當菜穗子的目光落到「聖保羅」幾個字上時，房間入口的門咔嗒咔嗒地響了起來。是真琴回來了吧？剛一開門，真琴便彎起了拇指和食指，衝著菜穗子比了個「解決」的手勢。

「如果哥哥是為了這事而解讀暗號的話，那麼他自殺的可能性就更小了啊。」

「兇手為什麼要把哥哥殺掉呢？」

「其中有沒有類似這次的殺人手法？」

雖然並非有意賣關子，但真琴不得不先慎重地說明一番。

菜穗子搖頭說：「我贊成你的觀點。只是我卻搞不明白，哥哥他怎樣知道暗號所指之處就是埋藏寶石的地方的呢？」

菜穗子原本打算用冷靜的語調來講述，但連她也能感覺到自己的語調禁不住有些激動，而且整個身子也變得燥熱起來。

菜穗子想起芝浦夫婦曾經告訴過她，公一認為解讀暗號的訣竅在於按順序來誦讀各間房間的歌詞。那就是說，只用由「開始」那間房間起依照順序來念下去，不就行了嗎？那麼之後該接的歌是……

「大廚對他的印象似乎是個不愛說話、性格陰鬱的人。據說他幾乎沒和其他客人說過話。當時的那些客人如今就只剩下醫生夫婦、芝浦夫婦和江波他們幾個，但那時候眾人還不是很熟，對案件也並不是很關心。但大廚說他參加了川崎的葬禮后，才從川崎的親戚朋友們那裡聽說這件案子背後還存在著隱情。」

「在這之前，得先說一個重要的前提。」

「莫非他帶著店裡那些貨物逃走了？」

「我也有同感。接下來就是第三點隱情了。我先問了一下大廚，當時他是否曾對公一提起過這一點。大廚當時看起來似乎有些不願提起，但最後他還是老實交待，說一次在他喝多了之後，曾經在公一的面前提起過。read.99csw.com也或許正因為如此，他才願把這事兒也告訴我們。不過他再三叮囑我們，讓我們千萬不要告訴任何人。」

「或許吧，估計當時最令公一在意的就是這件事了。」

「從我們的推理方向來說，這些事本身並不重要，重要的是當時公一聽過這些事之後究竟有何反應。比方說，他的心裏都有些什麼感受，最關注的又是什麼。而這裏的提示就是：公一他為何會對暗號如此執著。」

「就是這麼回事。接下來就說說那段隱情吧。」說著，真琴在菜穗子的面前豎起了三根手指，「總共有三點。」

「問題的關鍵就在於這『黑色的種子』究竟指的是什麼了。看來有必要再到醫生他們的那房間去走一遭啊。」

回到房間里，菜穗子鎖上房門，找出那份俯瞰圖來，再次審視了一番各房間的配置。結果果不出自己所料，菜穗子不禁滿意地點了點頭。

五十歲的大男人居然還會離家出走？這樣的事不禁讓菜穗子感覺到有些新奇。這種情況下，說成「人間蒸發」或許更貼切。

「哥哥解讀暗號與兩年前的案件之間並非全無關係。」

「而那些暗號所指示的就是藏寶石的地方？」

真琴往走廊上瞟了一眼，關上了房門。

「真琴你也快點說說你那邊的收穫吧。你是不是也查到不少情況？」

——被人殺掉的。

菜穗子的眼角一陣發熱，一行清淚滑落臉龐。真琴嘆了口氣，望著菜穗子。

「只不過，想要讓自己的餘生充實起來，手上就必須有錢。可是川崎個人的手頭上幾乎沒什麼錢，財產全都是以他太太的名義存下的，為了防止他跑去搞外遇。平常他手上的零花錢少得可憐。最後，被逼得走投無路的他九九藏書，終於對自家店裡的貨物下了手。」

菜穗子有些焦躁地說。

「什麼隱情？」

「哥哥他對這種事應該不會感興趣吧？」

真琴重重地點了點頭。

「大廚平常很少會對人提起這事。也有可能是沒人問的緣故，據說他總是極力避免在人前提及此事。你猜猜看，他最近一次是在誰的面前提起此事的？」

「第二點倒也算不上什麼大問題，估計這種事在葬禮上常聽見：是外遇。川崎生前是入贅的夫婿，雖說經營著一家寶石店，但實權在他太太的手裡，所以他這社長根本只是個虛銜。據說他甚至連鑒定寶石的真偽都做不好。或許也正是因為這原因，據說結婚後沒過多久，他就和其他女人攪到一起，而且還讓對方生下了孩子。當時這事讓前任社長知道了，把他給狠狠訓了一頓，但最後還是給了那女的一筆錢，讓他和那女的分了手。但他這花心毛病似乎總也改不了，總會和女人勾搭糾纏。雖然他太太一直顧及顏面，隱忍不發，後來也開始認真考慮起離婚的事來了。」

「你的臉色不也挺好嗎？」

從真琴的語氣來看，估計她早已對這一點有所猜測，而菜穗子也能夠隱隱猜到。

菜穗子回想起了黑澤明導演的《生之欲》。

「公一他大概認為，當時那價值幾千萬的寶石或許就藏在這家旅館的附近吧。」

「那就讓你先說好了。」

「大廚的話大致就是這些了。」

「還行吧。」真琴露齒一笑，從牛仔褲的褲兜里掏出一張紙，在菜穗子的面前攤開來。紙上的字跡稜角分明，稍顯雜亂，感覺像是出自男子之手。菜穗子認識，這是真琴特有的字跡。

菜穗子默默地點了點頭。只要能夠弄清哥哥臨死前都在關注什麼，對什麼事reａd.9９ｃsｗ.ｃoｍ如此傾心，就已經算得上是很大的進展了。

「據那些親戚朋友說，當時他離家出走的動機或許就在於自知命不久矣，所以想乾脆開開心心，隨心所欲地度過最後這段為數不多的日子。記得以前似乎也有過一部同題材的電影吧？」

