杜小花知道張滬嶺的爸媽都是省城裡有權的人，與其見面不免頗為緊張，道：「你給滬嶺媽媽說，別在什麼酒店吃飯，就在家裡吃不行嗎？」

侯海洋最見不得女人的眼淚，不僅是女友的眼淚，還包括老媽的眼淚，忙道：「你想去就去，我明天就陪著你去。」

侯海洋躲著敲來的蒲扇，道：「明天由姐姐陪你，我只去大半天，晚上就回來。」

杜小花又想起跳樓的張滬嶺，嘆息道：「滬嶺爸媽也真不容易，把兒子養大有出息了，就這樣沒了。」

有一個從半途上車的中年人，站在車頭看見坐在車尾的侯厚德，用力地擠了過來，與侯厚德打招呼。「侯老師，你才安逸，娃兒和閨女都有工作，聽說女婿是大老闆，在柳河小學那邊修了別墅。」來人姓宋，曾經是侯厚德的學生，在柳河鄰村當文書，中午喝了點酒，臉紅紅的，說話高聲武氣，引來全車人側目。

侯海洋吃驚地道：「媽，你要到嶺西？」

車至巴山，父子倆出了車站，都飢腸轆轆。隨便找個小餐館，一人要了一碗豆花。侯厚德看著兒子清瘦的臉頰，對著老闆道：「再來一份黃豆燒肥腸。」等到黃豆燒肥腸端上桌，侯厚德將葷菜推到兒子身前，道：「吃吧。」侯海洋咽了咽口水，又將黃豆燒肥腸往父親面前推了推。

杜小花來到冰箱面前，小心翼翼地摸了摸冰箱光滑的外殼，道：「這就是冰箱，聽你爸說，吃不完的東西放在裏面不會壞。」

侯海洋最了解母親的心態，道：「請你在酒店吃飯，說明張家人很重視我們家。你別怕，得把面子綳起來。」

侯正麗感受到樸實的家庭溫暖，道：「媽，坐了一天車，挺累的，你別收拾了。晚上簡單吃點，我下麵條。」

「難道我就這樣與秋雲分手？

杜小花猶在生氣，道：「你爸是個老犟拐拐，你是個小犟拐拐，出了事情，就瞞著我一個人。家裡有電話，為什麼不打個電話？」

六點，侯家三人來到了預定的餐館，準備宴請張家人。為了顯示誠意，侯正麗特意將宴會安排在了一家川菜館，這家川菜館從裝修到菜品都屬於中檔，適合用來招待親朋好友。進了大廳，侯厚德和侯海洋直接被引導去了餐廳，侯正麗有意留在大堂，背著父親安排了菜品。她知道父親習慣了勤儉，若是得知一條青鱔就要八十多塊錢一斤，肯定會心疼許久，索性不讓他知道價錢，免得其心裏難受。

「第二個是東城分局主管刑偵的副局長秋忠勇是破案高手，他堅持認為侯海洋不是兇手，頂著趙家人施加給公安局的壓力，一直派員清査光頭老三的關係人，抓獲綁架者以後，能快速將綁架案與殺人案併案，並且準備了細緻的審訊方案。如果沒有秋忠勇的堅持，說不定殺人案無法破獲。」

坐進女兒開來的小車以後，杜小花才覺得安全。看著女兒微微突出的腹部，想起跳樓的女婿，她偷偷地抹起眼角。

侯海洋從小有遠大的夢想，到姐姐的裝修公司臨時工作可以，可是按照父親的說法就是去學門手藝，這種人生安排如一桶冷水，讓侯海洋從頭冷到腳。他鬱悶地不再說話，想著自己晦暗不清的前程。

「你的身體不好，怕你擔心。」

在母女倆在廚房聊天時，侯海洋站在陽台上抽煙。在中師時代，他並沒有煙癮，抽煙只是為了表達和追隨時尚。在看守所里，他偶爾從鮑騰手裡接過煙嘴，反而時時都想抽兩口。在青煙裊繞之中，他做出「明天回茂東找秋雲」的決定。他知道秋雲有可能去讀研究生，在茂東十有八九找不到人。可是若是不去找秋雲，就意味著徹底放棄，肯定會留下終生遺憾。

