於是道有賭鬼的那人便談掌故，說乾隆年間有家賭場搖攤，曾經一晚上一連出過十九記的「四」，後來被人識破玄機，在場賭客都押「四孤丁」，逼得賭場只好封寶關門。

因為胡雪岩和劉不才都有些鼓不起興緻來的樣子，朱老大頗感不安，悄悄向楊鳳毛問道：「到小金秀那裡去坐坐，怎麼樣？」

「有理，有理！」又一個賭客連連點頭，「拖延了這許多工夫，就為的要狠得下心來做老寶。」

「我也曉得，幾樣吃食東西，不成敬意，不過空手上門，不好意思。」章老闆也覺得這四樣水禮送得不妥，如果說是謝禮，反倒像輕看胡雪岩的一番意思，所以躊躇了一下說，「這樣吧，你不必跟胡先生說起。不過，東西帶都帶來了，再拿回去也麻煩，你就丟在廚房裡好了。」

這真是不速之客了！朱老大不知他要看哪個，想想哪個也跟他沒有淵源，這件事倒著實猜它不透。於是匆匆出廳接見，彼此熟人，見面不用寒暄，直問來意。

「久聞同里是個福地，去瞻仰瞻仰吧！」

於是安步當車，仍舊回到朱家。他家最好的一處房子，是座水閣，在嘉賓蒞止時，正好有朱家親戚女客住在那裡，這時已騰了出來，朱老大便將胡雪岩等人，延入水閣休息。

這一下，全場鼎沸，連大廳上的賭客都趕了進來。劉不纔則被奉若神明，他左右的兩個賭客，都盡量將身子往外縮，怕擠得他不舒服。而就在這時候，發覺有人拍一拍他的肩，回頭看時，是胡雪岩在向他使眼色，接著努一努嘴，示意他離去。

「恐怕胡大叔、劉三爺也倦了，回到舍間息一息，吃酒吧！」

「這倒也是句話。來，來，我帶你進去。」

這是聞所未聞的怪事，連在賭場里混過半輩子的劉不才，都覺得不可思議。

「出賭鬼了！」有人向寶官說，「弄串長錠去燒燒！」

這一下大家才知道這個生面孔的大賭客是朱老大的朋友，紛紛投以仰慕的眼光。江湖中人最愛的是面子，朱老大自然以有這樣一個「一賭驚人」的朋友為得意，臉上像飛了金，心上像拿熨斗燙過，舒坦異常。

「賭就是賭個機會，千載一時的機會，只有劉三爺一個人抓得住。說起來叫人不相信，做手只做了四記老寶，但開出來的是十六記，毛病出在第五記上——」

劉不才聽見這話，自然面有得色，於是特地笑道：「我也不過怪路怪打，瞎碰瞎撞而已。」

「一共出了十六記。說起來，也是一樁新聞。幸好，」章老闆彷彿提起來仍有餘悸的神情，「只有劉三爺一個人看得透。劉三爺一走，大家都不敢押老寶，通扯起來，莊家九九藏書還是贏面。」

「言重，言重！」胡雪岩摸著臉笑道，「你們兩位說得我臉紅了。」

「劉三爺眼力真好！」朱老大聽懂了他的話，由衷地佩服，「真正的賭場，在同里就這一家。要不要進去看看？只有這一家賭『白星寶』。」

安下了這支伏兵，胡雪岩才算放下心來。第二天一早起身，漱洗穿戴，剛剛停當，楊鳳毛就到了，一起吃了早飯上船。船就停在閶門碼頭，雙槳如飛，穿過吳江有名的垂虹橋，中午時分就到了同里。

「啊，我想起來了。」劉不才插嘴說，「第五記上，寶盒子老不下來，拉鈴拉了三遍才催到。出了什麼毛病？」

從大門中望進去，裏面有好幾桌賭，胡雪岩便問：「不認識的也可以進去嗎？」

催管催，上面只是毫無動靜，催到第三遍，才聽見鈴響。但是賭客望著寶盒，卻都躊躇著不知如何下注，因為連開了四記老寶，第五寶又拖延了這麼多時候，料想樓上的做手，殫精竭慮算無遺策，這一寶十分難猜。

