「難得下雨天，圖個清靜而已。」他微微彎下腰低聲說道，嗓音略有些啞暗，卻是輕柔的，「雷先生每天事務纏身，這兩天應該稍微清閑了些，不然也不敢隨便邀請您出來。」

雷苑深吸了一口氣，身子慢慢平靜下來，她搖搖頭，低聲說道：「我們河洛也有一個傳說，說的是河洛死了之後，善良勤勉的就沉入溫暖的地下深處，那裡有著終年不熄的火焰，有著流淌成河的美酒；而那些對真神不敬的則會被抓上天空，永遠在寒冷縹緲的雲端隨風飄蕩，沒有東西吃，沒有地方落腳。你看到的那道光柱，就是來自天上的懲戒之光，被追上的人永遠無法逃脫。」

「不是閃電，你聽見的也不是雷聲。」雷苑閉著眼睛坐在那裡，臉色居然愈加蒼白，「你再看看清楚，那光……是不是向著這邊過來了？」

江治揚一驚，手從她肩頭縮了回去，雷苑並不看他，神情淡淡地說道：「我只是沒有想到，他們會來得這麼快。」

「稍等一下。」她側過頭，眯著眼睛輕聲說，「大人難道沒有聽見什麼聲音么？」

緊跟在巨獸身後的是一個異常高大的身影，他赤|裸著上身，結實雄健的身軀彷彿是用紫銅鑄成的，金紅色的皮膚上灑滿了閃閃的光芒，上面繪著黑紅相間的紋路；他巨大的腳掌重重地踩過積水的街道，飛濺起半人多高的水花，響聲震天；他手中高舉著一把金光閃閃的大傘，黃銅鑄成的骨架，上面綳了厚重的虎蛟皮，傘蓋宛如巨大的圓盤，上面居然還站著幾個身著華服的男女，悠然自得地奏樂起舞，向身後拋灑著各色錢幣，星星點點地閃爍著金銀的光芒。

「有勞你操心了。」江治揚點點頭，「不過我們兩個商量過，這次就簡單一些，請幾個親朋好友，置辦一點酒宴，或許看場戲，只要她喜歡就好。」

「雷苑。」他聲音愈加啞暗，悠悠蕩蕩地彷彿沉到最低層，「你替我江氏管理帳目這麼多年，不要說南淮城，就是整個宛州之上，有什麼事情是你不清楚的？每天大大小小千百件事，都要從你手裡過一遍，你若是不說，就是沒什麼值得告訴我的，我又何必問呢。」

「關於這城中的事務，大人沒什麼要問我的么？」

雨紛紛揚揚地下了好幾天，整個城市都籠罩在一片迷濛的青霧中。

窗外的雨仍在紛紛揚揚地飄著，一陣風斜斜吹來，帶著飄零的雨絲湧進窗，沾著人的皮膚和衣服就隱沒得不見蹤影，只留下些微的涼意。江治揚站起身剛要關窗，卻被雷苑攔住了。

「事情或許那麼一兩件ｒeａd•９9ｃｓw.ｃｏｍ，只是不知道到沒到說的時候。」女子埋著頭，整張臉都藏在褪色的領子里，看不清神情，「我在這城裡住得久了，知道得越多，有時候反而越無知，你們人的許多事情，終究還是不能靠智慧計算出來的。」

「我當然記得。」女子鼻子里哼了一聲，「那麼是準備要大操大辦了么？怎麼不早點告訴我，也好有時間充分準備。」

江治揚詫異地望了她一眼，也側過頭去聽。潮濕的空氣里只充溢著一片綿密的雨聲，遠遠近近地匯成一片，淹沒了一切其他嘈雜，連這雨聲也融入耳朵里，令人難以辨別。

他深吸了一口氣，閉上眼睛，又再次睜開，雨水已經連成一片，飛濺在他的臉上身上。此刻在遙遠的天邊，那道光柱居然已經輕而易舉地邁過了南淮城古老而穩固的城牆，帶著如同滾雷一般轟隆隆的低響，向著他緩緩移動過來。

江治揚仍然立在原地望著前方，歌聲與樂聲都隨著巨人的腳步漸漸遠去，大雨傾盆而下，重新籠罩了整個世界。

雷苑身子又是一顫，幾乎就要癱軟在地，江治揚側過身擋在她面前，卻不能移開自己的目光。那道光柱漸漸地近了，從高低錯落的屋檐上一道道閃過，幾乎可以看見周圍飄飛的雨絲散入光柱中，如同金色的絲線，交錯紛紜地落下。