所謂八大員是指鎮鄉政府根據事業發展需要，聘用的部分事業單位性質的臨時人員，各地稱呼不同，大體上有農民技術員（水利技術員）、動物防疫員、林業員、計劃生育管理員、公共衛生員、國土資源和規劃建設環保協管員、文化協管員、社會治安綜合治理協管員，統稱為鄉鎮八大員。八大員不是正式職工，工資不高，但是有機會進入鎮政府，一般是有關係的人才能成為八大員。

長途客車按時離開了車站，由於客車還有些空位，就遲遲不肯離開嶺西，在城郊轉來轉去，惹來乘客一陣抱怨。磨蹭了四十來分鐘，終於將空位填滿，這才離開了嶺西。

「她現在做什麼，還在新鄉嗎？」

侯海https://read.99csw.com洋並不想在裝修公司學手藝，敷衍道：「姐姐以前在廣州發展，現在搬到嶺西，業務開展不太順利。」

侯海洋只能作罷，提著筐，背著一個編織帶，朝柳河鎮走去。杜小花一直堅持勞動，體力甚好，背著另一個編織帶，緊跟在兒子身後。侯厚德沒有送行，他準備到中心校報到、銷假，準備明天就上課。

路邊有樹林，還有小塊田土。田坎被鏟得乾淨，沒有一絲雜草，體現了社員的勤勞，但是讓山坡少了些風姿。朝遠處看，客車屁股後面冒著長長黑煙，已經變得只有課桌般大小。

杜小花道：「你懂個啥，這是家裡雞下的蛋，營養特別好。我當年懷你和你姐時，啥都沒有吃，就吃了幾十個雞蛋，把你們姐弟倆養得這麼壯實。」

下午在等待中度過，侯海洋接連打了七八個傳呼，秋雲是用漢顯傳呼機，他反覆留話：「我才從嶺西看守所出來，在裏面關了一百多天，見面細談。」「我進看守所是冤枉的，六月進去，今天出來。」

「當真就和秋雲分手了？」想起秋雲，侯海洋又煩躁不安，他將吉他放在床頭，走到院里。

姐姐接電話時，侯海洋站在窗前，欣賞著省城的街邊風景，心道：「難道十天沒有回傳呼，秋雲真的就這樣走了？」

到了晚上吃飯時間，數字機沒有響起，家裡電話也沒有響起。侯海洋此時心緒已亂，不想參加宴會，只是張家為了自己的事東奔西走，著實費心，不去見面著實有些不妥當。

省城集全省的人財物為一體，比柳河繁華，更比柳河方便。輕輕旋轉天然氣灶的開關，就能打燃火，不必上山打柴，也不要煤炭。出門就是各種商店，只要有錢，什麼稀奇的玩意兒都能買到。但是在省城走過一趟以後，侯厚德這才真正意識到省城是屬於別人的城市，繁華中處處喧囂，讓內心頗不寧靜，完全沒有歸屬感。只有站在柳河的土地上，他的心靈才徹底平靜下來，有一種濕潤溫暖的感覺在全身流淌。

聽到「秋忠勇」三個字，侯海洋腦中轟地如炸了一個鞭炮，短時間有些昏眩，他插了一句話：「以前在茂東刑警隊有一位秋忠勇，他調到東城分局來了？」

夜晚，腦中浮動著無數機靈的尖頭魚，尖頭魚游來游去，形成無數線條，線條變幻莫測，似乎又變成秋雲的模樣。

早上吃著家裡的紅苕稀飯，侯海洋禁不住想起看守所里清得可以照出人影的稀飯，經歷過那一段物質極端匱乏的日子，他不忍心浪費掉任何一點美食，把稀飯和紅苕都吃得乾淨。

整個路上，宋文書不停地問東問西，幾乎要將侯厚德家裡的隱私向全車公布。侯海洋恨不得要堵住他的嘴巴，礙著父親的面子不好下手，只有將頭扭到一邊，看窗外風景，不與宋文書答話。

前往巴山的旅客頗多，客車倒是沒有賴站，直接就出了城。侯海洋屏氣凝神，眼睛如雷達一樣在城中搜索著，希望奇迹發生，能在城中看到秋雲。

兩人沉默著吃了一會兒，侯厚德放下筷子，問：「以後有什麼打算？」

天快黑時，侯海洋回到小院。院里飄著油炒豆瓣的香味，隨後傳來嗤的一聲，從油炒豆瓣香味和肉菜人鍋聲音，他判斷母親做了一道紅燒白鰱魚，這是母親的拿手菜，同樣也是侯海洋最喜歡的菜品。很多人嫌棄白鰱剌多，往往忽視了其肉質細嫩的特點，杜小花的家常魚將肉嫩特點發揮得很好，讓侯家諸人忽視了細小的魚刺。

