第二章 玉蘭
徐玉蘭扔了他的煙鍋，隨手掏出一個荷包，打開來是十幾支卷好的紙煙。徐玉蘭挑出一根圓滾的遞給他：「喏，我幫你卷的。」老旦誠惶接過，叼在嘴裏，還沒掏火，徐玉蘭已經湊上來，拿一個打火機打著。這打火機火石裝得太滿，蹦出的火星燙了老旦的眼。老旦「啊呀」一聲，徐玉蘭也哎呀一下，不由分說揪開他上下眼皮，呼呼就吹起來，老旦覺得滿臉都是她，眼睛被吹得乾澀流淚，卻又不敢掙，忍著忍著，便覺得她的身體和他挨到一塊了，那一塊塊地頂上來，老旦眼睛還疼著，下面便熱起來了。
老旦將山匪們訓得個個刀法奪命，卻不曾想被起了這麼個外號，乾脆就更黑點兒，讓他們背著土坯練大刀，捆著雙手練爬繩。匪兵們被訓得叫苦不迭，卻沒把他的外號弄白了，反倒成了「老黑雞|巴蛋」。徐玉蘭聽說了，要把編外號的小匪扒光用柏油塗了，老旦慌忙攔住，讓二子帶著他們扔手榴彈去了。徐玉蘭說老旦搶了她的飯碗，八成這三當家的位子要讓給他。老旦慌得趕緊請她喝酒，說若有此心，就讓你那大狼狗吃了俺。
「你們記住，別信什麼國家，中華沒有國家，要信就信你自己的家，信你自己的兄弟姐妹，信你手裡的槍……我為麻三哭過了，以後不會再哭，你們也不許，上山！喝酒！」
黃老倌子對著蒼山喃喃地說。他倒不如老旦預想的那樣痛楚，難過片刻，仍然吩咐著嘍啰們準備酒菜。他拍著二當家說要一醉方休。徐玉蘭站在不遠處，忌諱黃老倌子在這兒，竟不敢走近。黃老倌子沖她招手，她立刻顛著胸脯過來了。
「別繞圈子！」黃老倌子不耐煩道。
房間里一聲怪叫，然後是巧巧嘎嘎的笑。想必二子被螞蟻爬了褲襠。只穿條褲衩的二子猛然從後窗跳了出來，一下落進驢群，摔得一身驢糞。巧巧在窗戶上露出頭，沒心沒肺地大笑。老旦忍俊不住，扒著柵欄笑道：「幾個螞蟻就把你嚇得從窗戶蹦出來，要是鬼子來了，你還不跳下山去？」
老旦聞聽此言，一股烈火從肺里升騰起來，一張臉頓時猙獰起來。憤怒、羞辱、尷尬、悲哀，這些東西一股腦塞進老旦那顆要炸開的頭顱。可他無法發作，這二伢子說的是實話。
老旦自知鬥嘴不是黃老倌子的對手，只樂呵呵笑著，眼睛卻在屋子裡四處尋酒。
油燈的燈芯燒化了，噼噼啪啪炸了幾聲，跳了幾下便萎靡下去。黑暗又籠罩了房子，月光像酒一樣醉人。老旦在黑暗中聽到她慢慢躺下，喘氣聲如絲如縷。她的手摸上了老旦的腰，柔軟而溫熱，遊走在脊背和肩膀，若即若離地奔向他那翹起的東西。大概也害羞，便離開了，只抓過了他的手，堅決地將老旦拉向了她……
「老婆孩子怎麼了？隔著十萬八千里，我就不能做你的小？你都碰過我了，我還怎麼再嫁？我肚子里說不定已經弄上你的種了，你想賴都賴不掉！我怎麼就被你弄上了床，反正你是說不清了，你佔了我，我就是你的人了。除了我死去的男人，沒有人碰過我。如今我是你的了，你願意怎麼搞就怎麼搞……現在這兵荒馬亂的，你也回不去。將來要是你非要回去，我也不攔著你，我也不跟著你，只要你把孩子留下就行嘚，我在咯里也過得下去……」
「殺個片甲不留！」他的鸚鵡又說。
「都跪下……」黃貴擼起了袖子。二人便跪了，他們挺直了上身，看著有些發愣的黃老倌子。黃貴掄了掄鞭子，藤鞭呼呼有聲，鞭梢發出尖利的哨響。老旦聽得皮肉發瘮，見黃貴的手略微發抖。他又將鞭子甩了幾下，抬眼看了看面無表情的黃老倌子，就朝著兒子後背掄去。
老旦去了他一嘴，對徐玉蘭堆笑道：「還沒回請你，怎敢就不回來了？多謝三當家惦記。」
「二當家的，瑞剛大傷剛愈，我來吧。」他雙手握住黃貴的鞭子，竟是不依不讓。
二子說，弟兄們好像過起了……神仙般的日子，有酒喝有肉吃有地種，還有兵能折騰，可就是沒有女人。老旦說黃家沖女人可不算少，只是沒人待見你這個二流子。
民國三十年，黃老倌子號令老旦和徐玉蘭發兵，去教訓惡毒糟蹋黃家沖女人的顧家寨。老旦酒後點兵，上百頭騾馬驢組成的騎兵聲勢浩大，眾人穿著滿是包囊的水牛皮夾衣，下身蹬著淡黃色的粗布肥褲，頭上扎著灰綠相間的麻布頭巾，滿荷槍支彈藥，浩浩蕩蕩殺奔顧家寨。二子一路兩眼放光，說終於有了先奸后殺的機會，老旦卻說這一仗最好不戰屈人之兵，按楊鐵筠說的，咱優勢已然盡了。
「嘆個么子氣嘍？搞就搞了，敢做就敢當嘛！還見過么子大世面呢……再說我又沒有怨你，要不早就把你蹬下去了……」
「團長命令我們……」二伢子說。
這可難壞了二人，玉蘭說忍得了疼卻忍不住叫，老旦只能削了個木橛子給玉蘭咬上，一番惡戰，把月亮都趕跑了。老旦見木頭上牙印深刻，便愛惜地親著她，說等有了孩子，給你裝個喇叭，讓你叫得山神都睡不著。玉蘭抱著他流了淚，說只要能有你的孩子，我寧願從此咬著木橛子。
兩個後生仍不吭氣，利索地爬起，一下下打去身上的灰，他們不放過任何一處骯髒，再擺正每一塊軍功章，全身都收拾停當了，便默契地立正，給黃老倌子齊刷刷敬了禮。老旦回黃家沖時他們才走，其中這個二伢子還認識，那時還是個看啥都好奇的屁娃，如今這臟胚子已經儀錶堂堂，黝黑的皮膚彷彿刀割不破，站在那兒不卑不亢，眉宇中儘是威風。老旦暗嘆湖南佬真是不簡單，同是農民，咋人家的娃子有點歷練就這般虎氣哩？
「她爹媽呢？」老旦從沒聽過她的故事。
「叔叔一直想弄一支騎兵，他說周圍幾個山寨都不老實，一個個虎視眈眈的，黃家沖夾在中間，要有比這幾個山寨都要強的能力，尤其是速度……我倒希望他弄一個，騎馬耍雙槍肯定很過癮……」徐玉蘭掏出雙槍，在藤椅上騎起馬來，作勢對著老旦叭叭亂打。老旦被她槍口指得發毛，忙離了床說：「那也不是太難的事，山裡沒有馬，買些來不就行了？騎馬打仗這個……俺沒試過，但玉茗參軍的時候就是騎兵，他可以訓。」
「大，白得像你的屁股，坑窪得又像麻子妹的臉。」
「老倌子，都不是，我們……是奉命回來的。」小兵黃瑞剛的後腦勺少了塊肉，露出駭人的傷疤。
「還敢回來，膽子不小……」黃老倌子斜躺在椅子上，「怎麼？去了四個，只回來兩個？鬆開吧，諒他們不敢跑。」黃老倌子吹了吹煙鍋，對老旦點了下頭。老旦走到自己的座位上坐了，見兩個後生穿著熟悉的軍裝，軍功章上沾滿了土，心裏雖疼，但見黃老倌子臉色不善，便不敢多言。
「您正當年，怎說老哩？」老旦記住了這事，琢磨著以後給老爺子弄把好槍來。