「看你這樣子，應該是大有收穫吧？」

「我有話要和你說。」

「看來似乎還挺重要啊。」

真琴撩起頭髮，坐回椅子上，結束了她漫長的講述。

「對，不過大廚平常只會在人前提起其中的兩點。其理由之後再說，我們先來說下前兩點。第一，死者的親戚朋友都認為那件案子並非事故，而是一場自殺。大伙兒都對此堅信不疑。」

菜穗子吃了一驚。其原因並非是真琴的推理太過跳躍，而是因為她居然用了「浪漫」這個詞。之前菜穗子一直以為她對這類事物抱持著排斥的態度。而真琴也為自己剛才說的話害臊起來。

「所以就自殺了？」

「哦？」

兩人在桌旁面對面地坐了下來。

「這的確是個問題。」真琴的語氣聽起來似乎也已經考慮過這層關係了，「說不定當時公一他自己對這一點也並不確信，只是處在推理的階段罷了。但就目前的情況而言，倒也沒有必要去考慮這一點。關鍵問題在於，公一他為什麼想要解讀這些暗號。」

失物的昂貴价格讓菜穗子有些失措。如果自己手上有這麼多錢，能買些什麼呢？

真琴接著說道：

菜穗子記得自己曾聽人說過，葬禮這種東西感覺就像是故人生前傳聞的傳播地。

「我也是這麼想的。」菜穗子也表示贊同。

「有啥反對意見嗎？」

「開始」的房間——如今她已堅信這單詞只有這一種譯法——除去「倫敦橋與老鵝媽媽」之外，這間房https://read.99csw.com是最靠邊的一間了。更何況，「倫敦橋」那間是與主館分離出來的另一棟。

然而菜穗子卻覺得，或許這也是造成他最終自殺的動機之一。

「幾千萬！？」

這樣的事倒也並不罕見，菜穗子不由得嘆了口氣。為何每個男人都會如此呢？

菜穗子思考了一陣。既然真琴這樣說，那麼這件事應該有什麼意義才對。她抬起頭來說：「莫非……是哥哥？」

「答對了。」真琴說，「當時公一也得知了這事，並且頗為重視。也就是說，我們現在走上了一條與公一當時所走的幾乎相同的路。」

「幾千萬的寶石不知所蹤……」

「難道被盜了？」

聽菜穗子解釋她推測「啟程」本該譯作「開始」，或許這首歌就是解讀暗號的第一步，同時這首歌里也出現了「黑色的種子」字眼等情況；看著菜穗子寫下的「開始」的歌詞，真琴不禁喃喃說了句「這條線索倒是不錯」。

「店裡也有店員盯著貨物，他當時帶走的是做成戒指或項鏈之前的寶石，也就是拿到珠寶作坊里去打磨加工之前的那種。其中尤以鑽石和翡翠居多，據說全部加到一起，價值高達幾千萬。」

「有這種可能。但就警方調查到的結果來看，並未發現類似偷盜的痕迹。也有可能是他到這家旅館之前遇上了什麼事，總之一切都包裹在迷霧之中。」

菜穗子心想，這世上大概也只有頂尖職業棒球選手才能拿到這樣高的年薪。總而言之，這樣的數字對自己而言，純粹只是個天文數字，沒有任何實感。

真琴用右手的食指指了指自己的腹部。

「也是。」

「兩年前墜崖而死的那人名叫川崎一夫，在新宿開了一家寶石店，年紀大約五十歲左右。當時他並不是第一次到這家旅館，半年前ｒead•9９ｃsｗ.cｏｍ的夏天就已經到這裏來過一次。他從石橋上摔下去的時候是到這裏之後的第二天夜裡，當時警方認為他應該是自己不慎摔落的。」

「不過只是猜測罷了。就算患有胃癌，也未必就沒得治了。」

「說的沒錯。」彷彿看穿了她的內心一般，真琴加重了語氣。「公一他不是自殺，而是被人殺掉的。這一點已經可以肯定。」

「據說川崎生前患有胃癌。當然了，醫生說他們從未向患者本人透露過這一點，但他自己似乎已經有所察覺。」

「可當時編暗號的人並非川崎，而是這家旅館原先的主人，也就是那位英國女性啊？寶石又怎麼可能會被藏到這裏呢？」

「說到底，這一切也全都是我的一點推測罷了。」真琴先聲明了一句，「川崎當時或許也得知那些《鵝媽媽童謠》其實是些暗號，並且成功地把它們解讀了出來。自殺之前，他為不知該如何處置身上的那些寶石而感到困擾，於是便想到了把寶石藏到暗號所指之處這個辦法。暗號所之處藏著寶石，這種事不也挺浪漫嗎？」

「也就是說，當時川崎攜帶著幾千萬的財產離家出走，更重要的問題還在後邊。警方發現他的屍體時，卻並未發現任何鑽石或是寶石。」

真琴加重了語氣，接著又連連舔舐嘴唇，透露出她內心的興奮：「在川崎到這家旅館來之前，他差不多可以算得上是離家出走了。不管是太太還是其他的親戚，直到他死去之後，才知道他到這裏來了。據說當時他們都向警方報了案，發布了尋人啟事。」

「三點？」

「自殺？有什麼根據嗎？」

「事到如今，雖然早已無法確認，但我想警方不至於連殺人手法都察覺不了。」

這句話再次烙進菜穗子的內心。哥哥他是被人殺掉的。

「猜不到……」