江治揚愣了半晌，小心地關上窗。屋裡到處都濺了雨水，連兩人身上都幾乎濕了半邊。他走過去，一隻手放在雷苑肩頭，輕聲說道：「你受了涼，我這就送你回去吧。」

「問候我幹什麼，我又沒災沒病的，倒是你好不容易才回來，該多陪陪她才是。」女子側過頭去望著窗外，「不知道這次打算在城裡呆多久啊？」

「也對。」女子微微點頭。兩人各自望著窗外沉默了一陣，她又說道：「大人去了那麼久，一直沒有消息，也不知道這一趟走得還順利么？」

「天氣涼，應該多喝些熱的暖身。」他殷勤地微微傾身，「他們的丹陽魂本來是我很喜歡的，可惜先生不沾酒。正好無月樓里還有我存的三兩霧石青，這就讓他們泡一盞來如何？」

空氣微涼，然而屋內卻飄滿了溫醇的酒香，細密的水汽裊裊上升盤旋。無月樓里存的好酒不下十幾種，唯獨店老闆親自釀出的丹陽魂口味最為綿軟悠長，梨木色澤的酒中浸了新鮮的青梅，用熱水溫到微燙的程度，正適合在這樣的雨天里，坐在高樓上一個人慢慢享用。

江治揚把窗戶推大些，探出身子向著右邊一側望去，秋冥街是東西走向的，九九藏書一端通往南淮城的邊緣。天空陰鬱而凝滯，厚重的雲底沉沉地壓在城牆上方，襯著幾座孤傲的角樓，靜靜矗立在青灰色的雨幡中。最遠處，一抹血紅的光亮翻滾在雲隙里，彷彿是隨筆勾勒出來的一般。

「大概會多住些日子。」江治揚輕輕嘆了一口氣，「最近時常覺得很累，大約是上了年紀吧，想在家清清靜靜地休養一段時間。況且筱緋的壽辰也快到了，總該陪她好好過了這次生日。」

「客套話就不必多說了，先生也知道這不是靠我一個人的力量。」

「我不要緊。」雷苑搖搖頭，兀自望著窗口，「或許被嚇了一跳吧。夸父，猙，火唳，羽人的歌唱，魅的舞蹈，甚至還有隱幣，凡是能想到的，他們幾乎都用了。」

她邊說邊坐了下來，手腳都怕冷似的縮成一團，小而白皙的臉盤包裹在寬大的領子中，一雙黑漆漆的眼睛大得有些超出常人，整個人就彷彿一個神情嚴肅的彩泥娃娃，端端正正地坐在對面。江治揚又忍不住輕輕笑了起來。

「那是隱幣。」雷苑在他身後說道。江治揚回過頭，見她抱著雙肩坐在那裡，臉色雖然仍有些蒼白，卻鎮定了許多。

江治揚坐在無月樓的窗邊，凝望著雕花窗欞下濕潤的街道。各家店鋪前五顏六色的小篷子早已收了起來，街上冷冷清清，偶爾有一兩個行人撐著紙傘經過，只看得見傘緣下濡濕的裙裾衣角流轉生姿。遠處高低錯落的屋檐飛角都隱沒在細密的雨簾后，只顯出一層朦朧的影子，反而更顯得幽遠。南淮，這座古老而繁華的城，在連綿細雨中洗盡了鉛華與塵囂，澄澈得宛如一枚溫潤的碧玉。

「還沒顧得上看。」江治揚答道，「這兩天都呆在家中，懶得出門。」

熱水馬上送來了，還摻了野蜂蜜，微微冒出清甜的香氣，女子捧起來一口氣喝了大半碗，滿意地咂咂嘴。江治揚坐在對面，端著酒杯只是笑。

那是草原上的男子一生也難得一次的壯舉，傳說中的盤韃天神偶爾會在雲端巡視他的領土，那道光柱是他金光四射的戰馬踏破了厚重的雲幕灑下的光芒，能夠追上那光芒的勇士會永遠得到天神的祝福，成為草原上最顯赫的英雄。

突然間，一聲宏大而嘹亮的聲音響起，彷彿是雲中的天神吹響了號角，又彷彿是千萬頭巨狼一起仰天長嘯，聲音彷彿來自很遠的地方，卻穿越了街道和房屋，如同一道勁風撲面而過。

「還是那樣子，不過這幾天精神似乎是好多了，她還托我問候你。」

「生意能做到北陸去，也確實要恭喜大https://read.99csw.com人了。」女子輕嘆一口氣，「這麼多年來，只要是大人有心去做的生意，幾乎還沒有不成的。」

