梁元帝蕭繹借西魏兵消滅了他的弟弟，但西魏卻也沒有放過他。滅了蕭紀之後，西魏執政宇文泰又轉過來助蕭察攻他的叔父。公元五五二年，西魏與蕭察的聯軍攻破江陵，蕭繹啟以為讀書萬卷，仍免不了亡國，城破之日，把他家藏的古今圖書十四萬卷一起燒毀。隨後到西魏軍前投降，終於也被害死。他身死國亡，還做了文化的罪人。

昭明太子蕭統在梁武帝諸子中，似乎比較正派。據正史所載，他不好聲色，只愛山水，于所居之處，築假山、立亭館，穿山鑿池，頗有園林之勝。一日，泛舟后池，有個名叫侯軌的臣下想取悅他，盛稱「此中宜奏女樂」。昭明太子不答，唯詠左思詩：「何必絲與竹，山水有清音。」梁武帝又曾賜與他大樂女妓一部（女戲班子），據說他也不怎麼歡喜，並不常用。他一生致力於編輯文選的工作，集文士選集古今詩文為文選三十卷，流傳至今。

蕭衍未做皇帝前，本身就是個著名的文人，與沈約、任昉等齊名。一生著作頗多（有文集一百二十卷），喜歡以艷語入詩（他一面作出道貌岸然的樣子經常主講佛經，另一面他的詩作卻又是艷語連篇，這也是相映成趣之事）。他的長子蕭統（即昭明太子），在文學史上地位比他更高，編有《昭明太子文選》，至今還是頗有權威的文read.99csw.com學選本。他的三子蕭綱（梁文帝）是「宮體詩」的始創者：第七子蕭繹（梁元帝）也能詩能文（有文集五十卷），嘗以「讀書破萬卷」自豪。他們這一家，倒是可以稱為「文學世家」的。

蕭正德引侯景入京城時，便自稱皇帝，與侯景約定，攻破台城，必須殺梁武帝（他的伯父）和蕭綱（他的堂弟）。台城攻破后，他尚未知道伯父已餓死，要親自執刀去殺。哪知侯景不過是一時利用他而已，哪肯讓他做皇帝，反而把他殺死了。

昭明太子蕭統不幸早死（只活了三十一歲），照例應立他的兒子作皇太孫，繼承帝位。但梁武帝卻立第三子蕭綱為太子，因此蕭綱與諸弟蕭綸、蕭繹、蕭紀之間，蕭統的兒子蕭察與諸叔之間，互相勾心鬥角，爭奪帝位，演出了一幕幕的醜劇。其中又穿插著一個梁武帝從前的嗣子，如今歸宗還本的侄子蕭正德，他的勢力最弱，卻最卑劣。先是投降魏國，想借敵國之力奪位，不成，回國，梁武帝仍給他做西豐侯。

但這樣一個貪財庸碌的人，卻最得梁武帝的信任，其中卻有一段緣故。蕭宏住宅內有庫房約一百間，關閉極嚴，有人告發蕭宏謀反，庫房裡藏的是兵器。梁武帝到蕭宏住宅親自逐屋檢查，看到庫房三十余間，每間藏一千萬錢，共hｔｔps://ｒead•９９cｓｗ.ｃｏm有錢三億以上。其餘庫房，滿藏布絹絲帛等雜貨，不計其數。這都是巧取豪奪得來的贓物。梁武帝知道不是武器，大為歡喜，就對蕭宏說：「阿六，你家當不小啊！」從此對蕭宏更為信任，要了他的兒子蕭正德做嗣子。

後來梁武帝生了蕭統（昭明太子），他自己有了兒子，便不要嗣子了。叫蕭正德還本歸宗，封他為西豐侯。蕭正德失了皇位繼承權，很不滿意。公元五二三年，逃到魏國，自稱廢太子來避禍。魏梁乃是處於交戰狀態的敵國，他喪心病狂，竟逃到敵國，希望借敵人之力，打回本國，做一個兒皇帝。不料當時魏國正在內亂，待他很薄，出兵之事更淡不到。蕭正德大失所望，第二年又逃回梁國。似這樣叛國通敵，本該處死的，但梁武帝只是哭著教訓他一頓，仍還給他西豐侯爵位。這個人後來成為謀奪帝位的主角之一，梁武帝餓死台城，也是他一手做成的。

最後剩下一個蕭察，也並沒有得意多久，他得西魏封為「梁主」，在敵人卵翼下做兒皇帝，西魏將江陵府庫中所藏的全部珍寶掃數劫掠，並捕捉王宮百官以及居民數萬人，分賞魏軍作奴婢。蕭察在荒城裡自稱為皇帝。公元五五七年北周。滅西魏，蕭察又對北固執臣禮，後來，隋文帝楊堅篡周，蕭察的后「梁九_九_藏_書」也就被楊堅滅了。

