說著，就要伸手去捧他的腳，胡雪岩急忙往裡一縮。傷是在嘉興附近為長毛盤問時，一句話不對勁被砍了一刀。無醫無葯，在荒郊野廟胡亂找了些香火掩敷，從小褂子上撕了些布條紮緊。如今正在潰爛，血污淋漓，骯髒不堪，所以胡雪岩不願讓她沾手，「七姐，你不要動它。」胡雪岩說一句便喘氣，停了一下又說了兩個字，「我餓！」

「不但真有其事，簡直叫無足為奇。」胡雪岩容顏慘淡地喘著氣說，「人餓極了，什麼東西都會吃。」

這是因為胡雪岩已經兩個月沒有吃過一頓飽飯。坐只小船一路逃出來，由於身上帶著公事，不敢露面，晝伏夜行穿過一個接一個的「長毛窩」，沿途也不容易弄到食料。就算有，也不能盡情飽餐，因為腸胃太弱，驟飽之下，無法消化。相傳每年冬天開施粥廠，頭一天總有幾個窮漢因為過於貪心而脹死。七姑奶奶也懂這個道理，急急去取了那枝出自大內、珍藏已久的吉林老山人蔘來，讓胡雪岩嚼咽而食，扶保元氣。

「我要托你面見薛撫台。」胡雪岩雖然氣弱，但低微的語聲中，仍然顯得很有決斷，「米，我自己想辦法。運米的船，回頭要問五哥，能夠不麻煩官府最好。不過，他要替我派兵護運。」

「好！」他探手入懷，掏摸了好半天，才掏出一個油紙包，遞了給古應春。

「就為的有人陷在長毛那裡，消息不通，生死不明，叫人牽腸掛肚，所以說做人沒有味道。」說著，便是滿臉不歡。

還有一通是給江蘇巡撫薛煥的，要求籌餉籌糧，同時附著一件奏稿，托薛煥代繕拜發。其中詳敘杭州被圍絕糧，歸咎於駐在紹興的團練大臣王履謙，勾結劣紳，把持地方，視省城的危急，如秦人之視越。更駭人聽聞的是，居然唆使莠民戕害命官——九月廿四，長毛竄陷錢塘江南岸，與杭州隔水相望的蕭山，紹興知府廖宗元派炮船，迎頭攔擊，寡不敵眾，官軍敗退。王履謙和蕭紹一帶的百姓，平時就與官軍不和，猜忌甚深。這時以為炮船通敵，回來是替長毛帶路，王履謙便下令包圍活捉，格殺不論。

注是：「十月初六日，張軍門玉良援到，大獲勝仗。即派況副將文榜于下午入城見王中丞有齡，請城內連夜移兵出扎，便可與張軍門聯絡，以通糧道。饒軍門從旁阻之雲：『明日總來得及。』不料偽逆李秀成連夜築成木城，於是餉道與張營隔絕。而十城隔濠，亦遍築土城。當張軍門令況副將入城見中丞，以滅賊自任，百姓延頸覘伺，均言賊必撲滅。」

「不要緊！」胡雪岩咬一咬牙說，「什麼痛我都不在乎，只要早好！」

「怎麼？陣亡了？」

接下去看，寫的是：

「提到杭州，我哪裡還吃得下飯？」胡雪岩淚汪汪地抬眼，「你看最後那兩首詩。」

打開油紙包，裏面是驚心動魄的王有齡的兩通血書，一通致閩浙總督慶端，乞援以外，更望設法督催一直逗留在衡州的李元度，帶領所募的湘勇，往杭州這方面打，好牽制長毛，減輕杭州的壓力。

一句話沒有完，只見男僕扶進一個人來。七姑奶奶越發驚心，但總算還好，一眼瞥見古應春是好好的。他搶上幾步，親手揭開門帘，不斷地喊：「扶好，扶好！」又抽空向里說了句，自是對七姑奶奶而發，「快叫人搬一張藤靠椅來！」

