這樣子轉眼就到了冬天，拓跋燾揮師南下，王玄謨的前鋒垣護之在滑台西南探得軍情，快馬送書給王玄謨，勸他急攻滑台，不惜傷亡一定要攻下滑台作為守備的據點。王玄謨這個草包根本不聽，自取滅亡。

與前一封信一樣，這封信也是純屬多餘。宋文帝在收到信后，立即下詔書，北伐！

王玄謨人多勢眾、武器精良，圍攻滑台應該不難拿下。可他生性貪婪，一開始的時候滑台城裡有好多民居都是茅屋，有人建議向城中射火箭，他卻說：「那些可是我的財產，怎麼可以燒了！」仗還沒打贏就先盤算戰利品的價值，真是可笑之極。後來城裡的人拆了茅屋，改住土窯，這招再想用也不成了。附近的居民聽說南朝北伐，踴躍支持，出糧出兵，前來投奔，王玄謨也不好好接待，不任命民兵的首領，卻把他們分別改編到自己手下的各部中，然後給每家每戶發放一匹布，要求交納八百隻大梨（估計是當地盛產的水果）。一匹布換八百隻大梨，簡直和搶食差不多，中原民心都被他給丟盡了。

最後蕭斌決定折中，既不違背聖意，又結合敵強我弱的現實情況，讓王玄謨將功補過，守衛碻磝，申坦、垣護之據守清水口，自己則率領東路諸軍返回青、冀兩州的治所歷城。於是，被宋文帝寄予厚望的東路戰場轉攻為守。（要是知道王玄謨在戰場上衰成這個熊樣，他還會終日想著封禪么？）

垣護之比王玄謨表現出色得多，魏軍用王玄謨留下的戰艦以鐵鎖相連，阻斷河流，想以此擋住中游垣護之的歸路。垣護之見狀，便命令各船乘著河水湍急，順流而下，又讓兵士們準備長斧，遇到鐵鎖就將其砍斷。魏read.99csw.com軍的連環計沒能奏效，垣護之以只失一船的優異戰績返回。

蕭斌忙召集諸將商量留下來的對策。沈慶之對他說：「戰場上的事情，將軍可以專斷。詔書從這麼遠的地方送來，根本不了解這裏的形勢。眼下有個范增都不能用（指蕭斌等人不聽他言），空談有什麼用呢？」

皇帝的動員令一下，反倒暴露出宋國準備不足的軟肋。首先是供給不足，沒辦法，發倡議，上至王公、妃子、下至富民，捐獻金帛、雜物以備軍用；接著軍中又報告兵力不足（搞笑啊，原來號稱十萬的軍隊都是紙糊瞎造的呢），好，發動青、冀、徐、豫、兗、南兗六州（南兗州在徐州以南，今天的蘇北一帶）民丁，每戶三丁抽一，五丁抽二，軍令一到，十日之內全部裝束好聚集到廣陵或盱眙待命，另外又募集武藝精湛的壯士，加以賞賜；再來有司報告軍費還不足，於是又下令後方的州郡，富貴人家以及和尚尼姑（這招狠，南朝時期的佛教寺院是相當興旺的，財產都不在少數），一律借貸四分之一的財物，打完仗即歸還。宋文帝喊了半天「封狼居胥」，結果自己的後勤工作都沒做好，治世二十多年卻沒把自己的軍事後備搞上去，從這一點上已經隱隱顯出敗相。

其他反對的人也有那麼幾個，比如太子劉劭和護軍將軍蕭思話，宋文帝一概不聽反對意見，下令各地宋軍整裝待發。

拓跋燾騎兵速度多快，轉眼就渡過了黃河，戰鼓之聲震動天地，王玄謨哪見過這麼大規模的騎兵軍團，早嚇破了膽，宋軍的精兵毫無戰力，被魏軍鐵騎沖得大亂，死傷上萬，丟棄堆積的軍資武器成山。