這個蹊蹺尷尬的夜晚，老旦被這個如火的女人徹底摧毀，這多情的湘女尤|物是一汪無盡的水，是一團勾魂的霧，是一輛柔軟的坦克，是一處打不下的陣地。老旦在暈眩中迷醉，在升騰里融化。他粗愣愣的雙手肆意地揉搓著她的一切，他坑窪窪的傷痕盡情地摩挲著她的腰臀，如赤|裸著滑過麥浪，像光著腳走過炭池。他幾乎揉碎了她，撐爆了她，斬斷了她，他發動的每一次戰鬥都讓她欲|火焚身，密集的彈雨讓她窒息，火熱的空氣讓她痙攣，而他無窮無盡的噴發直欲休克了她。在這場沒有敗者的廝殺中，她像彩虹下的花朵一樣怒放，像炮彈炸飛的一隻彩色的鳥……
「有沒有丟黃家沖的人啊？」
「不是說你，不是說你，我說驢呢……」
「老漢我問你們一句實話，別人說的我都不信，這鬼子，你們覺得擋得住么？」黃老舉人正色立眉，這句話便沒拿他們當孩子了。
黃老倌子的鸚鵡不知何時醒了，也大喝一聲：「坐下！」
「老倌子，不能這麼說……」二伢子咬著牙說，見黃老倌子沒再拍桌子，他又說道，「咱山寨的黃老舉人說了，民國來之不易，尚在懵懂年華，但若能治以時日，前途不可限量。就像咱這山寨，老倌子你回來的時候，幾個大戶為爭寨主不也亂七八糟？外邊不也是群狼環伺？你成了山寨之主后，不也有幾年東征西討的日子？山寨里不也用了好幾年才完全定下你的規矩？」
「這頭公的有勁兒！眼兒亮蹄兒圓，一叫十幾響兒，你看這毛，這耳朵……」
老旦頭一次和女人如此狂飲，徐玉蘭一杯接一杯地進攻，老旦抽不出空吃菜，招架頗感吃力，這黃老倌子又一旁煽風點火，時不時地也趁火打劫和他猛干幾杯。徐家溝的老窖後勁兒極大，才半斤下去老旦就暈得像坐了船，玉蘭變成了兩個，那雙桃花眼滿天亂飛，直欲勾了自己的魂兒去。他怎知玉蘭從小就喝這酒長大，一斤下去也沒什麼反應。慌亂中老旦漸覺稀鬆。玉蘭擼起袖子頻繁進攻，老旦敞了衣服步步撤退，黃老倌子又喝了一杯，說去撒個尿，就消失在月光之下。後面的事情順理成章，老旦醉得一塌糊塗，徐玉蘭也醉了，卻也走不得路，饒是她酒量厲害，怎敵得過黃老倌子的別有用心。
黃老倌子勃然怒吼，眾人皆驚得一震。二當家的走上了兩步又退下去，老旦拿捏不準，不知該勸還是該看。
九-九-藏-書兩個後生卻不慌張，對視一眼，利索地脫去了上衣，露出健碩的身體和深淺不一的傷疤，皆是槍打刀削的傷痕。黃瑞剛背後有一條煙鍋那麼長的刀痕，一看便是鬼子軍刀從背後乾的，傷疤發著鮮嫩的紅色，顯是愈合不久。不信歸不信，老旦卻不敢怠慢，各項要求一一照做。玉蘭也咬牙豁出去了，不就忍八個月么？就當再守多半年寡唄。老旦讓二子和玉茗多帶弟兄們擔待黃家沖的守衛，除了和黃老倌子聊聊大事，便寸步不離懶漢坡，日夜守在玉蘭的身旁。
玉蘭給自己倒了酒，修長的手指平平端起酒杯，穩當如端起她的雙槍。
「不礙事。」黃瑞剛道。
「關鍵是少這麼個人，二當家上馬就頭暈，我上了馬就轉向，你要真覺得行，就把這事兒擔起來，我幫你，怎麼樣？你要是把這事辦了，三當家的讓你當。」
「不管怎樣，中華民國統一了，為了抗日，蔣委員長和共產黨都講和了。鬼子不光是來燒殺，他們要滅亡整個中國，就像他們滅亡東三省一樣。」二伢子昂著頭說。
「斯文一點行不？你旦哥可是個見過世面的人，你個妮伢子神憎鬼厭的，難怪沒人要你……老旦，這是玉蘭老家徐家溝的三十年老窖……這徐家溝的酒可是遠近聞名呦！這酒不多了，都被赤匪拿去當了酒精……就剩這麼幾瓶，就不讓你的兄弟們聞腥了。」
「老哥是怕你要去呢。老倌子，鬼子打的都是軍事要地和大城市，咱這黃家沖窮山惡水的，鬼子才不稀罕。我和旦哥一路打下來，板子村三十多個後生，可就活下俺倆，要不是麻子團長護著，這兩條命早填在武漢了。俺是運氣好，老旦卻是命大，每次打一場惡仗，俺充其量劃破點兒皮兒，老旦可都是鬼門關里繞三繞，動不動就腸子肚子往外流，假死詐屍的事兒他幹得多了。可閻王爺不知為啥那麼厭他，就是不把這堆廢肉收了去。」二子擠眉弄眼地說。他左眼上有個明顯的黃圈，圈得眼都大了一號，那定是看天文望遠鏡看的，這傢伙每晚都抱著它看，這隻眼也快看瞎了。那玩意全山寨的人已然看膩，他還每天看個沒完。據說他看見很多流星，還看見月亮上有人跳舞。
老旦氣不打一處來，拿起鞭子上去，啪啪地抽了幾下，再蹬上去一個飛腳，驢被蹬得摔了出去，豎著耳朵，咬著后槽牙，憤憤地瞪著老旦。
老旦忙推辭，那玉蘭怎麼辦？
「成，俺再給你打扮打扮，刷洗乾淨送給你。」
黃老舉人低頭看著二人，兩個後生對他又是一拜，眼中溢滿了熱淚。
黃老倌子開始收集外面的消息，讓人買回大捆的報紙和傳單。他在房子里一張張鋪開來，拿著筆圈圈畫畫。雖然什麼都不說，老旦仍能感覺到他的緊張。戰事日漸膠著，中日廝殺到了湖南大地，在長沙殺得難解難分。到民國三十年底，長沙城已經頂住了鬼子的第三輪瘋狂進攻。雖然已成焦土，並一度被日軍攻佔，但是整個戰役下來，鬼子還是被趕回了戰役前的地界。長沙城收復之日，黃老倌子大擺酒筵慶祝，眾人都唏噓不已。黃老倌子歪著頭舉著杯，說敢情這老蔣還打出脾氣來了？湖南能守住，日本人就過不來了。
「果真是英氣了，走吧，先隨我去治傷吧，早知道你們要挨一頓打，神婆的葯我已經讓備好了……」黃老舉人說罷去攙他們，二人慌忙站起，看著黃老倌子。
「老倌子，鬼子既到湖南，咱便不能袖手旁觀，湖南若陷，亡國有日，湘人若不齊心合力，必遭倭寇冷血欺凌。」二伢子看了眼老旦，似乎掂量著該不該說，但還是說了，「老旦失了河南，不知何日能和家人團聚，湖南如果再敗，他又能躲去哪裡？我們又能躲去哪裡？」
老旦忙舉起杯，還沒和黃老倌子碰，玉蘭卻仰脖子就幹了。「好酒！」她舔了下杯邊兒，像個兵漢般哈著嘴。黃老倌子搖了搖頭，和老旦輕輕一碰，幹了。玉蘭這次搶過了酒瓶，給他們倒上，才給自己也滿了。給老旦倒得有點滿，溢出來一串。
「老倌子，長沙兩戰之後，兵源緊張，我們團戰死七成，負傷兩成，三伢子和黃定方都負了重傷……」黃瑞剛頓了一下，又抬起下巴說，「我們活著的弟兄領了部隊的命令，分散到湘中湘西湘南各地召集人馬，如果不能儘快補充兵員，湖南難免陷落……」
「造化子嘞，造化子嘞……」
「我就知道你是個命大的，這都能活著回來，想死都死不了呢。」徐玉蘭口無遮攔，張口就是這麼一串。黃老倌子惡狠狠瞪著她，小色匪傻傻地看著老旦，老旦木愣愣地不知該如何作答。還是二子腦子活，伸過一嘴說：「三當家有所不知，我旦哥可是幾次死裡逃生，每次鐵定要被鬼子幹掉的時候，旦哥都會大喊一聲：我三當家在此，爾等誰敢胡來？鬼子一聽就腿軟了。要不是因這個，旦哥有九條命都不夠死的。」