七姑奶奶大為不忍，但也不能不顧他的九-九-藏-書腸胃，隨即說道：「這樣吧，弄點吃不壞的東西來吃。」

「這，這辦不到，」胡雪岩很著急地說，「至多三五天，我一定要回去。」

「還有哪個？小爺叔！」

「那麼，」七姑奶奶急急問道，「府上呢？」

古應春念到這裏，屈指數了一下：「今天十一月初五，圍了四十天了。」

「這是虛極了！」古應春對他妻子說，「這時候還不能多吃東西。你把那枝老山人蔘拿出來。」

這一說，提醒了古應春。悔恨不迭——只為胡雪岩的模樣，令人震驚，一時昏瞀，竟想不起請西醫，如今倒不便「另請高明」了。

「我曉得，我曉得！粥在熬了。」七姑奶奶想到一個辦法，「我先弄些東西來給小爺叔吃。」

「辦法是有，只怕病人吃不起痛苦。」

「張玉良呢？」古應春又問，「這個人大家都說他不行，到底怎麼樣？」

「小爺叔是受王撫台的重託，特為到上海來買米的。」古應春向七姑奶奶解釋，「這是救命的事，小爺叔確是不便耽擱。我已經派人去請五哥來商量了。不過，」他轉臉向傷科醫生問道，「先生，無論如何要請你費心。不管用什麼貴重葯，總要請你想個法子，讓我們這位小爺叔，三五天以內，就能走動。」

「好了，好了，不要不知足了！」古應春說，「你住在夷場上，不憂穿、不憂吃，還說做人沒有味道，那麼陷在長毛那裡的人呢？」

「今天是他一個徒弟續弦，在吃喜酒，我已經派人去追了。小爺叔，」古應春說，「有事你先分派我。」

沒有多久，粥廠就不能不關閉。但官米還在計口平賣，米賣完了賣豆子，豆賣完了賣麥子。有錢的人家，另有買米的地方，是拿黃金跟鴉片向旗營的八旗兵私下交換軍糧。

古應春就愛捉他妻子話中的漏洞，七姑奶奶聽慣了不理他，只管自己往下說：「中午請客人吃番菜，下午去看西洋馬戲。晚上還沒有定，要不要在一起吃飯？」

「是嗎！」他只好先回答了再說。

「藥名就說不出來了，嘰哩咕嚕的洋文，弄不清楚。」傷科醫生略停一下，下了決心，「算了！耽誤時候，也不是一回事，我先動手。」

「這倒不必。明天一早送去好了。我還有話。」

「你聽我念！」古應春一個字一個字地念。

「陣亡了。」胡雪岩搖搖頭，「這個人也耽誤了大事，嘉興一敗，金華、蘭溪又守不住，杭州就危險了。不過，總算虧他。」

七姑奶奶一聽心就酸了，急急往門口迎了出去，正好男僕扶著胡雪岩到門口，燈光映照，哪裡還認得出來？

「十五兩銀子，還說克己？」

「真是小爺叔？」七姑奶奶雙淚交流，「怎麼弄成這個樣子？」

「是！你說。」

「五錢銀子一個，大小不論。這一簍三十二個，格外克己，算十五兩銀子。」

古應春細細看了下，顏色大變。七姑奶奶不免奇怪，「怎麼了？」她問，「說的什麼？」

「你再往下看，下面有交代。」

跑上海、安慶的輪船，是英商太古公司的四明號，船上的買辦叫蕭家驥，原是上海的富家子，生就一副喜歡搜奇探秘的性格，最初是因為好奇，拜了古應春做老師學英文。再由他的「師娘」七姑奶奶而認識了「舅舅」尤五——他跟著七姑奶奶的孩子這樣叫，因而對漕幫也有了淵源。但是，他跟胡雪岩一樣，是一個深懂「門read.99csw.com檻」里的內幕，卻是個在「門檻」外面的「空子」。

