「為什麼哭？」

「武藏先生！你要往哪裡去？」

——來了！

一步一步地，他的肌肉繃緊，硬如鋼鐵。

混蛋！

終於，他自己變成神明似的。

遠處刀光劍影，你來我往，形成一片黑鴉鴉的漩渦。從漩渦當中，噗咻——噗咻——一道道血柱不停噴洒，一個人、兩個人相繼撲倒，原野到處布滿屍體。城太郎一看——

武藏無法理解，對這結果感到十分意外。而且自己竟然還活著，也讓他自己感到驚訝。

現在，已經可以看清那兩人就是被武藏一刀擊殺、此刻躺在武藏腳邊的團八的朋友——野洲川安兵衛還有大友伴立。

終於來了！

「你們當和尚的不只用眼看，用耳朵聽，還要多用點腦筋！」

千拜萬拜，城太郎幾乎失去理智，最後終於大吼大叫：

「您比馬還快呢！」

但還是假裝若無其事。

大家擺開陣容，瞪著武藏。

「來！把這些撒到屍體上。」

有些浪人好不容易從武藏手中脫逃出來，正想喘一口氣，卻聽到和尚叫他們：

就在此刻，寶藏院的白穗槍陣，就像拉滿的弓，啪——地整齊劃一，展開行動。

罵聲吵雜，浪人們揮動著自己的大刀，想煽動寶藏院的人動手。

然而武藏在戰術上，判斷這群烏合之眾，攻之即破，所以對他們先下手為強。

武藏的回答簡明扼要。

日觀一下命令，舉槍並列的僧侶們立刻安靜無聲地離開原野。胤舜領著他們，向日觀和武藏打聲招呼，掉頭離去。

「哇——」

他如此猜測。如果要道歉，自己也可以一起向寶藏院眾人道歉。

想到連自己都尚未學成，再加上自己也只是抱著一把孤劍、今日不知明日事的人——修行的兵法家是不應該有人隨行的啊！

「離笠置寺不遠，您最好也去那地方看看。現在老城主宗嚴公已經退休，住到別墅去了，一直專研茶道，不問世事；他的兒子但馬守宗矩，被德川家召到江戶去了。」

——嘿！

「真是太棒了！從現在開始的旅程，簡直就像踏著黃鶯的歌聲前行呢！」

「他來了！」

「什麼事？」

武藏趕緊雙手扶地，他情不自禁要如此做。

沒人開口說話。

嚴陣以待的寶藏院僧侶中的一人，一邊眼觀戰況，一邊數著自己的呼吸，這一切若以呼吸數來算，大概不到十五或二十下，也就是在瞬息之間就發生了。

城太郎則跟他寸步不離。

城太郎全身顫抖不已，抓著武藏的袖子，死命地往後拉。

武藏的話簡直如火上加油。

「大叔！我們逃走吧！」

「是。」

「先到伊賀，然後到伊勢路。你呢？」

難不成要去道歉？

「請你們來驗屍，辛苦了！」

武藏沒有回頭。但是，城太郎啜泣的聲音一直縈繞在耳邊，揮之不去。他似乎可以見到身後那個無依無靠的薄命少年的身影。

身材高大、臉色白頎的僧侶，慢慢走向武藏，態度彬彬有禮。

四周傳來黃鶯的啼聲，但聽在城太郎耳中，卻覺得異常凄涼。城太郎眼神渾濁迷惘，抬頭茫然望著武藏。他獃滯的眼眸，跟早上搶著要面具時充滿童稚的活潑神態簡直判若兩人。

大掃除！

胤舜先行，帶領武藏到火堆旁。

「喂！小弟弟！」

「好、好！」

指著煙的手指，這迴轉向團八的臉。

「山添，山添他……」

他們就像酒醉的泥鰍，在血泊中暈眩了頭，還有自己人打自己人的。因為他們已無法辨認出武藏，所以刀劍亂揮，就成了自己人的致命傷。

其中有半數僧侶，半數浪人。武藏的身影出現在山丘對面，從這片平野沼澤通往般若坡的道路上。

「剛才回去的官差是奈良奉行大人大久保長安的手下，因為奉行剛上任，所以對這些人、這塊土地尚未熟悉。眼看這些渾水摸魚的浪人到處放高利貸、強盜賭博、敲詐勒索、玩女人、調戲未亡人等為非作歹，奉行大人也非常頭痛。——這十四五個為非作歹的浪人，就是以山添團八、還有野洲川安兵衛等人為中心的。」

