「當時嗎？我想想，記得我當時相信自己將來會成為私家偵探，對不成材的助手頤指氣使，消遣美女，和刑警們過招，過著有趣又奇妙的生活……」

流平抓准機會，展現烏賊川市立大學電影系中輟生的本領。

車子位於一無所有的單行道。流平聽話的把車子停在路邊。

「………」

「不過，考量到貓的習性，這也是逼不得已。」副駕駛座的鵜飼眺望擋風玻璃兩側，講得煞有其事。「到頭來，貓是夜行性動物，在我們睡覺的時候，會在小巷或空地召開它們專屬的集會。三花子也是貓，如果三花子還在豪德寺家附近，肯定會參加這種集會。我們該找的地方就是這裏。」

「所以，你說的『這裏』是哪裡？」

「啊？」

「我不是，為了，房租，工作！既然，你也是，名偵探的，徒弟，就不可以，貶低，偵探的，工作！明·白·了·吧！」

鵜飼喝光罐裝咖啡，把雙手枕在頭后，整個身體靠在座位上。接著並非針對某人說話，以懷舊的語氣違說。

「第二個根據，是警方今天下午開始莫名的急於找貓，他們肯定在找三花子。大概是某人看見三花子或是聽見叫聲，警方才會開始找。三花子肯定在附近。」

同一天晚上，即使已經晚間九點，鵜飼杜夫與戶村流平依然在工作。

這種玩笑話真的很無聊，流平感到https://read.99csw.com無力。

好，笑出來就丟臉了，絕對不能笑。

流平緩緩開車並且哭訴。

「日本也有寵物偵探，只是這座城市沒有。」

很遺憾，到處都沒看到鵜飼所說的貓集會。何況貓的集會並不是會固定在某月某日深夜某個時間的某個廣場舉辦，不是人類能夠擅自參加的活動，這種巡邏基本上是白費工夫。

「鵜飼先生，三花貓福爾摩斯不是寵物偵探，是三花貓寵物成為名偵探吧？」

「畢竟同樣是三花貓，而且福爾摩斯是偵探。它會幫忙找嗎？會幫我們嗎？」

「耐久力肯定也不如貓。」

「嗯，他們肯定也察覺三花子是破案關鍵吧。不提這個，流平，先停車一下。」

「？」流平不明就裡。

這一瞬間，鵜飼像是背後被電到一樣，上半身移開椅背，如同在擋風玻璃外的夜幕尋找一絲光明般睜大雙眼，更加激動說出這句話。

「沒有貓啦～我們回去了啦～」

「流平！」鵜飼以斥責般的聲音，呼叫駕駛座的流平。「我現在察覺到一件天大的事，但完全沒有確實證據就是了。話說現在幾點？」

要是做夢想得到這麼特殊的未來，那就是預知能力了，凡人做不到這種事。流平喝光咖啡之後，將空罐扔到地上。

「三花貓福爾摩斯……三花貓三花子……唔，不會吧，九九藏書可是，不，難道……」

「不過，警方為什麼要找三花子？我們找三花子，是為了幫鵜飼先生繳清房租，他們是基於什麼理由？」

「那是很像三花子的貓，不一定真的是它。」

「那麼，鵜飼先生，你是夢想怎樣的未來？」

「開去哪裡？」

鵜飼扯下頭上的繃帶用力扔掉，露出結痂沒多久的傷口。原來如此，這樣就能成為造訪醫院的借口了，或許白天沒有硬縫傷口是正確的選擇。

天啊，這是預知能力。他不是凡人。

鵜飼像是要看手一樣伸出右手，所以流平沒想太多，左手放開方向盤伸過去。鵜飼一抓到流平的手，就瞬間迅速制住手腕關節，指責他的誤解。

「是一部早期的電影。金凱瑞飾演主角艾斯·范杜拉，這部電影是寵物偵探大顯身手的無厘頭喜劇。」

接下來的兩小時，就這麼在沒發現一隻老鼠、一隻貓或一頭牛的狀況經過。時鐘顯示即將晚間十一點，他們的車停在豪德寺家不遠處的空地旁邊，車上的鵜飼與流平喝著罐裝咖啡稍作休息，兩人之間開始洋溢沉重的氣氛。