「那我稀罕你算不算？」徐玉蘭還是那副表情。
「大義為重，小痛為輕……」黃瑞剛像早就準備好了，說得不卑不亢。
老旦摸著那頭好驢，笑眯眯拉過來，讓它去舔徐玉蘭的手。好驢會錯了意，一頭拱在她胸前，舌頭濕噠噠去舔她的臉。徐玉蘭驚叫一聲躲開。老旦忙按住驢頭，一鞭子抽了過去。
「人就一條命，活著不見得好過，死了也不見得遭罪，別看得太重。麻三這樣交代自己的命，算不得英雄，卻也不算孬種。你們走這一趟，兄弟情誼盡嘍，他麻三地下會有知的。他不在了，以後你們就跟著我，這黃家沖就是你們的家！以後不管鬼子來還是鬼子走，是赤匪來還是強盜來，都老老實實在這兒待著，誰來了就跟狗日的干，打走了還喝我們的酒！你們不能像麻三一樣，打了半輩子糊塗仗，到頭為了什麼……雞|巴理想，雞|巴報國情懷，就跟自己過不去……這麼死值么？」
「孩兒記得了……」兩個後生磕下頭去。
「老倌子哪裡話？無非酒和辣椒而已，這算啥折騰？」老旦不由想起廁所里那隻狼狗，渾身一陣戰慄。
「自殺？咯是么子回事嘍？娘了個逼的，麻三啊，你這是白跟我一場，怎麼就像個娘們？」
「老旦說得有道理，我也是個每戰必倒的，可誰知道最後一戰，老天爺把我這玩意去了一半。媽了個逼的去一半兒還留一半兒，好像能長出來似的。老子才不稀罕！不如去個乾淨，老子就做一個天不怕地不怕的公公，抓幾個鬼子的小白臉兒回來耍。」
黑暗中摸回床上，剛鑽進被窩，一隻熱辣辣的手便搭上了自己的腰。老旦驚得頭皮炸裂，從床上躥起老高，嗷的一聲飛到地上。
老旦忙舀起一瓢，戰戰兢兢走過去遞給她。徐玉蘭咕咚咚喝下，胸前兩顆紅豆顫巍巍抖著。老旦看也不是，走也不是，慌得縮成一團：「你……你咋了在俺床上？你咋了光著腚？」
「混賬！輪得著你說三當家的？你的戰功和他比，算是狗屁！」黃老倌子騰地站起來，水煙壺猛地擲向了二伢子。二伢子看著這鐵傢伙飛來，竟不躲避。老旦心中暗驚，這一下不頭破血流才怪。旁邊的黃瑞剛猛然伸出了手，穩穩地抓住了水煙壺。他走前幾步，恭敬地舉到黃老倌子面前，老漢哼了一聲，劈手拿了回去。他看了一眼二當家的，回身坐進了太師椅。黃瑞剛是二當家黃貴的兒子，極倔強的一個後生。二當家的已經像水牛那麼倔了，這個少言寡語的侄子更是不可救藥。
「要收也是收你，你沒聽說打不死的螞蚱怕死的雞？你哪天只挨一顆子彈，八成小命就沒了。」老旦用煙鍋捅他。黃老倌子就笑了。
「有種嘍，就讓他來……」黃老倌子大喇喇地蹺著腳，又抽起了水煙壺。黃貴洗了洗鞭子，照著二伢子抽去，沾了水的皮鞭更是狠厲，一鞭下去便皮肉翻開了。
「又不是娶媳婦，不用那麼上心。」徐玉蘭哼了一聲，扭著腰去了，走了幾步又回來，將荷包塞到他手裡，「都是昨晚給你卷的，熏得我一晚都在流淚。」
「老爺子，不是真生氣吧？」老旦堆著笑說。二子遞上一支煙讓黃老倌子抽：「我自己卷的，雲南上好的煙絲……」
「鬼子進來了再說！進來了老子自有安排，輪不到你琢磨。」
「老婆給俺系的……」老旦紅了臉。
這情景好熟悉，老旦想起黃河邊上，揪了心，侵略者的殘忍和同胞的殘忍，有什麼不同呢？
那一鞭便皮開肉綻了，黃瑞剛生生受了，疼得趴伏在地，卻一聲不吭。黃貴咬牙又是兩鞭，鞭子上便見了血。黃瑞剛撐在地上，雙臂抖若寒枝，淋漓的大汗滾下脖頸，流過背後的血痕。黃貴還要打，二伢子卻攔住了。
「是當了逃兵沒地兒去了，還是打了勝仗回來裝蒜？」黃老倌子話如鋼錐，眼皮都不抬一下。
麻子妹緊張地跑來，在山路上撞見了他們。老旦束著兩手發愣。黃老倌眉頭一皺，乾脆說道：「你哥子死嘍，回不來了，以後你就留在這兒吧。」
「陷不陷落，跟你啥相干？我看日本人來了倒好，軍閥本就異志，看著是中華民國，其實各自為政，魚肉百姓，否則哪有老子我決然卸甲？哼，還有個共產黨挖牆腳賺人頭，在後面搞國中之國，這中華不過是一窩亂咬的狗，都讓日本人收拾了，倒還乾淨！」黃老倌子說罷九_九_藏_書看了老旦一眼。老旦本聽得發木，見黃老倌子眼神異樣，便知這老傢伙是在說反話呢。黃老倌子說完便癱進太師椅，下巴頂到了肚子上，大水煙筒咕嚕得打雷一般。
老旦驚呼。一叢火苗噗地在床頭躍起，照亮了半個屋角，老旦驚愕看到，赤|裸的玉蘭盤在床上，正探著婀娜的腰身，慢慢撥著油燈的火頭。她頭髮披散，周身雪白，胸脯沉甸甸垂落下來，腰腿圓潤如春天的蘿蔔，臉上潮|紅未褪，像仍在醉著一樣。
玉蘭又撅了嘴，羞答答看著老旦。老旦被她看得發毛，就去奪黃老倌子的酒瓶：「俺來倒，俺來倒……」黃老倌子卻不依，指著他瞪著眼：「坐下！」
「不是不是，俺起得就早，俺起得就早……」老旦呵呵笑了。
「奉命？奉誰的命？」黃老倌子斜斜看著他，「敢違我的命，卻要奉別人的命？」
「鬼！」
老旦舉起杯來，猶豫地看著黃老倌子。老漢倚在椅子里惡作劇般地笑，沖他抬了抬下巴。
「這畜生……妹子你別見怪，畜生們都這個樣哩！」
「以後我就是你老婆。」玉蘭趴伏在他的耳邊說。
眾匪都躁動起來，二子湊到老旦耳朵前說：「稀罕，這老爺子據說八年沒進過這寨廳了。」老旦知道這黃老舉人是黃家沖百年來唯一的舉人，黃老倌子的幼學師傅，認字兒學武都是跟他學的，也正是這老漢送他去參軍北伐。老漢如今已然古稀，兒子和老婆都病死了，他早就不再過問山寨之事，每天在山後耕讀逍遙，有精力時便教教孩子們讀書認字。見黃老倌子站起來，眾匪頭呼啦就站起來，老旦也忙站起。黃瑞剛和二伢子扭過身來，對著老漢一拜到地。
「你一個母驢，大早上的叫啥？吹得這麼臊哄哄的？」老旦怒罵道，說完便又後悔，忙看徐玉蘭，果然在那兒叉腰扭脖子，一副要拔槍斃了他的凶樣。
「我頂了你，你幹啥？我可弄不了你那些上躥下跳的山匪。」老旦虎著臉說。
「大清早的就聽見你抽毛驢，小鞭子抽得山響，瞞得過我？」黃老倌子把槍插|進皮套，歪著頭看他。
黃老倌子朝二當家點了點頭，黃貴會意，咬著牙拎起沉重的老藤鞭，慢慢地走到他們身後。