這兩個問題盤旋在心頭，揮之不去，讓他陷入矛盾之中，不管是對秋雲還是前途，總覺得不甘如此。

終於到了柳河，父子倆下車。沿著小路往山坡上走，熟悉的山風和風景撲面而來。

母親和姐姐上床以後，侯海洋將房間門關上，把身上所有的錢全部掏出來，認真數了一遍。在牛背砣小學時，每月工資微薄，可是有暗河尖頭魚作為補充，他的生活過得挺滋潤，買了摩托車、傳呼機，如今身上的錢，還是賣尖頭魚所得。如今走出小山溝，來到繁華大都市，他發現自己一無所有，在鄉村練得嫻熟的謀生技能完全沒有了用武之地。

坐客車從嶺西到巴山縣柳河二道拐，要轉三次車，花七八個小時。由於車次安排的原因，從二道拐到嶺西則需要花費更多時間，侯海洋從早上六點鐘出發，車過茂東時又被耽誤了時間，晚上六九*九*藏*書點鐘才站在了嶺西市街道上。在不停轉車過程中，帶著編織袋的母子倆受了不少白眼，所幸侯海洋身高體壯，臉上表情隱隱有些兇狠，只是受到鄙視，並沒有遭人欺負。

侯正麗道：「不管發生什麼事情，千萬別衝動。」青年人的男女之情也是一個衝突的導火索，她是一朝被蛇咬，十年怕井繩，怕弟弟再衝動，又惹出新的禍端。

茂東空氣中瀰漫著令人傷感的元素，秋雲曾經生活在這個地方，在此讀幼兒園、小學、初中和高中，客車經過的很多地方都似乎留著秋雲的身影。

大家圍坐在餐桌上，聊著侯海洋的案子。此案的前因後果，趙永剛了解得最清楚，道：「我跟老陶通過電話，光頭老三的案件能夠偵辦，有兩個因素，第一是運氣好，恰好林海新買了一部愛立信手機，愛立信手機還沒有巴掌大，可以放到褲子口袋裡。綁架的人是土包子，只看到了裝在手包里的大哥大和傳呼機，根本沒有想到還會有另一台通訊工具，這是綁架案能破獲的關鍵因素。

侯海洋心中一動，他想起了在火車上遇到的幾個老鄉，心道：「別人都可以卷床鋪蓋就到南方去打工，我為什麼不能憑著自己的雙手創業，非要依附在姐姐身上？」轉念又想道：「既然姐有了一個平台，段燕都知道要利用，我不去利用，就是犯傻。」