事出突兀，七姑奶奶亂了槍法，倒是蕭家驥比較鎮靜：「師父，你讓胡先生先坐定了再說。」

「說說容易。」傷科醫生大搖其頭，「看你的樣子，人是虛弱到了極點。痛得厲害，人會昏過去。等我想想。」他轉臉問道，「古先生，你不是認識外國醫生？」

「什麼？」七姑奶奶急急問道，「小爺叔，你還要回去？回杭州？」

有這一句話，事情就好辦了。那老司務也很能幹，到內河碼頭上等著，等到一隻嘉興來的船，載來十幾簍蟹，眼明手快，先把住一簍好的不放手，然後再談價錢。

為了曾國藩派李鴻章領兵援滬，四明號接連跑了幾趟安慶。到得事畢，已在深秋，蕭家驥方得抽空去看古應春。

「唉！」古應春嘆口氣，「浩劫！」

「喝也喝過了，提它幹什麼？」古應春說，「以後小心就是了。」

七姑奶奶沒有再說什麼，低著頭走了。

老司務哪裡肯放，但是也不能照數付價，摸出十二兩現銀，塞到貨主手裡。此人不肯接，軟磨硬吵，十四兩銀子成交。

「饒廷選。這個人因為救過廣信府，靠沈夫人出了大名，其實沒用。」胡雪岩嘆口氣說，「我勸過王雪公多少次，說他因人成事，自己膽子小得很。王雪公不聽我的話。救杭州就靠這個機會，錯過這個機會，神仙來都沒救了。」

詩下的註解是：「九月二十六日，賊以數十萬眾圍城，十門緊閉，文報從此不通，居民如籠中鳥，釜中魚。」

這幾句話很有用，古應春想了好一會，點點頭說：「我也怎麼樣都看不出他是短命相。」

古應春很得意了，先跟胡雪岩合作絲茶生意，很發了點財。及至江浙局勢大變，絲茶來路中斷，改行經營地皮，由於逃難的富室大族，紛紛湧向上海租界，地價大漲特漲，越發財源茂盛。而且近水樓台，選地鳩工購料都方便，所以在新辟的二馬路上，造了一所極精緻的住宅。一家三口——七姑奶奶生了個兒子，倒用了上十口的下人。

「小爺叔，」古應春勸他，「等下再吃！」

「詩里拿他比做張飛，說得他很好。」

「不要這樣子，」她又氣又急地喊，「你們在亂什麼？」

「他是陣亡殉國的，自然要說得他好。」胡雪岩黯然說道，「我勸王雪公暫且避一避。好比推牌九搖攤一樣，這一庄手氣不順，歇一歇手，重新來過。王雪公不肯，他說他當初勸何根雲，守土有責，決不可輕離常州。現在自己倒言行不符，怎麼交代得過去？」

「先吃飯吧！」七姑奶奶說，「天大的事，總也得吃飽了才好打主意。而且小爺叔真的也餓了。」

「糟了！」七姑奶奶說，「剛喝了一大碗熱雞湯。」

「哪個胡先生？」

雍容鈴閣集簪裾，九月秋清氣象舒，無數妖氛驚乍逼，十門從此斷軍書。

於是裝了幾盤零食，松子、杏仁、蜜棗、金橘餅之類，為他「煞饞」。而就在這個時候，傷科醫生到了，檢視傷口，認為相當嚴重，總要半個月才能行動。

「七姐！」滿臉於思，憔悴異常的胡雪岩勉強笑了笑，露出一嘴森森的白牙，「是我。」

再後來就是吃糠、吃皮箱、吃釘鞋——釘鞋是牛皮做的、吃浮萍，吃草根樹皮。杭州人好佛，有錢人家的老太太，最喜歡「放生」。有處地方叫小雲棲，專養hｔｔpｓ://ｒｅaｄ.99ｃsw•cｏｍ放生的牛羊豬鴨，自然一掃而空了。

