如果陳友諒不死，戰爭的最後勝負還真難逆料。即使朱元璋僥倖得勝，也將元氣大喪。

兩年後，郭子興病故。有了遠大志向的朱元璋不惜利用一切手段，翦滅郭子興之子及郭帥內弟勢力，將其舊部控制在自己手下，成為威震一方的都元帥，只在名義上還暫時歸附小明王韓林兒指揮。

隨後，握有重兵的朱元璋開始主動向四周出擊，很快就佔領了應天，建立起一塊西起滁州，東到溧陽的地盤。

打下徽州后，儒士朱升向朱元璋獻上三句話：「高築牆，廣積糧，緩稱王。」意思是要他暫時鞏固後方，發展生產，縮小目標，慢慢謀取天下。朱元璋深以為然，一方面將戰鬥力量與生產力量合而為一，另一方面又把地方武裝與正規部隊分開，不但擴大了生產力，還加強了戰鬥力，這也是朱元璋能在群雄割據的戰爭中「一枝獨秀」、最終大獲全勝的主要原因之所在。

有了實力強大的直系武裝，朱元璋覺得自己有了一點資本與分量，這才不像過去那樣顯得格外自卑。

就在小ｈttps://rｅａｄ•9９csw•cｏm明王率領的紅巾軍主力在北方與元軍進行著殊死搏鬥、兩敗俱傷的關鍵時刻，朱元璋卻從中大獲其利，不斷向南面和東南發展，將應天周圍的戰略據點全數攻下，作為向外發展的堅固堡壘與前哨基地。

朱元璋的「高築牆，廣積糧，緩稱王」這一政治策略直到20世紀六七十年代，還影響著中國的黨、政、軍最高領袖毛澤東，他將那九個字稍作改動，變為「深挖洞，廣積糧，不稱霸」。

一天，郭子興巡查營房時，見到一位身材高大的士兵站在隊伍的最前面，問過姓名，得知他叫朱元璋，又從隊長那兒了解他的有關情況，不覺暗暗喜歡上了這位大個子士兵，就將他調到帥府當差，升為親兵十夫長。

紅巾軍是一支典型的農民起義軍，他們頭裹紅巾，身穿紅衣，肩扛紅旗，故稱紅巾軍，也叫紅軍。又因為戰士多信白蓮教，燒香拜佛，又稱香軍。白蓮會首領韓山童首先發難，劉福通起事成功，各地白蓮會眾及其他農民軍九*九*藏*書紛紛起兵響應。在短短的幾個月時間里，紅巾軍控制了東起淮河流域，西至漢水流域的大片土地，猶如一把利刃將元帝國攔腰切為南北兩段。

不久，他回鄉招募了數千士兵，又招降了數萬民兵，將兒時的夥伴徐達、湯和、周德興等人安插其中擔任要職，重新整編，加強訓練，建立了一支紀律嚴明、隸屬他本人的新軍。

然而，一個看似偶然的事件突然爆發了，不僅決定了這場戰爭的勝負，也決定了朱元璋在天下群雄中的脫穎而出與獨佔鰲頭。

就這樣拼持著打到最後，陳友諒軍糧不支，內部出現不和，左金吾將軍、右金吾將軍先後來降，朱元璋略佔上風。但漢軍仍然強大，兩軍激戰猶酣。

在朱元璋的軍事生涯中，最驚險、具決定意義的便是與陳友諒之間爆發的鄱陽湖大戰。

就在戰鬥最為激烈的時刻，待在指揮船中的陳友諒怎麼也坐不住了，他想走出船外探明敵情，以便決策指揮作戰。部下一個勁地阻攔，說外面情況危險，最好是不要出去。陳友諒也是一九九藏書員飽經戰亂的梟雄，他哪裡聽得進部下的勸告？可是，當他的腦袋剛剛伸出船窗之外，還來不及放眼觀望之時，就有一支流箭「嗖」地飛來正中臉面。主帥一死，戰爭急轉直下，全軍頓時潰不成軍。

就當時群雄割據的天下大勢而言，朱元璋根據地小，兵力不強。但從與元軍主力對峙這一點而言，他的中間隔著三個割據政權，東面是張士誠，西面為徐壽輝，北面乃紅巾軍主力小明王。他們抵抗著元軍的進攻，拱衛著朱元璋的地盤，這一客觀環境與有利條件為他在夾縫中求生存、求發展提供了可乘之機。

命運之神，彷彿于不經意間瞟了朱元璋一眼，人世間的軍事、政治格局卻因此而大為改觀。

陳友諒仗著勢力強盛，硬沖猛攻；朱元璋見對方鐵索聯艦，運動遲緩，便採取靈活機動的戰術，以火攻對敵造成威脅。兩軍相持，互有勝負，雙方傷亡慘重。朱元璋為鼓舞士氣，多次臨危不懼，親自督軍深入敵陣，好幾次死裡逃生。

陳友諒的及時而亡，對漢軍來說固然是衰敗之read.99csw.com始；而對朱元璋而言，卻是他登上權力頂峰的重大轉折。

西面的徐壽輝為部將陳友諒謀殺后，陳友諒控制了他的舊部，盡有江西、湖廣之地，群雄中數他軍力最強，疆土最廣，野心最大。陳友諒順流而下，在「地利」上也佔有明顯優勢。兩軍在鄱陽湖遭遇，苦戰三十六天之久。陳友諒的漢軍號稱六十萬，朱元璋軍二十萬；漢軍船艦高大，聯舟布陣，而朱軍都是些小船，人力與裝備明顯居於劣勢；朱元璋唯一可恃的，就是「人和」，上下一心，士氣高漲。

這一切都被郭子興看在眼裡，很快就得到他的信任與器重，將朱元璋視為心腹之人，並親自主婚將自己的養女馬氏嫁給了他。連朱元璋自己都沒明白是怎麼一回事情，眨眼間就交上了好運，成為元帥府的乘龍快婿。一年後升為鎮撫，躍為帶兵軍官。

正在這時，滁州名士李善長前來軍中謁見。朱元璋早就知道他的名氣，不覺虛心而誠懇地問道：「當今一片混亂，到處都是戰爭與分裂，天下什麼時候才能太平？」他所考慮的，心中https://read.99csw.com所嚮往的，仍是那種平和、安逸、富足的農耕社會。李善長回道：「秦末亂世，跟現在的情況差不多。可漢高祖卻以一介平民，五年時間，成就帝業。公乃濠州人，距漢高祖故鄉沛地不遠，山川王氣，公當秉受。如能仿效漢高祖所為，天下不難平定。」朱元璋聽了，不覺大聲叫好。元朝綱紀紊亂，天下土崩瓦解，大家你爭我斗，誰有能耐誰就可以稱王稱霸，不跟兒時的「扮皇帝」遊戲差不多麼？李善長一席話，喚醒了朱元璋心靈深處那改朝換代、稱王稱霸的潛意識。也只有這時，他才第一次有了自己的責任與明確的志向。此後，他也就真的時時處處以平民出身的老鄉劉邦作樣板，刻意學習模仿。

朱元璋十分珍惜這難得的機遇，總是衝鋒在前，吃苦在前，加之足智多謀，隨機應變，很快就博得了良好的聲譽，受到士兵的愛戴。

朱元璋投奔的是紅巾軍郭子興部。郭子興原為定遠富民，當地白蓮會首領，與農民孫德崖等人起兵反元，佔據濠州，部眾達數萬之多。朱元璋身無長物，只得先從步卒干起。