離開嶺西時，侯海洋的數字BP機仍然毫無動靜，家中座機倒是響了數次，可惜皆與秋雲無關。

杜小花有些怕冰箱，急忙將手從冰箱邊上抽回來，道：「大妹用上冰箱，成有錢人了。」看著冰箱，她想起了女婿，歡喜之情便無法流露出來。

宋文書繼續大聲地道：「侯老師，過於謙虛等於驕傲。我以後不在村裡干，就到你的女婿那裡打個小工，到時你要幫忙啊。」

侯厚德咳嗽一聲，道：「老太婆，你到裡屋來，有一件事情要給你說。」他又看了侯海洋一眼，安排道：「幫你媽澆菜去。」

杜小花不理睬兒子，依舊專註地看著大鍋。在農村裡，大鍋是名副其實的大鍋，三斤多的肥大白鰱魚，下到鍋里只有小小的一團。

在讀大學時，侯正麗將吉他當成了寶貝，離開校園以後，吉他就失去了魅力，連帶到廣東的興趣都沒有，直接扔給了侯海洋。

「姐住在張家，你去了不方便，姐還想著照顧你。」

侯海洋站在一邊道：「我給媽說，嶺西是大城市，啥都有，不要帶雞蛋，她非要帶。」

自從走出四面高牆，侯海洋的胃口就特別好，吃什麼都香，他走進廚房，道：「好香。」

侯海洋就將冰箱拉開，將母親的手拉到急凍室里，道：「這是零下幾度，絕對不會壞。」

杜小花完全被嶺西這座大城市所震撼，撲面而來的燈光讓其感覺這是一個充滿危險的未知地方，她畏縮地跟在兒子後面，甚至產生了拉住兒子衣角的想法。

侯海洋倒是深刻理解母親，他從大山溝來到廣州時也曾經有如此心路歷程，只是母親將心路歷程直接表現了出來，而他則將其隱藏在內從街上回來，三人在客廳聊了很久。文化並不等於見識，知識也不完全是能力，沒有多少文化的母親言談中蘊含著許多樸素的道理，與兩個孩子談得津津有味。

吃過早飯，杜小花急著出門。侯海洋看到母親攜帶的行李，頓時頭大，道：「媽，你帶幾大包東西做什麼，嶺西啥都有，不缺這點吃穿用品。」

杜小花道：「滬嶺這個娃兒，平時精精靈靈，怎麼做了這麼大一件傻事，丟下孤兒寡母和自己的爸媽，讓他們以後怎麼過日子？我跟你爸說好了，明天要到嶺西看小麗，你跟著我一起去。」

翻牆而入，這才發現小樓設計與尋常農家大不一樣，沒有考慮曬稻米、苞谷等功能需要，純粹為了休閑。站在寬大的頂樓上，能看見蜿蜒小河在夕陽下閃閃發亮，不遠處的小山坡上有茂密的竹林和樹木，河邊農家煙囪里飄著炊煙，沿著河風朝遠處飄去。

杜小花是極勤勞的人，哪裡肯讓懷孕的女兒做事，道：「你們煮的面都不好吃，我給你們煮。有點肉就好了，我給你們做肉臊子面。」侯正麗打開冰箱，在急凍室拿出一塊肉，道：「家裡還有肉，只是要解凍。」

侯海洋感受到母親的不安和恐懼，主動挽著母親的胳膊，道：「媽，嶺西繁華嗎？」杜小花搖頭道：「不安逸，好多人，車也多。」

侯九_九_藏_書正麗不願多說這個話題，打岔道：「媽，過幾天滬嶺媽媽要請你吃飯，換上我給你買的新衣服。」

杜小花特意道：「蜂蜜是發物，暫時還不能吃，等生了小孩才用得上。」

侯海洋想著姐夫指點江山時的風采，禁不住學古人，將樓頂欄杆拍了個遍。回想著失去工作身陷看守所一百天，秋雲消失在身邊等煩心事，心情格外沉重，站在樓頂如經過風吹雨打的石像。

「你給她打了傳呼，她一直不肯回，這就是態度，你還不明白嗎？」

他到樓下為自己的數字傳呼機買了電池，安裝好小指姆大小的電池，沉寂一百天的數字傳呼機終於開始有了光亮。在上樓回家時，他希望數字傳呼機能激|情響起，顯示的是秋雲的電話號碼。

吃過晚飯，在兒女的逼迫下，杜小花換上新衣。新衣服最初穿上身時，她覺得渾身都不自在，彷彿新衣服是偷來的一般。

淡淡惆悵很快被更深的痛苦所替代。他摸出數字機，又失望地放下。數字機散發著耐看的金屬光澤，不過它徒有外表，裏面沒有什麼有用的信息。

侯正麗道：「媽，你別這樣說，自從滬嶺出事以來，生意上的事情就由段燕在打理，沒有段燕，生意早就做不走了。」

侯海洋正打算講一講秋雲的家世，侯正麗提出一個尖銳問題：「二娃，你現在的狀態，憑什麼去娶一位研究生。生活環境變了，人的心就會變。你現在最應該考慮的是事業，不要在戀愛問題上陷得太深。」侯海洋悶悶地道：「就算要分手，我也想分得明明白白。」

兒子勸說了一會兒，杜小花這才收了淚水。她手腳麻利地將紅燒白鰱魚起鍋。豆瓣、泡菜和白鰱魚的混合香味格外剌激嗅覺，侯海洋流著口水接過魚碗，端到隔壁飯桌上。

在回家之前，父子倆達成了共識，為了不給母親更大的刺|激，要徹底隱瞞掉看守所之事，等以後再找時間說。侯海洋說了句：「媽，哪些菜澆過？」

「應該到廈門大學讀研究生去了。」

第二天，侯厚德早早起床，帶著兒子來到嶺西長途客車站。

「你辭職后就沒有正式工作，跟著姐姐學點實用技術，技術好，也能有碗飯吃。」

杜小花來到嶺西就被不斷出現的高樓弄昏了頭腦，女兒的介紹從左耳進從右耳出，根本聽不進去。直至回到家中，關上窗戶，杜小花這才覺得胸口出氣順暢了。她打開帶來的編織袋，裏面有米，米里有蛋，還有花生、核桃、蜂蜜等。