來人行了禮，也不急著入座，只是站在門邊呵氣搓手，一幅不勝寒冷的樣子，許久才開口說道：「連下了這麼多天的雨，人人都躲在家裡不想出來，也只有大人會坐在這種地方喝酒了。」

江治揚垂下頭去望著她黑得不見底的雙眼，握著她的手又用了幾分力。兩人各自懷著不同的心思望著遠方，任憑大雨和著凜冽的寒氣湧進窗戶。

街道兩側的人們呆立了許久，終於有人反應過來，冒著雨跑上街頭去撿那些落在地上的金銖與銀豪，卻發現那些圓圓的錢幣被雨水一衝，紛紛融化了，變成白的黃的泥水四處流淌，鋪滿了整條街道。

江治揚無聲地笑了笑，起身迎了過去。他身形高瘦，套著一件薄薄的黑色長衣，整齊的雙鬢微微泛出灰白，凹陷的雙頰上也顯露出歲月的痕迹，容貌雖稱不上俊朗，卻仍足以令人一見難忘。

先是一隻灰色的巨獸籠罩在光柱中，迎著正前方高高躍起，宛如一道銀灰色電光般閃過，有力的身姿在光芒中凝滯了一下，隨著一聲低低的咆哮落在青石路面上，巨大的水花像朵晶瑩剔透的花朵般飛綻開來。騎在巨獸身上的女孩樣子不過十多歲，一身紅裙明艷得如同盛開的薔薇，然而她神采飛揚的面龐上卻帶著君王般的驕傲，濕透的髮辮與衣角在風聲呼嘯中獵獵拂動。

房中的暖意加上一碗熱水，很快讓女子的額上微微滲出了薄汗，她從袖中掏出一塊方帕，仔細地擦著額角，說道：「大人來了這幾天，各處應該都看過了吧。」

門外傳來了細碎的腳步聲，江治揚回頭望去，推門進來的是個身材嬌小的女子，全身都裹在厚重的錦袍中，顯得有幾分臃腫。袍子是墨紫色的，側光里顯出層層暗紋，看得出是城中一等織匠的手藝，然而袖邊領口處卻磨得有些發白，彷彿是因為主人的愛惜，而穿了很久似的。

又是一聲悠長的巨響傳來，比剛才還要近了許多，伴隨著巨響，竟然隱約有一陣陣縹緲的樂聲，彷彿籠罩在號角上絢爛的輕紗一般時隱時現。第三聲響過後，光柱已經轉過街角，出現在人們視野之內，所有人紛紛張大了嘴仰望著，幾乎不敢相信眼前的景象。

「也罷。」江治揚在她手上拍了拍，雖然是隔著袖子，但對一個女子來說還是顯得過於親密了些。「反正我還要住些日子才走，你什麼時候覺得有把握了，什麼時候再告訴我也不遲。」

雨下的九-九-藏-書更加急了，江治揚的額前發角都濺了細密的水點，他迴轉身，柔聲說道：「只看見一道光，怕是閃電吧，先生這麼一說，我倒隱約聽見有隆隆的低響，大約是雷雨快來了。」

江治揚斜倚在窗邊，深灰色的眼睛眯成了一條線。

江治揚立在高樓上，看著那柄巨傘剛剛從窗前經過，一瞬間溫暖而明亮的光芒包圍了他，在光柱中竟然沒有一滴雨落下，天空中一團翻騰耀眼的光鑲嵌在雲層中，令人不敢仰視。就在這一瞬間，他甚至看清了傘蓋上那幾個人的面目，他們也沐浴在燦爛的光芒中，姿態輕盈得如同鑲了金邊的雲彩，渾身散發著熱烈的芬芳。一個身穿緋紅色紗裙的少女轉過臉來望了他一眼，臉上洋溢著明媚的笑容，如同一道陽光般照亮了他的瞳孔。

「哪有什麼清閑。」那女子不耐煩地揮了揮手，「大人邀我出來，不管是喝茶聊天還是商量正經事，我來就是了，不然還能怎麼樣。」

「哦，筱緋她還好吧？」

初次看到那光芒時他幾乎無法言語，只覺得眼前呈現的並不是人世間的景觀。那時候坐在他身邊的科雲烈一躍而起，扔下手中的油膩的羊排衝出帳門，一轉眼的功夫已經騎在馬上向著那道光芒狂奔而去，身後無數蠻族的勇士都從四面八方聚攏了來，騎馬揚鞭一併去追逐那道光亮。尖利的呼嘯與馬鞭聲此起彼伏，無數鐵蹄如同雷霆一般踏響了整片草原，飛濺的泥水在白茫茫的雨簾中四處盛開，宛如無數妖艷的黑色花朵。