九-九-藏-書雖然宋文帝在詔書中宣揚的聲勢浩大，頗有百萬雄師之感，但真正發動的北伐軍只有五路：第一路是主力水軍，由青、冀二州刺史蕭斌統帥，王玄謨與沈慶之、申坦一正兩副為先鋒，率領一萬隻船沿黃河西進；第二路是太子左衛率臧質的東宮禁兵，加上驍騎將軍王方回、建武將軍劉康祖和右軍參軍事梁坦的十萬步騎兵，直取許昌和洛陽；第三路由徐、兗二州刺史、武陵王劉駿統領徐、兗等州士兵，第四路由豫州刺史、南平王劉鑠統領荊、豫等州士兵，從東西兩翼並進；第五路在最西面，由雍州刺史隨王劉誕率領中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍魯方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起等將攻打弘農和潼關。另外，江夏王劉義恭坐鎮彭城，節度諸軍。宋國的各路統帥除宋文帝的親信外，全部都是他的兒子（三子劉駿、四子劉鑠、六子劉誕）或者弟弟（劉義恭）。可見這時候宋國的兵權已經牢牢掌握在劉氏宗室手中，這本是宋文帝希望看到的局面，卻也給他身後潛在的內亂埋下了定時炸彈。

拓跋燾聽說劉宋要來討伐，又修書一封，送來幾匹馬，說：「兩家彼此和好已久，也算做個鄰居嘛，而你卻貪得無厭，引誘我國邊民，實在可惡。盤古開天闢地以來，爭奪天下者，又何止你我二人，你何必斤斤計較？（這倒是句大實話）最近聽說你要來，如果能到我的中山或者桑乾川，那就隨你來吧，你來我也不迎，你走我也不送。如果你是厭倦了那邊的宮廷生活，可以來我平城住嘛，我就住到你的揚州去，咱們換一換。你都快五十歲的人了卻足不出戶，你出個門，還不read.99csw.com跟三歲兒童一樣，哪裡比得上我們鮮卑人，從小在馬背上生活。我也沒什麼東西送你，就送十二匹獵馬，再加上一些藥材。你來我這裏馬力不足，可以騎我給的馬，水土不服，可以吃我的葯。」

病急亂投醫，蕭斌又要固守碻磝，又是沈慶之進言：「青州、冀州虛弱，若坐守孤城，等到敵軍大部攻來，清水以東都守不住了。碻磝只會是朱修之的滑台第二。」蕭斌猶豫不決，正好宋文帝的詔書送到，不許蕭斌退兵。（宋文帝也算是個讀遍兵書卻不懂兵法的書獃子，他應該知道「將在外軍令有所不受」的道理，卻總喜歡坐在皇宮裡給千里之外的軍隊發號施令。古時候又沒有MSN、Email，可以直接通訊，等你的詔書到了戰場了，局面早就改變了，哪還能起什麼效用，純粹是藉著權威添亂而已。）

宋文帝不以為然地說：「魏國竊據我國的河南地區，與小丑無異，我軍往日沒打勝仗，是有別的原因的：檀道濟是養寇自資，居心不良，到彥之是中途生病，運氣不佳。魏軍所倚仗的只有馬匹，今年夏天河水滿漲，我軍只要泛舟北行，拿下碻磝、滑台這兩處易如反掌，打下這兩處后，我們就有了糧草百姓的資助，再拿下虎牢、洛陽，也不成問題。等到了冬天，我們的城池也修固了，魏軍的騎兵膽敢過河，管叫他有來無回。」

太子步兵校尉沈慶之曾經受過檀道濟的舉薦，是當時劉宋國中為數不多的知兵之人。宋國國內的諸蠻反叛，他統軍平叛，屢立戰功。沈慶之對宋文帝進諫，說：「我軍以步兵為主，魏軍以騎兵為主，勢難匹敵；檀道濟兩次用兵無功，到彥之北伐失利。如今的王玄九-九-藏-書謨等人，怕是還不如那兩位將領，我軍的強盛，也比不過從前，恐怕出師不利，反而受辱！」

