陳孚恩幫了穆彰阿這個大忙，收穫也不小，不久，穆彰阿就保他當山東巡撫。而王抗則以不能成父之志，為他父親的門生、他自己的同年，以及陝甘同鄉所不齒，辭官回里，鬱郁以終。

「浙江嘉杭等幫米石，如能撥船趕運，當仍遵前旨，酌撥楊村船隻，趁此天氣晴和，迅往撥運。設或沿途必須截卸，臨清、德州等倉，是否足資容納？著倉場侍郎、直隸總督、漕運總督、山東巡撫各將現在應辦急務，迅速妥為辦理，毋得聽任屬員推諉惡習，各分畛域，再勿貽誤。懍之！」

椿壽吃了這顆定心丸，對於疏浚河道的工程進度不甚理想，就不太著急。他最關心的是直隸總督那個復奏的下文，等漕船開出，才看到明發上諭：

看來事情要鬧得很大，但事態真正嚴重的關鍵所在，只有黃宗漢自己知道。因為椿壽的自盡，如果真的是由於他的措施嚴峻，則雖良心有虧，亦不過課以道義上的責任，在公事上可以交代得過，那就不必有所畏懼。而事實上並非如此，椿壽之死，是死在他虛言恫嚇的一句話上。

椿壽的心越發地往下沉，強自鎮靜著問道：「大人有何高見？要請教誨。」

「回空呢？」

兩害相權取其輕，椿壽只得硬著頭皮上院，把「手本」送了進去，門上出來答道：「上頭人不舒服，請大人回去吧！上頭交代，等病好了，再請大人過來相敘。」

黃宗漢一面聽，一面不斷搖頭，等他說完，俯身向前問道：「漕運一事，貴司內行，而且今年由貴司一手料理，我要請問，可曾計算過『回空』的日子？」

於是椿壽就在官廳中坐等，等了半個時辰，黃宗漢出來，仰著頭，板著臉，一見面不等椿壽開口，就先大聲問道：「你非見我不可？」

事情的演變，竟會弄得全部責任，落在自己一個人頭上。椿壽悔恨交並，而仍不能不拚命作最後的掙扎，愁眉苦臉地召集了親信來商議，大家一致的看法是，「解鈴還須繫鈴人」，唯有去求撫台，收回「變價」的成命，應解的二十多萬石漕米，隨明年新漕一起啟運。就這樣起卸入倉，從船上搬到岸上，明年再從岸上搬到船上，來回周折的運費、倉費，以及兩次搬動的損耗，算起來也要賠好幾萬兩銀子，而且一定還會受到處分，但無論如何總比賠三十三萬兩銀子來得好。

於是連夜走路子去打聽，總算有了確實的消息，據說黃宗漢為了明年的新漕得以早日受兌裝載，照限期抵達通州，決定上奏，把湖屬八幫的漕船追了回來，漕米卸岸入倉，連同明年的新漕，一起裝運。

「沒有不準之理。」

俗語說得好：「朝里無人莫做官。」黃宗漢敢於如此目中無人，無非仗著內有奧援，而且聽說他今年進九-九-藏-書京，皇上召見六次之多，聖眷正隆，自己無論如何碰不過他。這些念頭雷轟電掣般閃過心頭，頓感氣餒，只得忍氣吞聲地賠個罪。

「豈敢，豈敢。等我想一想再說吧！」

「最快什麼時候？」

黃宗漢一聽，知道闖了禍，逼死二品大員，罪名不輕，但轉念想起一重公案，覺得可以如法炮製，心便放了一半。

「大人息怒。我豈敢跟大人抬杠？一切還求大人維持。」

黃宗漢的手段的確太毒辣了，他以一省最高行政長官的地位，統籌漕運全局的理由，為了使來年新漕的輸運如期完成，以期此後各年均得恢復正常，作了一個決定：本年湖屬八幫的漕米，留浙變價。全部漕米二十七萬六千石，照戶部所定價格，每石二兩銀子，共該五十五萬二千兩，限期一個月報繳。

這樣做法，只苦了漕幫，白白賠上一筆疏浚河道的費用。其次，那些奉委押運的候補州縣，沒有「公費」可派，一筆過年的盤纏便落空了。椿壽心中雖有不忍，但到底是別人的事，藩司能夠不賠，已是上上大吉，只好狠一狠心不理他們了。

這一番威脅利誘，教王抗上了當，聽從穆彰阿更改遺疏，並以暴疾身故奏報。宣宗也有些疑心，但穆彰阿布置周密，「上頭」無法獲知真相，也就算了。

椿壽便說明來意，意思是想請撫台出奏，浙江湖屬八幫的漕米，已出省境北上。如果到了臨清，無法駁運，需要截卸時，請飭下漕運總督及山東巡撫，預留空倉。他是怕湖屬八幫的漕船最後到達，倉位為他幫捷足先登，所以有此要求。