「我是武士，你不也是武士的兒子嗎？」

眾人聽到他們的呼喊，立刻問道：

這些浪人動口不動手，武藏知道他們只是烏合之眾。

他跑來，問了兩次同樣的問題，然後並肩一起往九-九-藏-書前走。

「畜牲！」

「我是寶藏院的胤舜。」

「原來如此……」

「被幹掉了！」

他使盡吃奶的力氣，大聲吼叫。

「……咦？」

「等一等！」

噗咻——隨著一聲猶如瓶塞飛出的聲音，當場鮮血四濺，那是生命與生命碰撞發出的聲響。不像單純的吶喊，也不是話語，是人類從喉嚨發出最怪異的叫聲。正確地說，那是人類言語無法形容的接近原始森林中的野獸吼聲。

野洲、大友兩人叫著：

「神啊！請幫助我的師父。他現在在這下面的沼澤，單槍匹馬，以寡敵眾。我的師父雖然不夠厲害，但是他可不是壞人！」

「我們差不多要在這裏分手了。」

團八一直刻意走在武藏的左邊。這裏除了稀稀疏疏長著幾棵杉樹和楨樹外，視野遼闊，綿延數里之廣。只有一些起伏不大的低矮山丘。那裡的道路雖然多有起伏，但坡道和緩。

這少年鐵定從沒看過人類猶如野獸般互相廝殺，血流滿地的光景。

一股生力軍。

「它們不敢下來耶！」

他不停地在原地繞著圈子：

城太郎將石頭撒到原野四方。

大掃除！

武藏危險！城太郎也知道危機現在才開始。他顧不得自己，小小的身體像個火球，宛如岩石從山丘上滾落，直驅而下。

「你說什麼？」

人一走散，一群烏鴉立刻嘎嘎嘎毫不客氣地飛落地上，爭食屍體，猶如面對佳肴美饌，興奮得不斷拍打翅膀。

「……」

「忘了什麼事？」

以眾擊寡，不管浪人或是寶藏院的人，在人數上是佔優勢的。也因此，沒有人的臉色像武藏那麼蒼白。

「這山添、野洲川等人對你懷恨在心吧？但因為他們知道你的實力，所以打了如意算盤，想借寶藏院的手報仇，到處散播寶藏院的壞話、貼打油詩，然後來院里說這是宮本某某做的——他們以為我是瞎子呢！」

「您說妖氣？」

「啊！哪裡哪裡……」

城太郎終於回到現實。武藏光看到這少年發白的嘴唇，心裏就明白了。這小孩真可憐，而且這一回說不定要跟他永別了。

武藏手上握的刀刃，反射著陽光，閃閃發亮。飛出去的團八已經無法起身了。

「我想這是個好機會，趁這個機會好好把奈良大掃除一番。因此，才吩咐胤舜將計就計。不，高興的不只是門下的和尚，還有奈良的奉行所，再來就是這野地里的烏鴉。啊哈哈哈哈！」