「這位胡大叔，是我師父的朋友，還有點乾親，為人四海得很，道謝不必，交朋友一定可以。不過，」朱老大說，「你這四樣禮，大可省省。」

劉不才實在捨不得起身，但又不敢不聽胡雪岩的指揮，終於裝模作樣地掏出金錶來看了看，點點頭，表示約會的時間到了，然後一把抓起銀票，站起身來。

賭注跟搖攤完全一樣，只是前朱雀、后玄武、左青龍、右白虎是用天、地、人，和四張牌九來表示。而且，雖是「做寶」，一樣也有「路」。劉不才借了旁人所畫的「路」來一看，認為這個做手是高手，做的寶變幻莫測，哪一條路都是，其實哪一條都不是，因而決定等著看一看再說。

於是等劉不才將一千兩銀子一押在地牌上，賭注如雨，紛紛跟進。開出盒子來，寶官與開賠，相顧失色，而賭客則皆大歡喜，莊家在這一記老寶賠了兩萬多銀子。

「什麼玄機？」

「胡大叔！」朱老大跟著楊鳳毛這樣稱呼，「你老人家真正是老江湖，夠義氣。」

引見寒暄以後，朱老大隨即向楊鳳毛說道：「大哥，師父到青浦去了，今天晚上如果不回來，明天早晨一定到。臨走留下話，請大哥代為向貴客道歉，失迎不安。又說，請貴客一定住在這裏。」說到這裏，面向胡雪岩和劉不才，「舍間太小，只怕款待不周，讓兩位委屈。」

「如果要玩，就要在這種地方，」他說，「『開了飯店不怕大肚漢』，賭起來爽氣。」

「笑話！哪裡有這種事？」寶官因為打地寶的越來越少，吃重賠輕，得其所哉，所以拒絕了那人的rｅａｄ•99ｃsｗ•cｏｍ提議。

有個紹興人姓章的，到同里來開酒作坊，生性好賭，先是聚集友好，關起門來玩，不久有人聞風而至，場面便大了，正好駐同里的巡檢換人，新任的吳巡檢是章老闆的同鄉，因勢利用，包庇他正式開賭場，而巡檢老爺則坐抽頭錢，日進斗金，兩年下來，已經腰纏十萬了。

到了大廳上一看，有牌九，有搖攤，賭客卻並不多。從夾弄穿到二廳，情況就大不相同了，一張大方桌，三面是人，人有三排，第一排坐，第二排立，第三排則站在條凳上，肩疊著肩，頭並著頭，擠得水泄不通。好在朱老大也是當地有面子的人物，找著熟人情商，才騰出空位，讓他們擠了進去。

「一千兩。」

到第六寶越發慢了，等把寶盒子催了下來，打老寶的人就少了，但是開出來的，居然又是老寶。這一次是驚異多於一切，而越到後來越驚異，連開六記地牌。

「所以我說有賭鬼。」

「不曉得！」那人搖搖頭，「就明曉得是老寶，也打不下手，照我看，這一記絕不會『兩眼筆直』了！」

「劉三爺賭得好，胡大叔不賭則更好！」楊鳳毛對朱老大說，「怪不得胡大叔有那麼好的人緣，你我都要學他老人家。」

於是由楊鳳毛、朱老大陪著，出去走走。後門進來，前門出去，一條長街，鋪得極平整的青石板，放眼望去，鱗次櫛比的樓房，相當整齊。街上行人，十九穿的綢衫，哪怕是穿草鞋的鄉下人，都是乾乾淨淨的一身細藍布短衫褲，手中多半持一支湘妃竹的旱煙袋，有的套一個白玉扳指，有的腰上拴一掛玉石佩件。吳中人物的俊雅，光看這些鄉下人，就不難想見了。

聽說是「白星寶」，劉不才技癢了，「這是賭心思！」他問，「這種賭在浙東很流行，怎麼也傳到了貴處？」

由於這兩個人一搭一檔，認定是老寶，別的賭客在不知不覺中受了影響，紛紛跟著下注，開出寶來，嘩然歡呼，果然又是一張地牌，莊家賠了個大重門。

是做手得了暴疾，昏迷在煙榻上。傳遞寶盒子的小童，不知就裡，拚命推他推不醒，下面鈴聲催得心慌，便不問青紅皂白，將原盒子送了下來。做到十六記上，隱隱聽得樓上有哭聲，拿鑰匙開了樓門，上去一看，那小童因為上下隔絕，呼援無門，越想越害怕，已是面無人色。再看那做手，連身子都涼了。

於是進去看了看，有牌九，有搖攤。胡雪岩入境問俗，志在觀光，不肯出手，劉不纔則守著「冷、等、狠」三字訣，不願出手。這樣連闖了幾家，都是轉個圈子就走，由南到北，一條長街快到盡頭了。read.99csw.com

