以班為單位的爆破訓練搞蒙了老旦。其實並沒那麼複雜，而是老旦看見炸藥就想起小時候被一根炮仗炸過雞雞。他哆嗦著手就是插不進那根雷管，再一使勁，雷管都撅折了。好容易插好，拉個繩跑出老遠擰上鑰匙。笨手笨腳的老旦總接錯線，倒是二子手靈，還和憲兵弟兄請教過電工操作一二三，一次就過了關。一些新兵見老旦憋得滿頭汗也搞不定爆破，就在那兒呵呵傻笑。楊鐵筠登時呵斥：「笑什麼？別看你們現在做得好，鬼子的飛機大炮一齊招呼，你們就嚇得連炸藥都尿濕了，多向副連長請教一些實戰經驗，動真格的時候就不會尿了褲子！」

「如果抗戰勝利了，我就開始抽，不管去哪兒都抽。」楊鐵筠呵呵笑著。老旦很少見他這麼輕鬆地笑，他笑起來真像個村裡的孩子。

胡參謀帶來的作戰處人員展開了幾張地圖，逐一說明路線和可能有的敵軍據點。他們還交給楊鐵筠兩本作戰命令手冊，讓楊鐵筠和老旦消化乾淨。老旦自是大字不識，地圖也只能看個大概，這一切就只能仰仗楊鐵筠了。胡參謀走的時候，罕見地回身給楊鐵筠和老旦敬禮，說這次作戰計劃是他們幾個擬定的，能不能成就看水稻突擊連了。

「嗯？」楊鐵筠猛然一愣，像被老旦打斷了什麼，繼而就笑了，「哦，你說怕不怕……其實……怎麼會不怕呢？只是既為軍人，再怕也要往前沖啊……那麼多軍校的好同學，一個個都犧牲了。我們憲兵部隊四千多人，南京回來也就幾百人，我還有什麼資格害怕？」楊鐵筠重重喘了口氣，將那支煙抽得閃亮起來。

「老旦……」楊鐵筠扭頭對老旦說。

「就是因為打得太好，日軍姦細盯住了我們，跟隨到了駐地，半夜派來飛機，把營房全炸了，幾千人就活下幾百個，我那次正好去給第2軍送戰報，要不也是凶多吉少……可惜啊，心疼啊，難過啊，我那麼好的戰友，個個都是千挑百選，我這點能耐在裏面根本排不上號，他們要還在，能頂多大的事兒啊。」楊鐵筠搖著頭說，「我特意向軍部申請來執行這次任務，否則於心難安，比起怕死，我更怕碌碌無為，能為國家和民族犧牲，是我進入軍校時夢想的榮耀。」

「俺聽你的……」老旦輕輕地說。

「你們是保衛南京來著？」老旦好奇道。

「咱們一定會回來的。」楊鐵筠對著黑暗說。

「咱們一定完成任務，要不就不回來！」一個憲兵兄弟猛地站起來，揮著拳頭喊道。弟兄們受了鼓舞，也紛紛站起來高喊。老旦看著他們，心裏熱乎乎的，眼裡濕嗒嗒的，後背卻涼冰冰的。明天又是一場未知命運的出發，他們又將在槍林彈雨中拎著頭顱穿行，每個倒下去的都只能看著其他人的背影遠去，沒有救護，沒有援軍，幾乎沒有生還的希望。老旦第一次思考這個問題，他開始有真正的弟兄，因此要開始真正的失去了。

聰明的楊鐵筠做了技術總結，把這刀法概括為：左砍佯攻——右滑下步——矮身巨進——刀削狗腿——轉身收住——斜劈砍肚——鬼子開戶。這口訣生動傳神，順口好記，弟兄們一個九*九*藏*書時辰就全記住了。老旦對著楊鐵筠豎大拇指，怎麼自己做得到卻硬生生說不出呢？教練場上一時刀光亂舞，老旦砍得興起，就脫|光了膀子，渾身的傷疤招圍上來一片讚歎，不經意間就把細皮嫩肉的連長晾在一邊，已經粗通長官技巧的他立即進行高帽轉移：「要是早點能和連長學習這麼多作戰技巧，弟兄們肯定能少死不少！大家多向連長請教，俺的這一套是木匠雜活兒，不是正道兒。」