梁七和麻子妹果然結成了一對。麻子妹治好了梁七的爛腸胃，梁七的感激涕零，很快升華為征服的慾望，將麻子妹的心一箭射下。厚道的梁七將麻子妹捧在手上，稀罕得無微不至，硬是將見人就瞪眼的麻子妹感化成人人稱讚的賢妻。她和神婆成了好搭檔，一個打針吃藥，一個念咒燒符，一中一西配合默契。老旦見她日漸快樂，一臉麻子慢慢消退，便在麻子團長墓前了了心愿，覺得總算為他做了點事。
「翅膀硬了才幾天，就跟老公公擺起文腔了？你只知道玩命，卻不知是在給國家玩命還是給老蔣玩命，娘了個逼的，二伢子，你的三叔就是死在和他中央軍的一仗里，你個沒記性的東西，你以為只有鬼子才會來燒殺？」黃老倌子厲聲喝道。
那一夜，很多人酩酊大醉。老旦讓自己爛作一團，他想忘記這半年的很多事，他想好好地在這山裡活下去。
玉蘭問起老旦的家人，老旦不想說，問她這南方的農活該怎麼弄？草藥該怎麼摘？水牛該怎麼喂？竹子該怎麼砍？他見徐玉蘭有問必答，就斗膽問她的男人為何敢離開黃家衝去長沙參軍？玉蘭聞聽勃然大怒，露出吃人的婆娘樣，揮手就一記耳光，跳起來拔腿便走。她一隻鞋掉在老旦腳下，老旦忙喚她留步，可這女人就赤著一隻腳去了。老旦忙讓小色匪拿著那隻綉著蘭花的布鞋追過去，他自是少不了一個耳光。老旦看著氣呼呼的徐玉蘭，心下有沉沉的感慨，這雞|巴年頭，哪個人又沒有些雞|巴操的心事呢？
「我要是不管著她，她能捅破了天……唉，其實說到底，也是個苦命的，天上地下，她也就我這個親人了。」
「你還問我？我還要問你呢！我喝得不曉得事了，你就把我弄到床上來，趁機佔了我，還以為你醉死了，我醒來的時候你正趴在我身上……你還問我？難道不是你弄我來的？我怎麼上了你的床？」
「老倌子，這兩個後生咋辦？還讓他們走不？」二子蹲在凳子上問。
「好耍。」老旦喘著氣退出將軟的槍。
二子氣呼呼搬出了老旦的房，住進山頂一個圓滾滾的茅屋。這原本是村民熏臘肉的地方，但二子偏偏挑中了。老旦拗不過他，就帶著弟兄們給他裝點一番，安了窗戶，修了庭院，翻了菜地，建了茅房。玉蘭對二子頗有愧疚，一日進城，從城裡買來個奇怪的玩意。老旦說是迫擊炮，黃老倌子說是照相機，巧巧說是萬花筒。玉蘭幫二子架好了，說這東西是個能看月亮的天文望遠鏡，是從一個法國神父手裡買的。眾人堆在二子的院里喝酒飲茶，冷不丁那月亮便爬上山坡。巧巧搬著板凳先睹為快，驚喜異常。黃老倌子也湊上去看，說這玩意要是裝在大炮上，不是指哪兒打哪兒？老旦閉著一隻眼去瞅，被那巨大的月亮嚇得摔倒在地，玉蘭咯咯笑著攙起了他。
「想老婆和孩子吧？」
「老旦滾下懶漢坡」傳遍了黃家沖，自也傳進徐玉蘭的耳朵，她便又帶著草藥和神婆來了。給老旦包紮的麻子妹見了，黑著臉拎包離去。二子忙跟出去，說要送她回住的地方。徐玉蘭大方地向她打招呼，麻子妹只哼哼了一句，就邁著粗圓的腿去了。二子跟了一段，死活搭不上話，又蔫蔫地回來了。
墳立在黃家沖后的一座滿是柏樹的山丘上，山丘下有細細的流水。這本是黃老倌子留給自己的風水寶地。老旦和弟兄們修了這座假墳，旁邊堆起些大小不一的土包。二當家帶著土匪們背來大塊的石頭，給這墳地修出圍欄，再修出一條下山的小道。墳包修好后，老旦問黃老倌子墓碑怎麼做？黃老倌子擺了擺手，說那玩意就不要了，我們知道他在那兒，就夠了。祭奠和修佛一樣，在心而不在形，以後我死了，你們也不要留墓碑。老旦將麻子團長的軍刀插在了墓前，上面掛了幾個勳章。麻子妹坐在哥哥墓前不哭不鬧，不吃不喝，三天三夜后，徐玉蘭讓人抬下了她。老旦和弟兄們軍裝整肅地站在墓前，擺了酒，敬了禮，鳴了槍，流了淚。徐玉蘭讓人種了大片的映山紅，叫來神婆念了神咒，點了香火。當月亮再度圓起來時，青草開始長出墳頭，蝴蝶一片片在這裏圍繞，老旦知道，弟兄們已經安心長眠了。老旦脫去了軍裝，帶著六兄弟背上簍子挽起褲腳，甚至圍上頭巾，學著抽起山裡的水煙，腰上系著新鮮的臘肉，做起地道的山民。老旦等這一去一回，賺足了黃家沖人的敬仰，匪兵們在他面前變得規規矩矩，徐玉蘭見了他開始臉紅，時常弄來上好的煙絲，有時還親手點上。
「一找他就拉著俺喝酒，最後喝得啥也沒有，不找他。」老旦搖著頭點煙鍋。
「屁！閉嘴！什麼狗屁團長？老子當年還是旅長呢，敢在老子面前擺譜，老子就殺他個片甲不留！」黃老倌子重重捶了下旁邊的桌子，茶壺茶杯的跳起老高。
「你個木雞，讓她做你老婆……」黃老倌子哼了一聲，回頭又說，「就這麼定了。」老旦慌忙追上，好話說盡，最後只剩一條：能否等弟兄們都有了老婆再解決自己？黃老倌子斜眼瞥著他，一個勁搖頭：「我看地圖，你家裡已經是黃泛區，還被鬼子佔著，斷沒人能活下來。早也是她，晚也是她，玉蘭你是娶定了，你的條件我同意，但你若敢碰別的女人，雞|巴再長，我也給你齊根剁下！」
老旦扔了槍，忙揪了條褲子掩住了下身，將棉被扔回給這光腚女人。他怎麼也想不清這事的原委，但它鐵板釘釘，往下一摸，分明是弄過的樣子，夢中弄的那個肯定就是這個徐玉蘭！這女人面色淫|靡，胸脯上還有著啃咬的痕迹，這可如何是好？
「老公公都說話了，你們還愣什麼？還不快跟著去？」黃老倌子背著手，對二當家的努了下嘴，黃貴眼皮一耷拉，和幾個匪兵便攙著他們去了。老旦見冷了場，喘了口氣便起身走到黃老倌子身邊，二子似乎猜到了他的心思，也跟著湊上去了。
裡屋掀門帘出來個人，正是換了長衣卻放了頭髮的徐玉蘭。老旦腦袋嗡了一聲，見黃老倌子狡黠地給自己倒茶，心知是老爺子使壞做局。徐玉蘭拎著兩瓶酒，臉上似乎著了妝，燈下變得嫵媚起來。她一副喜笑顏開的模樣，重重將酒頓在桌子上。
「你以為都和你一樣沒心沒肺啊？才跟了幾步就回來了？你那死皮賴臉的勁兒都哪去了？璐穎是個好女子，你已經瞎了隻眼，要是把她錯過了，可就和全瞎了沒分別了。」徐玉蘭看著老旦幾處淤青說。二子撅著嘴不回話，老旦知道他沒主意，就翻過身來說：「玉蘭說你的沒錯，你對付鬼子那機靈勁兒倒忘了個乾淨，別老想她為啥這樣，多想想她稀罕啥，需要啥，啥玩意能讓她忘了那事兒，你就能鑽到她肚子里去了。」
「也是，你老婆那邊孤兒寡母的，日子肯定不好受呢。」
「么子見過世面嘍？打了幾仗就算見過世面了？還躲在這不長秧子的黃家沖，天天鼓搗毛驢？」玉蘭撇著嘴，烈酒燒紅了她的臉頰，紅唇艷得像燈籠一樣。
