佳織說道，「你想想，媽媽對古董有興趣不是嗎？是不是就是因為這樣……」

悟凈站起身，披上夾在腋下的黑色外套。一瞬間外套像斗篷一樣飄舞，這讓水穗再次聯想到吸血鬼。

「沒錯，就是那時裝飾在走廊架子上的那個小丑人偶。」

在靜香的催促下，水穗在地毯上隔著坐墊坐下。地板中安有取暖設施，她的腳下感到陣陣暖意。

悟凈把人偶帶玻璃盒一同舉起，聽了兩人的對話之後，又把玻璃盒放回桌上。

靜香好像看透水穗內心似地說道。「這幅畫一開始是裝飾在公司大廳的，但大家抱怨這樣有些太惡趣味了，於是就被搬回家裡了。」

「水穗小姐，我記得您是去澳大利亞學習了吧？」

「嗯，大家都出門了，只有我和爸爸在家。接著爸爸把我安置回輪椅上，立刻下樓到後院去。而我，從這裏往下看著媽媽。」

靜香今年應該已經七十了。

「今天被永島先生給教訓了呢。」

她把輪椅行駛到陽台，低頭往陽台下看著，在那裡放聲痛哭了很長一段時間。之後幾個男人的聲音中斷了她的哭聲。我不能轉頭看不見，但好像有幾個男人上樓來。他們花了好長時間呆在陽台上，並冷漠地向輪椅女孩詢問了各種各樣的問題，不一會又作鳥獸散。不知何時輪椅女孩也不見蹤影。再次期間，就再也沒有人把我抱起來過。

「真好啊，我也好想去那邊看看。」

佳織張開眼眸，「他說媽媽由於工作的壓力焦躁不安……經常徹夜難眠。」

「那得去和祖母打聲招呼，但永島先生也在……是不是等一下再去比較好？」

佳織交互看了看靜香和永島后說道。

「我是家主人竹宮宗彥的岳母，這兩人是我的孫女。」

「伯父放的？」

建造這棟被稱作十字豪宅別墅的人，是佳織和水穗的祖父竹宮幸一郎。幸一郎以林業起家，手把手構建了涉及房地產與娛樂產業的竹宮產業。以旺盛的行動力和健碩的身軀引以為傲的他，卻在一年半前病故。

「讓我看看。」佳織從水穗手中接過益智環，才幾秒功夫，就乾淨利落地拆開了。

水穗推著輪椅離開陽台，前往靜香的房間。

「沒能阻止她嗎？」

「就是它。」

「借你吉言。給予你同樣的祝福。」

「每天一直堅持著呢。但永島先生都這麼說了，也差不多到該停止的年齡了。」

「這個，那天裝飾在走廊上？」

水穗再一次看向肖像畫，打造著豪華裝飾的邊框一直延伸到天花板。把前社長的肖像畫裝飾在公司大廳，確實有些惡趣味。

「水穗姐還記得祖父的遺言嗎？」

「早上好，鈴枝阿姨，最近還好吧？」

「祝願幸福之神光顧這棟宅邸。」

「我是討厭這類東西啦。」

「什麼遲了一步？」靜香問道。

水穗不自覺問出口之後，才發覺現在問這種問題毫無意義。

「不用在意。」

佳織的語氣裡帶著厭惡，「這類東西一旦摸透其中玄機就會馬上變得一文不值。接著不自覺地又會去追求下一個謎題。就像毒品一樣。」

「談不上是學習，只是到那邊閑逛一圈回來而已。」

「她當時就是爬上這條圍欄，就這樣往下跳的。」

「嗯，有道理。」靜香輕輕點頭，「那就由我們去應對一下吧，鈴枝小姐，請把他領到待客間來。」

在這四十九天里，我就像進入休眠了一樣。

接著三女和花子也與竹宮產業的社員組成家庭。只有水穗的母親琴繪和完全不同領域的藝術家共結良緣，而對此幸一郎似乎並沒有做出過多的反對。也許是因為他本人也對這方面有著強烈的興趣吧。