「師娘要出門？」蕭家驥站起身來招呼。

「我精神好多了。」胡雪岩說，「辦大事要緊。五哥怎麼還不來？」

十面城門十面圍，大臣誰是識兵機？國人望歲君胡胄，傳說張巡整隊師。

「是小爺叔？」

一大碗漿糊吃得光光，實在意有未足，便用無可奈何的聲音說道：「七姐，五臟廟還在造反。」

「這時候哪裡有工夫說話？」古應春不耐煩地催促，「還不快搬藤椅來？」

剜肉人來非補瘡，饑民爭啖事堪傷，一腔熱血三升血，強作龍肝鳳脯嘗。

七姑奶奶趕緊回身指揮丫頭，搬來一張藤椅，鋪上褥子。男僕們七手八腳地將胡雪岩扶著躺下，她這時才發覺，胡雪岩一條腿受傷了。

最後這句話很有力量，傷科醫生大為動容。將他的傷口左看右看，攢眉咂嘴了好半天，說出一句話來。

「對！」七姑奶奶大為高興，「今年還沒有好好吃過一頓蟹。」接著又嘆口氣道，「遭劫！兵荒馬亂，蟹的來路都斷了。這個年頭，做人真沒味道。」

「是啊！杭州城裡，多少張嘴都朝天張大了在等我。」

「一定不要緊的。」七姑奶奶說，「府上是積善之家，老太太又喜歡行善，吉人天相，一定平安無事。」

他們師弟的感情一向深厚，自然先談些旅途情況之類的閑話。說不到幾句，聽得七姑奶奶的聲音，接著便出現在他們面前，濃妝艷抹，一張銀盆大臉，白的格外白，紅的格外紅，加以首飾炫耀，更令人不可逼視。

「要就要，不要拉倒。你要曉得，蟹在嘉興不貴，這一路到上海，是拿性命換來的。難道不值五錢銀子一個？」說著，就要來奪回他的貨色。

胡雪岩那邊坐定下來，已有丫頭端來一碗紅棗薑湯，他一面喝，一面喘氣，手在發抖，腿在抽筋，那副樣子看在七姑奶奶眼裡，視線立刻就模糊了。

「顧不得那麼多了。」古應春用勸慰的語氣說，「你們去逛逛散散心，晚上回來吃蟹。」

老司務卻不肯要，無奈七姑奶奶執意要大家分嘗，只好帶了回去。然後親自下廚，指揮廚子用紫蘇蒸蟹，接著又開箱子找出一套銀餐具，小鉗子、小釘鎚，做得極其玲瓏可愛。

胡雪岩喘口氣，很吃力地說：「好比兩個人在路上遇著，有氣無力在談話，說著說著，有一個就會無緣無故倒了下去。另一個要去扶他。不扶還好，一扶頭昏眼花，自己也一跟頭栽了下去，爬不起來了。像這樣子的『倒路屍』，不曉得有多少。幸虧是冬天，如果是夏天，老早就生瘟疫了。」

「胡先生呢？」蕭家驥問道，「不曉得在杭州怎麼樣？」

「小爺叔，」七姑奶奶望著他那條受傷的腿說，「我看看你的傷口。」

「我也不大相信。小爺叔，真有其事？」

「都送薛撫台——」

「四十天不算多，無奈缺糧已久，圍到第十天就人心大亂了。」胡雪岩嘆口氣說，「你再看下去。」

正在吃得熱鬧的當兒，只見人影幢幢，有人聲，也有腳步聲——七姑奶奶天不怕、地不怕，就怕見這種情形，一下子嚇得手足發軟、臉色蒼白。因為她家在她六歲的時候，遭過一陣火災，當時的情形就是如此，快三十年了，印象不消，餘悸猶在。

「生死不明。」胡雪岩垂淚說道，「早在八月里，我老娘說是避到鄉下好。全家大小送到北高峰下的上天竺ｈttps://ｒeａd.99csｗ.coｍ，城一關，就此消息不知。」