梁武帝早年沒有兒子，過繼他六弟蕭宏的兒子蕭正德做嗣子。蕭宏是個奢侈放縱，貪財無厭的人。他被封為「臨川王」，用重利盤剝法奪取田宅邸（客店）店（商店），單是在建康的客店就有數十處。這個人又是個懦怯昏庸的人，有一次南朝的梁國趁北朝的魏國內亂，舉兵伐魏，梁武帝舍韋睿等良將不用，卻叫六弟蕭宏去作主帥。蕭宏駐軍洛口（今安徽懷遠縣境），一夜忽有暴風雨，蕭宏恐懼，率數騎棄大軍逃回建康。將士不見主將，紛紛潰散，器械全部遺棄，死亡近五萬人。未見敵人，全軍即潰，也可算得是荒唐之極了。

後來侯景亂起，他又暗中勾結侯景。侯景渡江時，只有兵八千，馬數百匹，乘梁君臣震駭；揮軍疾進，進攻京城，蕭正德開門迎敵，梁武帝退入台城，被困數月，終於餓死。

蕭綱蕭綸先後死了，蕭繹的主要對手，這時除了侄兒蕭察之外，還有一個弟弟蕭紀。蕭紀佔據益州，公元五五二年也自稱皇帝，發兵來攻江陵。蕭繹請西魏攻蜀，西魏執政宇文泰大喜，對諸將說，取蜀滅梁，就在這一次了。宇文泰派尉遲回率軍入蜀攻成都，蕭紀寧願失蜀，一心想得江陵。他用金一斤或銀一斤製成一個金餅或銀餅，共有金餅一萬個，銀餅五萬個。臨戰給將士們看看，但並不九*九*藏*書分賞給有功之人。蕭紀軍潰敗，被他哥哥的手下追及，蕭紀擲一小袋金餅給追者。說道：「我用這金餅僱用，你送我去見七官」（蕭繹行七吧）。追者大笑道：「我殺了你，你的金餅都是我的了，還怕它跑得了嗎？」蕭紀死後，益州全境也為西魏所有。

那位擅於寫「宮體詩」的太子蕭綱，早在侯景攻破台城后，就在仇人的卵翼下稱帝（簡文帝），後來被侯景廢為晉王，幽禁于永福省。第二年，他過生日那天，臣下王偉等人進觴假作賀壽。這位詩人不知死之將至，居然飲酒狂歡，通宵達旦，醉卧床上，就被侯景所指使的王偉用土來壓死了。

梁武帝死後，內有侯景之亂，梁武帝的幾個兒子又各據一方，引進外兵，爭奪帝位，真是四分五裂，一塌糊塗。爭奪帝位的幾兄弟中，以佔據江陵的蕭繹兵力最大，他本有力量可以擊敗侯景，但他害怕侄兒蕭察（昭明太子蕭統之子）乘機奪取他的江陵，於是乃用「釜底抽薪」之計。蕭察本是依靠西魏的力量的，蕭繹乃許西魏以重利，把漢中之地割給西魏，請求西魏不要幫助他的侄兒。公元五五一年，蕭繹派大將王僧辯，陳霸先率軍東下，第二年，王僧辯攻打建康，陳霸先大敗侯景軍，侯景遁逃入海，路上被部屬殺死。侯景之亂，先後四年，至此始平。蕭繹收復建康，遂在江陵稱帝（梁https://read.99csw.com元帝）。但叛亂雖平，兄弟叔侄的鬩牆之爭，依然未已。

梁武帝死後，展開了帝位大爭奪，兄弟叔侄之間互相斫殺。蕭綸據郢州（今漢口），稱自己辦事的廠屋為「正陽殿」，表示要做皇帝。一面向北齊稱臣投降，得北齊封他為梁王。蕭統的兒子蕭察據襄陽，又與另一個爭奪帝位的叔叔蕭繹交兵。蕭繹據江陵，聲勢最大。蕭察投靠西魏，引西魏兵攻打江陵，蕭繹也向西魏求和，願作附庸國，並投靠北齊，得北齊封他為梁相國。兄弟叔侄爭位，各自依靠外國，讀聖賢書，真不知所學何事？

梁武帝（蕭衍）這一家在中國歷代皇室中倒是頗有特色的。特色有二：一是文學氣氛的濃厚；二是骨肉間的嫉刻與相殘，表現得十分醜惡。

不過這個「文學世家」的骨肉相殘也是「名垂」史冊的。說起來，蕭家這兩個特色和曹操這一家（曹操、曹丕、曹植），很有相似之處。論到文學上的成就，蕭家不及曹家（政治上的成就，梁武帝絕不能與魏武帝相比，那是更不消說了）；但論到骨肉相殘，則蕭家是更為醜惡與殘酷了。文學的愛好與權欲的追求，「風雅」的做作與醜惡的行徑，這似是處於兩個極端，看起來是多麼矛盾不可調和，但卻又是融合在他一家人身上。皇家子弟有各種各樣的類型，這也許是比較「有教養」的那類皇家子弟的「通性」吧。