這個女孩的名字叫佳織，是竹宮家的獨生女。由於天生的腿腳毛病，一直在輪椅上生活。

「但是，請務必不要把接下來我說的話當做玩笑看待，也許聽起來是有些許難以置信，但請務必聽到最後。」

竹宮水穗抵達別墅前，她並沒有立刻去按門鈴，而是先抬頭眺望整棟別墅。

「不管你們信不信，」悟凈說道：「那個人偶，就是有這種力量。」

在客廳的一角豎立著一根佔地約一平方米的四角頂樑柱，一直延伸到天花板。其真身一架小型的電梯。這是考慮到佳織的腿腳問題，為了她能夠乘著輪椅上下樓而專門設置的。水穗和佳織一同進入電梯，按下運行鍵。

人偶師深深地垂下頭，就這樣一動不動保持了一陣子。看來他是真心對賴九_九_藏_書子的過世感到悲傷，但身為外人的他為何會悲傷到如此地步？水穗對此感到不解。

佳織緊緊捏住圍欄，閉上雙眼好像是在回憶當時的情景。「媽媽就像是一枚白色花瓣，一枚飄落到地上的白色花瓣。」

一段沉默的時間逝過。

正當三人被靜香的話逗樂之時，一陣敲門聲傳來。水穗打開房門，站在外面的是女傭鈴枝。

幸太郎原本是打算挑選一個優秀的部下成為賴子的夫婿，然後把竹宮產業的未來託付在這個婿養子身上的，但賴子的才能完全取消了這個打算的必要性，直接讓她繼承就行了。於是幸一郎就把賴子當做下一任社長候補來培養。而這個上門女婿，就由賴子憑自己抑制選擇。這個幸運的男人就是相馬宗彥。

水穗問道，佳織猶豫片刻，微微地點了點頭。

「等一下，先不著急喝茶。」

老婦人面帶疑惑，然後伸手架住我的身軀，「把這礙眼的玩意收起來吧，這裏還是裝飾些其他東西比較好。」

靜香用圓潤如滿月的面龐笑臉相迎，布滿皺紋的面頰不失白皙細膩。銀色的髮絲正好與這棟白色的西式建築相得益彰。

「放心，接下來的話完全不需要人偶的相關知識。」

賴子不僅僅是家中的長女，在姐妹三人中也是最出類拔萃的。從本地名門女子大學附屬小學到高中，總是在學校里名列前茅。高中畢業后考上一流國立大學經濟系。大學畢業後進入竹宮產業，隸屬營業企劃部門。發揮從幸太郎那繼承的行動力和創造力，實現了一個又一個新企劃。周圍的人只一開始把她當做社長恩蔭下的大小姐，但卻漸漸地被她的能力所折服。

我終於再次被拾起。拾起我的，是一個滿頭銀絲，面容高貴的老婦人。

這時，我注意到有一個聲音漸漸向我靠近。轉眼一看，原來是那個年輕女孩乘著輪椅正從我身邊駛過。她好像丟了魂似地，操作輪椅的手法笨拙生硬。

靜香撫摸著自己的頭髮，慢悠悠地說道。

「不，祖母呆在房間里。最近看上去有些勞頓，所以沒讓她去。確實今天……永島先生應該也和她在一起。」

水穗表達歉意。收到賴子死訊時，她還在澳大利亞，因為當時在那邊有一些不得不處理的事走不開，所以沒能回國出席葬禮。

「那麼家主人什麼時候能回來？屆時我會再次拜訪府上。」

「那就拜託你了。」

「這一定也能成為很有價值的財產的。今後會是國際化的時代。」

「總之，佳織你先回房間里歇著去。」

「我什麼都做不了。」

水穗的母親竹宮琴繪是佳織母親賴子的妹妹。自從父親在三年前去世之後，水穗和琴繪把姓改回竹宮，母女二人開始了自由自在的生活。正如正彥是藝術家一樣，琴繪是個日本畫畫家。

「我問過了，好像是宗彥放在那的。」

水穗問道，靜香點頭。

「是什麼樣的人偶？」

「就是賴子自殺的時候。那時，樓梯旁的架子上裝飾著個小丑形狀的人偶。」

「買小丑人偶的那位……去世了嗎？」

「一直到上個月之前都是掛在走廊上的，但是和花子他們不喜歡這樣，所以就移到我房間里來了。雖說是你們祖父的遺言無可奈何，但這樣裝飾在房間里確實讓人不舒服。有種一到晚上，就會有東西從畫中竄出來的感覺。」

