樟木溪燒大灶，灶上有兩個或三個鐵鍋，我家是兩個鐵鍋，灶口的鐵鍋大，近煙囪的鐵鍋小，大鍋煮飯炒菜，小鍋專用燒水，點著火就同時受熱。煮飯時，將米和水放進大鍋，米開花時，將干番薯絲放進去，攪勻，用撈箕一道撈起，裝進木飯甑，舀起米湯，往鍋加水，擱上飯甑，就開始蒸飯了。撈箕，細竹篾編，淺弧形，直徑約二尺，有一竹片做柄，我喜歡拿它去小渠里撈蝦。用木甑蒸飯，飯上可以蒸若干個菜，比如粉蒸肉、臘肉、臘鴨，有時也蒸蛋。我生日時，蒸一個蛋，樟木溪念一隻「春」。很多時候都吃番薯絲飯，節日與來客，生日和生病吃白米飯。可以用飯甑一邊蒸白米飯，一邊蒸番薯絲飯。飯勺硬木挖制，有手柄。

番薯易生長，必要的澆水施肥，中間需要一兩次翻藤和鬆土。翻藤有兩種意義，廂與廂的藤，各自生長，不要糾結；番薯藤的葉柄下，也生新根，新根下面結小的莖塊，截留藤葉光合營養輸往主根，翻藤以阻止旁根生長。鬆土是在番薯長莖塊的時候，疏鬆土壤尤令番薯舒適地長大。翻藤時，間或翻起小指大的小番薯，這活兒我樂意干，小紅新皮的細番薯拿到小河清水洗凈，甜脆脆的。

番薯片也重要，刨番薯片的刨子，只有一個一字形的口，刨出番薯片，放鍋里煮熟再曬，煮好幾擔番薯片，煮過番九九藏書薯片的水，一直熬，熬到最後成為糖浠，有時添一些蔗糖，有時直接用番薯糖浠做米泡糕、芝麻糕。番薯片晒乾，有三種吃法。直接吃，十分韌，耐嚼，可做乾糧帶上山。炒番薯片為多，用潔凈河砂熱炒，干香脆硬，裝口袋裡做零食，上學、看戲、看電影或玩耍，我的口袋不間斷有番薯片。因為要裝香脆的番薯片（樟木溪叫番薯殼），我總是嫌裁縫做小了口袋，希望有一個無限大的口袋。油炸番薯片比較少，過年吃或做茶點。炸番薯片含油，不能裝口袋裡。還有一種番薯片的做法，蒸熟番薯，搗爛，撒上芝麻用擀麵棍（樟木溪人不擀麵，擀米粉）擀薄，拿菜刀劃成棱形片，或切成火柴棍式短條，晒乾，炒或油炸，香。

樟木溪種三種番薯，長番薯含糖量高，甜。長番薯有兩種，紅心和白心，紅心番薯尤甜。圓番薯含澱粉高，甜度低。第三種番薯黃皮，叫鐵拐薯，體小，堅硬難咬，索然無味，惟耐旱與抗貧瘠，故種于遠山路邊之地，不懼過客與野豬對番薯騷擾。三種番薯，分地而種，收穫亦各有食用。番薯開花少，似乎紅心番薯開花。紅心番薯葉肥碩，心形，脈淺紫，其花如牽牛花，花房水紅，瓣周潔白，結蒴果，種子繁殖，或入葯。

洗番薯有專門的番薯籮，它是粗篾編的籮筐，大六角形孔，挑了番薯到小九_九_藏_書河去，連籮筐浸入水中，一邊拎索抖動，一邊用一根前端安有橫柄的木杵搗動，番薯洗凈，會擦掉許多皮，紅皮白肉，成花番薯。樟木溪的番薯，算半份主食，就是做番薯絲飯，番薯絲飯綿甜，我不愛吃它。刨番薯絲在月夜下進行，我家大廳是可擺五十席的大廳，中間有天井，天井的周邊，約有四尺寬的紅洋灰地，光潔，上邊沿擱了兩塊大磨刀石和一個供我養泥鰍的小水缸。上廳正牆擺著太公靈位，叫百歲公，下廳堆柴和放一些農具，上廳是工作和宴客的場所。刨子是一個五寸寬二尺長的木板，中間安五齒刨，馬口鐵制，刨齒像半邊銅質錐形毛筆筒，將刨子斜擱在篾籮里，一手按刨板，一手執番薯在刨齒上往複推動，番薯絲就從刨齒下刷刷地落。開始好刨，番薯刨細時得小心，易傷手。

番薯也可以生切成塊，或整薯在飯里蒸，在鍋里燜熟。燜番薯要把水正好燜干，番薯便無水氣，貼鍋底的番薯，會有糊殼，周邊出糖，屬於上品。燜番薯要選中小個的長形番薯。我喜歡吃烤番薯，將番薯埋進灶膛紅熱的草木灰里，待其自然烤熟，烤制良好的番薯，拍去草木灰，番薯皮是一層焦殼，揭開它，裏面金黃的番薯肉，焦殼香，番薯肉甜，握著它到陽光底下吃，會把覓食的雞和打盹的狗引來，眼巴巴的羡慕ｒeａd•9９cｓｗ.cｏｍ。冬陽暖暖的，野蜂在豌豆花、樹豆花（蠶豆）間嚶嚶嗡嗡，金黃的番薯冒著白熱的氣。

