「真貓？也就是您想問這裡是否養過貓？」

「原來如此，恐怕是後者。」

「啊啊，醫生！」鵜飼著急開口。「抱歉這麼晚還來打擾，我等不到明天早上。其實……」

「這麼說來，雖然不曉得算不算是飼養，不過這間醫院當年有一隻貓。這是我聽已故家母提及的家父回憶。」矢島醫生以這樣的開場白說起往事。「某天，一隻受傷的野貓躲在那株繡球花底下，是一隻還堪稱幼貓，虛弱又消瘦的貓。大概是被烏鴉啄傷，貓全身上下流血，腳也骨折，扔著不管肯定會沒命。當時還健在的家母抱起貓，戰戰兢兢拿給家父看，大概是醫生個性作祟吧，絕對不算是愛貓人士的家父，把這隻貓當成人類仔細治療，這隻小貓就這樣逐漸恢復活力。」

「………」

鵜飼鄭重道謝之後告辭。

醫生幾乎是立刻回答，聽起來毫無改口的餘地，但鵜飼也毫不退讓。

「喔，什麼問題？」

「這件事向刑警先生提過嗎？」

「是的，我忘記問一件重要的事。醫生，為求謹慎，我最後再確認一件事。」

鵜飼白天詢問矢島醫生的事項，總歸來說就是「十年前和豐藏先生造成摩擦的元兇ｒeａd•9９csｗ•com招財貓是否還在這裏」，矢島醫生則是表示「醫院不可能有招財貓」一笑置之。

「令尊至少也餵過野貓吧？對吧？令尊是否意外呵護那隻貓？該不會瞞著你們偷養吧？可以請您回想起來嗎？這間醫院以前肯定有貓，有真貓。」

「這就不曉得了。如果沒發生任何事，家父或許會直接收養這隻貓，但現在已經無從判斷。」

「那、那麼令尊呢？令尊同樣不養貓？」

「等到真相大白，應該也可以告訴您。總之您這番話令我獲益良多，不枉費我深夜假扮成傷患找上門。」

「如果沒發生什麼事……這句話的意思是？」

「嗯～感覺傷口比白天還大，看來終究沒辦法只以藥物治好，這樣就只能縫了。縫吧縫吧，現在立刻縫吧。現在是深夜，沒有護士與助手，但您不用擔心。這位年輕人是您的助手吧？那就請他幫忙吧。事不宜遲，我們這就進入診療室。放心，不會花太多時間，這是單純的縫合手術，只是用針線把你惡化傷口兩側的皮膚稍微拉攏，非常簡單，想失敗都不可能。」