佳織伸手撫摸著陽台的圍欄說道。水穗站在她身旁，朝陽台下望去。由於這個宅邸落座于斜坡上，北棟為地底一層的三層建築。被稱作地下室的地底一層包含雜物間和音樂室，同時還有通往後院的入口。後院鋪著草地，但通道卻是由水泥鋪磚而成的。陽台的正下方就是水泥通道，賴子大概就是掉落在這上面摔死的。

「是的，」佳織回復道：「我爸爸興趣與此……這棟宅子的每個房間里都放置著未完成的謎題玩具。」

「這是拼圖吧？」

「沒有這回事啦，只要找到訣竅誰都能拆開的。水穗姐喜歡這類的謎題和機關嗎？」

「就是啊，半吊子的謎題已經不能讓他滿足了。」

佳織沒有著急進房間，而是操縱輪椅前往走廊更深處，來到陽台上。水穗也沉默的跟在她後面。

佳織皺眉看向靜香。

水穗不知該如何回答，索性緘默閉口。人偶師開口把話題進行下去。

水穗輕抬右手制止她，「在這之前得先去和伯父打聲招呼，伯父現在在哪？」

水read.99csw.com穗不禁疑惑，不知為何佳織在說出「永島」這個名字時，似乎有些猶豫。

「明天……嗎？」

經過東側走廊的途中也有一條樓梯，水穗注意到這條樓梯的對面同樣也放著一個架子，但這個架子上安放的卻是個壺。

「哎呀那真麻煩了，宗彥伯父他們還沒回來吧？」

當水穗他們來到接客室時，一個打扮怪異的男子早已在此等候。他上身著黑中帶綠的上衣，下身著黑色緊身褲。上衣里是白色襯衫，領口上系著一條白色長絲帶代替領帶。年齡大約三十齣頭。蒼白的皮膚，纖瘦的身材，刀雕般輪廓深邃的面龐。看到他的第一眼，水穗首先聯想到的是電影里的吸血鬼。

在靜香身旁整理包包的永島正章問道。永島在這附近經營著一家美容院，每月會有幾次來這裏為靜香做保養。

賴子就是這樣典型的才女，但絕對不是那種滿腦子事業的女強人。就算是繼承幸一郎成為下一任社長之後，她仍然保持了著那份纖細的感性。她是個樂忠音樂和繪畫，情感豐富的女性。

「小丑？」靜香正把茶杯遞向唇邊的手不禁停住。

「這樣啊……那時家裡沒有其他人了？」

水穗和佳織也對這個人偶師興趣頗深，決定一齊同席。永島留下話今晚還會再來就回去了。由於今天是賴子的四十九日，相關人士都會聚集在這裏。

靜香確認全員都坐下后開口說道。「看來是很重要的事呢。但是我得事先聲明，我們對人偶這種東西完全是外行，請以此為前提進行話題。」

「應該就是這樣。」

說完，她轉動輪椅方向要去準備。

「可以把它讓給我嗎？」

「是的，」靜香回答道。「她自殺了，今天正是她的四十九日。」

佳織充滿羡慕的目光朝斜上方向遠方眺望。似乎在腦海在描繪了一個自己心中的澳大利亞。

從坐下開始就在水穗手中擺弄的益智環，到現在沒有半點要拆開的樣子。

說完，她把我帶進了房間里，從雜貨間里取來箱子和玻璃盒，把我藏在了抽屜最深處。被關在玻璃盒裡，我再也無法聽到外界的聲音。

在佳織的引導下，水穗坐在客廳的沙發上。與其說這裡是客廳，這個房間更像是個博物館，四處安放著古董似的留聲機，做工精巧的娃娃屋，各種形狀相互連接的圓環，積木機關等各種各樣的裝飾。咋一看好像是一些毫無關聯的物品，其實這些都是解謎玩具。這個家的主人竹宮宗彥以收集這類玩具為樂趣。

