拓跋濬在位十四年，是北魏一朝正中間的十四年。北魏沒有中宗，若把這個廟號授予給拓跋濬也不過分（他本人的廟號是高宗）。在他去世的時候，北魏制度完善和全面漢化的條件已經基本成熟。他的皇后馮氏與長孫元宏日後的作為，實際上正是完成了他生前所未竟之事。這些后話，我們留待第三部《明主昏君》中，再細細展開。

拓跋濬即位時擺在他面前的北魏帝國，形勢很窘迫。拓跋燾末期連年用兵，國庫虧空嚴重，地方上各族之間的矛盾也很大。拓跋濬是先皇嫡孫，皇位本不該有什麼爭議，但由於是通過政變上台的，並沒有想象中的那麼穩固。年輕的拓跋濬剛一上台，擁立有功的驃騎大將軍拓跋壽樂與尚書令長孫渴侯就因為爭權，把朝中搞得烏煙瘴氣。拓跋濬果斷地將這兩人賜死，穩住了朝政。不久，他又暗中誅殺了兩個叔叔拓跋譚和拓跋建。關於這一點，《魏書》里語焉不詳，只說這兩位王爺薨于同日。不過有線索表明這兩人可能也參与了廢立活動，為了防患於未然，拓跋濬先下了手，行跡還算機密，沒有波及其他人員。（宮廷政變每每引發大規模的殺戮，最壞情況是像劉宋那樣一而再、再而三地大打出手，北魏的這次在拓跋濬的處理之下勉強挺過了危機。）

太安元年（公元455年），他派遣尚書穆伏真等人巡行各地州郡，下詔明確指出https://read.99csw.com巡查的目的：

這名和尚的確是個高僧，他法名曇曜，因為聽說皇帝開禁，所以就恢復身份，從中山趕往京城。拓跋濬喜歡聽講佛法，常召曇曜入宮詳談，說到激動處，自然動了心。在曇曜的鼓動下，他仿效敦煌的莫高窟，在平城西面的武州塞（今山西左雲至大同西）鑿山開窟，一共五窟，分別鐫建一尊佛像，這便是今日大同雲崗石窟的前身——曇曜五窟。自此以後北朝佛教日益興盛，成為名副其實的佛教國家。

復佛后的第二年，拓跋濬騎馬出巡，忽然一頭撞上一名和尚。和尚害怕，連呼「罪過」。拓跋濬喝退上去抓人的左右侍從，對他笑道：「此乃吾馬識善人，哈哈！」他認定這是上天要他結識的牛和尚，便把和尚迎入宮中，奉以師禮。

北魏在拓跋濬的治理下從起初的一片蕭條漸漸轉向興旺。最明顯的一點變化，是頭幾年各地零星的叛亂活動，到其統治後期幾乎絕跡了。為了進一步緩和矛盾，安撫廣大人民群眾，拓跋濬恢復了被拓跋燾取締的佛教，信佛的人當然是開心得不得了了。（佛教在中國歷史上經歷的破壞算是最多的，但是「百足之蟲，死而不僵」，每次倒下之後的重建，反而比以前更加興旺發達，可以說是一個非常有趣的文化現象。）

拓跋濬生氣地說：「你怎麼不早說，今天看朕提https://read.99csw.com拔他了才說是吧！」當時就帶領群臣一同前往高允家中探視。

需要指出的一點是，在高允的時代，北魏還是實行百官無祿制的，一般官吏有家產的還好辦，否則就必須另找謀生手段，才能養家糊口，這也是北魏初期官吏多貪的原因之一（其實即使是高俸祿，高待遇，又何嘗不是貪者居多呢）。高允家裡窮，所以一直讓自己的兒子們上山砍柴，用以自給。這樣一位清到根子上的官員，沒有人會不肅然起敬吧。

對於各地官員，拓跋濬的措施是對治理的成果進行考核，強調賞罰分明；對於平民百姓，他也很願意搞「形象工程」，每年都要下到地方上去觀察了解風土人情，多次下詔減輕免除不必要的賦稅和徭役。就這些舉動而言，他幾乎不像是出生於戎馬大漠的鮮卑部族，倒更像一名深受儒家文化熏陶的漢人皇帝。

高允在南北朝時期是壽命極長的一位，他從拓跋燾時起就受召為官，一直活到拓跋濬的孫子、也就是後來的孝文帝元宏在位時期，屢次告老還鄉而不得，享壽九十八歲而終。所謂「無欲者長存」，高允的一生正是最好的註腳。

這時司徒陸麗進言道：「高允雖然深蒙陛下寵待，但他家境貧寒，妻子兒女都無以為生。」

與爛人劉駿同時期的北魏皇帝拓跋濬，雖然知名度不高，在北魏歷史上卻是位相當重要的皇帝。在我看來，hｔｔｐs://rｅａｄ•9９cｓｗ.coｍ南北朝北強南弱的局面的最終形成，正是在拓跋濬時期。有趣的是，他在位期間對外用兵的次數非常之少，對南朝宋國勉強算有三次小規模的邊境接觸戰，對柔然用過一次兵，其他都是些小打小鬧的平叛活動。軍事力量的對比，最終體現的是綜合實力的對比，拓跋濬一朝所起的作用，就是積累實力。

