這也是意料之中的事──就算買命可以成為事實，當然也只對活人才有作用。如果人已經死了，買來的命，只怕也派不上用處了。對於行將就木的老人來說，這是真正「只爭朝夕」的事。

更不會是其他人說謊──其他人根本沒有說謊的必要。

再濃的霧，也會消散，散了之後，可以繼續跟蹤，就算暫時失去了目標，也不等於這個人從此消失。

朱槿真是有備而來，我一提出這個問題，她立刻取出一份地圖，打開鋪在桌子上，我們大家也就圍著桌子觀看。

我攤了攤手：「頭緒何在？」

不過小郭的假設，抓不住問題的中心──問題不在於徵求者需要多少生命配額，而在於他需要生命配額來做甚麼！

朱槿吸了一口氣：「我說過，跟蹤那六十個人的跟蹤人員，每一組由兩個到五個人組成。」

雖然我明知權貴那一方面也沒有結果，可是我由於不知道何以會如此，所以我還是道：「現在全世界只有你們掌握了一千多個應徵者的資料──難道徵求者一直沒有聯絡？」

這種情形，對他們來說，確然可怕之至，因為權力中心一直以為所有人都在控制之下，尤其是那六十人，被挑選出來，負有重大任務，被認為是忠誠可靠分子，卻接受了背叛指令，要他們在組織的監視下消失。

朱槿一開口，說的那句話，卻令我莫名其妙。

我想到的是，柳絮剛才說過，康維十七世曾經製造了一場濃霧，擺脫很多跟蹤者。我立刻向柳絮望去。

小郭在這時候，長嘆一聲：「真過癮。」

這就使事情變得怪異莫名，足以使他們硬著頭皮來找我了。

生命配額還沒有到手，權力基礎卻已經動搖，這如何不令他們心驚肉跳！

這個假設，也可以成立。

我冷笑道：「你們走了？不送，不送！」

我沒有出聲，等她作進一步的說明。

水葒還真是能屈能伸，她站了起來，向我深深行了一個禮，用動聽之極的聲音道：「是我的不對，請原諒。」

我已經感到頭昏腦脹，揮手道：「你是怎麼說的，為何要來問我？」

她說「比這更濃」，那就是說等於甚麼也看不到了──在那樣的情形下，進行跟蹤，當然困難。可是濃霧是一回事，目標消失，又是另一回事。

我道：「我的意思是，雖然在同一個城市之中，這六十個目標，不會集中在一起，是不是？」

水葒聳了聳肩：「怎麼可能？」

我想著，還沒有發問，朱槿已繼續道：「也是早上，被跟蹤的目標，進行正常生活，各自在走向工作崗位途中，突然起了濃霧，能見度等於零──」

如果代價很高，他可能會出讓兩年、三年、五年甚至十年八年。超過十年，就很難想像──財富再多，生命變得短促，不會有人做這種笨事。

我呆了一呆，小郭比我更震驚，他疾聲道：「你再說一遍！」

小郭說：「過了癮，卻也斷了線索！」

這一次，我沒有表示意見。

我同意小郭的看法：「不但是預謀，而且這六十人是串通的！」

我已經下了逐客令，可是朱槿和水葒顯然還沒有離去之意。我不去理會她們，掉過頭去，對小郭說：「猜猜看，獨裁者就算得到了許多生命配額，當他被人民群眾在廣場上弔起來，或者被叛變的軍隊亂槍掃射的時候，生命配額是不是能保護他們，使他們還能繼續血腥統治？」