一個月的強化訓練頗見成效，新老士兵都進步很大，排與排、班與班之間協同掩護進攻和防守達到了楊鐵筠的要求。大家在反覆演練中融匯貫通，用標準的手勢進行信號傳遞。一個月後，老旦猛然覺得自己……像個真正的軍人了，走起來開始不自覺地挺直身板，昂起了下巴，抽煙鍋都不像以前那樣蹲成那個熊樣，他開始在意人們看他的目光，對他說話的語氣，還有在服從他的命令時的那奇怪的……滿足感。當然，這一切東西與二子無法關聯，這兔崽子只要站在眼前，老旦就又覺得自己是板子村那個總打不過他的笨蛋了。

「連長，要是俺回不來，那些錢會不會給到家裡？」二子舉手說，看得出他憋了半天了。兄弟們都扭動起來，這是大家的心裡話。

在地圖上的演練和任務分配用了整整一天，這是戰士們聽得最認真的課，他們忘了餓忘了困，甚至忘了害怕。每個時間節點要牢記在心，哪個排幹什麼？又怎麼協調？遇到意外情況如何處理？任務完成中的任何變數如何應對？任務完成後的撤退方案如何執行？走不了怎麼辦？打散了怎麼辦？楊鐵筠心細如髮，將任務相關的每一種可能在黑板上給大家詳細分析，有丁有卯地給每個排甚至每個班每個人下達任務。最後他擦掉黑板，問大家還有什麼問題。眾人沉默，楊鐵筠就說什麼都可以問。

二子和其他弟兄各得了一枚三等勇士功勳章。眾人把玩著勳章激動不已，只有二子盤著腿兒在木板床上生氣。

老旦想說「俺也覺得是」。話到嘴邊卻縮回去了，就回頭看了一眼，帶著網格鋼盔的戰士們靜默無聲，在黑暗裡微微蠕動。

實彈投擲時，一個新兵娃子果然慌了手腳，腳底絆蒜，手榴彈掉在脫鞋抽煙鍋的老旦面前。那鐵疙瘩冒著青煙滾來滾去，戰士們連滾帶爬作鳥獸散。楊鐵筠回頭一看，也嚇得面如土色。可老旦只一怔，不動聲色撿起，輕飄飄扔到旁邊的水井，翹著腿兒繼續抽煙。趴在地上的戰士們見老旦笑眯眯地坐在井邊，炸起的水花打濕他彎彎的帽檐，尺把長的煙鍋兀自煙氣騰騰叼在嘴邊，皆佩服得五體投地。

「你又是英勇二等功！咱倆是被一顆炸彈炸飛的，你飛得也沒比我好看，憑啥你就是二等功？受的傷多那是你笨，挨了幾槍都是流彈，別看那時嚇人，如今咱倆都雞毛事兒也沒有，可憑啥你就又是英勇二等功？」二子竟氣得睡不著，要坐去營房門口抽煙去。老旦知道他耍寶，懶得和他理論，就有氣無力地說：「睡吧，明天你還要背十七塊磚呢……」

戰士們對說一不二、才華https://read.99csw.com橫溢的楊鐵筠連長心悅誠服，對憨厚老實而絕活嚇人的老旦副連長也敬重不已。艱苦多樣的訓練讓戰士們信心十足，他們都感覺到這支部隊會有不同以往的戰鬥任務，猜想楊連長肯定知道，就常有人打探軍情，無奈楊鐵筠口如鐵閘半個屁不放。大家就只能瞎猜，會不會讓我們去抓俘虜？那練習放炸藥啥意思？莫不是要讓咱們像團長一樣去炸軍艦？二子有說評書的天分，竟說是要空降到鬼子窩裡去活捉天皇。老旦也常猜想這問題，卻不似大家那麼著急，管球幹啥呢，一樣不是打鬼子？

這樣的一天就像一秒，一聲嘆息便過了。小雨淋了一個下午，夜幕已悄悄降臨。突擊連進入出發地。換上了準備好的日軍服裝、武器、背包和鋼盔。精心挑選的軍官服很合老旦，小帽子一戴，和鬼子並無二致。這讓老旦挺來氣兒，敢情日本鬼子也有他這麼大個的？再看這一百多號弟兄齊刷刷地變鬼子了，不由得笑出聲來。楊鐵筠是少校軍服，皮靴照樣鋥亮，腰挎鬼子軍刀，耀武揚威地出了場，眾人已經習慣他熟練的鬼子話，就按他的號令站隊了，連長這口話喊得和鬼子一樣，這不連鬼子都糊弄了？楊鐵筠和老旦一個個檢查每個戰士的裝備，任何可能招致懷疑的東西全部拿掉，包括兩個戰士脖子上掛的菩薩，兜里藏的撲克。從昨天起大家就用日本肥皂洗臉洗腳，鬼子都是狗鼻子，這麼一百多號人大老遠就被聞出來了。老旦拿著那支長煙鍋猶豫不決，就要把它丟給看營房的憲兵時，楊鐵筠看見了。