「請大人吩咐。」

「是！」椿壽答道，「不過明年改用海運，亦無關係。」

「唉！」椿壽搖搖頭，欲言又止，失悔在黃撫台剛到任，不理他索賄的暗示。

當然，另一方面他還要間接拜託旗籍的官員，安撫椿壽的家屬，然後奏報藩司出缺。上吊自殺是瞞不住的，所以另外附了個「夾片」，說是「浙江錢漕諸務支絀，本年久旱歲歉，征解尤難，該司恐誤公事，日夜焦急，以至迫切輕生」。把湖屬八幫應運漕米，留浙變價的事，隻字不提。同時錄呈了經過修改的椿壽的遺囑，咸豐帝此時初登大寶，相當精明，看遺囑內有「因情節所逼，勢不能生」兩句話，大為疑惑，認為即令公事難辦，何至遽爾自盡？是否另有別情，命令黃宗漢「再行詳細訪察，據實奏聞，毋稍隱飾」。

說完，端一端茶碗，堂下侍候的戈什哈便拉開嗓子：「送客！」

「是！」椿壽低聲下氣地回答，「大人貴恙在身，本不該打攪，只是實在有萬分困難的下情上稟。」

這送客等於逐客。椿壽出了撫台衙門，坐在轎子里，只催轎夫加九九藏書快，急急趕回衙門，讓聽差把文案請到「籤押房」，關上房門，細說了上院的經過，驚疑不定地問道：「各位看看，黃撫台這是什麼意思？」

至於浮收的「好處」，早已按股照派，「分潤」有關人員，哪裡再去追索？即使追索得到，也不過五六萬銀子，還差著一大截呢！

聽完報告，黃宗漢還誇獎了一番，說他實心辦事。還告訴他一些京里來的消息，說朝廷已有旨意，嚴飭直隸總督和駐北通州的倉場侍郎，自天津楊村地方，調派一千五百艘駁船到山東臨清，準備駁運漕糧。不過直隸總督已經復奏，怕楊村的駁船到達臨清，河水已經結冰，所以這樣請求：江浙的漕糧在臨清、德州一帶卸下來，暫時存貯，到明年開春解凍，再轉漕北上。這個請求能不能奉准，尚不可知。

穆彰阿是道光十五年乙未科會試的大主考，黃宗漢是他的門生，頗為巴結這位老師。秦檜門下有「十客」，穆彰阿門下有「十子」，黃宗漢與陳孚恩都在「穆門十子」之數，自然熟知其事。所以，一遇椿壽的變故，他立即遣派親信，以釜底抽薪的宗旨，先設法把椿壽的遺囑弄到手，然後親自拜訪駐防的將軍和浙江學政——因為這兩個人是可以專摺奏事的，先要把他們穩住，才可以不使真相上聞。

「如果是湖屬漕米的事，你不必談。已經出奏了。」

「黃撫台外號『黃閻羅』，翻臉不認人是出名的，這件事要好好鋪排一下。」

「『天大的公事，地大的銀子』，」有個文案說得很率直，「先去探探口氣看，院上到底打的什麼主意？」

原來是這一層顧慮，椿壽略略放了心，「回大人的話，」他說，「回空自然要衍期。」

「總要到明年四月。」

這位欽差名叫何桂清，是黃宗漢的同年。在他們乙未一榜中，何桂清的年紀較輕，儀錶清俊，吐屬淵雅，人緣極好。這年秋天，由戶部侍郎外放江蘇學政，在京里餞行送別的應酬甚多，所以一直遲遲不能啟程。就在這段摒擋行囊，準備到任的期間，出了椿壽這件案子，彭蘊章和他一些在京同年商量的結果，奏請密派何桂清于赴江蘇學政途中，順道查辦。「上頭」只對椿壽的死因懷疑，不曾想到是他所信任的黃宗漢乾的好事，自然不會以何桂清與黃是同年為嫌，便准了軍機處的建議。