朱九*九*藏*書槿強調：「總之，他們的一舉一動，都在掌握之中，徵求者要和他們聯絡，我們一定會知道。」

她道：「大霧──很濃的濃霧。」

我伸手指向水葒：「是你先挑起話頭的。」

所以，我可以斷定，這件事發生之後，權力中心一定緊張到了神經質的地步。

我想了一想，示意小郭繼續說下去。

朱槿裝作沒有聽到，繼續道：「監視範圍很廣，他們的通信、電話、電腦等等都在監視之列。他們的行動有人跟蹤──他們之中任何人，和外界的接觸，全都在監視之中。」

朱槿和水葒卻不相同，她們不但在權力中心的範圍之內，而且又和超級大豪富有密切的關係，全是我的話攻擊的對象。

這時候，小郭也知道我為甚麼那樣好笑了，他道：「我的感覺和你不一樣──我只感到可悲。」

可怕的不止是六十個人的叛變，而是叛變的過程，權力中心一無所知！

朱槿接下去說：「大亨和陶啟泉這兩大豪富，這次總算同心合力，攜手合作。他們聯合了一干豪富，第一步是去找衛斯理，聽說在衛斯理那裡，豪富們碰的釘子不小。」

朱槿望著我，一字一頓：「可是我們還是進行了調查。調查的結果是：那六十處地方，當時都有其他人在，卻沒有人說曾經有過濃霧！」

我一面笑，一面道：「對不起，我真的感到好笑。」

我道：「對他們來說，可悲；對我來說，可笑！」

朱槿也像是甚麼都沒有發生過，接著道：「那六十個人，幾乎在同一時間失蹤──」

水葒笑嘻嘻道：「等到你自己死到臨頭的時候，你就不會感到可笑了。」

這句話才一出口，水葒和朱槿一起叫了起來：「不可能！決無可能。」

小郭冷笑：「誰如果認為那是突發事件，我認為他的智力大有問題。」

朱槿吸了一口氣：「若是如此，事情還不足以稱為極端怪異。怪的是，濃霧只在那六十處地方發生，範圍大約是兩百平方公尺左右。」

朱槿不理會小郭的搶白：「我要從頭說起。那些應徵者雖然都是經過挑選，忠誠可靠，但是在他們寄出應徵信之後，還是受到了嚴密地監視。」

小郭糾正她的話：「應該說：幾乎在同一時間，你們發現那六十個人失了蹤──因為他們究竟是甚麼時候失蹤的，你們並不能肯定。」

小郭不同意：「事情固然怪絕，可是我倒覺得已經漸漸有了頭緒。」

小郭不耐煩：「已經說了，不必重複。」

三人之中，反應不同。柳絮到底已經跳出了那個圈子，所以她對我的話，可以有同感，她低嘆了一聲，沒有說甚麼。

而最令權力中心憤怒和害怕的是，它不知道有多少人會叛變，不知道有多少人正在叛變之中，不知道這種在他們掌握之中的叛變行動已經進行了多久。

不過我還說不出所以然來，需要朱槿提供更多資料。

但他畢竟是推理能力很強的人，不到一分鐘，他就張大了口──完全想明白了。

小郭繼續道：「刊登徵求啟事的都是世界各地的大城市，人口最少的也接近一百萬。每個城市只選擇了六十人，這說明他們對生命配額的需要量不是很大。」

這已經是她第好幾次說「事情很怪」了。

柳絮不等我發問，就搖頭道：「不是他，他根本不知道有那六十個人的存在。」

根據朱槿所說，情形確九九藏書然怪異之至──在幾乎相同的時間之內，突然起了六十團濃霧，遮住了被跟蹤的目標，像是有意掩蓋目標擺脫跟蹤一樣。

朱槿還沒有回答，水葒先說：「情況有意料之外的變化，在那一千一百二十六人之中，有六十個人失蹤了！」

我肯定了自己的想法之後，冷冷地道：「你們早已經對這件事做過詳細的研究，是不是？」

朱槿點頭：「你說得對，他們是在同一天不見的，確切的時間不能肯定。」

朱槿道：「比這更濃！」

朱槿神情怪異，忽然問道：「剛才我是怎麼說的？」

由此可知，那些權力老人是多麼急切想要買命。

小郭是在就整件事作假設性的推理，這第一段的假設，我認為可以接受，所以我點了點頭。

她說了之後，頓了一頓，才道：「大鬍子很是沮喪，他想了半天，才說：除了衛斯理之外，只怕沒有人可以找出那個徵求者來了。」

我霍然起立，一時之間，竟不知說甚麼才好。

三人出了門，居然保持風度，輕輕把門關上。

我揚起手來，恨不得在小郭頭上重重敲打幾下──他實在太糊塗了！我提高了聲音：「徵求者和應徵者之間的聯絡，早已完成！不但是那六十人，我相信全世界各地都有應徵者被聯絡上，而且他們也都失了蹤！」