「嗯？」老旦沒想到他會說話，嚇了一跳。

戰士們驚呼起來，老旦心中叫苦，你可真會賣人情，讓我買酒，一百多個饞酒的，誰出錢吶？

這一夜的營房，鼾聲全無，老旦在床上看著燈口下紛飛的蚊蟲撲閃著弱小的羽翼，在火燙的燈上先後撞落，跌入如墨的黑夜。弟兄們想必也無法成眠，就連睡覺翻天覆地的二子也躺成一條屍體的樣子。偶爾有人咳嗽幾下，也是壓低嗓子，像生怕吵醒這些沒睡的人，門口的憲兵走來走去，皮鞋踩著鬆軟的沙土，發出春蠶吃葉般的聲響。往事從老旦眼前柳絮般劃過，這隻幾個月的征戰，就像歷經多年那樣沉澱出了蒼老的味道。

「嗯，會勝利的……」楊鐵筠看著燈影之外的黑暗，像是回答，又像自言自語。

負重射擊發現一個人物，不哼不哈的獵戶大薛竟是個超級神槍手，背著磚頭高速奔跑，十槍打了十個十環，最後多打了一槍，誰也沒看到他打了哪兒，他羞答答回頭說：「習慣了，山上看見只兔子，敲了……」

「只要大家的家還在，只要我們打敗了鬼子，我想，一定是能的，在座的每一個弟兄，都記在軍部的行動記錄上，你們每個人家在哪裡，家人是誰，軍部也都備份留底了，我相信這次行動在這場戰爭里會有光輝的一筆，足以讓大家榮耀一生，能回來的，我們每年喝酒，回不來的，我們每年祭奠。但如果任務不能完成，我們全線反攻的很多將士，或許就會遭致敵人的轟炸，不知多少兄弟又九*九*藏*書會白白送命……」

夜半，營房鼾聲如雷，月光照亮門口的台階。老旦悄悄拿出今天的軍功章，在眼前摩挲著。小鐵牌子發著黝黑的光，像藏著一個秘密。老旦把它放在枕頭下面，閉眼聽著月光里的蟬鳴。這裏靜若幽谷，沒有城市的喧嘩和氣味，敵機都不從這兒頭上過。一個月的訓練或許艱苦，但必然放鬆著心情，戰事越來越烈，天曉得將來要去再死個幾回。家離得越來越遠，他開始忘記翠兒的笑臉和有根的味道，夢裡的板子村定格在那個陰霾的下午。麻子團長說的板子村的話是真是假無法分辨，是為了讓自己不分心嗎？

楊鐵筠說完，煙就熄了，那張清晰的臉隱在黑夜裡，老旦只能看到他微亮的側影懸在半空。他被這個側影帶入更遠的黑暗，在回憶和恐懼中迷惑了，這讓他覺得將來都可能和這個身影或者這種黑暗有關，不管他身在何處，是晝是夜。老旦被這奇怪的想法壓低了頭，就看到自己叼著煙鍋的影子長長地掠進夜裡，活像傳說中原野的巨人。

「也好，你就過個癮，我也只抽這一根。」

第2軍參謀長來給大家敬酒餞行，他有一張狗熊樣黑的臉，揮著胖乎乎的胳膊，那粗腰轉一圈像是要用一禮拜似的。參謀長當場宣布水稻突擊連的將士每人長一級軍銜，先發五十塊大洋，安全返回的士兵還有大洋一百塊，犧牲的撫恤加倍，每人將有勳章一枚。老旦和二子面面相覷，二子說這一仗打完不當逃兵不是人；老旦卻說估計這一仗能打完回來的才不是人。席間，參謀長喝了幾杯后話多起來，說著說著就熱淚盈盈，然後就舉杯豪唱黃埔軍歌了。楊鐵筠是那裡出來的，自然唱得爛熟。老旦只會幾句豫劇，當然跟不著調子，也只跟著瞎哼哼。突擊連將士沒見過這麼大的官兒，也沒受過這麼大的抬舉，都有些壯士出行的豪壯，就把酒喝了個足。新兵老兵們都明白，這任務難於登天，但終歸還好過天上飛機炸地上鬼子跑的陣地防禦，還有那麼多大洋頂著，這個命玩兒得值。

