段祺瑞是繼承袁世凱的，上聯將袁世凱至段祺瑞這一北洋軍閥勢力比作三國時的曹魏，將孫中山領導的南方革命勢力則比作孫吳。「江表豈能忘襲許」說的是魏吳之間的一段「仇怨」，亦是「借古喻今」的。「許」是指許昌，在河南省中部。東漢末年，曹操劫持漢獻帝遷都許昌，獻帝建安五年（公元二○○年），曹操在官渡（今河南中牟東北）打敗另一個軍閥袁紹，史稱「官渡之戰」。當時南方的吳是孫策主政，他在官渡之戰未分勝負前，擬偷襲許昌，迎漢帝回朝（洛陽）。陳壽的《三國志》是以魏為正統的，故《三國志·吳書·孫策傳》記載這段史事說「建安五年九_九_藏_書，曹公與袁紹相拒於官渡，策陰欲襲許迎漢帝」。不過，孫策的計劃未來得及實行，就被部下刺殺了。

「洪」是指洪秀全，太平天國滅亡那年是一八六四（甲子），距孫中山逝世是六十一年（六十取其約數）。「一匡天下古今同」，則是把孫中山比作明太祖。對孫中山是極其推尊的。

章太炎這副輓聯，只是表示不同意見，並非對孫中山「不敬」。事實上他是在孫中山逝世的第二天就到孫宅，並與唐紹儀擔任「追悼會籌備處幹事」。但結果他這副輓聯卻不能在大會懸挂。

首先要說明一下歷史背景。孫中山逝世前中國有三大勢力，一是以段九-九-藏-書祺瑞為代表的北洋軍閥勢力；一是東北張作霖「奉系」勢力；一是南方孫中山先生的革命勢力。（「孫郎使天下三分」說的就是這個歷史背景。）但北洋軍閥又分裂為「皖系」（段祺瑞）與「直系」（曹錕、吳佩孚）兩個大派別。

一九二九年，國民黨政府在定都南京之後，將孫中山靈櫬迎回，舉行「奉安大會」，章太炎又補了一副輓聯：

下聯則是用楚懷王不聽屈原之諫，受秦昭襄王之騙，意欲與「虎狼之秦」修好，至秦地武關會盟，終於被秦劫持，終身不能回國，死於咸陽的典故。「靈修」句出《離騷》。同樣是「借古喻今」，將孫中山的死於北京，比九_九_藏_書擬為楚懷王的死於咸陽。

孫中山是要廢除一切不平等條約的，但到了北京之後，段祺瑞一面隆重的招待孫中山，一面卻向各國公使宣布，表示尊重一切條約。孫中山因而大發脾氣，對段派來歡迎他的代表說：「我在外面要廢除那些不平等條約，你們在北京偏偏要尊重那些不平等條約，這是什麼道理呢？你們要升官發財，怕那些外國人，要尊重他們，為什麼還來歡迎我呢？」

這副對聯用詞較僻；而且有「古典」也有「今典」，故須略加解釋。

章太炎是同盟會老會員，在日本與孫中山結識之後，即成為孫的信徒。但對於孫中山那次北上，他則始終不以為然。而事實read.99csw.com上，段祺瑞亦是毫無誠意，只舉一事就可說明。

國學大師章太炎有一副挽孫中山的對聯，輓聯是：

民國二年（一九一三），國民黨因宋教仁被袁世凱派人刺殺一案，發動「二次革命」，起兵討袁。由孫中山任命江西都督李烈鈞為討袁軍總司令，但因勢力懸殊，不到兩個月「二次革命」就失敗了。章太炎將「古典」（孫策陰欲襲許）與「今典」（二次革命）合併了來用，九*九*藏*書意即北洋軍閥不會忘記「襲許」這段「粱子」的，亦即間接表示他對孫中山的北上聯段不能同意。

一九二四年奉直之戰，直系以馮玉祥陣前倒戈而失敗，段祺瑞就任北方政府的「臨時執政」，邀請孫中山先生北上共商國事。當時國內的政局非常混亂，曹、吳雖敗，仍思捲土重來，孫中山擬與奉皖結成「三角同盟」，遂接受了段的邀請。當時國民黨內有許多人不贊成孫中山北上，章太炎也是其中之一。