劉不才心裏不服，「賭場無父子」，講情面義氣，自己倒霉，但當著主人，又見朱老大是那樣尊重胡雪岩，只好隱忍不言。再退一步想想，片刻工夫，贏進六千銀子，真正「賭能不輸，天下營生第一」！不由得便有了笑意。

「照你這樣說，還要出老寶？」

「我照路打，應該這一門！」有人把賭注放在天牌那一門上。

剛剛坐定，朱家老僕在門外輕叫一聲：「大少爺！」使個眼色把他請了出去，悄悄說道：「賭場里的章老闆來了，說要看我們家一位客人，還帶了四樣禮，請大少爺先出去看看。」

到第九記再開出老寶來，賭客相顧歇手，沒有一個人相信還會出老寶。

不管是江南用骰子搖的搖攤，廣東抓棋子數的番攤，都在未知之數，只有白星寶是莊家可以操縱的「做寶」，所以劉不才說「這是賭心思」——賭客跟一個不在場的人賭心思。

船是停在一人家後門口，踏上埠頭，就算到了目的地。在船上，胡雪岩就聽楊鳳毛談過，這家人家做米行生意，姓朱，朱家老大是俞武成的徒弟，也就是楊鳳毛的后弟。俞武成只要一到同里，就住他家，朱老大待師父極其恭敬，所以胡雪岩、劉不才不妨亦以朱家為居停。

走到一家掛燈結綵的人家，朱老大站住腳說：「兩位要不要進去玩玩？」

在那烽火不驚、平靜富足的同里，連張家的母狗哺育了李家的小貓，都會成為談來津津有味的新聞，對這樣一件「死人做寶」的怪事，自然會轟動。所以，就在章老闆訪胡雪岩的那時刻，茶坊酒肆便到處在談論。於是「朱老大家的兩個客人」，立即成了同里的風頭人物。

「那晚上，乾隆皇帝南巡的龍船在同里過夜。真龍出現，還會不出四？」

這件新聞，下午剛到，在酒店裡小酌自勞的裘豐言和周一鳴也聽到了，兩人相視而笑，十分興奮。裘豐言倒還持重，周一鳴卻忍不住了，同時他跟胡雪岩這許多日子，也懂了很多揚名創招牌的花樣，於是將胡雪岩和劉不才的身份揭露了出來，道是並非朱老大的朋友，是朱老大的師父俞武成的朋友。這一下，在大家的心目中，俞武成這個名字，似乎也很響亮了。

同席的除了賓主四人，另外還有三個人作陪，朱家的老三、賬房和教書先生。席間談談吳江的風物，輕鬆得很。飯罷，楊鳳毛徵詢胡雪岩的意見，是在朱家客房中睡個午覺起來，再作道理，還是出去走走。

這時候已經連開了三記「老寶」，都是地牌，第四寶開出來還是老寶。到了第五寶，樓上的鈴聲還不響，寶官沉得住氣，賭客卻不耐煩了，連聲催促九*九*藏*書，於是寶官叫人去拉鈴，催上面快將寶盒送下來。

於是胡雪岩少不得也有幾句謙謝的門面話，一面應酬，一面在心裏轉念頭，覺得這半天的工夫，白耗費了可惜，應該如何想法子好好利用。念頭還沒有轉定，朱家的傭工來請吃飯，魚米之鄉，飲食豐美，雖是便飯，亦如盛筵，朱老大還說：「簡慢不恭，到晚上替貴客接風。」

「就因為你摸到了，我才催你走。大家都跟著你打，再有兩下，就可以把賭場打坍。何苦一到同里，就害得人家栽跟斗？」

胡雪岩此來一切聽從楊鳳毛的安排，雖覺得住在素昧平生的朱家，可能會十分不便，但亦不便表示異議，幸好朱老大殷勤隨和，一見之下，頗覺投緣，把那嫌拘束的感覺，消除了許多。

「胡先生，你幫我這個忙幫大了。說實話，」他指著劉不才說，「這位劉三爺也是我在賭上混了二三十年，頭一遭遇見的人物。如果劉三爺再玩一會，大家跟著他『一條邊』打『進門』，我今天非傾家蕩產不可！」

等寶盒子再放到賭檯上時，大家都要看劉不才如何下手，再定主意。這也有句紅話，叫做「燈籠」。燈籠照「路」，有紅有黑，賭場里講究避黑趨紅，如果剛才一直有人在追老寶，而有人錯過了好幾寶不出手，到「年三十看皇曆，好日子過完了」再來下注，則其人之黑可知！善於趨避的人，就會抽回注碼，改押別處，但劉不才這盞燈籠是紅燈籠，別人對老寶不敢再押，就他敢，而且居然追到了，這是多旺的手氣！所以都要跟著他下注。