我瞠目不知所對──實在想不出事情還會有甚麼更古怪的變化，根據朱槿所說，可以說已經古怪到了極點。

我道：「是不是因為這種情形太可怕了，所以你們才不敢接受？」

對水葒的問題，我無法回答。

朱槿也搶著回答：「應該不是──雖然我們從來沒有想到過立體投影。」

我聽出他話中頗有不滿之意，就冷冷地說：「卻又怎地？」

我站了起來，來回走動。朱槿繼續道：「那兩百多人的報告，都說有濃霧，範圍在兩百平方公尺左右──」

像水葒剛才所說的情形，就是在理論上來說，絕對不會發生的事，可是實際上卻發生了。

我已經感到，事情有異乎尋常的怪異，也感到這六十個人的消失，和世界各地當日跟蹤搬去鐵箱的小貨車，遭到失敗，似乎有一些關係。

我向柳絮望去，柳絮道：「雖然這次我沒有參与其事，可是據我所知，在嚴密地監視之下，別說是六十人的大連串，就是六個人的聯繫，要不為人知，也決無可能。」

我把心中的疑問提了出來：「貴地對百姓的控制如此嚴密，就算是普通老百姓，要玩消失，也不是容易之事，何況那六十個人是在監視之下！」

小郭不耐煩：「你別老是說事情很怪──究竟怪在何處，請詳細說來。」

她是在詳細補充她剛才的敘述──我不知道她為甚麼要這樣不厭其煩，而當她說到這裏時，我忽然想到，就搶著說了一句：「難道所有濃霧，也是立體投影？」

權力中心更感到害怕的是完全不知道叛變的指令者，是甚麼身分，為何要發動叛變。

朱槿道：「在所有跟蹤人員報告說在濃霧中失去了目標的時間地點，其他人都說根本沒有濃霧──我們詢問了超過五千人，眾口一詞。」

當然不會是立體投影──如果是，人人都可以看到。

我冷笑一聲：「這是你們一貫的行事方式，不足為奇。」

也不會是所有的跟蹤人員都在說謊──那樣笨拙的謊言，一戳就穿。而且向權力中心撒謊的後果，嚴重之九-九-藏-書至，比不能完成任務要嚴重得多。

他重重一拳，打在桌子上：「我們一直在尋找應徵者，而徵求者卻在暗中和應徵者聯絡！」

我心中更是大奇：「具體情形如何？他們都應該有專業人員跟蹤，怎麼會不見了？」

小郭道：「徵求者在收到了應徵信之後，一定曾經經過挑選，選出了他們認為適合的應徵者──假定每個城市六十人，他們就開始和被選中的應徵者聯絡。」

水葒做了一個鬼臉：「要是事情容易解釋，我們也不會在這裏了。」

想到這裏，我竟然很是幸災樂禍──雖然我們從小就被教導不可以這樣，可是偶然幸災樂禍一下，還真是感覺不錯。

我哈哈大笑了起來。

這是對權力的挑戰──而他們感到這個挑戰他們將無力應付，威脅到了他們的生存！

朱槿和水葒，出乎意料之外，竟然承認了我的說法，她們點頭：「可是，衛生生，如何──」

可是我也難以明白，何以事情會如此之怪。

小郭的話，引起了新的討論，暫時把水葒的問題，擱了下來──事實當然是誰也回答不了這個問題。

朱槿接下來所說的話，更是大大出乎意料之外，她道：「若就是這樣，還不足以令我們來請教。」

我不等她們說完，就大喝一聲：「且慢！我們的見面，到此為止。我不會為可以使那些人長命百歲而出半分力！相反地，要是有方法可以提早結束他們醜惡的生命，我會全力以赴──也算是對人類文明進展盡了一分力量！」