聲音發自武藏剛才走過的山丘，他們的身影依稀可見，是兩個人。

正想到此，武藏剛好停下腳步，喊了一聲——城太郎。這讓他嚇了一大跳。但是，他猜想自己一定臉色蒼白，他不想讓武藏看到，所以故意抬頭仰望天空。

有人在某處驚叫：

「上回失禮了！」

「你看那煙。」

「喂——武藏先生！」

武藏內心懊悔不已。

「哼！如果我是大人……」

他們的慘叫聲，就像在說：

「太卑鄙了！」

「唉，你這麼一說，我也想逃了。我從小就失去骨肉親情。跟家人緣薄的程度，你也不輸於我。我真的想要你逃走——」

可是，根本不必如此，他們只要站在原地，圍成自然的鶴翼形狀就行了。因為武藏一點也沒有逃走的跡象，反倒神態自若，穩如泰山。

浪人們咬牙切齒，寶藏院的僧侶也大罵：

排在武藏左邊，和寶藏院僧人形成夾擊之勢的浪人也大叫著：

「有名的柳生大人的城池在哪裡？」

說完，飄然轉身，駝背的身影像一陣風，邁步向原野的另一端走去。

「嗯，已經過了奈良坡了。」

「離這裏四里處是大柳生，再走一里是小柳生。」

「……」

不管他們想躲到山裡，或是寺廟，都是有可能的；要逃走也不會逃不了。可是，為什麼非要去寶藏院眾人聚集的般若荒野呢？

「你們也回去！」

「……」

「再多撿一點。」

他強忍住心中的吶喊，靠在身旁的樹榦上，把臉埋在雙手裡。

接下來的事情更令人無法相信，他茫然望著這一切不可思議的事實。

「八幡大神！金毗羅大神！春日宮眾神！四方眾神！我的師父現在慢慢走向敵人了！他真可憐，平常很懦弱，但是今天早上有點奇怪，要不然他怎麼敢一個人去對付那麼多人呢？各位神明九_九_藏_書，請助他一臂之力啊！」

他們竟然聊得這麼輕鬆。看來武藏心裏的納悶，若不主動發問，沒人會來告訴他。

突然，一聲慘叫劃破春野寂靜的天空，團八的身體飛得老遠，而武藏已抽身回到原位。

「那當然！」

武藏突然感到對方是——

「這件事，與其由我來說，倒不如由對你瞭若指掌的前輩日觀師父來告訴你。你看！在那原野盡頭，有一隊豆點大的人馬，那一定是日觀師父跟其他的人了！」

不知何時，他已穿過杉林，來到一片曠野之地。雖說是曠野，但這裏地形起伏，是山腳地帶。叫他的男人好像是從三笠山的小路來到這曠野的。

在火堆這邊的人望見他們走近，小聲相傳：

他倆似乎正誇張地轉告眾人，他們的同伴已經遇難的消息。

呼聲一起，有些槍尖已沾上血跡。今天就像是絕無僅有的實地練習日。

他們手握大刀，擺出架式。而武藏突然對著其中一人飛躍過去，猶如餓虎撲羊。

「是你們太慢。」

武藏有些懷疑自己的耳朵，沉默了片刻。

一陣恐怖屠殺之後，整個荒野籠罩著詭異的氣氛。太陽也似乎不忍卒睹，躲到雲后。

「咦？您說什麼？」

日觀身後還跟著五名騎馬的官差，勉勉強強跟上他的腳步，往般若荒野中的焚煙走去。

幹掉他！

主角是寶藏院，我們是來觀戰的。

「不，辛苦的是你們，我們只做例行公事——」

「什麼事？」

武藏一直凝視著他的背影，忽然不知想到什麼，快步追了上去，拍拍刀柄，說道：

「什麼事？」

打、打……

這就是身陷刀光劍影當中的武藏。

他撒的時候，日觀合掌默誦經文。

「嗯，也對。」

「可是，別擔心。我想我不會輸的。不，是鐵定會贏，贏了就沒事了吧？」

「是。」

壯烈犧牲吧！

那人連忙道歉，態度異常謙恭。他低著頭，瞟了武藏一眼。

「咦？」

「我好害怕。我怕死。」

「神啊！」

「沒有！」

快到般若坡了。山丘的另一邊冒出褐色的煙，好像有人生了火堆。

不只如此。當城太郎向神明描述遠方濕地上，武藏一人被眾人圍殺，就像旋風吹掃一根小針的情形時，更是激動。

「喂！喂！幹什麼？你瘋了？笨和尚！你搞清楚，別打錯人了！」

首先是寶藏院的人為何將原本朝向自己的槍尖，突然轉向跟他們一夥，並且因信任他們而顯得輕忽大意的浪人，甚至殺得片甲不留？

走了七八百米左右，來到此地，城太郎只顧默默尾隨在後，沒露過一絲笑容。他覺得他正一步一步走向死亡。剛才，經過昏暗潮濕的東大寺時，有水滴突然掉落在他的胸前，讓他嚇了一跳，不禁大叫一聲，看到一群不怕人的烏鴉也覺得很討厭。此時武藏身後已有淡淡的影子出現了。