椿壽閉上眼，眼角流出兩滴眼淚，拿馬蹄袖拭一拭乾凈，由聽差扶掖著，一步懶似一步地走出官廳。

黃宗漢一直託病不見。過了有五六天，一角公文送到，拆開一看，椿壽幾乎昏厥，頓足罵道：「黃壽臣，黃壽臣，你好狠的心！我與你何冤何仇，你要置我于死地！」

「這要看臨清的情形。如果在那裡截卸，等明年開凍駁運，九*九*藏*書又要看前面漕船的多寡，多則慢，少則快。」

這句話就如焦雷轟頂，一時天旋地轉，不得不頹然坐倒，等定定神看時，黃宗漢已無蹤影，撫院的戈什哈低聲向他說道：「大人請回吧！轎子已經伺候半天了。」

不過這樣一件案子，也不是輕易壓得下去的。椿壽是「上三旗」的旗人，親戚之中，頗有貴官，認為他的死因可疑，自然要出頭為他講話，這樣軍機處要幫黃宗漢的忙，就不能不費一番手腳，來遮人耳目。

道光二十二年，為了保薦林則徐復用，王鼎不惜自殺尸諫，遺疏痛劾穆彰阿。那時有個軍機章京叫陳孚恩，是穆彰阿的走狗，一看王鼎不曾入值，亦未請假，心裏一動，借故出宮，趕到王鼎家一看，聽得哭聲震天，越發有數。趁王鼎的兒子——翰林院編修王抗驟遭大故，五中昏瞀的當兒，勸他把王鼎的屍首解下來，同時把遺疏抓到手裡，一看內容，不出所料，便又勸王抗以個人前程為重，不必得罪穆彰阿，又說「上頭」對王鼎印象不佳，而大臣自殺，有傷國體，說不定天顏震怒，不但王鼎身後的恤典落空，而且別有不測之禍。

浙江學政萬青藜也有專摺奏報，說椿壽身後，留有遺囑，「實因公事棘手，遽行自盡」。與黃宗漢的奏摺桴鼓相應。皇帝批示：「已有旨，令黃宗漢詳查具報。汝近在省垣，若有所聞，亦可據實具奏。」

這一說，黃宗漢的臉色才和緩了一些，「既為同僚，能維持總要維持。不過，」他使勁搖著頭，一字一句地說，「難，難！」

轉念到此，椿壽打了個寒噤，暗叫一聲：大事不好！黃宗漢的同年，已有當了軍機大臣的，那是蘇州的彭蘊章。還有戶部兩侍郎，一個是福建的王慶雲，最愛照應同鄉；另一個又是他的同年，而且是好友的何桂清。

所謂「留浙變價」，原是黃宗漢有意跟椿壽為難的一種說法，暗地裡他並不堅持這樣做，不但不堅持，他還留著後手，以防椿壽無法做到時，自己有轉圜的餘地。

「什麼叫沒有關係？」黃宗漢勃然變色，「你說得好輕巧。年年把漕期延後，何時始得恢復正常？須知今年是貴司責無旁貸，明年就完全是我的責任。貴司這樣子做法，簡直是有意跟我過不去呀！」

果然，第二天撫台衙門來了正式公事，唯恐影響來年新漕的期限：「所有本年湖屬八幫漕船，仰該司即便遵照，全數追回，候命辦理。」椿壽不敢怠慢，立即派出人去，把湖屬八幫的漕船截了回來，同時上院去見撫台，請示所謂「候命辦理」是如何辦法。

照一向的慣例，類似這種情況，一定簡派大員密查。既稱密查，自然不能讓被查的人知道，可是一二品的大員出京，無論如何是件瞞不住九*九*藏*書的事，於是便有許多掩護其行蹤及任務的方法。一種是聲東擊西，譬如明發上諭，「著派某某人馳往江蘇查案」，這人便是「欽差」的身份，所經之處，接待的禮節極其隆重。這樣一路南下，到了濟南，忽然不走了，用欽差大臣的關防，咨會山東巡撫，開出一張名單，請即傳提到案，迅雷不及掩耳地展開了查案的工作。

椿壽認為這是個好消息，他原有顧慮，怕北地天寒，到了十月以後，河裡結冰，漕船依舊受阻。現在既有直隸總督據實奏陳，等於為他把心裏想說的話說了出來，格於事實，朝廷不能不準，這樣就只要到了臨清，便算達成任務。倘說遲延，則各地情形相同，處分的案子混在一起，變成「通案」就不要緊了。

「虧得趕運出去。」椿壽心裏在想，「照上諭來看，在臨清、德州截卸，暫時存貯，已經准了。不過糧倉恐怕不夠，湖幫的漕米到了那裡，倘或無倉可儲，倒是棘手之事。」

這個消息，很快、很秘密地傳到了杭州，黃宗漢等於服下一粒定心丸。何桂清以欽命在身，不敢耽擱，也就在歲暮之際，出京南下。

就在這天晚上，椿壽在藩司衙門後院的籤押房裡上吊自殺。第二天一早為家人發覺，哭聲震動內外，少不得有人獻殷勤，把這個不幸的消息飛報撫台。

他想起的是陝西蒲城王鼎尸諫的往事，這重公案發生在十年以前，王鼎與奸臣穆彰阿，同為大學士值軍機。這位「蒲城相國」性情剛烈，嫉惡如仇，而遇到穆彰阿是陰柔奸險的性格，每在御前爭執，一個聲色俱厲，一個從容自如，宣宗偏聽不明，總覺得王鼎不免過分。