我道：「也不能說人家是在暗中聯絡──我們根本不知道對方用甚麼方法和他認為適當的應徵者聯絡，或許人家很光明正大，只是我們一無所知而已。」

小郭失聲道：「這樣說，那天早上，整個城市，都籠罩在濃霧之下？」

新的討論點是，朱槿立刻提出來：「郭大偵探，照你的說法，這六十人的失蹤是早有預謀？」

除了小郭之外，三位女將顯然明白我為甚麼忽然之間笑得那樣歡暢，她們不便表現心中的怒意，只好木然。

本來權力中心以為一切它都瞭若指掌，現在卻發現它有太多的不知道！

我道：「可想而知──派他們去監視已經被認為是可靠的人，他們當然應該加倍可靠。」

我想了一想，才道：「看來，只有那兩百多人看到了濃霧，其他人看不到。」

應徵者雖然願意出讓自己的生命配額，但也不會出讓很多──這是可以肯定之事，假如應徵者今年三十歲，生命配額可以供他活到七十歲，他會出讓多少？

想來確然不可能──要就有濃霧，大家都看見；要就根本沒有霧，大家都看不見。怎麼可能在同一時間，同一地點，有人看到有濃霧，有人卻說沒有。

由於事情實在太怪，我也顧不得出言諷刺。想了一想，我才道：「我更正我的說法──應該說，這六十人的行動，是接受了同一個指令的。」

柳絮的回答，有一大半在我的意料之中。她道：「我知道天下對生命配額轉移最有興趣的是兩種人，一種是富豪，一種是權貴。所以我先去找朱槿──大亨對這個可以令他長命百歲的徵求啟事，一定有所行動，我想了解一下他們行動的結果。」

朱槿道：「在首都。」

我沒有理由不相信柳絮的話，那麼，這些濃霧就是另外有人製造的了。我道：「要製造一大團濃霧，並不是甚麼難事─九-九-藏-書─奇在濃霧一起，人就消失。」

朱槿等三人眉心打結，顯然是用心在思索這一說法。

那是一幅首都的地圖，上面有許多小紅點，分佈在東南西北各處，最遠的相距大約有二十多公里。

而且事關權力老人萬歲萬萬歲，那是頭等大事，辦事人等，豈敢怠慢，怎麼會讓其中六十個人，失去了蹤跡？

我哈哈大笑：「你以為可以在他們那裡得到線索？」

小郭還沒有回答，朱槿和水葒已經霍然起立，向外就走。柳絮向我抱歉地笑了一下，也跟了出去。

我道：「不是沒有結論，而是有了結論，而權力中心不敢面對現實──結論是：那六十人叛變了！而叛變是有計劃、有組織的。權力中心失去了控制，因此怕得要死！」

我耐著性子，回答她的問題：「有一次，夏天，清晨日出不久，在上海一個叫龍華的地方附近，我過一條小河，走在獨木橋上，低頭，只能看到自己的腰部，連大腿都被濃霧繚繞，小腿和腳，根本看不見──這是我一生之中，至今為止，所見過的最濃的濃霧。」

她說得很有道理，當然是他們遇到了不可解決的困難，才會找上門來的──而且可以相信，他們必然試過各種辦法，最後逼不得已才來找我，因為他們知道我不會有甚麼好臉色給他們看。對他們來說，到我這裏尋求答案，已經是最後一條路了。

小郭說到這裏，頓了一頓，等待我的反應。

世界上有的是獨裁強權統治者一夜之間，被從權力寶座上拉下來的例子──菲律賓的那一個，運氣還好些，可以流亡外國；羅馬尼亞的那一個，就硬是從車上被拉了下來，被子彈射了個腦漿四濺。常言道：兔死狐悲，物傷其類。同樣身分的人，看了這樣的下場，能不心寒？

我也效法，用滿面笑容來說嚴肅的話。我道：「我並不習慣用任何方式，掠奪屬於他人的一切，所以和豪富們不同。豪富的成功，就是運用他們的智慧，千方百計把他人的歸於自己所有──這是他們積聚財富的方法，所以他們才會想到買他人的生命，放在自己的身上。至於那些權力老人，比豪富更不堪，他們甚至於把剝奪老百姓的基本人權，當作是天經地義的事。對他們來說，如果可以強搶，就算死一萬個老百姓，能令他們多活一天，他們也會毫不考慮去做！我就算要死了，也知道那是生命必然的結果，會坦然處之。並不是我有甚麼特別──普通人都是如此，特別怕死的只是豪富和權力老人，所以他們感到可悲，我感到可笑！」