他把面具和斗笠放在身邊。

他無法了解。武藏自身仍然身陷毫無人性的血肉爭奪中，還沒有從魔鬼和野獸合而為一的體熱中蘇醒過來，但是，眼前的趕盡殺絕，卻令他瞠目結舌。

所以他對胤舜問道：

城太郎雙手合掌，仰天膜拜。

「不，我並未把你當作自己人。我們只是替奈良大掃除，雖然手法有點粗暴。」

誰是誰非，也不是問題了。

「武士是不能逃的，你不是要當武士嗎？」

武藏也跟著抬頭。世上好像只剩他們兩人，城太郎孤獨無助，心情沉重。

「不行！像你這樣是當不成武士的，給我回酒館去！」

「藏在你眼中的東西——」

「烏鴉已經聞到血腥味，看到這原野上的遍地屍體，正準備大快朵頤呢！」

那位僧侶開口叫他。

浪人則自行聚在一起，打算一方面包圍武藏，防止他逃走，一方面看熱鬧。其中還有人在心底冷笑。

和尚卻對著他們的屁股，或打或戳。有些和尚甚至用槍從左頰刺穿右頰，讓浪人們就像銜著一柄槍。

「這個世界有沒有神啊？如果卑鄙的多數勝過正直的一人，或是邪惡的人無法無天，正義的人被殺死，我就說以前什麼道理都是騙人的，可別怪我！不，果真如此，我要對眾神吐口水嘍！」