這一下便令全場側目。由於劉不才是生客，而且看他氣度安閑，將千把兩銀子，看得如一弔銅錢似的不在乎，越發覺得此人神秘莫測，因而也越增好奇的興趣。

一問才知道他要看的是胡雪岩。章老闆是從那些向劉不才討彩的閑漢口中，得知胡雪岩用心仁厚，特意將劉不才那盞「燈籠」拿走，解了賭場的一個大厄。因而專誠拜訪，一則道謝，二則想交個朋友。

百多隻眼睛注視之下，開來居然又是「兩眼筆直」！於是場中像沸了似的，詫異的、羡慕的、氣憤的、懊惱的，眾聲並作，諸態畢陳。劉不才卻是聲色不動，只回頭向朱老大輕聲說了句：「僥倖！」

「對，對！」四是青龍，問的那人領悟了，但對眼前卻又不免迷惑，「那麼此刻又是什麼花樣？皇帝在京城，同里不會出現真龍，而且地牌是『進門』！」

一面「分紅」，一面便有怨言，「你不該催我，」他向胡雪岩說，「做手的路子，讓我摸到了，起碼還有三記老寶。」

「可以。」寶官縮住手說，「等足輸贏。」

賭ｈttｐｓ://ｒｅaｄ.9９csｗ•ｃoｍ場里專有班在混的人，一看劉不才贏了六千銀子，便包圍上來獻殷勤，劉不才自然懂「規矩」，到賬房裡去兌現時，順便買了一百兩的小籌碼，一人一根，來者不拒。

「原是從浙東傳過來的——」

「兩眼筆直」是形容地牌。別的賭客都以其人之言為是，一直冷靜在聽、在看的劉不才，卻獨具機杼，他認為如果是講「路」，則怪路怪打，還該追老寶，若是講賭心思，則此人做老寶做得別人不敢下注，這才是一等一的好心思！照此推論，著實還有幾記老寶好開。

「怎麼呢？」胡雪岩問道，「下面還是出老寶？」

寶官籠絡賭客，也湊興表示佩服，而且關照站在「青龍角」上的「開賠」，免抽頭錢——行話叫做「水子」，三厘、五厘不等。當然，劉不才也是很漂亮的，等開賠將三千兩的籌碼賠到，他取了根一百兩的牙籌，往青龍角上拋了過去。

一直帶到水閣，引見以後，朱老大代為道明來意，胡雪岩對此不虞之譽，謙謝不受。章老闆卻是一臉誠意，一揖到地，差點就要跪下來。

「一千兩！」劉不才從身上掏出一卷銀票來，取一張，擺在地牌那一門上。

「不能照路了！一定是老寶。」另一個人說，隨即在「老寶」上下注。

楊鳳毛略有些躊躇，胡雪岩耳朵尖，心思快，聽出來小金秀必是當地的一朵「名花」，勾欄人家要熟朋友同去，才有點意思，否則就會索然寡味，所以趕緊介面：「不必費心，就這樣走走很好。」

「可以，可以，敝處的風俗是如此。」

「請問，多少『封門』？」

「冷、等」兩字做到了，現在所要的是個「狠」字。正當寶官要揭寶盒子時，他輕喝一聲：「請等一等！」

劉不才卻一望而知，別家是「書房賭」，這一家是真正的賭場。

這個人名為「做手」，住在樓上，為了防止弊端，也為了不以場上的勝負得失影響他的冷靜思考，所以樓梯是封閉的，只在板壁上開一個小孔，用一隻吊籃傳遞寶盒。樓下有個小童專司奔走之役，鈴聲一響，將籃子吊了上去，拿著那個銅製的寶盒，送給在煙榻上吞雲吐霧的做手，做好了寶，再用鈴聲通知，將籃子吊了下來，等寶盒上桌，賭客方才下注。

「閑話收起。」楊鳳毛問道，「再到哪裡去坐坐？」

說著話，又到了一處熱鬧的人家，這家的情形與眾不同，石庫門開得筆直，許多賣熟食的小販，由門外延入門內，似乎二門院子里都有。進出的人物，也不像別家衣冠楚楚地相當整齊，三教九流，龍蛇混雜，胡雪岩摸不清它是什麼路道。

聽朱老大說明了來歷，劉不才認為一定賭得很硬，不妨進去看看。