鵜飼如此斷定，但矢島醫生搖頭否認。

「我說過不需ｒeａd•９９ｃsｗ.ｃｏｍ要縫！這種傷口會自己痊癒！」

稱不上妥善整理的庭院，有一株如今凋零的繡球花。

矢島醫生如同受到鵜飼這番話的引導緩緩起身，走到候診室其中一邊的玻璃窗，將對開的窗完全打開。帶著夏日氣息的潮濕微風，穿過窗戶在候診室舞動。

然而現在不同。到最後，案件背後果然有貓的影子。所有的貓都具備意義，本次的案件就是如此。

「啊，危險危險！我差點忘了！」

矢島醫生淡然述說。

「那當然。家父在這方面比我還嚴格，別說養貓，連喂野貓都……不對……」

「所以，那隻貓待在矢島醫院的時間，大概剛好是十年前？」

「那麼，那隻貓後來怎麼樣了？令堂沒養？」

矢島醫生如同一眼就看出一切，打斷鵜飼的話語之後，帶領兩人來到候診室的長椅，接著把臉湊到鵜飼額頭的傷口，單方面開始遊說。

「放心，不會有事，這種傷塗口水就會好。那麼醫生，後會有期。」

「難道是『不幸』的意思？」

「家父似乎叫它MAO。」

矢島醫生似乎非常在意。鵜飼以右手遮住傷口，一副絕對不準縫的樣子，以左手拉開read.99csw.com玄關門。

鵜飼無視於矢島醫生的疑問。

「啊，慢著，您不用講明。」

矢島醫生表情忽然一沉，這是他至今的信心大幅撼動的瞬間。鵜飼以此當成切入點繼續提問。

「這隻貓傷勢痊癒，骨頭也愈合，即將完全康復的時候，家父就因為那個不堪回首，的事件過世，所以沒人知道家父是否想養那隻貓。」

窗外是月光照亮的冷清後院。

「真的嗎？請仔細思考一下，真的完全沒有？」

「您白天問了很多問題，這次又有不同問題要問？」

「是嗎？」

「這就不得而知了，家母沒有提到後續的狀況。總之那隻貓原本就是野貓，或許又恢復為野貓身分吧，不然就是由某位愛貓人士領養。」

「額頭的傷真的不要緊嗎？留下疤痕我可不管喔。」

鵜飼粗魯的朝玄關拉門敲兩下，門像是自動門打開，眼前是身穿睡衣的矢島醫生。

「不，沒有。家母應該也沒提過，十年前恐怕連話題都稱不上吧。」

「是的，肯定沒錯。何況不只是貓，動物都有衛生問題，所以我們家原則上不養寵物。」

「什麼事？」

矢島醫生露出疑惑表情，鵜飼像是要扔下他，單方面結束整個話九_九_藏_書題。

矢島醫院這棟老舊建築物，安靜得如同沉眠于黑夜之中。

「其實是想請教醫生一件事。」

「這裏完全沒養過貓。」

矢島醫生確實點頭回應。

鵜飼與流平也站到他身旁，從窗口出神眺望庭院。

矢島醫生擺出洗耳恭聽的態度。鵜飼注視著他當面提問。

「不，是『貓』的意思。」

「這樣啊。那麼，立刻進手術房吧。」

「原來如此，令尊以此為契機，破例飼養這隻貓。是吧？」

「名叫『貓』的貓啊，原來如此，就某種意義來說很合適。」

不過，鵜飼才踏出玄關一步，就像是忽然想到什麼般停步，並且迅速向右轉，再度面向矢島醫生。

「家母當時確實這麼說。那是一隻毛色美麗的三花貓。」

「啊？也就是說……」

「這間醫院之前有沒有真貓？不是招財貓，是真貓。」

「醫、醫生！」鵜飼拉住矢島醫生的睡衣衣擺。「難道您看到傷口就很想縫？」

「醫生大致都是這樣，尤其是在深夜。」

「比較像是後續。醫生白天的說法過於中肯，使我想不到更進一步的問題，不過後來我稍微想到一個問題。」

「不縫？真遺憾……那麼，您到底是來這間醫院做什麼的？而九*九*藏*書且還這麼晚。」

「慢著，不需要這樣。」

流平認為這是出乎意料的吻合。忽然出現的野貓令他感到意外，但矢島洋一郎的死神如同等待這隻野貓康復般降臨，實在無法以巧合解釋。不過當時應該是以巧合解釋吧，這是當然的。當時不可能有人認為野貓和命案有關。

「是的，肯定沒錯。其實我當時還在東京的大學就讀，不太清楚家裡的狀況。這件事是我從家母口中聽來的，而且家母也已經過世，所以當時的狀況無人知曉。我自己也完全忘記這件事，直到偵探先生現在詢問才回想起來。但您說得沒錯，這間醫院十年前確實有一隻貓。不是飼養的貓，而是傷患之一。」

「MAO？」

「這是中文發音。」

「那隻叫作MAO的貓……當然是三花貓吧？」

「就是這麼回事。」

「咦，忘記什麼嗎？」

流平以吵醒孩子的響亮運轉聲，將雷諾開進醫院。直到剛才微暗的玄關，像是以此做為暗號變亮，應該是矢島醫生察覺有人要掛急診而貼心開燈。鵜飼迅速下車，流平也緊跟在後。

「那麼，立刻進診療室吧。」

鵜飼發問確認，矢島醫生也以肯定的語氣回答。

「話說回來，那隻貓叫什麼名字？」