「我讓你看看，就是這回事！」

「前幾天你特地到敝院，剛好我不在，真是遺憾。當時門下的阿岩行為無狀，醜態畢露，身為師父的我覺得非常慚愧。」

武藏眼光一落到他們身上，這些浪人便不自覺地往後退縮，其九_九_藏_書中有兩三個人大吼一聲：

「大叔！大叔！我在這裏啊！」

「你看！這麼多烏鴉。」

然後他們當作沙丁魚串燒般掄起舞弄。

但是，遠方形勢一變，本來靜觀不動的寶藏院眾人，突然舉槍，開始行動。

反正總會贏的。

武藏不敢相信自己的眼睛。心裏一片茫然，但是握著大刀的雙手，還有賁張的氣勢卻一點也不敢鬆弛。

「黃鶯的歌聲。」

「其實在下今天來此之前已經覺悟要獨自一人踏上黃泉路了。可是，現在你們不但未把我當敵人看，還對我禮遇有加，讓我困惑不已。」

交代完畢，這些官差重返馬背，又朝著原野邊際，馳騁而去。

「不必多禮！在原野上，這麼禮貌周到反而可笑。」

大聲喊叫的，不是圍著火堆的一大群人，而是和武藏保持距離，往火堆方向跑去的兩個人。

他們揮著手，不知往何處逃走了。

雖然沒出聲，一股殺氣已凝聚在那群人上空。

剩下十人左右的浪人，也多鮮血淋漓。附近的草木、大地，已成一片朱泥。空氣中瀰漫著血腥味，令人做嘔。浪人至此已不再等待支援。

「如果有人推薦會更好。對了，我要去月瀨拜託的鎧甲師父，就是一位經常出入柳生家的老人家。我順便幫你拜託一下也可以。」

剛開始，浪人之間充滿看熱鬧的輕鬆氣氛，大家心想：

全殺光了！和尚竟然將僅存的浪人趕盡殺絕，沒放一個活口走出這般若荒野的沼澤。

「哦！你就是……」

這讓他們太過樂觀，只知道互相警戒武藏那死神般的眼神。

寶藏院的十來個人，手持單鐮槍、菱形槍，黑色袖子綁在背後。

「啊！」

原本他們心想寶藏院嚴陣以待，因此有恃無恐，不慌不忙。

站在山丘上向下望去——

武藏連道謝都來不及，也沒機會約定再見的時間，一派雲淡風輕的瀟洒。

用槍一戳，把他們打得老遠。

「這種石頭可以嗎？」

「出擊！」

這男子叫山添團八，就是上次到他借宿的觀世遺孀家的三個浪人之一。

「我們能夠相見，是難能可貴的緣分，還請您給武藏一些指導。」

武藏全身染血。

「可惡！」

我為什麼帶他出來啊！

——啊哦！

不，應該說他會有這種感覺，正是他人的屠殺促使他恢復了人性。

「別像瘋子一樣在那邊亂舞亂跳了！撿些石頭來這裏。」

「啊！不好了，要總攻擊了！」

「我有點事，要到月瀨。」

這跟原來的約定不符，他是你們的敵人，我們只是第三者。這麼來不是本末倒置了嗎？

和尚們立刻退得老遠，猶如在寺院里進行莊嚴儀式，並排成一列，迎接這位師父以及騎馬的官差。

「老師父！您腳步真快。」

武藏繼續走著。

少年的內心似乎受到莫大的侮辱，被武藏的聲音一嚇，連哭也忘了。他帶著驚嚇的神情立刻爬了起來，對著大步走開的武藏的背影——

但是，手忙腳亂，根本無從開口。

沒想到，武藏卻用再平常不過的聲調說道：

這是風雨前的寧靜，雙方心中都想到了死亡。武藏臉色蒼白，好像死神藉著他的眼睛，閃閃發光地窺伺眼前眾人。

同時，他也發覺城太郎抓著自己那僵硬得好似釘在地面的雙腳——還有雙手，嚎啕大哭呢！

「請先清洗身上的血漬，休息一下吧！請，這邊請。」

「奇怪？」

「老師父，是老師父！」

「……」

這一說，日觀無齒的口中，發出一陣乾笑。

此時，胤舜指著遠方道：

「啊！來了？」

為何他們要互相殘殺？

長槍、單鐮槍、菱形槍、十字槍，人手一柄平常慣用的武器，與和尚頭一樣閃耀著嗜血的光芒。

和尚們撕開早已準備好的奈良白布，擦拭長槍。這些和尚，看到武藏和胤舜在火堆旁，一點也不覺訝異。他們自己也神態自若地開始閑聊。

和尚手持的長槍，竟然對著應該是跟他們一夥的浪人。就像獵犬看到獵物，窮追不捨。

你這混蛋！

叫喊聲夾雜在刀光劍影中。浪人雖然對寶藏院不戰的態度感到奇怪和憤恨不平，但還是向他們求助。可是，長槍陣依然不動如山，靜如止水，連聲援都沒有。浪人們為了跟他們毫不相關的武藏，陷於被砍殺的困境，雖然想抗議：

「耶！大叔砍得好！我師父厲害的很喔！」

「滾開！」

「噢……」

「好了，這樣就可以了——你們可以先走了，我也要回奈良九-九-藏-書了。」

日觀停下腳步。

除了胤舜之外，其他的僧侶異口同聲道：

寺院的名譽，還有高足阿岩的受辱，這些舊賬都要在此時洗刷的想法，讓他們簡直與武藏不共戴天。就像地獄里的鬼卒般，一字排開。

「哭什麼？你不是兵法家的弟子嗎？如果我殺開一條血路，你也可以往我逃走的方向逃。還有，要是我被殺了，你要回京都原來的酒館繼續工作——我會在遠遠的天上看著你，好嗎？喂……」

「你們這群野獸！要是殺了我師父，我絕不原諒你們！」

於是停下腳步，卻被和尚罵道：

「——您是宮本先生吧？久仰大名。」

武藏眼中浮現了笑意。

一步一步好像踩在粘土地上，步伐紮實。經過柔軟的嫩綠草原，一點一點地——雖然如此，但他帶著老鷹般隨時可以竄起攻擊的姿態，對著眼前的一群人——應該說面對死神——慢慢靠近。

刷、刷——武藏手中的劍強烈震動直達心臟時，也正是他擊砍人骨的時候。一劍砍下，刀鋒隨即噴出如虹般的鮮血。接著腦漿迸射，手指四散，白蘿蔔般的手臂，飛向草叢。

雙方開打后，已有兩個同伴倒地，且有五六人正與武藏交手，寶藏院的人卻袖手旁觀。

「混蛋！混蛋！」

「唉，前幾天真是失禮了。」

雖然山添團八前幾天在寶藏院見識過武藏的實力，心裏多少有點懼怕，但是看武藏才二十一二歲，不過是個鄉下武士，就像魚長了一點鰭，才剛剛游入這個社會，因此並未真心尊敬他。