接著他又說了許多禁忌，不能勞動，不能生氣，不能大說大笑，還要「忌口」，咸、酸、辣和熱酒、熱湯都不能喝，連熱粥也在禁忌之列。

一面說，一面又在衣襟中摸索半天，才掏出幾張極皺的紙。古應春擺在桌上抹平了細看，標題叫「辛酉杭城紀事詩」，作者名叫張蔭榘。一共是十二首七絕，每首都有註解，看到第五首，古應春念道：

古應春不即回答，一個字一個字地念著註解：「兵勇肆掠，居民鳴鑼捕獲，解送鳳山門王中丞常駐之處。中丞詢實，請王命盡斬之。屍積道旁，兵士爭取心肝下酒，饑民亦爭臠食之。『食人肉』，平日見諸史乘者，至此身親見之。」

詩中是這樣交代：

「這，」古應春面有難色，他知道西醫跟中醫不同，不曾診視過病人，不肯隨便給葯。而且止痛的葯也不止一種，有外敷、有內服，「要哪一種止痛藥，總得有個藥名才好。」

於是他從藥箱里取出一個布包，一打開來，雪亮耀眼，是幾把大小不同的刀鉗。然後用新棉花擦拭傷口，運刀剜去腐肉，疼得胡雪岩滿頭大汗。古應春和七姑奶奶心驚肉跳，也陪著他淌汗，同時還得故作鎮靜，想出話來安慰病人。七姑奶奶像哄小孩似的，不斷地說：「不疼、不疼，馬上就好了。」

「喔！」胡雪岩點點頭，但臉上是異常失望的神色。

古應春亦不免黯然，「局勢很壞。」他搖搖頭，「杭州只怕就在這幾天完蛋。」

就這一段話，將廳前廳后的人，聽得一個個面無人色，七姑奶奶連連搖頭：「世界變了！有這樣的事！」

「沒有信來。」古應春忽然流下兩滴眼淚，「這麼一個好朋友，眼看他失陷在裏面，也不曉得將來還有沒有見面的日子。這兩天晚上跟你師娘談起來，都是一整夜睡不著覺。」

「吉人天相！」蕭家驥勸慰他說，「我看胡先生，不管他的相貌、性情、行為，都不像是遭劫的人。再說，以胡先生的眼光、心思，又哪裡會坐困愁城，束手無策？」

等傷科醫生一走，古應春要改請西醫來看。七姑奶奶不贊成，胡雪岩也表示不必，因為他自覺痛楚已經減輕，證明這位傷科醫生有些手段，自不宜更換醫生。

語聲哽咽欲絕。古應春從未聽胡雪岩說過什麼憤激的話，而居然將「忠臣」說得一文不值，可以想見他內心的沉痛悲憤，只是苦於沒有話可以安慰他。

「這兩封血書，」古應春問道，「怎麼樣處置？」

「是啊，有兩個遠道來的親戚，去見見上海的市面。逛逛洋行兜兜風。」

「不必了！晚上回家吃飯。這兩天蟹好，我去弄一簍蟹來。」

一聞見香味，胡雪岩先就忍不住連連咽著唾沫，接到手裡恨不得一下子吞進肚裏，但他想到，過於露出「饞相」，會傷他們夫妻的心，所以不得不強自抑制著，裝得斯文從容地，一匙一匙舀著吃。

將蟹送到古家，七姑奶奶剛好回家。拿蟹來看，只見金毛紫背，壯碩非凡，取來放在光滑如鏡的福建漆圓桌上，八足挺立，到處橫行。那老司務看著，不由得就咽唾沫。

看完這首詩和原注，古應春問道：「饒軍門是誰？」

「看起來王雪公倒是忠臣。」

「什麼？」七姑奶奶大驚問道，「人吃人？」

「忠臣？」胡雪岩冷笑，「忠臣幾個錢一斤？我看他——」

「有一條路好走，你不明白。九-九-藏-書五哥知道，等他來了再說。」胡雪岩又說，「還有幾首詩，也請你送給薛撫台。你說我因為腿傷，不能當面去見他，要問杭州慘狀到什麼樣子，請他看這幾首詩就知道了。」