江治揚眉毛一跳：「鳥？什麼鳥？」

他禁不住心中一跳，只覺得耳邊充斥著隆隆的響聲，彷彿是來自太過遙遠的地方。瞬間他回想起在北陸度過的日子，那還是被連綿淫雨困在火雷原上的幾個月中，每天只是坐在帳子里，望著滿世界的瓢潑大雨發獃，彷彿天地都被連在了一起，變作灰濛濛的一片。那時候遠遠的天邊也曾經出現過一道光亮，從雲中直射下來，彷彿萬里無垠的浩瀚草原上只有那一道光柱傲然矗立著，帶著君臨天下的氣勢。

那女子又是連連揮手，皺著眉說：「茶也不用了，我最怕你們那些叮鈴咣啷的小杯子小碟子，來碗熱水就行，越快越好。」

「那是盤韃的馬尾……」他站在那裡，低啞著嗓子說了一句。雷苑睜開眼詫異地看了他一眼，小小的身軀顫抖得如同風中的枯葉，江治揚握住她冰涼的手，說道，「只是從蠻族那裡聽來的一個傳說而已，不用怕。」

「路上是艱苦了些，不過總算沒有枉費我親自跑這麼一趟。」江治揚淡淡地答道，「定下了一批九*九*藏*書好貨，更交上了幾個靠得住的朋友。瀚北的蠻子雖然不開化，脾氣卻還對我的胃口，從今往後至少十年內，火雷原一帶都是江氏的地盤了。」

江治揚驚詫地又一次抬頭望去，那道光芒在墨黑的雲幕中閃動著，竟彷彿有一頭金光閃爍的巨獸在雲中盤旋舞動，投下一道極細的光柱。那光柱穿過層層雨簾，在城牆另一側時隱時現，一瞬間越過了角樓，飛揚的檐角上顯出一道金色的光亮，又轉眼間消失在雲幕下。

街道兩旁的人們也聽見了聲響，紛紛推門開窗，探出頭向遠方望去，各家屋檐下逐漸擠滿了黑漆漆的腦袋。

巨人邁著沉重的腳步，沿著街道緩緩走來，光柱始終在他頭頂上方籠罩著他，彷彿真正的神明降臨人間。人們只是目瞪口呆地仰望著巨人雄健的身影，甚至顧不上去聽那縈繞盤旋的樂曲，也顧不上去看傘蓋上舞蹈的男女。

「我也是從《龍淵異獸考》中才看來的，鳥的名字叫火唳，外貌習性都沒有人知道，只聽說身上會著火，飛入高空中如同一輪小太陽，特別是陰雨天喜歡在雲中翱翔，雙翅間發出的火焰能把雲層燒出一個空洞，露下一道移動的光柱，看見的人都以為是神光。還說這種鳥鳴叫起來如鍾似罄，聲音響徹雲霄。我一直以為不過是傳說，想不到有生之年還能親眼看到它從我頭頂上飛過去。」

幾乎又在瞬間，光芒掠過他的身邊，繼續向著前方離去了，只有金色和銀色的錢幣仍在空氣中緩緩翻轉墜落，叮噹作響地掉入積水中，濺出大大小小的水花。

江治揚無法忘記那天他獨自坐在帳子里，望著茫茫草原上千百匹駿馬在雨中狂奔的景象。他是一個商人，幾十年來去過許多地方，幾乎與各個種族都打過交道。在漫長的商旅生涯中，他曾無數次用自己的雙手緊緊抓住並扭轉了機遇，也相信冥冥之中會有某種力量主宰著人世間的一切，但在那一瞬間，他渾身居然翻騰著莫名的激昂與恐懼，彷彿真的看到一個巨大而傲慢的神是怎樣漫不經心地踏過他的領土，對腳下追逐呼喊的芸芸眾生視而不見。

「是一種樹上結出的果實，樣子像錢幣，只是入水就化了，相當的珍奇，連我都很多年沒見過這種東西了。」她繼續低聲說著，肩膀微微顫抖，「還有剛才天上飛的，不知你看清楚了沒有，那不是什麼盤韃馬尾，也不是懲戒的光，而是一隻鳥。」

「還請大人幫我看一眼，大約是往秋冥街的方向。」雷苑低聲說著，已經完全閉上了眼睛，彷彿把全身精神都匯聚在一隻耳朵上，「這聲音……有些奇怪。」