樟木溪人留番薯種，把帶藤的番薯扎一起懸在灶間屋樑上，都是品相色澤皆佳的新鮮番薯，紡錘形，沾著些新土，薯尾拖著長長的根，漸漸被煙熏繚，染上煙塵色，又失卻些水分，在漫長冬季的人間煙火中沉睡。到春時，番薯的頸部猛丁生出新芽，是一些紫紅的嫩芽，頂尖銜著一星綠，把番薯種取下來，種在一塊肥沃的地里，施草木灰。一場春雨滋潤，番薯長出一簇簇苗，苗尖上翹，兩葉合折叉分，像鋒利小剪，剪如絲如縷的春雨。雨後天晴，挖好番薯地，將二三尺長的番薯苗剪至五寸長一節，斜放在番薯地的坑裡，施了肥，蓋上土，不日番薯苗又生出新苗，一個漫長的生長季節開始。

刨出新鮮的番薯絲炒菜，佐紫皮青蒜，或青辣椒，如果加一些瘦肉絲，甜、鮮、咸、辣、青，甚至可以就著它喝米酒。干番薯絲也可以煮成番薯絲糊，它有些甜膩，放些青菜裏面，遠足歸來，大喝三碗，也是大爽。若探究番薯香，記憶最深刻的莫過於煮豬潲。將干番薯藤用鍘刀切寸長，放鍋里，加若干新鮮米糠，文火慢煮，在飢腸轆轆時，它瀰漫出來的干藤香和米糠清甜的複合味道，令人魂不守舍，衝進灶間揭開鍋蓋，熱氣沸騰，香馥逼人，卻不可ｈttps://read•９９cｓw•coｍ以食之。青番薯苗和葉莖，則是一碗好菜。我喜歡吃葉莖，剝了皮，折寸長，佐青辣椒絲和紅辣椒絲清炒，擱點蒜泥擱點鹽。剝番薯葉的桿時，有一樣遊戲，將葉莖剝去半邊皮，每半寸一折，隔一節去掉一節，新鮮的葉莖一節節的與皮連著，做成兩個耳環掛在耳朵上，做成兩個手鐲戴在手腕上，酋長般佩環丁冬。

讀小學二年級，上了一課。印象中，語文彭老師課前都講一個故事，他先叫合書……一般是從前啦，從前有一位老人，臨終前，對床前五個好逸惡勞的兒子講，家裡的一塊荒地里有黃金。老人逝去，五兄弟就去地里挖黃金，掘地三尺，什麼也沒挖到，索性種了番薯，番薯就長得跟茶壺那麼大，獲得了大豐收。彭老師遂總結道：勤勞賽黃金。放學回家，我跟奶奶發誓，長大要種比茶壺還大的番薯。

夜裡刨好番薯絲，早晨去曬。在門口的曬場曬，曬番薯絲是用篾席，篾席丈寬，丈五長，兩端用竹片夾著。篾席早晨攤開，晚上捲起，故曬番薯絲時，兩端要用河裡撈的卵石壓住。樟木溪的秋天多霧，霧濃時，要到午時散霧，高高的嶺頭，一片白茫茫，日頭遲遲不現，或像個柔軟紅彤的溏心蛋，熱力綿薄。刨番薯絲必看天氣，先看雲，曰：早晨紅霞，頭戴笠嘛（斗笠），晚上紅霞，曬破腦嘛（腦殼）。就是早晨天上有紅雲，必下雨ｒeａｄ•９9csｗ•ｃoｍ，傍晚天上有紅雲，必晴天。此外，要看星斗，星星清晰，月亮無光暈，方是晴天。雨天，番薯絲刨出來，會捂壞。晒乾了番薯絲，裝木桶或大缸。曬番薯絲前，要用一個大木桶洗番薯絲，洗過的水是白漿水，沉澱，舀去清水，底層就是番薯粉，即澱粉。番薯粉裝圓形簸箕曬，晒乾搗碎，可以做番薯粉絲或番薯粉皮炒肉。我叔叔刨番薯絲，遇紅心薯，就刨去四面和兩端，成一個薯條，喊我去，各面都是波紋，好看，好吃。

挖番薯的季節，或曰三秋，挖番薯、割晚稻和摘玉米同時進行。樟木溪玉米少，主要是摘茶籽。挖番薯先割藤，印象中，番薯地套種植物，高粱、玉米和向日葵，套種植物也一齊收割。割去番薯藤的地，散落一些乾的和鮮的番薯葉，有草畢現，馬蘭草、馬齒莧、狗尾巴草、艾草、一種果實似燈籠的草和小型的白雞冠花或紅雞冠花。會有失去家園的螞蚱跳來跳去，還有臀部奇大的大黑螞蟻行跡匆匆。番薯藤下的土地尚存濕氣，割斷的番薯藤切口冒白漿，這種漿汁沾在手上很難洗去，會變黑。番薯主根周邊的土都被番薯脹裂開，透過裂縫可見碩大的番薯，土黃薯紅。用窄長的山鋤繞周邊挖，撬鬆土，拎起番薯藤就把一掛番薯拎起來，有些番薯也長靠邊的位置。上千斤的番薯挑回家，先放在大廳的角落，番薯藤搭在屋檐的樑上，它是豬的冬糧。