「哪來的事？俺沒有啊。」老旦嘻嘻坐下，看著他又把槍https://read.99csw.com裝起來，老漢手腳麻利，一堆零件兒眨眼就成了槍。他對著窗口扣了一下，扳開機頭看了看說：「彈簧鬆了……和我一樣，老了。」
「這妹子是怎麼了？跟沒了魂似的，這都過去好久了。」二子蹲在門口說。
「嗯……那時候就看出你們要走，我老倌子不是傻子。你們這個年紀的時候，我去當兵也沒跟家裡打招呼，血氣方剛嘛。不過後來咱都立了規矩的，棄寨參軍可是罪，還記得是何處罰么？」
「咿呀！它要幹什麼呢？」
「死在赤匪手裡了，說她們是土匪……她父母還真不是，無非家裡有那麼幾十畝地，養了幾個家兵防著窮鬼搶莊稼。五年前赤匪來了，招呼起窮鬼們，當著玉蘭的面砍了她爹媽和兩個哥哥的腦袋……」
麻子妹死活不稀罕二子，老旦這媒婆當得失敗，他想不通，直到玉蘭告訴他麻子妹喜歡上了梁七，看見他搭弓射箭就小眼放光。老旦頓悟，男女這事，真真是王八瞅老鱉，對眼才算數呢。二子知道大勢已去，倒也不捶胸頓足，一個勁和老旦說黃家沖里的幾個漂亮妹子，最後和老旦說：「你把玉蘭那婆娘娶了，給咱帶個頭唄。」
「敢對我不好，我就斃了你……」玉蘭一隻手輕輕下去，猛揪了他那玩意一下。老旦疼極，大叫一聲，眼前嘩啦一亮，像鑽過了房頂，看到了黃家沖無邊的星空。
「找么子？酒啊？你個木雞！玉蘭，把酒拿過來……」
大年一過，黃老倌子親點鴛鴦譜，忙著給那六個弟兄當大媒人，除了二子還是木雞一個，他人早已各懷鬼胎。黃老倌子一個個點了出來，命令大家正月里必須大婚，否則就全部趕出黃家沖。老旦樂呵呵地見證了弟兄們的一樁樁喜事，又為二子的事頭疼不已。二子氣嘟嘟地去找黃老倌子，求他幫忙給自己指認一個。黃老倌子撓著肚皮束手無策，說黃家沖人歷來怕一隻眼的，很多神婆手裡的鬼符都是畫著一隻眼的惡魔，本來你就是兩條腿都沒了也有人嫁，可你少了一隻眼，這比少了雞|巴還難。二子怒不可遏，去找老旦。老旦說只能等有機會給你去別的山寨抓個黃花閨女來，否則咋辦？
徐玉蘭一哼，背手站去一旁。黃老倌子揪著老旦走到前面，輕輕地說：「你不在這些天，我好一番調|教，她不會再折騰你了。」
「這事兒你別找我，你找我叔叔去。」徐玉蘭往藤椅上一坐，脫鞋盤了腿兒。
「傷好了沒有？」黃老倌子看著他們，竟問了這麼一句。
「什麼事都生氣，老子早氣死了。」黃老倌子抽了口煙，對著二子一張大臉吐了口煙，讓眾匪都散去了。等人走光了，黃老倌子斜著眼問老旦：「怎麼，你有想法？」
「早和你說過，隔夜的老煙絲不要抽，山裡水汽重，這麼抽會得肺癆，說你多少次就是不聽……」
黃老倌子聞聽老旦的做派，鼻子里哼出兩個字：「木雞！」可二子至今沒著落，老旦的條件便無法兌現。黃老倌子急在心裏，徐玉蘭暗自惱怒，老旦全裝糊塗。轉眼就要兩年，前方戰火依然猛烈，家鄉的消息仍然不知，國家的命運變幻莫測，老旦越來越喜歡徐玉蘭給他的笑臉，卻越來越害怕自己無法自拔。他總覺得不該到一處稀罕一個，如此還怎麼回家？可歲月和身體又在天天折磨，更有個憋得恨不得上弔的二子，一日不談女人便睡不得覺。黃家沖煙鍋大點兒地界兒，家家戶戶敞風漏氣，每個夜晚都傳來對對男女們打夯的聲音。老旦常在半夜睜著大眼，想著翠兒和阿鳳，在別人做神仙的聲音里自己解決。腦中女人的樣子相互交疊，翠兒的臉，阿鳳的聲音，翠兒的奶|子，阿鳳的屁股，漸漸地又摻雜了玉蘭的腰肢，她們的樣子竟合在一起……老旦已經分不清每一次的噴涌是因哪一個幻想。令他頗為羞愧的是，腦海里清晰的影子，竟也在光陰里模糊了。終於，老旦再一次在夜裡攥住命根的時候，那個模糊影子發出玉蘭那夜鶯般的聲音，老旦嘆了口氣，玉蘭的臉就在眼前浮了出來……
「幾天不招呼你來喝酒，你就找毛驢子出氣？」黃老倌子坐在一張大木頭椅子里，將一把德國駁殼槍拆得七零八落。他的大鸚鵡睡在架子上，張著嘴露出舌頭，和死了一樣。
老旦沒動，徐玉蘭便扯了一嗓子：「聾啦？拿水來！」
這天，徐玉蘭拉著巧巧一大早來了。她破天荒地沒插著雙槍，沒帶著小色匪，還穿了一件很女人的對夾襖。巧巧遠遠地撲到準備抽煙曬太陽的老旦懷裡，咯咯地撓著他。徐玉蘭甜甜地沖他笑著，挽著雙手站在陽光里。老旦心裏泛起甜甜的味道。二子昨晚和「五姑娘」大戰了幾回合，弄得一屋子腥氣，如今仍在床上呼呼大睡，巧巧便捉了幾隻螞蟻去襲擊他了。
「那就好……」徐玉蘭輕輕地說。
老旦領她來到後院，十幾頭驢拴在一處。見老旦帶來了女人，毛驢們哼哼唧唧，彈著蹄子蹭著屁股。老旦知道她不是來挑驢的，扮得這麼騷，噴得那麼香，又不是騎著毛驢出嫁。老旦便點起煙鍋，吧嗒吧嗒嘬起來。徐玉蘭卻一把搶了去。
「玉蘭妹子啊，俺有老婆孩子……俺當真沒想占你便宜……俺給你賠不是了，你可千萬別說出去啊！」
「你咯個木雞！毛驢上哪個關你球事？你自己上哪個才要費點腦子！放著玉蘭不要，半夜你去上母驢了，那才是亂了套……」
老旦看著黃老倌子那張略帶悲戚的臉，想起了永遠皺著眉的馬煙鍋。黃老倌子的大鸚鵡總算醒了過來，爬上杆子伸直喉嚨，哇哇叫了兩聲，然後對著空曠的寨廳喊道：
「我有的是事兒干，你等著吧，我去想辦法……」徐玉蘭跳下藤椅，插起雙槍，拔腿便出了門。
一隻驢近在咫尺扯開嗓子猛然開叫，徐玉蘭驚得跳出兩尺去。老旦合上眼又睜開，覺得眼睛大了一號，一張驢臉伸在眼前，噴出的鼻息帶著吐沫，老旦一個耳光上去，母驢疼得和他一樣直眨巴眼，悻悻鑽入了驢群。
「玉蘭那年才十幾歲，那條河啊，都快被血染紅了，沒頭的死屍漂下去，在水裡打著轉，像還活著一樣……」
徐玉蘭披了件上衣，端坐在床上，定定地看著老旦，並無羞怯之意。老旦也望著她，心裏還是一團糟，可那下面又不爭氣地翹了起來，他忙轉身，偷偷把那闖禍的東西打了個捲兒，背朝著她坐回了床沿上。
「老爺子誤會了，那頭毛驢放著旁邊的黃花母驢不要，非要上它的娘，這不亂套了么？俺不狠狠抽它，這畜生咋能長記性？」老旦編了瞎話，他不知黃老倌子聽到了什麼。
「說過了早來的么，怎麼會騙你？」徐玉蘭笑成了一朵花，眨著俏眼踱過來。老旦想起昨天她說過今天要來看看驢馬，準備換一匹好用的。但見她穿成這樣，笑成那樣，脖子上還綴了幾朵杜鵑，心下便緊張起來。
