到了年終歲末，他史可法想援例敘功，虛報軍情。

老妮妮是他們陝西話，意即老太婆，龍鍾顢頇，毫無作為。說過便欣然而往，絲毫也不戒備。席間，高傑說，有人說，老兄有降清之志，皇上有旨令為兄的前來察看。許定國笑著說，既然如此，大哥可將小弟抓起來好了。高傑也笑著說，我要抓你，便不是今天這陣勢了。但又說，不rｅａd.９９ｃsw•coｍ過為老弟你著想，確不宜駐兵此地。許定國問為什麼。高傑說，你離開此地，人言自息。許定國說，這麼說，我只能交出兵權，並退歸林下了？高傑說，若能這樣，小弟便是個明白人。

許定國致豫王信中所說「寬展時日，定有佳音」，今天算是有個交代了。

劉肇基朝四下里望了望，放低音調說：「大人，您何必瞻前顧後呢，武昌左崑山有書來，您願看一看嗎？」

史可法連連搖手說：「始初呀始初，眼下說這些沒用了。國難當頭，可不能再起內亂，再說，君臣名份已定，你再這樣說，傳出去可是大逆不道，你我性命都難保了。」

多鐸聽了經過，心想，洪承疇不愧是個好嚮導，他對弘光的文臣武將，真是個個洞徹表裡。佩服之餘，又想，這班漢人真是無恥極了，強敵壓境，已如燕窠幕上，卻還醉心於內鬥，這樣的國家不亡，也是無天理了。想到此，他不由忍住心中的鄙視，勉強裝出一副笑臉，對許定國的「識時務」之舉，美美地誇獎了幾句。

劉肇基見史可法態度這麼堅決，不由淚流滿面，說：「大人，左崑山此舉，固然欠妥，不過，眼下這朝局也是太不堪了。處此存亡危急之秋，這個弘光沒有半點振作的樣子，全不想想先帝死在誰手，自己的親生父親死在誰手，卻日日與小人為伍，排斥忠良，選用奸惡，像您這樣正直的大臣，為什麼被排擠出朝，不就是因為您不主張立弘光嗎？阮大鋮那樣的小人，為什麼得到重用，不就是他會溜須拍馬嗎？眼下前方read.99csw.com將士無糧無餉他不管，警報頻傳他不信，卻大造宮殿，強征民女，醉生夢死，荒淫無恥已極，有道是：奸臣弄權于內，大將不能立功于外，不將這些奸佞之徒掃地以盡，這個國家遲早要亡。」

瑤草是首輔馬士英的字。

劉肇基說了半天，見史可法絲毫不為所動，只好忍氣退下。

不怕清兵下江南的馬士英，卻怕左軍下金陵了，他以皇帝的名義，一連給史可法下了好幾道詔書，令他火速督師抗擊左良玉。

許定國當時聽了，不由火往上升，但仍強忍住氣說，要我讓出兵權是可以的，但要再過幾天後，我才能離開此地。高傑問為什麼？許定國說妻子有病，暫不能離城。

劉肇基接著曆數馬士英的倒行逆施之舉，說著說著，竟哽咽著說不下去了。史可法雖然再沒有反駁，卻仍說過激之舉，他是決不贊成的。

多鐸一聽這個消息，往輿圖上去尋九江。一看九江在長江邊上，距金陵比歸德距金陵要近得多，且是高屋建瓴，順流而下。心下著忙，口中不由自言自語道：這真是莫道君行早，更有早行人。

這高傑急於奪軍，竟然說，老兄真是太沒見識了，不就是一個女人嗎，何不殺了，我賠你一個美人。許定國這時再也忍不住了，乃指著他的鼻尖說，你以為我像你一樣，別人的老婆也可拐帶嗎？

史可法最不願看到的事，終於發生了……

史可法一聽左良玉有信來，不由疑雲頓起，說：「左崑山有書信給你？」

劉肇基一走，史可法顯得更加心緒不寧。他明白，劉肇基說的都是事實read.99csw.com，但國家已處在這個時候了，還能打內戰嗎？這些年來，諸將擁兵，自立門戶，他以書生掌兵，卻沒有自己的親軍，為了維持這個小朝廷，幾個月來，他不得不奔走在各路諸侯之間，就像一個補鍋匠，到處補苴罅漏。兵連禍結，江南也已是哀鴻遍野，可一班驕兵悍將，卻望著稍好一些的地方，或是富庶的州縣口中流著哈喇子——先是黃得功、劉澤清、高傑都爭著駐軍揚州，高傑先至，竟縱兵大掠；劉澤清在淮安更是肆無忌憚，為爭奪富庶之地，與劉良佐欲兵戎相見。朝廷令他從中調解，他諄諄誘善，苦口婆心，好容易將這幾個擁兵自重的悍將安撫住，不想高傑被許定國殺了，北方重鎮徐州一下成了危城，他正想如何補上這個口子，西邊又出現要清君側的左良玉，他想，這個小朝廷還能經幾下折騰呢？

劉肇基看完文報，狠狠地說：「大人，眼下朝廷綱紀敗壞，全是馬士英造成的。我看此人心術不正，一開始便打歪主意，立一個昏君，好從中弄權，國家危在旦夕，他們還要盡翻逆案，陷害忠良，不到一年時間，壞事已是做盡了，依末將主意，只有殺了馬士英，這東南半壁可能還有希望；不殺馬士英，我們南明便只有死路一條。」

清兵有許定國為嚮導，東下歸德、徐州本是意料中事，但他們行動竟如此迅速，卻是史可法沒有料到的。他想，歸德、徐州為金陵門戶，若這兩處不守，金陵城可就危險了。就在這時，總兵劉肇基輕輕地走了進來。史可法於是把這份軍報與他看，並喚著他的表字說：