武藏突然把他推開大聲喝斥。

這個人的言辭，還有謙恭有禮的態度，令武藏不得不以禮相對。但是，他得先整理一下自己混亂的思緒。

胤舜執弟子之禮，恭敬地回答：

哇——

「般若荒野快到了吧！」

而武藏對自己該如何行動，也毫無打算。只是將構成他生命的全部肉體的潛能，在一瞬間完全凝聚在三尺不到的刀身上。五六歲時，父親嚴格的管教；關原之戰的體驗；還有獨自與山林為伍，領悟到的道理；以及遍訪諸國，在各武館得到的理論；總之，自己這一生所有的鍛煉與積累，都在無意識當中，變成從五體爆發出能量。而且，這五體已經跟他所踩的大地花草形成一體，完全解脫了人類軀體的禁錮。

暖和的春風，像女人柔細的雙手，撫著武藏的鬢毛，但他覺得自己怒髮衝冠。

「那煙怎麼了？」

武藏立刻看穿這一切。

血沿著刀棱垂直滴了下來，武藏再度跨步出去，神態安寧，踩著野花，往煙的方向走去。

「……」

雖然很幼稚，但他的眼中布滿血絲，比起那些懂得深奧理論的大人，他怒氣沖沖的氣勢，更令人動容。

「你們這些蛆蟲！」

日觀娓娓道來：

他雙手握拳亂揮。

日觀嘀咕著，神情輕鬆地走到武藏身旁。

「武藏！」

「本來就該如此。」

「活該！怎麼樣？你們這些無賴！現在知道我師父的厲害了吧？寶藏院的烏鴉們！嘎嘎嘎——活該！拿著長槍，手也動不了，腳也動不了！」

「我們先上。」

「你可憐可憐我，逃走吧！我們逃吧！」

官差們一個個從馬背上跳下來，說道：

聽到日觀叫他，城太郎立刻停止亂舞，回道：

平緩的原野上，有一片寬闊的沼澤。煙就是從這片沼澤里升上來的。

說畢，又對騎馬的官差們說：

他雙腳跺地，大聲哭罵：

圍著火堆的人，同時從地上跳了起來。還有離火堆不遠的地方，聚集在向陽處的人，也都站了起來。

唔——

他的腦中根本沒考慮生死這回事。

「老前輩！您忘了一件事。」

只有駝背的老僧日觀，不屑騎馬，是自己徒步走來的。

「像今天的事，根本不應該發生。你現在還年輕不打緊，但是，若認為兵法是愈強愈好，那就大錯特錯。連我都還沒資格談武學呢！對了！我的前輩柳生石舟齋先生，還有上泉伊勢守大人——你跟著他們經歷過的事走一遍，就會明白了。」

有一人手指天空。

「被砍到了就倒霉」、「我不想死」、「讓別人去當擋箭牌」，心有此雜念的浪人們，雖然咬著牙根拚命，但不僅砍不倒武藏，更諷刺的是，越不想死，就死得越快。

武藏停下腳步。

已經疲憊不堪的腦海里，忽然浮現這個念頭。武藏立刻握緊手上血肉模糊的大刀，努力睜開充滿血汗的眼睛。然而，卻沒有一支槍是朝他刺來的。

但是，只手拿劍的武藏，卻恐怖得猶如一片蘊含豐沛雨水的烏雲，即將降在敵人的心臟地帶九*九*藏*書。

武藏停下腳步，回頭叫他。

「噢，前幾天我們見過面。」

「沒錯！」

「廢話少說！」

「柳生谷是不是在那附近？」

「吵死人了！這群烏鴉。」

城太郎撿完，日觀在每一顆小石頭上都寫上南無妙法蓮華經這幾個字，然後說：

武藏和日觀回頭望向城太郎。他正掛著他的面具，拔出原本插在腰際的木劍，對著無數的屍體，還有聚在屍體上的烏鴉，拳打腳踢，揮舞木劍。

——生死一如。

「不必多言！」

「是，完全遵照您的指示。」

奈良的城鎮已被拋在背後，離東大寺也很遠了。走在兩旁街樹林立的月瀨街，透過樹梢望去，般若坡所在的平緩丘陵，以及三笠山若把此地比作裙裾，那麼它更像豐|滿乳|房般聳立——感覺都近在咫尺。