「這幅畫好像是出自鵝媽媽之手，也許是他畫本里的一張吧。」

輪椅的行進聲緩緩接近，到我耳邊時戛然而止。

他神情嚴肅地請求，但靜香稍顯困擾之色。

「要喝茶嗎？我這些日子在試著做了些蘋果茶，很好喝的。」

「抱歉……」

「只有那天而已。」

「那麼，來說說您此行拜訪的目的吧。」

（小丑視角）

「恩——話說這個益智環好難啊。真的能拆的開嗎？」

「嗯，他說這個是賴子買來的，放在那她一定會開心。但事情發生之後，就一直放在我的房間里了。」

「有些興趣。」水穗回答道，「伯父好像珍藏有許多這方面的書籍吧？」

「聽起來好像挺嚇人的呢。」

說完，人偶師轉身離開十字豪宅。

悟凈滿意地說道，再次坐回沙發上。

鈴枝壓低聲音說道。

「人偶師？」靜香的疑問充滿懷疑，「人偶師……是製作人偶的人嗎？」

「小丑形狀的嗎……」

「沒錯。」悟凈滿臉嚴肅地說道。「說是非常恐怖也不為過。」

「說說你在澳大利亞的事吧？那一定是個很棒的地方吧？」

「沒關係的，反倒是我該感謝你們托出時間來聽我這唐突的話。」

「身軀是木製的，帶著頂黑色的帽子，穿著白色衣服。市內的某個古董店說，不久前被府上的某位買走了。」

「我了解你的心情。」

她說道，一旁的佳織點頭附和。

佳織臉上強擠出不自然的笑容，微微垂下視線，但又立刻抬起頭，重返活潑的聲音：

悟凈回去之後，我被女傭送進了地下室。我還以為又要回雜物間了，沒想到女傭打開雜物間對面的門，這裡是個設計精緻的音樂室。房裡有個兼備唱片夾的整理架，架子下方是抽屜。架子上有個存放著數十盒錄音帶的容器，再往上是一個放拼圖的箱子，箱子上是很有氣勢的拿破崙畫像。我就被安放在錄https://read.99csw.com音帶容器前面，正好接受身後拿破崙的俯視洗禮。

悟凈的語氣堅決果斷。

「但是，在這種時候……」

「那人從正月開始就把自己關在畫室里，似乎是想把自己和正月這類節日絕緣了，怪人一個。」水穗擺弄著手裡的益智環，苦笑說道。

「誰知道呢。」鈴枝表示不解。

「那就好，請您盡量堅持下去。」

自那之後又過了好久，終於有對話聲傳來，是兩個女人的聲音。其中一個是之前輪椅女孩的聲音，另一個，感覺是個上了相當年紀的聲音。

「那時指的是？」水穗問道。

走出電梯，來到鋪著毛地毯的走廊。水穗相隔多年再次回到這個家，眼前十字交叉的走廊讓她一陣懷念。

「哎呀，水穗小姐，真是好久不見了。」鈴枝滿臉笑容前來迎接，她似乎比之前要瘦了點，臉上的皺紋也增加不少。但這筆直的站姿還是一如從前。

水穗和佳織走嚮往北側延伸的走廊，途中經過樓梯，在樓梯口對面有一台裝飾架靠牆而立，架子上放著一個身長約五十厘米的人偶——一個少年左邊站著一匹馬，馬背上裝著紅色的馬鞍。