久旱老旦娶了寡婦玉蘭，黃家沖人知道這事哂然一笑，一個流浪漢，一個辣寡婦，乾柴烈火地滾到一起，能有什麼稀奇？這老旦信誓旦旦，勸退若干媒婆，還不是黑燈瞎火地搞了寡婦？這北方佬的臉和他們吃的面一樣，薄了厚了都叫餅，薄起來能包餃子，厚起來能當棉被。唯一讓鄉親們好奇的是那半山坡的聲響。這最初的半個多月，徐玉蘭白天黑夜地叫，一叫就是一兩個時辰，比那驢叫得還響，有時候還邊叫邊放槍，放的還是雙槍，真不是省油的燈。這老旦看來也是憋瘋了，怎消受得了？半年下來都沒消停幾天。鄉親們只納悶這黃老倌子，對這狗男女不聞不問，不管不怪，只自斟自飲和他的鸚鵡罵來罵去，真不知這古怪老頭子是怎麼想的。
「罵人呢？」徐玉蘭眼帘一挑。
麻子妹哭得天崩地裂，驚起林子里大大小小的飛鳥。黃老倌子面無表情。老旦蹲在她面前，握著她一隻滿是淚的手。大家被這哭聲堵在路上，過也不是，停也不是。老旦不知怎麼安慰這可憐的妹子，眼裡甚覺酸楚，卻再流不出淚。玉蘭從後面走來，彎腰抱住麻子妹，用手帕擦著她紅彤的眼。老旦驚訝地看到玉蘭眼中的淚，它們晶瑩透徹，像板子村的老井在春天冒出的水。
「既然知道，還敢回來？」
「妹子你說笑了，俺這皮糙肉厚的庄稼人，這黃家沖的妹子多水靈兒，哪有個稀罕俺的……」老旦心裏大大受用著。
騎兵在黃昏悄悄接近顧家沖。山門上兩個哨兵被梁七遠遠兩箭射得麻藥封喉，二子和大薛猴子樣爬上去捆了另兩個睡覺的，對著裏面架起了機槍。大門打開，老旦令陳玉茗帶兵佔了他們幾個要害，捆了熟睡里的匪兵，又讓朱銅頭對著山寨最高的土樓放了一炮。顧家匪頭看著這架勢，嚇得兩腿發抖。徐玉蘭怒扇之，警告其再敢胡來，全寨燒個精光。她又按黃老倌子的命令給了他們十幾支好槍。顧家寨的匪兵光著屁股列隊聽訓，算是見識了黃家沖傳說中的「騾騎兵」，更見識了這「老驢蛋兒」的八面威風。
屋裡只剩了他和徐玉蘭，老旦甚覺尷尬，咬著牙坐起來披上衣服：「三當家的，你看俺除了打仗練兵，啥也不會幹，水稻不會種，草藥認不得，連個牛都放不好，你給俺琢磨琢磨，讓俺也能幹點啥，要不成了半個廢人，讓你可瞧不起了呦。」
「你好耍，我疼死了……死鬼，我斃了你！」女人猛地將他九-九-藏-書騎在身下，雙手作勢握著雙槍，對著他的頭啪啪地打。
老旦忍著玉蘭的掐，見二子抱著望遠鏡看個不停，知道這玩意只能哄他一時，還是要給他找個近在眼前的女人。
徐玉蘭驚魂未定，卻指著這驢說：「就它了，回頭你幫我打了掌配了鞍，給我送過去。」
「這個……俺也不知道……」老旦低著頭給驢挨個順毛兒。
「沒有，我們給黃家沖掙了臉，要不也不敢來見老倌子。」是的，他們身上的傷疤和軍功章就是答案。
「進來！把那幾個老婆娘叫過來，把這兩個都抬回老旦那兒去，把二子拉我這兒來喝酒……這兩個都扒光了，上上下下地搞在一起！不準走漏任何風聲！」黃老倌子吩咐道，他嘴角一撇，對著夜色擠出一聲得意的奸笑。
「哪有這麼說的？明天我就挖個螞蟻窩放你雞|巴上……」二子說完，看到老旦身後羞答答的徐玉蘭，叫聲「不好」，爬起來，一把將窗口的巧巧按回去，鰻魚一樣鑽回了房子。
「水……」玉蘭軟軟地說。
「想！」
和玉蘭的日子溫暖而愜意，婚後的玉蘭柔軟如山裡的竹，火辣如桌上的辣椒，熱烈如燃燒的美酒。老旦正式做了三當家的，擔負著守衛黃家沖的要任。他身上長出無窮的力量，如山裡暴長的竹筍，生髮得茁壯偉岸，身體竟強壯起來。只是和玉蘭日日鏖戰，卻搞不大她的肚子，老旦心中納悶，玉蘭鬱鬱寡歡，她偷偷找了神婆，吃了些奇怪的葯，院子里撒了新鮮的紫蘇，枕頭下放了乾癟的何首烏。神婆在院子里念叨了一個下午，離去時說讓他們勒住雞|巴封住穴，每次憋一個月，候到月圓子時那刻狠狠地搞，而且不能哇哇叫，怕嚇跑了菩薩給的孩子。
黃老倌子說著說著哭起來，一個小嘍啰要過來幫他遞上手巾，被他一個耳光打了個趔趄。
「你說啥？」老旦明明聽見了，還是裝蒜地問了一句。
老旦常為二子發愁，他受傷歪去的眼基本失明，瞳孔永遠是散著，女人們見了就怕，這個媳婦不好娶。二當家的給二子弄來個牛皮做的眼罩，說是從別的山寨頭領那兒要的，二子戴上后頗為威風，索性不摘了，山匪們叫他「獨眼二哥」。這霸氣名字把老旦震著了，就問他們管俺叫什麼？二子輕蔑地歪著頭說：「他們叫你……老黑蛋，俺也不知道誰給起的……」
「都糙了……」玉蘭不由分說揪斷了扔去一邊，老旦哪裡攔得住，還想起身去拿，就見玉蘭輕輕一躍，就又將他含在身體里了。
「那……更想了！」
老旦七人收拾行囊，和二當家黃貴會合，悄悄離開岳陽，繞開守衛部隊的城防陣地，往南兜去長沙，然後向西一路騎行，筋疲力盡地回到了黃家沖。黃老倌子聽聞小子們都活著回來了，披著大褂迎出沖外，但一看沒有麻三，那張臉就變作臘肉顏色，眼窩瞬間黯淡了下去。
二當家說，徐玉蘭曾經的男人是黃老倌子給她硬安的，這小夥子湘潭來的，模樣好，人品也不錯，只是下面卻不中用。新婚之後沒幾天就被徐玉蘭趕出屋來，吃了神婆的葯也沒用。徐玉蘭本就不太喜歡他，如此便鬱鬱寡歡，脾氣也變得乖戾，二人吵架成了家常便飯。這男人屋裡屋外床上床下都不是徐玉蘭的對手，羞愧難當，從此說話不硬，放屁不響。黃老倌子也看他開始不順眼，久而久之便遭鄉親們恥笑，乾脆跑去當了兵，這一走就沒回來，黃老倌子派人去找，說是死在日本人飛機下面了。
老旦和二子愣了，不由對看了眼，黃老倌子啥意思？這又是哪一壺呢？
別看大薛不聲不響，下手卻是飛快，搶先娶了個模樣俊俏的啞巴妹子，二人整天沉默不語，可日子過得滋潤，生個崽子一落地就哇哇大哭。大薛一溜小跑來向老旦報告，激動地流出了淚。海濤賊有主意，娶下了二當家黃貴的二女子，女人嬌羞可愛，卻也脾氣不小。海濤因饞酒沒少挨這女人巴掌，可一到孩子生下來，她立刻柔順了。海濤整天拎著酒壺找兄弟，也不見她再說什麼。朱銅頭和小甄妹子明偷暗合一年多，終於修成正果，麻子妹說這下黃家沖里算是少了個妖精了。半年後，九斤半的小朱銅頭呱呱落地，原來早就弄出餡兒來了。玉茗無人問津，他也不問津別人，每天除了訓兵便獨來獨往，半夜別人打炮，他卻上山打靶。老旦和黃老倌子說了，黃老倌子便把神婆的孫女強按給了他，陳玉茗也不客氣，婚也不成，按倒便睡了。二人性格差不多，都是三腳踹不出一個悶屁的溜邊兒人物，都是撒在人堆里平常至極的普通嘴臉，一切看著正常，只是弄不出孩子，而這事兒老旦就沒辦法了。