從小，在父親的潛移默化之下，他樹立了遠大理想，現實卻逼迫他踏踏實實做個手藝人，這讓他無論如何不能心甘。

修這幢房屋時，張滬嶺隱約意識到了危險，但是他那時有強大的自信能將危險消滅于萌芽狀態。商場如戰場，激戰後需要休息，傳統的富足寧靜的田園生活便是最好的休息場所，張滬嶺見了此處風景，毫不猶？象地為自己和愛人修建一幢修養心靈的場所。

張仁德笑道：「事實勝於雄辯，侯海洋沒有殺人這是事實，必然會水落石出。」

手在琴弦上滑動，琴弦發出清脆的聲音。久違的琴聲猛然間讓侯海洋回想起往事，陸紅、呂明、付紅兵、沙軍曾經相約到柳河玩耍，五人喝酒以後，陸紅抱著吉他亂彈，大家輪流唱歌。往事如煙，侯海洋與呂明好過又分手，想起呂明心中仍然有著淡淡的惆悵。

回家的夜裡，侯海洋枕著少年時代用慣的老枕頭，聞著習慣的味道，呼吸著山間的新鮮空氣，比起看守所要舒服百倍。只是睡覺時他不太習慣關燈，沒有燈光的黑夜裡，他輾轉反側很難入眠。入睡后，一夜很多夢，醒來全都記不得。

侯正麗知道弟弟要去做什麼，幫腔道：「誰還沒有點私事，二娃早去早回。」

侯正麗撫了撫弟弟的頭髮，道：「忘記給你說了，我平時都住在張家。」

提到女婿，侯厚德心裏如吃了黃連一般，他決定換個話題，道：「宋文書，你娃兒滿二十了吧，現在在哪裡工作？」

父母的房門鎖著，侯海洋走到近處聽了聽，裏面傳來母親壓抑的哭泣聲。他不想多聽父母談話，在院子里轉了幾圈以後，走出院子。

上了坡頂，就能看見柳河小學上空飄揚著紅旗。侯厚德停下腳步，久久地注視著隨風而動的紅旗。

侯海洋沒有一點澆菜的興緻，將小提包搬到了自己屋裡。久違的小屋乾淨整潔，床頭是那本熟悉的《中外名著選編》，牆角ｒｅａd•９９csw.ｃom是姐姐大學畢業后留下的吉他。

在吃晚飯時，杜小花聽到兒子要獨自到茂東，就用蒲扇敲侯海洋的腦袋：「都說娶了媳婦忘了娘，你這個娃兒沒有娶媳婦就忘了娘，把我一個人丟在省城。對了，是不是談媳婦了，帶回來讓我瞧瞧。」

走下青石梯，穿過李子林，沿著小河走了一會兒，來到曾經紅火的工地。一幢兩層小樓已經完工，寬大的陽台、時尚的藍色玻璃以及四方形的白色小瓷磚，讓這幢小樓顯得與眾不同。圍牆上著鎖，侯海洋圍著圍牆轉了轉，然後尋了一處合適的位置，助跑兩步，猛地往前一躥，雙手搭在了圍牆頂部。

回到家，杜小花挑著糞桶在淋菜，她穿了一件圓領的汗衫。這是侯海洋在中師穿過的舊衣服，汗衫有幾個破洞，侯海洋中師畢業以後不願意再穿爛汗衫。杜小花捨不得扔掉，夏天在院里勞動，穿上帶破洞的圓領衫，通風又透氣，恰好合適。

「還沒有想好。」

侯厚德道：「八大員大多要轉成正式工，可惜了。現在娃兒都是心比天高，有工作不珍惜。」

除了張仁德，張家其他人還是第一次見到侯海洋，在他們印象中，侯海洋即使沒有殺光頭老三，但是他一個人就敢去教訓東城區的社會大哥，聽說還在號里能鎮得住來自五湖四海的壞人，也一定是凶神惡煞之輩，哪知見面卻是一個相貌清秀、文質彬彬的大男孩。