「要真是抗戰勝利了，我就還回家種地去。」老旦一下子就想家了。

「楊連長，你怕不怕？」老旦湊過臉問。

「乖乖，你們可真厲害，這不挺好的么？怎麼沒跟著委員長？」

胡參謀終於坐著車來了，下了車就一根接一根地抽煙。他帶來的幾個軍部的作戰處人員也是煙鬼，個個都像沒睡醒似的。他們看了戰士們的訓練成果總結和楊鐵筠寫的突擊連簡報。從來不笑的胡參謀很滿意，卻也只是哼哼了幾下，就讓大家坐下開會，先傳達了軍部的作戰命令。

任務：經國軍總參謀部並武漢防區司令長官批准，第2軍情報部簽署下發無代號作戰命令。水稻突擊連須於後日到達出發地，用一夜急行軍長途穿越我方和敵方陣地，急行一百五十里，夜襲日軍斗方山軍用機場，摧毀其至半月不能使用，破壞敵軍之飛機導航設備以及彈藥倉庫。部隊一律撕去肩章番號，著日軍服裝，裝備日軍陸軍作戰武器和電台。突擊連明晚八點出發，在到達之前實行無線電靜默，到達作戰位置之後彙報，並即行攻擊，同九_九_藏_書時呼叫我方空軍對敵之援軍實施轟炸攔截；第2集團軍某部將於機場摧毀之時開始由沿江要塞進行反攻。任務完成後突擊連向東南方向撤退，進入湖泊區等待第3戰區28軍游擊部隊的接援。

這一晚，二子興奮地睡不著，和楊青山兄弟湊一床兒，一塊塊吹著嶄新的大洋，眼睛都笑成了大洋。老旦拿出麻子團長給的刀輕輕地磨，這次任務剛好可以帶它。看著雪亮的刀鋒，他陣陣頭皮發麻，不好的預感讓每一處傷疤霍霍地跳。楊鐵筠一個個看著營房，見老旦還沒睡，就又拉著他出來。他倆坐在黑黢黢的營房外，桌上只有一盞小油燈，月亮剩一個瓜邊兒，明天就啥也不剩了。老旦見楊鐵筠又掏出一盒煙，撕開揪出兩根。老旦卻說要抽煙鍋，明天就不能帶了。

老旦翻了個身，把臉埋進蕎麥皮枕頭，眼前黑了，心裏反倒亮堂起來。就當他說的是真的吧，想它是真的就是真的，袁白先生說過，人是靠念想活的，天乾的時候希望下雨，陰天又盼著太陽。家不管離得多遠，當它在，才有回去的可能，眼下日子再苦，訓練再難，就拿它當神仙日子過吧。

尿過褲子的老旦對這恭維非常受用，到訓練格鬥的時候非常賣力。楊鐵筠理論水平高，也受過格鬥訓練，可拼刺和刀法卻不能和這農民相比，在練習大刀時顯出了差距。老旦牢牢記著馬煙鍋那靈活的轉身步法和大嗓門上尉的橫向拖刀，又結合自己劈死鬼子的寶貴實戰經驗，摸索出了一套招式難看卻極其實用的刀法。砍不像砍，削不像削，一刀劈下來，稀奇古怪地就變成扎刺或是斜撩，眼看著他舉刀衝來，大有將你劈成兩半的架勢，剛舉刀欲接招，他卻猛然矮下去，滴溜溜從你肋下滑過，再原地轉個圈，你就被他開了膛。楊鐵筠皺眉看著老旦耍刀，他從未見過這樣的刀法，不管是中國的還是德國的武官都沒教過，這太難看了，簡直醜陋得無法容忍，戰場上沒砍死鬼子就先把他笑死了。可他這刀法卻招招見血，兩個對練的新兵撲將上來，老旦在一招之內就用木刀砍了右邊的腿，又刺了左邊的肋條。二子管他這叫「割旦刀法」，老旦氣得要砍他，弟兄們卻覺得好聽。見老旦一個個把挑戰的老兵新兵砍下去，大家驚奇地鼓起了掌，對耍刀像耍猴兒的老旦肅然起敬。楊鐵筠倒不保守，又不是比武招親，能殺鬼子就是好刀，只要不被西北軍的大刀教官見到，隨他去吧。他甚至鼓勵戰士們學習這套刀法，可老旦不太會說，你砍過來他知道怎麼收拾你，卻形不成理論，更別說什麼……割旦刀法。

