拿本編中的第一篇《江左三大家》來說，錢謙益、龔鼎孳和吳偉業三人都是明末清初名聲顯赫的詩人，能文善詩，並稱為「江左三大家」。

歷史的車輪不可逆轉，時代的洪流不可阻擋。一個時代的大格局，註定要改變很多人的一生。

當1644年北京陷落、1645年南京陷落相繼到來之際，江左三大家一九九藏書樣面臨著何去何從的選擇，無一例外地要接受嚴峻的政治和道德主義的考驗。

這三個人對待世事白雲蒼狗的不同態度，同樣也折射在他們與各自的愛人柳如是、顧眉、卞玉京的交往上。

歷史人物是極為複雜的。就算是同一個人物，也經常呈現出階段性的特點，前後表現不一。忠心耿耿與hｔtｐｓ://rｅａd.９9csｗ.ｃoｍ首鼠兩端，氣宇軒昂與蝟瑣低賤，剛毅偉岸與懦弱虛偽，堅貞爽直與狡詐奸滑，這些多種特質往往表現在同一人身上，由此可見複雜的歷史人物難以一眼望穿。

晚明人文淵藪的江南，有以錢謙益為首的虞山詩派，以陳子龍為首的雲間派，和以吳偉業為首的婁東派相鼎立，使吳中地九九藏書區儼然成為一個清明廣大，聲名遠播的詩學中心。

然而，從晚明一直到清中期，歷史的變化極其複雜。不僅有朝代更迭的動蕩，還交雜了激烈的民族矛盾，同時又有封建正統文化與異端傾向的衝突。這些矛盾相互交錯，使文人士大夫們面臨著難以應付的人生困境和艱難的選擇。當歷史處於大轉折時期，在社會變亂和民read.99csw.com族危機嚴重的時代，各種人物的表現往往顯得千差萬別，很難準確地納入一定的模式。明末遺臣力圖恢復，捐軀殉國者，先後相望；也有許多士大夫以明朝遺民自居，著書講學；但也有更多的漢人屈節事清。

雖然這三人並未真正為滿清做過什麼事，不像吳三桂、洪承疇之流以漢人的鮮血去諂媚滿清新主，尤其是錢謙益和吳偉業九_九_藏_書，幾乎是當了滿清的官后又迅速辭官，但三人的表現大相徑庭——錢謙益暗中反清復明，為此傾家蕩產；龔鼎孳幾沉幾浮，忙於花天酒地，一擲千金；吳偉業則在悔恨中繼續寫他獨創的「梅村體」《圓圓曲》等詩，並自稱為「天下第一大苦人」。

而這三人在明亡后都屈節事清朝，龔鼎孳還在1644年甲申之變投降過李自成，均于名節有污。