在嶺西，地域歧視無處不在，作為自尊心頗強的鄉村教師，他必須要給親家留下一個整潔的好印象。

這時，客廳電話鈴響起，侯海洋三步並兩步來到了客廳，拿起話筒聽到裏面傳來的中年男子的聲音，很是失落，禮貌地道：「您找侯正麗嗎，稍等。」

侯厚德不太擅長應酬，在張家人面前總是有些拘謹，他向侯海洋介紹道：「快叫張伯伯、朱阿姨、趙叔叔，你在看守所的時候，全靠了張伯伯、朱阿姨、趙叔叔他們幫忙，否則後果不堪設想。」

杜小花突然抽泣了幾下，道：「小麗懷孕，你們都去看了，就不准我一個人看，把我一個人蒙在鼓裡。」她越想越傷心，哭出了聲兒。

「真是糟蹋錢，我怎麼能穿這麼貴的衣服。」杜小花將這句話反覆了多次，直到回到家中，將侯正麗嘮叨得要抓狂，她才作罷。

杜小花道：「你爸常說，害人之心不可有，防人之心不可無。我就認為他一點都沒有防人之心，生意讓別人管著，想起來就不放心。我雖然沒有讀過好多書，可是看到那些做生意的人，誰會把生意拿給別人管。」

趙永剛點了點頭，道：「就是茂東調過來的秋忠勇，他以前是茂東公安局刑警支隊長，有一段時間似乎受了點冤枉，被雙規了，檢察院也插了手。他的事情弄得省公安廳很惱火，多次派員到茂東市委。最後的結果是因禍得福，洗清冤枉之後，不僅調到了嶺西市，而且官升一級。」

在等待中，他想起曾經說過十天不接傳呼就算分手的話，當時是玩笑話，此時覺得一點都不好笑。

「你姐懷孕，是遺腹子，張家人的命|根|子，她不可能放太多精力在公司上。我讓你到姐姐公司，幫助姐姐只是其中一方面，更重要的是學技術，有了技術，一輩子就有飯吃，這也是從古至今很多手藝人的人生安排。」

侯海洋腦子裡想著秋雲，充滿了愁緒，對乘客的抱怨充耳不聞。早一個小時和晚一個小時回茂東，對他來說沒有什麼意義。車至茂東，侯厚德急著回家，兩人沒有出站，轉乘到巴山縣的客車。

「我和爸回去，你怎麼辦，要請人照顧嗎？」侯海洋來到姐姐的寢室，兩姐弟促膝談心。

「難道我就跟著姐姐學裝修，成為一個手藝人？」

杜小花道：「你澆什麼菜，等會兒吃了飯，我再涕。」

「閨女懷了娃兒，當媽的總得去看看，難道都不得行。」

杜小花腳下有兩個編織袋和一個筐，裏面全是產自當地的山貨，她對兒子道：「外面的東西哪裡敢吃，全部是農藥和化肥喂出來的。」她摸著花生袋子，道：「這些花生都是后坡產的，啥葯沒有，燉點豬蹄子，湯是白色的。」

侯厚德捧著本《刑事訴訟法案例精選》，看得津津有味，對客車的賴皮行為沒有任何反應。

杜小花性格隨和，從小到大，凡是娃兒們提出的請求，能辦到的都會盡量滿足，她一邊給侯正麗苗了蛋湯，一邊交代道：「你姐身子不方便，管不了生意，自家人ｒeａｄ•9９cｓｗ•cｏｍ的生意還得自家人管著，交給外人不放心，從茂東回來，你就去幫大妹。」

換算得越是準確，越讓杜小花心驚膽戰，從六樓往下時，她無論如何不願意再逛，直接沿著樓梯下樓。下樓以後，杜小花指著自己衣服問：「這件衣服多少錢？」新衣服是打折品，打折價為280多元，原本是侯正麗為自己準備的，她隨口道：「這件衣服不貴，只有100塊錢。」杜小花所穿衣服都是在柳河場上所買，皆為十幾元到二十幾塊的價格，100塊錢，是她最貴的衣服。