武藏俯首聆聽。當他意識到已經聽不到日觀的聲音時，猛一抬頭，已無他的蹤影了。

不，除了烏鴉之外，還有一個人最高興，那就是在旁邊一直豎耳聆聽日觀解釋的城太郎。這一來他的疑惑和不安一掃而光。這個少年雀躍地展開雙臂，像小鳥般邊跑邊大聲唱著：

有的人連滾帶爬地大叫：

武藏一問，城太郎抬起濕漉漉的臉，拉著他的衣袖。

不覺向後退一步。

「可否告訴我，為什麼要使出這種計策？」

大叔！

城太郎一聽，眼淚立刻汩汩地順著臉頰流了下來，雙手手背不斷揉著眼睛。他哭得肩部起伏，全身顫抖。

城太郎氣力用盡，只好坐到地上。雙手搓著臉，把淚水都染黑了。

——誰先送死？

「遠離我——要不然就要吃棍子了！你沒理由為我受傷。」

總共有三十餘人。

再加上他們看到武藏手上的劍，已經沾滿血跡，顯然在雙方尚未照面前戰火已點燃。而且這不是由埋伏的眾人所引發，而是由大家認定會出現的武藏先對他們宣戰。

「就像——」

今天要赴這死地，不管是生是死，心裏都要有萬全的準備才行。不，應該說早已有心理準備了。武藏對城太郎雖然又愛又憐，但是他這樣只會帶來麻煩，讓人心焦不已。

「您要去哪裡？」

武藏指著：

他們大叫一聲，抱頭鼠竄，往四面做鳥獸散。

「怎麼樣？今天多少學到一點了吧？」

沒想到——

打呀！快！

「善後工作由官府來做。其他的事你們大可不必管，可以先回去了。」

「都解決了嗎？」

突然——

雖然武藏這樣安慰他，城太郎還是不相信，因為他知道寶藏院埋伏在前面的至少有十人以上。自己的師父不夠厲害，即使一對一也不可能會贏的。

「聽說你學了一些雕蟲小技，趁胤舜不在打倒門下的阿岩，而且到處散播寶藏院的壞話，還在各十字路口張貼打油詩，嘲笑我們。有無此事？」

武藏雖然把城太郎趕走，他卻沒離開武藏，一直遠遠地跟著他。現在城太郎來到般若荒野的山丘，跪在地上。

「我們今天鉚上了。」

「大掃除？」

「那煙看起來有一股妖氣。你覺得如何？」

城太郎百思不解。

一名站在寶藏院行列最旁邊的僧侶，一聲令下，十幾名黑衣人影，長槍攻姿一致，喝——地大叫一聲，陣式不變，跑向武藏右側。

「你還不了解嗎？我要告訴你的，就是你太強了。要是以你的強壯自負，那你一定活不過三十歲，像今天就差點送了命。你要自己決定變成什麼樣的人！」

盡得寶藏院第一代槍法真傳，無人能出其右的第二代胤舜，一直握槍靜觀。門下十幾個和尚蓄勢待發。此時，胤舜厲聲對他們一聲令下：

接著，他們檢視橫躺在地的十幾具屍體，登記好之後，說道：

武藏好不容易恢復意識，垂下刀刃。

「城太郎！」

胤舜聽完，笑道：

「我說啊！」

日觀到達后，劈頭便問：

「像我們這些不起眼的區區遊歷者，也會傳授武術給我們嗎？」

「上次那件事，還請把它忘了，別介意。」

城太郎揚起眉毛。

他大叫：

團八緊隨在武藏身旁，看著他，表情有點僵硬。

「等我們一走，它們就會爭先恐後，飛向屍體了！」

城太郎不知不覺也陷入那個漩渦當中，想像自己血染全身，陶醉其中。這異常的興奮，震撼了他的心窩。

「好！不說廢話——誰先上？」

話聲剛落，咻——地一道白光，往四面八方轟然散開。和尚的光頭，顯露出一種特別的剛毅和野蠻。

「快！快！現在就逃吧！」