椿壽一看撫台變臉，大出意外，他亦是旗下公子哥兒出身，一個忍不住，當即頂撞了過去：「大人言重了！既然我責無旁貸，該殺該剮，自然由我負責，大人何必如此氣急敗壞？」

「哼，哼！」黃宗漢不斷冷笑，「看貴司的話，好像軍機大臣的口吻，我倒再要請教，如果上頭不準呢？」

「不，不！你有事你先說。」

椿壽憤不可遏，吩咐跟班說：「回去取鋪蓋！撫台不見我不走，就借官廳的炕床睡。」

「也要兩個月。」

「衍期多少時候？」黃宗漢不待辭畢，搶著問道，「請貴司算與我聽一聽。」

這是椿壽與尖丁早已算過了的，市價與部價的差額，一共要三十三萬兩銀子。如果在他第一次到湖州開會之前，撫台就作了這個決定，那麼漕幫賠大部分，藩司賠小部分，這筆小部分的賠款，也還可以在浮收的款項中撥付。說起來只是今年白吃一場辛苦，沒有「好處」而已。但現在的情況完全不同了，漕幫負擔了疏浚河道的全部經費，事先已經聲明，出了這筆錢，漕船非走不可，於今截回不走，https://read.99csw.com已覺愧對漕幫，再要他們分賠差額，就是漕幫肯賠，自己也難啟齒，何況看情形是絕無此可能的。

「本年漕運雖由我主管，但自從大人到任，凡事亦曾稟命而行。今年江蘇試辦海運，成效甚佳，請大人出奏，明年浙省仿照江蘇成例，不就行了嗎？」

就憑這句謊言，黃宗漢便得對椿壽之死負起全部責任。因而他必須多方設法掩飾遮蓋，不使真相上聞，一面活動萬青藜等人，幫著他瞞謊，一面遣派親信，攜帶巨資，到京師活動。當然，像軍機大臣彭蘊章那裡，是不必也不能行賄的，只有以同年的身份，拜託關顧照應。

「這就是說，漕船明年夏天才能回家，還要經過一番修補，又得費個把月，最快也得在七月里才能到各縣受兌漕米。請問貴司，明年新漕不是又跟今年一樣，遲到八九月才能啟運嗎？」

於是，他「上院」去見撫台。黃宗漢一見他就說：「啊，來得正好。我正要叫『戈什哈』3去請你，有件要緊事商量。」

椿壽做了二十幾年的官，從未見過這樣的上司，心裏在想：我是科甲出身，我亦不是捐班佐雜爬上來的，受慣了氣的，論宦途經歷，我放浙江藩司，你還不過是浙江臬司，只不過朝中有人，道光十五年乙未那一榜……

再有一種是暗渡陳倉，乘某某大員外放到任的機會，密諭赴某處查案。這道密諭照例不發「邸抄」，被查的省份毫無所知，行到目的地，拜訪總督或巡撫，出示密諭，於是一夕之間，可以掀起大獄。查黃宗漢逼死椿壽一案，就是用的這一種辦法，所以在表面上看不出黃宗漢出了毛病的痕迹，這當然又是軍機處幫他的忙。

門上一看，這不像話，趕緊賠笑道：「大人不必，不必！想來是有急要公事要回，我再到上房去跑一趟。」

回到省城，他第一件事便是去見撫台黃宗漢。

「又是這樣的口吻！」黃宗漢一拍炕幾，大聲呵斥，「你到底是來議事，還是來抬杠？」

由於在軍機處和戶部都有極好的關係，所以黃宗漢對來年新漕改用海運，以及本年湖屬各幫漕米，不能如限北運的處置辦法，都有十足的把握，私底下書函往還，幾乎已有成議。但這些情形，椿壽無從知道，他亦瞞著不說。以改用海運並無把握，河運糧船難以依限回空的理由，下令截回漕船，留浙變價，這一套措施與他所奏報的改革辦法，完全不符。他向椿壽所說的，留浙變價一事「已經出奏」，事情到了推車撞壁的地步，再也無可挽回，這才使椿壽感到已入絕路，不能不一死了之。其實，「已經出奏」這句話，根本是瞎說。

「好，好！」黃宗漢一半真的生氣，一半有意做作，臉上一陣青，一陣紅地說，「你負責，你負責！請教，這責任如何負法？」