「什麼時候被放在這裏的，完全沒有頭緒。」

「這樣嗎……」

水穗再次往陽台下看去，她明白佳織對自己媽媽的愛有多深，她當時的悲傷可想而知。

水穗轉向佳織，「我記得剛才路過走廊時，架子上裝飾的是一個少年和馬的人偶吧？」

「你終於後來了呢，別光傻站著，來，坐下。」

兩個房間隔著走廊相視而對，左側的正是她們祖母靜香的房間。

佳織的語氣略帶撒嬌，這不僅僅是因為她是家中的獨生女，還因為她從小就把水穗當做自己的親姐姐。

「人偶師來我們家有什麼事？」

「話說，伯母好像不回來了吧？不能見面真是好遺憾啊。」佳織的語氣略帶失望。

水穗拿起其中一個益智環，盒子上印象著「DRAGON」的字樣，這個圓環出產自法國，遊戲目的好像是把盔甲形狀的圓環從另一個圓環上解開。

「府上買過一個小丑形狀的人偶吧？」悟凈開口問道。

「就是它沒錯，它就是悲劇人偶。」

身處在這奇妙的建築物之中，周圍的一事一物都能讓水穗感受到幸一郎對藝術的興趣。

「嚇了一跳吧？」

「這個人偶出自我父親之手，」悟凈說道：「父親直到離世前的最後一刻，還心系著這個人偶。他吩咐我一定要找回這個小丑，用盡一切方法處理掉。」

「好厲害……」水穗一陣嘆服。

「這就是所謂的藝術熱情熊似火吧？真羡慕啊，我是不是也要向伯母學畫畫呢。」

「是的，媽媽自殺之後，祖母覺得那個人偶讓人不舒服，就把它給收起來了。說實在的，那個架子上一直都是裝飾著少年帶馬的人偶的，只有那一天，那個陌生的小丑人偶突然出現在那裡。這樣看來，就算悟凈先生沒有說，我也會覺得真的那個小丑真的會帶來不幸。」

於是，女傭把我留在了這裏，關燈離開了。

「沒關係的，差不多也該結束了。一起去吧。」

「很抱歉，我不能馬上給你答覆。雖說這是我女兒買來的東西，但畢竟她已經離世了，必須向她丈夫請示才能決定。」

並且被周圍的人們敬慕著。

「這麼快就到啦？」輪椅上的女孩聲音歡愉。

悟凈輕咬下唇，視線落到交疊在桌上的手指上。看他這苦惱的樣子，水穗覺得他是真的堅信著這小丑的傳言。

「是的，當然，我會支付比你們購買時更高的價格。」

「我們剛反應她跑到陽台上，下一個瞬間她就已經墜落進夜色中了，一切都是那麼讓人猝不及防。」

佳織的聲音微微顫抖。

水穗不久前在澳大利亞呆過。大學畢業后體驗了各種各樣的工作，到現在卻還沒找到心中所屬，所以到國外去換了換心情。

人偶師點頭說道。

「那時，我正和爸爸在房間里聊天，突然傳來一陣可怕的慘叫聲。爸爸剛抱著我跑出房間，就看到一個人狠命地衝上樓梯……」

男人看到水穗他們進來，立刻從沙發上站起身，像機器人一般僵硬地低下頭。

「也就是說你想來買走這個小丑了？」

「我有件事一定要向你們傳達，我叫悟凈，是個人偶師。」

「我看你還是打消這個念頭吧。我怕你一拿起筆，也會變得和那人一樣神經質了。」

佳織面帶孤寂的笑容說道，「我不該提九-九-藏-書起這個話題的。難得水穗姐回來，我本想聊些更開心的話題的。」

「果真如此嗎……」

幸一郎膝下無男嗣，只有以長女賴子帶頭的琴繪，和華子這三個女兒。所以只能讓賴子招個上門女婿以繼承竹宮家產業。成為這個上門女婿的，是幸一郎的部下宗彥。

鈴枝低頭寒暄之時，從別墅深處傳來一陣車輪與地板摩擦的聲響漸漸接近。水穗朝聲音源頭看去，只見一個上身著黑色毛衣，下身著灰色長裙的女孩，乘坐輪椅向她們行來。她那端麗的標準日本女性面龐，還殘留著一絲少女的纖細。而水穗從自己與她的年齡差可以得知，這個女孩今年已經二十歲了。水穗上個月剛滿二十五。

「爸爸解釋說是精神病。」

「應該要到晚上才能回來，但今晚會有許多客人，他恐怕沒空處理這個人偶的事。我會提前告知他的，你能明天再過來嗎？」

當水穗把視線轉向身後時，不禁汗毛豎立。她還以為身後站著個人，定睛一看原來是一副巨大的肖像畫。畫中人是身著正裝的幸一郎，背景似乎就是這棟十字豪宅。幸一郎戴著白色手套的雙手輕輕併攏在腰前。