半夜醒來，老旦口渴難忍，掙扎著下了床，到水缸里舀水喝。飲了個飽之後才發現周身冰涼，竟光著腚，他不由納悶，平常至少留著一條褲衩，這咋回事？晃晃頭回想，方才想起一些，臉上一陣發燒，不知誰把自己送回來的，誰又把自己扔上了床，竟是忘個乾淨，但卻記得在夢裡和一個女子轟轟烈烈地交過一戰，折騰得酒汗橫流，和她濕乎乎沾了一身……
「停下吧……」一個蒼老的聲音從大門傳來。眾人驚訝，老旦扭頭看去，見黃老舉人駝著背邁進長長的門檻，他拄著一根生鏽的半截長矛，肩膀斜斜地歪去一邊。老漢剛走進來，黃老倌子便站起了，他扔下煙壺，幾步走下了台階。
「哦，沒么子……」徐玉蘭摸了摸驢耳朵。老旦見驢老實了，便推著它去那邊吃草。驢卻不餓，踅到那頭搭起一隻母驢就要開弓放箭。徐玉蘭先看見了，大呼小叫起來。
「好個小痛，脫衣服！」黃老倌子暴喝一聲。他的鸚鵡晃晃悠悠爬上杆子，正要再隨一嗓子，早被黃老倌子又一巴掌，這一下徹底打暈，掛在那兒晃悠起來，像一大串春天的新蒜。
如此就剩個褲襠緊緊的老旦和神憎鬼厭的二子。其他弟兄天天男耕女織，二人住在一起卻是黃瓜瞅棒槌，酒壺對煙鍋。老旦是個樂呵呵，二子是個氣鼓鼓。沖外來了媒婆，老旦每次必推二子，但人家都是沖他來的，什麼絕世苗家妹子，最美黃花閨女，都貼上來白送。老旦卻一個個拒了，把個二子搞得更惱火。每來一個媒婆，老旦都老老實實重複一番：「俺家裡有老婆娃子，說不定俺哪天就回去了，或是把他們接過來了，這好妹子還是留給別人搶去吧……俺弟兄二子可是條好漢，哎俺跟你說說他那些了不起的事兒……」
老旦聽著不太舒服，這畢竟是個戰死的烈士，卻在沖里啥也不是，徐玉蘭對此也不置一詞，就像這男人從沒和她過過日子似的。徐玉蘭看自己的眼神越來越像她那隻大狼狗，盯得老旦心中發毛。他知道要是應了黃老倌子這事，這輩子八成再也離不開黃家沖，除非……除非鬼子打過來。
鬼子佔了長沙的時候，玉蘭幾天睡不著覺，神婆來看，還沒進屋就說肚子有了動靜。老旦喜出望外，神婆卻說不能馬虎，她掰開玉蘭的嘴看，在玉蘭的肚子上聽了半天，告訴老旦這孩子還沒定魂，萬不可驚了胎氣。不能睡不能摸，下雨別出門，颳風要閉窗，就是蚊子叮了那麼幾下長了大包，也有可能前功盡棄。老旦聽得頭皮發麻，玉蘭在床上呆若木雞，這和養菩薩有什麼區別呢？黃老倌子倒不在乎，說這神婆再胡說八道就把她熏了臘肉，一個三十年的老寡婦，隔三差五用苦瓜過癮的瘋婆子，還真把自己當樹精了？
「你這裏為啥掛著個繩子？」玉蘭揪起老旦下面那根細細的紅繩。
「殺他個片甲不留！」一直打盹的大鸚鵡猛然狂叫。黃老倌子一巴掌打去，將之打得羽毛亂飛。
下午黃老倌子讓人來叫他，說晚上要和他喝酒，除了他還沒叫別人。二人喝酒已是常事，黃老爺子那裡好酒多，故事多，喝著過癮，聊得也開心，老旦從沒個不去的。
「你們都有坑了，就俺是個蘿蔔！」
「輕點兒，又沒誰和你叫板，哪有個女娃家的樣子？」黃老倌子嗔怒道。徐玉蘭撅了嘴，又嘻嘻一下，「砰」就拔開了一瓶。酒香溢出，老旦便知是上好的。黃老倌子劈手奪過酒瓶：「你以為是拔蘿蔔呢？這陳年老窖不能這麼開瓶，一下就被你泄了精氣，要慢慢開，慢慢倒，一杯便能醉人，你個傻妮子……」
「呦，看把你羞得！我說著玩呢，誰不知道你旦哥人是最老實的，多少妹子稀罕你你都不要，你這樣的男人啊，天底下也沒幾個了！」
「都長出息了，一紅一白，一唱一和了，落了幾個傷疤，就覺得敢和我叫板了……」黃老倌子冷冷道。
「我從小就告訴你們忠孝仁義，男人在世，要顧及周全，不能為功名之私，便棄了應有之道。國難洶洶，君子蕩蕩，你們不管去到哪兒都不能忘了本。」
徐玉蘭對麻子妹的狀況頗為擔憂，說這妹子看著硬氣，裏面是豆腐那樣軟。老旦也正犯愁，就說要不給他找個……男人？徐玉蘭說別看模樣不咋地，山裡人人家還瞧不上，喜歡她的黃一刀她都看不上呢。老旦見徐玉蘭撅著胸脯瞪著他，知道她胡思亂想，就說要不讓二子去想辦法，這小子憋了這麼多年，如今看見母豬都抱著腚干，自是會樂意的。
「看老子把你們殺個片甲不留！」黃老倌子得意地晃著頭。
「玉蘭妹子，你來得可真早！」老旦站起來說。
「九-九-藏-書這個……沒想過，過一天是一天吧……」
老旦蹬上褲子，在屋子裡走來走去，他捶著頭弓著腰，發出懊悔的嘆息。
「老倌子，我們不敢。」黃瑞剛低頭說。
「沒有，俺哪裡會有想法？玉蘭肚子才三個月，除非有人來惹咱，你下令，要不天塌下來俺也不出門兒。」老旦叉著腿，一副大咧咧的樣兒。
黃老倌子似乎也有此意，幾次問起，老旦不敢瞎說，更不敢應著，這是什麼地方？就算老婆孩子生死不知，也不想就此給土匪婆倒插了門兒。老旦悉心弄著騾馬，和陳玉茗一起想法子訓練黃家沖的騎兵。沒過多久，二子已經能在狂奔的驢背上雙槍奪命，大薛能夠夾著驢掃射機槍，而梁七卻練出奇怪的功夫，在馬上玩起老藝人的弓箭，竟然百步穿楊，他說如果箭頭上抹點兒蛇毒，那可弄一個死一個。黃老倌子對此很是滿意，將山寨交予二當家和玉蘭看著，每天拉著巧巧和麻子妹上山採藥。麻子妹慢慢又變得豁然起來，但依然不吃二子那一套。二子和神婆想盡招數，卻也打動不了這個丑護士。徐玉蘭被壓了看山寨的任務，忙得屁股朝天，據說陸家沖和顧家寨最近都很不老實，陸家的獵戶總鑽過這邊來打獵偷糧，顧家的男人總欺負黃家沖嫁過去的女人，徐玉蘭便和老旦商量，要不要收拾他們？老旦讓她稍安勿躁，萬事還是要老倌子拿主意，就是要打，也要去城裡買些彈藥和裝備，更要等著騎兵訓練到位。
老旦第一次見黃老倌子這樣沉重地輕言細語，或許麻子團長的離去牽動了他。老旦聽得心驚，這是個什麼世道啊？嗯，這個，什麼又是赤匪呢？共產黨？
秋忙到了，匪兵們的訓練告一段落。老旦無聊，便調|教黃老倌子給的一隻大水牛。湘中水牛長著大號犄角，包著韌厚老皮，比北方黃牛脾氣大出不少，彷彿隨了湖南人火爆的脾性。老旦時時把牽不住，情急之下就給了畜生一腳。那水牛卻不買賬，轉過腰來，瞪著手雷般的牛眼就給了他一頭，老旦被頂得滾下山坡，到山腰的時候摔得七葷八素了。收工回家的眾匪兵和村民們目睹了這有趣的一幕。