「好。」古應春不等他話完，就要起身，「我連夜送去。」

又不久，米麥雜糧都吃得光光，便吃藥材南貨，熟地、米仁、黃精，都可以代飯。棗栗之類，視如珍品，而海參、魚翅等等席上之珍，反倒是窮人的食料。

廖宗元得報，知道這縱非誣陷，也是極嚴重的誤會，趕緊親自出城彈壓。暴民一聲呼嘯，將廖宗元從馬上拉下來痛毆，王履謙袖手旁觀，默贊其事。由這一番內訌，替敵人製造了機會。長毛長驅猛撲，兵不血刃而陷紹興。長毛進城的前一天，王履謙攜帶家眷輜重，由紹興逃到寧波，經海道逃到福建，而杭州的糧道，也就此斷了。王有齡自然要參劾王履謙，措詞極其嚴厲，甚至有「臣死不瞑目」的話，可以想見他對王履謙怨恨入骨。

「這條路通嗎？」

在古家吃了飯，師弟二人，同車而出。古應春將他送到了船公司，自己便到他的做地產的號子里，派「出店老司務」去買蟹，還特為關照：只要好，價錢不論。

「這麼冷的天去兜風？」古應春打斷她的話笑道，「你在發瘋！」

「快請醫生來！拿薑湯！」古應春一迭連聲地吩咐，「熬粥！」

桓侯勇健世無雙，飛炮當前豈肯降？萬馬不嘶軍盡泣，將星如斗落長江。

杭州城裡的小康之家，自然有些存糧，升斗小民，卻立刻就感到了威脅，米店在閉城之前，就已歇業。於是胡雪岩發起開辦施粥廠，上中下三城共設四十七處，每日辰、申兩次，每次煮米一石，粥少人多，老弱婦孺擠不到前面，有去了三四次空手而回的。

不知從哪裡閃出來一個蕭家驥，介面說道：「胡先生！」

七姑奶奶本性厚道，也會做人，當時便對老司務說：「買得多了，你拿幾個帶到號子里，跟同事分著嘗嘗。」說著便從簍子里拎了一串出來，恰好五尖五團，整整十個，就手遞了過去。

驚魂初定的七姑奶奶問道：「誰啊？」

畢竟好了，敷上止血定痛的「降香散」，包紮妥當。傷科醫生自己也大大地舒了口氣，「總算還好，沒有變成破傷風。」他說，「『金瘡出血太多，其脈虛細者生。』如今千萬要好好照料，疏忽不得。」

「外國醫生的看法來得慢，不過他們有兩樣葯很管用，你能不能去要點止痛藥來。」

她親自入廚，舀了一碗現成的雞湯，撇去浮油，撕一塊脯子肉剁成肉泥，倒在湯里。然後取一塊米粉做的奶糕，在雞湯中搗碎泡化，成了一碗「漿糊」，親手捧給胡雪岩。

「杭州城裡的人，不是人，是鬼。一個個骨頭瘦得成了一把，望過去臉上三個洞，兩個洞是眼睛，一個洞是嘴巴。走在路上，好比『風吹鴨蛋殼』，飄飄蕩蕩，站不住腳。」

「真的。」這時的七姑奶奶也幫著懇求，「郎中先生，你要做做好事。我們這位小爺叔早到一天，杭州城裡就要多活好些人。這是陰功積德的大好事。郎中先生，你一生看過的病人，沒有比這位再要緊的。」

他接下來，便講杭州絕糧的情形——這年浙西大熟，但正當收割之際，長毛如潮水般涌到，官軍節節敗退，現成的稻穀，反而資敵，得以作長圍久困之計。否則，數十萬長毛無以支持，杭州之圍也就不解而自解了。