而就在剛才，我終於重見天日。

「這樣啊，看來只能由我們去見見他了。到底是什麼人？」

水穗的玩笑把佳織逗得呵呵笑。

「然後呢？你想怎麼處置這個小丑？」

悟凈輕輕搖頭，說道：「那個人偶叫做悲劇小丑，有傳言將它入手的人一定會遭遇不幸。那個小丑之前的所有者，因交通事故全家死亡，再之前的所有者精神錯亂直至自殺。不僅僅只有這些，關於這個小丑不吉的傳聞多不勝數。」

「也就是說，是那時……」

水穗二人紛紛點頭示意，悟凈再次低下頭。

佳織一瞬間面顯悲色，接著像是要強忍住自己情緒一樣重重地吸了口氣。

男人的聲音如金屬撞擊，但還沒到聽不清的地步。

「這樣啊……那，祖母也在那邊？」

靜香思索片刻，哎呀一聲拍手說道，「我記起來了，就是賴子兩個月前買的那個人偶。」

「原來是這樣啊……」

看到水穗二人滿臉驚訝，永島慌忙辯解道。「我只是讓老夫人注意一下自己的身體而已。健康狀況這種東西可以很明顯都從頭髮和肌膚中體現出來。老夫人最近好像相當疲憊。——對了，慢跑最好要緩緩了。」

竹宮水穗無緣由地嘆了口氣，伸出插在外套口袋裡的手按下了門鈴。馬上就有人做出了回應，可以聽出是女傭鈴枝的聲音。水穗呈上自己的名字，女傭立刻應承前來開門。

「只是猜想，也許與母親有關係。」

「我明白了。」鈴枝得令退下。

「沒見過的人偶呢。」

「真是抱歉了。」靜香說道。

鈴枝看了看大家，痛下覺悟似地說道，「他說自己是個人偶師。」

「我明白了，那我明天會再次造訪貴舍。」

「話說那個小丑人偶……」

「水穗，你什麼時候來的？好久沒看到你了呢，確實有一年了吧……」

「好了啦，又不是什麼大不了的事。」

「悟凈先生嗎……真是個奇怪的名字呢。」

「自祖父的葬禮之後應該有一年了吧，好久不見了。」

「也就是說伯父深陷與這種毒癮中無法自拔咯？」

男人把名片遞給靜香。

「那麼，明天再見。」

靜香保持著不變的笑容說道。

「哦哦……」

「若是連這都堅持不住，身子真是要垮了。」

他的語氣陰沉得可怕，水穗不禁看向他的眼睛，只見他那輕茶色的雙瞳注視著自己，深深地點了點頭。

「那個人就是賴子伯母吧？」

「爸爸去墓那邊了，和花子叔母他們也都在一起。」

「也就是說……還是遲了一步嗎。」他自言自語似地嘟噥道。

二月十日，星期六。

在玄關和靜香握手道別時，他祝福道。

「唔，那個……他說……」

永島點著略微晒黑的頭說道。他確實只有三十五歲吧，身軀健壯修長，皮膚也緊緻富有光澤。

「對了，沒能出席葬禮，真是抱歉了。」

「是的，那位客人說他來這裏時路過從陵圓回來的路了。」

和兩個年輕女性同出一室，悟凈去沒有顯現出半分在意，他的目光在牆壁上的畫和各種裝飾物之間遊盪，最後把視線鎖定到窗邊的架子上。

水穗跟著靜香和佳織，一齊陪悟凈走到玄關。他看似對這個十字形的建築物充滿興趣，但卻一言都未談及。

他轉返視線確認三人的反應。

身read.99csw.com著白色睡衣的女人墜落到夜色中之後，我被某人從地上抱了起來。正當我在猜想自己接下來會被如何處置的時候，結果卻什麼都沒發生，這個人再次把我扔在了地毯上。眼前就是女人跳下的陽台，我就這樣在原地躺了一會兒。

「保養看起來已經結束了呢。」

「當然好啦，簡直好過頭了。」說完女孩呵呵地笑起來。

「很好。看到小姐您這麼精神，我也放心了。」

「是啊，已經結束了。」

老婦人似乎深深嘆了口氣，「但是，事情已經發生了，我們還能做什麼呢。來吧，到祖母的房間去，祖母陪你一起睡。」

這樣的賴子竟然會去自殺？而且還如此地毫無徵兆？而且還是死於精神病——

這是一棟北歐風格的二層建築，茶色房頂襯托出牆壁的雪白。從正面也許看不出來，但是從空中俯視的話，應該就可以注意到這個建築是分東南西北方向以十字形伸展開的。正是因為如此，本地人都稱呼這棟竹宮家宅邸為「十字豪宅」。