「我說完就走……」黃老舉人走到兩個後生面前，腰桿似乎直了起來，他輕聲說，「不讓你們去參軍，是因為今非昔比，沖里人丁太少，得攢一些種子下崽……眼見著你們都大了，有自己的硬主意，好男兒志在四方，這原本沒錯，你們也想像老倌子一樣學成出山，掙個功名，後生子么，都有這個念頭。可你們要有個規矩，這一走就兩年多，沒個消息，你們的爹媽夜夜焦心吶。老倌子幾次悄悄派人去打聽你們，有一個還出事死在外面，你們知不知道？」
「老旦你個木雞！老子的外甥女都能把你嚇成這樣，虧你還是槍林彈雨過來的？呵呵……喝吧喝吧！」
「好耍不？」女人壓著嗓子說。
「呦！口氣還好大？就沖他七個人就敢回通城救麻三，這就是英雄膽略，丈夫霸氣！比你男人可強多了，活著沒個動靜，死了也沒聽個響！要論喝酒，你男人五個也喝不過老旦一個！」黃老倌子絲毫不忌諱提起這些。果然，玉蘭也毫不在意，只哼了一聲說：「那要看喝得過我不？我那男人是沒么子用，人家說什麼是什麼，從來沒么子主意……嗯，今天高興，不說這些了……旦哥你把最好的驢給我了，妹子得謝謝你，你就賞個臉吧！」
沒過幾天，徐玉蘭就讓人趕來幾隻畜生，兩隻騾子和一隻正值芳齡的母驢。老旦大喜，然後納悶兒，你弄兩個騾子幹嗎？徐玉蘭說這不是馬么？當然是生小馬啊？老旦哭笑不得，道明真相，徐玉蘭就要帶人出山殺了那賣騾子的。老旦說不打緊，馬在這山裡太嬌氣，騾子幹活倒皮實，便挑一匹當了坐騎。老旦重操舊業，弄起了在板子村口碑相傳的養驢營生。這邊驢馬不合群，方圓幾十里找不出一頭公驢，他和玉茗翻山越嶺，總算在集市上選了一頭公驢回來。老旦給二位好吃好喝，日夜催著兩隻畜生洞房花燭，徐玉蘭送來新鮮的豆子給它們，見老旦盯著它們在那兒日弄，羞得站出老遠。第一胎下了兩隻小叫驢，這就是在平原也屬罕見。山民們爭相來目睹這一胎二驢的奇觀，對老旦讚嘆不已。老旦騎著大騾子翻山越嶺，招搖過市，弟兄們騎著一串毛驢亦步亦趨，大家再也不用費腿腳。鄉親們羡煞，紛紛開始給老旦下訂單，黃老倌子更是給了命令，搞它一百頭驢當騎兵。黃家沖的老旦已經驢聲在外，準備隔年引進北方的馬種，配出一堆騾子。老旦從「老黑雞|巴蛋」慢慢被尊稱為「老旦哥兒」，再到「老當家的」，傳到外村卻變成了「驢當家的」。二子從集市上帶來這可笑的消息，徐玉蘭便又要殺人。二子說旦哥你行行好，把這玉蘭妹子娶了好好調|教一下，要不早晚把人的頭砍下來。
「月亮大不？像啥？」
「要是一時半會兒回不去呢？」徐玉蘭突然不笑了。
「可不是，俺真盼著能早點回去！」
老旦和玉蘭凱旋歸來，黃老倌子正在生氣，說有幾個小兔崽子瞞著他出了山，說是去長沙參軍了。得知戰果，黃老倌子只哼哼了一聲，說這高興個啥？顧家寨的頭兒本就是個廢物，雞|巴還沒麻雀的大，這麼多人去，已經是殺雞用牛刀了。老旦問為何不先打不知天高地厚的陸家沖，黃老倌子給老旦上兵法課，一是遠交近攻，二是殺雞駭猴，三是鍛煉隊伍，不宜上來就打強敵。顧家寨只要一去就能搞定，從此便是堅定的盟友，調|教調|教還是條好狗，能從側後方牽制陸家沖。陸家沖知了深淺，會來年年上貢，顧家寨看在眼裡，更不敢輕舉妄動。黃老倌子拍著老旦的肩膀問：「一戰成功，你就正式做個三當家的吧？」
「會留在黃家沖么？」
老旦接在手裡，卻不知該如何回答，徐玉蘭似乎嘆了口氣，慢悠悠去了，她此刻的背影很像阿鳳，卻比阿鳳多了辛辣的味兒。
「牲口隨主兒，你這驢還色心不小呢！」徐玉蘭挑釁般看著老旦，彈掉畜生沾在胸前的草，把一團肉彈得微微一顫。老旦覺得什麼地方被她彈了一下，看在眼裡亂在心裏，長這麼大，卻還沒見過這樣的女子，比那兩個窯姐還要辛辣呢。老旦將驢拴在柵欄上，再抬起頭，已羞紅了臉。
「攔得住人，攔不住心，黃老舉人也發了話，我還怎麼攔？這兩個小子也算曆練出來了，是去是留，是死是活，那是他們的造化了。」黃老倌子少見地嘆了口氣。
兩個後生對望一眼。二伢子低下了頭，黃瑞剛抬起下巴，冷靜地說：「老公公，我們兩戰長沙，犧牲重大，但鬼子也損失不小。我不知道最後能不能勝，只知道每犧牲一個戰友，我們便會多一份堅持，要讓鬼子知道我們湘人的血氣……老公公，別的我不懂，我只知道，鬼子若打下了湖南，這國可能真的就亡了，皮之不存，毛將焉附？」
「旦哥常想老家不？」
神婆看了看老旦，說不需要念什麼咒，根本沒東西妨著他，這個笨蛋就是被牛拱了。臨走的時候神婆對二子說你還愣啥？還不跟著我走，聽聽我的山神手段？二子忙跟著神婆去了。小色匪在門口蹲著發愣，也被神婆拎著脖領子去了。老旦呵呵笑著，說這下好了，二子真的上心了呢。
「記得，受老藤鞭。」黃瑞剛平靜答道。
黃家沖最近訪客不斷，有上貢的，有拜山門的，還有覥著臉來要飯的，這些人事還沒料理明白，瞞著黃老倌子去參軍的愣小子們又回來了兩個。回來便回來，還把山門的銅鼓敲得咣咣響。兩年前幾個小子悄悄投奔了長沙的國軍部隊，回來這兩個似乎打出了些戰績，穿著筆挺的軍裝，騎著壯實的大馬，胸前還掛了一串牌子呢。二人進了山還沒下馬，二當家的已經黑著臉攔在路上，大手一揮，十幾個人上去就捆在竹竿上，任憑二人如何喊叫，小匪們領了命，不打不罵，只扛著他們上了山，摜在氣歪了臉的黃老倌子座下。老旦隨後趕來，見寨廳里殺氣騰騰，二當家手持大刀站在兩個後生身邊。
「驢起得早，都拴在那兒吃草了，俺帶你去看看。」
有了這一鬧，老旦和徐玉蘭倒又有了話。「哪頭驢有勁兒？」徐玉蘭問著走到柵欄邊。
「看不出哩，玉蘭妹子喝酒這麼爽氣……」
「既如此，咱就一起過吧……」老旦覺得腦子射幹了，身子泄空了，人像抽走了骨頭，乾癟了皮肉，一切就此空空如也，釋然了，放下了，忘記了……就這麼著吧，就這麼活吧，就這麼醉著吧。世事滄桑，家園難望，情慾狹路相逢，大家是抱在一起渡河的螻蟻，一個浪，一陣風，說不定便粉身碎骨，這一條看不到邊的河流，得過便且過吧。
「長沙已成焦土，下一戰不知能否守住……黃家沖一味保全自己，最終只會被鬼子燒個精光。」黃瑞剛又接過來說，看得出二人早有默契。
「玉蘭妹子你別調笑俺了，俺可兜不起哩！」老旦摸著驢頭，一隻手瑟瑟抖著。
徐玉蘭猛地瞪大了眼，一把扔了瓢，葫蘆瓢在屋裡叮噹亂碰。
老旦被嚇一跳，只得坐下，玉蘭抿著嘴忍著笑，抓過半隻醬板鴨就要啃，黃老倌子便又瞪了她一眼，她便蔫蔫地放下了。黃老倌子給老旦斟了酒，給徐玉蘭也倒上了。他端起杯看著二人：「廢話少說，先來三杯。」