在趕赴晚宴時，侯厚德特意洗澡換衣服。

「你們還知道回家？」杜小花滿心歡喜，用嗔怪的口吻表達了出來。她見著兒子又白又瘦，丈夫又黑又瘦，兩人的表情都怪怪的。她的眼光在兩人身上輪換了幾遍，最後停留在侯厚德新增的一圈白髮上。

宋文書道：「這個兔崽子，老子給他在政府找了份臨時工，他還嫌是八大員，不是正式工，非要跑到南方去打工，在浙江找了一個湖南妹子，把老子氣得夠嗆。」

侯海洋道：「多少帶點意思一下就行了，別帶這麼多。」

隨後的晚餐時間，侯海洋總是想著秋忠勇和秋雲，話很少。大家都知道他才從看守所出來，性格顯得怪異些，也沒有覺得奇怪。

一路上，侯正麗不停地給母親介紹嶺西的情況。

侯海洋雙腿盤在床上，看著幾張可憐兮兮的鈔票，心道：「明天上午先去找秋雲，不管能否找到都得回一趟牛背砣，賣幾百斤尖頭魚，賺點生活費，否則還要向姐姐伸手要錢，太丟人。」

侯海洋不願意再聽，做了一個打住的手勢，道：「姐，你不用勸我，經歷過生死的人，還有什麼看不開，我會正確處理。」

侯海洋臉上肌肉有點僵硬，他埋頭理著魚刺，心裏在翻江倒海：「秋忠勇調到東城分局，還主管我的案子，秋雲難道就不知道我在看守所？」

宋文書對此深有同感，道：「原先我氣得很，後來小兔崽子到浙江找到工作，工資還不錯，我就再不管他了。」

吃完飯，父子倆各懷著心事，到縣汽車站坐車回柳河。在柳河客車上，熟人多了起來，不少人都與侯厚德打招呼。

侯厚德是最愛面子的人，在全車人的注視下，不願解釋家裡發生的事，只能是有苦往肚子里吞，道：「哪裡，哪裡。」

一條條傳呼如泥牛入海，沒有得到迴音。

等了一會兒，張仁德、朱學蓮和趙永剛一起來到。張仁德進了包房，客氣地道：「親家，都是一家人，何必到這裏來破費，明天你要回茂東，應該是我們來給你餞行。」

杜小花無意間看到服裝上的標價，其價格之高遠超出了想象。她默默地將這些服裝價格轉換成豬肉價格，暗道：「這條褲子值五十斤豬肉，這件衣服值半片肥豬，這條裙子抵得上整頭肥豬。」

「你的裝修公司怎麼辦？」

侯海洋一隻手放在媽媽的肩膀上，道：「媽，事情已經發生了，別太難過。」

「滬嶺媽媽嫌裝修公司裏面有香蕉水等各種異味，不太願意我去。我平時去得少，生意都是由段燕在打理。目前嶺西裝修行業競爭不激烈，只是嶺西的經濟水平比廣東低得多，裝修意識也不強，還得培育好多年。」侯正麗又問，「你打了好幾個傳呼，是給女朋友打的吧？」侯海洋既沒有否認也沒有承認，道：「一直沒有回傳呼。」

杜小花不同意，道：「我都是減了又減，哪一樣都用得著。」侯厚德在旁邊道：「算了，裝好的東西都帶上。要不是我勸你媽，她還要抓幾隻土雞到嶺西。」

此話出口，晚飯的和諧氣氛便凝固起來。侯正麗低著頭，慢慢地咬著米粒。杜小花想勸幾句，又怕惹得大妹更傷心，也只好不說話。

三人上街，進了燈光明亮、裝飾一新的嶺西百貨，杜小花更是手腳無措，緊張得汗直流。好在女兒和兒子都是城裡人的模樣，讓她有了幾分底氣。從一樓逛到五樓，她逐步適應了商場環境，仍然不敢靠近任何商品，只是遠遠看著。

吃晚飯時，氣氛壓抑，侯厚德回到了二道拐，恢復了以前的尊嚴，滿臉嚴肅地坐在桌邊，沉默地吃飯。杜小花想著明天要到省城，對於很少出門的農村婦女來說，到省城是一件大事，這給了她頗多壓力，忐忑不安。侯海洋心裏裝著自己的前程和女人，充滿了青年人特有的愁緒，他不停地吃魚，媽媽的紅燒魚很對胃口，多少能緩解焦慮和憂傷。