水稻突擊連坐進密不透風的軍車，顛簸一番后停了。戰士們悄然下來，靜悄悄地前進到出發地原地坐下。楊鐵筠和老旦站上一個高坡，靜靜地看著黢黑的北方。背後是偌大的武漢，漆黑如板子村外的老墳地，那是刻意的燈火管制。

「算是吧，我們是委員長的衛隊，他本不讓調動我們。但那時情況危急，張治中將軍被鬼子圍困在雨花台，我們憲兵部隊當時和看熱鬧似的。大家紛紛請戰，我也跟著去找長官。唐生智將軍就把我們調上去了，我們兩個九_九_藏_書營六百人打退了鬼子兩萬人的進攻，還把指揮官梅村差點活捉了，蔣委員長當年和他是軍校的同學，打賭把軍刀輸給他了，結果這次被我們奪回來了。」

「你覺得好抽就抽唄，大老爺們抽個煙算啥？你看胡參謀和那些長官，個個都是煙鬼。」老旦點上煙鍋，狠狠地吸了一口。

「帶著吧，就說是戰利品，反倒可信，我路上教你戰利品日語怎麼說……」

水稻突擊連最難過的一關不是背磚跑步，也不是格鬥廝殺，而是誰也不太當回事兒的日語。雖然只是一些日常的諸如「你好」、「早上好」、「是」、「我們去執行任務」、「我們是第五師團的，剛從前線下來」等等，照理說沒那麼難。但楊鐵筠最頭疼的是，大家學會這些句子不難，改掉各自的口音卻很難。就拿這個板子村的老旦來說，他不管怎麼練，那口日語出來都是河南腔，「嗨依」他死活要念成「哈姨」，死活要把後面那個調挑上去。一排長是唐山的，「薩油那拉」說了一周，仍是個「傻舅拿了」。士兵們也不是不用心，平常吃飯洗澡都開始鞠躬說日語了，半夜做夢都「哈姨！哈姨！」的。這可愁壞了日語精熟的楊鐵筠和胡勁副官，他倆很快明白這是一個月內不可能完成的任務，就把學得稍好的聽不出什麼口音的士兵指定了任務，萬一有鬼子搭訕，老旦這樣的就不要亂說話，或是乾脆就裝啞巴。

一周后，十塊磚頭終不再是水稻突擊連士兵的負擔，小魯這麼弱小的都能背著磚頭翻山越嶺，更別說五大三粗的二子。於是他們開始背著十塊磚頭泅水、射擊和爬繩索，全連一下子又叫苦不迭了。老旦參戰幾個月來，從沒有系統地練過射擊，打鬼子的時候只摸著大方向，十槍不見得摟倒一個，摟著一個或許還打錯了，背著磚頭跑步射擊就更沒譜了。楊鐵筠身背十塊磚，跑動中定點連打十槍，三個十環，四個九環，三個七環。老旦背著十塊磚蹬蹬地跑過靶場，十個靶打完報數，一槍沒中。全連哄然大笑，老旦自愧不如，臉羞得像個柿子。楊鐵筠給大家說明了負重射擊的技術要領，要求大家半個月內全部要達到他的水平，楊鐵筠不忘給老旦台階下：「沒有人第一次能打著，但也沒有人能在訓練后打不著，全連通過這項考核后，讓副連長給大家買酒！」

投擲手榴彈是戰士們最喜歡的訓練，一個個吃飽喝足后摩拳擦掌，帶著石頭打狗的興奮。但楊鐵筠的玩兒法嚇壞了眾人，他先往十米和二十米外的兩個白圈裡各扔了一顆，又往十多米外一個訓練建築的三個窗戶里各扔一顆，遠近不說，這準頭就是神仙也炸死了。他手下那個門板寬的兵……就是埋汰老旦拳頭打不死鬼子的那個，叫做大鵬，他對眾人展示實彈，每一顆拿捏著扔的時間，扔進去就炸，裏面根本沒有躲或者扔回來的機會。二子申請第一個上陣，兩個圈扔進一個，三個窗戶卻都沒進，一個還硬邦邦彈回來，要是冒煙的絕對躲不過。楊鐵筠說這是硬性要求，要能扔到鬼子碉堡的機槍眼兒里去。老旦心中起疑，鬼子碉堡？向來都是鬼子進攻我們修碉堡，莫非要反攻鬼子打頭陣了？