「那當然。」

「說、說得也是……是嗎？」

用不著除去，現在的這兩人或許就足以稱為「無厘頭寵物偵探」。

「那部系列第一本叫什麼名字？我想起來了，是《三花貓福爾摩斯的推理》，我學生時代看過。啊啊，當時應九-九-藏-書該做夢都沒想到，自己將來會到處奔走尋找三花貓。」

「哼，明白就好。總之你引以為戒，今後講話小心一點。好，開車吧，開得安全一點，絕對不準撞到貓，應該說只有貓不準撞，撞到就罰錢。」

「明、明、明白了！哇，投降，我投降！」

「不過艾斯和我們不同，是專業的寵物偵探，不像私家偵探是兼差接寵物委託。實際上，美國似乎有不少專職處理寵物案件的偵探。」

「不，還在這附近。我有兩個證據。」副駕駛座的鵜飼，朝駕駛座的流平伸出兩根手指極力主張。「第一個證據，是豪德寺真紀在豐藏先生遇害當晚目擊三花子。」

坐在駕駛座開車的流平表達不滿。他依照鵜飼的指示，在豪德寺家周圍大致繞了一圈。

「停在這裏？」

「不過，鵜飼先生，如果我們非常幸運看到三花子大人出現在面前，也沒辦法保證它會乖乖讓我們抓住。不，肯定會逃走。鵜飼先生，你有自信跑贏貓嗎？」

「到矢島醫院，我有事情要問那個醫生。」

流平在內心拉起防線，鵜飼正如預料咧嘴一笑。他要說了。流平作好準備。

話說回來，警方奔走找貓的起因，正是鵜飼模仿的貓叫聲，但鵜飼當然不用說，流平也沒想到這一點。誤解往往造成更大的誤解，本次就是最典型的例子。

這部分確實如鵜飼所說。今天下九九藏書午，鵜飼與流平從矢島醫院回到豪德寺家，發現辦案人員幾乎要趴到地上，不曉得在拚命尋找什麼東西。他們檢視花草叢暗處、建築物後方甚至屋檐夾層的樣子，輕易讓人聯想到是在找貓。

「呃，現在剛好晚間十一點。」

「那個王牌什麼的是什麼意思？」

鵜飼將手上的罐裝咖啡一飲而盡。

「十一點啊，真晚，但應該還沒睡。好，流平，開車吧。」

先不提真相如何，流平姑且認同鵜飼的說法。

「或許吧。」

「人類找貓這個行為本身，果然不可能成功吧？」

至於鵜飼則是再度輕聲回到三花貓的話題。

流平右手狂拍到幾乎痙攣。

平常在這個時間，應該已經回到住處洗完澡，看著電視的棒球轉播以啤酒乾杯。他們在這種時間還在工作，等同於一種超自然現象。

「對了，如果是三花貓福爾摩斯，或許會幫忙找三花貓的三花子。」

「手給我一下。」

「這就是真正的『連貓的手……』唔？」

鵜飼忽然閉口。

「何況……」流平繼續表達不滿。「我們無從確認三花子是否在豪德寺家附近，說不定已經跑很遠了。」

咦，居然不知道？流平反而對鵜飼的反應感到驚訝。他一直以為鵜飼知道《王牌威龍》，才會接下尋找三花貓的任務。

流平不曉得鵜飼的氣氛為何忽然改變，難道是認命覺得「連貓的手都想借」這九*九*藏*書個笑話絕對行不通，所以臨時改變搞笑路線？但鵜飼的眼神也太正經了。

「等一下，三花貓福爾摩斯與三花貓三花子……三花貓福爾摩斯和……三花貓三花子……三花貓……唔！」

「也對，三花貓福爾摩斯確實和寵物偵探不一樣。沒事，我只是忽然想到罷了，啊～真是的。」

「鵜飼先生，到底怎麼了？」

總覺得放棄比較好……流平喝著罐裝咖啡如此心想。

「沒那回事，至少比貓找人類成功機率高，現在放棄還太早。」

喔，原來如此。流平感覺自己猜出鵜飼講這種無意義玩笑話的用意了。他肯定是想講這種話向三花貓福爾摩斯求助，然後咧嘴一笑說出那個老套的笑話——「這就是真正的『連貓的手都想借！』」這樣。

「唔，寵物偵探啊。除去『無厘頭喜劇』這部分，就跟現在的我們很像。」

「這麼晚去問？會造成困擾的，會被罵的。」

「喔，這樣啊？」

「不，沒有，我的爆發力不如貓。」

「光是找到就難如登天，而且還要抓到，我們終究辦不到的。事情不會像《王牌威龍》那麼如意。」

「既然這樣，我假裝成急診傷患如何？這樣就不會抱怨了。」

流平依昭i鵜飼指示開車趕路。他不曉得鵜飼腦中出現什麼靈感，不過至少不用聽「連貓的手都想借」這個笑話了。

「小說不是也有嗎？三花貓福爾摩斯之類的。」