沈慶之還是覺得不妥，堅持反對。宋文帝便讓旁邊的徐湛之、江湛與沈慶之辯論。沈慶之打仗雖強，口才不行，也說不過這些人的大道理，末了氣憤地說：「治國如治家，耕田的事要詢問農民，織布的事得請教婢女。陛下今天討論的是北伐之事，卻跟這伙小白臉、書獃子商量，這哪能搞得好！」宋文帝大笑，也不理他。

其實不管有沒有拓跋燾的這封挑釁信，宋文帝都是打算髮動大規模的北伐的。他身邊的大臣自然是投其所好，徐湛之（他在劉義康倒台後認識到政治鬥爭的殘酷性，從此便緊跟皇帝的路線，宋文帝也漸漸寵幸他）、江湛和王玄謨這幾位都是一個勁地鼓吹北伐必勝論。這裏頭最積極的就是彭城太守王玄謨，經常在宋文帝面前天南地北、古今中外地神侃，宋文帝給侃得熱血沸騰，感慨道：「觀玄謨所陳，令人有封狼居胥意！」狼居胥山位於今天蒙古北部的肯特山，西漢霍去病大破匈奴，封此山以祭天。宋文帝久居深宮，聽了王玄謨吹的牛，就飄飄然想遠追強漢的武功，真有點不知道自己姓什麼了。辛棄疾的詞「元嘉草草，封狼居胥」，指的便是這個典故。與權臣韓侂胄的北伐相比，元嘉年間的北伐可以說是由從上到下一群糊塗蛋所發動的，留給後人的唯有笑柄而已。

宋軍所用非人，以至前線喪師，東路統帥蕭斌氣得牙痒痒，見了敗逃回來的王玄謨就要斬他以正軍威，沈慶之勸諫：「佛狸（拓跋燾小字）威震天下，統軍百萬，豈是王玄謨所能抵擋的？臨陣殺將只會滅自家志氣，長他人威風，https://read.99csw.com不是好法子。」蕭斌才罷手。（按理說這次北伐沈慶之一直就反對，這次殺了王玄謨正好泄憤，沒想到不把沈慶之的話放在眼裡的王玄謨還得靠著他的一句話保住性命。沈慶之不以公報私，可謂戰場上真正的宿將。）

宋文帝做足了明君的美夢，便於元嘉二十七年（公元450年）秋天召集群臣，提出大舉北伐，讓大家儘快統一意見。大臣們從實際情況考慮，提出了不少異議。左軍將軍劉康祖認為時日已晚，不如等到來年再動兵。宋文帝居然說：「北方魏虜暴政，各地起義軍此起彼伏，如若再等一年，豈非讓那些心向朝廷的義士們心寒么，不行！」彷彿天下蒼生等著他去早日解放。

看看宋文帝身邊都是些什麼人就知道了，一見皇上有封禪之意，御史中丞袁淑馬上就說：「陛下英明神武，以大軍席捲河北，然後封禪于泰山，臣願上封禪書，以慶賀這千載之合。」很有點「千秋萬代、一統江湖」的味道。

北魏那邊的援兵來得並不快，拓跋燾的意思是先養著等著，真的不行就先躲躲，到了冬天再出兵不遲。即便如此，王玄謨還是幾個月攻不下滑台，吹牛打仗根本不是一回事嘛，宋軍軍心已然不穩。

東路的主力進軍順利，北魏的碻磝、樂安守將都不戰而走，宋軍輕鬆取下黃河南面第一座重鎮碻磝。蕭斌作了個錯誤的決定，留經驗豐富的沈慶之把守碻磝，卻讓那個言過其實的王玄謨繼續向西，攻打滑台。

蕭斌等人一向把沈慶之看做一介武夫，沒料到他還知道範增的典故，不禁笑道：「沈公還蠻有學問的嘛！」沈慶之輕蔑地答道：「諸公通曉古今，還不如下官耳濡目染所了解的那點知識！」眾人給說得啞口無言。