離開接客室，靜香叫來綾枝，吩咐她把人偶送到地下室去。

靜香的歸來打破許久的沉默，她抱著個箱子坐回沙發上，打開箱子。箱中是個玻璃盒，她取出盒子放在桌子上，打開蓋子。

水穗走到門檐下，腳下是平鋪著石板的通道。她把沒有提著包的一隻手插|進外套口袋，隨長發任由冰涼的冷風擺弄，向大門走去。

「看來沒什麼好擔心的了。」水穗看到佳織的精神氣，心中石頭落地。

「那不是教訓啦。」

眼前的人偶正如先前悟凈描述的一樣，黑帽子，白衣服，還帶著一副讓人不舒服的悲哀表情。

悟凈的話，一瞬間讓整個接客間的空氣緊繃起來。或許是為了緩解這緊張的氣氛，靜香用一如以往溫穩的語氣說道，「這樣啊，那還真是個帶來悲劇的小丑呢。」

「錢的方面倒是無所謂……請稍等一下，我這就去把人偶拿過來。」

「不是年齡的問題，若以維持健康為目標，散步要比慢跑有效的多。每天散步能堅持的住嗎？」

佳織敲了敲房門，從放來傳來老婦人溫柔的回應聲。水穗跟著佳織走進房間，躺在安樂椅上的靜香發出「哎呀」一陣驚喜的呼聲。

佳織的母親賴子在去年末去世了。對於行動不便的佳織來說，一直深愛著自己的母親突然離世，一定給她造成了如跌落谷底一般的打擊。說實在話，今天來這裏之前，水穗已經做好與她淚水搏鬥的覺悟。今天是賴子的四十九日。

水穗和賴子相交頗深，她到現在都無法說服自己賴子是死於精神障礙。

「好久不見了呢，最近還好吧？」水穗一邊微笑地回應，一邊脫著鞋。

水穗站起身，望向裝飾在牆壁上的巨大拼圖畫。畫上好像是什麼地方的風景，從這巨大的畫中可以看出佳織的父親宗彥對拼圖的痴迷。

一旁的佳織問道。「遺言里有一條，要我們在他過世后把自己的肖像畫裝飾在公司里。所以父親就預定了這幅畫，大約是半年前才送來。」

老婦人像輪椅女孩說道。至此，我終於知道這個女孩的名字叫佳織。

正當她接近玄關之時，布滿雕刻的厚重大門就像是看準了時機似地從內側被推開。

「突然拜訪真是抱歉。」

「不知道哎……我待會去問問爸爸吧。」

說完，靜香離開接客室。

「祖母，你還有在慢跑嗎？」

一聽到慢跑，水穗不禁驚訝地看向靜香。

水穗也站起身看這個拼圖。畫的內容是一個老奶奶駕著只鵝飛上天空的情景，真是幅奇怪的畫。拼圖馬上就要完成了，沒完成的只有藍色天空部分。

水穗低頭示敬。

「是嗎……感覺，讓人挺不舒服的呢，這個人偶。」

「好像真是這樣，但是為什麼只有那一天？」

就在他的話讓水穗屏住呼吸，讓一旁的佳織豎起背脊之時，房門被禮貌地打開，佳織帶著略顯僵硬的表情把端來的紅茶紛放在各人面前。

永島和靜香的健康諮詢至此告一段落，水穗開始環顧房間。她過去經常來這個房間里玩耍，但近年來卻幾乎沒進來過。牆壁上裝飾著幸一郎收集的各種各樣奇異古董，北歐海盜使用過的火槍啊，江戶時代的懷錶啊——

佳織滿臉正經地說道，「別愣著了，走吧。」她催促水穗。

「門外有一個來訪者聲稱務必要見家主人。」

他們把我帶到一個像是接客室的房間，悟凈的出現讓我大吃一驚。那個男人，似乎又是追尋我而來的。