被監視的人，有上千個之多，聽來很駭人聽聞，好像也很困難，但是對慣於監視億萬百姓一舉一動的權力中心而言，卻是簡單不過的事。

我經歷過的場面之中，以這種場面最難應付，我只好揮了揮手，含糊不清地說道：「算了。」

朱槿的臉色變得難看之極，水葒勉強想維持笑容，可是那僵硬的笑容看起來比哭還難看。柳絮望著她們二人，雖然沒有出聲，可是那神情顯然是在對二人說：看，我早就告訴過你們，去找衛斯理，他不會有好臉色給你們看──憎厭和鄙視強權統治，是他一貫的作風！

我啼笑皆非：「多謝他看得起我，只可惜我是泥菩薩過江，自身難保──對了，你們三個人，又是怎麼會走在一起的？」

我和小郭齊聲道：「這像話嗎？一切全在你們掌握之九_九_藏_書中，怎麼會不知道？」

我也搖頭：「我還沒有想通──應該說，我還一點概念都沒有。這件事，我越想越怪，許多設想，都無法自圓其說，甚至越來越糊塗！」

第二遍是朱槿說的，還是同樣的一句話：「有六十個人失了蹤。」

說了這一句話之後，頓了一頓，她才又道：「極濃的霧，衛先生，你生平見過最濃的霧，到甚麼程度？當時情形又如何？」

我因為知道朱槿這樣問我，必有原因，所以我回答得十分詳細。

朱槿現出迷惘的神色，說話也支吾：「我們……不知道……」

朱槿吸了一口氣：「六十宗在跟蹤中失去目標的報告，都大同小異──目標在跟蹤途中消失。」

朱槿神情苦澀，連水葒也收起了一直掛在她俏臉上甜蜜的笑容。朱槿道：「事情很怪──」

朱槿點頭：「是，可是沒有結論。」

（一個聲稱並且堅持是「無產者」建立的強權統治，卻和豪富們打得火熱，關係如水乳|交融，這是人間最怪的怪事──比起來，我經歷的那些事情，簡直不值一提。）

小郭的反應比我更強烈，他驚訝得連站也站不起來，怪聲叫道：「你再說一遍！」

朱槿和水葒齊聲道：「不說這些！」

我的話說得如此決絕，毫無轉圜的餘地。

我笑了一下：「各人立場不同，想法自然也不同。我仍然答應有結果就告訴他們，可是他們後來又勾結上了權貴，自然不必再在我這裏找結果了。」

小郭不停眨眼，對我的話，顯然還不能完全接受。

朱槿解釋：「小紅點代表目標消失的地點。」

朱槿和水葒的臉色，變得很蒼白。

這些人既然是權力中心挑選出來的，受監視也是自願，在一個主人和奴隸分得清清楚楚的社會中，總有很多為奴的致力於反抗，也有很多為奴的致力於討好主人。

小郭大搖其頭：「在嚴密監視之下，徵求者如何能避過監視，和應徵者聯絡？」

小郭道：「看到濃霧的，不止那兩百多人，至少還有那六十個人，因為他們在濃霧之中消失。或者說，那六十人至少知道跟蹤者的視線會被濃霧遮掩，他們才趁機擺脫了跟蹤。」

我一口氣說下來，居然仍舊笑容不減，小郭首先笑起來：「我修改剛才的話：我替他們感到可悲。」

朱槿嘆了一聲，還是照她的方式在敘述：「那兩百多人的忠貞程度，實在是無可懷疑的。」

想到這裏，我腦中隱隱約約、模糗糊糊想到了一些甚麼，可是念頭一閃，還沒有進一步去想，就被另一個清晰的想法，趕走了那個念頭。

小郭苦笑：「只有他們掌握了一千多個應徵者的資料──徵求者遲早會和他們聯絡。」

她說到這裏，我作了一個手勢，打斷了她的話頭：「那是在甚麼地方？」

這一次，我和小郭，都聽得再明白不過，一時之間，我作了幾個設想。

我總算知道她們為甚麼要來找我了──凡是有想像中不可能發生的事發生，人們總會想到我，這當然是由於許多年來，我遇到的怪事甚多之故。

事情放在那裡──六十個在嚴密監視下的人不見了。可是我還是不能相信，因為這實在難以想像。

這三個女將之中，看來還是水葒最厲害──她竟然能把攻擊性如此強烈的話，伴隨著如此甜蜜的笑容一起說出來。

我點頭：「我明白，總之一切都在控制之中──難道徵求者一直沒有消息，沒有和應徵者聯絡？」