高允說話直，有時並不考慮聽者的立場和心情，乃至拓跋濬也經常受不了他。拓跋濬並不責罰他，實在聽不下去了，就讓左右把他給扶出去。高允鍥而不捨，又跑回來要求再見拓跋濬。拓跋濬拗不過，也知道他是好意，就屏退左右，與他單獨面談，對他推心置腹。

有一次，拓跋濬感慨地對群臣說：「君主與父親是一樣的，父親有了錯誤，做兒子的怎能不當面指出呢？你們啊，應該學學高允，他才是真正的忠臣！朕有了錯誤，他常能正面直言，即使是朕不愛聽的話，他也敢侃侃而談，絕不避就。你們這些人在朕左右多年，從來聽不到一句正經話，只順著朕的意思吹捧，乘著朕高興的時候求官乞職。說得不好聽點，你們每天的工作不過是在朕身邊站站而已，如此都能做到王公，而高允呢，他用寫史的筆匡扶國家，才不過是個著作郎，你們難道不覺得自愧嗎？」於是他下令把高允提升為中書令。

有好事之徒勸拓跋濬大修宮室，高允進諫說：「臣聽說太祖皇帝https://read.99csw.com（即拓跋珪）平定天下，才在都城修建了宮殿。當時的營造工作，無不是在農閑時節進行的。如今我們建國已久，宮室齊備，永安前殿（即正殿）足以會見天下眾臣，西堂溫室（即內宮）足以安置聖駕，高台樓閣也足以觀望遠近。若是要修建更壯麗的宮殿，應該放慢速度，不可倉促而行。採集材料搬運土石的雜役就要兩萬人，加之老小供餉，這麼著也得四萬人，半年建完。古人說得好：『一夫不耕，或受其飢；一婦不織，或受其寒。』況且發動幾萬人，損失可謂巨大。希望陛下仔細思量。」拓跋濬很敬重這位老臣，聽從了他的意見，不再大興土木。

北魏境內的零星叛亂依然不斷。第二年，長安的征西大將軍、永昌王拓跋仁等人又造反，失敗后自殺。拓跋濬勢單力薄，當務之急是提拔一批他能夠充分信賴的官員，支持他的源賀、陸麗等人自不必說，都被晉爵為王。這還不夠，畢竟這些鮮卑人打仗厲害，搞政治決策，統治華北地區還欠缺能力，他選用了許多漢人儒生補充他的決策層。其中最有名的便是耿直忠誠的高允。

不管是地方上出現哪種問題，歸根到底都是當地官員的瀆職與疏忽，需要懲罰、罷黜，甚至處死；各方面都符合標準的，執政優異，予以褒獎。同時地方上有冤屈的，有罪行的，可以向巡查申訴；如果巡查收受賄賂，斷察不平，則可以上訴到皇帝這裏來，嚴厲九-九-藏-書杜絕官官相護的現象。巡查的效果不錯，掃除了不少地方上的積弊。

「農不墾殖，田畝多荒，則徭役不時，廢于力也；耆老飯蔬食，少壯無衣褐，則聚斂煩數，匱于財也；閭里空虛，民多流散，則綏導無方，疏於恩也；盜賊公行，劫奪不息，則威禁不設，失於刑也；眾謗並興，大小嗟怨，善人隱伏，佞邪當途，則為法混淆，昏于政也。」

高允毫無準備，當然是「原樣奉呈」在皇帝面前。拓跋濬幾乎不相信眼前的景象，這位朝廷大員的住宅居然只是茅草蓋頂、幾間平房，再無其他漂亮的建築了。走進屋中，只見炕上堆的是麻布被子、粗陋棉襖，廚房裡也只剩一些鹹菜。拓跋濬對眾人嘆道：「自古以來清貧之人，恐也莫過於此啊！」便賜他絲帛五百匹、糧食一千斛，並任命他的長子為綏遠將軍，長樂太守，即刻上任。高允多次上表推讓，拓跋濬根本不理他，並且更加重視高允，對他不直呼其名，而尊稱為「令公」。皇帝起了頭，其他人有樣學樣，從此「令公」美名，遠播四海。

高允一直為拓跋濬的父親拓跋晃出謀劃策，是幾代下來的老臣了，擁立拓跋濬他也有功勞。但是拓跋濬不知為何並沒有給他陞官，高允也緘口不言，還做他的著作郎。前文說過，拓跋燾大殺以崔浩為首的史官，唯獨高允僥倖未死。魏國的著史機構遭到了很大的破壞，拓跋濬讓高允牽頭，在和平元年（公元460年）重新恢復了史官。